В тот момент, когда парень пытался прикинуть примерный вес Гореса, его вычисления были грубо прерваны свистящим шелестом игломета. Второй выход из полуподвала, который Тимм с такой тщательностью подготовил на случай бегства, был заблокирован одним из напавших на район резчиков. Парень одним стремительным движением захлопнул дверь прямо перед носом Гореса и рыбкой нырнул под очередной, почти бесшумный выстрел. Когда он успел выхватить свой нож, Тимм и сам не понял. Тем не менее лезвие самодельного оружия мгновенно пробило легкий антирадиационный костюм и неожиданно легко погрузилось в грудь "чистильщика". Тело бойца откинулось назад и рухнуло на обломки кирпича, но даже сейчас его противник не выпустил рукоять и, увлекаемый весом резчика, игломет грохнулся сверху.
Тимм посмотрел в стекленеющие глаза противника, еле видимые под затемненным забралом шлема, судорожно втянул носом донесшийся запах свежей убоины. Непослушное брюхо свело от голода, но при мысли о ТАКОМ ужине, Тимма вывернуло прямо на труп. Покачиваясь, парень поднялся на ноги и виновато улыбнулся только что выбравшемуся из черного хода Горесу. В глазах Тимма все поплыло, и, не удержавшись на ногах, он рухнул на землю. Горес невнятно выругался и еще одним хлестким ударом привел его в себя.
- Ты как, Т'мор? - Горес склонился над пареньком. Тот судорожно дернулся и открыл глаза. Мутный взгляд устремился куда-то в низкое черное небо, и из глотки Тимма вырвался тихий полустон-полувздох. - Понятно.
Горес подхватил мальчишку на руки, недовольно фыркнул и, прочертив острыми когтями вертикальную прямую перед собой, нырнул в послушно открывшийся портал.
Тимм открыл глаза и увидел над собой нежно-кремовый потолок и яркие шары светильников. Куда и как его занесло, парень не помнил начисто. Но то, что он сроду не видел таких чистых потолков, а уж работающих люстр и подавно, - факт. Уличные фонари не в счет. Они вообще неубиваемые.
Тимм попытался сесть, но у него ничего не получилось. Он оказался намертво пристегнут ремнями к кровати. Тогда он решил хотя бы осмотреться и принялся крутить головой. Комната с зашторенным окном и единственной дверью, в которой его так невежливо оберегали от падений с кровати во сне, не отличалась особо крупными размерами, а учитывая, что в ней было к тому же полно непонятной аппаратуры, она казалась еще меньше.
В этот момент из-за двери послышались голоса, и, немного напрягшись, Тимм сумел разобрать отдельные слова…
- Блохастый переросток! Какого хрена ты поперся в эту чертову дыру в одиночку?! - Первый голос, невысокий с легкой хрипотцой, но совершенно точно женский, сердито выговаривал все, что его обладательница думает о своем собеседнике. - Ты что, не мог дождаться группу?! Тирел всю столицу на уши поднял! Как же, любимый дядюшка пропал! Наверное, его украли… А может, съели?!
- Ну, Кира… Я же нечаянно. К тому же, если бы не я, то он… - Тихо и неразборчиво бубнил второй голос, показавшийся Тимму смутно знакомым.
- Ладно, заткнись и заходи.
Дверь в комнате Тимма скрипнула, и на пороге показалась высокая, изящная светловолосая женщина с серыми, как пасмурное небо, глазами, одетая в ослепительно белый короткий халат, открывавший сногсшибательный вид на стройные загорелые ноги.
- Ох ты! - Не обращая никакого внимания на Тимма, девушка кинулась к окружавшей его аппаратуре, мигавшей какими-то лампочками. Рассмотрев что-то, понятное ей одной, Кира нахмурилась. - Надо вызывать Ландра. Похоже, компьютер полетел.
- А что случилось? - За спиной Киры вырос Горес и, лукаво подмигнув Тимму, приобнял девушку за талию. Та фыркнула, но руку не сбросила.
- Этот электронный балбес почему-то считает, что наш пациент пришел в себя - ответила Горесу девица, высматривая что-то на экранах аппаратуры.
- Ну, в этом я с ним солидарен, - с умным видом покивал Горес и, рассмеявшись, указал на молчаливо наблюдавшего за происходящим Тимма. - Иначе, с чего бы Т'мору с таким восхищением пялиться на твои ножки? Даже я не смог бы провернуть такого фокуса, находясь без сознания!
- И ничего я не пялюсь, - хриплым голосом произнес Тимм и, заметив как округляются от удивления глаза Киры, добавил: - Я любуюсь. И вообще, если не нравится, нечего носить такие короткие халаты!
Кира как стояла, так и села. Хорошо еще, что стремительный рисс успел подкатить небольшое кресло, до этого прятавшееся где-то за аппаратурой.
- Так не бывает, - произнесла девушка и о чем-то задумалась. Тимм и Горес не мешали. Наконец Кира приняла какое-то решение и, улыбнувшись, протянула руку к изголовью кровати пациента. Щелкнули фиксаторы, и Тимм почувствовал, как сползли с рук и ног удерживавшие их ремни. А девушка подала ему руку: - Будем знакомы, феномен. Я местный доктор, меня зовут…
- Кира. - Кивнул Тимм.
Брови Гореса сложились домиком от удивления. А девица только задорно кивнула.
- Как узнал?
- Услышал, как Горес тебя назвал у дверей в палату. - Тимм пожал протянутую руку. Ладошка у доктора оказалась теплая, а рукопожатие неожиданно сильным. - А я… - Тимм увидел, как Горес легко качнул головой, и, почти не замявшись, закончил: - Т'мор.
- Очень рада знакомству, Т'мор, - улыбнулась Кира. - Значит так, пациент. Я сейчас перенастрою оборудование, подключу пару-тройку датчиков и уйду. А Горес пусть отдувается и объясняет тебе, что случилось и как ты здесь оказался. Ладно?
- Я весь в твоем распоряжении, дорогая доктор Кира. - Улыбнулся Т'мор, чьи глаза, совершенно против воли хозяина, никак не могли оторваться от созерцания плавных изгибов тела девушки, только подчеркиваемых мнимой строгостью халата. - Только один вопрос. Почему феномен?
- Моя ошибка, - покачала головой Кира, со смешинкой в глазах. - Ты не феномен, а такой же сексуально озабоченный котяра, как этот блохастый переросток! Вы случаем не родственники, ребята? Вот. Он тебя вытащил незнамо откуда, пусть он и отвечает, - фальшиво возмутилась девушка, пытаясь одновременно прикрыть полами короткого халата свои соблазнительные коленки и заслониться от пациента Горесом, как живым щитом. И уже из-за его спины, добавила: - А я займусь своими прямыми обязанностями. В конце концов, такой интересный для науки случай я просто не могу упустить. Иначе сама себя ночью загрызу.
А Т'мор удивился. Действительно, ну девушка, ну красивая… очень красивая… Блин, он, что симпатичных девчонок не видел?! С чего его так несет-то, а? Нет, то есть понятно, что в Городе таких чистеньких барышень днем с огнем не сыщешь… но… в общем, странно все это.
- М-да. - Горес ухмыльнулся. Похоже, он с легкостью читал мысли своего подопечного, либо… все его мысли высвечиваются у него на лбу "бегущей" строкой. - Что ж. Раз доктор велела мне, бедному "сексуально озабоченному блохастому переростку", отвечать на твои вопросы… Начнем пожалуй. Итак?
- Феномен, - произнес Т'мор почти восстановившимся голосом.
- Хм. - Горес на мгновение задумался. - Вообще, только местные доктора считают подобное феноменальным. Видишь ли, здесь все просто… и сложно. Человек, потерявший сознание в момент перехода из одного мира в другой, впадает в состояние, близкое к коме, и клетки его мозга постепенно погибают. Либо он умирает сразу и растворяется в субреальности, через которую проложен переход. Третьего для местных технологий не дано.
- То есть ты хочешь сказать, что мы сейчас в каком-то другом мире? - слабо удивился Тимм, поглядывая на Киру.
- Именно, - кивнул Горес.
- Ага. И судя по тому, что ты упомянул слово "местные" по отношению к докторам и технологиям, это не твой мир. Я прав?
- Да. И для моих… сородичей произошедшее с тобой отнюдь не чудо. Но об этом местным лучше не сообщать. Кроме Киры, конечно… Но она и так в курсе.
- Почему лучше не сообщать? - заинтересовался Т'мор.
- Да башни им снесет от несовпадения картины мира с реальным положением вещей, - расхохотался Горес. - Ты и так выбиваешься из их системы. Провалялся два дня, выпрыгнул из комы. Причем на удивление (местных, само собой) быстро. А судя по твоим пылким взглядам, от которых на Кире чуть одежда не начала дымиться, так еще и рефлексы начали брать свое. Основные, я имею в виду. Так что смирись с этим званием.
В этот момент Кира фыркнула, как показалось Т'мору, смущенно и выскользнула за дверь, оставляя пациента наедине с Горесом. Тот вздохнул и продолжил рассказ, из которого следовало, что Тимм, будучи без сознания, сильно буянил, размахивал конечностями, и его пришлось "принайтовать к койке". И кстати, только его неадекватное поведение заставило заинтересовавшихся медиков оставить его в живых. Если бы не это, Тимму бы просто вкололи "Последнюю улыбку" и похоронили.
- Это что за дрянь? - нахмурился парень.
- Нейростимулятор. Воздействует на центр наслаждения в мозге. Тридцать секунд адского блаженства, и ты труп, с охрененной улыбкой на губах, - пояснил Горес невесело. Было видно, что такой конец вызывает у него отвращение.
- А зачем же ты меня сюда приволок? - удивился Тимм.
- А что мне оставалось? Наши лекари в человеках не разбираются. То есть разбираются, но в режиме "залатать порванное, пришить оторванное, выжил? - Следующий. Сдох? - Ну и хрен с ним". А ты был без сознания. Вот я и договорился с отцом Киры, чтобы тебя поместили в стационар. Кто ж знал, что все постпортальные случаи у местных медиков под контролем?! - ощерился Горес. Тимм улыбнулся, хотя ему сильно захотелось крови местных эскулапов от одной мысли, что он мог умереть по воле "сердобольных" врачей, будучи абсолютно неспособным хоть как-то повлиять на ход событий, да еще и с идиотской улыбкой на лице… Мерзостная судьба.
Чтобы отвлечься от этих размышлений, Тимм перевел разговор на другую тему.
- Слушай, Горес, а ты не в курсе, что за фигня со мной сейчас творится? В смысле… Ну…
- Твои… реакции, ты имеешь в виду? - понимающе усмехнулся Горес, и его глаза приняли почти медовый оттенок. - Мне кажется это последствие адреналинового выброса. Ты знаешь, что такое адреналин?
- В рамках общеобразовательной школы, - пожал плечами Т'мор.
- Ты ходил в школу?! Нет, серьезно? В этой вашей помойке есть работающие школы?! - офигел Горес.
- Нет, конечно, - покачал головой Т'мор. - Просто… был у меня в свое время один учитель, забавный такой дед. Он и притащил мне "шар обучения". Ну, не знаю, где он его взял и как эта штука на самом деле называется, но в ней много чего было. А зимой в Свободном Городе совсем скучно… Если хорошо спрятаться. Так я по нему и учился.
- Однако. Да ты везунчик, я смотрю, - фыркнул Горес и вернулся к прерванной теме: - Так вот. Думаю, что перед тем как мы ушли на Оркан, у тебя в организме произошел мощный выброс целого биохимического коктейля. Своего рода защитная реакция организма на стресс. Я не знаю, может, что-то где-то засбоило, а может, так оно и должно быть, только все то время, пока ты валялся в койке, твой организм продолжат выбрасывать в кровь бешеное количество этой химии - адреналина там, тестостерона, об остальных веществах вообще молчу. Полагаю, на всякий случай. Но если бы не постоянные инъекции кое-каких препаратов, у тебя бы просто взорвалось сердце. А потом ты очнулся, и вся эта гремучая смесь подействовала. Кстати, думаю, если бы ты на пороге увидел не Киру, а одного из тех… как их, резчиков, да?.. то мог бы разворотить и фиксаторы, и ремни, и койку, пытаясь сбежать или защититься. Правда, в случае избыточной силы… В общем, учитывай, что в большинстве известных миров, сила тяжести вдвое, а кое-где и втрое меньше, чем в твоем Свободном Городе. А значит, и жители похлипче. Но это так, к слову.
- М-да. Неудобно получилось, - протянул Т'мор, пропуская мимо ушей разглагольствования Гореса по поводу соизмерения силы. - Что она теперь обо мне думает?
- Не бери в голову, - отмахнулся Горес. - Кира классная девчонка, и она прекрасно понимает, что с тобой творится. Тем более что ей мало кто осмеливается так прямо высказывать комплименты.
- Почему?
- Она дочь одного из местных бонз от науки. А положение обязывает, знаешь ли, - ответил Горес и, тяжело вздохнув, начал прощаться с Тиммом.
Т'мор хмыкнул. Рисс вздыхает так, словно на своей шкуре знает, о чем говорит! Хотя… Ведь ему до сих пор почти ничего не известно об этом странном котоподобном существе. Ни кто он, ни откуда… Информации полный ноль. Собственно, вполне может быть и так, что ему удачно полощут мозги, чтобы не вздумал сбежать. А когда он более или менее придет в порядок, три ха-ха, пустят на органы… или опыты. В Желтом квартале ходило много слухов о сохранившихся лабораториях, где теперь черт знает что творится. Может, Тимм как раз и попал в такую? Если да… то расслабляться рано. Парень тряхнул головой, и до его слуха донесся писк каких-то приборов. В тот же момент в комнату ворвалась Кира и, бросив настороженный взгляд на экран ближайшего монитора, выудила из кармана халата небольшой блестящий прибор, чем-то смахивающий на пистолет.
- Так и знала. - Кира присела на край постели Тимма. - Ты как?
- Лучше всех, - натянуто улыбнулся тот и получил в ответ чуть грустную улыбку, а следом укол прибора в плечо. - Это успокоительное. Спи, герой.
Тимм еще почувствовал, как рука девушки взъерошила его кое-как обкорнанные волосы, а потом в глазах потемнело, что-то горячее на мгновение коснулось его небритой щеки, и Тимм провалился в глубокий сон, как в бездонную пропасть.
А Кира направилась к выходу. У самой двери она оглянулась и еще раз внимательно глянула на своего пациента. Молодой парень, жилистый, с изможденным бледным лицом и резкими, но правильными чертами, неожиданно мягко улыбался во сне. И плевать ему было, что своим существованием он нарушает добрый десяток законов и пяток замшелых традиций. Он выбрался из ада и зубами выгрызет свое право на жизнь. Воли у него хватит, а наглостью с ним поделится Горес. Хотя, судя по репликам паренька и его взглядам на нее, Киру, наглости ему самому не занимать. Будем надеяться, что это качество не пройдет вместе с химической бурей. Девушка довольно улыбнулась и отправилась домой с предчувствием скорых перемен в здешнем замкнутом, рафинированном мирке.
Глава 2
Покой нам только снится
Следующий день для Тимма начался со все возрастающего чувства тревоги, поселившегося в груди перед сном и подпитанного утренним заявлением Киры, что Т'мор почти выздоровел и вскоре сможет попрощаться с больничной койкой… Нельзя сказать, что парень всерьез опасался быть пущенным на органы или опыты, но подвешенное состояние, в котором он находился, очутившись в другом мире, без каких-либо знаний об окружающей среде, здорово действовало ему на нервы. Тем более что возможные варианты того, что с ним будет, когда он оклемается, по мнению самого Тимма, не ограничивались одними байками Желтого квартала… В конце концов, кто сказал, что местные власти позволят ему остаться в этом мире? Зачем им нужен дикарь, который ни черта не умеет делать, кроме как искусно прятаться и рыться в мусоре в поисках чего-нибудь, что можно было бы обменять на еду? А ведь Горес, хоть и обещал доставить на Оркан, но кто его знает, что придет в голову этому сумасшедшему коту?!
Так что гораздо больше всех баек, вместе взятых, Тимма пугала сама возможность не вписаться в здешнюю жизнь…
К счастью, посетители не дали ему окончательно погрузиться в пучину параноидальных страхов. Не успел Тимм позавтракать, как в его палату вальяжно вошел незнакомый представитель кошачье-когтистых риссов, в котором, тем не менее, с легкостью можно было угадать черты Гореса. Незнакомец отрекомендовался (иначе это действо в его исполнении не назовешь) Тиррелом и с разрешения Киры вытащил ее пациента на прогулку, в маленький осенний парк, призывно шумевший желтеющей листвой прямо под окнами клиники. Именно там, после двух часов блужданий и разговоров о недавних событиях, произошедших в жизни паренька, они и встретили Гореса. Т'мор предполагал, что эти два рисса родственники, возможно даже братья… И тем не менее, он чуть не уронил челюсть, когда услышал, как Тиррел называет Гореса дядюшкой! И это при том, что оба они выглядели ненамного старше самого Т'мора!
- Закрой пасть, ург влетит, - хохотнул Горес, заметив тотальное изумление на лице человека, и, пожав плечами, скупо пояснил: - Порода у нас такая. Чуть не до старости выглядим молокососами. Иногда это здорово мешает, знаешь ли.
- Больше слушайте этого старого развратника, моего неугомонного дядюшку, уважаемый Т'мор, - с холодной ухмылкой произнес Тиррел. - По-моему, он с момента полового созревания находится в перманентной радости от этого факта.
Как оказалось, внешний лоск и некий снобизм совсем не лишают этого рисса язвительности, столь присущей его старшему родственнику.
- А ты не перебивай старших, мозгляк! Молод еще высказывать прискорбные итоги своих потуг на мышление в моем присутствии, - напыжился Горес, весело поблескивая оранжевыми радужками глаз. - Ишь взял моду! Я вот братцу сообщу о твоих похождениях. Посмотрим, сколько ты тогда кругов вокруг Шаэр-и-Нилла навернешь!
- Горес, а что такое это ваше Шер-и чего-то там? - поинтересовался Т'мор, спасая столь лелеемое Тиррелом самолюбие.
- Наш, как бы объяснить… Ну, домен, что ли… Манор… Короче, Шаэр-и-Нилл - это крепость в городе, к которой примыкает подконтрольный этой крепости район. Крепость принадлежит нашей семье. Так понятно? - отвлекся от перебранки с племянником Горес. - Мой старший брат - князь аэн Рион и-Нилл, а это его сын и соответственно единственный наследник, который сбежал от своих мамок, нянек и гувернанток в поисках приключений на свою горемычную задницу.
- Ха! Моему дядюшке можно, а я что, рыжий?! - возмутился Тиррел. И куда только делась его холодность?!
- И правда, Гор… - поддержал пышущего негодованием племянника Т'мор, не замечая, как тот дернулся при упоминании сокращенного имени своего родственника. - Ты вон, путешествуешь в свое удовольствие, дерешься направо и налево. Чем Тиррел хуже?
- Да не хуже он. - Горес, ухмыляясь, хлопнул племянника по плечу. - Он наследник. Если с ним что-нибудь произойдет, разразится война кланов за главенство в и-Нилле, а у нас не Свободный Город, и лишнего кровопролития князья не допустят. Просто объявят о пресечении Дома и перевернут герб. И это будет конец. Все выжившие к тому моменту члены Дома будут изгнаны из страны или, если согласятся, перейдут в подчинение другим Домам и кланам, на положении слуг. Поэтому мы и трясемся над наследниками. Мало кто захочет подобной судьбы для своих родных и близких. Ясно?
- М-м. Примерно, - кивнул Т'мор, а на ум почему-то пришли воротилы Свободного Города в окружении дорогих, напомаженных шлюх. Жрущие и пьющие в три горла, то и дело пускающие друг другу пулю в лоб, после чего громогласно объявляющие себя наследниками только что убитых ими уродов.
- Эк тебя перекосило! Небось вспомнил заправил Свободного Города, а? - ухмыльнулся Горес и, повернувшись к племяннику, назидательным голосом произнес: - Запомни, если при упоминании твоего имени я увижу подобное выражение лица хоть у одного ленника, начищу пятачок. Усек, аэр?
- Иди ты к ургу… - окончательно обиделся Тиррел и демонстративно отвернулся. К счастью, в этот момент на пороге клиники возникла Кира, и пикировка сама собой сошла на нет. Девушка поймала взгляд своего пациента и улыбнулась.
- Пора заканчивать прогулку. У нас на сегодня еще не одна процедура запланирована. Так что прощайся с этими котами и вперед, на штурм баррикад науки!