У подножия горы я осмотрелся, но вскоре увидел протоптанную тропу к вершине. Тропа была широкой, но петляла между скал, как змея. Я уж думал, что никаких трудностей на моем пути не будет. И точно до самой вершины путь не занял много времени. Хотя внимательно осматриваясь по сторонам, я заметил следы искусственного вмешательства в рельеф. Вероятно, когда разгромили мой клан… да именно мой, я чувствовал какое-то роднение души с драконами. Ну так вот, когда погиб мой клан бандиты спускаясь с горы и проложили эту тропу. То тут, то там были выворочены огромные камни, которые преграждали путь наверх и, тем не менее, путь для бандитов был не легкий, особенно наверх. Ведь им предстояло бесшумно проникнуть к пещерам драконов. Клан драконов жил в сети пещер, соединенных между собой огромным искусственным коридором, когда-то сделанным с помощью магии. Да и сами комнаты сделаны были искусственно. Сколько комнат было, я не знал, но когда пришли бандиты больше половины пещер были пусты. Комнаты были двух размеров, рядом с огромными помещениями для одной драконьей семьи стояли просторные комнаты, по меркам людей, для живущих этих же драконов в человеческой сущности. Да, Булон справился со своими обязанностями превосходно. Он в этом горько раскаивался и не однократно просил прощения у Дианы. Девушка его простила и не только из-за того, что он спас ей жизнь, но и еще то, что она прекрасно понимала, что пусто место не бывает и если не Булон, то нашелся бы другой следопыт. Да он мог бы облажаться, но на конечный результат это не повлияло бы. Слишком философия драконов была не для жизни на такой планете. Вот впереди показались и пещеры. Мне почему-то стало страшно. Я присел на камень возле входа и минут пять не мог себя пересилить, чтобы сделать первый шаг. Рядом с входом валялась разломанная утварь клана. Тут были и сломанные стулья, столы, шкафы, и прочие разбитые предметы мебели. Они предназначались для второй сущности драконов - человечьей. Также валялись и обрывки одежды и много еще всего. Я сокрушенно покачал головой и, собравшись с силами, встал и медленно пошел к входу. Заметив пару факелов, брошенных у входа, я подобрал один и зажег его, второй сунул за пояс. На глаза мне попалась маленькая куколка, которая была втоптана в грязь. Подобрав игрушку, я бережно прижал ее к груди, и у меня непроизвольно проступили слезы на глазах. Слезы у меня высохли, и вместо них проступила ярость. Я опустился на колено и, повинуясь внутреннему порыву, подняв глаза к небу, сказал:
- Я клянусь, что никогда не брошу безобидных в беде и горе! Я восстановлю свой клан, и драконы смогут вновь безболезненно подниматься в небо!
Ответа никакого кроме эха не последовало, да я и не ждал его. Решительно прошел в пещеру. Меня не испугала засохшая кровь, то тут, то там попадавшаяся на полу и стенах. Я не стал заглядывать в маленькие комнаты, в которых жили драконята и драконы будучи в сущности человека, в комнаты отведенные под взрослых драконов тоже не заглянул. Единственное, мне казалось, что из каждого угла слышится стон умирающих драконов и радостный смех бандитов. Тел драконов нигде не было, но это было и понятно, их шкуры ценились дорого. Где-то посередине пещеры я остановился и склонил голову, отдавая последнюю память бывшему старейшине клана, именно на этом месте он принял смерть. А потом решительно прошел в дальний зал, который был зал приемов, но в котором никого не принимали уже много лет. Не приходили в клан друзья из других кланов, не было праздничных торжеств, вообще мне было не понятно, как можно было жить в такой тоске, надеясь непонятно на что. В зале стояли колонны и каменный постамент, мне же нужен был трон, но трона нигде не было видно. Я обошел зал по кругу, а надо сказать, что помещение было огромным. В растерянности я остановился посередине зала и еще раз осмотрелся, прикидывая, где бы мог сидеть глава клана на приемах. Мой взгляд вновь и вновь возвращался к постаменту, сперва я не понял что это за сооружение, но потом до меня дошло, что это и был трон для дракона. Тут-то я и задумался, как это мне сдвинуть трон, ведь старейшина сказал, что вход в тайник под троном! Я-то тогда не уточнил, ведь в моем представлении трон должен быть небольшим, а тут пара тонн точно будет! Постамент был выполнен из черного и белого камня. Взобравшись на него, а это потребовало от меня определенных усилий, я стал искать какой-нибудь потайной рычаг, в надежде, что что он поможет мне сдвинуть это сооружение. На правом поручне трона я обнаружил небольшие фигурки в виде драконов, людей, гномов, оборотней и эльфов. Они были как бы встроены в поручень. К моему удивлению фигурки можно было передвигать в различном порядке. На втором поручне был выполнен составной рисунок в виде пятнашек, который напомнил мне схему драконьего портала. В задумчивости я стал передвигать небольшие блоки из камня, стараясь повторить фон, на котором указывались планеты в интерфейсе портала. Рисунок сложился в картину, на которой планета драконов была на первом месте, на втором гномья, на третьем эльфийская, на четвертом оборотней и на последней людей-магов. Что-то щелкнуло в моем сознании, и я перешел ко второму поручню. Фигурку дракона поставил на первое место, согласно того, что именно планета драконов занимала первое место на рисунке, последующие фигурки установил также как на левом поручне выстроились их планеты. Как только я поставил на свое место фигурку мага, внутри постамента что-то щелкнуло и он начал движение. Постамент разошелся в стороны, а в середине образовался небольшой лаз. В сущности дракона туда было не попасть, что меня немного озадачило, но медлить я не стал, а зажег второй факел и отправился вниз. Лестница оказалась короткой, не больше трех метров, что по ощущениям равнялось основанию трона. Спустившись по ней, я оказался перед каменной плитой, на которой была выдавлена ладонь. Не раздумывая, я приложил свою ладонь, плита практически сразу пошла вниз, открывая перед моим взглядом небольшое помещение, метра два на два. В нем стоял только небольшой стол, на котором стояла шкатулка из черного камня, и лежало несколько книг. Подойдя к столу я с трепетом погладил книгу и осторожно провел рукой по черному отполированному камню шкатулки. Сколько поколений драконов прикасалось к ней?! И вот теперь человек, волею богов принятый в клан драконов и ставший старейшиной уничтоженного клана пришел за знаком клана! Открыв шкатулку я увидел печатку, правда не такую огромную, как на встрече с Гианом дер Черном. Перстень был небольшим, но думаю, он должен и на лапу дракона каким-то образом надеться. Кольцо трогать я пока не стал, а открыл одну из книг, полистав ее, я понял, что в ней записана вся история клана. Очень нужная книга! Ведь возрождая клан, мне будет нужно опираться на традиции и историю клана, а я просто-напросто ее не знаю, да и Диана не знает из-за своего малого возраста по меркам драконов. А вот что написано в других двух книгах, для меня осталось загадкой. Полистав их, я не разобрал ни слова, они были написаны на неизвестном мне языке, и я их разочарованно закрыл. Разочарован я был еще и тем, что книги-то унести из схрона я не мог, нет я мог бы по одной их вытащить наружу, но вот дальше… Дело в том что каждая книга весила не меньше пары десятков кило и они были слишком больших размеров. Взяв в руки печатку, я посмотрел на черный камень и медленно одел ее на средний палец левой руки. Печатка изначально была большой, но на пальце ее размеры чуть уменьшились, плотно охватив мой палец, она как бы взяла меня за него. Посмотрев внутрь камня магическим зрением я увидел похожий интерфейс, как и в драньем портале, вот только строчек там было очень много, но все они, за исключением двух, горели красным цветом, а вот две переливались всеми цветами радуги. Недолго думая я выбрал первую строчку, мне показались изображения множества планет, но только две планеты переливалась доступными цветами. Одна планета принадлежала людям-магам, а вторая на которой я сейчас и находился. Выбрав планету людей, я увидел маленькую мерцающую точку, точка была никем иным как Дианой. Максимально я смог приблизить ее до того чтобы понять, что она на местности в радиусе пары сотен метров и явно находится в моем доме. Перстень не только указывал на девушку, но и рисовал типа рельефа местности, как продвинутый тридэшный навигатор! На второй планете я нашел самого себя. Первая функция кольца позволяла отслеживать, кто где находится из клана! Надо признать, очень нужная функция! Со второй функцией я разобрался намного быстрее. Она отвечала за расположение порталов. К сожалению, ближайший портал был в том месте откуда я и пришел.
На троне я перемешал фигурки и ход закрылся, но на всякий случай я перемешал и картинку с планетами, чтобы никто не смог открыть потайной ход. Может быть драконы из других кланов и могли бы попасть внутрь, но что-то мне подсказывало, что все не так просто и их шифр может не совпадать с кланом Черн. Кольцо было у меня, в пещерах моего клана мне делать было больше не чего, а вот что там с Булоном меня заботило. Поэтому я не стал терять времени и быстрым шагом устремился на выход из пещер. На выходе меня поджидал сюрприз в виде бельчонка, который сидел на камне, на котором не так давно сидел я. Бельчонок при виде меня жалобно заверещал.
- Что ты тут делаешь? - Изумился я.
Бельчонок еще жалобнее заверещал и взобрался мне на плечо.
- Маленький, ты что потерялся? - Осторожно гладя его по спинке, спросил я повторяясь.
Бельчонок пропищал что-то явно отрицательное, он даже как-то мотнул головой, что мол не терялся он.
- Ты что со мной хочешь? У тебя что, никого не осталось? - Предположил я.
Пушистый зверек к моему удивлению утвердительно мотнул мордочкой и утвердительно пискнул.
- Ну что ж, в обиду беззащитных я бросить не могу! Но учти, со мной тебе будет не очень-то и легко! Согласен меня слушаться? - Шутливо спросил я.
Зверек опять утвердительно пискнул, хотя и гордо задрал мордочку.
- Ну если согласен, то тогда поехали. Нам с тобой надо поспешить!
Обратную дорогу до Бандока я преодолел намного быстрее. На ночлег останавливаться не хотел и шел очень быстро. Пушистик всю дорогу просидел у меня на плече, что-то пытаясь мне рассказать, но вот только не понимал я его, вернее догадывался. Что он мне на что-то жалуется. Но вот на что? Да и времени у меня было не так много, чтобы размышлять о бельчонке. Захотел со мной, так пусть идет, а вот громила у меня не выходил из головы. В городок я вошел под вечер. Бельчонок дремал у меня на плече, а вот дверь в дом Булона была открыта. К счастью с моим другом было все в порядке, вернее, он был жив, хотя и лежал на кровати и спал. А вот в комнате все было перевернуто. В двери торчало три болта, а на пороге была засохшая кровь.
- Булон! - Осторожно потряс за плечо я друга.
- Крис? - Открыв глаза, спросил спросонья громила.
- Да, да! Это я! Ты как?
- Нормально. - Бодро ответил Булон. - Троих подранил, а может и положил, а потом эти сволочи у меня арбалет из рук выбили.
- Кто же это был-то? И как ты смог выжить?
- Да все просто. - Хмыкнул Булон. - Закон в Бандоке такой. Со своими ранеными воевать, сводить счеты запрещено. Но взять что-либо по праву силы разрешается. Вот я и сопротивлялся изо всех сил, был в своем праве, а мне сделать они ничего не могли.
- Но ведь если бы сделали, то могли бы никому и не говорить!
- На это никто из них не пойдет. - Хмыкнул Булон. - Сегодня они вместе, а завтра друг на друга с ножом пойдут.
- Понятно. - Протянул я. - Чувствуешь-то себя как?
- А вот чувствую я себя не очень. - Вдруг серьезно сказал громила.
- Как я могу помочь?
- Ты-то никак, а вот Михей мог бы, но вот только его поблизости нет.
- Пару дней продержишься? - С надеждой спросил я.
- Пару дней протяну. - Мотнул головой Булон, и застонав, схватившись за грудь.
- Продержись! Обязательно продержись! Я за Михеем и максимум через три дня мы будем здесь! - Воскликнул я и бросился бежать.
Не знаю что дало мне сил, толи обязательство, толи кольцо как-то повлияло, но за сутки я сумел добраться до портала. В пути я конечно отдыхал, но не больше десяти-пятнадцати минут на привал. Больше меня страдал бельчонок, который ни в какую не захотел остаться с Булоном и ехал на мне всю дорогу, то на плече, а то забирался в карман, и как я подозреваю, беззаботно дрых. Тем не менее дорогу я знал хорошо, единственный неприятный момент был в форсировании реки. Я срубил небольшое деревце и на нем переплавлялся вплавь, так бельчонок забрался мне на голову и весь сплав верещал, вцепившись мне в волосы. Но ночью, уставший и вымотавшийся я подбегал к своему дому. Надо было забрать Михея и отправляться на выручку Булону.
Глава 15. Мертвый город
Дома меня ждал довольно неприятный разговор, который к моей радости был прерван бельчонком. В разгар предъяв, когда Белла и Андрэ насели на меня с упреками, а Диана неодобрительно хмурилась, хотя точно сказать на кого дуется драконша было нельзя. Но что если она стороне своего старейшины? В этот-то момент пронзительно пища из моего кармана вылез бельчонок. Он взобрался на мое плечо и буквально зашипел на моих друзей.
- Ой! Кто это у тебя? - Удивилась Белла и протянула к бельчонку руку.
Бельчонок клацнул зубами в миллиметре от пальца девушки, и Белла молниеносно отдернула руку, пушистик же радостно запищал. Диана в свою очередь протянула руку и аккуратно погладила зверька по голове. Бельчонок не пытался укусить драконшу, а как-то сразу умиротворительно и забавно зашипел.
- Крис, так кто это? - Спросил Андрэ.
- Долго рассказывать, а времени нет. Расскажу все, как только вернусь. - Ответил я, дело в том, что Михей уже спускался со второго этажа полностью одетый и готовый в дорогу.
- Ну хоть расскажи в двух словах! - Попросила Белла.
Она имела в виду естественно не бельчонка, а то что со мной произошло. Ведь придя домой, и застав всех друзей в сборе я первым делом рассказал о ранении Булона и что он нуждается в лечении. Михей понял все правильно и бросился собираться, а вот остальные друзья были в недоумении. Лекарь собрался очень быстро, а никаких объяснений от меня друзья так и не получили.
- Давайте потом, а? - Попросил я.
- Хотя бы куда вы собрались скажи! И что там с Булоном! Кто его ранил-то? - Спросил Андрэ.
- Мы на Драквед ходили. - Смущенно сказал я.
Бельчонок тем временем перебрался к Диане и что-то ей попискивал на ухо. Видя эту картину, я улыбнулся и продолжил:
- Сейчас я туда провожу Михея, после чего сразу вернусь и во всех подробностях вам все поведаю. Время-то не ждет!
- Хорошо. - Буркнул Андрэ, Белле явно хотелось все узнать сейчас, но она сумела себя перебороть, а Диана о чем-то шепталась с бельчонком, и как я понял, она понимала пушистика превосходно.
Я кивнул Михею, и мы быстрым шагом отправились к порталу. Лекарь ни о чем меня не спрашивал, он молча сосредоточенно размышлял, глядя себе под ноги. У портала никаких проблем не возникло. Стражник бегло глянул в мою сторону и отвернулся. А вот на планете драконов нас поджидал сюрприз. У портала, обнажив мечи, стояли наши старые приятели. Завидев меня и Михея Ки и Гу спрятали мечи и чуть расслабились.
- А что вы тут делаете? - Удивился я, после того как мы обменялись рукопожатиями.
- Старейшина клана Черн очень неугомонный. - Рассмеялся Ки. - Портал после нашей встречи открывался два раза! Вот наш старейшина и решил выставить здесь пост. Мол мало ли чего.
- Это была необходимость. - Пожал я плечами.
- Это твое дело. - Спокойно ответил Ки. - Ты старейшина, - он кивнул на печатку на моем пальце. - и сам решаешь что делать.
- Одному моему другу необходима помощь. Нам надо как можно быстрее оказаться в Бандоке. - Намекнул я драконам, что времени на разговоры у нас нет.
- Пять минут? - Вопросительно посмотрел на меня Ки.
Я молча кивнул, а дракон сделал несколько шагов в сторону, как бы приглашая меня последовать за ним и тем самым говоря, что разговор-то наш не для лишних ушей. Хотя и ушей-то было всего ничего, да к тому же мне казалось, что секреты от Михея и тем более от Гу хранить как-то глупо. Вот только Ки так не считал. Мало того, что мы отошли метров на десять от лекаря и второго дракона, так нас еще окутала какая-то пелена. Пелена была на подобие какого-то влажного и склизкого тумана, эта слизь мазнула по моему лицу, а мгновение спустя, образовала что-то наподобие купола, в котором оказался я и Ки.
- Что это? - Спросил я.
- Защита. - Пожал плечами дракон.
- О чем ты хотел поговорить? Да еще и скрытно. Что-то случилось?
- Случилось? - Ки задумался. - И да и нет. Скорее время ускорилось, а мы ошиблись в своих расчетах.
- Каких расчетах? Говори хоть без загадок!
- Люди. - Коротко бросил дракон, внимательно глядя на меня.
- Что люди? - Спросил я, начиная раздражаться.
- Они в любой момент могут объявить о войне с драконами до победного конца. Мы же считали, что еще пара лет у нас есть.
- Подробнее. - Попросил, а скорее потребовал я.
- Сейчас идут переговоры, но участники уже сколотили ядро, которое добивается войны. Они смогут выставить порядка ста тысяч мечей. Даже если остальные правители людей откажутся, то все равно будет бойня. - Ки грустно покачал головой. - Наш клан естественно окажет сопротивление, но вот остальные… Мой старейшина попросил меня переговорить об этом с тобой.
- Значит пост выставлен не просто так. - Отвечая своим мыслям, кивнул я. Ведь увидев двух драконов, я почти сразу догадался, что они находятся здесь для встречи со мной. - Что я могу сделать? У меня и клана-то как такового нет.
- Ты старейшина клана Черн. Твой голос для каждого дракона очень весом.
- Но что я им скажу? Биться? Они вряд ли прислушаются ко мне. Бежать?
- Но ведь надо что-то делать! К сожалению, клан Серн находится в изгоях, к словам и мольбам нашего старейшины главы кланов не прислушаются. Да что там говорить! Нас слушать даже никто не будет! Вот на примере твоей драконши - ребенок еще, легенды о нас ходят, но легендам, если они объявятся, даже она, так нас ждавшая, бросит только обвинения.
- Сколько реально времени есть? - Глядя в глаза Ки, спросил я.
- Три - четыре месяца, не больше.
- Это точно?
- За три вряд ли, но четыре - более реально. - Расстроено покачал головой Ки.
- Значит, ты предлагаешь мне вести переговоры с кланами? Но на главный вопрос ты так и ответил! Что я им предложу?!
- Есть только два пути. Биться или бежать. Бежать они не смогут, вернее смогли бы, но многие будут против, а старейшины не смогут кого-то оставить, а кого-то… Воевать с врагами им философия не позволяет. Мы же их защитить не в состоянии. Есть только один путь - собрать всех в древнем городе и попытаться там сдержать врага.
- Подожди! Слишком много и в то же время мало информации. Первое! Сколько в вашем клане воинов?
- Пятьдесят два дракона. - С горькой улыбкой ответил Ки.
- Это много? - Решил уточнить я, ведь такое количество драконов готовых защищать своих мне казалось внушительным числом.
- У людей есть артефакты блокирующие нашу магию. Ирония богов! Артефакты созданные драконами уничтожат самих драконов.
- Сколько кланов находится на Дракведе? За исключением моего и твоего клана.
- Девять. Их численность достигает трех тысяч.
- Так много? - Поразился я.