- Я вот на суете в социяльной сети письмецо чиркнул, так наши совет дают. Ты её в городе как пугало, именуемое готом, наряди. Сама то выйдет. Да и не узнает никто под краской.
Я вздохнул и подошёл к экрану ноутбука, сияющему в полутьме палатки окошком в другой мир. Там горела страница социальной сети с забавным названием группы "домовые всей страны". Нисколько не стесняясь, там красовалась среди прочих фотография деда Семёна. Вот блин, нечисть интернета. И ведь простой народ тоже обсуждает проблемы, считая это страничкой юмора.
- Сколько там ваших?
- Ну, почитай, тыщь триста будет. Там не токма домовые. Там все есть.
Вспомнились прочитанные когда-то в сети записки домового.
- Ольха! Брысь отсюда! - вскричал дед, когда лесавка в кошачьем обличие запрыгнула на стол и улеглась на клавиатуру. Хорошо, что в человеческом не сделала так.
Домовой, одержимый призрак, лесавка и навья. В общем, у меня прибавление в потустороннем семействе. Я оглянул его и опять вздохнул…
Глава 7
Обычно разговорчивый "Вейдерович" долго молчал, прежде чем начать занятие. Он сначала рассеянно тёр очки, а потом рассматривал их, словно не решаясь нацепит на нос.
Мы тоже молчали. Недавние события насовсем унесли налёт беззаботности с наших курсов переподготовки. Одной группы не было, её назначили в патрулирование. Завтра их сменяю я со своим отделением поддержки. Сейчас же сборы продолжались по плану, совсем как гласит одна иностранная фраза: "showmustgoon". И учёба продолжалась. По полной выкладке мы теперь не только учились, но и ели, и даже порой спали. Когда не было сил доползти до кровати.
Полотно палатки ходило лёгкими волнами и слегка хлопало от ветра. Слышался прерывистый шум порывов редких капель. Август принёс первые осенние моросящие дожди и слякоть, пока ещё несильную, но уже пробивающую путь распутице. В южных регионах страны ещё правило жизнью лето, но у Сибири другие правила. Конец августа - начало осени.
Прокопович наконец-то оторвался от созерцания своих очков и оглядел аудиторию. Пять магов. В углу солдатик подкидывал берёзовые поленья в старенькую чугунную печурку. Он скрипел дверцей и лязгал кочергой, когда проталкивал деревяшки вглубь. Тихо потрескивал своей пищей огонь. Взгляд прошёлся ещё, устало выцепив Пашкиного полупрозрачного старца и моих девчонок, Ольхи и Оксаны. Из нечисти только эти трое регулярно бывали с нами. Остальные прятались по палаткам, наводя лёгкую нервозность на патруль из числа обычных вояк, своим периодическим завыванием и прочими потусторонними шумами.
- Товарищи чародеи, таки каждый из вас раньше сталкивался с рукотворными духами. Я не о том, что вы ими пользуетесь, я о том что вам, таки приходилось немного ковыряться в их нутре.
Он стукнул по столу пальцем и над тем местом тотчас же возникла небольшая фигурка. Она имела стандартные размеры. Двадцать сантиметров в высоту и чуть меньше в ширину. Болванчик имел вид самого настоящего манекена, который стоит в витрине обычных магазинов. Только маленькие безжизненные глазки тоскливо смотрели перед собой.
- Товарищи маги, это, таки, есть простейший рукотворный фантом. Он суть воплощение магии в том понимании, что может существовать и без постоянного надзора человека. Я расскажу, таки, прописные истины. Все что в нём есть - задумано человеком. Как оболочка, так и простейший механизм поведения.
Старый еврей ненадолго замолчал, печально глядя на марионетку.
- Таки сейчас я буду разбирать её по частям. Во время этого мы определим, что можно использовать для ваших нужд в чистом виде. Оболочка иллюзорна. Она нам не нужна. Она только для красоты. Самое главное, таки, это её функциональность.
Он сжал пальцы рук и резко развёл в стороны, словно показывая детям взрыв. Не хватало для полной картины сказать слово "ПУФ". Но это были не шутки. Это была стандартная процедура доступа к фантому.
Над всё тем же столом возникло множество сфер. Каждая несла в себе разные показатели фантома.
- Первая вещь, которую я сейчас укажу, а потом отключу - внешний облик. Он создаётся совершенно так же как и модели для объёмных принтеров или динамические объекты для видеоигр либо трёхмерных художеств. Я в этом не силен. Я могу это лишь хорошо разломать. Оболочка проектируется и закладывается в этой сфере. Сфере внешнего проявления. Их обученные люди мастерят на компьютерах столько, сколько нужно и даже больше. Я заменю оболочку на саму простую, какая может быть - на шар.
Он выполнил несколько манипуляций и манекен сменился мыльным пузырём. Внутри в то же время плавало несколько других структур.
- Все остальное роднит это отнюдь не с мороком, а с одноклеточным животным. Вот структура, отвечающая за преобразование внешней энергии и накопление её, вот эта создаёт оболочку, вот эти - органы чувств, а вот это энергопроцессор. И разделав это мы, таки, получаем амёбу размером крысу. А что нам собственно нужно? Нам нужно чтобы фантом увидел или услышал что-то и дал сигнал. А вот тут, таки, идёт простор для фантазии. Это можно и шпионское оборудование сделать, можно интеллектуальный детонатор для мины. Он и цель подпустит на нужное расстояние и если долго чего не было самоликвидатор запустит. И цель заметьте избирательная.
Он немного похимичил, а исходя из того, что мы ничего не поняли, то, можно сказать, поколдовал, и небольшой полупрозрачный стручок осталась лежать на столе, обнимая отростками надоевший нам взрывпакет.
- Пособие по программированию логики.
Прокопович достал из-под стола стопку толстенных книг не без усилия водрузил на столешницу.
- Это вам на самостоятельную подготовку на оставшиеся три месяца. Вы маги и можете оперировать всеми категориями напрямую, это ваше преимущество от обычного человека. В конце всего будет зачёт с оценкой.
Он опять замолчал, уставившись на очки, которые снял рассеянным движением и теперь тёр пальцами.
- Семён Маркович, - раздался тихий голос позади меня, - кто у вас?
Преподаватель поднял красноватые глаза, на говорившего.
- Жена.
Глаза его блеснули наворачивающими слезами, но потом он внутренне собрался и во взоре была уже не тоска, а железная твёрдость.
- Боевые маги нужны. Нужны как никогда. Мы, таки, сами прохлопали ситуацию, заигравшись в пионерский лагерь. Тварь тут ни при чём была. Тварь была просто отвлекающим манёвром и мы гонялись за бутафорской куклой. Было самое обыкновенное покушение на заместителя начальника отдела разработки и экспериментального применения магии в целях обороны. Они немного промахнулись со временем и местом. Но под удар попали мирные жители. Он как раз приехал в городок, мимоходом к другу. Он в отпуске был. Специально сделал разрыв между рейсами пару дней. Так что ситуация попадает под юрисдикцию госбезопасности. Просто теракт и попытка заказного убийства. А теперь, прошу меня извинить. Я закончу занятие.
Он встал и шаркающей походкой направился к выходу. Мы молча остались сидеть. Давящая атмосфера недавней трагедии передалась даже нелюдям, хотя им, казалось бы, и не стоило горевать из-за человеческих жизней. Они сами давно мертвы. Ольха прислонилась к раскалённой печке тонкой девчоночьей спиной. Она мертва и такие мелочи, как ожёг ей не страшны, но тепло было для неё приятно. Яркие глаза щурились как у кота на печке. Пашкин старец подплыл к стопке книг и печально смотрел на них. Он был самым настоящим призраком и трогать материальные вещи было выше его сил. Не то что у всех моих подопечных. Оксана вышла наружу и я чувствовал сквозь палатку, как она просто развела руки в стороны и задрала голову. Она подставила себя каплям дождя.
С тех пор как она утонула она мало помнила о своей личной жизни, хотя прекрасно была осведомлена об окружающем мире. Странные они, эти представители мира нежити, пришедшие под крыло человеческого социума.
Я подождал немного и тоже вышел. Капли сразу начали сторониться меня, огибая по некой параболе. Я запоздало сообразил, что создал силовой зонтик одним лишь желанием. Это вызвало усмешку. Раньше кнопку чайника приводил в движение так напрягаясь, что казалось либо глаза лопнут, либо пупок развяжется, а сейчас… Я подставил ладошку и небольшая сосновая шишка скакнула по моему приказу, сухо стукнувшись о кожу.
Я менялся. Это не только про силу. Раньше обходил стороной шумную молодёжь, что пьяной стайкой буянила посреди ночи на детской площадке. Боялся привлеку внимание. Сейчас же что? Ночь. А я преследую по заполненному кромешной тьмой лесу тварь, на которую вешают кровавую расправу над десятками человек. И ведь почти поймал. А потом спокойно сидел у костра с трупом за спиной. Я глянул на Оксану и мысленно поправился. Почти трупом.
Коротко взвизгнув, выскочила Ольха и сразу нырнула под мой призрачный зонтик. Она ещё умудрилась как-то по-звериному тряхнуть головой, что те скудные капли, которые попали на неё, разлетелись в разные стороны. А потом с самодовольной улыбкой поглядела на меня.
Смерть. Они уже давно мертвы. Они её уже не боятся. Или боятся? Ведь остались же здесь.
Я встряхнул головой, уподобившись Ольхе, только не брызги отгонял, а дурные мысли.
- Да ну их всех.
Я неторопливо дошёл до своей палатки, таща выданную Прокоповичем толстую книгу "Логика СФ". Синтетических фантомов то бишь. Следующий урок только после обеда. Прокопович не смог продолжить свой, а должен был три пары рассказывать.
В палате было тепло. Печка, как ей и положено отдавала тесноватому помещению тепло раскалённого металла. Хотелось расслабиться, лечь на кровать.
Не судьба.
- Хозяин, тут тябе какая-то барышня через наутбук в гости набиваиться, - сразу выдал новости дед Семён.
- Марго? - позвал я секретаршу.
- Шесть пропущенных видеозвонков от абонента Галина, - сразу отозвалась призрачная сотрудница.
Я стиснул зубы. С одной стороны, очень хотелось перезвонить, а с другой - наоборот. Воспоминания остались от последнего общения слишком яркие и не всегда приятные. Всего год как развелись.
Я немного постоял, а потом все же нажал кнопку вызывая пропущенного абонента. Динамики пропищали, отмерив четыре минуты, прежде чем появилось лицо немного пухленькой блондинки.
- Наконец-то, - раздался голос из динамиков, - я уж думала не ответишь. О, уже и каких-то моромоек себе нашёл.
Я обернулся и увидел Ольху и Оксану с любопытством стоящими за моей спиной. Навья нахмурилась, а лесавка, наоборот, заулыбалась от уха до уха.
- Это не то, - ответил я, вернув взгляд назад.
- Да? А что это тогда?
- Удочерил, - выдал я ответ, наиболее близко подходящий к правде.
- Ну да. О родном не шибко ты беспокоился все это время. Зато взрослых девок удочерил. Теперь это так называется?
- Ты по делу или как? - решил перевести я тему разговора.
- По делу. Ты же у нас типа крутой маг, да ещё при институте. Пробирки силой волей двигаешь и фантомную порнуху смотришь. Лучше бы о сыне побеспокоился.
- А что с ним не так? И не ты ли мне сама не давала с ним общаться.
- А не так с ним то, что у него тоже способности полезли, такие же никчёмные, как и у тебя. Надо пристроить при институте к курсам каким. Вдруг дальше папеньки пойдёт.
- Я сейчас не на месте. Я в командировке.
- Ты всегда не на месте. Ты раньше не дома был всегда. Зато как в командировку, так ты первый. Нашёл, своё счастье?
Я промолчал, но стиснул кулаки, сдерживая закипающую злость. Может, что и было у нас не так, но времена прошли давно.
- О, напыжился. Значит, нашёл. Я так погляжу с двумя сразу.
- Это не то, - скрипя зубами, ответил я.
- Ну что насчёт сына? Устроишь?
- Я попробую, - так же медленно выдавил из себя я.
- Ты не пробуй, ты делай. Твой всё-таки отпрыск.
- Сделаю, - произнёс я и нажал кнопку отбоя вызова.
На экране снова загорелся вызов, но не стал я отвечать. Домовой удивлённо взглянул на меня.
- Что это за барышня така? Громовая баба.
- Жена моя бывшая. Развелись.
- А почто так?
- Не получилось. Я как магом стал резко бросился свои возможности проявлять. То в экспедицию на полтора года отправлюсь за всякими артефактами. Тогда же решили, что если магия есть, то почему бы не быть древним могучим реликвиям. Потратил кучу денег, но так ничего и не нашел. Потом еще ввязался в рискованное предприятие по магии в автотехнике, там нас заграничные команды обошли и оставили нис чем. Из-за всего этого жена с ребенком и ушла. Надоело ей всё это.
- Ну всяк бывает. Хотя в моё время не так просто разбежаться было врозь, не я те судия. А вот о сыне самым правым делом подмочь будет.
- Да дед Семён. Ты прав.
Я кивнул и вышел под дождь. С каждым шагом злость наваливалась с новой силой. Охота было что-то сделать. Бывшая сумела добраться до нутра спустя столько времени. Я уже думал, что забыл её. Что угасла боль расставания. Рука сжалась в кулак и врезалась в подвернувшуюся цистерну-полуприцеп.
Вот только в удар я вложил, сам того не осознавая, не только крохи человеческих сил, но магический импульс. Водовозка, именуемая в войсках цэвэшкой, с грохотом кувыркнулась несколько раз по поляне, потеряв колесо и крышку, и смяв корпус. По и без того мокрой траве побежал поток воды. Там было не менее полтонны жидкости. Злость словно выключили. Я уставился на устроенный мной погром.
Из палаток выскочил народ. Но среди всего этого мои глаза зацепились за взгляд начальника сбора. Он смотрел серьёзно и оценивающе. А ещё он шевельнул губами и я скорее угадал, чем услышал: "Теперь их ещё и контролировать силы надо учить"….
Глава 8
Опять утро. За ночь плохое настроение потускло, как это бывает по утрам, оставив после себя очередной след в памяти. Из-под одеяла совершенно не хотелось вылезать, тем более что это утро выдалось прохладное и тихонько тлеющая печка не прогревала палатку.
Не высовываясь, я оглядел своё жилище. Сама палатка меня не интересовала. Я поискал глазами своих иждивенцев.
В первую очередь взгляду попался страж. Он висел на своём штатном месте, и диковато было оттого, что я не понимал, как с ним поступить. С одной стороны, дух совершенно не мешал, с другой, засевшая внутри него сущность окончательно переварила стандартного фантома. Внешне он так и остался миниатюрным богатырём, а вот изнутри… Рваный ритм дёргающегося внутреннего комка, видимого аурным зрением как фиолетовый шар колючего репейника, сменился ровной медленной пульсацией. К этому прибавлялась алая рана, сияние которой билось как человеческое сердце. Страж висел, прикрыв глаза, но я знал, что он видел всё в этой палатке.
Деда не наблюдалось, но от ноутбука под стол свисали наушники, и мне почему-то казалось, что он тоже там.
Ольха нежилась на печке в облике кошки. Теперь я знал, что это её не единственное обличие, и было интересно, кем она ещё могла быть.
Оксана лежала на соседней кровати, укрывшись с головой. Ей дышать не нужно, поэтому одеяло оставалось совершенно неподвижным.
Утро в нашем лагере редко начиналось спокойно, вот и сейчас дневальный ходил вдоль палаток, и не заскакивая в них, орал во все горло: "Общий сбор через тридцать минут. Внимание, общий сбор через тридцать минут".
Не хотел я скидывать тёплого одеяла, но ничего не поделаешь, придётся. Одним рывком я раскрылся и соскочил на поролоновый коврик, который всегда клал рядом с кроватью.
"Общий сбор через пятнадцать минут. Внимание, общий сбор через пятнадцать минут", - всё ходил и орал дневальный, хотя бы поправку сделал, с пятнадцати на десять.
Дёрнула ухом кошка Ольха, зашевелилась Оксана.
- Огромное желание присоединить этого горлопана к нашему сообществу в виде трупа, причём немого, - проговорила утопленница.
- На полноценное убийство не рассчитываешь? - спросил я.
- Каждый раз, когда смотрю в зеркало, перестаю верить в окончательную смерть, - последовал ответ, - а этот даже в виде призрака будет ходить и орать. Так что труп и без языка, других вариантов не вижу.
Девушка скользнула ногами на пол. Чёрная длинная ночнушка прикрывала мертвенно-бледное тело. Оксана поддалась уговорам домового и теперь демонстративно придерживалась готического стиля в одежде. Только один раз возмутилась, мол, и так, сама на себя непохожа, а тут ещё траурной куклой наряжают.
- Дед Семён, - позвал я домового, однако, ответа не было.
Было несколько странно, так как домовой довольно неохотно покидал жилище, к тому же он никогда не спал. Я наклонился и заглянул под стол. Никого. Только из наушников шла тихая музыка, причём тяжёлый рок. Неужели он такое слушает? Всяко может быть.
- Марго, а где объект домовой?
- Объект домовой покинул помещение пятьдесят четыре минуты назад, - тут же последовал ответ.
- Не сказал куда?
- Речь не была распознана.
- Запись есть?
Вместо ответа из динамиков ноутбука донеслось неразборчивое бурчание, из которого можно было вычленить только нечто похожее на "бобыня" и "щедроты".
Снова прошёлся с криками дневальный. Я наскоро умылся и оделся, ещё раз окинул взглядом палатку и вышел. Народу было немного, не все успели выйти на поляну. Но начальник сборов был уже там. Он стоял и чему-то улыбался, глядя себе под ноги.
Народ собрался почти вовремя. Начальник не обратил на это "почти" никакого внимания, словно не на построение всех собирал, а на увеселительное мероприятие.
Наконец, он заговорил.
- Товарищи обучаемые, не буду ходить вокруг да около. Я решил привлечь вас к одному мероприятию, призванному взбодрить вас после недавних событий. Неподалёку будет проходить фестиваль общества любителей сказок, то есть фэнтези всякого разного типа. Будет костюмированное представление. Мы тоже будем фокусы показывать. Не вы, конечно, а наши подготовленные специалисты. Весь городок будет присутствовать в качестве зрителей, - он опустил глаза и добавил притихшим голосом, - кроме тех, кого горе коснулось сильнее всего. Но мы с ними поговорили. Они не против. Людям нужно снять напряжение, особенно детям, кого не отправили по родственникам.
- А когда представление будет? - раздался голос из строя.
- К девяти часам подойдут автобусы. Все желающие смогут поехать. Останется только наряд по лагерю. Там два часа езды.
Народ оживился и после команды сразу разбежался по палаткам готовиться. Пошёл и я.
Сразу нашёлся дед Семён. Он сидел на моей кровати и шумно рассказывал какую-то историю. При виде меня он заулыбался ещё шире и оборвал свой рассказ, заговорив со мной.
- Я тут с утреца узнал о ярмарке, решил подсуетиться, - он довольно крякнул, прежде чем продолжить, - Наши тоже решили свет поглядеть. Тама все ряженные, никто и не заметит, что мы настоящие, а не куклы какие.
- Это сколько вас будет-то?
- Ну почитай Степан Емельянович, - начал он перечислять, - домовых пятеро, енто со мной вместе, девчонки наши.
- Вас тут пятеро? - изумился я.
- Ну так кудесников-то много, вот и домовых тоже.
- А Степан Емельянович, это кто?
- Это призрак такой. Ты видел его. Он с вами на поучения ходит.
Я кивнул, понимая про кого он говорит.