Чего?! - взвыла девушка в унисон с ошарашенным возгласом легионера, мгновенно перебудив церковников.
- Жаль, не получится, - вздохнул я, мысленно прощаясь с идеей привить монахам стойкую импотенцию. Во всяком случае, если бы меня по методу принца из сказки о спящей красавице разбудило такое чудо, то кошмары бы снились долго.
- Здравствуйте, коллеги, - мое приветствие заставило их скривиться. - Мне пришлось побеспокоить ваш сон ради очень-очень важного дела. А именно лекции о профессиональной этике, следование правилам которой требует пристального внимания со стороны тех, кто по роду деятельности обязан заботиться о свое пастве.
- Ни демона лысого не понял, чего ты хочешь, мерзавец, - окрысился тот гаденыш, что все время ходил с плеткой. Странно, но сейчас его хвостатой спутницы со священнослужителем не обнаружилось. - И лучше бы тебе придумать какую-нибудь сказку поубедительнее.
- Так, - вздохнул я и не без некоторого внутреннего содрагания положил руки на круглый алтарь. Молнией не стукнуло. Да и татуировка на щеке ничем себя не проявила. - Сер Олкотометр здесь уже был…А кто ж из ваших мне еще должен?
- Угрожаешь, падаль?! - взвился из под одеяла монах, обладающей святой магией, занося руку для удара. Причем на пальцах его плясало обжигающее глаза чистое белое пламя.
- Предупреждаю, урод, - решил отбросить в сторону дипломатию и вежливость я. - Бараки забиты раненными. И умирающими. В своем подлатал кого сумел, но силы кончились, а люди требующие исцеления остались. Вон, самую тяжелую пациентку даже вам на дом привел, чтобы лишний раз ноги не утруждали.
- Все в руках Отца Времен, правда, брат Тензор? - пожал плечами обращаясь к своему приятелю монах, убирая однако заклятие - Брр! Холодрыга!
Если он мог позволить себе спать фактически голым, какое-то подобие ночной рубашки, по обилию кружев больше похожее на женское платье, не в счет, то температура в помещении явно поддерживалась вполне комфортная.
- Воистину, - церковник, долго пытавшийся оставить на моей спине шрамы от плети поступил умнее, сначала скинув на пол одеяло, а потом встав на него ногами. Ну, хоть этот одет не как представитель нетрадиционной сексуальной ориентации, которых последнее время на Земле развелось столько, что можно подумать, они научились размножаться методом деления пополам словно амебы. Может, если вернусь домой, проверить теорию, каким-нибудь подходящим предметом, например, двуручным мечом? - Но тут случай явный. Сестра моя, задумайся о жизни своей, ведь скоро предстанешь ты перед судом божьим. Сколько там живут с пробитыми кишками? Полмесяца, если не ошибаюсь? Ну, времени хватит.
Женщина, которую фактически приговорили к медленному сгниванию заживо, зло заскрипела зубами и рванулась вперед со скоростью, которую от раненной в живот и фактически умирающей ожидать никто не мог. В руке ее будто из ниоткуда возникло нечто вроде струны, которая обвила шею монаха, а сама она словно кошка скользнула невероятно ловким движением за спину захрипевшему церковнику.
- Не успеешь, - сказала она вновь призвавшему магию святоше. - Эта ниточка сделана из гномьей стали. Если дерну посильнее, она перережет ему не только горло, но и позвоночник.
Мда, боевая штучка. Если бы она еще не напоминала личиком, да и не только им давно умершего от оспы зомби, точно бы начал оказывать знаки внимания. Интересно, а уж не зачинщица ли бунта часом передо мной?
- Ты, - взор оставшегося свободным монаха налился священным пламенем гнева. - Ты привел ее сюда!
Аура содрогнулась, приняв в себя заряд светлой силы, какая-то его часть отлетела в стороны от автоматически воздвигнутого барьера, но слишком неравны были силы. Да и те почти все ушли на лечение заключенных. Огонь как будто выжег голову изнутри.
- Будь проклята моя привычка хватать то, что плохо лежит, - бормотал я, едва шевелясь, боясь сдвинуть руки и ноги на лишний миллиметр и отчаянно пытаясь развернуть шею на сто восемьдесят градусов, чтобы увидеть, что творится сзади. - Это ж надо…нет, это ж надо, а? Все! Хватит! Пора идти на курсы самоконтроля, пока эта черта характера не успела свести меня в могилу. Больше ни разу! Больше никогда! Совсем-совсем никогда на поводу у инстинктов не пойду. И вообще. Оку надо было брать. И денег бы сэкономил порядочно и, случись чего, ее ни жалко, ну вот ни капельки. Останки в совочек смел, мелочь из кармана достал и можно идти за новой. А с этой дурой точно инфаркт заработаю. Если новый гараж не куплю. А денег нету. Вообще. Мелочь на молоко с хлебом не считается. Может все-таки этот расширить? Но как?! Бока то точно сдвинуть не удастся, там же соседи, а вот длину бокса увеличить…хм…можно попробовать. Пара умелых работяг со сваркой, немного железных листов и, думаю, все получится. Вот только тогда из общего стандартного ряда выбиваться сильно будет…
Машина медленно-медленно, вползала задом в гараж и я, облегченно выдохнув, повернул ключ зажигания, глуша мотор. Слава богу, обошлось. Не задел стены, не поцарапал блестящее покрытие и даже бампером в выступающую крышку погреба не ткнулся, наловчился останавливаться в считанных миллиметрах от него. Красивая иномарка, покупка которой съела мои накопления за последние четыре года, встала на положенное ей место. Высокая, черная, вытянутая с каким-то хищным прищуром фар, я влюбился в эту модель сразу же, как увидел ее в автосалоне. Цена, правда, была выше той суммы, которую сам себе назначил как верхнюю планку стоимости покупаемого четырехколесного друга, но мысль о том, каких девушек можно будет без особого труда кадрить на этом шикарном транспортном средстве заставила затянуть пояс потуже и на какое-то время перевести свести свой личный баланс к нулю. Причем на то, чтобы заставить не уйти его в минус требовалась немалая сила воли. Ненавижу влезать в долги. Потом ведь отдавать приходится. А это время, нервы, да и просто какой-то неприятный осадок в душе. И вообще, будем считать, что я на ближайший месяц сел на диету.
Моя же новая машина, как оказалась, в соответствии со своей хищной красотой имела истинно женский характер изрядной стервы. Во-первых, в предназначенное для нее жилище она не то чтобы входить отказывалась…нет, просто требовала большего. Длина гаража была больше протяженности ее корпуса. Примерно на полметра с хвостиком. Проблема в том, что вплотную к стене разместился довольно высоко выступающий, сантиметров на сорок, люк, ведущий в небольшой подвал. Вкопанная кем-то из прежних хозяев круглая железная труба, с вбитыми в нее с внутренней стороны скобами, в случае столкновения с блестящей полированной поверхностью автомобиля оставила бы на ней жуткого вида царапину. И в ширину она занимала примерно полметра. В результате, каждый раз при попытке припарковать машину в ее постоянном месте дислокации приходилось в уме решать сложную математическую задачу, с ювелирной точностью размещая автомобиль так, чтобы и двери закрывались, и столкновения не произошло. Пока получалось, но долго так продолжаться не могло, ну, не рассчитан я на то, чтобы выполнять одну и ту же последовательность действий, не отклоняясь от них ни на сантиметр. Рано или поздно ошибусь и тогда прости-прощай, парадный вид машины, здравствуй, автосервис и новые расходы. А они и так на эксплуатацию детища зарубежного автопрома были не маленькие. При покупке я как-то забыл, что расход бензина у больших машин выше. И теперь за это приходилось расплачиваться при каждой заправке, так как литры топлива, цена на которое неуклонно дорожает последние лет тридцать, утекали в недра мотора со страшной скоростью.
Нервов эта ситуация портила - жуть. Если бы столько же проблем создавала женщина, то, право слово, лучше было бы ее бросить, будь она хоть мисс Вселенная.
Осторожно открыв дверцу и буквально просочившись в узкую дверь, в ширину моя покупка тоже была немаленькой и приходилось следить, чтобы не стукнуть крылом о стену, я выбрался наружу и задумчиво посмотрел на трубу спуска в погреб, напоминающую тайный вход в какой-то секретный бункер. Не исключено, кстати, что им она первоначально и являлась, но потом кто-то ушлый исхитрился утащить кусочек приглянувшегося казенного, то есть по понятиям многих, ничейного, имущества.
- Может тебя отпилить? - задумчиво пробормотал я, косясь на предмет, своим диаметром занимающий так необходимые сантиметры пространства. - Но с другой стороны, а вдруг такая выступающая фиговина зачем-то нужна? Ну, чтобы мыши в погреб забраться не могли, например. Или чтобы…
Неожиданно в голову что-то как будто стукнуло изнутри. Вид внутренностей родного гаража замерцал и вместо глухой стенки проступило что-то неясное, вроде туннеля в большой крытый стадион, странным образом было понятно, что до потолка десятки метров, а прямо напротив меня стояла толпа людей в странных одеждах, напоминавших какие-то старинные платья и камзолы вроде тех, которые можно увидеть в исторических фильмах на различных мушкетерах или их дамах сердца. Наважденье длилось несколько секунд, а потом исчезло.
- Все болезни от нервов, - констатировал я и, дрожащей рукой повернув ручку двери, полез в машину, где в бардачке валялась аптечка. Правда есть ли в ней успокоительное было неизвестно, слава богу, не открывал ее еще ни разу. - Хватит так беситься, Виктор, хватит. Вот уже галлюцинации начались из-за того, что регулярно пытаюсь протащить верблюда через игольное ушко, а дальше то ведь только хуже наверное будет? Нервный тик появится? Припадки бешенства начнутся? Рубашку с длинным рукавчиком санитары пропишут и даже вспомнить не сможешь, за что?
Противоположенная стена гаража снова исчезла, а потолок скакнул куда-то к небесам. Я понял, что вместе с машиной нахожусь в каком-то поистине громадном помещении, правда, народ из него куда-то подевался, прямо перед капотом стоял лишь один единственный узкоглазый старикан в широкополой шляпе, одетый как киношный волшебник, в черную мантию с какими-то красными узорами, но почему-то вместо посоха крепко сжимающий в руке двуручник по-моему больше него ростом. Кажется, последнее предположение насчет психбольницы было верно. Нет, я знал, конечно, что регулярные стрессовые нагрузки разрушают психику, но чтобы так быстро?! Еще же и половины месяца с момента покупки автомобиля не прошло!
Пенсионер с большим мечом задумчиво меня оглядел, а потом сделал картинный жест рукой. Капот моей новенькой иномарки уехал в сторону. Вот просто так взял и уехал, будто так и надо. Педаль сцепления вообще можно сказать из-под ноги ушла, оставив меня сидеть в водительском кресле и в шоке.
Волшебник, ну а кто это еще мог быть после такого-то, неспешно подошел ко мне и, сложив пальцы в щепоть, ткнул ими прямо в мой лоб. Вся жизнь выстроилась как по команде в стройную цепочку и пронеслась перед глазами, начиная от младенчества и заканчивая последней попыткой загнать машину в гараж, ничего не поцарапав. Не знаю сколько времени это продолжалось, но когда пришел в себя, увидел все того же пожилого азиата, стоявшего прямо напротив меня и чему-то довольно скалящегося.
- Вот гадство, - только и смог сказать я и тут потолок громадного помещения рухнул, к счастью не весь. В довольно небольшую, всего-то метров десять в диаметре дыру, по сравнению с общей площадью ну просто дыра от укола иголкой, начал резво сыпаться десант. Причем какими-нибудь ремнями или парашютами, высота, думаю, вполне сравнима была с теми вышками, на которых учатся этому делу, решившие зайти к нам на огонек себя принципиально не утруждали. Они просто падали. И приземляясь на ноги, сразу бросались в бой, передвигаясь не менее чем десятиметровыми прыжками со скоростью негров на Олимпиаде, на ходу занося над головами длинные тонкие сабли.
Старикан выкрикнул что-то, судя по интонациям, матерное, и упавший на пол кусок вернулся на свое место, воспарив с легкостью воздушного шарика. Очередного десантника, ради разнообразия видимо, сунувшегося к нам с копьем, он просто вытолкал куда-то наружу далекой крыши.
Атакующее выстроились в что-то вроде полукруга, в центре которого оказался маг с двуручником. Впрочем, остальные тоже были азиатами, в чем я убедился, пройдясь взглядом по их лицам. Кожа слегка желтоватая, глаза-щелочки, рост ниже среднего, уши круглые. Не эльфы какие-нибудь фентезийные в общем. Даже жаль. Одеты в что-то вроде светло-серых халатов с двумя рядами пуговиц, волосы собраны на затылках в пучки, шляп или, шлемов что-то не видно. Один из них выступил вперед и что-то коротко пролаял, выставив свой ножик-переросток вперед. На дуэль что ли этого старого пня вызывает? А иначе чего он как-то церемонно кивает? Неужели пенсионер сейчас попробует со своим сплющенным тараном отмахаться от молодого парня с сабелькой? Я конечно в фехтовании полный профан, но то, что ей можно ударить раза три, пока это чудовище для замаха поднимешь, понимаю. Или магию тоже можно в ход пускать?
Я оказался прав в одном и неправ в другом. Поединок действительно состоялся. Вот только маленький меч не успел даже дернуться, прежде чем его старший собрат перерубил лезвие у основания вместе с туловищем десантника. Старик, как оказалось, двигался не просто быстро, а очень быстро. Вот он стоял от своего противника в добром десятке метров, а вот уже с брезгливой миной смахивает с тяжеленного двуручника, удерживаемого, между прочим, только левой, кровь и, по-моему, кусочек позвоночника.
А потом оставшиеся владельцы халатов напали на мага. Все разом. И началась бойня. О том, что существуют законы инерции и гравитации ни пенсионер, ни его чудовищное оружие, судя по всему, даже не подозревали. Они крутились юлой в воздухе на расстоянии пары метров над полом и резали нападающих с легкостью циркулярной пилы с самонаведением. Ноги, руки, тела, клинки и головы разлетались в разные стороны, пятная темные плиты пола темной кровью. В воздухе запахло совсем не розами, и когда очередная конечность плюхнулась практически мне на голову, желудок рванулся к горлу и выплеснул из себя все, что в нем имелось. Пока организм избавлялся от полупереваренной пищи, битва кончилась вместе с десантниками. Они, порубленные практически в фарш, лежали тихими сочащимися мерзкими жидкостями кучками, в которых опознать людей было довольно таки проблематично.
Старик, на одежде и мече которого почему-то не осталось ни единого пятнышка укоризненно покачал головой, глядя на дело. хм…пищевода моего и не успел я испугаться, что сейчас тоже отправлюсь на тот свет в разобранном виде, как он снова ударил щепотью по многострадальной голове. На этот раз в мозгу вместо воспоминаний забрезжили…да в принципе они же и забрезжили, да вот только не мои. Детство в странном доме, где стены сделаны из тростника и бумаги, игры с такими же карапузами, причем никакого футбола или чего-то похожего, только прятки и драки на деревянных мечах, иногда даже совместно, уроки верховой езды, фехтования, магии, каллиграфии, географии, философии, экономики, геральдики и много чего еще, юность, первые поцелуи, драки, дуэли, церемония совершеннолетия и назначения официальным наследником…
На этом чужая память оборвалась. Окружающее на секунду замерцало и исчезло, после чего, спустя какую-то секунду, я обнаружил себя в странном месте за странным занятием. А конкретно, стоящим посреди небольшого бассейна и сосредоточенно разглядывающим свои ноги, к которым с гастрономическим интересом присматривалась стайка снующих над пальцами рыбок. Вокруг простиралось нечто, похожее на римские бани или сауну депутата, денно и нощно не жалея горба своего обкрадывающего русский народ. Везде сверкающий мрамор, алебастровые статуи, позолота и колонны. Окон нет. Дверей тоже вроде бы не видно, впрочем, они могут быть скрыты какой-нибудь архитектурной композицией.
- Хорошие глюки пошли, - пришла на ум мысль. - Качественные. Чем же тот монах так приложил, что практически художественный фильм на тему попаданца увидел с собой в главной роли? И где это я?
- Строго говоря, все там же, - очень знакомы женский голос, сопровождающийся двумя упругими шарообразными предметами и руками, которые обвили мой торс, заставил меня вздрогнуть как от прикосновения раскаленного железа и непонятным образом оказаться на другом конце бассейна.
- Странная реакция на женские ласки, - в притворном изумлении округлила глаза морская богиня. - Хм, мальчик, а тебе девочки вообще нравятся или уже лечить пора?
Ее синие волосы, спадающие водопадом на спину, стали, казалось, еще длиннее и теперь их кончики мокли в бассейне, где воды было в лучшем случае по щиколотку. Одежда тоже немного изменились. Штаны, немного похожие на джинсы остались все теми же, а вот на груди красовался импровизированный топик из завязанной узлом белой рубашки.
- Ну чего молчишь? - руки небожительницы уперлись в бока. - Слушай, я ведь и настоять могу.
- А как же свобода выбора? - ляпнул я первое, что пришло на ум.
- Хорошо, - ничуть не смутилась владычица морей. - Вот, выбирай! Или она или я!
Передо мной предстала, соткавшись из воздуха, давешняя пациентка, ошалело крутящая головой. Мазь, покрывающая ее лицо, местами стерлась, кажется под ударами кулаков, из носа текла маленькая струйка крови, оба глаза украшались медленно, но верно проявляющимися фонарями. В общем и раньше была она не красавица а сейчас вообще хоть титул 'Мисс импотенция' присваивай. Но если выбирать между ней и обладательницей бескрайних возможностей с непростым характером, то…
- Ну, нахал! - заключенная исчезла так же внезапно, как и появилась, а небожительница выглядела немного обескураженной. - Ладно, меня не хочешь, но позариться вот на это вот…И причем ты ведь не извращенец! Мда, видно переборщила с прошлым уроком, так, кстати, и не понятым до сих пор.
Мне, при воспоминании о погибшей русалке и ситуации, когда морская богиня наблюдала за тем, как недавние любовники сталкиваются лбами, пытаясь убить друг друга, очень захотелось ответить потоком богохульств. А еще лучше, прибить свою покровительницу. Медленно. Вот только давать волю желаниям в присутствии этого существа было просто глупо. Увы, но мы в настолько же разных весовых категориях, как божья коровка и мычащая рекордсменка по удоям.
- Поэтическое сравнение, - хмыкнуло божество, явно прочитав мысли своего невольного слуги, не делая впрочем, попыток покарать и даже воздерживаясь от дальнейших попыток сближения. - Знаешь, а из тебя мог бы получиться сносный рифмоплет. Может, забросишь магию и уйдешь в поэты? Обещаю регулярно подбрасывать вдохновение.
- Ну, уж нет, - даже содрогнулся от такого предложения я. Пдобную музу если кому и пожелаешь, так исключительно автору литературы из жанра ужасов, причем желательно, чтобы он то, что пишет себе абсолютно не представлял. Менее закаленные мозги ее фантазии не выдержат. - Так где я? Умер?
- Еще нет, - обрадовала небожительница. - Но приложил тебя монах знатно. Теперь лежишь в лагерном карцере, галлюцинируешь. Сия уродливая особа под боком, всего лишь в соседней камере. Кстати, открывшиеся тебе в бассейне видения несли в себе искаженную картину грядущих событий. Побочный так сказать эффект, иногда проявляющийся при пересечении моей воли и сил Отца Времен. По отдельности дар пророка даровать никто из нас толком не способен, но вот вы, простые смертные, иногда и сами неплохо справляетесь, объединив усилия. Ну, вернее просто попробовав разбить друг другу носы.