Вот так и оказалось "невольнонаёмное" отделение сержанта Ниндзи в Зажопинке. Гостевой дом в деревне был, не гостиница с платными услугами а именно дом для проживания гостей - приличный прямоугольник с двумя капитальными, из брёвен, перегородками, отдельной кухней из брёвнышек потоньше и даже банькой во дворе. Прошивка, каким-то образом вложенная куда-то в "тёмную память", постепенно оживала, становилась просто памятью, да так, что не поймёшь уже, что своё, а что вшитое. Язык местный воспринимался как какой-то суржик - вроде слова и не русские, но всё понятно. Интереснее было с памятью мышечной. Холодным оружием пользоваться и до перехода умели все - но это были нож и палка, Хомяк ещё любил на спор сносить топором деревца в два обхвата... обхвата пальцами, естественно, но меч, копьё - разве что когда в детстве в Мамаево побоище играли... А тут - полный когнитивный диссонанс - меч в руке ощущается чужой железкой, но при попытке ударить послушно поворачивается лезвием и попадает точно куда надо - хоть фокусы показывай. Впрочем, в мире, едве-едва узнавшем огнестрел, такими фокусами никого не удивишь. Разве что деревенских пацанов, которым за меч даже подержаться давать не полагается - это Лида и словами подчеркнула, и на всякий случай в "прошивке" то же самое значилось. Девок не трахать пока пух в соответственных местах не вырастет, а пацанам так же меч не давать - ну типа беспредел это здесь. Насчёт девок вопросов не возникало, а вот почему пацанов с детства не учить - непонятно. Впрочем, каких-то педагогических устремлений на непременное мечеложество ни у кого из отделения не отмечалось - так что нельзя да и хрен с ним. Тем более деревянные мечи ничуть не осуждались - и у каждого пацана свой именной наличествовал, причём старшие владели ими весьма неслабо - в первый день (была тут такая традиция - по вечерам боккенами греметь) синячищ нахватали как раз пришлые, а не местные. Несмотря на разницу в размерах и неплохую физическую форму "волков Ниндзи". Но адаптация шла быстро, и к третьему дню выходы один на один прекратились и "дискотека" стала деянием групповым - группа подростков на одного спецназера. А вот в стрельбе из лука хотя бы приблизиться к пацанам никак не выходило. Пришлось довольствоваться способностью воткнуть пару стрел в чучело с полста шагов - в то время как пацаны на выбор били в окно шлема или "в сапог". По доспешному противнику - разница существенная. Зато строевой бой, как оказалось, пацанам вообще незнаком, и успевший когда-то давно послужить в ОМОНе Конг разом оказался царь и бог и воинский начальник... В общем, жизнь в Зажопинке текла своим чередом, социализация шла полным ходом, пара облав на волков завершилась полным успехом, благодаря генетической памяти "сибирского полухохла" Хомяка - что вызвало уважение не только особняком держащихся в селе пацанов, но и "главной бабки" - нестарой ещё, несмотря на "титул", тётки, заправлявшей тут всем.
Нежданный визит
Проснулся я от ощущения взгляда. Ничего необычного в этом не было - ну ощущение и ощущение. Пугающего тем более ничего - смотрящий не прикидывал гастрономической ценности моей тушки и даже не примеривался, под которое ребро сподручнее засовывать длинный заострённый предмет. Нет, просто смотрел. Однако смотреть на меня вроде бы было некому - я знал что ночую в аккуратно запертой изнутри отдельной комнате бревенчатого дома. Окна также были закрыты - здесь ставни не предмет защиты от соседских взглядов, а средство пассивной обороны. Но взгляд был. Я прикинул диспозицию и одним плавным движением открыл глаза и поднял голову, сдвигая правой рукой одеяло и приподнимаясь на левой. Движение не должно было выглядеть агрессивным, но при этом давало хоть какую-то возможность действовать. Нежданный посетитель сидела в кресле в паре метров от кровати. Сидела, потому что это была женщина. Настоящих женщин я не видел уже... хрен знает сколько времени, местные крестьянки, зачуханные и зашуганные до полной непривлекательности, разумеется не в счёт. Змей ещё пытался заигрывать с теми что помоложе, но даже его неразборчивости, подогретой длительным постом, не хватило. "Фиг разберёшь, кто вообще сексуальнее - они или их коровы" - заявил он и занялся обучением деревенских пацанов основам военной топографии - занятием немногим более продуктивным, но, по крайней мере, не отдающим зоофилией...
А сейчас передо мной сидела настоящая. Прежде всего она была чистой. Нет, культа немытого тела как символа духовного величия, слава богам, здесь не водилось. Но сельская жизнь, работа в поле и со скотиной - в целом не слишком располагает к чистоте. Некоторый минимум гигиены народец поддерживал, но и не более того. А эта - белая кожа с лёгким румянцем, ухоженные ногти (сидела она закинув ногу на ногу и сцепив пальцы на колене)... К тому же она была молода и красива. Нет, вру, что она красива - я заметил уже после. Первым делом я заметил что она чертовски привлекательна именно как женщина. Тонкое зелёное платье и не пыталось скрыть фигуру, а к глубокому вырезу на груди я и вовсе прилип, как голодный весенний комар.
Заметив это, девушка широко улыбнулась, так же откровенно разглядывая меня:
- Я тебе нравлюсь?
Странный вопрос в подобных обстоятельствах, да? Однако необходимости врать явно не было:
- Более чем - сказал я, переводя взгляд с груди на лицо. Она улыбнулась ещё шире:
- Ты мне тоже нравишься. Ты - необычный.
- Гм... Во мне-то чего необычного? А вот ты - странный птиц. Здесь на сто километров таких не видали, а ты сама нарисовалась в запертом помещении.
- Тебе это не нравится?
- Пока - очень даже нравится. Но я несколько, гм... смущён.
- Но ты меня не боишься - не спросила, а констатировала девушка.
- Убить меня можно гораздо проще, чем подсылать такого диверсанта.
Девушка не переспросила слово, вряд ли имеющее широкое хождение здесь.
- Я не опасна для тебя - согласилась она - Во всяком случае сейчас. Мне просто очень интересно.
- И как, любопытство стоило того? - осведомился я, садясь на кровати так чтобы оказаться напротив кресла, и недоговорив про себя "того, чтобы среди ночи лезть в охраняемое (пусть всего лишь недоученниками Змея) помещение".
- Ты для меня тоже не опасен. Во всяком случае сейчас - снова улыбнулась она, легко уловив мысль.
- Тогда скажи кто ты.
- Ты действительно хочешь знать кто я? Мне кажется, тебя сейчас интересует совсем другое.
- И что же?
- Что у меня под платьем - понизив голос произнесла она. При всей двусмысленности ситуации прозвучало это на удивление не пошло. Красиво прозвучало, с какой-то открытостью и ма-а-аленьким вызовом.
- А под платьем у тебя - ничего. Но знаешь - такая сказка кажется мне странной. Так не бывает.
- Так бывает редко. Когда мне хочется странного. А ты - странный. Именно странный. Потому что странник. Нездешний. Я ведь угадала?
Девушка подвинулась вперёд вместе с креслом и оказалась совсем рядом, так что я чувствовал её тепло.
- Странник - тот кто странствует. А я сижу тут как гвоздь в сапоге. Ты уверена что не ошиблась?
- Я редко ошибаюсь. Реже, чем мне хочется странного.
Она протянула руку и провела по моим волосам. От руки слабо пахло какими-то травами, берёзовым листом и чем-то ещё. Непонятным, но очень притягательным. В конце концов какого чёрта? Ко мне что, каждый день приходят девушки, да причём какие девушки! А со змеевых охламонов стружку снять я всегда успею... Я тоже протянул руку и коснулся её плеча под тонкой зелёной тканью. Червячок в сознании ехидно отметил "спёкся воевода", но даже он всерьёз - не возражал. Прибить меня действительно можно было куда проще.
- Видишь - не ошиблась - тихо засмеялась она.
- Угадать было нетрудно. Потому что перед тобой трудно устоять. Это я шептал уже ей на ухо.
- Для тебя важен ритуал обмена именами? - вдруг спросила она, чуть отстраняясь.
- Ритуал - нет. Но хотелось бы называть тебя как-то.
- Я - Дара. Это не совсем имя... неполное имя.
- Мне хватит, Дара. А я - Ниндзя. Это совсем не имя, но так меня зовут, давно.
- Мне тоже хватит. Обними меня, Ниндзя.
- Не ищи меня. И ни в коем случае не спрашивай. Даже намёком. Это важно. Ты мне понравился, Ниндзя, и я хочу чтобы ты выжил.
"Это не любовь, чувак" - хихикнул ехидный червячок.
"Сам знаю. Но она и не врёт"
"Понравилось. Бывает".
"Бывает".
- Беседуешь с внутренним голосом?
- Гм... скорее отбрёхиваюсь.
Дара засмеялась:
- Я точно не ошиблась - ты странный. И я действительно хочу чтобы ты - остался. Следи за собой.
Она легко приоткрыла толстую дверь, плавно вышагнула за порог и исчезла. А дверь оказалась аккуратно закрытой на внушительный кованый засов - который я же вчера и задвинул... Но что это могло быть сном - сомнение даже не появлялось. ТАКИХ снов не бывает. Да и запах остался. Горячий и свежий, не попадавшийся мне прежде. А во сне ведь всегда снятся предметы и ощущения знакомые. Как вот эта знакомая тоска - знакомая по совсем уже позапрошлой жизни... Но стоп. Туда я не пойду. По крайней мере пока не вырасту в старого мудрого Шай-хулуда, которому сафари по жизням-памятям не сложнее похода в кино... Представив "несложность" похода в кино ОТСЮДА, я в голос расхохотался. Хотя вполне вероятно что в замке у Лиды есть видеопроектор...
* * *
Перевал
Локация: Лесостепи Юга.
Дата-время: Восемнадцатые сутки выброса. Ночь.
Отделение продолжает выдвижение к объекту "Перевал". График движения выдерживается, происшествий нет.
Жизнь человечества определяется дорогами. Хотя отдельный человек может пройти практически где угодно - группе людей, да ещё и с грузом - требуется уже тропинка не абы какая, а правильно проложенная. Большой группе - тропинка уже не годится, нужна дорога, желательно хорошая. Ведь через них, дороги, размеры космических ракет выводятся напрямую к ширине лошадиных задниц...
А когда нужно не просто группу людей провести, а целую армию со всем причитающимся обозом, запасами и осадной техникой - и дорога годится далеко не всякая. Не дав армии дорогу - можно не только обидеть в лучших чувствах командира, но и сорвать на корню военный поход. Вот и выходит, что любая война от Ромула до наших дней - это война за дороги и на дорогах. Даже если рельсов здесь пока что не придумали.
Вот и армии северян очень нужно, почти жизненно важно, пролезть через этот несчастный перевал, узкое ущелье с горной речкой, похожей на давно забытую, из прошлой жизни, речку в кавказских горах... А нам, соответственно, очень нужно чтобы никуда они не пролезли, а остались в предгорьях с той стороны, на уже пожжённой войной территории, где нечего грабить и почти нечего жрать.
У нас военно-техническое преимущество в четыреста лет, у них - численный перевес на четыре порядка... И крутись как хочешь... И ещё - нам тоже нужна дорога. В понятиях этих мест - хорошая. Потому что пешком мы не успеваем никак, и на лошадях не успеваем, да и не умеем на лошадях - в нашем мире удовольствие это недешёвое, на лошадке кататься... Мало кому доступно. То ли дело на ТПК, железном корытце на четырёх колёсиках. Корытце плавает, но, учитывая сколько мы в него напихали - плавает как топор. Так что дорогу "туда" пришлось выбрать с одной переправой, три ходки туда-сюда с малым грузом, а потом дорога - медленно и аккуратно, чтоб торсионы не поломать - потому как чинить их в этом мире некому и нечем.
Серёгу (зовут его не так, но с этой встроенной системой перевода нюансы не различить, так что пусть будет Серёга), самого сообразительного и технически грамотного из аборигенов отправили с двумя поводными конями, гружёными канистрами солярки по кратчайшему - тропой через лес. Его скорость вдвое ниже, но путь втрое короче, так что как раз в предгорьях на этой стороне гор мы его догоним, дозаправимся и будем в ущелье за два дня до подхода северной армии. Как раз подготовить все сюрпризы и ловушки, придавливающие сейчас к корявой каменистой дороге нашу бурбухайку.
* * *
Локация: Прибрежные горы.
Дата-время: Шестнадцатые сутки выброса. Середина дня.
Отделение выдвигается к объекту "Перевал". Промежуточная точка - объект "Поселение". Личный состав устанавливает контакты с местным руководством.
Дорога устало вилась вверх по склону. Поднялись мы не больше чем на километр, но - никто не озаботился проложить тут аккуратно свёрнутые серпантины шоссе, и видавший много лучших столетий ТПКшка озлобленно отфыркивался синим дизельным дымом в серую горную пыль. Дед отыскал для своей главной резиденции уникальное на всём этом побережье место - персональную горную долину с отоплением. Когда-то, наверное ещё динозавры землю не топтали, здесь был вулкан, потом он разлетелся и потух, земной огонь нашёл себе другую дыру, здесь же из скальной расщелины текла вечногорячая вода. Место считалось недобрым и претендентов на десяток квадратных километров горных лугов не нашлось. Но важным для нас было не это. Важным было то, что дед, пока не был ещё дедом, успел натащить сюда немало полезных вещей и вещиц из нашего мира. Сперва челночил по мелочи, а потом и обосновал тут целое поселение. С тепличным хозяйством и стекольным заводиком, а главное - с арсеналом.
Крепостная стена открылась из-за поворота неожиданно. То склон и склон, а то вроде такой же склон, но ровный и в клеточку. Шесть метров каменной кладки с отрицательным уклоном, благо грунт позволяет. Ещё поворот - и дорога уже между двух стен тянется, в желобе, выломанном на эти же стены. Тараном не взять - монолитная скала, и катапульту не втащить - вон в торцевой стене щели, даже пушки не надо, из винтовки на выбор... А это только первая башня, на торговый двор ворота. Постарался дед, выстроил гнездо - не достанешь. Но не самодостаточно его хозяйство, луга это конечно прекрасно, и оранжерей тут на халявном кипятке понастроено, так и народу тут изрядно... Кормятся стеклом. Бутыли, банки, оконный лист и готовые окна - везут караванами.
Стекло мутновато и не всегда ровное, но другого здесь и не видел никто. Да и такого - не видел. Скляночку выдуть на пол-литра - есть мастера, а чтоб полукубовую - тут умения мало, технология нужна. А уж оконное стекло и вовсе некому - а штуковина-то просто незаменимая, если разок попробовал. Жить и радоваться - ну так дед живёт и радуется. А вот большая война на прилегающих землях ему ну совершенно не нужна. Потому - готов помочь нам в малой. Поделиться сокровенным, потому как невозобновляемым, запасом. Миномёт с полагающимся боекомплектом, тротила сотню килограмм, цинку детонаторов... Патроны не нужны - если до большой стрельбы дойдёт - шансов уже нет, задавят. Мистического ужаса перед шайтан-трубой ожидать не приходится - есть тут уже пушчонки, толку с них чуть, иное охотничье ружьё помощней будет, но главное они дают - понимание. Дедову батарею, два 76мм орудия - уважают, но не боятся. Знают, докуда достать может и что там сделать. И знают, что дальше - не достанет. Правда, у Деда есть бронетехника. Две или три единицы. Какая именно - даже Лида не в курсе. Хитрый Дед любит туза в рукаве придержать. И правильно, в общем, делает. Нам, конечно, очень не помешала бы "коробочка". Пусть хоть маленькая. Но - не даст, однозначно. А миномёт - даст. Ничего, нам хватит.
На посту перед воротами торгового двора возникла заминка. Молодой женский голос из щели надвратной башни крикнул "сейчас", потом за толстой стеной что-то происходило с полминуты, и только после этого открылось окно рядом с воротами и уже оттуда выглянуло несколько смущённое лицо с шапкой светлых растрёпанных волос, огляделось ещё раз и скрылось внутри. Ворота с медленным гулом начали приподниматься. Гидравлика у них тут что ли? Нет, вряд ли. Скорее водяной лифт. Поток воды в ручейке вдоль дороги действительно заметно ослабел. Дождавшись пока щель под воротами достигнет полутора метров, Ниндзя показал "заезжаем". Ворота вели не в сам торговый двор, как оказалось, а в тесный дворик карантинного шлюза, полусектором загибавшийся вбок, к другим воротам, полностью прикрытым стеной от первых. Шум воды изменился, въездные ворота быстро закрылись и начали подниматься внутренние. Видимо, распоряжение пропустить поступило заранее.
На торговом дворе было пусто, только в дальней части возле второй стены - небольшой стеклянный павильончик - выставка товара, не иначе - и рядом с ним навес над воротами большого здания, явно похожего на склад. Больше ворот в этом дворе не было, только несколько узких дверей и высоко на стене - небольшие окна. Вход в караулку у внешних ворот явно шёл по стене или даже внутри стены. Внезапный захват исключался, впрочем, ничего подобного в планах отделения и не было. Одна из дверей распахнулась, вышел не такой уж старый на вид мужик с аккуратной седой бородой - Дед, как у Лиды на фотке. Оглядел быстро и шагнул навстречу "Ну, привет, земляки" - и, не дожидаясь ответа и не тратя времени на "вводную" начал рассказ. Впрочем, "он знал, что они знали" - и кто он такой, и все прочие необходимые аспекты знакомства.
* * *
Локация: Серединный хребет.
Уточнение локации: Предгорья.
Дата-время: Восемнадцатые сутки выброса. Вечер.
Отделение заканчивает выдвижение к объекту "Перевал". Первичная разведка местности.
ЗиС Лида не дала - самой нужен позарез, хотя для чего - не сказала. Грамотность её и самодостаточность внушает некоторую оторопь - но не поспоришь, любая задача в бою решается минимально достаточными средствами, потому что средства большие могут в любой момент потребоваться на большую задачу. Вот и пылим-трясёмся по просёлочной, а других тут и не бывает, дороге, и пылить нам ещё двое суток. Не очень хочется, я б ещё недельку погостил у Ильи, дед хоть и самодур и вообще подозрительно похож на Льва Толстого - так же велеречив, бородат и местами зануден - но собеседник интереснейший. А уж девчонки его... Змей бы там и остался, однозначно. Как раз Илье водитель на БТР нужен - тяжко местным техника даётся, за рычаги дёргать могут, а вот чувствовать машину не получается у них, не хватает чего-то. Новая образовательная программа, с паровозиком и техническими игрушками, ради которой упрямый дед согласился всё же сотрудничать с "идеологически неприемлемой" для него Лидой - когда ещё результаты даст... Но без Змея нам совсем туго будет, всё же четверо не трое, а тут не сказки, когда один янки прогрессорствует при дворе Артура и устраивает революцию научно-техническую без революции социальной. Не получится оно так, без социальной. А естественным порядком изменение производительных сил очень не торопится менять производственные отношения, более того, нафиг не сдались эти производительные силы эпохе развитого феодализма.
Даже при наличии умеренно-доброй феи в лице этой странной (дивной?) девушки Лиды, которую траншейный хам и натуральный потомственный людоед Берк иначе как по имени-отчеству не называет... Илью с его идеями личной свободы и культа красоты давно бы сожрали, да пушек боятся - нечего феодалам ответить на его гаубичную батарею, приходится терпеть, а предавать дураков нет, кому охота из его "серебряного века" в средневековье перекидываться... Средневековье тут поприятнее земного, религиозных войн нет, и единой всеподминающей религии тоже нет - в общем, жить можно, зато и прогресса никакого почти - чего прыгать, если жить можно? Вот и живут как могут.