Меткие, гады! - я припустил зигзагом.
- Шагсс! Шагсс давай! - закричал я Лоре, нырнув под тент лежащей на боку повозки.
- Чтт. то? - с вытаращенными глазами спросила меня перепуганная Лора.
- Шест говорю! Где мой шест? - заорал я.
- Тт. там…где-то… - показала Лора рукой на опрокинутое нагромождение коробок и тюков.
- Сихот! Мила где?
Мила обнаружилась под тряпкой рядом.
Вроде целые! - подумал я, бросив на них быстрый взгляд.
- Где кинжалы?
- Вот!
Чемоданчики оказались у них в руках.
Хвала Дорену! И что там у нас? - подумал я, хватая оружие и осторожно выглядывая из-за тента повозки, - тааак!
Положение было дрянь… Мы скучились у ворот и в нас обильно сверху летели стрелы. Причем они летели не только в нас, но и во вторую половину отряда, успевшую проскочить на мост. Не имея никакого прикрытия, те вынуждены были, спасаясь от стрел, отступить дальше, оставив на мосту три неподвижных тела. У нас тоже были потери. Особенно сильно нас обстреливали с правой башни. Мы с нее были как на ладони.
Внезапно я увидел магистра, который вышел на открытое место перед воротами и делал какие-то вихляющиеся движения правой рукой и туловищем.
- Вжик! Вжик! - свистнули стрелы, и магистра на миг окружило похоже на пленку сияние.
У магистра тоже амулет! - понял я, - молоток - мужик!
Перед правой ладонью Фестера возник маленький темно оранжевый шарик. Через пару мгновений он превратился в шар размерами и формой похожий на небольшой лохматый кочан капусты.
- Вжик! Вжик! - снова свистнули стрелы вокруг магистра.
- Шшш. аааа! - шар оторвался от руки Фестера и неторопливо полетел в сторону башни.
Несколько мгновений полета, и он влетает в ее бойницу.
- Пы - пых! - пыхнули во все стороны длинные голубые языки пламени из бойниц, и башня на миг стала похожа на газовую конфорку с подскочившей крышкой.
- Аааа…аа!
Из бойниц вылетели, размахивая руками и ногами двое, и оставляя за собой дымный след, полетели вниз.
- Пум!… Пум! - удары о землю.
Два тела неподвижно лежат на земле, и от них идет дымок. Странный крупинчатый дымок. Черный, но как бы состоящий из множества мелких точек.
Так, с башней разобрались… нужно теперь поднять решетку! - подумал я, отрывая взгляд от дымящихся тел.
- Нужно поднять решетку! - закричал я, подбежав к магистру.
- Сам знаю! - огрызнулся тот, - только как? Фаером я ее не пробью!
Я быстро обежал глазами надвратную башню. С внутренней стороны двора, в нижней части башни, я заметил дверь, сделанную из могучих досок.
- Дверь! Вышибай дверь! - закричал я, указывая магистру направление, - и пусть охранники лезут внутрь и поднимают решетку! Вышибай!
- Я тебе что, лучник, что ли? - заорал на меня Фестер, - нужно ждать отката заклинания!
Отката? Нда, как тут все безрадостно…
Я первый раз видел Фестера в "деле" и до этого не подозревал, что тут какие-то откаты есть.
Когда меня Фестер учил, эта тема как-то не всплывала… Или это для энергоемких заклинаний откаты?
Два глухих, тупых удара и двоих охранников буквально отбросило от борта опрокинутой повозки, за которой они прятались, сжимая в руках мечи. У каждого торчало в груди по арбалетному болту.
Они убивают МОИХ людей! - я ощутил внутри себя просыпающийся гнев, - МОИХ ЛЮДЕЙ!
Я выглянул из-за повозки. Напротив нас, в метрах тридцати, у стены замка, стояли четверо солдат Гессена и торопливо крутили воротки перезаряжаемых арбалетов.
Да они вооще обнаглели! Тир тут что ли? Они что, собрались нас всех тут просто тупо перестрелять? - закипая, подумал я, - ладно, сейчас посмотрим, кто тут охотится на самом деле!
- Бери людей, ломай двери и поднимайте решетку! - не терпящим возражения тоном скомандовал я магистру, - а я пойду…. мозги им вправлю…
- Куда? Эри, стой! - заорал магистр, увидев мое движение к выходу из-за баррикады.
- ВОРОТА! Я СКАЗАЛ - ВОРОТА! - проорал я в ответ и, выскользнув из - под прикрытия повозки ринулся к увлеченно крутящим арбалеты стрелкам Гессена. Дураками они не были и пока трое крутили, четвертый стоял на страже. Увидев бегущего меня, он предупреждающе заорал и, бросив арбалет, который держал в руках, выхватил из-за пояса меч.
Я подскочил к нему, не снижая скорости и прикрываясь скрещенными перед собой клинками чаков.
- Дзынь! - левый клинок уводит в сторону выброшенный навстречу меч.
- Чвяк! - правый, клинком - шилом, глубоко входит в глаз противника. Арбалетчик, дёрнувшись всем телом, начинает заваливаться в мою сторону.
Привались-ка ты к кому-нибудь другому, - думаю я про себя, уходя в сторону, - раз!
Испуганно вытаращенные глаза другого стрелка.
- Шик! - цепляю широким клинком его шею пониже левого уха. Оттуда ударяет ярко-алая струя крови. Два!
- Дзынь! - успевший зарядить арбалет, разряжает его в меня практически в упор.
Мазила! Даже амулет не сработал, так далеко в сторону! Это ты поторопился, дружок! - подумал я, втыкая ему шило чуть выше ключиц. Три!
Досчитай, досчитай до ста!
Досчитай, досчитай до ста!
В моей голове неожиданно закрутился припев земной песни. Та Ту! - вспомнил я, - а я… их!
Досчитай, досчитай до ста!
Последний оставшийся в живых арбалетчик швырнул в меня незаряженный арбалет и, повернувшись ко мне спиной, дал деру. С трудом увернувшись от просвистевшего мимо арбалета, я рванул за ним. Бежали мы несколько секунд, но я бегал явно быстрее. Догнав убегающего, я дал ему по ногам. Тот запнулся, пробежал еще несколько шагов, вытягивая вперед руки и все сильнее наклоняясь к земле. Наконец он не удержался и полетел пузом на землю. Четыре! Шило втыкается ему ниже затылка, под основание черепа.
Досчитай, досчитай до ста!
Я чувствовал необыкновенный прилив сил. Мой гнев горел внутри меня ровным алым огнем. ОНИ УБИВАЮТ МОИХ ЛЮДЕЙ! Посмотрим…
- БЫДЫЩЬ! - донеслось от ворот.
Похоже, магистр вскрыл дверь! - подумал я, услышав это быдыщь, - значит нужно еще немного поотвлекать местное население, пока не поднимут решетку…
Я бросил взгляд вперед. А вот и местные… Ко мне бежали трое в кольчугах с мечами в руках. Посмотрим… Дальше было отрывками. Звон металла, рывки. Повороты, вспышки сработавшего амулета. Падающие враги. Опять откуда- то лезущие враги. Мой танец с шагс. Их смерть. Моя ярость.
Досчитай, досчитай до ста!
Тринадцать!
Досчитай, досчитай до ста!
- Убейте, убейте его! Что вы смотрите!
Ба, знакомый голос! - оборачиваюсь на источник, - князь! Какая встреча!
На крыльце, с большими каменными перилами и широкой лестницей, стоит Гессен в окружении своих солдат и тычет в меня из-за их спин мечом.
- Убейте его!
Щас! - оскалился я, - калоши только одену и убьюсь! Жди! - я несколько раз крутанул кинжалы кистями и двинул к крыльцу.
- Вжик! Вжик! - свистнули мимо меня стрелы, отклоняемые амулетом. За Гессеном, ступеньками выше появились лучники.
Досчитай, досчитай до ста!
Неожиданно, откуда-то из-за лестницы, выскочил воин, в полном латном доспехе, со щитом и булавою.
Ах ты! Какая толстая консервная банка! - подумал я, проскрежетав клинком по его шлему и уворачиваясь от замаха его булавы.
Но вот зазоры в твоей банке большие! Между доспехами! - подумал я, крутанувшись вокруг себя и втыкая с разворота шило другого кинжала ему под мышку руки с булавой.
Тяжело бронированный воин издал глухой вопль внутри доспехов и, загрохотав железом, грохнулся лицом вперед.
Четырнадцать!
Досчитай, досчитай до ста!
Досчитай, досчитай до ста!
Классные кинжалы! Особенно шило! Отлично проходит в щели, да и кольчуги в колечки пробивает на раз! Я поднял глаза на крыльцо и оскалился.
- БЫ-ДЫДЫШЬ! - донеслось со стороны ворот.
Я мелком глянул туда. Из бойниц надвратной башни валил дым.
Магистр зажигает! - подумал я, - сейчас будут поднимать решетку! Нужно отступать! Князя бы еще достать! По быстрому…
- Стреляйте! Да стреляйте же в него! Что смотрите! Несите дварфовы болты! Быстро! Убейте их всех, пока они не сбежали!
- Теперь ты! - я вытянул вперед правую руку с кинжалом, указывая им на князя.
- Убейте его! Вперед! - заорал тот.
Четверо воинов передней лини осторожно двинулись на меня.
Сорри, ребята! Мне сейчас не до вас! - сказал я себе, вспрыгивая на перила.
- Убейте его!
Ай, момент!! - я перепрыгнул через прошедший под ногами меч и побежал вверх по перилам, намереваясь проскочить стоящих стеной на лестнице воинов и добраться до князя.
- Бабамс!!
Что-то со страшной силой ударило меня в спину, сопровождаясь яркой вспышкой сработавшего амулета. Меня смело с перил и швырнуло вниз, во двор.
Хорошо, что не очень высоко! - подумал я, приземляясь на ноги. Рядом со мной упало на землю короткое копье.
Блин! - ругнулся я про себя, - не нужно оставлять врагов за спиной! Даже ради мести.
Я поднял голову наверх. Через перила, на меня сверху вниз, молча, смотрела толпа воинов Гессена.
- БЫДЫШЬ! - донеслось опять от ворот.
Что он там делает? Дырку что ли в стене вертит? - подумал я про магистра, - решетку должны были уже начать поднимать! Нужно пойти посмотреть, что там происходит! Может, помощь нужна? Князя достать, пожалуй, не получится… а жаль…
Я сделал насмешливый поклон глазеющим на меня воинам, и, развернувшись, побежал к воротам. Сзади раздались ликующие крики.
Ага! Победили… - подумал я, ускоряясь.
- Что с решеткой? - немного спустя спросил я злого магистра, проскочив за повозки, - почему не поднимаете?
- Механизм подъема сломался, - хмуро ответил тот.
- Как сломался?
- Попал я в него…. Шаром… - нехотя ответил магистр.
Сихотов снайпер!
- И что теперь? - спросил я, - сдохнуть тут?
- Сейчас портал открою… не хотел тратить, но видно придется… - сердито ответил Фестер, вытягивая из-за пазухи какую-то висюльку.
Портал? Это ж что, он мог его сразу открыть? Вот же скряга!
Магистр сделал несколько пасов руками и неожиданно, совсем невысоко над землей, появился зеркально - мерцающий круг.
- Быстро! - заорал магистр.
- В портал! Быстро! Ты, ты и ты! - подхватил командование командир отряда, указывая на своих воинов. Войны подхватились и, подбежав к порталу, один за другим исчезли в нем.
- Бамчь! - неожиданно вокруг меня сверкнула вспышка красного цвета, а мимо уха что-то резко свистнуло.
- Ай! - вскрикнул магистр.
Оборачиваюсь. Согнувшийся Фестер, ухватившийся правой рукой за торчащую из левого бока арбалетную стрелу.
- Магистр! - подскакиваю к нему я.
- Дварфовы болты, - скривившись от боли, выдыхает тот, - проклятый Гессен! Они у него еще остались!
- Что делать? - бестолково суечусь я вокруг него я.
- В укрытие! Амулеты их не держат! Если я умру, портал исчезнет! Быстрее…
Пару воинов оттащили кривящегося от боли магистра под прикрытие повозки, и эвакуация продолжилась ускоренными темпами.
Я стоял рядом с магистром и наблюдал, как в портале один за другим исчезают тайлиш, слуги, воины. Вот остались только я, магистр и тройка воинов с командирам.
Со стороны двора послышались приближающиеся воинственные крики. Похоже, Гессен кинул своих людей в атаку.
- Эри! Быстрее! - мотнул головой в сторону портала бледный магистр.
- А ты?
- Я последним…. Мне нужно держать… портал… тащите меня к нему!
Двое воинов и командир подхватили магистра и потащили его к порталу. Магистр закусил от боли губу.
- Эри! Пора!
Ну что ж. Пора так пора. Я пожал плечами и шагнул вперед.
- Бамчь! - еще успел услышать я знакомый звук, но обернуться и увидеть арбалетную стрелу, разнесшую череп магистра я уже не успел. Я уже был в портале.
Пустоши
Хоп! Земля сильно ударила меня по ногам и я, не удержавшись, полетел куда-то вперед, крепко сжимая чаки в руках. Шмяк! Пшшууу!
- Тьфу! - в рот попала изрядная порция песка.
- Тьфу! Тьфу! Пффф! - откуда у Аальста столько песка в замке?
Вытащив лицо из песка, я вскочил на ноги и принялся торопливо промаргиваться, стараясь быстрее вернуться в боеспособное состояние. Через пару секунд мне удалось кое - как разлепить правый глаз и как-то оглядеться по сторонам.
ИДЕ это я? - изумленно сказал я самому себе, - это явно не замок князя Аальста! Это совсем где-то не там!
Я стоял на вершине кучи серого песка. Вокруг меня, насколько хватало глаз, до самого горизонта простирались барханы такого же цвета, сливаясь на краю неба в одну сплошную серую линию. Внизу, под грудой, на которой я стоял, гордо зеленело какое-то растение, по виду походе на кактус. Над всем этим прозрачно голубело бескрайнее небо и ярко светило бело-желтое солнце.
Пустыня какая-то, - подвел итог я своему впечатлению, - куда это меня магистр шуранул? Причем шуранул он сюда одного меня… Если бы все сюда попали, то я бы сейчас сидел в компании, которая прыгнула в портал вперед меня. А так я один и непонятно где… И за что это меня он так? Или не он? Боги шуткуют? Хель, например? Или… Магистр же был ранен, мог портал не удержать, сознание потерял… Вполне возможно… Но тогда получается, что он остался в замке Гессена, один на один с князем, его воинством и его сихотовыми зачарованными болтами… Нда, если это так, то тогда магистру будет совсем непросто выжить в одиночку…ммм… ладно, будем наедятся, что ему удастся выкрутиться. Дядька с опытом, может чего придумает… Все равно я ему ничем помочь не могу…
Я воткнул чаки лезвиями в серый песок, и, вытянув вперед ноги, прилег на спину, опираясь на локти.
- Уф… - через некоторое время сказал я, почувствовав, как отпускает тело горячка боя.
А неплохо мы почудили у Гессена! - подумал я, возвращаясь мыслями к недавним событиям, - если бы не него болты, так, пожалуй, могли бы попробовать и замок захватить! На пару с магистром. Он неплохо зажигал! Жалко будет, если ему там шею свернут! С решеткой он конечно лопухнулся, но в остальном был очень даже ого-го! Да и я, тоже повеселился неплохо! Проредил замковый гарнизон…. Жаль до Гессена не добрался! Такая скотина! Так оскорбить наш древний род Аальстов!
Стоп! Какой наш род? Какое оскорбление? - сказал я себе, - что-то меня заносит! Кажется, я глубже, чем нужно вжился в роль сына Аальста. Не стоит увлекаться! Я знаю, что натура я творческая, тонко чувствующая и увлекающаяся, но это уже перебор…
Да… однако встает вопрос - что мне теперь делать? Получается что я теперь один в этом огромном, чужом мире, без замка, без тайлиш, без еды… Один - одинешенек… Одинокий демон… черт-те где…
Я сел вертикально, и вглядываясь в горизонт, принялся размышлять о сложившейся ситуации.
Единственный плюс, который был виден, так это то, что я выскочил из под контроля князя Аальста. Не нужно теперь прикидываться его сыном, периодически размышляя о том, не сказал ли я чего не нужного? Плюс. Единственный плюс! Зато все остальное - одни сплошные минусы! - подвел итог я.
Замка - нет, охраны - нет, удобства пропали вместе с замком. Тайлиш нет! Ничего нет! И книга! Книги тоже нет! - вспомнил я. И как я теперь ее получу? Где князь, а где я? Я же даже не узнал, где княжество находится! И как я его теперь найду?
- Сихот его побери, весь этот мир! - с глубоким чувством высказал я вслух пожелание. Но ничего не произошло. Солнце, как светило, так и светило и кактус так же бодро зеленел. Проклятие явно не удалось.
Нда…, а солнышко-то припекает! - пару секунд спустя подумал я, задирая голову в небо, - а ведь воды у меня тоже нет! Как и еды… А вообще, что у меня есть?
Я встал и принялся шарить по карманам, проводя ревизию имеющегося у меня имущества. Имущества оказалось немного. Одежда - на мне, кинжалы - воткнуты рядом в песок, в карманах обнаружился платок и две серебряные монетки. Еще амулет на шее. Причем не работающий. Я попытался его активировать - но в ответ ни гу-гу. Наверно дварфовый болт его подкосил, - подумал я, вспомнив яркую красную вспышку, когда мимо меня просвистела арбалетная стрела, - да и так я его не жалел…
Вздохнув, я отправил амулет обратно за пазуху. Пусть болтается! Может заряжу потом…
Небогато! - подвел итог я ревизии, - даже более чем!
Однако нужно куда-то двигать отсюда. Зажарюсь!
Я поднялся на ноги и принялся внимательно разглядывать горизонт, приложив руку козырьком к глазам. Пройдя примерно половину окружности, я наткнулся взглядом на зеленую точку. Зелень, похоже… - подумал я, пристально разглядывая обнаруженный объект, - может оазис? А что еще у нас есть?
Я внимательно просмотрел весь горизонт. Больше ничего такого, что можно было сделать целью своего путешествия, я не обнаружил. Ровная серая линия, разделяющая небо и землю. И все.
Ну что ж, похоже, нужно идти туда - сказал я сам себе, вновь разглядывая зеленый мазок на горизонте, - судя по всему, там должна быть вода…. А так же хищники и какие-нибудь лихие бедуины, поджидающие в оазисе одиноких путников, случайно оказавшихся в пустыне…Хм… вполне возможно, но вариантов нет. Нужно идти!
Я встал, отряхнул колени, вытащил кинжалы из песка и потопал вниз по бархану, в направлении замеченного мной зеленого пятнышка.
Хорошо, что я хоть на верхушку свалился, а не между гребнями попал! - подумал я, спустившись вниз и прикидывая высоту следующего бархана, на который мне предстояло взобраться, - метра три бы пролетел… еще не известно, чего бы себе сломал, или на чаки бы напоролся…Везунчик, одним словом…тьфу!
Я прошел мимо зеленого кактуса и стал взбираться на бархан. Была у меня мысль покоцать кактус кинжалами и добыть из него воду, но глянув на его колючки и общий угрюмый вид я махнул рукой - Сихот с ним, с этим кактусом! Еще какой-нибудь отравленный сок в нем, вместо воды! Обойдусь!
Следующие часа полтора были весьма бессодержательны. Вверх на бархан, вниз, с бархана, вверх на бархан, вниз с бархана, вверх, вниз, вверх вниз… Солнце печет, ноги вязнут, песок хрустит на губах. Сдохнуть можно…
Зато голова была совершенно свободна - думай, не хочу! Ну, я и думал…