Конечно, не пойду. Я поеду - на такси, которое сразу же вызвал. Более того, у меня даже запасная верхняя одежда есть. Чтобы остальные вертухаи тоже потеряли след, пришлось действительно отправиться в женский туалет (как хорошо, что никого там не застал, а то моя расшатанная за последнее время психика не выдержала бы). Суетясь, чертыхаясь в тесной кабинке и опасаясь, что любой момент могут войти посетительницы, я, в конце концов, переоделся в неприметное серенькое полупальто Цветаниэль (да, во вместительной дамской сумочке можно найти и не такое).
На восьмой попытке перекрасить только губы (а не в придачу к ним ещё щёки и нос) помадой другого цвета, вошла эффектная студентка с огненной копной волос на голове и, забыв о нужде, пару минут с нескрываемым любопытством наблюдала за моими экзерсисами. В конце концов нервы у рыжей сдали, и она задала вполне логичный вопрос:
- Извини, а что ты делаешь?
- Да, вот очки куда-то сунула и теперь не могу губы накрасить, - тут же нашёлся я и слегка прищурился, как бы наводя резкость на собеседницу.
- Давай помогу, - выхватила у меня футлярчик сердобольная девушка и за пару секунд ловким движением справилась с задачей. Потом полюбовалась и уточнила: - Ресницы накрасить?
- Нет, спасибо.
- Ой, - прыснула в ладошку рыжая и указала пальцем на мою голову.
- Что? - перепугался я, что из причёски оттопырились эльфийские уши.
- Вот же твои очки, на лбу!
- Ах, вечно я их там теряю, - тоже захихикал я и напялил на нос очки бабы Поли. Не знаю со сколькими они диоптриями, но внешность изменили радикально.
Фокус удался. Из универа смылся незамеченным. Но времени всё равно в обрез. Скоро вертухаи поймут, что их провели и вернутся. Остановив такси прямо у подъезда и не дожидаясь лифта я, как горный козёл, перепрыгивая через несколько ступенек, мигом заскочил в двадцать девятую квартиру, перепугал её обитателей и скомандовал:
- На сборы двадцать пять минут - берём только необходимое и немедленно покидаем город.
- Что случилось, милый? - тревожно спросила Теона.
- По крайней мере, три организации установили за нами слежку. Желательно скрыться и "залечь на дно", пока не выясним, кто они и что им от нас нужно, - ответил я тёмной эльфийке, затем отыскал в телефонном справочнике и набрал номер Вовки Парамонова…
* * *
Липа. К полудню делегация орков закончила разделку Дракона и засобиралась покинуть Заозёрье. Отец с Ытаргхом обнялись на прощание.
- Ты помог мне в великом деле, Фатун, - сказал вождь. - Знай, если вдруг понадобится помощь брагхков - можешь всегда рассчитывать на детей Рагнара.
После этих слов орк снял с толстенных пальцев два перстня из белого металла и протянул старосте.
- На них изображена голова волка - покровителя степного народа, - продолжил зёлёный воин. - Существует легенда, что именно в это животное вселяется душа орка после смерти. Подобные кольца носят все члены брагхки. Но только у вождя племени глаза зверей инкрустированы рубинами. Перстни послужат тебе или посланному тобой человеку пропуском в моём государстве.
- Спасибо и вам, доблестные дети Степи, - ответил отец. - Надеюсь, со временем, дружба между нами перерастёт во всеобщее братство людей и орков.
- Пусть слова этого мудреца достигнут ушей наших богов, - громко воскликнул Ытаргх, затем крепко обнял Фатуна и тихо шепнул ему на ухо: - Произнесёшь мое имя наоборот, и глаза волка станут прозрачными. Только гонцу с таким перстнем окажем помощь. Иначе пойму, что кольцо досталось человеку нечестным путем, и казню.
Ытаргх поднял взгляд на стоящую слишком близко меня и видимо понял, что и до моих ушей долетело последнее. Минуты три, не моргая, мы смотрели друг на друга. Он изучал меня, а я боялась отвести взгляд. Неожиданно зелёный вождь сказал Фатуну (при этом, продолжая играть со мной в игру "кто кого переглядит"):
- Один белый перстень отдашь дочери. Чувствую, она станет достойной продолжательницей твоих дел. Даже, несмотря на то, что - самка.
Тут орк прочёл возмущение в моих глазах и исправился:
- Нет, не так: тем более, что она - прекрасная и умная человеческая женщина.
Ожидавшая чего угодно, вплоть до мгновенной смерти от здоровяка, но только не комплиментов, я зарделась (благо мулатка), открыла рот и смогла выдавить лишь тихое:
- Спасибо.
Ытаргх мне подмигнул, вскочил на коня, и отряд кочевников покинул деревню.
* * *
Сергей Тарасов. Установив телефон на громкую связь, протянул его Цветаниэль:
- Читай мои мысли и говори в трубку.
Эльфийка кивнула.
- Алло? - раздался голос Вовки.
- Привет, Цастр, ты, где сейчас? - спросила светлая.
- Вотар?! Здорово! На дежурстве я.
- А Комура?
- Ленка дома, с гостями - тёща со свояченицей и племяшом приехали. Так что у нас теперь целый детский сад! А что случилось, Серёга?
- Нужна твоя помощь.
- Прямо сейчас? У меня смена, через три часа заканчивается. Подождёшь?
- Нет, Вован, ты нужен сию же секунду. Причём вместе со служебным автомобилем.
- Объясни хоть, что происходит. Что-то серьёзное?
- Очень. Но, извини, по телефону рассказать не могу. Просто поверь мне, дружище. Кроме тебя некому помочь.
- Ладно, попробую что-нибудь придумать. Девчонки сейчас как раз дедулю с инфарктом оформляют. Потом перекусить собирались. Думаю, минут сорок выкрою. Надеюсь "неотложка" за это время никому не понадобится.
- Спасибо, Цастр. И ещё звякни Комуре: пусть с Настей приготовятся. А бабуля пака с внуками и одна понянчится. По пути заберёшь сестрёнок, оденешь в белые халаты и на хату к соседке моей бабе Поле, типа вызов.
- Ты что, старушку пришиб, "Раскольничек"?
- Тяпун тебе на язык. Что ты мелешь?
- Да фиг тебя знает.
- Вот спасибо, друг. Не знал, что некоторые, с которыми мы на один горшок ходили, обо мне такого мнения.
- Да шучу я.
- Ладно, не волнуйся, как встретимся, объясню ситуацию.
- Это точно не опасно, Вотар?
- Пока нет, но нужно действовать быстро, - сказала Цветаниэль, посмотрела на меня и нажала кнопку окончания разговора.
Я ей кивнул: мол, умница - справилась, и набрал со второго мобильника ещё один номер:
- Алло, такси? Примите заказ…
* * *
Цветаниэль.
- В моём теле можешь стать невидимой? - спросил человек.
- Сейчас попробую, - ответила я, сконцентрировалась и произнесла заклинание. - О, получилось!
- Вижу, - расстроено сказал Вотар. - А почему одежда не исчезла?
- Ну, работать с неживой материей учат только в Магической Академии. А скрывать ещё кого-нибудь, кроме себя, могут только архимаги или мистики не ниже одиннадцатого уровня.
- Жаль. Ну а как долго сможешь пробыть в таком состоянии?
- Запас маны, в твоём теле достаточно велик. Однако расход энергии почему-то тоже идёт чудовищный. Наверное, сказывается чужеродность тела. Если тенденция сохранится, думаю, минут восемь протяну, не дольше.
- Ясно. Ну что ж, - обвёл человек взглядом меня, тёмную и гнома, - план такой…
* * *
Теоларинэ.
- Не буду я одеваться в бабульку, - упирался Базирог. - Какая из меня старушка, да ещё с бородой?
- Ну извини, подменить собой худенькую высокую медсестру не сможешь. Даже будь ты лучшим учеником Станиславского, - не сдавался Серый.
- А давай его в мусорном мешке вынесем? - предложила я.
- Ну, спасибо, тётенька, - буркнул обиженно гном и засопев принялся натягивать шерстяные гамаши Полины.
- Благодарю, Теона, - чмокнул меня в носик человек. - Теперь касательно тебя: уже научилась пользоваться содержимым Светкиной косметички?
- Да, дорогой. Только не понимаю - зачем. Разве я не достаточно красива?
- Ты прекрасна, но Ленка и её сестра не обладают таким серо-голубым цветом кожи. Поэтому хватай пудреницу и штукатурь личико. Кисти рук спрячешь в перчатках.
Как только все собрались и загримировались, в дверь позвонили.
- Ну, с богом! - выдохнул Серый.
- Да поможет нам Великий Торн, - поддержал гном.
- Святая Эвва, защити нас, - добавила светлая эльфийка.
- Праматерь Шейла, не дай в обиду, - попросила дроу.
Человек отворил дверь. На пороге стояли две молодые женщины в медицинских халатах.
- Привет всем! - улыбнулась Парамонова-Гущина.
- Здрасте, - кивнула вторая девушка.
- Приветик Лен! Привет, Насть, - ответила им Цветаниэль, как научил её Серый. - Снимайте одежду. Вот деньги на такси, через двадцать минут сядете в ожидающий за углом тёмно-зелёный "Фольксваген". Доедете до поликлиники, потом выйдете через другой вход, разделитесь, закажете другие тачки и вернётесь домой. Как доберётесь - отзвонитесь Цастру.
- Ты, что Вотар, тут же десять тысяч? - пересчитала деньги Комура.
- На сдачу купите детям фрукты и подарки к Новому году от дяди Серёжи, тёти Светы и их друзей. Хотя нет, про остальных лучше никому не говорите, и вообще их забудьте.
Цветаниэль вышла первая. Выждав несколько минут, мы с Вотаром уложили "заболевшего" гнома-бабушку на носилки и направились к белой машине с красной полоской вдоль бортов. Синие огоньки "скорой помощи" приветливо подмигивали с крыши. Как только погрузились, автомобиль включил сирену и резко рванул с места.
- Свет, а где Серёга? - не оглядываясь, спросил водитель.
- Ждёт нас у ближайшего светофора. Подгадай так, чтобы притормозить на перекрёстке. И опусти стекло с пассажирской стороны, - ответил Серый-Цветаниэль.
- Понял.
Не знаю, как в далёком детстве Вотара зародилась эта дружба. Но со временем она переросла в нечто необъяснимое, с точки зрения Пангеи. Никто не задаёт лишних вопросов, абсолютное доверие, Цастр и Комура готовы бросить семью, работу, неоконченные дела и примчаться на помощь. Я белой завистью завидую их отношениям. За две с лишним тысячи лет у меня редко появлялись такие друзья.
Доехав до конца квартала, Парамонов остановился у светофора, чтобы пропустить мчащийся грузовик. В распахнутое окно впрыгнула невидимая Цветаниэль, "проявилась" и скомандовала:
- Погнали!
Водитель сначала машинально выполнил приказ, затем недоумённо уставился на место рядом. Ведь только что там никого не было, а теперь сидит его друг. Да ещё в чём мать родила.
- Красавчик, Вотар! Научишь и меня так делать? - скаля зубы, попросил Владимир. - Буду тёщу пугать.
- Пожалей бедную женщину, Цастр, - усмехнулась Цветаниэль. - Гони за город.
"Неотложке" уступали место и пропускали даже на красный свет. Так что через десять минут мы домчали до выезда на трассу.
- Блин, "гаишники"-козлы, останавливают, - сказал Цастр.
"Цветаниэль - снова в невидимку. Теона - меняйся с Базирогом", - тут же раздал нам указания Вотар.
- Что случилось командир? - спросил наш водитель у неспешно переваливающегося с ноги на ногу, словно жирный кот, инспектора.
- Откройте дверь, пожалуйста, - попросил тот, поправляя висящий на груди автомат. - Поступило сообщение об угоне автомобиля "Газель", принадлежавшего больнице скорой медицинской помощи. Необходимо произвести досмотр.
* * *
Вотар. Быстро они (но кто?) работают. Хочется верить, что нас остановили случайно. А вообще, насколько не изменяет память, обыск автомобиля без понятых запрещён.
"Быстрее избавьтесь от него. Я продрогла насквозь от гуляния с голым задом по морозу. Скрытность смогу поддерживать не более шестидесяти ударов сердца", - взмолилась магичка.
"А не помнишь, кто недавно иронизировал по поводу моей густой "шерсти"?" - напомнил я замёрзшей Цветаниэль о её дурацкой шутке.
- "Прости, заблуждалась. Однако, если связать из тебя носки, свитер и рукавички, будет тепло. Хотя нет - на варежки пряжи не хватит. Но, в принципе, если взять спицы потолще, и вязать не в две нитки, а в одну, тогда даже на шапку останется".
- "Вот зараза, "сестрёнка" - ты неисправима!"
- "Я тоже тебя люблю, "братик"".
Открылась дверь салона и капитан ДПС пристально оглядел нас. Наряженный в белый халат, чепчик и очки Базирог сейчас чем-то напоминал доктора Айболита, только злого. Я - типичная молоденька медсестра. Теона, лежащая на носилках с закрытыми глазами, - вылитая Панночка из "Вия": от суеты пудра на лице немного осыпалась, добавив к общей картине пятна с естественной синевой тёмноэльфийской кожи. Получилось даже лучше, чем у Гоголя. Только уши пришлось спрятать под бинтами.
Время идёт. Что же делать? Не приведи господи, чтобы полицейский спросил, что в сумках под кушетками, накрытых брезентом. Что делать, если обнаружит наш арсенал?
Ситуацию спас гном. Не обращая внимания на постороннего, он, растопырив от усердия бородёнку, пытался "реанимировать" Теону. Старался, как мог: мерил пульс, прикладывал ухо к "больной", оттягивал веко и рассматривал зрачки (на этом его медицинские навыки кончались). Воспользовавшись ситуацией, я принялся делать "искусственное дыхание" и непрямой массаж сердца, чтобы лишний раз потрогать груди и поцеловаться с любимой.
"Эй, стоп! Только не в моём теле!" - тут же примчался мыленный импульс от Цветаниэль. - "Лучше поторопитесь и отвяжитесь от этого толстяка, а то я уже проявляться начинаю".
- Мы её теряем. Нужен дефибриллятор! - обратился ко мне "доктор", смахивая пот со лба.
- Сейчас достану, - ответил я и незаметно задвинул ногой, торчащую из-под кушетки, рукоять секиры.
И тут, словно только что заметил распахнутую дверь и торчащую в нём любопытную физиономию ДПСника, Базирог рявкнул:
- А почему мы стоим, лейтенант?!
Тот вздрогнул от непривычного обращения к своей уважаемой персоне и состроил возмущённую морду:
- Вообще-то я - капитан. А причина остановки автомобиля заключа…
Но гном перебил его и, не давая инспектору опомниться, обрушил на беднягу словесный поток:
- Так значит, станешь лейтенантом, болван. Если немедленно нас не отпустишь. Тут каждая секунда дорога. Нас вертолёт из столицы ждёт. Ты хоть знаешь, чья это дочь?
- Все нормально, извините, проезжайте, - захлопнул дверь полицейский.
Цастр вжал педаль в пол, покрышки завизжали, и "ГАЗель" рванула, оставив перепуганного ДПС-ника наслаждаться запахом жжёной резины. Как только мы отъехали от поста, продрогшая Цветаниэль перелезла к нам в салон и, стуча зубами, попыталась натянуть одежду. Я принялся помогать спасать своё тело от переохлаждения.
- А ты - красавчик, профессор! Весьма убедительно сыграл, - похвалила "ожившая" Теона гнома.
- Да, такой актёрский талант пропадает, - подхватил я.
Базирог скромно потупил взор и вымолвил:
- Между прочим, после войны я во МХАТЕ семь лет роль Гамлета исполнял.
Хотелось развить тему и уточнить после какой войны, но тут Вовке дозвонилась жена и сказала, что они с Настей уже дома. Друг, до этого сидящий как на иголках, улыбнулся и облегчённо выдохнул. Но паршивец-телефон не дал хозяину надолго расслабиться и вновь заиграл мелодию.
- Да, Тань… Уже закончили?.. Сейчас подъеду… Да колесо пробил, заскочил в гараж подклеить… Вызова не было?.. Хорошо… Пока, - Цастр нажал кнопку с красной трубкой и повернулся к нам, поясняя: - Фельдшер мой, Танюша звонила. Пора назад.
"Да, высади нас на ближайшей остановке и возвращайся, Вован. Ещё раз спасибо, за помочь, дружище" - послал я сигнал светлой эльфийке. Та повторила и крепко пожала Парамонову руку.
- А вы куда сейчас? - спросил он.
- К родителям в Весёлый, - ответил я.
- Ну тогда и нашим там привет передавайте. Мы с Ленкой только на Рождество выберемся.
- Обязательно передадим.
"Газель" развернулась и умчалась обратно в город. А спустя полтора часа, когда все стали одного цвета с тёмной эльфийкой, нас подобрал проходящий мимо "Икарус". Старенький автобус на удивление мягко шёл. Под мягкими сиденьями замерзшие ноги приятно обдувал тёплый и ветерок. По радио транслировали приятная музыка. В общем, я не заметил, как уснул…