*******
- Эти что ли? - Остановился перед столиком с молодыми людьми только что вошедший в зал богатырского вида воин.
- Эти, Свил. - Подойдя и аккуратно собирая стекла от разбитого бокала, сказала хозяйка заведения, которая от души сыпанула в вино сонного зелья.
- Фира, а ты их случайно на небеса не отправила? - Поинтересовался Свил.
- Не беспокойся, проспят часов десять и будут в полном твоем распоряжении. Да и если не проснутся, то не велика беда. Уж больно они странные. Как сюда попали непонятно. Ворота-то закрыты, а на богатых путешественников они не тянут. Так что точно тебе говорю - это шпионы соседей наших!
- Думаешь? - Усомнился воин. - Но ведь глупо же вот так! На что они рассчитывали?
- Ты мага сам только вчера в Скиб отправил. А они тут как тут. Наверняка следили за нами и, узнав, что мага в крепости нет, решили заслать своих шпионов и на местности все разведать, а может и изнутри пакость какую-нибудь устроить.
- Грин сам отпросился, ему какие-то ингредиенты для опытов потребовались. Об его уходе знать никто не мог! Да и до городка он обернется быстро, а на стороне врага никаких движений тоже не замечено. - Почесал затылок Свил.
Трактир тем временем незаметно опустел, никто не хотел оставаться в зале, когда там комендант, да еще и какие-то подозрительные личности. Только у дверей застыли двое стражников, которые пришли вместе с командиром и философски взирали на происходящее. Это были опытные воины, которые прошли на своем пути не одну битву с врагом и не боялись ни то что коменданта, но и самого черта. Одному из них надоело пустая трата времени, он шагнул вперед и, окинув взглядом спящих, сказал:
- Надо посты опросить и узнать, не срабатывал ли портал. Вдруг они не врут?
- Хм, пожалуй, это будет правильное решение, а там глядишь и маг вернется, уж он-то из этих правду быстро добудет! - Согласно кивнул головой комендант. - Тащите их в холодную, да и смотрите за ними в оба. Я же пойду посты пораспрашаю.
Парня и девушку воины подхватили под мышки и, взвалив себе на плечи, унесли из трактира. Комендант, что-то бурча себе под нос, отправился вслед за ними. Фира же как ни в чем не бывало, принялась наводить в трактире порядок, ведь скоро воины заявится на обед, а дела в связи с этим небольшим происшествием не переделаны. Когда до начала обеда оставалось около часа, и все дела были закончены, Фира решила попить чайку. Она хозяйствовала в этом заведении совершенно одна, да и не нужны ей были помощники. Ведь в трактире столовался только состав гарнизона, да и то только те, у которых не было здесь семей. Солдат она особо не баловала своей стряпней, да и не могут они нормально расплатиться за какие-то деликатесы. Ведь в этом гарнизоне жизнь сводила только тех, кто или в чем-то провинился или был обычным неудачником. Были правда и исключения, к которым относила Фира себя и своего мужа - коменданта. Они выросли в простых крестьянских семьях неподалеку от крепости, а потом смогли выбиться в люди. Мужу, служившему в армии обычным сержантом, в одной из больших приграничных стычек с врагом, когда они остановили неприятеля и не дали тому захватить крепость, пожаловали статус коменданта. Старого же коменданта наградили местом службы в самой столице, а сюда прислать никого не удосужились. И сержант выбился в коменданты, вот только документ за его подписью смотрелся довольно странно - комендант крепости Гровст, сержант Свил. Фира считала, что Вершитель, а может и какой-нибудь другой бог, решил их с мужем одарить своими дарами, и сегодняшние посетители помогут им подняться еще выше. Не успела она отпить из чашки, как дверь с грохотом распахнулась. Свил был просто в ярости и Фира поспешно убрала с лица улыбку. Комендант тем временем заметался по залу, сшибая на своем пути стулья и чуть ли их не ломая. Фира только следила за мужем глазами, боясь пошевелиться, в гневе Свил был просто страшен и она это знала как никто другой. Вот наконец Свил немного успокоился, подошел к жене и одним большим глотком выпил чай.
- Еще дай! - Рыкнул он.
- Сейчас. - Подскочила со стула Фира с облегчением переводя дух, гроза бушевавшая пару секунд назад начала стихать.
Принеся чай, и выставив перед мужем пирогов, Фира осторожно спросила:
- Кто тебя так расстроил?
Свил опять начал ругаться, а потом рассказал, что посты на стенах ничего подозрительного не заметили, и в крепость попасть никто через стены или ворота не мог. А вот охрана портала оказалась не в состоянии не то что стоять, нормально доложить и то у них не вышло.
- Где они могли раздобыть столько вина, я ума не приложу! Оба ведь лыка не вяжут! А времени как они на сутки заступили прошло уже больше половины! - Комендант в сердцах сжал кулак, из которого брызнула яблочная начинка пирога. - Ты случайно никому много вина вчера не отпускала? - Вдруг подозрительно уставился он на жену.
- Нет, все как обычно, больше бутылки вина в руки никого не отоваривала. Все как ты меня и наставлял! - Отрицательно мотнула головой Фира. - Наверняка их шпиёны напоили!
Фира лихорадочно прикидывала, как выпутаться из этой щекотливой ситуации. Она мгновенно поняла в чем дело. Ведь именно вчера она была свидетельницей игры в кости, как двое служивых выиграли у пятерых своих собратьев целых десять бутылок. Проигравшим даже пришлось выклянчивать у своих не игравших приятелей их долю, которую она выдает. А потом груженые бутылками выигравшие воины удалились под завистливые пожелания. Фира сложила все только сейчас и поняла, что если мужу станет об этом известно, то ей достанется не меньше, чем нерадивым служивым.
- Может и они. Ну ничего, вот Грин приедет - во всем и разберемся! И тогда мало негодяем не покажется! - Грозно потряс в воздухе здоровенным кулаком Свил.
*******
Очнулся я от холода и оттого, что руки мои ужасно затекли. Открыв глаза, попытался вспомнить, что со мной и где я. Голова запульсировала болью, а кто-то рядом со мной сдавленно охнул. Лежал я на каменном полу в полной темноте, так что осмотреться у меня не вышло. Медленно я вспомнил все, что со мной и Беллой произошло в трактире, и что последней моей мыслью было об отравленном вине, что полностью подтверждалось.
- Белла, ты здесь? - Позвал я девушку, переворачиваясь на бок и садясь на пол.
- Здесь. - Ответила девушка, и справа послышалось слабое шевеление.
- У тебя руки связаны? - Поинтересовался я через минуту, поняв, что освободиться от веревки не выходит.
- Угу. - Угрюмо подтвердила Белла. - Как думаешь, за что нас?
- За что не знаю, но ничего хорошего явно ожидать не стоит. Надо отсюда как-то выбираться!
- Как? Мы неизвестно куда попали, связанные, да и куда дальше идти, и то не знаем! - В голосе девушке проскользнули плаксивые нотки.
- Идти-то, мы знаем куда. - Не согласился я с ней. - А вот просто так дожидаться своей участи я не намерен! Сиди не дергайся, я сейчас попробую освободить твои руки.
Встав на четвереньки, я первым делом заехал лбом в спину девушки, отчего мы вместе завалились на пол. Белла только слабо пискнула, когда я придавил ее своим телом. Но так даже оказалось удобнее. Добравшись зубами до веревки, которая опутывала руки девушки, я принялся за распутывание узлов. Вот только чем больше я пытался распутать узел, тем больше этот узел стягивался. Тут еще повлиял тот факт, что веревка от моей слюны быстро намокла, а была она хоть и не очень толстой, но невероятно крепкой. Провозившись минут десять я понял, что все мои попытки будут безрезультатны.
- Не выходит. - Выдохнул я и снова сел на пол.
- Но даже если мы освободимся от веревок, то как мы дальше из этого подвала уйдем? - Задумчиво спросила девушка.
- От веревок еще освободиться надо. - Уныло ответил я. - Если бы освободились бы, то обязательно что-нибудь придумали.
- Точно? - Уточнила Белла.
Я задумчиво кивнул, а потом вспомнив, что в темноте же ничего не видно, поспешно добавил:
- Уж поверь мне!
- Ладно, тогда теперь твоя очередь сидеть и не дергаться. - Сказала Белла, а потом усмехнулась и добавила. - И не бойся я тебя не съем!
- Чего мне…
Было начал я, но за моей спиной происходило что-то явно необычное. В камере, а мы по сути были именно в ней, как-то по особенному сгустился воздух, и… меня кто-то лизнул в руку! Волк! Вернее волчица, мягко клацнула зубами, и мои руки оказались свободны. Стараясь не делать резких движений, я медленно обернулся и сказал:
- Спасибо, а теперь давай обратно. Я тебя развяжу, и пойдем отсюда выбираться. - Развязывать ее мне не пришлось, так как пут на волчице не было.
В ответ мне волчица жалобно заскулила. Она как будто поняла меня, но вот назад перекидываться не спешила, или просто не могла. Почесав репу, я решил, что Белла по каким-то неизвестным мне причинам или не хочет или не может превратиться обратно в девушку. О чем я и спросил у своей напарницы. В ответ она утвердительно лайнула.
- Что за чертовщина? - Удивленно раздался за дверью чей-то удивленный возглас. - Ведь никаких собак здесь не было! Эй, Арге иди сюда! Надо камеру проверить!
Послышался лязг засова и дверь начала медленно приоткрываться. Я, как только мог, метнулся к двери, с удивлением обнаружив, что мимо меня молнией метнулась волчица, ведь небольшая полоска света уже проникла в нашу темницу. Дверь в камеру открывалась наружу и волчица в прыжке передними лапами помогла распахнуться двери полностью. Удар был страшен, вернее не сколько удар, а грохот от того, что дверь ударив охранника с грохотом врезалась в стену. Я ни секунды не медля выскочил в коридор и столкнулся нос к носу со спешившим на помощь к своему неудачливому коллеге тюремщику. Насколько он оказался удачлив, я ответить затрудняюсь, поскольку боковой в челюсть и вдогонку ногой в шею, я отправил его в глубокий нокаут. Все произошло настолько быстро, что я не успел, не только удивиться, но и испугаться, хотя у потерявшего сознание моего визави был обнажен меч. За моей спиной раздался злобный рык волчицы и, повернувшись к ней, я застал интересную картину. Отпиравший дверь охранник лежал на спине и таращился на оскаленные клыки огромной пегой волчицы, а от клыков до шеи охранника было всего пара сантиметров.
- Лжи и не дергайся, если жить хочешь! - Сказал я тюремщику, а сам подобрал меч и подошел к ним. - Белла посторожи того, с этим я справлюсь!
Волчица недовольно рыкнула, и напоследок щелкнула пастью перед самым носом насмерть перепуганного тюремщика. А что он перепуган говорило то, что из под него вытекала неприятная лужа. Белла тем временем грациозно потянулась и медленно сошла с груди охранника, направившись ко второму. Второй же охранник не подавал никаких признаков жизни, хотя я не настолько сильно его бил. Вероятно, он решил, что лучше считаться без сознания, нежели показать свою заинтересованность происходящим.
- Охраны здесь сколько? - Спросил я лежащего на спине тюремщика.
- Двое нас, ночь же, я и Арге, вон он там лежит.
- Где он лежит, я и без тебя знаю. - Усмехнулся я. - За что нас сюда? И вообще, мы где находимся?
- За что - не знаю. - Отрицательно покачал головой служивый и, видя мое недовольство, быстро продолжил. - Комендант вас сюда своим доверенным людям велел отволочь. Они вас с девушкой приволокли, и в камеру бросили. Кстати, а где девка-то?
- Что-то ты больно говорливый! - Я приставил к его горлу острие меча. - Она там где надо, тебе знать не надо! Находимся мы где?
- Так это, в управе. Точнее сказать в подвале управы. - В его глазах опять появился страх, и он все время пытался зафиксировать свой взгляд на острие меча.
- Наши вещи где?
- Какие? Вас же без вещей приволокли. - Удивился охранник.
- Оружие где?
- Наверху в комнате коменданта. Я заметил, что мечи туда относили.
- Выйти мы отсюда сможем?
- Из управы? - Уточнил тюремщик и, видя мой раздраженный кивок головой, зачастил. - Из управы вы легко выберетесь. А вот дальше у вас возникнут сложности. Из городка вам выбраться будет очень сложно. Ворота охраняются, стены патрулируются. Может вам лучше дождаться коменданта и с ним решить вопрос по вашему пленению?
- Ишь умный какой! - Усмехнулся я. - Иди к своему дружку и вяжи ему руки.
- Чем вязать-то, веревки у меня нет!
- Ремень сними. - Посоветовал ему я и, заметив у него в глазах мелькнувшую радость, уточнил. - Ты только сначала все оружие медленно выложи и не вздумай глупить. Если я и не успею, то она, тебя на раз порвет! - Я кивнул в сторону волчицы, которая хоть и стояла рядом со вторым охранником, который притворялся что, находится без сознания, но смотрела на нас.
Охранник, не поднимаясь, медленно выложил рядом с собой два ножа, потом медленно расстегнул и вытащил ремень, а потом под моим конвоем отправился к своему напарнику.
- Учти, я проверю, как ты его связал и поверь пусть уж я останусь довольным твоей работой! - Предупредил я, смотря, как охранник стягивает ремнем руки напарнику.
После моих слов охранник вздрогнул и с усилием затянул узел. Подхватив с маленького углубления в стене лампу, от которой и был освещен весь коридор, я отконвоировал охранника, который тащил на себе своего товарища, в нашу камеру. Там используя ремень находившегося без сознания, я связал руки разговорчивого тюремщика.
- Сидите здесь тихо, я не знаю когда мы уйдем, так что лучше не сердите волчицу. А то ведь она давно не ела! - Сказал я, захлопывая дверь и задвигая на ней засов под одобрительный рык Беллы.
Три ножа, два меча - вот что составили наши трофеи. Мечи были не очень хорошего качества, и я их с радостью оставил, когда взломав дверь в кабинет коменданта, нашел там наше с Беллой оружие и рюкзак. В рюкзаке естественно ничего не было, и я в него положил Беллин меч и два ножа повесил себе за спину. Вообще охранник меня не обманул, за окном была ночь, и в управе никого мы больше не встретили. Да и кого мог опасаться комендант в своей крепости при закрытых воротах? К сожалению, в кабинете коменданта было прямо таки спартанская обстановка. Простой стол с наваленными на нем бумагами, в которых были финансовые дела крепости. Стул и старенький проваленный диван интереса у меня и вовсе не вызвал, а в единственном шкафу обнаружился парадный мундир, да початая бутылка с вином. Разочарованный я покинул кабинет вместе с волчицей. Надо было действовать дальше, но как представления пока не было, тем более в паре с напарницей в таком виде. Я поглядывал на волчицу, ожидая, что передо мной предстанет девушка. Вот только волчица и не думала перекидываться обратно. Перед выходом из управы, в которой бегло осмотрев еще несколько помещений так ничего интересного и не обнаружилось, я присел на корточки. Инстинктивно погладив волчицу, которая блаженно зажмурилась, спросил:
- Ты не собираешься принять свой прежний облик?
Моя напарница лишь отрицательно помотала головой и ткнула меня носом по направлению к двери. Но мне было важно понять причину, почему Белла не переходит в другую свою сущность.
- Ты, что боишься остаться без одежды? - Спросил я.
Белла отрицательно мотнула головой.
- Не можешь перейти?
Опять отрицательный ответ.
- Считаешь, что так нам выбраться будет легче?
Волчица утвердительно закивала, и аккуратно взяв в зубы мою штанину, настойчиво потащила к двери.
- Иду, иду, мне тут оставаться совсем не хочется! - Делая шаг к двери, сказал я.
Выйдя на темную площадь, я пару секунд решал, в какую сторону податься. И решил попытать счастье и перемеситься отсюда через портал. Вдруг выгорит. Но моим надеждам не было суждено сбыться. Некоторое время мы с волчицей крадучись передвигались вдоль домов, но как только вышли в прямую видимость портала, разочарованные остановились. Рядом с порталом горело три костра, и были видны разгуливающие контуры воинов. Комендант видно решил усилить посты, и путь назад был отрезан. Нам оставался только один путь - через ворота. Белла же так не считала, и когда мы были на полпути к цели, неожиданно свернула в сторону. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Только подойдя к крепостной стене, я понял, куда меня вела напарница. В стене показался контур двери, которую вероятно использовали для своих нужд местное население. Рядом с дверью присев на скамейку, и облокотившись на стену, мирно храпел один единственный охранник. Незаметно пробраться мимо спящего не удалось. Я запнулся и чуть не упал, громыхнув оружием. Мне этот стук показался как гром среди ясного неба.
- Вилт ты никак не успокоишься? Опять за раками собрался? - Широко зевая и даже не открывая глаз, спросил охранник.
- Да. - Буркнул я, сжимая ладонь на рукояти меча, мысленно прикидывая как лучше нанести удар плашмя, чтобы только оглушить часового.
- Мне треть отдашь. Идет?
- Да. - Молясь про себя, чтобы охранник не стал меня разглядывать, ответил я.
- Дверь не забудь за собой закрыть. - Буркнул охранник, так и не открыв глаза.
Мы с волчицей, буквально не дыша, дошли до двери и через мгновение покинули такую не гостеприимную крепость. Можно было перевести дух, хотя до нашей как казалось, такой близкой цели путь оказался очень далек и неизвестен.
Глава 4. Нас стало трое!
*******
Комендант пребывал в ярости. Мало того, что плененные вчера смогли выбраться и связать своих стражей, так их еще и на территории крепости не было! А то что их не было Свил был уверен на сто процентов. Он поднял свой гарнизон по тревоге, и крепость была прочесана буквально по миллиметру. Сейчас он ходил перед строем своих воинов и отчитывал, а вернее костерил их на чем свет стоит! Повезло только тем, кто находился в карауле. Перед строем стояло пять человек, понуро повесив свои головы. Это были те люди, которые несли дозор у портала, и их Стил застал пьяными, двое воинов стерегущих пленников и еще один, который был в дозоре у калитки. Как показало искрометное следствие шпионы, а в этом комендант не сомневался, ушли именно этим путем.
- Вот объясните мне, зачем вы вообще служите? Или вы решили послужить нашим врагам? - Вопрошал комендант у несчастной пятерки. - Сколько они вам заплатили и посулили за свое спасение?!
- Да мы… - Начал было один из провинившихся.
- Что мы?! - Взвился Стил. - Ты вообще лучше молчи! Наплели мне какую-то байку! Мол в холодной вместо девицы огромный волк на вас напал. И что пацан одного из вас голыми руками одолел! А куда девка подевалась?! Как он развязаться сумел? Кто к нему зверя провел?!
Комендант аж задыхаться стал. Он впервые попал в такую ситуацию и никак не мог связать концы с концами. Вот только его доверенные воины, выглядели не очень удивленными. Один из них вышел из строя, в котором они стояли наравне со всеми, и тихонько шепнул Стилу:
- Мы тут покумекали и у нас появилась мыслишка одна.