-Сейчас лучше оставить его в покое. – Нравоучительным томом сказал Фойдор. – Сегодня ему предстоит поступить в магическую академию. И эта внезапная весть сильно испортила ему настроение.
-Он собирается стать магом? – Девушка села рядом со стариком.
-Нет, он уже маг. – Бросил Фойдор Удвинг.
-Тогда зачем?
-Для одного моего маленького плана, который поможет восстановить справедливость в этом насквозь прогнившем королевстве. – Зловеще улыбнулся старик.
Лесные эльфы – были довольно распространенным народом Оги. Они проживали в основном в Великих лесах – огромном государстве на северо-востоке Икандера, которое исключительно заполняли леса. И Великие леса по площади превосходили империю Синоха, и на континенте уступали только империи Тэльвов. Южная граница этого государства была с Империей Кинос, юго-восточная – с королевством Гран. После Грана государство эльфов протягивалась по береговой линии, занимало всю юго-восточную часть континента. Западная граница лесов была с империей Тэльвов. Юго-западная – примыкала к Империи Агиос. Также они граничили и с Хребтом Гурда. С севера и востока Великие леса омывал Океан бурь.
Поскольку эльфы занимаясь лишь собирательством, они выращивали очень мало культур. Из-за этого у них была постоянная нехватка еды, которую они восполняли покупая ее у тэльвов. Занимаясь охотой, они разводили несколько сортов птиц несшим им яйца. Во время великой войны с Империей Акара лесные эльфы были почти уничтожены, однако не теряя времени после ее окончания, они размножились и вновь заселили леса. После войны в Оге наступило некоторое подобие мира. Государства по-прежнему воевали, но эльфов никто не трогал. За сотни лет, прожитых в мире они почти полностью разучились воевать и представляли из себя один из самых миролюбивых народов Оги.
Со временем даже эльфам, плотность населения которых была очень мала, по отношению к другим странам, стало тесно и голодно в своих лесах. Они стали постепенно осваивать людские государства. Именно на это время и пришлась молодость Фойдора.
В то время как Янт ел свой завтрак, на одной из улиц Акэндхэма по брусчатке в экипаже ехал Илэн Кенеро. Экипаж скрипел и трясся на неровной и лишь бы как сделанной дороге. Удивленные прохожие долго смотрели вслед на полуакара, задумчиво ехавшего в повозке. В это мгновение с ним произошла удивительная трансформация. Внешний вид его остался прежним, но больше не говорил об величии и могуществе тэнге. Напротив, в нем появилось нечто обыденное и посредственное. Если раньше он излучал величие, то теперь эти излучения пропали, уйдя глубоко внутрь. И он казался более обычным, пускай и тэнге.
Извозчик сам боялся полуакара, благодаря множеству слухов, о могуществе темных эльфов, которые в принципе были верными. Отсутствие клиентов, вынудило его подобрать этого странного пассажира. Возничий старался не смотреть на него и дрожь пробегала по его спине, когда он чувствовал взгляд этого невиданного в этих краях существа.
Илэн внимательно рассматривал этот кипящий, словно котел город, и людей бегущих куда-то или просто прохаживающихся, иногда без какой-либо цели. Едя поступать в Академию Высшей Магии Акэндхэма, он решил спросить об этом извозчика.
-Какие требования нужны, что бы поступить в магическую академию?
-Понимаешь, господин хороший. – Боязливо ответил извозчик, оглядываясь назад. – Деньги нужны, деньги. Хотя и король издал указ принимать даже бедняков, да никто этого указа не слушается. – Затем правя лошадью он стал уже говорить посмелее. – Мой брат единокровный в империи Агиос был. Там он в школе людскому языку учился. Грамоте и письменности. Вот он и рассказывал мне.
Главное это быть богатым и наглым. Иначе тебя никто уважать не будет. Сейчас ум цениться мало. Да и не нужен он. Тут век без ума проживешь, и хорошо будет. А с умом еще полезешь куда-то да порежут. Тут деньги главное, ну и родословная тоже хорошо. – Пустился рассказывать извозчик, окончательно осмелев. Илэн слушал его и осматривал улицу, где проезжала повозка. – Если обе эти вещи имеешь, проблем не будет. А если еще будешь себя вести нагло, не с кем не считаться, хамить, то вообще уважать будут, бояться и в рот смотреть, когда говоришь. За умнейшего считать будут. Каждое слово твое запишут.
Главное выглядеть хорошо, да побольше денег ректорату давать. И не учение будет, а сказка.
А хочешь, что бы все еще и боялись тебя, возьми найди кого посильнее и опусти его. Вот тогда все точно бояться и уважать будут. И вести надо по наглее, как будто все вокруг твое. И не считаться не с кем главное… – Извозчик задумался на минуту. – Так, это я уже говорил.
-Спасибо. – Сказал тэнге, когда мужик закончил речь.
Теперь он решил посмотреть эту академию изнутри. Конечно, Илэн мог бы узнать все об этой академии, даже не приближаясь к ней, но сейчас он решил принять непосредственное участие в событиях. На то были свои причины.
Вскоре они выехали на дорогу, по левую сторону которой была многолюдная площадь, а по правую сторону – серая кирпичная стена. У края дороги шло множество людей, большинство из них шли с рынка или к нему. В основном это были обычные граждане Акоса. Эльфов здесь не встречалось, поскольку они не любили больших и шумных сборищ. Довольно редко здесь можно было увидеть горовиков. Их мощные тела заключенные в броню, словно рифы в море, встречались среди прохожих. Имея высокий рост горовики хорошо выделялись из толпы, из-за спин у них торчали ручки и лезвия топоров, носимых людьми гор с собой. На площади, отданной под рынок, было множество торговцев, и в разы больше покупателей. Рынок шумел. Шумел постоянно и хаотично, тысячи звуков смешивались здесь. Сотни голосов. Кто-то зазывал покупателей, кто-то спорил с продавцом, кто-то торговался, а кто-то и ругался. Весь этот шум, все эти крики создавали неповторимую атмосферу центрального рынка, гремевшего по всей округе.
Рынок не интересовал Илэна, как не интересовали его мелкие дела Акосских граждан. Вся эта мышиная возня вызывала у него только отвращение.
Вскоре извозчик остановился у открытых кованных ворот, расположенных в стене прямо напротив рынка. На кирпичной стене висела большая деревянная растрескавшаяся от времени табличка. Золотыми буквами на ней было написано: "Академия Высшей Магии Акэндхэма".
-Приехали! – Сказал извозчик, довольный что наконец-то избавится от странного пассажира.
Заплатив извозчику золотой, Илэн медленно вылез из экипажа и встал напротив парадного входа в академию. Возничий прикрикнул на лошадей и экипаж медленно поехал по мостовой.
Тэнге посмотрел на здание, видневшееся в открытых воротах. От ворот к нему вела белоснежная мощеная дорожка, вычешенная дворниками. Это было большое громоздкое четырехэтажное здание, по форме больше напоминавшее барак, нежели академию. Штукатурка на нем во многих местах уже давно обвалилась, и из-под нее виднелась каменная кладка. О том, что это здание некогда было красивым и важным, свидетельствовали только высокие потолки и арочные окна, на рамах которых краска почти полностью облупилась. Крыльцо было украшено колоннами, накрытыми скатной черепичной крышей. Само здание имело высокую двухскатную крышу, черепица на ней была местами разбита, но все же находилась в хорошем состоянии. Между зданием и забором росли регулярно подкашиваемая трава и круглые зеленые кусты.
У крыльца столпились какие-то люди, повидиму, студенты этой академии. Под стеной у самых ворот сидел горовик, громким голосом рекламировавший лежащий перед ним на ящике товар.
-Лучшие эльфийские волшебные красители для волос, усов и бород! – Кричал он, косясь на Илэна. – Сделаны в Империи Синоха! Красят волосы навечно!
Не обращая внимания на навязчивого торговца, тэнге сделал шаг и очутился за воротами академии.
Стремительным шагом он направился к входным дверям. Студенты стоявшие возле них попятились. А те кто знал, кто такие акары еще и со страхом ждали, что же сделает этот чужеземец. Толпа сама расступилась перед ним и он прошел к лакированным дубовым дверям. Лакированы были они в незапамятные времена, поэтому и выглядели соответствующе. Открыв двери Илэн вошел в холл. Помещение было просторным и большим, стены и пол отделанные мрамором, стертым за многие годы его использования. Отделка на стенах была в очень плачевном состоянии. Все в трещинах мраморные плиты были готовы отвалиться при каждом легком касании к ним. Плиты на полу были затерты, а некоторые и вовсе разбиты. Все здесь говорило о том, что ремонт здесь не проводился многие десятилетия. Даже выцветшие шторы, висевшие на окнах, казалось вот-вот разваляться, словно сгоревший лист. Барельефная штукатурка потолка уже полностью обвалилась, поэтому, больше не представляла опасности для стоящих внизу людей. В холле было не так многолюдно как перед зданием, и прохладно.
На стенах тут висело несколько объявлений на которых всеобщим людским языком установленным после великой войны, и одним из самых распространенных в Оге, было написано, о запрещении ношения оружия в стенах академии.
Текст другого объявления гласил: "Академия Высшей Магии Акэндхэма объявляет набор на бесплатную, учрежденную королем программу обучения. Если у вас имеются, хоть какие-то способности к магии, мы настоятельно рекомендуем поступить в нашу академию. Спешите, иначе ваше место займут другие!" Что это объявление делало в холе академии, Илэн Кенеро так и не понял. Но этот вопрос быстро перестал его интересовать. В конце концов, объявления могли висеть и где-нибудь в городе. Третье объявление гласило: "В нашей академии учатся представители самых разных народностей, во избежание конфликтов, проявите уважение к отличным от себя людям". Еще несколько бумаг указывали как пройти к экзаменационному залу. Неспеша Илэн вошел в длинный коридор левого крыла. Стены здесь уже были не мраморные, а обычные поштукатуренные и покрашенные краской. На них висели какие-то плакаты. Один из этих плакатов читал тэльв. Его небольшого роста явно не хватало что бы читать верхние строки плаката, по этому иногда он поднимался на цыпочки, что ему мало помогало.
-Не скажете ли, сколько стоит сейчас в Акэндхэме тальмовые монеты? – Решил спросить его тэнге, хотя прекрасно знал цену тальма.
-Сто золотых. Как и всегда. – Ответил тэльв не оборачиваясь.
-Спасибо, вы мне очень помогли! – Ответил Илэн и пошел дальше к экзаменационному залу.
-Проклятье! – Послышался в коридоре недовольный голос тэльва. – И кто так высоко вешает эти плакаты?
Из дверей в которые хотел войти Илэн вышел эльф, судя по всему только что провалившися на экзамене. При виде Илэна его словно поразил электрический ток, он с трудом отошел в сторону освобождая тэнге дорогу. Будучи очень наслышан об акарах, о воинах которых ходили легенды, лесной эльф впал в панику. За всю свою жизнь ему не удалось увидеть ни одного акара. То что говорили о них, свидетельствовало не в пользу того что они бы пришли в такое заведение как академия Акэндхэма с добрыми намереньями. Опомнившись лесной эльф бегом побежал по коридору, покидая, по его мнению, обреченное сооружение.
Экзаменационный зал, куда вошел тэнге, тоже поразил его своей убогостью. За всю свою жизнь он повидал очень много различных мест, но что бы заведение в котором преподавали магию было настолько убогим – он видел впервые. Здесь доминировала не сколько бедность и нищета, а сколько убогость и небрежность, покрывавшая все здесь находящееся. Это было большое помещение с тремя арочными окнами, засаленными и местами ободранными обоями на стенах. На окнах висели занавески, сделанные еще во времена империи. Благодаря великолепному качеству материала, они смогли продержатся триста лет, превратившись в ветхие и выцветшие тряпки. На партах был вырезан и написан не один слой надписей, делавшие их поверхности неровными и непригодными для письма. Деревянный пол был протерт, особенно в тех местах, где были проходы между партами. У самого входа в зал за столом сидел горовик. Его массивная фигура в старых но богатых доспехах, угрожающе смотрелась за деревянным облезшим столом. Горовик предлагал всем желающим зажечь свечу с помощью магии.
В зале за партами сидело два десятка человек, старательно пытавшиеся заполнить выданные им анкеты. Однако, ввиду неграмотности не у каждого это получалось. В самом конце зала за большим покрашенным столом, сидел старый маг в оранжевой робе, с короткими седыми волосами, на голове похожей на шар. Он зловеще улыбался, смотря на поступающих своими узкими глазами.
Перед горовиком, бросавшим на всех недовольные взгляды, в которых читались слова "Зачем пришел?", стояло несколько человек, и каждому за минуту он предлагал зажечь свечу. Если попытка была удачной, то он тушил свечу и выдавал анкету. Ее необходимо было заполнить и подойти к экзаменатору в конце зала. На каждой парте для этой цели стояли погрызенные перья и чернильницы.
Подождав несколько минут в очереди Илэн мгновенно поджег свечу, и получил похабно отпечатанную под печатным прессом анкету. Горовик удостоил его особого внимания и долго смотрел как он ее заполнял. Весь зал с опаской посматривал на тенге, не понимая, что он здесь делает.
"Значит, второй экзамен это уметь писать!" – Пронеслось у Илэна в голове, когда он пошел сдавать последний третий экзамен. Все, новые люди которые с трудом заполняли анкету, по несколько часов, скапливались в зале. Проходя мимо них тэнге увидел у них в анкетах крестики да каракули. Некоторые бедняги еще и не умели читать, подолгу смотря на размазанные печатным станком буквы.
Стул перед магом принимающим последний экзамен, уже пустовал пару минут и Кенеро изящно сел на него. Стул скрипнул под его весом. Не менее грациозным жестом он положил анкету на стол.
Вначале внешний вид полуакара смутил мага в оранжевой робе, с того момента как тот зашел в аудиторию. Поскольку он как образованный человек знал кто такие акары, и принял человека перед ним именно за представителя этого древнего народа. Его голову терзали саамы разнообразные мысли по поводу того зачем сюда пришел этот странный пришелец. В тоже время, он знал, что никакой нормальный маг не пойдет учиться в эту академию. Это совсем сбило его с толку. На секунду он впал в сомнения, как обращаться с тем, кто пришел сдавать экзамены. Но это сомнение быстро прошло с тем утверждением, что он все же был магом и экзаменатором. Это утверждение придало магу в оранжевой робе уверенности, и он принялся исполнять свои обязанности.
Он как можно небрежней взял анкету и стал читать.
-Илэн Кенеро. – Прочитал он вслух. – Народность… Тэнге… Кто такие? – Сказал маг как можно безразличней, хотя на самом деле боялся задать этот вопрос своему оппоненту.
-Наполовину люди, наполовину акары. – Снисходительно пояснил Илэн не менее безразличным голосом чем маг.
Ужасное слово акары, вновь заставило затрепетать сердце мага. Но утверждение того, что он маг опять придало ему недюжую уверенность.
-Интересно, интересно… – Потряс головой маг. – Так отец Тин-Одэль Дэгрэдо. – Однако имя архимага Иноиля – процветающего острова магов, находящегося в океане Бурь между двумя континентами Икандером и Акарионом, не сказало экзаменатору совершенно ничего. Будучи человеком ограниченным, он интересовался только близкими делами, самый дальний его кругозор была Империя Синоха, имя архимага которой он знал, только потому, что сам мечтал жить в этой империи.
Прибегнув к совету извозчика Илэн решил вписать в графу "отец" имя архимага Иноиля, зная что архимаг сам нисколько не обидеться на него за такие действия. Тем более, что имя его настоящих родителей знали очень не многие. Во время пребывания в трансе Илэн Кенеро связался с архимагом Иноиля. И почерпнул от него много новых сведений.
-Место рождения… – Стараясь выглядеть безразличным, прочитал маг. – Иноиль. – Этот факт слегка удивил его. Иноиль ему представлялся чем-то загадочным и далеким. И про него он почти ничего не знал. – Иноиль! Иноиль? – Экзаменатор уже собрался не поверить анкете, но внешний облик Илэна, соответствовал его представлениям об Иноиле. – И что вас занесло в такую даль? – Удивленно спросил он тэнге, совсем забыв о том что должен делать вид непоколебимого всезнающего мага.
-Изгнание… – Многозначительно сказал экзаменуемый.
-Ааа… – Так же многозначительно ответил экзаменатор, возвращаясь к своей роли.
Затем просмотрев остальную часть анкеты он отложил ее в сторону.
-А теперь перейдем к контрольным вопросам! – Откашлявшись, сказал маг. – Первый вопрос: сколько всего существует в мире типов кристаллов?
-Сто двадцать два. – Навскидку предложил Тэнге.
-Неверно! – Сказал довольный собой экзаменатор. – Точное количество кристаллов до сих пор науке неизвестно. Так следующий вопрос! – Экзаменатор задумался на секунду. В это время Илэн изящным жестом извлек из рукава тальмовую монету. Подбросив ее в руке он положил ее на стол накрыл ладонью и подвинул ее к экзаменатору. После того как он убрал ладонь он почувствовал как маг своей магией стал проверять монету на подлинность. Когда проверка оказалась успешной, экзаменатор спрятал монету к себе в карман, и сразу повеселел. Он пытался это скрыть, но у него плохо получалось, поскольку не каждый день он получал сразу все свое трехмесячное жалование. Горовик сидящий в другой части помещения зло посмотрел на него, в его взгляде была ненависть и зависть, поскольку экзаменатору всегда давали больше взяток, и они были весомей. Проклиная про себя мага, он продолжил предлагать зажечь свечу людям.
-Итак, следующий вопрос. – Торжественным голосом проговорил маг. В этот момент все сидящие за партами в зале устремили свои взгляды на него. Какие народы проживают в восточной части Икандера.
-Акары. – Ответил тэнге, прекрасно зная, что живут там именно люди – как их называли эльфы.
-Совершенно верно. – Кивнул головой экзаменатор. – И последний вопрос. Сколько всего видов стихийной магии.
-Шесть. – Опять неправильно ответил Илэн.
-Совершенно верно. – Опять нагло соврал маг в оранжевой робе что-то черкая на листке. – Затем положив лист рядом с анкетой, отдал его Илэну.
-Поздравляю! Вы зачислены. Подойдите на второй этаж в первую дверь справа по коридору. Там вам выдадут удостоверение учащегося академии. Учащийся в академии освобождается от призыва в армию.
-Премного благодарен! – Илэн изящно встал со стула, и забрав анкету вместе с бумагой данной экзаменатором, направился к дверям. Когда тэнге покидал экзаменационный зал, то увидел горовика который, к этому времени уже успел разозлиться. Хлопнув дверями он пошел в указанную магом комнату, где и получил удостоверение учащегося Академии Высшей Магии Акэндхэма. На этом его поступление было закончено, и он покинул академию.