Сошкин не спеша достал из кармана взрывпакет. На фитиле, торчащем из картонного цилиндрика, под его пристальным взглядом загорелся огонёк. Подполковник кинул имитирующее гранату средство рядом с моими ботинками. Немного пошипев испуская струйку дыма, взрывпакет грохотнул. В разные стороны полетели обрывки картона.
- Сержант Сидоров, вверенный вам маг ранен, произвести эвакуацию. Приступить к отработке вводной.
Солдаты повскакивали с земли, но тут же пригнулись. Откуда-то со стороны застрочил пулемёт, по всей видимости, холостыми. Перебежками ко мне подскочили двое, подхватили на руки и потащили к бронетранспортёру. Занятие закончилось моей мнимой смертью. Как, впрочем, и условной гибелью половины солдат.
Да. Нас теперь учили вместе со специальным батальоном поддержки магов. Учили нас и учили их. За каждым обучаемым бегало отделение солдат и тарахтел цельный бронетранспортёр. А время не ждало. После обеда у нас было очередное занятие.
Толстый маг Прокопович, за свою астму прозванный ДартомВейдоровичем, причём с ударением на вторую букву "О", рассказывал нам очередную теорию.
- Уважаемые обучаемые, ви, как я раньше говорил, будете проходить защиту от различных заклинаний. Самое первое - это защита от фокусного импульса. Поскольку это есть сосредоточение энергии в одном месте, то нужно его своевременно рассеять. Для этого создаём в нужном месте пузырь энергетического вакуума. Это требует постоянного потребления сил. И таки да, вам предстоит постоянно тренироваться не только в поддержании заклинания, но и в повышении вашего умения потреблять энергию извне. Поединок магов сводится к двум методикам. Первое - это истощение энергозапаса противника, а второе - это применение неожиданных для противника средств.
Маг Вейдорович остановил свой рассказ и расплылся в улыбке. Я обернулся, что б проследить за его взором. С тихим шорохом в палатку скользнула Ольха. Девчурка обвела палатку взглядом и, найдя меня, на цыпочках подошла ко мне, а потом села на брезентовый пол на колени. Большие глазища сосредоточено осматривали содержимое нашего полевого класса.
- Прелестное дитя, - проговорил преподаватель и обратился ко мне, - Я, таки, понимаю, Егор Олегович, это ваша подопечная.
- Да, Семён Маркович, - ответил я привстав.
Моя ладонь сама собой скользнула по тёмно-русым волосам ребёнка. Ольха беззлобно глянула на меня. Ей интересно было слушать человеческий голос. Это я уже уяснил. А спокойный рассказ старого мага лился красивой сказкой.
- Она не помешает, Семён Маркович, - проговорил я.
- Я, таки, понимаю, - кивнул преподаватель, он по своему обыкновению хлебнул воды, наверняка уже тёплой, - но потенциал у неё больше чем кажется, будьте осторожней. Она, таки, дитя дикого леса. Но продолжим. Если сильный маг нанёс удар больший, чем противник может поглотить, то он победил. Сейчас создам визуальную картинку поглотителей, которую вам, без сомнений, нужно запомнить. Это заклинание ви можете тренировать без ограничений. Ви, таки, можете по моему совету попробовать с помощью поглотителя заглушить двигатель автомобиля. И ещё скажу, что поглотитель есть одна из вариаций заморозки. Что там, что здесь идёт процесс отвода энергии. Только одно пассивное, срабатывающее при завышении порога, второе активное. Но не перепутайте, потому, что можно, таки, заморозить собственные мозги. Ми, таки, не хладокомбинат, отморозков не поставляем.
Прокопович, замолчал и взял какую-то книжку, дав знать, что мы должны начать самостоятельную подготовку. Получалось, как и полагается, не с первого раза, получилось дня через четыре. Вейдорович постоянно повторял образ заклинания и указывал на недостатки, не забывая перелистовать свою литературу. Что что, а терпения ему было не занимать.
Когда занятие кончилось, мы все отправились на ужин. В светлой палатке-столовой тётя Люба накормила всех своим почти домашним ужином. Больше всех котлетами наградили Ольху. Девчурка, нисколько не стесняясь, съела целую горку. Аппетит у неё был завидный. Когда уже вышли, меня перехватил виденный ранее невзрачный старший лейтенант.
- Егор Олегович, пройдёмте со мной в штабную палату, надо сверить некоторые данные.
Я последовал за ним. Ольха тоже.
Поздним вечеров в штабе уже никого не было. Старший лейтенант присел сам и жестом предложил мне. Я так и поступил, разместившись в кресле напротив него. Ольха по своему обыкновению опустилась на колени и смотрела на нас снизу вверх.
- Ознакомьтесь, пожалуйста.
Он протянул мне несколько листов бумаги, с распечатанным на принтере текстом. Я глянул. Там были мои данные. Ничего особенного не обнаружилось.
- Всё верно?
- Да.
- У нас соглашение с министерством внутренних дел. Маги, прошедшие переподготовку, обязаны оказывать помощь сотрудникам полиции в пределах утверждённого участка и полномочий.
- Я участковым не согласен быть. У них свои маги должны быть.
- Я знаю. В соглашении это есть. Для поддержания квалификации, боевой маг запаса должен оказать содействие не менее, чем два раза в месяц, иначе лишится надбавки. С другой стороны, за каждый случай выплачивается премия. Так они хотят разгрузить своих сотрудников для более серьёзных дел. Всё в порядке эксперимента.
- А если откажусь?
- Вас лишат сначала денег, потом допуска. Отнимут ваших новых друзей. Вам это надо? Лесавка же пропадёт, если не в тех руках окажется, а к вам она уже привязалась, да и вы человек не плохой. Соглашайтесь. Пару раз ведь рявкнуть на глупого полтергейста или иного духа не сложно. Нет, я конечно понимаю ваши возмущения, но сейчас предстоит передел многих законов по магам. За ними ужесточат контроль. За незаконное применение магии смогут и посадить, а ведь если вас лишат лицензии, то вам как обычному человеку предстоит жить. Искать специальность без магии, а у вас какой диплом?
- Как меня лишить-то могут? За что? У меня здесь обычная доподготовка.
Он вздохнул.
- Доподготовка на боевого мага, - поправил старший лейтенант. - Нет, конечно, вам не откажут в переаттестации, вас просто будет экзаменовать определенный человек. Вы не сможете сдать, уж поверьте. А так какая-никакая, а надбавка. Денежки лишними не бывают.
Я поглядел на Ольху. Девочка не понимала сказанного, но чувствовала неладное. Она тихонько подвинулась и вцепилась мне в штанину тонкими пальчиками.
- Что от меня требуется?
- Подпишите вот эту бумагу.
Он протянул ещё четыре листка.
- Это для вас, нас, министерства обороны и для министерства внутренних дел.
- А вы тогда кто?
- ФСБ, - скромно ответил старший лейтенант, - Я думаю для вас не будет секретом, что мы не можем оставить без внимания такой проект.
Я вздохнул и поставил подписи. Сотрудник спецслужбы отдал мне один экземпляр, остальные спрятал в портфель, стоявший под столом.
- Нас всех так распределят?
- Разумеется. Я ещё про ваших подопечных хотел спросить. Как они вам?
Я немного помолчал, прислушиваясь к внутреннему голосу.
- Дед Семён вполне адекватный и полезный домовой.
Потом я с улыбкой погладил зеленоглазую девчурку.
- Ольха, вроде бы тихая, но пока толком не скажу. Слишком мало времени с ней.
- Хорошо. Тогда следующий вопрос. Вам нравится обучение?
- Честно? Да. Непривычно, конечно, но нравится.
Снаружи раздались крики. Фээсбэшник перевёл взгляд на вход.
- Подождите немного.
Он встал и нахмурившись выглянул из палатки, коротко выматерился и выскочил. Потом заглянул обратно.
- Пойдёмте.
Я встревоженно последовал за ним.
На центральной поляне столпился народ. При этом было видно, что люди держались на безопасном расстоянии от середины. Там стоял небольшой сутулый призрак, сквозь блёклые контуры тела которого просвечивал окружающий мир. Призрак немного постоял, а потом растаял.
- Что это? - спросил я у фээсбэшника.
Тот растерянно посмотрел на меня и покачал головой, мол не знаю.
- Ладно. Мы с вами заключили договор, я пойду.
- Других совращать? - съехидничал я.
- Типа того, - улыбнулся он в ответ.
Народ стал расходиться по своим местам. Из штабной палатки выскочила кошка и села рядом с моей ногой. Я поднял её на руки и пошёл к себе.
Домовой был занят, тем что заставлял какого-то солдатика затоплять печку. На улице было тепло и меня это несколько смутило.
- Ты помельче возьми щепки-то, - поучал он бойца, - Ты будто совсем не умеешь.
- Что затеял? - спросил я старика, сразу, как зашёл внутрь.
Солдат насуплено зыркнул на меня, видно до этого эпитеты у многовекового старца были менее ласковые.
- Так, печь проверить надобно. Не всё ж теплу быти. Может и хлад слякотный настать. А вдруг печь неисправна?
- Я и сам смогу справиться, незачем солдата привлекать к этому делу.
- Ну так и я не игрушка для глядения. Чай не витрина здесь. Пришёл, перстом тыкать начал. Я ему персты-то и подмял, заодно к полезному делу пристроил.
Я усмехнулся, представляя негодование домового, когда непрошенный гость решил его как бесплотного духа ощупать. Он, конечно, мог быть бесплотным, но не любил этого.
- Как бы кляузу на тебя не накатали.
- Я честный домовой, я и сам могу жалобную грамоту составить, а Марго подмогнёт. Он нарушил священное право домового неприкосновенности в своём доме. Он вторгся в чужое жилище без зова и разрешения. За такое встарь я мог и убить.
Я хлопнул солдата по плечу, отправляя прочь и заодно спасая от праведного гнева деда. Ох, несладко придётся жилищно-коммунальным организациям, если до них доберётся грамотный домовой. Он же до самого верха доберётся. Всех замучает бессмертный и не умеющий отступать дух. А если в многоквартирном доме такой не один найдётся? Жесть.
Я сам подкинул в печку пару полешек и усилием воли поджёг бересту. Надо сказать, уроки не прошли даром. Я развёл огонь легко и непринуждённо, словно только это и делал всю свою жизнь.
- Дед Семён, ты про духа этого, что всех переполошил ничего не скажешь?
Дед сразу посмурнел. И быстро перенёсся с пола на компьютерный стол.
- Не наш это. Я, вообще, не ведаю откуда он. Не мертвяк и не из диких самородков. Кабы беды не было. Силы в нём много, это чую, а что на душе у него не ведаю.
- Разве есть такие?
- В этом мире я много чего насмотрелся из нечисти, ты даже не представляешь. Немного даже помню, как в пещерах жили и от оборотня оборонялися, на запах туши мамонта пришедшего. Жертвы человеческие помню кровавым богам, что были до знакомых вам. Смутно, но помню. Многое впервые было. Вот и сейчас тоже впервые.
При упоминании мамонта у меня дёрнулась щека. Дед не просто древний, а ровесник человечества. Как минимум.
- Дед, мертвяки - это как зомби и вампиры?
- Это те, кто умер не в своей срок, отмеренный родом, и отказался уйти за грань.
- Страшные они?
- От внутреннего мира зависит это, какой при жизни был. Я вот за сколько времени сохранил человечность. Уж не помню кем при жизни был, а всё к людям тянет. Да и Ольха тоже не зверь лютый, хотя в лесу диком обитала.
Дед картинно вздохнул и присел на край стола. Старика даже жалко стало.
- Тогда самородки кто?
- Енто те, кто из сил стихий возникли, да и мало ли как. Не людьми были ранее. С ними сложно общаться.
Я присел на пол рядом со столом. Ольха так и осталась в виде кошки у меня на руках, и я машинально погладил её. Она мурлыкала, зажурив глаза.
- Дед, а кого больше, бывших людей или самородков?
- Да кто ж его знает. В былые времена всех много было. Это сейчас крохи видны. Раньше под каждой травинкой, под каждым камушком что-то да обитало из живущих вне времени. Потом удар помню, вселенский, многих сдуло за грань сразу. Остальные не смогли прожить в мире без силы природной, её тоже сдуло тогда же. Многие в спячку упали, как медведи, да сурки. Ослабли все очень.
- Это потому вы все к людям потянулись.
- Да. Всяк жить хочет. А у людей в обмен на пользу можно жить не тужить. Поначалу только многих под приборами всякими пытали, а потом когда нужда пропала, то и расселять стали по магам разным. Вот кабы старшие не пришли. Тогда человечество вздрогнет.
- А этот не из них?
- Нет же говорю, старших бы я почуял. Я одного даже видел разок на своём веку. Мимо проходил-пролетал. Знаешь, что? Я тебя тоже неким хитростям обучу. Всяк в жизни пригодиться может.
- Чему например?
- Ты в вещи заговорённые веришь?
- У нас есть компакт-кристаллы, в которых мы духов прячем.
- Это не духи. Это так… Подделка. Настоящим токма одна польза - спрятаться меж них можно. Но про камни ты правильно подметил. Однако я тебя научу, как в любой предмет чары запрятать. Такое мало кто знает, и ты никому не говори. Не сейчас.
Я кивнул. Мир полон всяких неизвестностей и готовиться надо ко всему, как к нечисти, так и к нечистым людям…
Глава 5
Лесная чаща в сорока шагах за лагерем стала местом очередного урока. Только вели его не подполковник Сошкин, начальник сборов, не майор Серов, обучавший нас выживанию, и не Прокопович. Молодая приятного вида девушка со смешной фамилией Теремок Дарья Антоновна.
Мы все сидели в одну линию на траве и слушали её поучения.
- Каждое живое существо имеет своё биополе, которое в народе называют аурой. По характеру биополя можно определить вид, пол, возраст, настроение и примерное физическое состояние особи. Вам для начала нужно научиться искать ауру человека и отличить её от ауры животного. Дальнейшие тренировки разовьют ваши экстрасенсорные способности, но сейчас это. Для чего?
Посыпались ответы.
- Что б в лесу пропавших искать…
- Врага ночью увидеть…
- Раненого от здорового отличить…
Она подняла руку и попросила всех замолчать.
- Многие правы. Но нужно уточнить. Действительно, нужно почувствовать человека в лесу или в здании. Это и раненых искать, и снайпера вычислить. Точность с расстоянием падает. Со ста метров вы будете знать где человек с точностью до двадцати метров. Это полезно, чтоб найти укрытие, упредив удар из засады. Негусто, конечно, но это уже плюс. Второе чему мы научимся - это скрывать ауры как свои, так и союзников. Сразу отвечу на вопрос. У кого больше практики, тот и лучше прячет. Ещё вопросы?
- Телефончик можно? - раздалось под дружный хохот.
- Я замужем, - не смутившись ответила она, - а муж у меня волшебник.
- Предупреждать надо, - под очередной взрыв хохота пролетела цитата из старого фильма.
- Я и предупредила, - улыбнувшись сказала Дарья, - Следующий вопрос.
- А вот вы сами как хорошо владеете этой техникой?
- Достаточно хорошо. Я людей за полкилометра чую. За сто метров могу понять, какого он пола и возраста. За пятьдесят узнаю знакомого человека. При близком контакте узнаю про него всё.
- Даже мысли читать сможете?
- Нет. Мысли нет. Настроение за триста метров чую. А ложь за километр, - коварно ухмыльнувшись, добавила она.
Народ снова засмеялся. Но когда приступили к упражнению, снова стало не смешно. Хотя именно это далось мне легче остального. Почти сразу я увидел цветной мир биополей. Тусклая, почти невидимая пелена растительного мира пестрела маленькими серыми искрами насекомых. Только большая бледно-зелёная клякса муравейника была исключением из правил. У животных ауры были цветными. Жёлтые комочки испуганных мышей и крохотных пташек. Оранжевые пятна голодных мелких хищников, таких как землеройки и кроты. И на фоне этого - яркие разноцветные ауры людей.
Весь мир энергетического существования с расстоянием тускнел и размазывался. Через тридцать метров я уже ничего не видел. Для первого раза и это неплохо. Я и так был выжат как лимон. По спине бежали струйки пота, а руки тряслись как у того, кто всю ночь вагоны разгружал. Все что говорила Дарья Антоновна про чтение биополя я не уловил. Только понял, как выглядит человек.
Потом был долгий перерыв и урок выживания. Майор Серов рассказывал, как при помощи магии и без неё ориентироваться на незнакомой местности. Оказывается, даже у солнца есть подобие ауры, и её можно прочувствовать даже сквозь тучи и лесную крону.
После обеда старый еврей показывал новый способ как соорудить оружие из подручных средств. Только стояли мы в овраге, где тир.
- Уважаемые обучаемые, вы, конечно, баловались телекинезом, поднимая монетки с камушками и щёлкая задвижкой на дверях. Это всё есть детские шалости. Эта же монетка, таки, может убить посильнее, чем банкротство. Конечно же, я, старый еврей, таки, не брошу деньги, даже если буду умирать, но ничто не мешает извлечь их потом из трупов врагов. Есть заклинание, позволяющее метнуть предмет с невероятной скоростью. Оно очень старое и называется старинным словом "праща". Его, само собой разумеется, усовершенствовали. Повторяйте за мной. Положите предмет на ладонь. Создайте вот такую структуру, видите, она похожа на три параллельных прута, направленных в сторону выстрела. Конечно, они не видимы человеческим глазом и доступны только внутреннему взору мага. Это ускорители. Потом создайте накопитель.
Мы все послушно выполнили операцию.
- Теперь подайте силу из накопителя так, чтобы она плавно бежала вдоль ускорителей, увлекая за собой предмет. Со временем научитесь придавать предмету вращение для стабилизации. Сейчас с вас и этого хватит. Потом вам дам комплекс ежедневных упражнений для развития навыков.
Я напрягся. Выражение "мягко увлечёт за собой предмет" было не совсем правильным. Камешек сорвался с места и со свистом унёсся к цели. В нарисованную там фигуру я не попал, зато не промахнулся по самой мишени. Я заворожённо глядел на дырку в большом листе бумаги. Боевая магия - это действительно сила.
До самого вечера мы с детским азартом упражнялись швырять в сторону нарисованного противника всевозможные предметы.
В лагерь вошли победителями ветряных мельниц. Я попробовал окунуться в мир аур. Из тьмы выплывали фигуры людей, с яркими фонарями там, где полагалось быть голове. От них в разные стороны исходили разноцветные формации типа солнечных протуберанцев. Тут я сразу понял разницу между магами и простыми людьми. У магов щупальца аур отходили дальше чем на локоть и порой тянулись в сторону предметов и живых существ. Узнал я так же, как выглядит нечисть. Слегка пульсирующий зелёный клубок - домовой, а хаотично меняющий спектр морской ёж с робкими щупальцами - лесавка. Синтетические духи предстали ровно горящими точками больших светодиодов.
Хотелось упасть на кровать и уснуть. Тем более что пение сверчков и тепло летней ночи очень к этому располагало. Даже раздеваться не хотелось. Но вот не удалось это. В палату просочился одногруппник Петр Коржиков.
- Егор, пойдём.
- Что опять?
- Там призраков раздают.
- Каких ещё призраков, я спать хочу.
- Сказали всех позвать.
Я со стоном встал с кровати, на которую только что успел рухнуть, и вышел на поляну.