- Она стремительно поседела, когда узнала о Самадине, - Игорь хмуро посмотрел на друга. - Бишу сказал, что видел такое, когда она чуть не убила Алика... Тогда... Это результат не просто напряжения, а кризиса. Сколько она сил потратила? В Перпиньяне была драка? Вы обошли эту деталь.
- Ну, не совсем драка. Потасовка. Мы не позволили ликвидировать наблюдателя и нас. Мы нейтрализовали двенадцать человек патрульных, чтобы они сигнал тревоги наверх не передали и не скрыли наши следы. К счастью навигатор оказалась из наших.
- Задача была не только отвлечь от нас внимание, но и оповестить все отделения? Это чертовски хороший ход. Нарушение связанное с новым способом проникновения в прошлое - это ошеломляющая новость. Но так рисковать может себе позволить только Эл, - сказал Игорь с гордостью. А мы этот проход не оговаривали.
- Едва ли это оценят так же высоко, как ты, - вздохнул Дмитрий.
- Патруль пришел не через платформы.
- Иначе бы нас не выследили.
- Выходит, Эл решила поучаствовать в доказательстве работы теории Самадина. Алик и я не поверили в ошибку, а она поверила. Значит Эл здесь не только артефакт ищет, - Игорь состроил довольную мину. - Едва ли она отдаст контроль Алику, потому что только она понимает до конца, что происходит и еще будет происходить. Я вчера понял, как это трудно. Я не уверен, что из Алика сейсчас выйдт адекватный командир. Ольга проверяла последние данные на него. Это уже на грани возможностей нашей науки, как она говорит. Не смотря на то, что они имеют индивидуальные биологические матрицы, каждый свою, но где-то в прототипе Алик и Эл имеют одну природу. То есть они из одного мира. А Эл настаивает, что они из одной семьи. Геликс вежливо смолчал. Ты можешь в это поверить?
- Я принял это как данность.
Игорь покивал. Не стоило ждать от Дмитрия иного ответа.
- Он знает?
- Я не вмешиваюсь, что мог я ему сказал.
Игорь почесал затылок.
- Не знаю, что и делать.
Ольга вышла во двор с плетеной корзинкой кувшином в руках. Она пошла к ним, вышагивая по камням двора
Заметив суровые лица друзей она вдруг поставила корзинку на голову и прошлась к ним, вызвала этим поступком заинтересованный взгляд Дмитрия и улыбку Игоря.
- Видела на рынке, как женщины это делают. Если донесу, предлагаю поужинать, - сказала она.
Игорь ей помог и они устроились на каменной скамье тут же у входа. Она села между ними.
- Думаю, мы вовремя ушли от Эфроима, не остались на ужин, а то не знаю, что говорить. Теперь Эл будуд считать беглой жрицей. Тут сурово наказывают за такие поступки. А еще я подумала, что вы проголодались.
- Спасибо за заботу, - ответил ей Игорь. - А я думаю, что лишившись постояльцев в нашем лице, Эфроим лишился части дохода.
- А Ника? - спросил Дмитрий, глядя на блюдо с фруктами и три чаши, что там лежали.
- Я уже отнесла ей еду. Пусть побудет одна. Все еще ворчит. Она воспринимает все, как прогулку. Ой, у меня мысли разбегаются.
- Спасибо за заботу, - вдруг сказал Дмитрий.
Ольге стало приятно до слез.
Ольга сидела между ними, угощала их, разливала воду. Они сидели втроем на одной скамейке, ели молча, поглядывали друг на друга. Игорь поймал на лице Ольги выражение надежды. Она была рада видеть Дмитрия не слишком мрачным и улыбалась, когда косилась на него, а на лице Дмитрия была маска спокойствия, но не такая, как раньше. Из его темных глаз исчезло выражение муки. Игорь заметил это себе с удовольствием.
- Забыл тебе сказать, - вспомнил Игорь. - То есть Эфроим обмолвился, что та женщина, прорицательница, хотела тебя видеть гостем в ее доме.
Дмитрий скосился на него.
- Правда?
Игорь кивнул. Дмитрий в своей новой манере ничего не ответил.
- Расскажи, как это было? - попросила Ольга. - Нам стоит волноваться? Я о церемонии.
- Нет. Если Эл захочет, сама расскажет. Правда в том, что женщина почувствовала Эл, но едва ли она станет с кем-нибудь говорить об этом. При этом она выглядела обычной, совсем не странной и поведение Эл ее не удивило. Она не первый раз проводит церемонию, может быть видела такое. Было видно, как она устала после этого действа. Она была спокойна. Это она вслух назвала Эл жрицей, но она сказала, что Эл ею станет. Снаружи наверное не так услышали.
- Так вот откуда убеждение Эфроима, что Эл - жрица. Теперь понятно, - сказал Игорь.
- Я схожу к гадалке, обязательно, - заверил Дмитрий. - Нельзя упускать ее из виду.
- Ребята, что с нами будет? Потом, когда мы отработаем эту операцию? - спросила Ольга.
- А ты уверена, что отработаем? - спросил Игорь, легонько толкнув ее плечом.
- Нам деваться некуда, - с улыбкой скала Ольга. - Мы сами спровоцировали все это.
- Мы придумали, как сделать временной маркер, - сообщил Игорь. - Хотел Эл порадовать. - У нас есть предложение. Если Эл согласиться, одной заботой у нее будет меньше. Вообще-то стоит взять на себя больше забот.
Игорь посмотрел на реакцию Дмитрия, тот пожал плечом.
- В доме прохладно ночью, предлагаю всем спать у очага в большом зале. Ты как? - Игорь с вопросом покосился на Дмитрия.
- Да, - кивнул он.
Когда утром Игорь проснулся от утренней прохлады, то не нашел Дмитрия, зато обратил внимания, что Ника ночью перебралась спать в зал.
Он поднялся, потянулся и прислушался. Он привык просыпаться под шум, утренние звуки в доме Эфроима. Снаружи слышалось щебетание птиц, где-то крикну петух, шум листвы. Чкеловеческого шума не было.
Самым большим преимуществом этого дома кроме компактности и запасных выходов, был водопровод. Воду можно было пить.
Он прошел в купальню, закрытое помещение, где был маленький бассейн, а вода текла изо рта странной маски, при повороте медной ручки, вделанной в стену. Идея простая и гениальная, чего он не ждал от этого времени. По его мнению, местная наука была на гораздо большем уровне, чем представляли себе последующие поколения.
Он умылся и стал размышлять, чему посвятить день. Если Дмитрий отступил, вручив Эл заботам Алика, то он едва ли мог что-то предпринять. До вчерашнего замечания Дмитрия, он не предавал значения тому, что Эл может уставать от всех этих событий. Он привык видеть ее сильной, а временами всесильной. После видения он не мог не заметить, что в ней скользит былая жесткость. Он подумал, что Дмитрий тоже мог измотать ее своей хандрой.
За размышлениями он не заметил Нику, которая пришла, чтобы тоже умыться.
- Доброе утро, - сказала она.
- Ты рано.
- Мне нужно помогать Эфроиму.
- Спешишь?
- Нет. Я хотела поесть, не хочу есть у них.
- Тогда за завтраком обсудим. Нам с Ольгой нужна твоя помощь. То, что ты работаешь в мастерской, очень кстати. Будешь, если что, работать со мной и Ольгой?
- Я в немилости, это как командор решит.
Ника никогда не называла Эл командором. Игорь удивленно поднял брови.
- Ты всерьез считаешь себя правой?
- Эфроим меня простил.
- Это отговорка. Не хитри, - попросил Игорь и улыбнулся ей.
- Не надо меня воспитывать. Хватает воспитателей.
- Знаешь, Ника. Мне нравится, что Эл стала строгой, - Игорь старался говорить, так чтобы не злить ее лишний раз, но в то же время донести до Ники суть своего посыла. - Если ты думаешь, что Алик примет твою сторону, то я тебя разочарую. Если бы он был действительным командиром группы сейчас, то ты бы уже обреталась на борту Геликса. Попробовала бы продолжать в том же духе, он бы приказал тебя усыпить. Он сейчас такой.
Ника хмыкнула. Она считала, что лучше знает, какой Алик. Скоро ей пришлось убедиться, что она ошибалась.
Эл и Алик появились еще до того, как она ушла. Они пришли со стороны второго входа на территорию дома. Эл выглядела бледной, но улыбнулась всем и успокоительным жестом попросила не задавать вопросы.
Алик обошел главный двор, осмотрелся строгим взглядом и остановился недалеко от Ники. Она бросила в него вопросительный взгляд, смекнув, что сейчас будет разговор. В ответ она услышала строгое:
- Ника, иди работать, тебя разговор не касается.
Он открыл ей ворота. Ощущения подсказывали, что если она не поторопится, он выпихнет ее наружу силой.
В большом дворе он был один. Был еще садик в малом дворе, он нашел там всех. Эл сидела на массивном обрамлении неработающего фонтана, в чаше которого была вода. Опустив туда руку, она водила ею по воде подцепляя пальцами длинные водоросли, словно расчесывая их. Вид у Эл был совершенно отрешенный, будто она созерцает что-то далекое от этой реальности.
Ольга рассматривала зацветающее дерево, а Игорь стоял, опираясь спиной на это же дерево.
- Где Дмитрий? - спросил Алик у них.
Они пожали плечами.
- Он ночевал здесь?
Они кивнули.
- Может быть, без него и лучше, - заключил Алик и начал собираться с мыслями.
- Оль... - Игорь скосился указывая ей на Эл.
Ольга поняла его без слов, подошла к Эл. Взяв ее за руку Ольга заботливо спросила:
- Эл, ты как?
- Мне нужно поесть?
- Пошли.
Алик понял, что они сделали это намеренно, даже не договариваясь заранее. Завидное взаимопонимание. Ольга "спасала" Эл от неприятного разговора.
- Эл, ты словно не здесь, - заметила Ольга, когда завела Эл в большой зал с очагом. - Я вчера запасла для тебя молоко.
- Я здесь. Молоко - это замечательно.
- Да, вот кувшин. Я вернусь к Игорю. Подозреваю, что ему понадобиться помощь.
- Ничего. Пусть Алик поорет немного. Ничего у него не выйдет. Останься, расскажи, что вы придумали с временным маркером?
Как только девушки удалились Игорь встал напротив Алика и заявил:
- Не смей с нами ссориться. Ничего не выйдет. Мы единодушно на стороне Эл. Это к сведению. Ситуацию с Никой ты без моих советов понимаешь. Уймись Алик, пока ты ничего не сказал.
- Какого черта вы копались в моей матрице?! - проигнорировал его предупреждение Алик и повысил голос. - С каких пор Ольга делает это, когда я ее не просил?
- Модель ей показала Эл, потому что мы не знаем, как себя с тобой вести. Может быть, тебе твоя новая манера взаимодействия кажется нормальной, мне - нет.
- Вы сообща искали степень моего величия? Или у Эл особенные планы, в которые последнее время она не рвется меня посвящать?
- Оставь Эл в покое. Она измотана, а ты ей дышать ровно не даешь.
- Думаешь я не знал. Я провел ночь рядом, чтобы она могла придти сюда. Не указывай мне, как к ней относиться!
- Что с тобой твориться, Алик? Никто против тебя ничего не замышляет, опомнись. Мы пытались понять, как себя вести. Когда мы пришли в это время, все шло прекрасно. Появилась Эл и Дмитрий, и ты готов взорваться. У нас полно работы, давай не будем ссориться и обсудим нашу часть работы.
- Я ее делаю!
Игорь схватил его за плечи.
- Успокойся. Успокойся, пожалуйста. С Эл все нормально. Это не видение, не как тогда. Ты себя ведешь, так будто бы она опять из той капсулы вылезла.
- Это видение... У Эл было видение, - настаивал Алик.
- И что с того? Она это не планировала. Не специально. Никакой задумки или тайны. Случай. А ты мечешься.
- Она что-то видела. Я знаю. Я почувствовал. Она отказывается говорить. В бреду она несколько раз звала Самадина.
Игорь не отпускал его плечи и стал трясти снова.
- Эй. Ну, успокойся. Что не так, Алик? Что тебя гложет? Ты злишься, отпихиваешь от нее Дмитрия. Это глупо.
Игорь удалось оттянуть его к скамье и усадить. Его единственным желанием сейчас было загасить начинающуюся ссору. Он сам задал неверный тон, а теперь решил действовать, как делал всегда - аккуратно.
В глазах Алика злость сменилась отчаянием.
- Я ее теряю, - вдруг обреченно выдавил он. - Она клялась мне в день свадьбы не возвращаться в миры. Но с момента того проклятого видения, эта мысль не оставляет ее. Ей жить десять лет. Она больше года уже потратила на Дмитрия и на тренировки у Самадина. И вот к чему это привело. Я почти ее не видел этот год. Я не хочу, чтобы она вернулась в миры. Я не знаю средства, как ее остановить. Я готов землю грызть, только бы понять, как ее остановить.
Игорь сильно сжал пальцами глаза.
- Причина всего, что с тобой твориться, только в этом? - выдержав нужную паузу спросил Игорь.
- Да. В этом. Я хочу, чтобы она была рядом. Просто была рядом. Я хочу любить ее и ничего больше.
- Прости за матрицу. Я не подумал, что тебя это заденет... А в том, чо произошло вчера самое опасное - это сплетни. Такое не утаишь.
- Я поговорил с Эфроимом и просил молчать о случившемся.
- Женщины не утерпят, - сказал Игорь.
- Не волнуйся. Этот случай удачно совпадает с планами Эл по работе в библиотеке и обеспечит ей легенду. Я даже поверю, чо она так специально сделала.
- Нет, Алик.Это случай, - возразил Игорь.
Ольга рассказала Эл об их с Игорем идее. Эл так же отстраненно молчала. Ольге казалось, что она ее не слушает.
- Эл. Ты здесь? - опять спросила Ольга.
Эл подняла на нее глаза и улыбнулась. В этой улыбке было что-то загадочное.
- Так, наверное, чувствовал себя Самадин, после своих упражнений. Мне часто тоже казалось, что он не здесь. - Глаза Эл стали грустными.
Она сидела у потухшего очага на низкой, плетеной табуреточке и изучала остывшие угли. Поза ее была расслабленной, а вид блаженный. Ольга догадалась, что ей стало лучше.
Ольга нашла на что сесть и устроилась рядом с Эл.
- Это было видение. Да? Дмитрий не стал говорить.
- У меня получилось то, чему учил меня Самадин. Мне самой это странно. У меня ничего не получалось. Возможно, я начну делать странные вещи, с вашей точки зрения, но не нужно мне мешать.
- Ты не хочешь рассказывать?
- Как говорил Самадин: это только варианты. Я с ним согласна.
- Ты видела будущее? - уточнила Ольга.
- Это не будущее, не прошлое, Оля. Мы находимся в прошлом. Я не знаю, что и как сложиться. Возможно, мне придется навестить ту женщину еще раз.
- Эл, не мне советовать, но может быть не стоит...
- Не ради повторной процедуры, не пугайся. Я не мастер Самадин, чтобы намеренно видеть одно и тоже на протяжении нескольких сеансов. И разумеется, хоть я выгляжу чуток безумной, но понимаю, что вмешательство человека этого времени опасно в нашем случае. Мне нужна помощь в интерпретации. Дмитрий наверняка сейчас у нее, он даст заключение, чего от нее ожидать. Без него я решение не приму.
- Алик сильно зол?
- Да. Ничего, справлюсь. Дайте мне придти в себя, и я его успокою.
Глава 16
Это время предполагало ранние визиты гостей, поэтому Дмитрий отправился в гости едва проснулся. Впервые он подумал, что стоит позаботиться о внешности. Он привел себя в порядок, на сколько смог.
Ворота были темно-красного цвета расписанные белым орнаментом. Краска была свежей, их недавно обновили. На его стук открылась калитка в воротах, уже знакомый юноша впустил его во двор и проводил, не задавая никаких вопросов.
Ему пришлось долго ждать хозяйку в небольшом зале, скорее дворике, где крышей служили перевитые растения, свисавшие с деревянных балок. Здесь было уютно, красиво, птицы спокойно летали с ветки на ветку.
Сначала пришла девушка с подносом и тихо расставила яства на небольшом мраморном столике. Чаши, блюда, сосуды были дорогими.
Потом появилась хозяйка. Одета она была так же как при первой встрече, за исключением обилия украшений, сейчас их было меньше. На руках у нее были удлиненные от кисти до локтя браслеты Волосы убраны в узел на затылке, а в него вплетены цветные бусы.
Он встал, когда она подошла, но она нежным жестом усадила его обратно.
- Доброе утро, - к приветствию она добавила добрую улыбку. - Деметрий. Я рада что ты пришел.
- Доброе утро. Прошу простить, я не узнал вчера твоего имени, - сказал он.
- Зови меня Матон. Мое имя длинное, несколько поколений и несколько богов. Запутаешься.
Он почтительно кивнул.
- Простите, если я рано, Матон.
Она улыбнулась этой своей удивительной улыбкой, от которой он чувствовал себя странно. Она села на сидение, стоявшее у стола и протянула руку к кувшину.
- Ты пьешь вино?
- Нет. Лучше воду, - сказал он предупредительно.
- По утрам я пью травяной настой, он полезен будет и тебе. Не откажись попробовать его.
Она налила ему в чашу немного и протянула. Им не прислуживали, она все делала сама.
Напиток был приятным на вкус, настой был смешал с медом и пряностями. Он одобрительно кивнул, когда она решила добавить ему еще.
- Почему вы хотели видеть меня? - спросил он.
- Ты почувствовал, что я редко принимаю гостей и тебе стало интересно?
- Признаюсь, ваша просьба странная.
- Я догадалась, что ты видишь хитрость. Поэтому я скажу прямо. Я знаю, что женщина сильно ранила твою душу. Я хочу помочь тебе залечить твою рану. Я помогу тебе с твоей болью, а ты поможешь мне с моей. Спрашивай, все что пожелаешь.
Дмитрия как раз смутило это заявление и, как результат, возник вопрос.
- Зачем? - спросил он. - Я вам чужой.
Женщина, до этого смотревшая прямо на него, опустила веки.
- Я одинока. А мое окружение - это многочисленные родственники моего мужа. Я вынуждена общаться с ними, но более всего от мен яждкт прорицания. Когда-то у меня была семья. Я потеряла всех. Для меня ты не чужой. Расценивай это как прихоть старой женщины.
- Ты не старая.
- Еще скажи, что я красива, - она рассмеялась.
- Да. Ты красива, возраст здесь ни причем.
Она продолжала тихо смеяться.
- О-о, мне нравиться твоя прямота, - похвалила она. - Так ты согласишься?
- Почему я? В чем причина?
- Мое предвидение, - сказала она легким тоном. - Я видела тебя рядом со мной.
- Вот так просто?
- Да. Я прорицаю с детства. Я никогда не ошибалась.
- Никогда?
- Никогда.
Она закрыла глаза, выставила в его сторону ладонь, словно приказывая молчать, совсем как во время церемонии, и произнесла:
- Когда-то твой близкий человек, которого ты чтишь, который уже мертв, сказал, что тебе не стоит увлекаться полетами. - Она открыла глаза и опять улыбнулась. - Ты остановишь меня, как твоя Елена, которая не Елена на самом деле? Та, что носит имя бога всех эллинов.
- Продолжай...
- Нет. Не стану. На мгновение тебе захотелось меня убить. Ни единое слово, сказанное здесь, не выйдет за пределы этого места. Мои слуги немы.
Дмитрий тяжело вздохнул.