- Привет. - на автомате ответила я и принялась осматриваться. Я сидела на большой, мягкой кровати, застланной чистым, белоснежным бельем, на фоне которого, мое платье выглядело половой тряпкой. Рядом, на такой же кровати сидел чем-то довольный мальчик. Мы находились в небольшой комнате, в которой кроме кроватей был еще столик и кресло. Виднелись две двери.
- Как самочувствие? - спросил Влад.
- Нормально. - все еще заторможенно сказала я. - Ты же не знал наш язык?
- Научился!
- Долго я спала?
- Часа два.
Ничего себе - за два часа выучить язык? А хотя о чем это я, он же с богом наверняка дружет. Он или его раб или жрец.
- А где мы находимся?
- Мы... как сказать... в гостях у одного моего знакомого. Его зовут Хэс. - как-то не совсем уверенно сказал Влад. - Кстати, ты покушать не против? Я например проголодался. - он принялся выкладывать из сумки зажаренное днем мясо и все что было у нас собрано. Я принялась ему помогать, так как он явно не знал что делать с балуком.
- Мы в обители злого бога? - спросила я напрямую. Влад на пару мгновений застыл, будто прислушиваясь.
- Какого еще злого бога? И совсем он не злой. Вон, тебя подлечил даже. - как-то обиженно произнес мальчик. Я провела рукой по лицу - действительно, царапины, которые я заработала во время бегства из деревни, бесследно исчезли. Видимо и правда бог этот не такой уж плохой.
- Он в древности убил много магов. - выдала я аргумент.
- Он на них не нападал. Они сами к нему полезли, а Хэс обязан защищать это место. - пояснил мальчик.
Влад с легкостью порезал мясо мифриловым кинжалом и принялся за еду.
- Давай что ли познакомимся нормально? Тебя зовут Лана. Это я понял. А откуда ты? И как оказалась в лесу, одна, да еще в таком виде? Что с тобой случилось?
Я быстро пересказала ему свою историю, начиная с утра. При упоминании орков, он как-то странно улыбнулся. С чего бы? Странный мальчик! И ведет себя странно!
- А вы откуда? - спросила я. Я все еще была уверена, что он из благородных, потому решила пока обращаться к нему с уважением, кто знает, что будет дальше?
- А что, здесь еще кто-то есть? - с улыбкой, Влад осмотрелся вокруг. Сначала не поняла, что он имел в виду, а когда до меня дошло, то засмеялась. - Давай на ты? Чего выкать-то?
- Давай! - согласилась я. - Так откуда ты?
Влад вздохнул, посмотрел на меня, потом еще раз вздохнул.
- Я из далека. Из королевства Россия.
- Никогда не слышала о таком. А здесь как оказался?
- Да тут, понимаешь, мутная история... Меня пытались похитить через портал, но что-то прошло не так и я оказался здесь. - неуверенно ответил Влад. Врет, решила я. Точно врет! Вон, даже ни разу в глаза не посмотрел. Ну и ладно, не хочет говорить правду, не буду настаивать. Может потом сам расскажет.
- А какие у тебя планы?
- Не знаю... Надо как-то обустраиваться в этом мире. - задумчиво сказал Влад.
Как он сказал? "В этом мире"? Что это значит? Но развить мысль я не успела.
- Завтра хочу отправиться в одно место, поискать кое-что. Ты как, со мной? Или могу провести тебя до ближайшего поселения.
- Влад... - тихо сказала я, - мне некуда идти. У меня никого не осталось.
- Ну, не знаю, может примет кто из знакомых в соседней деревне?
- Ты что? - удивилась я, - Меня сразу продадут магам! Я не хочу быть чьим-то торником!
- Торником? - в свою очередь удивился мальчик. - Это ты про что?
- Ты разве не знаешь? У тебя тоже есть Дар, и я бы не советовала особо показываться кому-то на глаза.
- Я знаю, что у меня есть дар, но при чем тут какие-то торники? - не понял Влад. Я глубоко вздохнула. Не знает таких очевидных вещей! Где он жил до этого?
- Торниками называют рабов с магическим даром, привязанных к Торну какого-нибудь мага. Официально они называются подмастерьями, но по сути являются рабами. Они ничего не могут сделать без разрешения мага. Что бы стать магом нужен собственный Торн, а он стоит баснословных денег. Его могут себе позволить лишь богатые маги. А все остальные могут стать лишь торниками. Маги охотятся за одаренными детьми, что бы сделать их своими рабами и усилиться за их счет. Вот и нас продадут, как только узнают, что мы одаренные. - разъяснила я мальчишке. Он слушал не перебивая, потом посидел с отстраненным взглядом и сказал.
- А что из себя представляет этот Торн?
- Ну-у-у, я его ни разу не видела, но бабушка мне его подробно описывала. Это такой черный блестящий кристалл. В природе они не встречаются и откуда берутся - неизвестно. Говорят, что это подарок ушедших богов.
Влад подумал, потом порылся в кармашках на поясе и выложил на стол... ПЯТЬ Торнов! Наверное лицо у меня было смешное - Влад не смог удержаться от улыбки. Я хоть и не видела никогда Торны, но это точно были они! Закрыла глаза и посмотрела на них магическим взглядом - они были заполнены плетениями и при этом ни к кому не привязаны! Боже, откуда у него это?
- Влад, откуда это? - вслух спросила я.
- Нашел. - просто ответил мальчик и пожал плечами. Ответил так, как-будто речь шла не о Торнах, а о простой речной гальке! Да... не простой это мальчишка!
- Можно потрогать? - Влад кивнул и я, с благоговейным трепетом, взяла один кристалл в руку. Посмотрела внутрь - с ума сойти, там столько информации!
- Нравится? - спросил мальчик. Я кивнула. - Оставь себе, он теперь твой.
Я чуть не выронила кристалл от таких слов. Что он сказал? Он мне его дарит? С ума сойти, у меня теперь есть СВОЙ Торн! Я теперь могу стать полноценной магиней! Волна волнующих чувств подхватила меня и я, не соображая что делаю, прыгнула к Владу, схватила его в охапку и расцеловала в обе щеки. Влад от удивления даже не дернулся, а я когда поняла что происходит, покраснела и отскочила от него.
- Ой, прости! Спасибо тебе! Я не знаю как мне тебя отблагодарить. - я снова уселась на кровать.
- Да ладно, чё там. У меня еще четыре есть. - он спрятал остальные кристаллы в карман. - А как ими пользоваться?
- Я не знаю. Этому обучают маги. - пожала плечами. Сразу счастье от обладания Торном померкло. Им нужно научиться пользоваться и привязать к себе. А как это сделать? Если я кому-то его покажу, учить меня никто не будет, отберут кристалл и сделают рабыней. Тяжело вздохнув, я посмотрела на Влада. - А Великий Хэс, не может нам помочь в обучении?
Влад посидел с отстраненным взглядом, потом ответил.
- Нет, он не сталкивался с этими штуками. Но я знаю, кто может помочь! Завтра мы туда и отправимся! Ты как, не против?
- Нет! В смысле не против! А куда пойдем?
- На северо-запад. Там, в дне, или побольше, пути, есть место, где живет бог Эллон. Надеюсь он нам поможет.
Я впала в ступор. Он с такой легкостью говорил о походе к БОГУ, как-будто в соседнюю деревню, к другу собрался. Кто же он на самом деле?
- Влад. Боги ушли больше пятисот лет назад. С тех пор у нас один бог - Единый. - сказала я.
- То есть как это ушли? Куда? Почему? Кто позволил? - вскочил мальчик. Особенно меня позабавил последний вопрос!
- Никто не знает куда и почему они ушли. Но они исчезли, а их обители теперь закрыты для смертных.
Влад некоторое время нервно расхаживал по комнате, насколько позволяла мебель.
- Ладно. Все равно сходить надо. Посмотреть. - он остановился и посмотрел на меня, - Кстати, скоро спать пора. Я тут одежду тебе подобрал. - он достал стопку сложенных вещей и протянул мне. Одежда была такая же как у него, даже ботинки. Я нерешительно приняла ее у него - в один день, столько подарков! - Надеюсь ты не против походить в мужской одежде? Извини, но платьев тут нет.
- Нет-нет, все нормально! Спасибо! - поблагодарила я.
- Пойдем, покажу тебе ванную и объясню как и что работает. - он направился к одной из дверей, я за ним.
Влад
Пока девчонка мылась, я лежал и обдумывал полученную информацию. Дело плохо! Точнее очень плохо! Получается, что нам и на люди показаться нельзя - загребут, продадут в рабство! И что же делать? Жить здесь, и пытаться самим обучиться магии? Неизвестно, сколько времени на это уйдет. Да мы тут одичаем! По любому необходимо попробовать дойти до Эллона, может он никуда не ушел и сможет нам помочь. Когда Хэс услышал о том, что все боги куда-то ушли, он категорически не поверил. Он сообщил, что все хранители, они же боги, представляют из себя энергетические сущности, намертво привязанные к своим кристаллам (что-то типа камней душ, но много крупнее), и покинуть их не могут. Единственное, он подтвердил, что чуть больше пятисот лет назад полностью пропала связь со всеми богами. Что стало тому причиной, Хэс не представлял.
В общем я решил направиться к месту обитания Эллона и, по возможности, не попадаться никому на глаза. От одного-двух человек я еще наверное могу защититься, но если их будет больше, то не знаю. А ведь есть еще маги, для меня они пока неизвестная сила.
Что делать с Ланой? По любому придется таскать с собой, не бросать же девочку одну. Она хоть и считает меня обычным ребенком, причем младшим, но я-то не совсем ребенок, и не совсем обычный. Это тело имело преимущества - сила, регенерация, иммунитет от ядов и неизвестно что еще. А если добавить мои навыки рукопашного боя, мой опыт, то я мог стать для местных непростым противником. Но попадать в неприятности все равно нежелательно - мне-то что, я как-нибудь, а вот Лана, она же обычный ребенок.
Тут из ванной вышла незнакомая девочка. Да, Лана после ванной и в новой одежде настолько изменилась, что я даже застыл с приоткрытым ртом. Да уж, красавица будет, когда подрастет.
- Влад, ты чего? - спросила девочка, присаживаясь на кровать.
- А? Что? Не, ничего, все в порядке. - опомнился я. - Ну, ты пока укладывайся, а я пойду, тоже помоюсь.
Когда вернулся, Лана еще не спала и я принялся расспрашивать ее о местных реалиях, чем сильно ее удивил. По ее мнению, я для своего возраста задавал слишком умные вопросы, хотя сама она была старше моего нового тела года на два.
По ее словам находились мы в человеческой империи, которая так и называлась - Единая Империя. Когда "ушли" боги и появился Единый бог, власть в тогдашнем королевстве Рина, захватила церковь Единого. Постепенно, год за годом, церковь подмяла под себя все людские земли и даже некоторые земли нелюдей. Да-да, здесь жили не только люди, но и пресловутые орки, гномы, эльфы и дроу. Основные племена орков, жившие где-то на востоке, в степях, пока не попали под власть Единого. Также в лесах жили кланы эльфов и дроу, а в горах гномы. Кстати, где-то неподалеку находился один из кланов эльфов, небольшое государство Таэнороль.
В империи властвовала церковь. Столица находилась далеко на западе в городе Залма. Лана не особо разбиралась в иерархии церковников, но знала, что вся сила у них. Войн давно не было, лишь мелкие стычки с орками или эльфами, да иногда в лесах объявлялись большие банды лихих людей - еретиков, которые протестовали против Единого. Правосудие в империи проводила церковь - все было предельно просто - виновен, заплати, не можешь заплатить, тебя забирают на пожизненную службу в легионы церкви или приносят в жертву Единому.
Все, попавшие в ряды церковников, переставали быть обычными людьми. Они забывали о себе все и становились абсолютно верными служителями Единого. Мать Ланы умерла при родах, а отца забрали церковники, за то что накинулся на местного мага. Лане было девять лет, и она сильно заболела, и отец, собрав все деньги, что имелись и заняв еще больше, отправился к местному магу с просьбой вылечить ребенка. Маг потребовал большую предоплату, на которую у отца денег немного не хватило. После продолжительных уговоров просто посмотреть ребенка, отец не выдержал и набросился на мага с кулаками и его сдали страже, а потом отправили в храм. Лана в прошлом году его видела, он приезжал в числе храмовой проверки в их деревню. Он не просто не узнал свою дочь, он даже ударил ее, когда она к нему подбежала и хотела обнять. В его глазах не было разума, они были пустые. Так же Лана говорила, что все церковники нечувствительны к боли и у них полностью отсутствуют эмоции. Больше всего мне это напомнило зомби. Видимо жрецы, или кто там у них главный, зомбируют своих рабов и делают из них послушных кукол.
Да уж, мир! Как тут выжить? Магам попадаться на глаза нельзя - сделают рабом! Церковникам тоже попадаться нельзя - сделают зомби! Да и простые люди могут просто продать в рабство, так как заступиться за нас некому!
Вот с такими грустными мыслями я и уснул.
- "Помоги нам! Спаси нас, Создатель! Помоги! Приди, прошу тебя!"
Я вскочил и резко открыл глаза. Черт! Это был сон. Первый сон в этом мире и уже эльфийки снятся! Мне приснилась девушка, просто умопомрачительной красоты. Это была эльфийка с острыми ушками и золотистой кожей. Золотые волосы, огромные зеленые глаза, чувственные губы! Она умоляла о помощи. Ей или им. Кому им? Бр-р-р!
Лана еще спала. Я обратился к Хэсу:
- Сколько время?
- Скоро рассвет.
- Ты сделал, что я просил?
- Да. Все лежит на столе в кабинете. Я взял на себя смелость немного изменить один из кинжалов.
- Что? Как изменить?
- Немного удлинил.
- А-а-а, тогда ладно, пойду гляну. - я встал, оделся, сходил быстро умылся и отправился в кабинет. На столе лежал пояс и кинжал, копии моих, а рядом второй "кинжал". Я взял его в руки и вынул из ножен. Красота! Рукоятка осталась точно такой же, она была под руку взрослого человека, а я мог спокойно брать двумя. А вот лезвие было длиной сантиметров сорок пять-пятьдесят - теперь это не кинжал, а меч. Я попробовал изобразить что-то похожее на фехтовальные движения - классно! Легкий, острый, просто поет в руке! Эх, жалко что из меня мечник, как из коровы космонавт!
- Спасибо, Хэс! Отличный меч получился! - поблагодарил я комп.
- Не за что. Всегда рад помочь.
- Рад? - удивился я, - Ты же не испытываешь эмоции!
- Что-то со мной не так. Я стал меняться. - как-то задумчиво произнес Хэс. Ага, понятно, тоже скоро осознает себя. Наверное мое появление его подтолкнуло.
Я вернулся в комнату.
- Доброе утро! - поприветствовал я, уже проснувшуюся девочку.
- Привет! - она встала и отправилась в ванную.
- Хэс, а ты можешь нам организовать кружки и кипяток? - я вспомнил, что девчонка говорила про какие-то корешки, из которых можно приготовить напиток.
- Это не трудно. Что такое кружка - я знаю. Из какого материала их сделать?
Хотел сказать про фарфор, но передумал, ведь нам нужно было их взять с собой.
- Из тонкой, нержавеющей стали.
- Хорошо.
- Как у тебя с энергией?
- Есть немного.
Хм, определенно его манера разговаривать изменилась.
- Тогда сделай еще пару фляг, вот такого размера. - я руками показал размер, литра на два. - И, если можешь, котелок, раза в два больше фляг. Две ложки и две вилки. Вроде все.
- Фляги сделаю, ложки-вилки тоже, а что такое котелок?
- Ну-у-у, как тебе объяснить? - я немного замялся, не зная как ему показать, что мне нужно. Крутанулся вокруг, оглядывая помещение и увидел как прямо из поверхности стола вырастают две кружки, а рядом что-то похожее на чайник. - Вот! - дождался, пока процесс завершиться и указал на чайник. - Вот такую емкость, только без носика и вот тут должно быть пошире, а крышка соответственно побольше. - "на пальцах" объяснил я Хэсу.
- Я понял. Еще что-нибудь?
- Так-так-так. - задумался я. - Рюкзак! Можешь?
- Я не знаю что это.
Принялся объяснять что такое рюкзак и для чего он нужен. В этот момент из ванной вышла Лана и уставилась на меня. Я стоял посреди комнаты и молча размахивал руками - со стороны смотрелось наверное глупо.
- Ой, извини, я тут с Хэсом общаюсь. - смущенно сказал я. Девчонка кивнула и улыбнулась, а потом отскочила от стола к входной двери.
- Влад! Там... - ткнула она пальчиком на стол. Из стола вырастали ложки с вилками и котелок.
- Не боись! Это Хэс нам экипировку готовит! - успокоил я девчонку. Потом достал новый пояс с кинжалом и протянул ей. - Держи, это подарок Хэса!
Лана неуверенно приняла подарок и стала рассматривать. Вынула кинжал из ножен и глаза ее округлились.
- Но... это очень дорого! Это же мифрил! - она неверяще уставилась на меня.
- Ну и что, что мифрил? Это хороший прочный металл - нож не затупится и не сломается.
- Но... но... - Лана хотела что-то еще сказать, но у нее не получалось.
- Так, хватит! Ты говорила про какие-то корешки, мол отвар из них хороший. Вон кружки, кипяток, приготовь, угости меня, бедного! - девчонка кивнула и подошла к столу, принялась доставать из сумки корни и травы.
- А... это, где огонь? Мне надо немного их поварить.
Я обратился к Хэсу. Тот мне все объяснил.
- Кидай в чайник и он сам закипит. Когда будет достаточно, скажешь.
- Ага. Влад, а бог меня может слышать?
- Конечно, он и слышит и видит нас.
- Великий Хэс, я благодарю Вас за столь дорогой подарок! - торжественно произнесла Лана и поклонилась в сторону дальней стены. Я еле сдержал улыбку, что бы не обидеть девчонку.
- Слушай, Лан, а у тебя с собой местных денег нет? - внезапно мне в голову пришла здравая мысль.
- Есть немного. - она порылась в своей котомке и вытащила маленький мешочек. Развязала и высыпала на стол монеты. - Здесь два серебряных империала и двадцать семь медяков - все что я скопила. - грустно пояснила она.
Я повертел в руке серебряную монету - размером с наш обычный рубль, с одной стороны два перекрещенных меча, с другой изображение какой-то твари - гибрид змеи и таракана. На медных монетах тоже самое.
- Хэс, можешь скопировать?
- Да, легко.
- Сделай серебряных штук пятьдесят.
- Хорошо. - тут же из столешницы стали вылезать монеты. Лана, как завороженная, смотрела на это чудо, а я уже вроде и привык.
После завтрака мы помыли кружки, заправили фляги водой и уложили все в рюкзаки. Рюкзаки у Хэса получились неплохие, правда нерегулируемые, но пока сойдут. Также взяли по запасному комплекту одежды, белья, носков. А вместо спальных мешков, тонкие одеяла.
Перед уходом, Хэс подогнал мне маленький кругляшок, похожий на монету. Это был артефакт, что-то типа радара, позволявший обнаружить объекты Создателя. Стоило его положить на ладонь, по его поверхности пробегала светящаяся полоска, как на радаре, и отмечала примерное местоположение ближайших комплексов. Радиус действия был сто ралов (примерно полторы сотни км).
Когда вышли, солнце поднялось над лесом. Я сразу сверился с радаром и мы направились на северо-запад, к ближайшей, но не единственной точке. На радаре показалась еще одна точка, чуть западнее и дальше. Шли не торопясь, болтая о разном. Лана ненавязчиво пыталась выпытать откуда я, в мой рассказ она не поверила, как и ожидалось. Мне необходимо было придумать новую легенду, что-нибудь более соответствующее местным реалиям.