Хаос — это Хаос, даже если имеется в виду именно первоначальная стихия, ставшая проматерью для большинства существующих сейчас направлений магии, а не один непосредственный и жутко вредный, ленивый субъект мужского полу. Надо будет как — нибудь спросить, не сильно ли ему икается, учитывая, сколько раз мы про него вспоминаем.
Аста остановилась только когда мы оказались у небольшого возвышения, возле дальней стены. Здесь, по требованию правил проведения приемов и дворцового этикета располагаются трон для Повелителя, внушительное, довольно массивное, пусть и не лишенное изящество кресло и трон для Повелительницы — более женственный вариант, в чем — то хрупкий и весьма искусной работы. От них исходила незримая аура власти, пусть на этих предметах мебели и не было никакой положенной в таких случаях атрибутики и символики.
— В чем дело? — выпустив мою руку, блондинка прошла к креслу, предназначенному для правителя Сайтаншесса, и устроилась в нем, усевшись так, что правая нога упиралась в подлокотник кресла, тогда как локоть левой руки устроился на втором. Подперев подбородок кулаком, она насмешливо изогнула брови. — Что этот кошак опять про меня наговорил? Жаловался, что я ему в молоко слабительного подсунула?
— А я тебя еще и защищала, ребенком не позволяла называть, — покачала головой, неодобрительно цокнула языком, поставив ноги на ширину плеч и скрестив руки на груди. — Только, видимо, Ри успел узнать тебя за такой короткий срок гораздо лучше, чем я за все время нашего общения. И ты действительно еще не выросла, потому что другого, разумного и правдивого объяснения таким поступкам у меня просто нет.
— Не читай мне мораль, Кора, — сморщила нос подруга, передернув плечами.
Она по какой — то причине избегала смотреть мне в глаза, предпочитая разглядывать лепнину на ближайшей колонне. Не спорю, архитектор не смотр на паранойю, оказался гением и сотворил настоящий шедевр каменного зодчества. Но ничего такого, что могло надолго удерживать внимание, здесь не было. Значит, проблема в другом, в чем — то личном, в противном случае мне бы давно высказали все, что думают и что не думают тоже.
Устало потерла лицо руками. Только истерик и сцен ревности мне и не хватало для полного счастья. Как будто того, что предстоит, недостаточно и кто — то там, наверху, решил осчастливить меня подобным образом. Хранители, пожалуй, не самые приятные личности в этом мире, если не сказать хуже. При случае нужно будет не забыть передать им большой и, желательно, кровавый привет от моей семьи.
— Аста, ты ревнуешь? — блондинка подавилась воздухом и остервенело замотала головой, пытаясь выразить свое несогласие с такими выводами, но не успела она и рта раскрыть, как я предпочла расставить все точки на «е», прежде, чем станет поздно и мы сорвемся на очередной скандал. — Моя милая сестренка, на время нашего небольшого, чисто семейного мероприятия, я попрошу тебя запрятать свои чувства куда подальше и молчать в тряпочку. Со своим кошаком разберешься тогда, когда я смогу спокойно отправиться предъявлять к оплате счет Гильдии Игроков. А сейчас вспомни кто мы и зачем здесь. Потому как мне необходимо вплести в каркас защиты нужные заклинания. Или ты предпочитаешь пускать свою собственную кровушку для такого благого дела? Если что, я не протии такого акта самопожертвования…
— Хватит! — окрик Асты прозвучал совершенно ожидаемо. К сожалению, порой, дабы донести до нее свои мысли, приходиться играть роль заправской сволочи и эгоиста. И, что еще более прискорбно, у меня это получается так, что мало кому удается распознать в насмешливом голосе нотки фальши. — Я не желаю тебя слушать! Ты… Ты эгоистка! Тварь! Убийца!..
Она продолжала награждать меня эпитетами, по ее мнению характеризующими меня как нельзя лучше, а я просто стояла и спокойно наблюдала за тем, как она постепенно расслабляется, как опускаются напряженные мышцы и уголки губ перестают кривиться в так надоевшей уже ехидной ухмылке.
Дождавшись, когда Аста успокоится и пристыжено замолчит, бросая на меня виноватые взгляды, спокойно поинтересовалась:
— Успокоилась?
— Ага… Корана, прости…
— Забудь, — махнула рукой, мягко и тепло улыбнувшись. Нет, материнство все же сильно меняет сознание и взгляды на жизнь. Лет шесть назад, к примеру, я бы не задумываясь вытащила ее на поединок чести и выиграла бы лишь на одном упрямстве. Сейчас же…
Что ж, рождение сына и возвращение старых чувств заставляют смотреть на ее действия под другим углом. Нить, связывающая ее и Танориона, мелко дрожала, показывая укрепление эмоциональной связи, постепенное развитие эмпатии. Не осознавая того, что происходит, они то и дело практически полностью разрывали ее. Отсюда вспышки агрессии и беспокойства, недоверие и стремление хоть чем — то себя занять, что бы закрыть ту дыру в собственной душе.
— Кора, я… — Аста вздохнула и сгорбилась, усевшись прямо и пряча лицо в ладонях. — Я просто не понимаю, что со мной происходит. Эти… Это дело… Ри…
— Аста, все образуется, поверь мне на слово, ладно? — легкомысленно пожав плечами, прошла к одной из стен, кончиками пальцев прослеживая основные линии силы, прошивающие кладку.
Обнаружив основной канал поставки энергии, проследила ее путь до самого источника, найденного, как это ни странно, на потолке зала. Встав в центр помещения, подняла голову, рассматривая затейливый растительный узор.
— Знаешь, я все — таки была бы не прочь познакомиться с творцом, создавшим этот замок, — задумчиво протянула, пальцем указывая на едва заметный чертеж пятиконечной звезды, вписанной в малый круг Древних. — Смотри, пентаграмма. Причем не просто пятиконечная звезда с присвоенным каждой вершина символом стихии. Она вписана в малый круг Древних. И Мать Земля стоит во главе, на одной линии с Жизнью, Тьмой и Хаосом.
— И что тут интересного? — непонимающе протянула Аста, соизволив спуститься с возвышения и подойдя ко мне. Запрокинув голову, она пару секунд смотрела на потолок, после чего, равнодушно пожав плечами, отошла к окну, устроившись на низком подоконнике. — Обычная ритуалистика.
— Неуч, — вздохнув, постучала по лбу. — Ты бы хоть иногда читала те книги, что отец рекомендует. Он ведь не просто так нам их рекомендует!
— Моих познаний в магии вполне хватает, что бы заткнуть за пояс одного наглого, беспринципного, неимоверно любвеобильного…
— Так, я уже поняла, кого ты имеешь в виду, продолжать нет никакого смысла! — оборвав ее обвинительную речь, раздосадовано топнула ногой. — Информации мало не бывает, Аста. Когда ты это запомнишь? А данный «рисунок», как ты изволишь его про себя называть, яркий пример позабытых или потерянных крупиц знания. Если правильно поняла принцип работы таких символов, то этот зал, при нужной комбинации заклинаний и слов ритуала, может стать самой неприступной крепостью в мире.
— И что с того?
— В следующую встречу с отцом попрошу его вплотную, в принудительном порядке заняться твоим обучением, — обиженно фыркнула, потерев переносицу. — И что с того… — передразнила блондинку. — Да, собственно, ничего такого, просто эрханы сами того не подозревая владеют прекрасно изолированным от вмешательства Хранителей местом!
— А толку? — пожала плечами Аста, снисходительно мне улыбаясь. Насмешливо сощурившись, она развила свою мысль, обведя рукой зал. — Ты же сама сказала — забытые знания! Так что я совершенно не понимаю, на кой черт ты стоишь и грузишь меня совершенно никчемной информацией. И не угрожай мне отцом! Он сам всегда пытается улизнуть от изучения содержимого библиотеки!
— Возможно, потому, что знает ее наизусть! — раздраженно парировала, снова возвращаясь к изучению канала, связывающего источник, одновременно являющийся тем самым элементом ритуалистики, и защиту комнаты. — Ладно, для тебя, объясняю популярно. Лже — покушение потребует ввести в заблуждение порядочное количество эрханов, я уж молчу про представителей других рас. А так же нужно будет отвести внимание от спрятанного под мороком Танориона. Если бы мы проводили эту операцию в другом зале замка, нам пришлось бы практически взламывать защиту, здесь же, достаточно вклиниться в круг и с помощью Хаоса и Земли внести нужные нам изменения не нарушив основное плетение. И не ставя в известность внезапно накатившей отдачей владельцев о своих проделках.
В зале повисла тишина, настолько материальная, что, казалось, протяни руку и коснешься ее, почувствуешь пальцами насколько она плотная. Подождав немного, но не получив никакой ответной реакции, Аста продолжала созерцать что — то за окном, махнула рукой. У нее довольно пространное отношение к магии и к стихиям, иначе она бы непременно оценила прелесть этого рисунка, созданного кем — то весьма искушенным в древних знаниях.
Осмотрев его еще раз, печально вздохнула. Мне до такого мастерства даже при всем желании не дорасти, остается только надеяться, что я не испорчу работу неизвестного архимага (как минимум), добавляя необходимые печати и линии.
Потолок располагался на приличной высоте. Больше трех метров, как минимум. Тяжело вздохнула. Таскать мебель или создавать лестницу — не вариант. Гораздо проще просто пройти по стене на потолок и к нужному месту. Правда, если войдет посторонний, вопросов возникнет достаточно много…
Подняла голову, снова посмотрев на потолок. А кто — нибудь вообще обращает внимание на то, что у них над головой до того, как им укажут на это?
— Аста, будь так добра, вынырни из своих мечтаний и проследи, что бы никто посторонний сюда не совался. А я пока поработаю. Кстати, не поделишься своими мыслями насчет Аэрис? — выведя перед собой несколько печатей, решительно направилась к стене. Небольшое усилие, и вот я уже свободно двигаюсь по стене, игнорируя закон притяжения и гравитацию. Такой трюк требовал концентрации и сосредоточенности, вместе с полным душевным равновесием. И если бы не эксперимент, проеденный над самой собой, вряд ли бы у меня подучилось.
Ходьба по потолку оказалась несколько более трудной задачей. Во — первых, потому что изменилось действие гравитации. Во — вторых, пришлось создать альтернативную точку притяжения, используя магию земли и камень кладки в качестве точки опоры. Так кровь циркулировала по — прежнему, не направляясь к голове под силой настоящего притяжения. И в-третьих, потолок еще при строительстве не предназначался для того, что бы его использовали в качестве альтернативы полу.
Впрочем, на последнее можно не обращать внимания.
Добравшись до нужного места, устроилась посередине рисунка, скрестив ноги как для медитирования. Универсальный набор для работы с печатями хранился у меня в поясной сумке, которую я никогда не снимала, мало ли что может случиться.
Разместив свой инструментарий, еще раз осмотрела пентаграмму с малым кругом, зажав перо зубами и скрутив волосы в неряшливый пучок. Действовать осторожно, аккуратно и так, что бы конструкция со временем рассеялась, а то мало ли что. Вдруг этот неугомонный представитель кошачьих вляпается еще куда — нибудь?
Потерла переносицу. То, что приходится думать о последствиях, меня не напрягало… Но существенно действовало на нервы. Все же я предпочитаю работать в одиночку и не в паре с собственной мишенью.
Взяв перо в руку, открыла нужную склянку и обмакнула острый кончик в специальный состав на основе крови дракона. Отданной добровольно, что весьма немаловажный факт. Пощекотав пушистым кончиком подбородок, продумала вязь печатей и их последовательностей, после чего со вздохом окликнула Асту:
— Ау, солнце! Я тебе вообще — то вопрос задала!
— У меня есть время подумать? — устало откликнулась блондинка, прислонившись лбом к стеклу. Сочувственно улыбнулась ей. Зарождающиеся чувства вносят хаос и сумятицу в душу, вызывают сомнения, противоречивые желания…
Хмыкнула. Когда я только познакомилась с Сешъяром, когда он лишь начал пробираться в мою душу, тихо, осторожно, но без возможности остановить или свернуть его с пути, я испытывала похожие ощущения. Страшно что — то менять в своей жизни, особенно, если это касается собственного сердца.
А выиграть получается далеко не у всех и точно не всегда!
Оставив ее в покое, углубилась в собственные мысли, вплотную занявшись печатями и рисунком. В такие моменты, я отключаюсь от мира, поэтому то, что происходило в зале в этот отрезок времени прошло мимо моего сознания. Поглощенная работой и воспоминаниями, воплотившимися в картинки в подсознании, отражающими счастливые моменты нашего общего прошлого с одним вредным драконом, нашла тот небольшой, но уютный островок гармонии в собственной душе, даже позабыв о том, что вообще — то сижу на потолке.
* * *Теплые лучи солнца, проникавшие сквозь стекло, приятно грели кожу, вызывая желание зажмуриться и совершенно по — кошачьи потянуться, разминая усталые мышцы. Забравшись с ногами на подоконник, Аста подтянула колени к подбородку, уткнувшись носом в них и закусив нижнюю губу. Желание — то есть, только ассоциации милыми домашними животными вызывают в груди неприятное чувство одиночество и непреодолимую тягу к грусти.
Хотя Аста не имела ни малейшего представления о том, что служит поводом дл таких порывов, а спрашивать у Коры постеснялась. Хватит того, что Корана и так постоянно поддевает ее из — за стычек с Танорионом. Но аронт сам виноват в этом! Зачем он все время провоцирует ее, заставляет чувствовать себя униженной и оскорбленной?!
Шмыгнув носом, потерла его кончик и закрыла глаза, стараясь стать как можно меньше и незаметнее. Он ставил ее в тупик! Как можно быть настолько красивым, притягательным и наглым одновременно? Ну исключая отца, Хаос по обаятельности и харизме мог дать сто очков любому живущему в этом мире.
Вот только он не был таким… Милым. Смешным. Разгильдяем со склонностью к различным шуточкам, порой на грани фола. Даже во время их спаррингов, он умудрялся довести девушку до состоянии неконтролируемой ярости, когда Аста не видела принципиальной ярости между убить и просто проучить. И когда, казалось бы, она была близка к тому, что бы пустить кровь одному неуемному парню…
Блондинка грустно улыбнулась. Корана присутствовала лишь на первых тренировках. Удостоверившись в том, что досрочная смерть объекту, не смотря на все угрозы напарницы, не грозит, Мантикора занялась своими делами, оставив парочку разбираться между собой.
Ри тогда практически мгновенно переменился. Гонял ее по всему тренировочному полигону, пока не она не оказалась как дичь — загнанной в угол. Когда к твоему горлу прижаты острые даже на первый взгляд лезвия «когтей», а руки зажаты в железной хватке, не особо — то посопротивляешься.
Особенно если и сама толком не знаешь, хочешь ты вырваться из этих рук или наоборот, остаться там, в тепле и особой нежности его прикосновений?
Прикусила нижнюю губу сильнее, игнорируя боль и то, что по подбородку тонкой струйкой стекает кровь, оставляя металлический привкус на языке. Сколько раз ей повторяли, что нельзя привязываться к тому, с кем в скором времени расстанешься раз и навсегда? И ведь обещала сама себе, что не будет поступать опрометчиво и вот надо же, именно так и сделала!
«Самое обидное, что Кора все понимает, но оставляет меня барахтаться в этом самостоятельно» — расстроено подумала Аста, кончиком указательного пальца рисуя на стекле замысловатый узор.
Обвинять подругу было намного легче, чем пытаться разгрести тот бардак, что творился в душе. Чувства — это хаос, это сумятица и полнейшее непонимание, как же быть дальше?
Углубившись в собственные размышления, она забыла не только о вопросе, озвученном Кораной, сейчас занятой каким — то там ценным рисунком на потолке, но и о том, глее и в чьем обществе они находились. Так что ничего удивительного в том, что Аста подпрыгнула на месте от неожиданности, когда кто — то бесцеремонно сдвинул ее в сторону, устроившись за спиной у девушки, при этом с легкостью удерживая на месте, не позволяя повернуться лицом к нарушителю спокойствия.
— Да… Да что здесь происходит?! — возмущенно прошипела блондинка, пытаясь высвободить руки из хватки сильных мужских пальцев.
Не узнать того, кто посягнул на ее уединение, не получилось бы даже при всем имеющемся желании. Только кошак обладал феерической способностью подкрадываться незаметно, со спины и обязательно пугать до нервного тика!
— Не дергайся, солнышко. Я ужасно соскучился по нашим спаррингам и если ты не прекратишь дергаться, я устрою прилюдно внеочередной. Хочешь? — хрипло мурлыкнул на ухо Танорион, устраиваясь позади нее и притягивая девушку к себе, обнимая свободной рукой за талию и уткнувшись носом в шею.
— Идиот, — буркнула Аста, сдувая с носа выбившуюся прядь волос. — Тебе заняться больше нечем? Иди, дальше бумажки перебирать!
— Я тоже без тебя безумно скучал, малыш, — хмыкнул Ри, обдавая горячим дыханием ее ухо. Пробормотав что — то себе под нос, он спокойно поинтересовался. — Чего грустишь?
— Иногда всем живым существам надо подумать над тем, что делать дальше или просто посидеть и поразмышлять в поисках внутренней гармонии, — язвительно откликнулась Аста, краем глаза следя за Кораной, продолжавшей сидеть на потолке. Судя по блуждающей на лице подруги улыбке, она вспоминала что — то очень дорогое и приятное.
«Наверняка, о своем чешуйчатом думает! И что она в нем нашла только…» — фыркнула про себя, невольно расслабляясь в уютных и теплых объятиях оборотня. Незаметно для него принюхалась, склонив голову к его плечу. Мягкий звериный запах, с ноткой мускуса и что — то еще, будоражащее чувства.