- А Вы разве не знали? - Нилено Дорвайн, похоже, даже удивилась. - Об этом многие знают. Во всяком случае, из тех, кому положено знать. Пока аболиционисты не афишируют свою деятельность, и держатся в рамках, их никто не трогает. Они вывозят из Ввандерфела беглых рабов, которых уже нельзя исправить и тем самым препятствуют возникновению шаек. И, кроме того, забирают самых рьяных смутьянов, которые могут организовать восстание и дают им намного более безопасные задания. Так, что 'Две лампы' необходимый предохранительный клапан нашего общества. С момента появления этой организации на нашем острове не было не одного крупного восстания рабов. Так, что 'Две лампы' весьма удобный инструмент. Но хватит об аболиционистах, давайте вернемся к нашему делу. Итак, Вам необходимо заплатить налог за двух рабынь. Двести пятьдесят монет за штуку. Итого пятьсот.
- Хорошо. - Ответил я, передавая деньги. К слову, это практически вся моя наличность оставшаяся после Вивека! Так ведь и разориться не долго. Все-таки, прав был Фальвис Тюнел, когда говорил, что это дело способно проглотить все, что у меня есть.
- Ну что же. Удачи Вам в делах. - Сказала Нилено Дорвайн, передав заполненные бумаги.
Когда же я вновь оказался на улице, то там меня уже нетерпеливо поджидал Вэйн.
- Представляешь, что произошло - Начал он, схватив меня за руку не дав пройти мимо, что бы дать ему время остыть, и потащил в сторону от особняка, судя по всему по направлению к таверне. - Это поганая ящерица опять надо мною издевается! Причем, чем дальше, тем наглее.
- Ну, ты же знаешь Хул. - Попробовал я успокоить Вэйна. - Она просто не может иначе. Хул дразнит и изводит всех вокруг себя, вовсе не потому, что хочет навредить. Она просто не может иначе.
- Что она хочет абсолютно не важно. Просто от этих ящеров вред один! И еще…
- Ты бы поменьше шумел. - Прервал я Вэйна, пока он не наговорил лишнего, а затем просто показал за свою спину, где можно было увидеть Лауру и Ан-Дакру.
- Ну, я только… - Немного растерялся Вэйн только что заметивший мое сопровождение. - Просто ты не знаешь, что Хул в этот раз устроила.
- Ну, что же, рассказывай. - Предложил я, Вэйну зная, что пока он не расскажет, что случилось, то все равно не успокоится.
- Все началось, - Начал свой рассказ Вэйн. - после того, как я закончил очередной крупный заказ. Помнишь, ко мне приходил Редоранец с заказом на саблю способную перерубить Двемерский клинок и при этом достаточно гибкую и пружинистую? Та еще была работенка, надо сказать, но я справился. Сам понимаешь, заплатили мне за эту работу тоже не мало. Вот я и решил отметить окончание работы в таверне. Ну, все как обычно. Перестарался, правда, немного, но с кем не бывает. Однако, до дома я добрался сам. Во всяком случае, мне так кажется.
- В общем, проснулся я ближе к обеду следующего дня, оттого, что очень хотелось пить. - Продолжил свой рассказ Вэйн. - Некоторое время полежал, убеждая сам себя, что если я сейчас встану, то голова вовсе не развалится на множество маленьких кусочков, а потом открыл глаза. Лучше бы я этого не делал! Единственная польза от всего этого, заключалась в том, что все последствия от вчерашнего как рукой сняло. У меня в ногах на моей кровати сидела Данмерка и причесывалась, а для полного счастья у меня под боком сопела во сне Гальбедир. И что самое главное, при этом ни на ком из нас не было ни клочка одежды! Нет, в первый момент я подумал, что все еще сплю, но оказалось что все это никакой не сон. А тут еще незнакомая мне данмерка поворачивается ко мне и спрашивает:
- Дорогой, тебе водички принести?
- Ты представляешь? - Продолжил рассказывать Вэйн.
- Ну и как ты воспользовался столь интересной ситуацией? - Поинтересовался я, заметив, что Лаура с Ан-Дакрой, тоже подтянулись намного ближе.
- Я? - Продолжил Вэйн. - Только я раскрыл рот, чтобы поинтересоваться, кто она такая, и какого черта делает у меня дома, как незнакомка продолжила:
- Ты немного много выпил на свадьбе. Я, конечно, понимаю, что такое бывает не каждый день, но…
- Ты только представь мое удивление. Какая свадьба! Не помню, никаких свадеб.
- Как, ты разве не помнишь? - Удивилась незнакомка. - Ты же вчера женился. Да еще, помнится, кричал что-то о древних обычаях твоего рода и о том, что одной жены тебе мало. Так, что мы пошли тебе на встречу.
- Женился? Ты только представь Сирус - Продолжил рассказывать Вэйн. - И только я хотел как следует возмутиться, как из-за шума проснулась Гальбедир. Увидела, что лежит в чужой постели, да еще и голышом и давай орать во всю глотку. Кошмар, в общем.
- А причем же тут Хул? - Спросил я, пытаясь не засмеяться, представив описанную Вэйном картину. - Пока о Хул ты и слова не сказал.
- Хул здесь при всем! Эта гнусная аргонианка договорилась с Ажирой, и, воспользовавшись тем, что я крепко спал, они перетащили ко мне в дом Гальбедир, предварительно усыпив ее при помощи алхимии Ажиры. Потом, через Масалину Мериан, они телепортировали из 'Дома земных наслаждений' что в Суране, девицу, которая должна была сыграть роль моей жены. Им, видите ли, показалось, что такая проделка будет весьма забавной. Забавно им, развлекаются! А обо мне кто-нибудь подумал? Нет, ведь! Да и Гальбедир решила, что все это я и придумал. - Продолжил Вэйн.
При этих словах Вэйна мне пришлось оглянуться, чтобы скрыть выражение моего лица. Нет, Вэйн прав, в такой проделке без Хул дело не обошлось. Чувствуется ее фирменный подход. Так, что я некоторое время смотрел на Лауру с Ан-Дакрой, которые, в свою очередь, что-то старательно разглядывали на земле, а когда вновь смог контролировать выражение на своем лице, посмотрел на Вэйна. Он же, похоже, так увлекся рассказом что ничего и не заметил.
- Гальбедир не обращая ни на кого внимания, сконцентрировала весь свой испуг и гнев на мне. - Продолжал тем временем Вэйн. - И прежде чем я сумел ее хоть как-то успокоить, выдрала у меня достаточно волос, да еще вот. - Вэйн показывает на следы от ногтей на лице и небольшой синяк под глазом. - Но разве можно было такое терпеть? Ну, я и стукнул ее, легонько, просто чтобы успокоить… Однако, теперь Гальбедир не хочет со мной разговаривать. Кричит, что это я сам все это придумал, ну и прочее. Хул развлекается, а мое дело страдает. Да ладно дело, надо мной теперь весь город потешается!
- Да, история. - Произнес я, пытаясь выкинуть из головы картинку изображающую голого Вэйна в компании двух девиц, и заодно картину рукопашного боя вслед за этим. Смеяться нельзя, или Вэйн обидится на меня. - Только почему ты тогда ищешь только Хул? По твоим же словам она не одна участвовала в организации всего этого.
- Верно, но без Хул ничего бы не было. - Возразил Вэйн, практически успокоившись.
- Скажи проще, что не хочешь связываться с магами, вот и бегаешь только за Хул.
- Ну, это тоже. Сам понимаешь, с магами шутки плохи. - Но это бы меня не остановило. Однако, понимаешь… - Вэйн замолкает.
- Что понимаю? - Спросил я, впрочем, заранее зная ответ. Но одно дело знать, а совсем другое, заставить Вэйна признать истинную причину всех этих событий.
- Там Гальбедир. Кто знает, как она среагирует на мое появление? Мне кажется, что она не совсем поверила в то, что я тут абсолютно ни причем.
- То есть, весь этот шум, что ты произвел, бегая и ругаясь по городу, это просто способ дать понять Гальбедир, что не ты все это устроил?
- Нет, конечно! - Вэйн аж подпрыгнул от возмущения. - Кто это распускает обо мне такие слухи? Это чистая…
- Правда. - Перебил я Вэйна. - Уж меня-то можешь не обманывать. Я знаю тебя как облупленного. Будь дело только в Хул, все давным-давно бы закончилось.
- Ну, может быть… - Вэйн задумался. - Только не вздумай рассказать об этом кому-либо! Мне и так хватает проблем. А уж если Хул узнает о чем-то подобном…
- Ты знаешь, - Понизив голос сказал я Вэйну. - мне кажется, что Хул и так все знает. И именно поэтому и устроила весь этот спектакль.
- Да пошел ты к черту со всеми своими предположениями. - Отмахнулся от меня Вэйн. - Не вздумай, если увидишь Хул, проболтаться. Я же знаю, что ты с ней неплохо ладишь, непонятно правда, как тебе это удается.
- Талант. - Произнес я, пожав плечами.
- А ну тебя! У тебя вечно не поймешь, шутишь ты или говоришь серьезно. Пойду я лучше займусь делом. У меня тут появилась неплохая идея, как без помощи магии сделать клинок более гибким. Зайди вечерком, покажу тебе, что у меня уже получилось.
Вэйн хлопнул меня на прощанье по плечу, и отправился в сторону гильдии бойцов, откровенно позабыв о своем желании посидеть в таверне. Вот в этом весь Вэйн. Воспользовавшись тем, что я практически дошел во время разговора до таверны, я зашел в нее, а потом отправил Лауру показывать Ан-Дакре мой дом в Балморе. Или теперь правильнее говорить наш дом? Впрочем, не важно. Лаура с Ан-Дакрой ушли, прихватив с собой веши, а я зашел к Мелдору и Дралесе Нитрион. Продал кое-что из трофеев. И что самое интересное, за все это время я не видел, даже, следа Хул.
Необычайно странное для нее поведение. Обычно она на столь длительное время не исчезает. Как-то, даже, непривычно, да и потом, если Хул долго не видно, то значит, она опять что-то замышляет. Так, что, закончив дела с торговцами, я вышел на середину торговой площади Балморы, и огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда она могла деться. В первый момент я так ничего и не заметил. Затем, обратил внимание на какой-то серо-зеленый объект, подозрительно напоминающий хвост Аргонианина, на крыше гильдии бойцов. А, учитывая, что в Балморе не так уж и много Аргониан, а тех, что лазают по крышам и того меньше…
Так, что я, пожалев немного, что отдал все зелья левитации вместе с остальными вещами Лауре, (Не знаю, кто как, а я предпочитаю алхимию школе превращений.) вспомнил заклинание левитации и поднялся на уровень крыши.
Как я и ожидал, этот хвост принадлежал Хул, которая с несчастным видом, столь не характерным для нее, сидела на крыше разглядывая, что-то внизу, и явно не замечала моего присутствия.
- И что ты тут потеряла? - Спросил я, оказавшись непосредственно за спиной Хул. Все-таки заклинание левитации довольно полезная штука, когда надо незаметно подобраться к кому-то со спины.
- А?! - От неожиданности Хул чуть было не свалилась с крыши. Пришлось мне придержать ее. - Сирус, у тебя совесть есть так подкрадываться?
- Нет. Может, раньше, и было что-то такое, но я давно всю ее потратил. - Согласился я, усаживаясь рядом с Хул. - Откуда может быть совесть при моей-то работе?
- Вот и заметно. - Буркнула Хул, возвращаясь к разглядыванию площади у себя под ногами.
Я, тоже, некоторое время посмотрел вниз, пытаясь понять, что там такого интересного. Однако внизу, абсолютно ничего не происходило.
- Однако ты мне так и не ответила, что заставило тебя залезть так высоко. - Спросил я у Хул, поняв, что сама она не настроена, поддерживать разговор. - Только не говори мне, что ты сюда взлетела. Я отлично знаю твои способности к магии, а вернее их полное отсутствие. Как, и зачем ты сюда залезла?
- Обычно залезла, по стене. Как же еще? - Судя по виду Хул у нее вовсе нет желания продолжать разговор на эту, да и наверно на любую другую тему тоже. А для Хул это очень странное поведение. Похоже, с ней, что-то случилось. Надо, попробовать выяснить что.
- А как же все твои утверждения, что Аргониане не умеют лазить по стенам, так как совсем не похожи на кошек? - Попытался расшевелить я Хул.
- Да, мало ли что я говорила. - Вот и все, что ответила мне на это Хул. Нет, это очень странно.
- Но вообще-то, меня больше интересуют не твои навыки в скалолазании, а то почему ты сидишь тут в одиночестве, вместо того чтобы пожинать плоды своей проделки среди благодарной аудитории? Что случилось?
- Да чего там. - Хул выглядит абсолютно равнодушной. - Ты лучше посмотри вниз. Видишь, около входа в гильдию бойцов болтается орк в дурацком шлеме? Думает, что в этом случае его можно принять за воина. Как бы не так. Ты только посмотри, как он ходит. Такая походка бывает у воров привычных к бесшумному передвижению, да еще у некоторых убийц, что чаще действуют из засады. А так как этот орк на убийцу совсем не похож, то вывод однозначен. Единственное, что мне непонятно, так зачем вору так старательно изображать из себя тупого вояку? Красть в гильдии бойцов абсолютно нечего. Значит, это операция прикрытия. И почему все стараются казаться не теми, кто они есть на самом деле? Почему нельзя, просто жить? Все совсем не такое как выглядит. Все что-то замышляют, да и только все наладится, как… - Хул замолкает, по-прежнему продолжая смотреть вниз.
- Послушай Хул, мне мало интересен этот орк. - Ответил я на эту речь Хул. - Меня волнуешь ты. Для тебя совсем необычно такое поведение. Что все-таки произошло?
- Ничего. - Хул сбрасывает с края крыши небольшой камешек, целясь в шлем орка топчущегося у нее под ногами. Не попадает, но орк все равно отпрыгивает в сторону, демонстрируя завидную реакцию и отличную координацию движения. - Видишь? - Продолжает она, игнорируя угрозы и ругань орка. - Для обычного воина у него слишком хорошая подвижность. Добиться такого можно только в ущерб избыточной мускулатуры. Странный выбор для воина, не находишь?
- Ладно, не хочешь говорить о себе, так хотя бы расскажи, что ты прицепилась к Вэйну? - Спросил я, понимая, что раз уж Хул не хочет говорить о себе, то я из нее все равно ничего не вытащу. Со временем сама все расскажет, или нет. Все-таки это Хул. - В последнее время ты ему прохода не даешь. Ведь обозлится однажды и приведет в исполнение одну из своих вечных угроз. Потом, последняя проделка это перебор даже для тебя. Так почему Вэйн?
- А почему именно Вэйн? - Возразила Хул несколько оживляясь. Во всяком случае, она прекратила разглядывать улицу и перевела взгляд на меня. - Дело не в Вэйне, вернее не в одном Вэйне.
- А в ком же тогда еще? - Спросил я, хотя и так догадывался, что скажет Хул.
- Ты и так все знаешь, так зачем спрашивать? - Вопросом на вопрос ответила Хул.
- Хорошо, задам вопрос по-другому. - Согласился я. - Зачем ты постоянно сталкиваешь лбами Вэйна и Гальбедир? Они же из-за этого постоянно ругаются, а им работать вместе. Что будет зачаровывать Гальбедир, если не будет оружия Вэйна? Мелдор продает обычное оружие, если у него и попадается что зачарованное, то он все это покупает в других городах. Насколько мне известно, чаше всего в Вивеке. Да и Вэйн в магии ничего не смыслит. Так зачем разрушать столь хорошие деловые отношения?
- А ты сам подумай и поймешь. - Вот и все, что мне ответила Хул. - А еще подумай, с чего это Гальбедир так бурно реагировала на эту проделку, да и винит во всем Вэйна, хотя любому дураку ясно, что он на такое не способен? Зачем Вэйн носится по городу доказывая, что это не он, когда и всем это и так яснее ясного? Тебя это не наводит на размышления?
- Но ведь дело то от этого страдает, да и от вечных ссор нет никакой пользы. - Возразил я.
- Пока. - Согласилась Хул, возвращаясь к созерцанию торговой площади и вновь уходя в себя.
- Так ты мне ничего не расскажешь? - Спросил я, немного помолчав.
- О Гальбедир или Вэйне?
- Хул, ты прекрасно понимаешь, что я спрашиваю не о них.
- Понимаю, а может быть и нет. Это как посмотреть.
- Ну ладно, не хочешь говорить, не надо. - Согласился я вставая. - Как я понимаю, тебе хочется побыть одной, так что я оставляю тебя в покое. Если буду нужен, ты знаешь, где меня найти.
После этого мне оставалось только спуститься с крыши. Правда, для этого пришлось восстановить заклинание левитации, так как старое прекратило свое действие. Вот еще одна причина, почему я предпочитаю алхимию. Левитация при помощи алхимии длится намного дольше, да и рассчитать момент ее завершения труда не представляет. Оказавшись на земле, я на время выкинул все мысли о Хул из головы, все равно пока она сама этого не захочет, я для нее ничего сделать не смогу, и отправился домой, где меня ждал ужин и новые проблемы.
Только ближе к середине следующего дня, я в сопровождении Лауры и Ан-Дакры отправился в Хла Оуд. Вообще-то я собирался отправиться туда с утра пораньше, но одно дело собираться и совсем другое отправиться. Так, что, учитывая то, что из гильдии магов в Хла Оуд переместиться нельзя, а мое кольцо телепортации все еще не желало работать, то пришлось идти пешком. Благо там не так уж и далеко. Так, что в Хла Оуд мы вошли ближе к вечеру следующего дня.
* * *
К контрабандистам мы вернулись только ближе к вечеру. И все из-за этой Ан-Дакры. И что Хозяин взял ее с собой? Абсолютно не умеет ходить! Только прошли часть пути, даже до холмов еще не добрались, как она начала спотыкаться и отставать. Пришлось останавливаться и ждать пока она отдохнет. Да еще и Хозяин не дает на нее ругаться, постоянно намекая на кого-то, кто недавно ходил еще хуже. Ну ладно, было, конечно, но ведь Лаура при этом брала с собой кучу вещей, а Ан-Дакра идет налегке. Хорошо хоть скальные наездники нас больше не беспокоили. Оказалось, что Ан-Дакра неплохо владеет арбалетом и вполне способна заставить их держаться от нас подальше. Не дело, конечно, давать рабыне оружие, но это уж Хозяину решать. Хоть какая-то польза от нее была в дороге.
Так, как из-за Ан-Дакры постоянно останавливались, то за один день дойти не успели. Пришлось заночевать в дороге. Ночью, опять был шум, который разбудил Ан-Дакру непривычную к жизни вне города. Хорошо хоть она догадалась разбудить Лауру, а не Хозяина. Хоть это правильно. Может Ан-Дакра, все-таки, не так уж безнадежна. Пришлось показать ей, что это шумят безобидные звери, а вовсе не стаи никс гончих. Оказалось, смотреть на Ан-Дакру испугавшуюся безобидного, но шумного зверя, довольно забавно. Во всяком случае, Лаура теперь понимает, почему в прошлый раз так развеселился Хозяин. Но это все неважно. Важнее то, что когда мы, наконец-то, добрались до штаб-квартиры контрабандистов, то Хозяина уже ждал Релам Аринит.
- Ну, как прошли переговоры? - Спросил Релам Аринит, подходя к Хозяину, и жестом, приглашая его следовать за собой.
- Весьма неплохо. - Ответил Хозяин. - Аргониане признали свою вину в произошедшем и согласились выплатить денежную компенсацию семьям погибших, и компенсировать материальный и моральный урон нашей гильдии.
Ну не могла же Лаура упустить столь важный разговор? Поэтому, несмотря на уставшие ноги, пришлось пристроиться сзади. Если Хозяин спросит, то скажу, что он не давал приказа перестать идти следом. А то оставь его без внимания, и неизвестно чем все это кончится.
- Отлично. - Ответил Релам Аринит. - Это, просто, отлично.
- Дело с Ан-Дакрой также удалось уладить, - Продолжил тем временем Хозяин. - не совсем как хотелось, но вполне удачно.
- Это тоже, хорошо. - Согласился Релам Аринит. - Дела налаживаются. Теперь, зная подоплеку событий, мы можем прекратить эту войну и, возможно, не без пользы для себя. Отличная работа. Я уполномочен советом предоставить Вам полноправное членство в гильдии, с правом голоса при принятии решений. Поздравляю.
- Спасибо. - Ответил Хозяин. - Однако теперь мне хотелось бы поговорить с Вами о судьбе Ан-Дакры.
Сказав это, Хозяин показал на Ан-Дакру, что уселась на полу, и с несчастным видом смотрит на свои ноги, а потом рассказал о том, какое соглашение ему удалось заключить с Им-Килайя.