- Мне кажется, ей больно. Она себя винит, хоть и утверждает, что, возможно, не связана с тем, кого зовет странником.
- Связана. Иначе не увидела бы кусок его жизни.
- Она тот странник? Мне показалось, что между ними тесная связь. Я реагирую на Эл так же, как тот парнишка на странника?
- Да. У тебя ум просветлел? - спросил Тиамит и посмотрел хитро.
Дмитрий тоже улыбнулся, смущенно кивнул.
- Да.
- Хорошие вопросы. Я ничего не могу утверждать. Садись, я смажу твои раны и отвечу на твои вопросы.
- Неужели. - Дмитрий оторвался от дверного косяка и прошел в комнату. - Вы удостоите меня ответами?
- Ты же Хранитель, - многозначительно заявил Тиамит.
- Ради бога! - Дмитрий воздел очи к потолку. - Это смешно звучит в моем нынешнем положении. Не давите на совесть, не разбудите.
- Сама проснется, - равнодушно бросил маг. - Ум же проснулся. А Эл не объяснила, почему погиб тот, на которого ты так похож?
- Что-то о силе, - сказал он, осознав, что его сознание хранит какие-то смутные воспоминания о том, что было до поединка с Эл.
Тиамит помог ему стянуть балахон и стал осторожно втирать в его кожу вокруг ушибов то, что приготовил. По комнате пошел какой-то невероятный аромат. Запах был просто восхитительным. Дмитрий ловил носом воздух. И решил не мешать Тиамиту.
- Ты не мешаешь. Говори.
- Я не знаю, что спрашивать, - вдруг смутился Дмитрий. - Почему вы все еще считаете меня Хранителем?
- Это твоя суть, - ответил Тиамит.
Дмитрий фыркнул.
- Ты отрицаешь это, но от твоего мнения о себе или мнения окружающих ровным счетом ничего не изменится. Мальчик по имени Гай вместе с правом на жизнь получил и силу. Это громадный долг. Его отец из эгоистической любви к сыну вверг его в круг существования, где обязательств больше, чем свободы. Он одолжил сыну жизнь, а долги нужно всегда возвращать - это закон.
- Я должен Эл жизнь? - вопрос был риторическим и Дмитрий задумался.
- Разве я назвал ее имя? Ты не ей обязан. Но все же обязан, кое-чему другому. А Эл? Она - следствие тех обязательств. Почему ты до сих пор жив? Разве тебе не удивительно порой?
- Еще как удивительно. С самой войны. - И Дмитрий вспомнил что-то, что, казалось бы, воскрешать в памяти не хотел. Он нахмурился. Переживание отразилось в его взгляде. Он сказал с горечью. - Полагаю, что теперь мера долга возросла. Да... Вы не ошибаетесь, я до мозга и костей, что не припомни, Эл обязан.
- Не преувеличивай. Все что ты себе возомнил - это ребячество. Даже ваша девочка взрослее тебя.
- Ника? Не удивили. Ей от Эл тоже кое-что досталось.
- Неужели только ей? - опять тем же многозначительным тоном произнес Тиамит.
Тиамит обошел его, чтобы натереть лекарством грудь, слева она была разбита, рана была небольшая, кровоточила. Тиамит подумал, что Эл, на этот раз, выбрала суровый способ достучаться до его души. Она призвала себе в помощники его воинственную сторону и ярость. Интуиция ее обманывает редко.
Дмитрий саркастически улыбнулся на вопрос Тиамита. Тиамит тоже - тому, что только что подумал.
- А у нас на кого не глянь, на Эл все сходится. Вы. Я. Алик. Даже Оля с Игорем. Ника - тем более, - прокомментировал Дмитрий.
Для него еще существовало понятие "нас"? По наблюдениям Тиамита Дмитрию давно нет дела до друзей.
- Не пора начать возвращать долги? - намекнул маг.
Дмитрий предпочел не отвечать. Его взгляд был полон упрямства.
Часть 1 Доказательства
Глава 1
Игорь проснулся от мягкого прикосновения к плечу. Он не спешил открывать глаза. Это была Оля. Она тренировалась по утрам, стараясь поддержать тот ритм, который ей задал Алик еще на острове. Иногда она сетовала, что ей не хватает палки Дмитрия, намекая, что он, Игорь, мог бы быть ее партнером. Он не смог преодолеть себя, она была его женой. Он знал, что ей нравилось его трепетное отношение, так что он стал бы ее соперником только в крайнем случае.
А пока он притворялся спящим и ждал, когда она его позовет, сдерживал довольную улыбку.
Она не торопилась тормошить его, что было в новинку. Она считала, что без Эл, он вкушает все прелести спокойной жизни и впадает в ленивое состояние. Она не ворчала на него, как в прежние времена, но он был уверен, что она так думает.
Он не выдержал и открыл глаза. Оля сидела на краю постели погруженная в задумчивость, грустная, не смотрела на него. Тыльной стороной руки она вытерла пот со лба, он потянулся и поправил ее волосы, она заметила, что он смотрит, и улыбнулась растерянно.
- Доброе утро, - сказал он сонно. - Что-то случилось?
- Эл вернулась. И не одна.
- Дмитрий? - Игорь сел.
Оля покивала. Он косо посмотрел на нее, Оля была расстроена, он как-то сразу этого не уловил.
- Завтракаем в большом доме? - спросил он.
- До завтрака еще далеко. Я вызвала Рассела.
Курк на время жары переселялся в Шир. Фактически у него было два дома.
Игорь окончательно прогнал сон и вспомнил, что его секретарь не сообщил о появлении Эл.
Игорь смог упростить сложную систему управления островом. Он с неделю по новой схеме управлял понтонами, ориентацией и климатом на острове, наконец-то разобрался в устаревшем навигационном оборудовании. У него все время не доходили до этого руки. Он так же был занят в аналитической группе Лайзы в Службе Времени, они просчитывали сетку каналов переброски. Этих интеллектуальных трудов ему было больше, чем достаточно. Новшество позволит установить точные координаты и время перемещений, о чем еще недавно они и мечтать не смели. Они договорились держать остров на тех координатах, которые были во времена Тома, чтобы Эл могла, не связываться с глобальной системой ориентации из-за своего полулегального положения на Земле, и могла бы по памяти настраивать на это место любое транспортное средство. Неудобства это доставило только Курку, он от жары чувствовал себя некомфортно, поэтому сбегал в Шир на самое жаркое время.
Накануне, чтобы выспаться Игорь отключил свой браслет. Что-то такое он слышал от Алика - "закон подлости".
- Дмитрий здесь. - Ольга опять кивнула в ответ. - Ему же здесь нельзя.
Он замер на минуту, заставил себя думать. Да, Рассел Курк тут необходим.
Ольга сидела не шевелясь. Игорь без расспросов понял, что вызвало такую реакцию. Он слез с постели, присел на корточки рядом с кроватью и взял Ольгу за руки. На его жест она мягко повернула голову и нежно улыбнулась.
- Давай так поступим, я тебя просто призываю - будь спокойной. Что бы с ним ни было, не будем повторять ошибку, которую совершили с Эл. Не надо навязываться, - сказал он. - По твоему виду я понял, что не все хорошо.
Ольга покивала молча. Она понимала, о чем он. Ведь он единственный в те времена смог сохранить относительное хладнокровие.
- Да, ты прав, - согласилась она.
- Если тебе сложно, я пойду к ним. Скажу, что ты готовишь чай. Как ты относишься к тому, чтобы всех нас угостить чаем? А? Отвлечешься заодно.
Ольга часто закивала.
Он улыбнулся, чмокнул ее в губы и пошел собираться на встречу.
Мимо просвистел катер и сел с разворотом в сторону океана. Ника. Только Алика не хватает. Она выбиралась из кабины чертыхаясь, заметила подошедшего Игоря, махнула ему нервно рукой. Ее рассеянное поведение сообщило Игорю, что Ника сильно расстроена.
- Утро доброе, - щурясь от солнца, приветствовала она.
- Доброе, доброе, - вторил Игорь.
- Хорошо бы, если доброе, - закончила Ника.
- А что так?
Ника посмотрела на него пристально.
- Ты его еще не видел?
- Вот, иду.
- О, толпы там не хватало. Устроим сеанс коллективного молчания, - бормотала она.
- Почему?
- А потому что он ничего не говорит. Он мне вчера только кивнул.
- Вчера?
- Ну. Я их с базы забирала. То есть Геликс забирал, я навязалась, вроде бы.
- Ну, и как он?
- Жу-уть, - не стала скрывать Ника. По ее мнению одного слова было довольно.
- Понятно, почему Оля впала в прострацию.
- А где она?
- Готовит чай на всех в нашем домике.
- А-а-а, - протянула Ника, - вот к ней я и пойду. А то будем мы там похожи на коллективный заговор молчания.
- Ника, по-твоему, он вообще захочет нас видеть?
- Не уверена. Хотя, попробуй. Эл от тебя что-то нужно, она тебе что-то привезла, так что тебе туда надо. А мне - нет.
Игорь посмотрел вслед удаляющейся Нике. Она тосковала по их общему другу и вдруг решила не донимать его своим присутствием.
Ника обернулась и заявила.
- Да мне с ним лететь куда-то. Я еще с ним намаюсь. Так что, не дрейфь, ты нужен Эл, а с ним можешь поздороваться и только.
- Что опять за выражения? - сделал замечание Игорь, не уточняя, куда это они собрались.
- Это самое изящное, что я могу по этому поводу произнесть, - громко и с досадой сказала она и намеренно исковеркала слово.
Она уже далеко отошла от него, кричать в след он не стал.
Следующим препятствием к дому Тома стала сама Эл. Они обнялись.
- Как сто лет тебя не видел. Здравствуй, - он был рад и улыбался.
- Да уж. Точно. Здравствуй. - Эл устало потерла шею, она выглядела бледной, вернее не загорелой, по сравнению с ним, и мрачноватой, как Ольга или Ника. - Ну, ты уже знаешь, кто в доме.
Игорь кивнул.
- Олю видел? Она весьма своевременно впала в ступор. Ты его тоже не тереби. Он стал нелюдим. Изоляция его изменила. Тут он давно не был. Все больше в рамках его субъективного пространства. Так что, очень аккуратно.
- Я приравнял это событие на уровень: ты после Нейбо.
- Замечание ювелирное. Ты у нас мастер дипломатии, - довольным тоном промурлыкала Эл. - Иди. Инструктаж бесполезен.
После всех этих встреч Игорь поднимался по ступеням дома медленно, как только мог, собираясь с духом и попутно прогоняя робость.
То, что он увидел, заставило его податься вперед и вытаращить глаза.
- О, космос.
Дмитрий стоял к нему почти спиной. По росту это был примерно он, но былая дородность и крепость отсутствовала, и летный комбинезон это подчеркнул. Поседевшие волосы были собраны в пучок, чего он уж точно вообразить бы не смог. Человек обернулся. Все ж таки это был Дмитрий. Игорь предпочел ничего не говорить, подошел, коснулся руки выше локтя, коротко заглянул в глаза и отвел взгляд.
Зато Дмитрий склонил голову и посмотрел испытующе и пристально. Игорь будто бы почувствовал этот взгляд, опять поднял глаза, но посмотреть в глаза другу не смог.
- Оля просто сбежала, - произнес Дмитрий. От звука его голоса, такого проникновенного, Игорь вздрогнул, интонации не те, но тот же приятный низкий баритон.
- Она... Она делает чай для всех, - поборов приступ чувства неловкости под сканирующим взглядом друга, пояснил Игорь, чтобы оправдать Ольгино отсутствие.
- Что, страшно?
Игорь пожал одним плечом, потом поджал губы. Он бы предпочел не озвучивать то, что мелькало в его уме и говорить о чувствах. Ему хотелось бы совсем отключить способность чувствовать. У него внутри точно струна оборвалась. Удар по нервам ощутимый. Он проглотил комок и не стал лукавить.
- Расплакаться хочется.
И тут Дмитрий улыбнулся. Не усмехнулся, не хмыкнул, как точно сделал бы прежде. А улыбнулся ему. У Игоря разжался в груди комок. Дмитрий вызвал его ответную улыбку. Игорь осмелился обнять его и сказал.
- Я ничего не собирался спрашивать. Оставить тебя одного? - Он понял поступок Ники.
- Да,- ответил ему Дмитрий.
Игорь вышел из дома с облегчением. Он хмуро побрел, куда глаза глядят, почесывая на ходу макушку. Чувство такое, как по голове кто-то стукнул.
- Ты по делам? - услышал он оклик Эл. - Найдешь для меня полчасика?
Игорь улыбнулся. Вспомнил, что у Эл к нему было дело.
- Давай не сейчас. Ольга готовит чай. А раз там Ника, то и завтрак.
- Я видела, что ты оборудование из лаборатории утащил, - сказала Эл. - Оно у вас в доме?
- Да.
- Вот что, иди в ваш домик, я тебя догоню.
Игорь без раздумий сделал то, что она предложила.
Уже у дома, он обернулся на свист катера. Это прилетел Рассел Курк.
Ника и Ольга коротко переговаривались, делали что-то на завтрак. По комнатам носился приятный фруктовый запах. Игорь опустился в свое любимое кресло и задумался.
- О. В нашей коалиции людей в тупике прибавился еще один экземпляр, - констатировала Ника, заглянувшая на шум. - Оль, а он в транс не впадет?
Ольга вошла к нему, склонилась и посмотрела в лицо.
- Виделись, - констатировала она.
Теперь он молча кивнул. Он сильно потер лицо, чтобы стереть оцепенение.
- Я не ждал такого. Не знаю... - он не договорил. - Трудно.
Ника стояла в проеме стены и наблюдала за ними.
- Ну, хвала космосу, оказывается, я не тупица. А то решила, что Эл проверяет меня.
Потом вошла Эл.
- Переживаете? - спросила она, осмотрев присутствующих. - Да, ребят, скажу одно: шутить, как прежде, он в ближайшее время не будет.
- А мне нравилось, - возразила Ника.
- Повидались - и достаточно. Ника разболтала, что мы в рейс? - спросила Эл.
Оля и Игорь кивнули, а Ника насупилась.
- Я не специально, это я от пережитого. Вы вон, чуть ли не руки заламываете, а мне было каково его первой увидеть?
- Зачем нас встречать потащилась?
Эл посмотрела на нее с сочувствием. Появление Ники вместе с Геликсом она не планировала, а потом сочла это обстоятельство помощью свыше, кто еще мог без слов, без желания вмешиваться, без навязчивого сожаления находиться рядом с Дмитрием. Ника понимала состояние человека без слов. Эл по началу не видела в ней испуга, только замешательство. Потом появились другие чувства. Эл огорчило то, что она не проявила должного в такой ситуации сострадания, что свойственно обычному человеку. Еще одной реакцией была ревность. Ника знала о Диане по коротким рассказам, то, что выудила у них, поэтому ревновала, не представляя масштабов. Столкнувшись с совершенным равнодушием к ней Дмитрия, рассердилась и насупилась, а он и на это внимания не обратил. Ника, уловила, что прибегнуть к помощи Эл не получиться, отступилась от попыток обратить на себя внимание, от заискиваний и ухаживаний. Она быстро сообразила, что прежние уловки не подействуют. Дмитрий ее будто не видел. Это ее оскорбляло, поэтому Ника ворчала и пребывала в дурном настроении. Эл наблюдала реакцию, которая выдала очевидный эгоизм девочки, этот недостаток воспитания Эл сочла своей ошибкой. Эл не стала проводить с ней воспитательную беседу, не поможет на данном этапе.
- А давайте не будем устраивать коллективного чаепития. Разобьемся на пары. Нам с Игорем нужно кое-что обсудить, - без обиняков заявила Эл.
Ника "коллективного чаепития" не хотела, ей бы сейчас забиться куда-нибудь и поплакать. Она шмыгнула на кухню, утащила тарелку с едой и ушла от взрослых через другой выход. Она брела в глубь острова, жуя на ходу и всхлипывая. Она никому не скажет о том, что пережила рядом с Дмитрием, и как это больно. Она для него не существует. Он понял, кто она, но, его внутренний человек, по которому так соскучилась Ника, никак не отозвался. Внутри у него было пусто. Он ни чем не желал заполнить пустоту.
Оля тоже хотела побыть в одиночестве. Она обнаружила, что Ника стащила приготовленный на всех завтрак, грустно улыбнулась и опять принялась за дело на кухне.
Игорь не заметил сразу, что Эл пришла к нему не с пустыми руками. При ней был плоский металлический полированный чемоданчик. Эл поставила его на стол с серьезным видом, не сразу открыла.
- Ты свой военный навык еще не забыл? Мне нужен твой старый талант в материаловедении, - сказала она. - Навыки с острова тебе, возможно, тоже понадобятся.
- Я? А ты сама? Эл, ты не хуже меня во всем разбираешься, если не лучше, - ответил он.
- Я хочу тебе одно дело поручить. Я объясню.
Эл повозилась с кодом, чемоданчик открылся. В нем лежало что-то укутанное черной бархатистой тканью. Это был мешок. Эл очень нежно добыла его. Она достала не один предмет, а два.
- Я хочу, чтобы ты это исследовал, - сказала Эл. А потом добавила. - Всеми известными способами, только не ломай.
Игорь оживился. Эл позволила ему осмотреть обломки меча.
- Мне его можно брать руками? - спросил он с опаской.
- Очень осторожно. Я не знаю его истинные качества. То есть знаю, теоретически. Если некогда сейчас - отложи. Это оружие из моего видения. Будь предельно осторожен. Это нужно лично мне. Никому не говори и не показывай. Ольге можно, но в руки не давай. Начни с информационной компоненты.
- Я займусь, - Игорь дал понять, что объяснения излишни. - А Алик? Он видел Дмитрия?
- Нет. С ним - позднее. А чем ты занят? Я формально консультирую аналитиков. Чем группа Лайзы сейчас занимается? Вдруг какое-нибудь начальство спросит.
Игорь снисходительно улыбнулся.
- Если только ради начальства. Уверен, что для такой натуры, как ты, мое занятие покажется скучным.
- Неужели?
Игорь повел ее в свой кабинет-лабораторию, который разместил в недавно сооруженной к домику пристройке. Эл заметила, что они не только обжили, но уже расширяют гостевой домик.
- А почему ты в большом доме не работаешь? - спросила Эл.
- Работаю. Обычно. Но сейчас там... занято. С лабораторией большого дома я установил связь и пользуюсь центром информации. Там осталась защита в виде информационного фильтра, старый, но эффективный способ, данные в архиве нельзя посмотреть без знаний кодов. Узнал твою руку.
- Том просил защитить информацию, я сделала, - невинным тоном сказала Эл. - Тому было, что скрывать.
Игорю те времена уже казались давними. Себя он видел с налетом еще детской наивности.
- Так покажешь? - напомнила Эл, заметившая его погруженность в свои мысли.
Игорь любил работать в больших масштабах, совсем как их старый друг Лондер, но космо-биологу были важны размеры объектов, а Игорь скорее страдал гигантоманией, выводя расчеты и таблицы на экран во всю стену. У Эл глаза разбежались. Потребовалось время, чтобы понять, что она вообще видит.