Следующий час мы были заняты лабораторной работой, если припомнить свои уроки химии. Разбавили обе смеси до приемлемой густоты. Одну вылили в глиняный горшок литрового объема, закрыли крышкой и залили воском для большей герметичности. Этот горшок сунули в другой, намного больше, чтобы еще осталось свободного места с избытком. Что бы горшок не болтался внутри, приклеили его к дну смолою. Пустоту заполнили смесью номер два и вновь запечатали крышкой и воском. Получившуюся 'матрешку' положили в кожаный крепкий мешок и забили до горловины мелкими камешками с вишню и чуть крупнее размером. Все, маго-химический фугас готов. Остается только установить на место и активировать.
- Это тащить мне? - с долей ужаса посмотрел на большой мешок, набитый так, что едва не трещал по швам.
- Угу, - подтвердил я. - А что, тяжело так? Вроде парень здоровый, должен справиться с переноской.
- Дело не в весе, - откликнулся тифлинг, не сводя взгляда с мешка, словно с опасного зверя, - просто смесь там сильно опасная получилась. Тащить такую через город опасно...ты же ее в дом к Бургу хочешь бросить?
- Почти, - ответил я. - Там перед домом вчера видели хитрый поворот и кривое деревце растет. Вот на него и следует повесить этот мешок. Заодно и ветки с листвою скроют немного мешок. Если боишься идти по городу, то воспользуйся извозчиками. Те быстро доставят прямо на место и никакой опасности для мешка и тебя.
- Ладно, - нахмурился тифлинг и тяжело вздохнул, - разберусь как-нибудь. Когда его вешать?
- Вечером, за полчаса-час до прохода Бурга со своими прихвостнями.
- А ты куда сейчас? - поинтересовался тифлинг, когда решили вопрос с транспортировкой бомбы.
- Много будешь знать, скоро состаришься, - наставительно проговорил я, но потом сжалился. - Есть тут еще одно дельце, надо потолковать с одним человеком...оборотнем, блин, в погонах.
- Оборотень? - заинтересовался тифлинг. - Хм, давненько у нас в городе они не появлялись. Слушай, а что...
- Все вопросы и пояснения потом, - отказался я от объяснений. - Сначала надо решить проблему с Бургом.
Через пять минут мы разошлись каждый в свою сторону. Тифлинг ушел коротать время до вечера, чтобы не мозолить глаза ненужным лицам, которые живут или просто шатаются поблизости от дома Бурга. Буду надеяться, что все указания он выполнить на отлично, а то и дело не выгорит, и влипнуть можем в еще большую бучу, чем имеется сейчас.
А я пошел к ближайшей от постоялого двора, где снимал комнату, оружейной лавке. Такая отыскалась через две коротких улицы и располагалась в двухэтажном здании. Первый этаж сложен был из отесанного речного камня, а верхний этаж выложили более легким обожженным кирпичом.
- Чем могу помочь? - крепкий...гном, что ли, встретил меня вопросом прямо с порога. Гном был всем гномам гном - типичный, в общем, представитель своего племени. Но вот ростом он явно ушел куда-то не туда. С высокого человека будет, если не ошибаюсь.
- Хм, - призадумался я, - что-нибудь стреляющее взять хочу. Пусть не очень скорострельное, но убойное.
- Ха, - хохотнул гном и выкатился из-за стойки на своих короткий и кривых ногах (тоже интересно - кавалеристами гномы никогда не были и лошадей любят только в виде колбасы, но кривоноги, что твои степняки), - это ты удачно попал. В моей лавке сможешь найти любой лук, арбалет, копьеметалку...
- Остановимся на арбалете, - вежливо прервал я разглагольствующего гнома. Подозреваю, что на оружейную тему тот мог вести беседу часами, лишь бы слушатель имелся...пусть и неблагодарный.
- Как пожелаешь, - спокойно отозвался гном и повел меня в дальней стене, где торчали стеллажи со всяческим стреляющим инструментом войны. - А что лк не хочешь? Он поскрострельнее будет.
- Нет, арбалет будет в самый раз, - помотал головой, вежливо отказываясь от лука. В самом деле, арбалет был наиболее подходящим оружием для предстоящего плана. Может лук и поскорострельнее, но им еще и пользоваться надо уметь. И как раз подобным талантом я был обделен. Нет, арбалет и только арбалет.
- Вот смотри, - подвел меня гном к большому стеллажу, заставленному арбалетами всевозможных форм и размеров. Тут были крохи, способные спрятаться в моей ладони и огромные, почти по пояс мне исполины из металла - дерево присутствовало только в виде накладок и украшения.
- М-да, - призадумался я, рассматривая все это богатство, - выбор прямо королевский.
- Ха, - расплылся в довольной улыбке гном и поинтересовался в ответ. - А какой нужен и для чего? Вот смотри на эту кроху: сплошь из черной бронзы, спуск подойдет для твоих пальцев, бьет на двадцать шагов и пробивает человека насквозь, с десяти шагов продырявит латника. Вот стандартный вариант для войсковых арбалетчиков: тоже под твою руку, но уже взводится не рычагом, а 'козлом', на полста метров пробьет латника. Вот этот силач на ста метрах пробьет и латника, и его товарища за спиною, или рыцаря в полной броне вместе с конем навылет, взводится воротом, так что не слишком быстрый. Зато для осады крепостей самое то.
Гном положил на место здоровенную махину из бронзы, стали и красного дерева обратно на стеллаж и выжидательно посмотрел на меня. А я что? Последний вариант мне пришелся сильно по душе, но вот цена...судя по обработке и украшениям заломит гном за арбалет сумму королевскую, а откуда мне такую взять? Об этом я и сообщил гному, что дороговат арбалет для меня, хоть и понравился.
- Да ты посмотри на отделку, - восторженно взвыл тот и сунул почти под нос арбалет. - Любому герцогу не зазорно с таким ходить! Да что герцогу - королю!
- Не оружие красит воина, а воин свое оружие, - удачно отыскал в своей памяти подходящую фразу я. - Так что - есть прототип попроще и подешевле? Безо всяких вычурностей.
- Хорошо сказано, - почти не обиделся на мой отказ гном и вернул арбалет на место, - надо запомнить. А арбалет я тебе найду, не такой красивый, но не слабее этого...
Приобретенный арбалет - здоровенная махина мне по пояс из стали - я отнес на постоялый двор, где оставил в своей комнате до поры. Мне предстояло решить еще одну деликатную проблему и наличие здоровенного оружия меня сильно стеснило бы. В общем, я собирался навестить Бирлда, того самого стражника, который вволю поиздевался надо мною во время отсидки. В караулке я его не видел с утра, так что он мог патрулировать по городу или сидеть у себя дома. К последнему я и направился. И надо же мне было успеть к тому моменту, когда стражник только-только покинул свое жилище, закрыв за собою дверь. Одет он был в простое неприметное платье, значит, точно не на службе сегодня.
Первой мыслью было подскочить, навернуть кулаком по макушке и затолкать обратно в дом, где и поговорить по душам. С трудом сумел сдержаться и проследить за стражником до конца: не просто же так он оделся во все темное, да еще капюшон накинул на голову. Хм, явно не желает быть узнанным посторонними, а это значит... В принципе, подобное поведение могло значит многое. Бирлд мог идти на свидание к чьей-то жене, мог втихаря уйти на гладиаторские бои - среди стражи подобное увлечение не приветствовалось, могли и выгнать, мог просто пошататься по городу или встретиться с осведомителем. Но все это считал второстепенными вариантами. Насколько знаю, этот урод принимал заказы на убийства заключенных и приторговывал наркотиками. Ради какой из этих причин он покинул дом, мне предстоит вскоре узнать.
Очень скоро Бирлд остановился возле густых зарослей, закрывающих узкий проход между стенами домов, воровато оглянулся и нырнул в их глубь. Чтобы не спалиться и не потерять обидчика из вида, мне пришлось забираться по стенам и плюхаться животом на горячую черепицу. Правда, последнее меня не сильно обеспокоило - огнеупорная шкура как-никак.
Изображая из себя ужа, я подполз к самому краю крыши и осторожно посмотрел вниз. Как и ожидал, заросли скрывали крохотный тупичок, вроде того, где я готовил себе первую трапезу в этом городе.
В тупичке обнаружился сам Бирлд и парочка личностей неприятного вида. Полукровки, что ли, но на внешность мерзкие. Уж очень корявые внешности у них были, даже примерно не могу предположить какие расы затесались предками у этой парочке.
Разговор стражника с его знакомцами не занял и пяти минут. За это время обе договаривающиеся (хе-хе) стороны обменялись двумя небольшими мешочками. Проверив содержимое и оставшись довольными друг другом, быстро разошлись. Точнее, успели уйти только полукровки, а вот Бирлда я отпускать не собирался - место как раз соответствовало вдумчивому разговору без лишних свидетелей.
- Стой, Бирлд, - спрыгнул я за спиною человека, оказавшись в паре метрах от него, - разговор е...
Реакция стражника оказалась на высоте. Едва я только начал свою фразу, тот успел развернуться и сунуть руку под плащ. Под материей, между полами блеснул металл, и я автоматически ушел в сторону, попутно двинув стражника в челюсть..
- Вот же... - не сдержался я, вслух выразив свое недовольство. Под ногами лежал полутруп Бирлда: мой удар не только свернул тому челюсть, но и повредил шейные позвонки. Возможность двигаться и говорить человек потерял. Впрочем, ему и жить осталось минут пять.
- Даже смертью сумел напакостить, - зло процедил я, легонько пиная без пяти минут труп, - а так хотелось поговорить...ладно, посмотрим, что у тебя в карманах. Ты не против, хе-хе-хе?
Склонившись, я быстро обшарил труп, практически не заботясь о его здоровье: пару раз перевернул с бока на бок, приподнимал. Под конец обыска стражник умер. И вот тут-то и начались странности. В момент смерти все тело человека засветилось, покрылось миллионом ярких микроскопических искорок, повторяющих контуры тела. Буквально пару секунд они ярко мерцали, а потом стали очень быстро тускнеть, словно растворяясь в окружающем мире.
Поддавшись странному наитию, я протянул вперед руку и ухватил искорки так, будто простыню стягивал с кровати. Поддалась 'простыня' легко, даже вернула свое прежнее яркое свечение. Когда же полностью слезла с трупа, то в руке у меня оказалась смутная человеческая фигура, сотканная из светящегося тумана. И в этот момент я едва не упустил душу Бирлда - так неожиданно резко и сильно попыталась освободиться. Несколько секунд я удерживал нематериальную сущность, не зная что с ней делать, пока не поддался внутреннему чутью. Просто стал комкать душу, 'сминая' ту в компактный ком. Едва последняя искорка исчезла в моем кулаке, сопротивление исчезло, а я ощутил необыкновенный приток энергии. Намного сильнее и качественнее, чем шел от подарка Лорда.
- Вот это да, - только смог я произнести, ощущая пойманную душу, - ай да я молодей...и Артас молодец. Такую фишку подкинул. Хм, а что мне с твоим телом делать?
Вопрос был риторическим - все равно поблизости не было никого, кто мог на него ответить. Но зато и решение отыскалось быстро после озвучки вслух проблемы. Создав пламенный клинок я вонзил тот в труп человека и подождал, пока на его месте не останется кучка золы. Сгорело все - плоть, кости, одежда. Уцелел только магический кинжал, которым Бирлд хотел меня ударить. Его я, чтобы не оставлять улики, прикопал в углу, а кучку пепла растер ногами. От человека остался только небольшой мешочек с тремя золотыми монетами и медная бляха стражника.
Тупик я покидал точно так же, как и оказался в нем - по стене и через крыши. Спустился на соседней улице и почти бегом помчался в свою комнату за арбалетом. Меньше, чем через час я растянулся на плоской крыше двухэтажного дома неподалеку от жилища Бурга. До появления орка времени было еще много, но кто в таких случаях придерживается пунктуальности?
Примерно через полтора часа лежания в засаде появился Гочкинс с мешком, очень быстро повешенный на ближайший сук и закрытый листвою. При этом я сквозь зубы обматерил старательного помощника - он замаскировал мешок так, что с моего места я его видеть не мог. Только догадываться о примерном месте закладки. Ну, Гочкинс, ну, погоди...
Еще через полчаса появился орк с пятеркой телохранителей. Шли они не очень быстро уверенные в своей значимости и успокоенные отсутствием посторонних лиц. Дождавшись, когда они приблизятся к мешку, я прицелился из арбалета и спустил крючок.
Я увидел, как Бург и его прихлебатели насторожились и повернулись в сторону скудных зарослей, в которых прошуршала моя стрела. Именно что прошуршала - арбалетный болт пролетел чуть-чуть ниже нужной точки, буквально чиркнув по низу мешка.
Кляня свою спешку и тугодумость - чего мне стоило пристрелять оружие перед делом - я скрипел воротом, спеша натянуть тетиву. Повезло в том, что группка городских бандитов не спешила идти вперед, скучковавшись возле стены и всматриваясь в заросли.
Второй выстрел был удачным: болт ударил почти в середину мешка, заставив тот закачаться на ветке и...разлететься десятками крупных каменных голышей (не зря я покупал самый мощный арбалет - мне требовалось, чтобы болт пробил горшки сквозь слой камней). Но импровизированная шрапнель потерялась на фоне яростного пламени. В том узком переулочке, где сейчас стоял орк, воцарился сущий ад. Огонь расплескался по стенам, как растекается струя воды в высоком стакане налитая в него под большим напором. Пламя лизнуло стены, поднялось на несколько метров выше преграды и опало вниз. Завороженный открывшимся зрелищем, я совсем забыл перезарядить оружие. Впрочем, контроль не требовался: сквозь чад и пыль я с трудом рассмотрел невнятные, бесформенные кучки, бывшие несколько секунд назад живыми существами.
- Хе, - довольно крякнул я и погладил темный металл своего арбалета, - вот вам и привет из соседнего мира: бомба в кустах и снайпер на крыше.
Насладившись сполна зрелищем, я спрыгнул с крыши и заторопился обратно к себе в комнату. Рассчитываю на то, что демона с арбалетом не станут связывать с прозвучавшим взрывом. Выстрел из арбалета, пусть и магическими болтами (должны такие быть в этом мире, просто уверен на все сто), совсем другой, чем взрыв банки с алхимическим зельем. В крайнем случае постараюсь покинуть этот город поскорее. Вот только получу от ростовщика сведения про дроу, отыщу этого эльфонегра и немедленно уйду куда подальше.
Глава 10
Два дня прошло с того момента, когда я разобрался со своими обидчиками. Никакие последствия меня не коснулись, словно весь мир позабыл обо мне. Впрочем, тифлинг сумел убедить в том, что простого демона, хоть и умелого бойца, связывать с гибелью орка из криминала никто не будет.
- Не покупай я лично ингредиенты и не смешивай взрывчатую смесь, то сам ни в жизнь не додумался, что таким способом можно с кем-то поквитаться, - разглагольствовал Гочкинс, импульсивно размахивая руками у меня в комнате. - Я до сих пор с трудом понимаю, как ты сумел разбить горшки и убежать с того места. Телепортом воспользовался? Хотя, навряд ли. У тебя денег таких нет...но тогда как? Или это демонская магия, а?
- Это смекалка и трезвый расчет, - спокойно ответил я и указал на арбалет в углу комнаты. - Правда, еще меткий глаз и отличное оружие.
Чтобы догадаться обо всем Гочкинсу потребовалось очень мало времени. Он восхищенно присвистнул и весело хлопнул меня по плечу (удалось это только благодаря тому, что я сидел на кровати).
- Никогда бы не додумался до такой штуки, - восхищенно проговорил тифлинг. - Слушай, а где это такому научился? Там со всеми врагами так разбираются?
- Раньше разбирались, - припомнив криминальные годы своей страны, - сейчас попроще и...посложнее убирают неугодных.
- А где... - начал было тифлинг, но тут в дверь постучали. Мы с Гочкинсом переглянулись между собою.
- Ждешь кого? - понизив голос, поинтересовался тифлинг.
- Не-а, - мотнул я головою и поднялся с кровати. Встав сбоку от двери я осторожно поинтересовался:
- Кто там?
- Тифлинг Гочкинс здесь? - в ответ послышался вопрос, заданный молодым (не сказать - юношеским) голосом. - Для него есть кое-какая информация.
- Здесь я, здесь, - опередил меня тифлинг, едва услышав голос за дверью и тут же добавил уже мне. - Это помощник Ремарса. Я отлично знаю его голос.
Пожав плечами, я отодвинул засов и пропустил в комнату молодого паренька лет шестнадцати на вид в простой одежде темный тонов. Человек с интересом оглянулся по сторонам, задержался взглядом на мне и повернулся к тифлингу.
- Приветствую, господин Гочкинс, - вежливо произнес парень тифлингу. - Господин Ремарс ждет вас сегодня у себя. Ему есть что сообщить по вашему делу.
- Отлично, - откликнулся Гочкинс и возбужденно потер ладони. - Скажи Ремарсу, что я буду обязательно. Как стемнеет немного, так и нагрянем в гости.
Посыльный поклонился в ответ и быстро, словно его и не было только что, исчез из комнаты. Закрыв за ним дверь а засов и вернувшись на прежнее 'кроватное' место, я вопросительно посмотрел на тифлинга:
- Это то, о чем я думаю?
- Я не знаю о чем ты думаешь, сварливо ответил Гочкинс, - но сегодня вечером мы получим ВСЮ информацию о твоем дроу.
Слово 'всю' тифлинг явно выделил интонацией.
- В каком смысле - всю? - решил я прояснить вопрос, который меня заинтересовал.
- Всю - это всю, - пожал плечами Гочкинс. - Под этим я подразумеваю все то, что успел собрать ростовщик за эти дни. Никто другой больше не даст...разве что, боги решат с тобою поделиться или сам Черная Молния заглянет на огонек и перескажет свою жизнь и поведает о своих планах на будущее...
Вечером наша парочка стояла возле знакомой двери меняльной конторы. Правда, стояла совсем не долго. Тифлинг успел только раз приложиться кулаком по доскам, как за ней раздался шум, и преграда распахнулась. Спокойный хозяин, встретивший нас на пороге, за эти дни совсем не изменился. Разве что, в глазах пробегали искорки интереса и желания вывалить информацию. Хм, как-то нетипично для представителей его ремесла, обычно наоборот - скрывают все и вся.
- Проходите, - отступил на несколько шагов в сторону Ремарс, пропуская нас в дом, и захлопнул дверь немедленно, как только мы переступили порог. Разговор начался в той же комнате, где проходил и первый. Даже обстановка была идентичная. Это я про вино, кубки и жаренную птицу. Исключением было, что вместо гуся, сегодня нам предложили с десяток мелких перепелов (или куропаток, я в этом не сильно разбираюсь).
- Так что сумел узнать? - быстро, в три глотка выхлебав первый кубок вина, поинтересовался у хозяина мой спутник. - Что-то стоящее?
- Это вам решать, - коротко ответил ростовщик на вопрос тифлинга. - В общем...
Информации было очень мало, словно дроу с момента появления в городе жил безвылазно в глухой комнате без связи с окружающим миром. Да - такой был, да - в городе жил, да - откликался на Черную Молнию. И все...
- Сегодня утром с караваном ушел через пустоши в Барн, - закончил разговор ростовщик.
- И это все? - не выдержал я. - Все, что сумели найти за два дня и золотой?
- Почти, есть еще кое что, - с крошечной заминкой отозвался Ремарс.