* * *
Базирог. Из зала ввалилась компания детин, один из которых был наряжен орком, а двое других - в костюмах ещё какой-то мерзости. "Орка" я узнал - бронзовый призёр моего конкурса. Промелькнула мысль, что всех финалистов странным образом притягивала именно эта часть здания. И именно в одно и то же время.
Как выяснилось позже, эту тройку привела сюда не нужда. Один из амбалов стал "на шухер", второй проверил кабинки туалета на отсутствие посетителей, третий направился ко мне. Если опять интервью, или сфотографироваться, то я за себя не ручаюсь. И так настроение ни к чёрту (ещё один год псу под хвост). Но парни меня не разочаровали:
- Мне кажется, коротышка, приз в пятьсот кусков тебе присудили ошибочно.
Как же ошибочно? Знал бы этот подлец, кто организатор всей этой кутерьмы, и что победитель был известен ещё задолго до представления (гном я или не гном?). Отдавать такие деньги кому попало, я с самого начала не собирался. А теперь и подавно. Предстоящий год потребует уйму финансовых вложений.
- Ничего, мы сейчас исправим ситуацию. Давай чек, - продолжал лже-орк.
А вот это уже интересно! Ребята начинают мне нравиться. Я поудобней перехватил секиру и ответил:
- Молодец! Для тупорылого орка ты выдал непомерно длинную и, что особо удивило, не лишённую смысла фразу. Признайся, тебе кто-то на бумажке написал? Ах да, запамятовал, ваше отродье ведь читать не умеет.
Главарь от неожиданности поперхнулся воздухом и побагровел.
- Гля, пацаны: дядя, кажется, не въезжает в тему, - сделал мне замечание второй гопник и вытащил финку. - Брось цацку, лошара, пока я тебя на лоскуты не порезал.
- Лучше слушайся его, - вернулся дар речи к "орку". - Бабло мы ведь и так поднимем. Выбирай, пока предлагают, как желаешь с деньгой расстаться: по-мирному, или с "пером" под ребром?
- Да ты уже стихами заговорил, милок! Впечатляет. Допускаю вероятность того, что из такого куска дерьма как ты ещё и удастся вылепить что-нибудь менее источающее смрад. Если немедленно извинишься, дам шанс спастись - я сегодня - "добрый дядя", - похвалил я парня.
Тот впал в ступор. Игра пошла не по сценарию. Мало того, что жертва не боялась, так ещё и вела себя непредсказуемо дерзко. Он никак не мог понять почему. Дружок с ножом тоже замер.
Тут караулящий дверь не выдержал затянувшейся паузы и козлиным голоском проблеял:
- Та чё вы базарите с ним? Мочите, урода….
…Да, секира удалась на славу! После тех двух сабель, которые я выковал казачьему атаману (каюсь, нужда заставила, а он платил золотом). "Герда" - всего третье оружие, созданное мной в этом мире. А ведь это было первое испытание моей девочки. Вот только куда трупы теперь девать? В коридоре наверняка заждалась "вампирша". И сюда, того и гляди, занесёт какого-нибудь нелёгкая (точнее нелёгкий от пива мочевой пузырь). Заблокировав вход шваброй, я старательно затёр кровь на полу и стенах. Засунул в вентиляционную шахту крупные куски злодеев (мелкие смыл в унитаз), выпрыгнул в окошко (благо мои габариты позволяли), и был таков. Потому что со стражами порядка сейчас больше всего не жажду никаких встреч.
Глава 10
Еле дождавшись утра, старшина Сидорчук поспешил отчитаться за дежурство: в целом смена прошла спокойно - выезжали всего на один вызов, да и тот ложный. По этому поводу, посетовал, на пьяную и совсем распустившуюся молодежь - зенки зальют, и давай метать пустые пивные бутылки по витринам. Не забыл поделиться с подчинёнными "уловом". Еще раз обсудил с ними прелести ночной незнакомки. Сослуживцами выдвигались различные версии развития дальнейших событий и применения выдающихся (со всех сторон) данных девушки, господином Добровольским и компанией. Безусловно, всё сопровождалось пошлыми шуточками и описывалось в мельчайших подробностях. О зарезанном парне, как и договорились, ни слова. Сам виноват - нечего было "нарываться".
Как хорошо. Сегодня выходной и куча "левых" денег в кармане. Сидоренко снова вспомнил ночную прелестницу. Потом свою жену. Скривился. Достал мобильник:
- Алло! Привет, дорогая… Да… Да, адски устал… Дежурство выдалось ещё то. Теперь отчеты полдня писать. Так что задержусь… Ага, как освобожусь, позвоню сам.
Старшина сел в свою тюнингованную "девяносто девятую" и покатил в "Пирамиду" - там самые красивые проститутки. Сейчас он может себе позволить купить рабыню на час, или даже две "сексуальные игрушки", которые выполнят любые его прихоти.
Путь как раз проходил мимо магазина Леонида Семёновича. "Вот, лишний раз проверю, что всё в порядке, а то что-то кошки на душе скребут, - подумал ВОХОровец, - Всё-таки, дурак тот пацан. Борцом что ли был? Лихо он Коляну по соплям надавал! Но всё равно - дурак. Спортсмен - не спортсмен, а против оружия ни фига не сделаешь.
Так, на перекрёстке налево, затем вдоль парка триста метров, теперь налево и прямо почти до самой площади. Вот и "Сувениры со всего Света". Стекло еще не вставили. А что народу так много? Что это? Ё-моё!!! Почему столько полиции?! А кому "скорая" понадобилась?"
"Четыре трупа возле танка", - вспомнилась Сидорчуку почему-то эта строчка из песни. Тротуар вокруг магазина огородили. Мёртвых уже накрыли простынями, однако кое-где отделённые от тел конечности всё ещё валяются неприкрытыми. Ужасное зрелище. А некогда блестящий внедорожник представляет из себя груду металлолома. Создалось впечатление, что его всю ночь пилила бригада с "болгарками". Старшина догадывался, чем была порублена "в капусту" машина. И даже предполагал кем. Но мозг отказывался понимать произошедшее. Кто же она? Стало страшно. Неожиданно раздавшийся телефонный звонок чуть не отправил вохровца вслед за бандитами. Дрожащими пальцами он с трудом нажал на кнопку. Звонил начальник:
- Сидорчук… твою мать! Собирай свою такую-растакую группу и НЕМЕДЛЕННО ко мне в кабинет. Малолетки говоришь?
* * *
Цветаниэль. Как только белый человек с тёмной ушли, я обследовала магическим зрением помещение. Убедилась, что опасности нет, поставила на входе сигнальное заклинание и вышла из режима невидимости. Поддерживать его без необходимости с истощенными запасами сил нецелесообразно.
Немного перекусила, затем вернулась в большую комнату - чародей назвал её залом. Но в моём понимании так принято именовать помещения намного большие по размерам - а тут ни бал не провести, ни пир закатить. Половина одежды в гордо стоящем вдоль стены шкафу относилась к женскому гардеробу. Брать без спросу чужие вещи, конечно, нехорошо. Но я вспомнила реакцию человека на обнажённую Теоларинэ и решила нарушить правило. Выбрала наряд похожий на тот, в котором ушла тёмная, только белый. В отличие от Легенды мне одежда пришлась впору.
Затем немного полистала книги. А когда почувствовала первые признаки переутомления, отложила чтение, решив, что уже достаточно овладела языком "Вотара Ой Сергея Серого". Пейзаж за окном окончательно меня убедил, что попала я в другой мир: сквозь медленно опускающиеся снежинки просматривался клочок небосвода - группы звёзд на нём не выстроились ни в одну знакомую фигуру. Незнакома мне и странная архитектура прямоугольных башен-близнецов, тесно прижимающихся друг к другу. Предполагаю, что в точно такой же сейчас нахожусь и сама. Что это - город магов? Такого на Пангее точно нет. Даже бедные деревья, сиротливо расставленные вдоль каменных тропинок, были не из нашего мира. Конечно, у нас тоже растут тополя, но тут они другие. Или виной всему этот вызывающий тошноту отравленный воздух? Определённо это чужая планета. Предполагаю, что самостоятельно здесь предпринимать какие-либо действия опасно. Поэтому - пока есть возможность - немного отдохну и дождусь возвращения хозяина башни. Зевнула, свернулась калачиком в уголке кровати и уснула.
Так и не поняла, что меня разбудило первым: шум от сильного удара по входной двери или слабенький, но противный писк установленной мной же охранной сигнализации. Впрочем, это не важно, главное, что успела включить невидимость и юркнуть в уголок. Снаружи послышалась какая-то возня. Второй атаки дверь не выдержала и с грохотом влетела на середину прихожей. Следом вбежала, с ног до головы забрызганная кровью тёмная с человеком на руках.
* * *
Теоларинэ.
- Осталось немного, потерпи, милый, - шепчу я Вотару, пытаясь упокоить больше себя, нежели его.
Вот и наш дом, крайний подъезд, перед глазами замелькали ступеньки. Останавливаюсь на восьмом этаже. Хорошо, что по пути не встретились посторонние - итак нарушила обещание не убивать. Если человек выживет (пусть только попробует умереть!) - думаю, он поймёт, что другого выхода не было. И простит.
Боясь причинить лишнюю боль Сергею, не стала искать в его карманах ключи, и просто вошла, используя вместо отмычки удар ногой. Дверь слетела с выдранных "с мясом" петель. Но к этому звуку примешался посторонний шум. Будто ещё кто-то упал. Совсем рядом. Я навострила ушки. Так и есть, за нами подглядывают. В глазок из квартиры напротив. Потом разберусь.
Осторожно уложила Вотара на диван и прильнула к его груди: тишина… удар… тишина, долго уже… сердце стукнуло еще раз, но уже тише. Значит, не показалось! Жив!!! Только слишком много крови потерял.
- Милый, потерпи еще немного, - прошептала я и молнией кинулась к соседям.
Наблюдающий через глазок затаил дыхание, когда я вышла из квартиры. Концентрируюсь и начинаю читать испуганные мысли соседки: "Девка смотрит на меня и, кажется, видит сквозь дверь. Значить, услышала, как я свалилась с тубуретки. Ой, что теперь будет?".
- Помоги мне, пожалуйста, Полина, - обратилась я к соседке по имени.
"Так и есть ведьма. Красивая и почти голая - точная ведьма!" - подумала старушка за дверью и перекрестилась. Затем закричала как можно громче:
- Щас милицию позову! Хойдють тут, бандиты всякие.
- Помоги, Полина! Сергей много крови потерял. Он умирает.
Страх бабы Поли моментально исчез. То ли виной тому инстинкт, выработанный у бабки много лет назад, то ли я действительно её "околдовала" (пожилые люди иногда поддаются на мой дилетантский, по сравнению с настоящими магами, гипноз), но старушка отворила дверь.
Проверяю, что у неё в голове: перед моими глазами мгновенно пронеслась её молодость, война… "Полечка" - ласково называли санитарку солдаты. Скольких раненых она вытащила на себе из боя. Полечкой кликал её и батюшка, и сестрицы, и даже он - жених её, Ванюша … единственный, которого не донесла… И которому так и не нашла замены…
- "А эта дивчина, молодец - дотащила. Жалко Сережку, хороший парень. Единственный из соседей, кто всегда хорошо относился к старухе. Ведь много ли мне надо: в магазине хлеба да крупы купить (у самой ноги не ходят почти), мусор иногда вынести, да по хозяйству с мелочёвкой помочь (телевизор настроить или лампочку поменять). Правильно молодка делает - такого на руках носить надо".
Убедилась, что соседка не враг и отключилась.
Схватив аптечку, старушка торопливо поковыляла к раненому.
- Вот тут прижми!.. Теперь поверни чуток, ага так… Всё, красавица, заматывай! - командовала баба Поля, потому как у самой руки плохо слушались. Но память пока не подводила, и опыт, приобретённый в медсанбате, пригодился. - Течь мы остановили, тепереча зараза никакая в рану не попадет. Пущай дале сам борется, он парень сильный. Хотя, все же в больницу его касатика надо, слишком много руды потерял.
- Спасибо тебе, еще раз, Полина. Нельзя в больницу, - поблагодарила её я. В мозгу старушки вспыхнуло возмущение по поводу того, что обращаюсь с ней на "ты" и просто по имени. Но потом переживание о Вотаре, отодвинуло эту мысль на второй план:
- Ох, тяжело ему придется - кровушки то совсем не осталось. Не знаю, что там у вас стряслось, но ведь жалко парня, совсем плохой, боюсь, не выдюжит. Доктору бы показать. Ладно, пойду ещё водички согрею. А ты, голуба, губы то ему марлечкой увлажняй, увляжняй.
* * *
Цветаниэль. Старуха и темная хлопочут над Вотаром, но тот всё равно он умирает.
Думаю, настало время обнаружить себя. Предугадывая реакцию тёмной, к тому же находящейся в таком состоянии, решила не сразу показаться, а сначала мысленно "прозондировать почву":
"Он в чрезвычайно тяжёлом состоянии. Если ты пообещаешь не убивать меня, то я попробую ему помочь".
Теоларинэ, замерла. Затем мельком взглянула на бабу Полю, убедилась, что сигнал пришёл не от неё и спросила:
"Кто ты?"
- "Я - маг Жизни".
- "А почему я должна желать твоей смерти?"
- "Потому, что я - светлая эльфийка. Одна из тех, кто были с тобой в пещере Чёрного Дракона".
По лицу Легенды было видно, что она на грани взрыва злости. Захрустели костяшки пальцев, тёмная еле сдерживал себя.
"Я была против идеи Ахаара. Вынужденные обстоятельства заставили меня принять участие в том, что произошло. Клянусь, я никого не убивала. Лишь отвечала за подпитку силовой сети. Да и ту сняла намного раньше, чем могла бы продержать", - попыталась я оправдаться.
"Сеющая смерть", казалось, не слушала и пыталась магическим зрением просканировать комнату. Знаю, что определить, моё местонахождение ей не удастся. Но всё равно страшно. Видеть то она меня не видит, но стоит издать малейший звук - мне конец. Против идеальной машины для убийства, оттачивающей своё мастерство не одну тысячу лет, у меня нет ни единого шанса. Даже затаила дыхание, чтобы колыхания воздуха не выдали меня. От недостатка кислорода кровь запульсировала в висках, причём так громко, что казалось, будто этот шум слышим уже не только мы с Теоларинэ, но и соседская старуха.
"Ты уверенна, что сможешь ему помочь?" - после долгой паузы спросила дроу.
- "Я - Цветаниэль, дочь Светлого Леса клянусь Древом Жизни, что приложу все свои умения, чтобы спасти этого человека".
Тёмная кивнула, и выжидающе взглянула на меня. Она смотрела прямо в глаза. ВИДЕЛА МЕНЯ! Но как?!
- "Этого не достаточно. Продолжай".
- "Не понимаю, что ты имеешь ввиду".
- "Не притворяйся. Пойми, у тебя в принципе, выбора нет: если не согласишься - это будет твоя последняя минута".
Теперь я догадалась, о чём речь - открыв портал, Вотар спас мне жизнь. Настала моя очередь отплатить тем же. Хорошо, раз уж сама Теоларинэ на это решилась, то мне чего терять?
"Человек, приношу тебе клятву "серебряных локонов"", - сказала я и отключила невидимость.
Ответ пришёл незамедлительно:
"Я - Теоларинэ, дочь Тёмных Подземелий прощаю тебя Цветаниэль и клянусь Древом Смерти, что не убью, до тех пор, пока ты сама не спровоцируешь такой ситуации".
Ну, и на том спасибо.
* * *
"Серебряные локоны" - врождённый магический дар, которым, независимо от склонности к магии обладают все тёмные и светлые эльфы. Только проявляется это по-разному. Черноволосые дроу, благодаря дару, могут высасывать энергию из всего живого, а их златовласые родичи, наоборот, получают способность делиться своими силами с флорой и фауной.
Первое слово в названии эльфийской клятвы произошло оттого, что после вызова божественных сил и использования дара, волосы у представителей обеих рас становятся серебряными. Но седеет не вся голова, а только часть шевелюры. Причём площадь потерявшей красящий пигмент причёски пропорциональна умению эльфа и количеству принятой (у тёмных) или отданной (у светлых) энергии. Примечательно то, что волосы обесцвечиваются не хаотично, а небольшими пучками. От этого свойства взяли вторую половину названия.
Дав клятву "серебряных локонов" эльфы обещают всюду сопровождать и спасать с помощью дара чужую жизнь, как свою (выпивая силу у врагов или излечивая раны избранного) до тех пор, пока все голова не станет белой. После этого долг считается выполненным. А сила богов не возвращается около трёхсот лет (пока вся голова не окрасится полностью) - потому что восстановление происходит по одному волосу в сутки.
Сумевшие добиться клятвы от эльфа встречаются крайне редко, и их по праву считают счастливчиками. Однако, зачастую (иногда светлые и почти всегда дроу), освободившись от клятвы, вчерашние телохранители сразу убивают опекаемого. Потому как по доброй воле редко кто даёт такое обещание. Да ещё за время службы таких унижений приходится натерпеться.
Вотар же даже не подозревал, что стал счастливчиком вдвойне. И, что самое интересное: обе эльфийки присягнули ему на верность, пока тот находился в бессознательном состоянии.
* * *
Цветаниэль. Собрав остатки сил, я влила их в Сергея. Хватило только на то, чтобы раны внутренних органов затянулись. О внешнем разрезе пока можно было не переживать - умело наложенная старой женщиной повязка остановила кровотечение. Вообще баба Поля здорово помогла: несколькими грубыми стежками умело зашила разрез (хотя видно было, что с дрожащими руками это даётся ей с большим трудом), потом вколола какое-то лекарство и постоянно говорила растерянным нам, что делать дальше.
Всё равно жизнь человека висела на волоске, он лишился огромного количества крови. Тёмная тоже это чувствовала.