"Роберт Сан-Мигель - редкая скотина", - подумал Тоши и нажал на "Ответить всем".
"Хай, Роберт, - настучал он быстро, - несмотря на то что СПП версии УКК не может быть внедрен без АПК ИДМ, я настаиваю на повторной валидации РВМСиК. Расписание моей группы не позволяет включить СПП без ППОЗО, и я считаю иное временное распределение неразумным и неэффективным. Кстати, внедрение лингвистического пакета третьего уровня назначено на 18 декабря".
Он перечитал, удовлетворенно вздохнул и добавил фирменное:
"С немеркнущим уважением, Кимитоши Сато, менеджер группы разработки".
"Немеркнущее уважение" он придумал, когда поступил работать в контору. Тоши родился в Редмонде, вырос в Сакраменто и по-японски говорил с журчащим калифорнийским акцентом. В конторе он, однако, считался экзотическим персонажем и имидж как мог поддерживал.
"Роберт Сан-Мигель - редкая скотина. Яйца у него словно апельсины, - пробормотал Тоши. - Мерзавец. Подставил полсотни человек запросто так, добро бы выгода какая была". Он укоризненно покачал головой и открыл следующее письмо.
"Тоши, группа из Техаса приезжает в четверг. Я уже буду в отпуске, так что развлекать их тебе. Не забудь собрать все чеки. Бюджет есть, но не шикуйте там особо".
"Редкая скотина, - с раздражением подумал Кимитош-сан, - и я его еще и развлекай".
У Роберта оказалась бородка как у настоящего Сан-Мигеля, и весь он был такой коричневый и блестящий, что Тоши сразу забыл и про то, что Роберт - редкая скотина и подставил его как мальчишку, и про то, что было велено не шиковать, и про то, что он уже сравнительно немолодой человек, уважаемый специалист. Честно сказать, он вообще мало что помнил, разве то, что Роберт Сан-Мигель мягким басом предложил называть его Робом.
Поэтому сначала они пошли во французский ресторан, потом в какой-то новомодный бар со стеклянными светящимися столиками. В стекло столешниц были впаяны старые микросхемы. Роб углядел одну, маленькую, синюю, и растрогался:
- У меня в первой машине такая память была… Ты не серчай, на меня самого знаешь как давили?
- И у меня, - еще более растроганно ответил Тоши. - Да что я, не понимаю, что ли? Выпьем!
Потом они, кажется, ходили на каток. А может, в зоопарк, Тоши не помнил. Потом вся группа куда-то делась, было уже темно, и они с Робом очутились почему-то на автобусном вокзале, на скамеечке, и Роб, жарко дыша Тоши в ухо, говорил тихо и быстро, Тоши не слышал слов, слышал только голос - глубокий и глухой. От Роба пахло горячим песком, лошадьми и мускусом. А может, это все Тоши показалось.
- Я тут живу недалеко, - сказал Тоши, едва ворочая языком, - могу показать, как живет настоящий житель мега… по… полиса… пега… молиса. Тут тебе не Техас!
- Пижон, - пьяно хохотнул Роб. - Метросексуал, фак ю. Веди, показывай свои хоромы.
И Тоши, кажется, повел. Впрочем, он ни в чем не был уверен.
Тоши почувствовал, что лежит на чем-то упругом и плотном. Чьей-то оливковой гладкой руке. С трудом двигая глазами, он прошелся взглядом по всей руке от пальцев к плечу. Рука росла из плотного темного тела. Тело пошевелилось, и мягкий бас где-то чуть выше Тошиного уха пророкотал:
- Тоши-сан, который час?
- Полседьмого, - механически ответил Тоши и едва сдержался, чтобы не спросить: "А ты кто такой?"
- А ты далеко от работы живешь? - продолжал бас.
Тоши повернул затекшую шею и посмотрел в сияющие черные глаза Роберта Сан-Мигеля.
- Десять минут на такси, - ответил Тоши, - а что?
- Да у нас еще вагон времени, - пробасил Роб, приподнимаясь на локте. - А у тебя веснушки, оказывается.
- Я на четверть голландец, - ответил Тоши.
Роб захохотал и перекатился на другой бок.
- Ну погоди, голландец, - сказал он, - вот я сейчас тебя.
Тоши окончательно проснулся только в ванной. В зеркале отражался он, зубная щетка, кусочек кровати и Роб, пытающийся откусить ему ухо.
- Я тебя люблю, - неожиданно сказал Тоши и сам удивился.
- И я, - как-то даже растерянно ответил Роб. - Переезжай к нам в Техас, Тоши-сан.
Тоши ничего не ответил, Роб понял, что сморозил глупость.
- Наоборот, - возразил Тоши, - наоборот.
- Ебанутые западные жители, - поморщился Роб.
- Я тебе обещаю, - сказал Тоши, - к понедельнику ты решишь переезжать. Сюда все решают переезжать. Я, блин, плачу две штуки в месяц за эту норку. Именно потому, что все решили, что здесь хорошо.
- А что, классная норка. Вполне хватит на двоих, как ты думаешь? - спросил Роб нарочито небрежным тоном и оглядел студию.
- Так а я тебе про что? - горячо подтвердил Тоши.
- А хозяева?
- Что хозяева?
- Нууу… - неопределенно протянул Роб.
- Здесь тебе не Техас, - гордо ответил Тоши.
- И то, - задумчиво протянул Роб, - и то… А что значит "сан", кстати?
- Мистер, - рассеянно ответил Тоши. - Мистер. Господин.
- Мессир. Начальник. Хозяин. Повелитель, - продолжил Роб. - Господь бог, практически. Распечатаю твою фотку, повешу на стенку, буду молиться.
- Дурак, - сказал Тоши. - Дурак ты, Роберт-сан. Лучше переезжай скорее.
- Уговори меня, - сказал Роб. - Улести, умасли, соврати, искуси. Меня уже лет триста никто не искушал.
- Вечером, - пообещал Тоши, - вечером искусаю, договорились. У нас собрание через двадцать минут.
Они отсидели собрание, потом еще одно, потом корпоративный ланч, потом еще какое-то общее собрание со слайдами. Пятница оказалась просто бесконечной. Тоши сидел рядом с Робом, тайком нюхал мускус и нагретый песок и мучительно краснел в ответ на каждый вопрос - ему казалось, что, как только он откроет рот, Все Сразу Все Увидят, гнусно захихикают и отведут глаза. От Роба исходил сухой жар, Тоши даже казалось, что воздух вокруг него немного дрожит, словно над нагретой солнцем пустыней.
Роб же как будто и не замечал ничего - болтал с коллегами, докладывал на собраниях и с аппетитом уплел свой ланч и половину Тошиного. Тоши есть не мог, только сглатывал истерически и глазами стрелял. Вид у него был настолько неважный, что Джон, старший менеджер, сам посоветовал ему пойти домой и отлежаться.
- Выглядишь отвратительно, - сказал Джон, - у тебя, часом, не грипп ли? Иди домой.
Тоши ехал домой и волновался. А вдруг он не позвонит? И очень даже просто. Вчера они оба пьяные были в сосиску. А утром поди проспался - и увидел, что и видеть-то особо нечего. Ручки и ножки у Тоши были маленькие, как у девочки, плечики узенькие. Зубы так себе… Да и рожа, прямо скажем… Веснушки эти идиотские, и эта манерная привычка голову наклонять по-птичьи… Фу. И руками он размахивает по-дурацки, чисто клоун. Не говоря уже про Это. Это Тоши волновало сильнее всего. Роб-то наверняка такого повидал, такого! А у него, у Тоши, ни фантазии особенной, ни этого. И пахнет от него вечно как-то неправильно, мойся-не мойся… И рубашку сегодня розовую он напялил, зачем, спрашивается? Он и не любит розовые рубашки. Ну зачем было человека шокировать? А у Роба в Техасе наверняка настоящий мужик, волосатый, в ливайсах, в сапогах таких… С двумя кольтами за пазухой.
"Постараюсь свалить через час", - пискнула смска от Роба.
"Чем займемся?" - набил Тоши, сразу забыв все мрачные мысли.
"В шахматы играть будем, - ответил Роб. - Или шашки", - добавил он через минуту.
До самой ночи они не вылезали из постели, а потом Роб вдруг сказал:
- Я хочу тобой похвастаться. Пошли куда-нибудь. Танцевать или в бар просто. Куда угодно. Я хочу, чтобы все видели, что ты у меня есть.
- Было бы чем хвастаться, - попытался уклониться Тоши.
- Я еще никем никогда не хвастался, - очень серьезно ответил Роб. - Ты себе не вполне представляешь, как это - жить в Далласе. В смысле, мне жить в Далласе.
На Кастро оказалась слишком громкая музыка, в стрейтбарах на шестой - слишком пахло травой и было слишком много крошечных вертлявых азиатских девочек, на Брайант уже все позакрывали. В конце концов они почти решили вернуться ближе к дому и посидеть в "Дурацкой Мухе" - тихом баре по соседству.
- О! Джилберт-стрит, - Роб указал на табличку с названием улицы. - Мне говорили, на Джилберт есть охрененный бар. И там подают такой коктейль…
- Найдем? - храбро предложил Тоши и, не раздумывая, шагнул в темный переулок.
Джилберт-стрит была и не улицей вовсе - так, длинным темным проходом между домами. Они шли уже минут пятнадцать, почти в полной темноте, на ощупь обходя выставленные на улицу мусорные пакеты и озираясь.
- Может, ну его? - спросил Тоши нерешительно. - Пойдем в "Муху"?
- Погоди, сейчас найдем, - подбодрил его Роб. - Вон там - это не дверь светится?
Это действительно была дверь, а над дверью - тускло светящаяся вывеска. "Джуманджи. Кафе-клуб". На входе дежурил здоровенный черный детина.
- Можно войти? - робко спросил Тоши. - Или это частная вечеринка?
Охранник равнодушно пожал плечами и подвинулся, пропуская их внутрь. Тяжелая дверь приоткрылась и мягко захлопнулась.
На самом деле прошло минут десять, не больше. Снова зажегся световой круг в центре зала, и в нем материализовался мистер Паланеску. Одной рукой он держал поднос с множеством небольших бокалов, другой - обнимал за плечи целого и невредимого Роберта. Гости, возбужденно переговариваясь, поднялись со своих мест и снова собрались вокруг пятна света.