Потом последовала череда видений, резкая и быстрая смена картин, которые невидимая рука листала с бешенной скоростью. Сознание задерживало лишь те из картинок, которые могло быстро связать с той реальностью, которую покинуло. Последнее, что она увидела было бледное лицо Самадина Бхудта, живого, с туманным взглядом темно карих глаз с крупными веками. Его губы шевелились, что-то шепча на том же самом языке, которым говорила прорицательница.
Лицо стало другим. Это был Дмитрий. Он держал ее за виски. В ноздри ударил сильный резкий запах. Над ней склонилось женское лицо, прорицательница. Оно было выпачкано сажей, вьющиеся волосы копной спадали виз, они не были убраны в прическу, а просто распущены. Женщина давала ей что-то понюхать.
- Боги, она очнулась, - проговорила женщина.
Эл, наконец, сообразила, что лежит все там же, в сумерках комнаты, на циновке. Дмитрий осторожно держал ее голову, а женщина приводила ее в чувства.
Эл не стала сопротивляться, когда ей опять вымазали лицо смесью, которая пахла как нефть.
- Это чтобы злой дух не захватил ее душу, - сообщила женщина.
Эл тряхнула головой.
- У тебя был транс, - тут же пояснил Дмитрий, не дожидаясь вопроса, что с ней было.
- И долго? - спросила она.
- Да. Ты едва дышала.
- В пучке был дурман и что-то из галлюциногенов, - сказала Эл, забыв об осторожности.
Женщина опять принялась ее растирать чем-то, на этот раз ноги.
- Все хорошо, - попыталась остановить ее Эл.
- Дух великой богини посетил твое тело. Ты не сказала Эфроиму, что посвящена, - сказала женщина украдкой.
- О таком не болтают, - поддержала ее заблуждение Эл.
- У тебя договор, - добавила женщина.
- Что?
- Для тех, кто приходит с той стороны звезд, нужен договор. Так сказали боги. Все, кто приходил уже мертвы, кроме одного. Он предался во власть Диониса, потому еще жив. Твой мужчина...
- Нет. Не нужно, - опять остановила ее Эл. - Не хочу ничего больше знать. Довольно.
- Но ты знаешь, - наставила женщина.
- Не важно. - Вид у Эл стал грозным.
Женщина отступила.
- Неси ее на воздух. Она теперь все знает сама, - сказала женщина и поднялась на ноги.
Она придерживала занавес, когда Дмитрий выносил Эл из святилища.
Никто из сопровождающих прорицательницу не подал признаков удивления или тревоги, точно так и должно было быть. Увидев перемазанную Елену, один только Эфроим всплеснул руками и попытался помочь, но был оттеснен крепким плечом Деметрия, который положил Елену у водоема и встал рядом.
Женщина тоже вышла на воздух за ними следом. Она задумчиво стояла упираясь запястьем в лоб и старалась отдышаться. Ее шумные вдохи-выдохи нарушали тишину. Она прокашлялась, и велела мальчику собирать вещи. Тот юркнул в святилище.
- Я приказал открыть для вас купальню сообщил Эфроим с прежним почтением.
Женщина покивала, не отрывая руку ото лба.
Дмитрий предположил, что у нее головная боль. Он сам старался дышать редко и не глубоко, пока шло это действо, запах был едким, потом вовсе задержал дыхание, когда дым стал очень густым, а то бы и он рухнул в обморок. Эл сидела слишком близко к чаше.
Поскольку заботы о ней никто не проявлял, а Эфроим был занят гостями, он помог Эл уйти в их комнаты и отправился искать теплую воду для умывания. Даже оттенок волос у нее стал сероватым от той копоти. Когда он возвратился Эл печально сидела на циновке рядом с лежанкой, погруженная в свои мысли. Он принес сосуд с высоким горлом и удобной ручкой, большую керамическую чашу и кусок ткани.
Он начал отмывать лицо Эл, а она словно все еще пребывала не здесь. Он ничего не спрашивал лишь ловил странные оттенки ее состояния. Оно менялось от апатии до дрожи. Он предположил, что ее память восстанавливает то, что она видела. Они с прорицательницей понимали друг друга. Эл, благодаря своим способностям увидела то же, что женщина. Он не стал бы подвергать это сомнениям.
По счастью поблизости не оказалось Алика, а если он что-то уловит, то немедля примчится. Ника от обиды тоже не явилась полюбопытствовать. Дмитрий решил побыть с Эл на всякий случай.
Вскоре он понял, что любопытных не будет. Здесь подобное действо считалось священным. Он слышал, спустя время, как Эфроим провожает гостей и как среди прочего звучит его имя. Он догадался, что женщина желает его видеть. Пришлось оставить Эл и спуститься во двор.
Его появление опять не удивило ни женщину, ни ее сопровождение, ни даже Эфроима. Она была переодета в чистые одежды и выглядела почти такой, какой пришла в этот дом.
Он осмотрел всех, а поскольку был всех выше, то на него подняли головы.
- Преклони колено, - попросила его женщина.
Дмитрий нахмурился, но сделал так, как она просила.
Женщина сняла с шеи какое-то из своих многочисленных украшений, набросила веревочку ему на голову, потом спрятала свой подарок за горловину его туники. Дмитрий чуть не подался назад, но все-таки позволил ей взять его лицо в руки. Ладони ее были удивительно мягкими и пахли смолой.
- Ты счастливее многих, ты любимец богини, - заговорила женщина нежно, тоном матери и улыбнулась ему. - Береги ее.
Она отошла от него и подала знак, что уходит.
Дмитрий так и стоял провожая ее взглядом. Она своим прикосновением словно смахнула с его души паутину тоски и остатки боли. Ему захотелось улыбнуться, и он улыбнулся ей вслед.
Эфроим запер ворота за гостями, обернулся и увидел, как Деметрий неспешно поднимается наверх. Шел он медленно, Эфроим проводил его взглядом полным доброй зависти.
Эл перебралась на лежанку и смотрела в потолок. Дмитрий молча растянулся рядом на циновке.
Он дождался, пока она уснет.
Глава 15
Алик вернулся, чтобы сообщить друзьям и Эфроиму, что они готовы перебраться в новый дом. Первым делом он посетил мастерскую, обратил внимание на то, что Ника сидит в углу и перебирает камни. Это обстоятельство его удивило. Он не успел поинтересоваться, в чем причина такого трудолюбия Ники, к нему подошел Эфроим.
- Пойдем со мной, - он потянул его за одежду.
- А Елена еще не возвратилась? - на ходу спросил он.
- Она в доме. Она спит.
Алик не успел этому удивиться. Он не уловил присутствия Эл и подумал, что хозяин ошибся. Эл могла ускользнуть незаметно. Эфроим оставил его одного в большом дворе не надолго, потом возвратился с кувшином и плошкой. Он вручил кувшин со словами.
- Ей стоит выпить все это, угар пройдет.
Эфроим заметил, как Александр воззрился на него с удивлением. Мастер понял, что Александр не видел Елену.
Теперь Эфроим стал понимать, почему Александр неопределенно называл Елену то женой, то невестой, то возлюбленной. Елена вела себя так, будто они совсем неженаты. Визит предсказательницы развенчал их тайну. Елена по мнению предсказательницы - жрица. Она, очевидно, сбежала с македонцем из храма, где служила. Это объясняло большинство тех странностей, которые подмечали Эфроим и его семья.
Александр тем временем подозрительно заглянул в кувшинчик.
- Это молоко.
- Немного меда и оливкового масла. Это поможет.
- Эфроим, что случилось?
- Приходила моя родственница. Она предсказывает. Елена испросила у нее прорицание. В святилище от дыма ей стало плохо. Деметрий сказал, что это не опасно.
Эфроим обратил внимание, как лицо македонца мгновенно стало злым, при звуке имени.
- Я пойду наверх, - сказал Александр строго.
- Постой. - Эфроим едва успел ухватить его за руку. - Я не стану вас винить. Любовь - сильное чувство. Только, если она жрица, то боги тебе это не простят. Астарта - грозная богиня.
Александр ничего не сказал, не стал возражать, он ушел мрачный и встревоженный.
Эл очнулась, когда он нежно взял ее лицо в руки. У нее был жар, ее лихорадило. Алик припомнить не мог при каких обстоятельствах с ней происходило подобное. Что же случилось?
- Эй, ты меня слышишь? Эл, милая. Эфроим передал тебе молоко с медом и маслом. Не знаю, можно ли тебе?
- Это отравление. Да. Молоко возможно подойдет, - она открыла глаза.
- Зачем ты это сделала?
- Мой маленький промах, - выдохнула Эл. - Все пройдет к утру.
- К утру? Так долго? Почему?
Он не хотел напирать, но должен был знать.
- Меня травили в мирах... Потом был яд для того, чтобы вызвать видение. Видимо, это остаточная реакция. Тело среагировало на компоненты благовоний.
- Голова болит?
- Конечно, болит.
- Я вызову Алкмену.
- Не нужно.
Он выпоил ей две чашки молока, пока она не начала протестовать и лег рядом. Это все что он мог сделать. Он обнял ее, Эл тут же провалилась в дремоту. Потом она повернулась к нему спиной. Он поцеловал ее несколько раз за ухом, от ее волос и одежды шел резкий запах дыма.
Он не смог лежать долго, вышел из комнаты, спустился во двор и увидел Дмитрия.
- Как ты это допустил! - Алик метнул в него злой взгляд.
- Это был эксперимент. Эл потеряла сознание стремительно, почти мгновенно.
- Ее нужно выкупать. На коже копоть. Одежда пропахла дымом. Ты мог бы помочь ей переодеться. Хотя бы.
- Чтобы ты устроил мне сцену ревности. А впрочем... - Дмитрий многозначительно замолчал.
Алику чуть подался на на него. Дмитрий предупредитеьно сжал кулаки и не отступил.
- Геликс сканировал ее, - спокойным тоном заговорил Дмитрий никиак больше не реагируя на его всплеск. Алик сдержал гнев, отступил. - Он предложил поднять ее на борт и почистить кровь. Эл отказалась.
- Почему?
Дмитрий собирался сказать, что Эл что-то видела, может быть видела и после того, как ее вынесли из святилища, но смолчал. Эл сама расскажет, когда сочтет нужным.
Как тольтко он заметил приближение Алика, ушел из комнаты, где в полу-беспамятстве Эл боролась с недугом. Он не мог помочь, но уже позаботился о том, чтобы в купальную наносили воды из общественного бассейна через улицу, сам помогал двоим племянникам Эфроима таскать воду. Под его руководством развели огонь под большим котлом. Женщины уже готовились выкупать Эл. Выговор Алика он принял с пониманием. Ситуация стала для него неожиданностью, более чем падение ее катера в чужой пустыне. Этот угар очень странен, его беспокоило то, что сказала женщина, и что видела Эл. И свою реакцию на посыл женщины в его адрес он не мог объяснить. Ему стало легко, после минутного общения с ней, будто она легкой рукой смахнула част ьгруза с души.
Алик ушел в мастерскую. Ника была там одна.
- Ты знала об этом?
- О чем?
- Об обмороке Эл. Ни ты, ни Геликс не сообщили мне.
- А зачем?
- Эл плохо, по-твоему, я не должен об этом знать?
- Что, на Димона наехать не вышло, решил со мной поквитаться? Я тут камни перебираю по приказу твоей Елены. И у меня еще очень много работы. Не знаю, когда вернусь к своим обязанностям. Иди, наори на Эфроима, это он виноват, он гадалку позвал. Гадалку найди...
- Что за тон?
- Ой, простите. Но заказов у Эфроима пока больше нет. Пол в шестьдесят квадратных локтей не часто встретишь в этом районе города. И вообще мне с мальчиками пора на пляж.
- Куда?
- На пляж. Камни собирать. Скоро отлив.
Ника схватила корзину и, крича на ходу имена мальчишек тоном заправского командира, быстренько ушла из мастерской.
На его удачу пришел Эфроим.
- Ради всех покровителей, расскажи, Эфроим, что происходит? Что за повинность для Ники? Как вышло, что Елена упала в обморок? У нее хорошее здоровье.
И Эфроим пересказал Александру, что происходило с утра до этого времени.
- Не гневись на Деметрия. Он не знал, как на нее подействуют воскурения. И он был там, и сам вынес ее на руках. Ему не следовало прикасаться к ней, но он видно не знает, кто такая Елена.
- Что ты имеешь в виду?
- Он запросто взял ее на руки, не боясь гнева богини. Мужчина не должен так прикасаться к жрице, нужно было позвать женщин.
- Эфроим, да почему ты решил, что Елена - жрица? - Александр чуть повысил голос.
Эфроим немного замялся. Но не мог же Александр не знать правды о невесте, но ео удивление было искренним.
- Моя родственница прорицает очень давно, с тех лет, как была девочкой. Она делает верные предсказания, потому что видит души людей. Она никогда не ошибалась. Елена сама попросила разрешения к ней обратиться. Она же понимала, что оракул скажет правду.
- Ты ее позвал?
- Нет. Моя родственница знала о моих затруднениях и согласилась испросить совета у богов. Я только попросил сделать предсказание для Елены. Она сказала все, что видит. Обо всех, кто присутствует. Мы стояли рядом со светилищем, череззанавес было слышно, что там происходит. Но я никому не расскажу, что Елена - жрица. Предсказательница молодости она тоже падала в обморок и пребывала в забытьи до суток. Потом вышла замуж. Муж запрещал ей прорицать ради ее же блага, но силу она не утратила. После смерти мужа, она часто помогает близким и этим утешается. Забыл сказать Деметрию, что она желала видеть его гостем. Скажи мне, Александр, как вышло, что ты не знаешь о Елене самого главного?
Это обстоятельство они не обговаривали заранее, нужды не было. Алик был взвинчен, чтобы на ходу придумывать эту часть легенды.
- Можно я не стану говорить, - отказался он.
- Если ты увел ее из храма, или она сама ушла за тобой, то ее будут искать. И весть о таком поступке может дойти до властей. Если вы не прогневали богов, то вас будут преследовать люди. Я не стану никому говорить об этом, но лучше будет, если вы не станете заключать брак в Александрии. Слухи разойдутся быстро. Лгать людям, что она тебе жена, тоже не следует.
- Она мне жена, - не выдержал Алик.
Эфроим вздохнул в ответ.
Вечером их навестили Лин и Алкмена. Эфроим был рад снова увидеть их. Ему пришлось повторить рассказ. Эфроим заметил, как Алкмена встревожилась и поспешила к Елене, а Лин лишь многозначительно покачал головой.
- Она жрица? Ты не мог не знать. Ты брат, - спросил Эфроим у Лина.
Эфроима терзало любопытство и тревога.
- Это не тот случай, когда женщина дает обет безбрачия, - тон спартанца был мягок и лишен опасений. - Ее посвятили не по ее согласию. Ты понял, Эфроим, что она необычная. От этого ей многое пришлось пережить. Она приехала в Александрию по делам, не для того, чтобы выйти тут замуж или поселиться здесь. Не тревожься, завтра утром мы переселимся в другой дом, и тебя не будут больше терзать эти заботы. Я слышал, Елена наказала Нику. Если ты будешь с ней строг и справедлив, она начнет тебя уважать. Ника - сложный человек, но честный. Если убедить ее в справедливости действия, она это со временем примет. Она умная девочка.
- А ты позволишь твоей жене навещать мастерскую? - спросил Эфроим.
Лин улыбнулся доброй улыбкой.
- Да.
Тон Лина, его манера говорить, наконец-то, успокоили Эфроима.
По пути в новый дом их догнала Ника. Она заявила, что жить в доме Эфроима она не будет.
- Не сердись на Эл, она права, - сказала Оля, едва за ними закрылись скрипучие ворота дома.
Они осмотрелись и выбрали место посредине двора, чтобы погооврить.
- Ты дуешься на Эл за наказание? Благодари, что вообще осталась. Вмешиваться в дела местных - это глупость. Тебе Эл нужно благодарить.
- Она не взяла меня в библиотеку, - зло фыркнула Ника.
- И я бы не взяла. Это не рынок и не мастерская Эфроима, - возразила тут же Ольга. - Ника, это сложная работа, где нужно действовать только наверняка. - Что же теперь будет с этим обмороком? Все равно же разболтают по секрету всму кварталу.
- Ты не знаешь, что случилось с Эл на этой церемонии прорицания? Как-то с трудом могу поверить в обморок, - сказал Игорь.
- Я понятия не имею. Я таскала камни, - ответила Ника.
- Я тут вижу проблему, даже две, - заговорил строгим тоном Игорь. - Ника, или ты проявляешь глупое упрямство, пытаясь самоутвердиться, либо ты в принципе не понимаешь с какой опасностью сопряжена наша работа. Ты же изучала работу патруля целый год. Этого довольно, чтобы понять механизм взаимодействия с историческим материалом и с группой. Тебе говорить нужно осторожно, а ты вмешалась.
- Но Эл-то вмешивается!
- Эл умеет правильно учитывать обстоятельства, - возразил он.
- И у Эл преимущество, она может себе это позволить из-за ее взаимодействия со временем, - добавила Ольга.
- Вот только не нужно снова о дверях. Кто видел эти двери? - ворчала Ника.
- Мы в них проходили, - пожала плечами Ольга. - С помощью Эл, конечно. И я не о дверях говорю, а об умении ощущать ситуацию.
- А меня она ни разу на свой остров не взяла.
Ольга далда жесмтом понять, что разговор бсполезен. Ника была в том самом взвинченном состоянии, когда взывать к голосу разума было бессмысленно.
Она отвернуась от них, потом пошла в сторону дома, замахала руками и опять завочала.
- О-о, явился. Воспитатель.
Ника со злым видом поспешила удалиться до того, как постучали в ворота.
- Это я, - раздался снаружи голос Дмитрия.
Игорю пришлось опять поднят тяжелый деревянный засов. Дмитрий прошел в образовавшуюся щель ворот и помог ему снова их запереть.
- Ты оставил Эл? - удивился искренне Игорь.
- Алик хочет выяснить с ней отношения. Не отходит от нее ни на минуту. Ему в таком состоянии лучше быть с ней. Будет хуже, если я там буду находиться. К тому же, с Никой вы не справитесь. Если она сбежит, я ее найду. Она это знает.
- Она хотела сбежать?
- Планировала.
Игорь хотел сдержаться, но не смог. Он заметил:
- И все же, ты оставил Эл.
- Нет угрозы, от которой я должен ее защищать. Алик ей нужнее, у него сила.
- Во время церемонии у Эл было видение? - уточнил Игорь. - Снова?
- Определенно, она что-то видела.
Игорь вздохнул как-то грустно.
- Самадин ее этому учил. Но странно, что ей стало плохо от дыма, - заметил Игорь.
- К ней возвращаются способности, но она не так сильна, как раньше, - ответил Дмитрий.
- Что произошло, когда вы были в космосе? - встревоженнос спорсила Ольга. - У нее рука болит, уж меня не обманешь. А этот обморок результат упражнений у Самадина? Ты знаешь. Расскажи, пожалуйста, Дмитрий.
Дмитрий повернулся к ней.
- Лоролан нас нашел. Устроил Эл аварию. Она рухнула в пустыне во время полета. Машина - в дребезги, включая капсулу пилота. Эл еще в Москве была с недопеченной рукой. Несколько перебросок подряд. Самадин. Драка в Перпиньяне. Нагрузка, - пояснил Дмитрий.
- Я Нику проверю.
Оля решила уйти. Если она покажет свою тревогу, это может выбить из равновесия Игоря и заставит Дмитрия еще больше напрячся.
Игорь продолжил разговор.