– Льдинка Льот? – рассмеялся Ранреу. – Во время миссии? Я скорее поверю, что Шерши выбросил все свои веера. – Со стороны Халльдуора раздалось угрожающее рычание. Лоу, поежившись, вспомнил, что при Рошеле нежелательно упоминать это имя, и быстро продолжил, уводя беседу в сторону от больной темы: – В общем, надо сначала все выяснить и потом уже принимать решения. Желательно взвешенные. Еще лучше гарантирующие успех. Итак, что это за тело?
Элайтер, как раз подошедший к лежащему юноше, поднял глаза на разговорчивого начальника и ответил:
– Это тот паренек, "демон" с пиратского острова.
– О… э… – только и смог сказать старший протектор. – Откуда он… А разве он не с льотовскими молодцами пошел?
– Именно, – невозмутимо произнес Карнелл. – Похоже, они все это время вынуждены были таскать его за собой. А во время битвы он случайно оказался в зоне действия заклинания Халля. Вот и затянуло.
– Логично, – кивнул Микош, тоже подходя к Никки и опускаясь рядом с ним на одно колено. Потрогал его лоб и щеки.
– А что с ним случилось? Он хотя бы жив? – В голове Ранреу явно начала формироваться идея.
Младший духовник кинул на начальника осуждающий взгляд.
– В обмороке. Физических повреждений не вижу. – Микош поводил руками над лежащим телом, прислушался к ощущениям, с тоскою глянул на Халльдуора, но не решился его отвлекать. – И не чувствую. Кажется, это реакция на сам переход.
– Ммм… можешь привести его в чувство?
– Надо бы. Нельзя долго в таком состоянии находиться. – Духовник тем не менее не спешил приходить на помощь. Еще один взгляд на Рошела. – Сейчас…
Но Элайтер не стал дожидаться молодого духовника. Он приподнял юношу за плечи и похлопал его по щекам. Никки никак не прореагировал. Карнелл осторожно пальцами приоткрыл веко паренька, желая посмотреть на зрачок.
– Альзорел, будь добр, подай мне платок, смоченный водой. Микош, не стой столбом, вас же учили, что делать в ситуации передозировки энергией. Я могу сделать что-то, но, если мне не изменяет память, в подобных случаях нужно воздействие духовника.
– Да-да, я сейчас, – залепетал Микош. Изучать-то они изучали, но на практике применять эти знания не приходилось. Людей, настолько не переносивших большое количество колдовства, не насчитывалось много в принципе, и они, как правило, благоразумно держались подальше от мест столь массовых энергетических потрясений. – Там необходимо…
В этот момент раздался тяжкий вздох, и пламя Халльдуора наконец-то приняло обычный синий цвет.
– Почему я был уверен, что вы без меня не обойдетесь? – раздраженно произнес он, подходя к композиции "Спасение боевого товарища". – Между прочим, это заклинание высасывает много сил! А еще этот Шерши! Подлец и мерзавец! А теперь я должен спасать какого-то неизвестного мальчишку! – Пока Рошел ругался, его пальцы – из темной непрозрачной энергии, почему-то фаар не посчитал, что ее дополнительная порция может еще больше навредить пациенту – прощупывали ауру паренька. – Элайтер, ты специально затеял эту бурную деятельность, чтобы отнять у меня удовольствие позлиться еще немного?
– Что ты, Халль! – очень натурально отказался Карнелл. – И в мыслях не было!
– Да-да, ври больше. Знаю я тебя. Альзорел, просто пристрой платок на лоб этому болезному, не надо протягивать его то мне, то этому интригану! И это у него не просто передозировка энергией. Это реакция на… впрочем, что вам объяснять? Элайтер, крепче держи это создание. Сейчас его будет трясти. Альзорел, трудно догадаться, что эта тряпка может упасть?
Рошел не обманул. Из его пальцев, будто короткие лезвия, скользнула сила, ударив куда-то в грудь юноши, отчего тот дернулся так, что, не поддерживай его Карнелл, паренек мог бы покалечиться. Что уж говорить о платке на лбу? Точно бы свалился. Фаар повторил процедуру, поменяв место воздействия.
Прошло несколько неприятных для ожидающих мужчин секунд, пока Никки не начал подавать признаки жизни. Он еле слышно застонал, скорее даже всхлипнул, и приоткрыл глаза. Элайтер забрал мокрый платок у Альзорела и, перевернув его, провел по щекам и шее паренька. Тот еще более непонимающе уставился на неожиданного благодетеля. Потом его мутный взгляд остановился на синем пламени, а затем и на глазах-углях Халльдуора. В следующий момент окружающее пространство потряс вопль восторга. Протекторы, все как один, подскочили на своих местах, а ошарашенного, если не сказать перепуганного, фаара схватили за рукав и затрясли.
– Вы же Халльдуор? – закричал Никки, уже обеими ладонями цепляясь за духовника. – Халльдуор Рошел, да?! Ааа!!! Какое счастье, теперь я могу пообщаться и с вами!!!
– О нет, – затравленно прошептал фаар.
Ранреу неприлично хохотнул.
– Как я рад вас видеть! Это просто подарок! Сначала Шерши Ро, а теперь Халльдуор Рошел. – Юный "демон" с обожанием глядел на духовника. – Скажите, а вы правда ненавидите друг друга? Это потрясающе!
– Проклятье! – зарычал предмет его восхищения, вскакивая и пытаясь избавиться от неожиданного поклонника. Несмотря на очевидное неравенство в силах, отцепить слабого, худенького и совсем недавно лежащего без сознания юношу не удавалось. Причем возникало ощущение, что тот даже не замечает усилий мужчины. – Да что ж это такое, вахны разбери?!
Микош с Лоу уже схватились за животы от смеха, отчего фаару еще больше хотелось передушить всех окружающих, включая деликатно молчащего Элайтера и до сих пор еще угрюмого Олестера. Мысли сжечь почему-то не возникало.
– А это вы меня только что лечили, да? – Никки практически висел на руке духовника. – А что со мной было? Я так польщен, что именно вы помогли мне! А где мы, кстати?
Непонятно почему, но именно этот паренек задал один из важнейших для команды и миссии в целом вопросов.
– Кстати, да, – Элайтер огляделся. – Где мы? Халль, признавайся, куда ты нас занес?
– Я отказываюсь отвечать, пока на мне виснет ЭТО!!!
Карнелл пожал плечами, подошел и без всяких усилий отцепил Никки от Рошела, попросив не мешать его кумиру работать. Молодой человек тут же преисполнился еще большего восторга и, отойдя на пару шагов, замер, не сводя по-прежнему обожающего взгляда с фаара. По Халльдуору пробежала дрожь ужаса, и он кинул благодарственный взор на избавителя.
– Так где мы? – кивком ответив на это послание, повторил протектор.
Рошел огляделся, немного подумал и ответил:
– Понятия не имею.
– Что?! – возопили пять глоток.
Халльдуор пожал плечами и повторил.
– Но как же… это ж… – Ничего более вразумительного и приличного никто не сказал.
Фаар мстительно добавил:
– Радуйтесь, что мы хотя бы на территории Колье. А могло бы и дальше откинуть. Например, на континент какой-нибудь. – Он полюбовался на вытянувшиеся лица и сжалился: – Конечно, при моем мастерстве и отсутствии мешающих факторов такое было сомнительно. Хоть и вероятно.
Протекторы сочли за благо промолчать. И ругательства, и расспросы вряд ли бы прибавили им душевного спокойствия. Хорошо было бы еще заставить себя не представлять означенную перспективу. Возвращаться с ближайшего континента по времени – не меньше месяца.
– Ладно, – решил вспомнить о своих начальственных обязанностях Ранреу. – А хотя бы примерно ты представляешь, куда нас занесло?
Рошел прислушался к ощущениям.
– Мне кажется, сила нашего Бога чувствуется здесь сильнее, – задумчиво произнес он.
Протекторы тут же попытались сосредоточиться на своей связи с Карнавой.
– И правда, – несколько удивленно заметил Микош. – Как нас… Обычным туннелем не менее часа или даже нескольких добирались бы. Есть идеи, что за остров?
Олестер с некоторой осторожностью произнес:
– Рискну предположить, что это Средний остров. Судя по природе. Хотя и на других островах есть подобные места.
Добавить было нечего. Точнее не скажешь.
– Оставим на время, – почему-то нахмурился Лоу. – Главное мы уже узнали, а детали прояснить вряд ли составит особого труда. Ага, вот и шанс. Альзорел, вон, видишь, мужик какой-то бредет. – В некотором отдалении от них появился по-крестьянски одетый человек. – Иди и спроси у него, как добраться до ближайшего храма.
– А почему не до города? – удивился Микош.
– Храм, хоть какой-нибудь, есть в любом месте. А вот города могут оказаться редкостью. Да и не слишком ли это подозрительно, что люди не знают подобного?
– А чего нам бояться? Мы же на своей территории.
– И что? Испугает и соврет, к примеру. И вообще, может, мне не хочется, чтобы мой адъютант выглядел идиотом.
– Достаточно уже, что ты им вечно выглядишь, – не преминул вставить Рошел.
– Что ж тебе так нравится меня в грязь втаптывать, а, Халль? – повернулся к фаару Лоу. – Чем я тебе не угодил?
– Безалаберностью. И тем, что у нас в команде полный бардак. Только мне кажется, что вы с Льотом перепутали команды?
– Да ладно, Халль, вы бы с Льотом от тоски померли бы! Или так спелись, что Карнава вас собственноручно придушил бы за занудство! А Нарра – тем более!
– Не, ну каков нахал!!! Тебе давно никто задницу не надирал?
– Почему давно? У Льота это едва не получилось сегодня. Правда, – самодовольно добавил Лоу, – уверен, он мог бы сказать то же самое и про себя. Альзорел, почему ты еще здесь, разве я не приказал тебе узнать месторасположение ближайшего храма?
– Я уже узнал и вернулся, – был хмурый ответ.
– Да? – очень удивился старший протектор. – Ну тогда докладывай.
Адъютант машинально выпрямился, хоть с его осанкой и так мог поспорить разве что столб.
– Олестер оказался прав. – Юноша повел рукой в сторону названного протектора. Окаянный качнул головой, обозначая поклон. – Это Средний остров Карнавы-шэ. Когда я задал увиденному нами почтенному сельскому жителю предложенный вами вопрос, он уточнил, в какой из храмов я желаю попасть. Оказалось, что вблизи есть два святилища. Название первого мне удалось вспомнить далеко не сразу, а второе, – юноша, сам того не подозревая, скопировал своего начальника, делая эффектную паузу, – это Храм Разбитой Чашки.
Ответом ему был обрадованный хор вздохов.
– Отлично, – не стал скрывать своего облегчения Ранреу, – это нам подходит. Отправимся прямо туда, там отдохнем, сил наберемся, глядишь, и полезное что-нибудь узнаем, а пока, – мужчина резко повернулся к неожиданному пополнению его группы, – скажи-ка, Никки, а где Шерши Ро добыл Зеркало?
– Эээ… – растерялся юноша. Его немного пугал этот высокий худой мужчина. "Демон" вообще робел перед всякого рода начальниками. И старался их не злить. Поэтому сейчас несмело улыбнулся и попытался четко ответить на вопрос: – Здесь. В смысле в Карнаве-шэ. Ой, мы на корабле сюда приплыли. – Паренек тут же забыл про весь свой страх, захваченный совершенно необычными для него воспоминаниями. – А обратно в Нарру-шэ по туннелю! Представляете, по туннелю! Я никогда раньше столько по ним не ходил! Наш жрец их не мог делать, а когда мы гостили у родственников, священник из их местности так тужился, чтобы его сделать, что мне его жалко стало. А господа Фиро Доргальский и Шерши Ро, о да! – В глазах вновь заплескалось море восторга. – Какой же он потрясающий! Ах! И такой умный! И они с протектором Фиро так легко эти туннели строили. Вернее, протектор Доргальский строил… как правило…
– Кто бы сомневался, – снова начал заводиться Халльдуор.
– А где именно Шерши Ро добыл Зеркало? – мысленно кривясь от того, что вынужден упоминать только одно имя, совершенно правильно считая, что грешит против справедливости, направил Лоу ветвистую мысль юноши в нужную сторону. – Ты сказал, что в Карнаве-шэ. А где именно?
Никки спохватился, мигом покраснел и поспешил исправиться:
– На Южном острове. Я только не знаю, как это место точно называлось. Не запомнил, – очень смутился он.
– Ага, – глубокомысленно заметил Ранреу. – И эти люди спрашивали разрешение на присутствие на их территории у нас… Никки, – Лоу гордился собой: даже имя паренька удалось вспомнить! – а скажи, дальше же вы в Нарру-шэ отправились? А зачем?
Тут в голове паренька что-то щелкнуло, и он чуть ли не впервые в жизни подозрительно посмотрел на человека. Еще немного подумал и, сжав за своей спиной запястье одной руки другой, угрюмо произнес:
– Я не уверен, что будет правильно вам об этом говорить.
– Почему? – очень искренне удился Лоу.
– А вдруг это помешает нашим! В смысле… протектору Ро, старшему протектору Льоту и… остальным…
– Да чем же?
– Ну-у… вы же… вроде как… ну… соперничаете! – Никки было жутко неудобно. Они такие хорошие люди, помогли ему, а он… – Не понимаю, почему.
– Эх, – вздохнул Ранреу, – это вообще мало кто понимает, мой дорогой Никки. Но ведь это тебя не касается, ты же не протектор.
– Но я нарриец.
– Это очень хорошо. Мы очень уважаем Нарру. Слушай, а вы же были у Храма Ба… Облачной Девы, ты же где-то там недалеко живешь. Почему же они тебя домой не закинули? Или ты не захотел? – Мужчина засмеялся: – Признавайся, Никки, приключений и подвигов захотелось?
– Вовсе нет! – порывисто возразил окончательно смущенный юноша. – Просто времени не было для этого! А старший протектор Фарклайд такой заботливый! Он сказал, что хочет сам доставить меня домой, иначе будет волноваться! Я говорил ему, что могу и сам добраться, но он же такой добрый… А на это времени не было, а так доставили бы! В смысле… ну… привезли бы меня домой.
– Что же за спешка такая была? – с некоторым недоверием вопросил Ранреу.
– Ну так им же надо делом заниматься, указания Богини выполнять! Это в первую очередь! Я все понимаю! И мне и правда было очень интересно. Со мной никогда ничего подобного не случалось. А тут столько всего. И так интересно! Но с ними я был не потому, что навязывался! Вовсе нет! Просто господа протекторы такие ответственные, они меня одного домой не пустили! А им самим никак нельзя было. Когда такие дела творятся, каждый человек на счету. Старший протектор Фарклайд даже сказал, что я мог бы им помочь с расспросами. Я был очень рад! Правда-правда! Мне так хотелось им помочь! И если бы тот старик записку не передал, то моя помощь наверняка пригодилась бы!
Элайтер, слушая все это, нахмурился.
– Я не сомневаюсь, Никки, – утешил его Лоу, мысленно пытаясь разобраться в информации. – Сразу видно, что ты очень старательный мальчик. Тебе, наверное, даже Зеркало доверили нести?
– Нет, Шерши Ро его дел куда-то. Сказал, что очень забавная штукенция и он собирается с ее помощью кого-то разыграть.
Пламя Халльдуора отчего-то приобрело фиолетовый оттенок. Да и остальные протекторы чувствовали себя примерно так же. Никки тем временем беззаботно продолжал:
– Оно и верно. Это же зеркало для того и сделано. Я такие у дяди в магазине видел. Их не очень много было. Так что вряд ли это известная шутка. Дядя как говорит? "Главное в нашем деле, – юноша поднял палец и вполне удачно спародировал голос своего родственника, – не допустить, чтобы наш товар перестал удивлять". Дядя, кстати, полмира объездил, гоняясь за все новыми и новыми шутихами. Великий человек, я считаю. Он же не только готовые вещи привозил, но и идеи! Идеи! Про них он тоже что-то говорил. Вроде как одна хорошая идея приносит капитала больше, чем иной товар. Кажется, как-то так… Ну или как-то похоже, – не замечая, что его слушатели начинают закипать, не все, правда, паренек завершил свой рассказ, чем, возможно, спас себе жизнь. – Вот и зеркало это он сделал благодаря такой идее.
К этому моменту каждый из протекторов вспомнил разговор в магазине дяди рассказчика, в том числе и про копию Зеркала Твоего Шанса. От облегчения мужчины даже рассмеялись.
– Какие же мы идиоты, – воскликнул Микош. – Мы же про эту подделку знали!
– То-то я смотрю, что они были не такие уж и радостные! Если бы Зеркало было с ними, они иначе бы себя вели!
– Точно-точно. Да и к Бабе-на-Облаке вряд ли бы потащились!
– И ничего это не подделка! – возмутился Никки. – Это такая задумка! А откуда вы знаете?
– Мы были у твоего дяди. – Ранреу быстро анализировал полученные сведения. – Он очень рад, что у тебя случилось настоящее приключение.
– Да? Правда? Ой, а я так боялся, что он с мамой будет волноваться!
– Мы его успокоили. – Лоу вспомнил, что на момент их прибытия родственники юноши даже не хватились его. – Ты лучше скажи, кто передал Шерши Ро это зеркало?
Никки снова вспомнил, что язык перед карнавцами лучше не распускать.
– Простите, – нахмурился он. – Я не знаю, можно ли это говорить.
– Ой, извини, я постоянно забываю, что ты из Нарры-шэ. – Ранреу укорил себя за излишне прямой вопрос. Он легко мог болью или угрозами выбить из паренька все, что он знал и не знал. Но у него просто рука бы не поднялась. Да и разве хитрец Лоу опустится до такого? Куда веселей узнать все с помощью вроде бы обычной беседы. – Я… – Но его прервал злорадный смешок Халльдуора. За духовником такого совсем не водилось, так что он мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.
– Неужто Шерши Ро не смог определить подделку, и они понесли ее Нарре? – Предположение Рошела отдавало абсурдом, но бесхитростный Никки легко попался на провокацию:
– Неправда! Ну что вы такое говорите?! Шерши Ро сразу понял, что это шутиха! И в Нарру-шэ мы отправились, потому что как раз узнали, где искать прототип, а вовсе не… ой! Кажется, этого тоже не стоило говорить.
Ранреу мягко рассмеялся, погладил смущенного юношу по голове:
– Не переживай, мой хороший, ничего секретного ты не выдал. Лучше скажи, ты не устал? Мы вот устали. Как насчет отдохнуть? Вот и я думаю, что надо. Ребята, отправляемся в Храм Разбитой Чашки.
Постепенно, как верно предположил Шаи, Ранреу вызнал у Никки практически про все похождения команды Льота, о чем мог знать юноша.
Глава 34
К храму Искраулу вела длинная, усыпанная мелким гравием дорожка. Поднимаясь вверх, она проходила под несколькими арками, несущими как эстетическое, так и символическое значение. Первая из них казалась просто тремя здоровыми продолговатыми камнями, два из которых установлены вертикально, а третий положен сверху. При ближайшем рассмотрении становились видны вырезанные искусным мастером символы охраны и ограждения. Считалось, что эти ворота преграждают путь любому злу, которое попытается проникнуть в храм. Также каменная арка означала, что посетитель входит из своего обычного мира в мир духовный. Раскинувшийся по краям дорожки сад своей причудливой завораживающей красотой усиливал это ощущение во много раз. Цветы, кусты и деревья – обычные для этих мест и диковинные – так искусно сочетались, рождали столь дивную гармонию красок и форм, что гость невольно начинал оглядываться, засматриваться, любоваться, и постепенно, с каждым шагом тяжелые мысли отступали, позволяя чутким пальцам красоты разглаживать морщины забот.