-У меня тогда совсем из головы вылетело. – Стал оправдываться Эдэлин Тэн-Андэр пятясь назад. – Да твой брат с матерью остался. Сумасбродная особа была.
-А где он сейчас?
-Не знаю. – Тэн-Андэр уперся в диван.
-Как это не знаешь! – Возмутился Янт, забывчивостью отца.
-Понимаешь, – Эдэлин сел на оборванный диван подозрительного вида, абсолютно не сочетающейся с его дорогой одеждой, – тогда я не придал этому большого значения. Твоя мать решила покинуть Акос и отправилась неизвестно куда. Я решил остаться здесь. Одного ребенка она отдала мне. Поскольку везти двоих было накладно. Я его сплавил живущив в моем доме лесным эльфам.
-И это мой отец! – Воскликнул юноша, не зная смеяться ему нужно или плакать. – Какой ужас!
-Не все так плохо. – Попытался оправдаться полуэльф, который очень жалел, что заикнулся о брате близнеце. Но за последние годы, даже тот факт, что у него есть сын вылетел из его головы.
-Все просто ужасно! – Янт хотел было сесть на кресло, но оно показалось ему настолько грязным, что он решил постоять. Мысли о брате близнеце, полностью поглотили его сознание, и он совершенно забыл о том, что хотел рассказать отцу о кошмаре увиденной им в сожженной деревне.
-Кто? – Дверь с надписью "Ж" с размахом открылась и из-за нее вышел огромный горовик. Он был не просто огромных размеров но имел на редкость отталкивающий облик бомжа. Его ржавый стальной панцирь местами прогнил и оттуда торчала холщевая рубаха. На правой руке была латная перчатка, на левой же ничего не было, кроме многочисленных мозолей. Ноги закрывали кожаные штаны затертые, но все еще прочные. Правая нога была обута в кованный металлический сапог, а левой обычный кожаный, с наполовину оторванной подошвой. На голове горовика был серый шарообразный шлем с отломанным забралом, которое висело с его левого бока. Торчащие из-за шлема волосы не позволяли разглядеть морщинистое лицо обладателя сего облика. Длинная серо-черная борода имела несколько колтунов, и в ней хранилось множество остатков пророненной еды.
-Где ужас? – Спросил горовик, топнув своим металлическим сапогом.
-А познакомься. – Встал Эдэлин. – Это Дор Эльбс. Мой друг.
-А вспомнил. – Сказал Дор, гладя сверху вниз на Янта. Его рост был почти на два фута выше чем у юноши. – Ты говорил, что скоро к тебе твой старик приедет. Это он? – Удивился горовик. – Хорошо сохранился! – Сказал он, как только Эдэлин хотел открыть рот. – И не скажешь, что за сотню. – Дор подошел поближе к Янту. – Вот беда с этими бессмертными, не понять, толи мальчишка, толи за сотню. – Вздохнул он.
-Вообще-то это мой сын! – С неизвестно откуда взявшейся гордостью сказал Тэн-Андэр.
-Не знал. Не знал. – Проговорил друг Эдэлина. – Не думал, не гадал, что у тебя есть дети. Я вот сейчас только из городской канализации вылез. – В пользу правдивости слов горовика свидетельствовал канализационный запах исходивший от него.
-Это Янт. – Представил сына горовику хозяин дома. – Дор сейчас делает из моего дома прямой спуск в канализацию города. – Пояснил он юноше.
-Да это не простая работа. – Стал рассказывать горовик. – Я узнал, что здесь прямиком под домом рукав канализации есть. Старая постройка. И мы с твоим отцом решили раздолбать пол и пласт земли, что бы попасть туда.
-Но зачем? – Искренне удивился юноша.
-Как зачем? – Пришло время удивляться горовику. – Запасной выход будет, на случай побега. Мало ли что. Я горовик умелый. Уже построил здесь конюшню. Руки у меня из нужного места растут, так что все будет нормально. Не бойся.
-Ужас! – Беззвучно сказал Янт, вспоминая ужасного вида конюшню. На секунду у него появились опасения не развалится ли старый бордель, от их пребывания. Но юноша, откинул их прочь.
-Раньше здесь конским дерьмом смердело! – Начал горовик. – Но я все сделал, теперь не смердит. А папаша твой, ты же говорил приедет? – Обратился он к хозяину старого борделя.
-Да он приехал. – Ответил Эдэлин, подходя к лестнице. – Сейчас он загоняет фургон, распрягает коней в конюшне.
-Понятненько. – Проговорил Дор. – В нашем борделе не страшны метели! – Затем он плюхнулся на одно из рваных кресел. Кресло заскрипело под его весом, и казалось вот-вот развалиться. Постучав рукой без перчатки по подлокотнику. – Молоток! Правда, хорошая мебель? – Спросил он у Янта, на что тот быстро кивнул. – Я ее притащил, когда один трактирщик разорился и новый владелец здания выкинул мебель на улицу, я тогда не одному барыге морду набил. Все покушались на ее, но один я ее забрал. Сейчас бы пивка, да рыбки…
-Кстати. – Вспомнил юноша. – Почему ты живешь в борделе? – Задал он отцу интересовавший его вопрос, с того самого момента, как он увидел это здание.
-Я это здание приобрел по бросовой цене! – Стал хвастаться Тэн-Андэр. – Правда, хорошее? Оно мне тоже тогда понравилось. Когда-то было известным местом. Здесь много чего осталось от прошлых хозяев. – Он повеселел. – Я как-нибудь устрою тебе экскурсию.
-Спасибо, не надо! – Отказался парень, подумав, что отец его будет посвящать в историю здания разгребая кучи старья.
Последовало долгое молчание. Горовик сидел на кресле смотря то на Янта, то на его отца. Эдэлин ожидая Фойдора сел на кресло, и посмотрел на часы, висящие на стене, ставшие с момента его покупки здания и до этого времени. Потеряв надежду узнать время при помощи них, он зевнул, изящно прикрывая рот ладонью.
Всю эту немую сцену нарушил злой Фойдор, влетевший через парадную дверь в помещение.
-Близнец, говоришь?! – Прокричал он. Затем вздохнув, добавил. – Ну ладно, это особо дела не меняет.
-Не меняет? – Удивился Янт. – Выходит, что есть у меня брат, что его нет, никакой разницы?
-А кто это? – Глядя на Фойдора спросил Дор Эльбс.
-Я думал, ты уже догадался. – Еще раз зевнул Эдэлин.
-А, это твой папаша! – Обрадовался горовик, хорошей работе своей памяти. – Фройдор!
-Фойдор. – Поправил горовика старик.
-Фройдор, Фойдор – никакой разницы для горовика. – Брякнул Дор, но его никто не слушал.
-Я теперь и не смогу жить так, как жил раньше, зная что у меня есть брат близнец! – Подошел к деду Янт.
-Забудь. – Сказал белый маг. – Пока. – Затем через секунду добавил. – Но потом я его поищу.
-Это хорошо. – Согласился Янт, стараясь успокоится. Идея иметь брата своего возраста была для него весьма радостна, поскольку с того момента как он переехал в деревню он не имел друзей и был вынужден пребывать в одиночестве.
-А теперь, где наши комнаты? – Рявкнул Фойдор, срывая голос – Надеюсь, ты потрудился их приготовить к нашему приезду?
-Да, конечно. – Почему-то смеясь сказал полуэльф. – Любые комнаты в правом крыле, на втором этаже. Выбирайте, все свободны.
-Надо бы вещички туда отнести. – Продолжал старик.
-Дор вам поможет. – Эдэлин встал с грязного засаленного дивана, и пошел к обшарпанной лестнице. – Пойду-ка я спать. – Ступеньки сильно заскрипели, когда он наступил на них. Опираясь на поцарапанные перила, некогда сделанные из лакированного дуба, но сейчас имевшие плачевный вид, он медленно побрел на второй этаж.
-Это ты тут Дор? – Спросил старик горовика.
-А по-твоему где я должен быть? – Буркнул горовик, заставив Фойдора задуматься на тот ли вопрос он ему ответил.
Скрипя креслом горовик встал. Затем после выполнения столь многосложного действия он тяжело вздохнул.
-Ну, куда идти? – Небрежно бросил он.
Старик указал пальцем в том направлении, где была конюшня, и внутренний двор.
-Поперли! – Дор медленным шагом пошел к одной из дверей в конце холла, ведущей к месту назначения.
Внутренний двор – именно так называлось пространство между зданием и стеной, за которой шел другой участок. Он оказался довольно большим и просторным. Темнота скрывала его он глаз обитателей дома. Там располагалась конюшня, построенная Дором из строительных отходов. Она была на небольшом расстоянии от дома. Это страшное сооружение выглядело так, будто готово было развалиться в любой момент от малейшего дуновения летнего ветерка. Около конюшни, во внутреннем дворе, стояла повозка с лошадями, наполовину распряженными. Двор был огорожен от остальных участков высоким забором, из-за него торчали острые крыши соседних зданий. В нем росло несколько деревьев, самое большое из которых было мертво. Стоящее в центре оно уже давно высохло и в любой момент могло рухнуть. Его мертвенный вид придавал окружающему пространству, некую унылость, проявлявшуюся только днем, поскольку ночь тщательно укутывала мертвый ствол, придавая ему таинственную загадочность. Звезды мерцали, хорошо освещая темное небо.
В это время Янт ходил взад-вперед по выбранной себе комнате в правом крыле. В ней была большая двуспальная кровать, не раз служившая ложем для утоления страсти, матрацы были еще целы, и давали возможность спать на ней. Рядом с кроватью стояла старая тумбочка, но вполне приличная, покрытая слоем пыли. У стены располагался видавший виды шкаф с поломанной дверцей, внутри которого, еще что-то висело.
Открыв окно, юноша стянул с кровати пыльное истлевшее покрывало. Его вместе с постельным бельем он выкинул на улицу через окно. В развалившемся комоде, нашлось стиранное много лет назад постельное белье, которое он аккуратно расстелил на кровати. Одинокая свеча под потолком тускло освещала комнату. Еще немного света добавлял красный фонарь, работающий на кристалле и всегда светящий ночами.
Выглянув в окно, юноша вдохнул городской воздух, который ему не очень понравился. Решив помочь Фойдору с вещами он поспешил покинуть свой покой.
-Аккуратней, аккуратней! – Прикрикивал на горовика белый маг, когда тот вынимал сундуки из фургона. Горовик облокотившись на пол фургона одним коленом, поскольку под его весом он мог и развалиться, ставил сундуки на землю.
Где-то во дворе в зарослях у забора одиноко стрекотал кузнечик. Его звук мелодично наполнял ночную тишину, нарушаемую звуками ночного города.
-Ты все еще здесь? – Спросил юноша, подойдя к старику.
-Да. – Ответил тот. – Выгружаю.
-Выгружаю я! – Буркнул Дор, вынимая последний сундук из фургона.
-Какая хорошая ночь! – Заметил Янт. Наконец-то после долгого переезда юноша мог спокойно отдохнуть, никуда не спеша, и не торопясь.
-И не говори. – Старик посмотрел на звезды. – Как романтично. Вспоминаю свою молодость в Акэндхэме. Я тогда был совсем юн…
-Да. – Кивнул Янт. – Романтика.
-А я в молодости любил ковать! – Сказал горовик становясь на землю обеими ногами. – Какие незабываемые ощущения! Так приятно, когда после удара молота поднимаются снопы искр, освещающие темную кузницу. А звук молота. Это вообще… Именно за это я любил посещать кузнечные цеха. Я смотрел как молот покоряет железо. Это настоящий бой! Из смотанных прутов он делает мечи… – Он вздохнул. – Моя молодость в хребте Гурда… Какие хорошие воспоминания… Мой первый топор… Мой первый бой… Мы тогда дрались с кочевыми племенами. Какие воспоминания!
Кузнечик по-прежнему стрекотал, где-то в кустах у каменного забора, не обращая внимания на восторженные крики горовика.
-Мой первый взмах топором! Первый убитый враг. – Продолжал Дор. – Какие воспоминания! Как я ворвался в ряды врагов, как рубил… Как товарищи кричали свой клич за моей спиной. – Горовик резко замолчал и погрустнел. – Но потом… – Руки его затряслись, и на глазах выступили слезы. – Кто-то ранил меня. Я плохо помню этот момент. Помню, что я упал, но потом встал и даже убил одного дикаря. Потом я услышал крики товарищей. После этого я несколько месяцев лечился… А потом… – крикнул горовик, – меня исключили из полка! Оказалась, что во время сраженья я был единственный кто пострадал. Никто больше кроме меня не был ранен. И исходя из этого, старейшины решили что я не пригоден для боя. Это был позор. Я покинул хребет Гурда и поехал скитаться. Я долго путешествовал по разным людским городам зарабатывая кузнечным делом и остановился в Акэндхэме! – Выкрикнул горовик. – Моя молодость была загублена!
Затем последовало молчание, после которого тоска Дора вызванная воспоминаниями стало исчезать.
После он потащил сундуки в дом, что-то бурча себе под нос.
-Печально. – Заметил Янт.
-Такая жизнь у большинства существ нашего мира… – Многозначительно сказал белый маг.
-Пошли. – Юноша взял мешок со своими вещами, стоявший на самом краю фургона и пошел к задней двери, откуда уже показался горовик, возвращавшийся к фургону.
Глава 5
Утром после долгого крепкого сна Янт проснулся, и вспомнив вчерашние события с радостью отметил, что путешествие закончилось и трястись в фургоне больше не придется. Когда он встал с кровати, уже было около десяти часов утра. Солнечный свет мягко лился в комнату, через истлевшие от старости шторы. Поправив на себе одежду, в которой юноша спал на кровати, он раздвинул шторы и посмотрел в окно.
По истоптанной улице куда-то спешили прохожие. У стоящего напротив бывшего борделя здания громко говорило несколько неопрятных мужиков. В разгар утра все рабочие уже работали на своих местах, зарабатывая деньги себе на хлеб и эль. Неожиданно по улице понесся громкий крик глашатая, объявлявшего о завтрашней речи короля. Эти глашатаи с самого утра будоражили город своими криками, по приказу короля, желавшего что бы на главной площади собралось как можно больше народу.
Город жил своей утренней жизнью. Скрипя рессорами, по улице пронеслась карета, запряженная тройкой лошадей. Деревянные повозки медленно катились по раздолбанным мостовым, давя кучи лошадиного помета. Недовольные крики конюхов, ржание испуганных лошадей, надоедливые вопли торговцев, рекламирующих свой товар, все это звучало и непрерывно шумело, создавая атмосферу городского шума. Крик и говор разносился по улицам. В кузнице стучал молот кузнеца, в трактире кричал пьяный дебошир, редкий эльф тихо проходил мимо творящегося шума не обращая на него никакого внимания, и стараясь не привлечь это внимание к себе.
Умывшись Янт медленно пошел в то место дома, где располагалась столовая – левое крыло первого этажа – прямо за захламленным старой мебелью холлом.
В голове его вертелись мысли о том, как избежать участия в плане Фойдора и поступать в академию. Распахнув дверь, покрашенную в синюю, уже почти облупившуюся, краску. Янт вошел в продолговатую комнату в торце левого крыла, через которую вчера ночью таскал на верх сундуки Дор. В комнате с трех сторон были окна, а со стороны заднего двора еще и дверь. Четвертая стена без окон имела две двери одна из которых вела в холл, откуда только что пришел юноша, а вторая на кухню. Все двери в дневном свете выглядели старыми и заскорузлыми, как и само здание.
В столовой был большой длинный стол. В его трещинах и зазубринах еще оставались засохшие остатки яств, едимых на нем двадцать лет назад. Вокруг него было девять стульев с мягкими сидениями в заплатках. В торце стола сидел Фойдор. Этим утром старик был одет в темно-синий сюртук и штаны такого же цвета. Эту одежду он старательно берег для поездки в город, защищая ее от старения и от моли. Рядом с ним сидела девушка, с черным прямыми волосами, подающими на гибкие плечи. Янт увидел ее со спины и сразу же понял, что она была эльфийкой, либо эльфийкой только наполовину.
Девушка была одета в длинное платье состоящее из белых и синих лоскутов материи. Она сидела повернувшись к старику и о чем-то с ним разговаривала. Янт, когда входил, только мельком услышал обрывки фраз, произнесенных ее чистым и звонким голосом. На столе стояло пять тарелок, где получасом ранее еще был завтрак, а сейчас находились лишь объедки. Около одной из тарелок было особенна по-свински разбросана еда и заляпан стол. Всю эту столовую гармонию дополнял глиняный кувшин с отбитым краем, стоящий в центре стола и чашки.
-…маги академии не способны на более решительные действия и исследования. – Отвечал Фойдор на вопрос девушки. – А вот и мой внук! – Воскликнул он, увидев Янта.
Полуэльфийка быстро повернулась и посмотрела на юношу. Вопреки его ожиданиям, девушка была очень молода, насколько о молодости можно было судить у полуэльфов. Ее красивое лицо, вызвало из памяти юноши детские воспоминания. Янт почувствовал, что где-то в глубине подсознания помнит его черты, но не мог вспомнить, где и когда это было. Возможно, если бы у него было больше времени на размышления, в конце концов он бы пришел к правильным выводам относительно личности сидящий рядом с его дедом девушки.
-Никогда бы не узнала. – Улыбнулась незнакомка. – Ты сильно изменился. – Сказала она юноше.
-С кем имею честь беседовать? – Испуганно спросил Янт, стараясь скрыть свою растерянность.
-Альтира. – Ответила девушка, вставая со стула. – Неужели ты забыл? – Смущенно добавила она.
-А Альтира! – Вспомнил Янт и его растерянность тут же исчезла. Воспоминания нежданно нахлынули на него морской волной. – Сколько лет, сколько зим… Надо признаться, я тебя и не узнал. – Затем подумав несколько секунд, он спросил. – А что ты делаешь в доме моего отца?
-Когда я приехала в Акэндхэм, то я решила здесь остановиться. – Ответила девушка, немного смущенная неожиданным вопросом. – Тем более, твой отец постоянно приглашал меня сюда.
-А понятно. – Растерялся юноша, не зная что сказать дальше, но старик не дал ему опомниться.
-Тебе надо уже сегодня поступить в академию! – Напомнил он внуку. – Сегодня последний день, так что если ты сегодня туда не поступишь, то тебя придется впихивать туда какими-нибудь другими способами, за взятки, например.
-Взятки! – Возмутился Янт, не желающий поступать в академию. – Это так ты относишься к нашим сбережениям!
-Нашим? – Усмехнулся старик. – Моим сбережениям! – Он улыбнулся. Альтира внимательно смотрела на Фойдора и то на Янта. Если бы юноша был повнимательнее, он мог бы заметить что понравился своей подруге детства. – Поэтому, ты должен поступить сегодня, что бы мои деньги зря не пропали.
-Ты мне угрожаешь! – Скрестил руки Янт, совершенно забыв про Альтиру. – Неужели ты думаешь, что я не поступлю в эту идиотскую академию? Ты же сам говорил, что элементарно просто!
-Вот видишь! – Старик ткнул указательным пальцем вверх. – Теперь ты точно поступишь туда.
-Вообще-то я пришел сюда поесть! – Повысил голос на старика юноша, недовольный что ему придется поступать в академию высшей магии.
-Еда на кухне. – Сказал Фойдор. Затем, погладив белоснежную бороду, он взялся за подбородок и прошептал. – Интересно, как выглядит твой брат близнец?
-Какой брат близнец? – Сказал удивленно Янт, забыв вчерашние события. Мысли об академии вытеснили все другие мысли из головы. – А точно. – Затем вспомнил он. – Ты же сам говорил: "Забудь про него".
-Я велел его забыть тебе, а не себе. – Сухо ответил старик.
-Я могу принести еду? – Девушка встала, но Янт остановил ее жестом.
-Да, пожалуйста. – Кивнул юноша, занятый разговором с дедом.
Девушка не заставила себя ждать и очень быстро завтрак юного мага очутился на столе. Юноша быстро поев под всеобщее молчание, и попрощавшись удалился.
-И так вот прошла первая за десять лет встреча. – Продекламировал старик, явно недовольный своим внуком, когда тот уже покинул дом.
-Ты думаешь, я ему не безразлична? – Спросила его эльфийка