Вернее - жили, но появились и здесь новинки - империя завелась. Которая как раз "земного типа" - территориально выделенная, с единым народом, равным в рабстве перед Повелителем... И имеет шансы эта империя подмять все окрестные владения с их сказочными девятью королями без королевств, сделать всё единообразно, пострижено, побрито и выглажено. Прогрессивно наверное - во всяком случае, имперцы продвинутее здешней вольницы, и технически - у них есть уже механическое производство, водяные лесопилки и суконные мануфактуры, и социально - сложная и подвижная иерархия общества.
Но закатают они в единый монолит всю пёструю красоту Владений, приведут к знаменателю всех здешних семерых богов и восьмерых богинь, ну а Илью точно на кол посадят, если живым возьмут. И всех его вольных определят по борделям и казармам. А потому - такой прогресс нам не нужен. Просто-таки противен и омерзителен. И потому дадим мы в лоб этой армии прогресса и нового порядка, дадим больно и обидно. Чтобы неповадно было. Потому что можем. А раз можем - то и право имеем. Такое оно, здешнее право - кто посмел тот и съел... Хотя разве где-то иначе? Ну и здесь так, вот.
* * *
Локация: Прибрежные горы.
Уточнение локации: Вольное поселение.
Дата-время: Шестнадцатые сутки выброса. Вечер.
Отделение выдвигается к объекту "Перевал". Промежуточная точка - объект "Поселение". Контакты с местным руководством установлены. Ожидается получение дополнительного вооружения и боеприпасов.
От така фигня, малятки. На своём поле Лида конечно уделает нас в три хода. Потому как опыт и талант, ну и вообще умная она. Но кое-что и мы тут значим. Я тут непосредственно на опыте доказал, как тот Миклухо-Маклай, что человек-то он везде человек, но анархия реально жизнеспособна. Мобилизационные возможности пониже, да, зато мотивационные высоки и главное - нет потерь на внутреннее трение, всю эту иерархическую грызню. И жить так - хорошо, так что перебежчиков и шпионов нет - куда бежать-то, это всё равно как из дома с удобствами в каменный сарай. Но мы тут не одни, а выучить быть свободным - нельзя, если родился рабом и всю жизнь среди рабов. Пока все эти рабские тусовочки каждый за себя - плевать я на них хотел. Но рано или поздно заведётся среди их мышиных королей крысиный волк. И затопчут нас тогда.
Тяжело и не сразу, но это меня ни хрена не греет. Это воину хорошо считать, сколько вражьих трупов на его костёр легло, а я не воин, и народ мой - не воины. Мы жить хотим, в свободе, а не в борьбе. И потому, кстати, я вас к себе не зову, хотя ближе никого в этом мире нет, разве что драконы, но с ними вообще отдельная сказка. В гости - всегда пожалуйста, а жить - не получится. Но помочь - само собой. Потому как вы мне поможете не меньше чем я вам. Сила ваша не велика, но острая - такой ни у кого здесь нет. Перевал - фигня, можем и мы его закрыть, я вам по секрету скажу - есть там поблизости вольное поселение, и игрушки железные у него тоже есть. Не без проблем, но ополчение с равнинных королевств дождёмся, не вопрос. Да только хрен имперцы на этом успокоятся, на то и империя, а не королевство здешнее, мышиное. Королевству раз дашь по лбу больно - оно и ручонки больше не тянет, признаёт равным и мирно уживается, вот на той неделе девчонки мои на королевский бал ездили в Синий город - понятно что туфта, но девкам-то всё принцессы сказочные мерещатся... А империя - не перестанет, это как волка приучить мясо не жрать... И перебить тех волков - не по силам, да... Вот и сижу, думу думаю горькую - что делать да как жить дальше. А то и - куды бечь...
Только бечь-то не хочется, знали б вы как не хочется... Я уж своё набегал, за себя и за того парня, и на сто лет вперёд... Так что давайте пока располагайтесь тут, с девчонками нашими пообщайтесь, да не боись, они если что - сами вам по лбу отвесят, отмокните с дороги - а тем временем думайте, одна голова хорошо, а пять - Горыныч, да... Может чего и придумаете, как зверя задавить и самому при том зверем не стать... Лиду бы на это дело припахать, да не хочет она, нелюдь и есть нелюдь, хоть и умница... Ну да она может и впрямь и с имперцами договорится, а нам - не светит, нам как-то надо самим выворачиваться...
Ладно, хватит баснями кормить, машина пусть во дворе постоит, дождя не ожидается, а воровства тут сроду не было и не будет. Сами понимаете, силой вы тут фиг чего возьмёте, потому стволы сдавать не требую, но лучше уберите от греха - предохранитель оно конечно хорошо, да раз в год и палка стреляет... Вон шкафчик, как раз для этой надобности...
Шкафчик выглядел так, что в него поместилось бы оружие как минимум взвода, и был уже не пуст - несколько АК с примкнутыми оранжевыми магазинами и потёртая, видавшая виды СВД с ещё деревянным прикладом соседствовали в нём со странного вида ружьём здоровенного, четвёртого а то и второго калибра. Однако Дед ничего не объяснял и вообще похоже оружейный вопрос нисколько его не интересовал. Поставили свои автоматы, подумав секунду Ниндзя вытащил и спрятанный за ремнём трофейный "Орёл" - Лида так свою пушку обратно и не потребовала. Тоже, видать, оружейными вопросами не интересовалась.
Локация: Серединный хребет.
Уточнение локации: Симметричное ущелье.
Дата-время: Двадцатые сутки выброса. Вечер.
Отделение занимает оборону на объекте "Перевал". Детальная разведка местности.
Ущелье действительно оказалось похоже на горы нездешнего мира. А может, все они похожи - узкий зигзаг горного разлома с нанесённым по дну его валом камней, за многие века заросшим разной травой и кустами, обманчиво-мелкая речка, петляющая между ей же нанесённых каменных холмов. И так же, как в нездешнем мире, периодически меняющая русло - снося холмы и деревья, а также мосты и дороги. Хотя это там, а здесь - мостов нет, а дорога - просто ровно утоптанные каменные проплешины среди трав и кустов. Но дорога широкая и ровная, а что периодически пути реки и людей меняются местами - никого не удивляет, и не напрягает - не северА здесь, короткий брод через холодную воду даже приятен в жаркой духоте ущелья. Разве что на машине не стоит застревать в этом броде - вода быстро остудит мосты и зальётся в них... Ну так мы и не застреваем.
Рельеф тут достаточно забавный - вообще кажется что эти горы проектировал какой-то очень весёлый бог. То голый каменный холм, давший несмываемое название Зажопинке, то вот это симметричное ущелье - в середине его горная гряда разделяется на два рукава, вмещая между собой изрядных размеров озеро - из которого в обе стороны вытекает по реке. В нашу сторону побольше, к северу - поменьше, ручей, там даже бродов нет, так перешагивают. И там, с севера, уже вошли в ущелье передовые дозоры Второй имперской армии. А может, не вошли ещё - но войдут не позднее послезавтра. И на третий день будут здесь - и дозоры, и сама армия... Напротив озера стоит древняя крепость. Оборонного значения не имеет - дальнобойность распространённого здесь оружия не позволяет запереть дорогу. Если только отряд там посадить, для дозора и вылазок - но какие вылазки, когда тут пять туменов пойдут... Любая вылазка автоматически становится "залазкой".
Но дозор - мимо не пойдёт, будут ждать подхода как минимум охранения - сотни-другой местных драгун - которые на конях ездят, но сражаются больше пёхом. Змей долго ржал на "конно-арбалетные войска", но когда на тебя вывалят сотню тяжёлых коротких стрел, а потом попрут стеной щитов, не забывая при этом и постреливать из заднего ряда - как-то не до веселья становится. Если ты не на танке, конечно, но вот как раз танка у нас и нет... Есть, правда, пулемёт, и его вполне достаточно чтобы гулять по дороге без нашего разрешения стало очень некомфортно. Но армию мы так не удержим - сомнут они нас вместе с пулемётом. И с миномётом сомнут тоже. Положат пару сотен и сомнут. Если будут действовать не лучшим образом - "пару сотен" меняем на "пару тысяч". Ни на результат, ни на стратегические свойства армии это не влияет. "Так держать - значит не удержать" - вспомнилось из какой-то книги про Вторую Мировую. Там, правда, немного другой расклад. Там пехотный батальон отступал по лесам от немецкой армии. Но тоже встать и упереться "ни шагу назад"- было глупо. Затопчут и дальше пойдут. А вот если ударить и отойти - всё куда неприятнее для немцев выходило. Вот только у нас не леса, где много дорог, а единственный перевал. И нужно не затормозить, а конкретно удержать, чтобы они тут как минимум неделю проторчали...
Разумеется, если бы я не знал как - я бы просто не взялся. Красиво здесь, интересно и необычно, но - не настолько, чтоб стоять и умирать за это всё. Вот "ужалил и улетел" - это наше. А потом ещё раз прилетел и ужалил. Пока не сдохнет враг. Только вот не на чем тут летать. Придётся по-другому. Не зря же у нас полтонны тротила в машине - а вокруг такие роскошные каменные стены... Так что остановка, десять минут на перекур - и работать, волки, бегом...
За первый день, точнее, полдня - успели только облазить-осмотреть стены. Правая, она же северо-восточная, интереса не представляла. Обычная горная стена с сильными следами эрозии, густо заросшая плотным кустарником и перекрученными виноградом горными соснами. Виноград был зелен, скалы пологи, ни пожрать, ни обрушить толком нечего. А вот левая... Находящаяся в тени горы, она была практически голая, гораздо более крутая, и кроме глубоких, но редких вертикальных трещин - ровная и чистая. По трещинам можно относительно легко подняться выше, но не до вершины - там лафа кончалась и начинался обычный каменистый склон, по которому слишком легко катиться и слишком трудно держаться.
Впрочем, на вершину как-то и незачем - ни НП там не поставить - дорога внизу не просматривается, ни тем более огневую точку - а смысл? Зато обрушить здоровенный фрагмент, надколотый трещинами уже хрен знает сколько миллионов лет, но так и не упавший - можно вполне. Это закроет дорогу, превратит в каменный хаос, по которому можно пройти, если одному и не торопясь, но нельзя провести армию. Так что сама по себе задача наша вполне решаема. Придётся, правда, пару дней пахать как трактор - просто так скала не упадёт, хоть пять тонн на ней подорви, а то и десять. Нужно бурить, закладывать, соединять, чтобы рвануло всё в нужную сторону и одновременно. Но есть одно "но" - после такой диверсии тут не пройдёт не только армия, но и торговые караваны. Казалось бы, какая нафиг торговля, война идёт. Но не всё так просто. Торговля - это тоже война. Если имперцам удастся парализовать торговлю через хребет - им останется только пару лет подождать, и можно приходить на уже готовые к колонизации земли. Натуральное хозяйство тут кончилось полвека назад - не без старания того же Ильи, да и Лиды тоже (никак не привыкну к мысли, что двадцатилетняя на вид Лида родилась в один год с прабабкой Ильи - ну да, не все двуногие одинаковы, но блинский нафиг, стотридцатидвухлетняя девушка - это просто уму нерастяжимо), и возвращение к нему будет принято, скажем так, без восторга. А на фоне массового недовольства населения развернуть буржуазную революцию с маленькой завоевательной войнушкой - плёвое дело для северных идеологов. Сумели же они такое в своей империи провернуть. Так что подрыв - остаётся на крайний случай. Но начать - с подготовки именно к нему.
Такой вот "принцип магазина" - последний патрон заряжается первым. Потом у нас "второй патрон" - скальная пушка. Шурфы по кругу с малыми зарядами, а в центре ещё один, поглубже и больше в несколько раз. С инициацией по мере прохождения детонационной волны. Сперва малые заряды дробят породу, а потом большой её выплёвывает. Штука очень мощная, но - одноразовая, и хуже всего - ни разу не пробованная. Ну а "первый патрон" - совсем простой, 82мм миномёт. Беглым огнём вдоль ущелья от забора и до обеда - минимальная дистанция 400 метров, а дальше уж как пойдёт. И ещё - демонстрационные заряды. Вдруг всё же получится северян напугать? Не шахиды же они там все, жить тоже хочется. Потому - кроме большой скальной пушки заложим мы ещё одну, маленькую. Вот в том валуне, прямо у дороги. А напротив - поставим ящик от зарядов. Чтобы так сказать действие продемонстрировать. И будем мирно ждать гостей. Через два дня уже. Вот тогда - и отдохнём. А пока - покой нам только снится. Не одну же Маринку-хулиганку во сне видеть... И не Маринку с Иринкой, Танькой и Светкой, чёрт побери!
Локация: Вольное поселение.
Дата-время: Шестнадцатые сутки выброса. Вечер.
Личный состав отдыхает, устанавливает контакты с местным населением.
- Ну вот, а теперь можно и погреться - с этими словами Дед толкнул дверь, выведшую в длинный коридор с одежными шкафами, и сам первый снял одеяние - что-то среднее между халатом и кимоно, под которым ничего не оказалось. Просто их встречали, очень по-домашнему. Однако настоящее удивление было впереди.
Разделись быстро - в коридоре было тепло и сухо, приятно пахло какими-то травами и нагретым деревом. А за следующей дверью оказался здоровенный бассейн, ну, чего-то подобного Ниндзя и ожидал, Илья был человеком явно с фантазией и недаром поселился на горячем источнике - не только на оранжереи использовалось то тепло. Но вот чего они никак не ожидали - в помещении бассейна было порядочно народу обоего пола, и одежды не было ни на ком.
Дед добродушно засмеялся:
- Не ожидали, воины? А мы так и живём. Сами посудите, откуда тут трикотажные штаны и прочие бикини со стрингами? Не в дерюжных же портках в бассейне купаться.
Дед, конечно, лукавил - халат его был никак не дерюжный, а из прекрасного льняного полотна с вышивками, но как раз это "волков" занимало меньше всего. Ниндзя с каменным лицом шагнул вперёд, заглянул быстро в бассейн - достаточно ли глубок - и одним движением рыбкой ушёл под воду. Следом дружно бултыхнуло, даже Змей не замешкался. Неожиданно как-то оно вот так. Впрочем, местное население особого внимания не проявило - а должно бы наверное, всё же не каждый день тут новые люди. А, нет, обратили внимание. Смотрят, но - деликатно. Ну всё правильно, анархисты, чужую свободу ценят...
Для начала помылись. По просёлку в открытой машине - сразу понимаешь, зачем ковбои платки носили, и чаще на роже чем на шее. А здесь, наверное, и сейчас носят - как бы они тут не назывались. Первое смущение сошло - в конце концов не с гор спустились. Стали сами поглядывать. И уж конечно не на Деда, уплывшего куда-то вверх по течению (водоём был ощутимо проточный), а на девушек. Девушки тоже поглядывали - "новые люди на нашей дискотеке", ага. Что-то друг другу на ухо говорили, глазами стреляли, обсуждали. Компания девушек, все разные - ну да, здесь же не племя близкородственное, а Сборная Мира - Илья принимает всех, кто ему понравится, критериев не говорит, но отбирает исключительно точно - это Лида с некоторой даже завистью констатировала.
Хорошо понимает людей старый пришелец-земляк, видать было где насмотреться и научиться. Толпа совершенно разномастная, но ни одного, на кого было бы неприятно смотреть. От мелких детишек - среди которых мелькал даже темнокожий, правда, судя по прямому носу - достаточно далёкий потомок выходцев из Африки, и до седоволосой женщины с тонкой суворовской косичкой, несмотря на изрядный возраст ловко нырявшей в бассейне. И девушки - фигуристая и глазастая "испанка", разрумянившаяся от тёплой воды тонкая блондинка, темноволосая круглолицая с ямочками на щеках, похоже центр компании, рыжая в веснушках с волнистыми волосами, топорщащимися во все стороны из косичек, горбоносая с узким лицом восточная красавица, вопреки национальным традициям коротко стриженая, и скуластая, но большеглазая с пухлыми губками "сибирячка".
Ниндзя думал, что первым, конечно, окажется Змей. Не угадал - первыми оказались девушки. Точнее - две из них, круглолицая и рыжая. Похихикав в отдалении, они подплыли и сходу поинтересовались:
- Ребята, а что, мы вам совсем не нравимся?
- Нравитесь - честно сказал Конг.
- Если бы не вода - это было бы просто очевидно - Змей лишней тактичностью никогда не страдал - и, как правило, не страдал от этого.
- А чего стоите у входа как приклеились?
- Мы тут в гостях, порядков ваших не знаем - смущённо произнёс Ниндзя, глядя однако в смеющиеся глаза рыжей безо всякого смущения.
- Так подходите, гости. Вместе веселее.
- С удовольствием. К кому подходить? - Змей
- Ну ты ещё спроси "с кого начать" - поддела его рыжая.
- А давай с тебя?
- Так я сама рыжая, и ты вон какой солнечный, сгорим вместе-то - и сама первой захохотала.
- Давайте хотя бы словами познакомимся. Раз уж глазами познакомились - попытался вклиниться Хомяк.
- Словами тоже можно. Вот я - Маринка - круглолицая улыбалась не так заразительно, как рыжая, но очень привлекательно.
- А я Светка. Светланой - не называть, по крайней мере ближайшие двадцать лет.
- А у нас имена в том мире остались. Тут уже новые привычнее. Я вот - Змей - продолжал увиваться возле девушки своей масти рыжий.
- По удавам у нас Таня спец. Тань, ты чего стесняешься, смотри какой тут гад без тебя пропадает! А я мужчин солидных люблю. Потому что сама несолидная!
- Ну почему же гад? Очень милый питончик - отозвалась блондинка, тоже подплывая ближе. С ней потянулась и "сибирячка", и как-то сразу в сторону Хомяка.
Понятно, девушки нас уже "поделили". Впрочем, если кто-то и против - то я совершенно за. "Несолидная" говоришь?...
В общем, из бассейна вылезали уже парами, скрывая "очевидное". Остальное "население" отнеслось без особого внимания - поглядывали, особенно пацаны, да "бабушка Суворова" хитро прищурилась вслед. Но тоже без осуждения - дело молодое, всем ясное, так чего и скрывать...
Локация: Симметричное ущелье.
Дата-время: Двадцатые пятые сутки выброса. Вечер.
Отделение занимает оборону на объекте "Перевал". Инженерная подготовка местности, минирование. Личный состав загружен полностью. Время отдыха сокращено до физиологического минимума.