Наконец мы вошли в просторный зал, где в креслах за круглым столом сидели Викана и Эланриль. Княгиня с принцессой, задорно смеясь, обсуждали какую-то женскую тему. Зрелище было удивительное и достойное кисти знаменитого живописца. Если говорить образно, то за столом беседовали Солнце и Луна, настолько они были прекрасны и одновременно отличались друг от друга своей красотой. Я невольно залюбовался этой парой и даже ненадолго остановился, чтобы не мешать эльфийским красавицам беседовать. Женщины так увлеклись своим разговором, что заметили меня, только когда я подошёл вплотную к столу, за которым они сидели.
Реакция Виканы и Эланриль на моё появление оказалась бурной, но абсолютно различной. Эланриль вскочила и сделала пару шагов мне навстречу, но из её огромных глаз брызнули слёзы, и она убежала из зала как оглашенная. Викана же, напротив, медленно встала со своего кресла и с лицом разгневанной богини отвесила мне звонкую пощёчину, от которой у меня едва не отлетела голова и зазвенело в ушах. Затем супруга с презрением посмотрела на меня и заявила:
– Я догадывалась, что ты лжец и мерзавец, но не думала, что до такой степени! Ты и Эланриль бросишь с детьми, так же как и меня?
Хлестанув меня этой фразой, словно плетью, Викана с гордо поднятой головой удалилась следом за Эланриль, оставив меня в полном замешательстве. Я стоял столбом посередине зала, будто оплёванный, не понимая, за что мне выпало такое счастье. Из ступора меня вывел тихий женский голос:
– Ингар, сядь в кресло и выслушай нас.
Я повернулся на голос и узнал магиню Аладриель. Рядом с магиней стояла Делия с бокалом в руке.
– Ингар, выпей, пожалуйста, эту настойку, она поможет тебе успокоиться, – попросила гвельфийка.
Горький напиток резанул горло, но ступор стал проходить, и я опустился в кресло. Пытаясь понять причину гнева жены, я решил обратиться за помощью к Делии и спросил гвельфийку:
– Делия, за что она меня так? Я всем сердцем люблю Викану и не заслужил таких слов. Что произошло?
– А ты не догадываешься? – вмешалась в разговор Аладриель.
– Ни сном ни духом! – ответил я.
– Эх, мужчины, мужчины! Вечно вы ни о чём не догадываетесь! Пророчество сбылось! Эланриль беременна, и у тебя будет ещё двое детей! – торжественно произнесла магиня.
Эти слова ударили меня словно обухом по голове, и я, обхватив голову руками, только чудом не завыл от отчаяния.
Глава 21
Ингар становится Великим князем
Я сидел, закрыв глаза, и пытался хоть как-то осознать произошедшие события. Как и следовало ожидать, раздолбайство привело меня к закономерному финалу.
Великий Ингар в очередной раз обгадился по полной программе, и мне самому стало противно на себя смотреть. Теперь я даже не мог себе представить, как выходить из создавшегося положения – "куда ни кинь, всюду клин". В голове царил полный сумбур, и она гудела, как растревоженный улей, но даже через этот гул пробивались жестокие мысли: "Чего же ты натворил, урод? Боги подарили тебе любовь удивительной девушки, о которой Игорь Столяров не мог даже мечтать! Гвельфийская принцесса пожертвовала всем ради тебя, отвергла женихов, рядом с которыми безродный хуман просто грязь под ногтями, пошла наперекор отцу и сменила княжеские покои на монашескую келью. Пока ты как угорелый носился по Геону в поисках призрачной славы и совершал сомнительные подвиги, Викана, рискуя жизнью, в муках выносила и родила тебе двоих замечательных детей. Она с ужасом выслушивала известия о том, что ты пропал или тебя убили. Викану травили наркотиками, целенаправленно сводили с ума. Каково же ей сейчас? Любимый муженёк, вернувшись из очередного похода к чёрту на рога, вместо того чтобы помочь и защитить любимую женщину, обвиняет её в чудовищной измене, а сам из чужих постелей не вылезает. Прижил на стороне ещё двоих детей, а их мать привёл в дом и к законной жене приставил в качестве сиделки. Я на месте Виканы не пощёчину бы себе выписал, а глаза выдрал к чёртовой матери и язык поганый отрезал. Вот такие пироги получаются. Ты не только Викане нагадил, ты ещё и Эланриль дорогих подарков наделал. Как ты поступил с несчастной принцессой? Тут ты, Игоряша, превзошёл сам себя! Задурил влюблённой девочке голову, нарассказывал басен про изменницу жену, а потом обрюхатил по пьяни. Как оправдаться перед ней? Теперь поздно пить боржоми, когда почки отвалились".
Все эти эмоциональные терзания понемногу спускали пар из перегретой души, но не давали понятного ответа, что делать дальше. Диагноз и характеристику своим поступкам я дал, и теперь наступило время принимать решения. Первая мысль, которая возникла в голове, конечно, была о побеге с Геона. Однако просто сделать ноги и снять с себя бремя ответственности за свои же поступки я не имел права. Да, я натворил дел и наломал дров в личной жизни, но Игорь Столяров всё-таки не пропившийся алиментщик, чтобы подло удрать и скрываться от собственных детей.
"Ну что же, Игоряша, выбора у тебя нет, и смыться сейчас ты не имеешь права. Для начала нужно просто выспаться, а завтра пойдём сдаваться. Прибьют тебя Эланриль с Виканой, значит, такая у тебя планида, но поговорить с ними ты обязан. Пошлют тебя куда подальше, значит, улетишь в бункер и будешь сторожить покой долины Нордрассила, как цепной пёс из бункера. Про все свои душевные выверты забыть и думать только о детях и доверившихся тебе людях и эльфах", – решил я и встал с кресла.
– Ингар, с тобой всё в порядке? Ты зелёный, словно шак, – сочувственно спросила меня Аладриель.
– Спасибо за беспокойство, госпожа, но я выживу. Простите меня, но я сейчас не в состоянии решать какие-либо вопросы, и мне необходимо выспаться. На Нордрассиле сейчас большое переселение народов, а Лаэра на месте нет, поэтому я даже не знаю, где прикорнуть. Госпожа Аладриель, вы не подскажете, где я смогу отдохнуть?
– Ингар, ты меня удивляешь. В твоём распоряжении княжеские покои дворца, и Великому князю не пристало ночевать по углам. Пойдём с нами, я покажу тебе княжескую спальню. Мы с Делией лично навели там порядок, и тебе незачем беспокоиться о ночлеге!
Кивнув, я, как собака на верёвочке, поплёлся следом за эльфийками, пытаясь запоминать дорогу. Женщины проводили меня к самой большой двери зала, которая сияла золотой отделкой, и мы вышли в широкий коридор, который выполнял функцию тамбура, отделяющего общественную часть дворца от личных покоев князя. Тамбур закончился ещё одним круглым залом, только намного меньшим по размерам, чем приёмный зал дворца. Похоже, это была гостиная, так как помещение было заставлено вычурной мебелью, явно предназначенной для жилого помещения, а не для официального зала. Мы пересекли гостиную и вошли в позолоченную дверь, за которой начинался коридор с несколькими дверями. В конце коридора оказалась дверь, приведшая нас в роскошную спальню с огромной трехспальнои кроватью под балдахином из живых цветов. Я не оговорился, именно трёхспальной, потому что на кровати лежали три подушки и три одеяла.
Вид помещения размером с теннисный корт меня ошарашил. Если бы мне не сказали, что это спальня, то я бы решил, что нахожусь в укромном уголке волшебного сада, а кровать – это цветущая беседка, предназначенная для сна на открытом воздухе. Стены спальни состояли из зарослей невиданных мной доселе экзотических цветов, пол представлял собой цветущий газон, при этом спальня была словно поделена на три части. Левая часть спальни оказалась выдержана в голубых тонах, центральная блистала золотом, а справа цветы и трава были синего цвета с вкраплением жёлтых цветов и напоминала звёздное ночное небо. Все растения в спальне выглядели живыми и сплетались в какой-то причудливый орнамент, а лёгкий цветочный аромат дурманил голову.
– И где здесь что? – удивлённо спросил я у Делии.
– Голубая дверь ведёт в спальню Виканы, а синяя – в спальню Эланриль. Удобства сразу за спинкой кровати, вход в ванную комнату рядом с дверью в туалет. Если вам что-то понадобится, то просто позвоните в колокольчик, он висит рядом с подушкой князя. Колокольчик в спальню гвельфийской княгини над голубой подушкой, а в спальню княгини дроу над синей. Только не стоит сегодня беспокоить девочек, Викана сильно обижена на вас, князь, а Эланриль ещё не пришла в себя от известия, что она беременна. Вы простите Викане столь бурное проявление своих чувств, она с детства отличалась взрывным характером, а тут ещё и её болезнь. В какой-то мере вы, князь, сами виноваты в произошедшем конфликте. Если подходить к пророчеству формально, то Викана абсолютно права, и вы нарушили ритуал выбора невесты. Викана, как первая жена, должна была утвердить кандидатуру Эланриль в качестве невесты от народа дроу, но вы зачем-то поторопились и поставили её перед фактом.
Я окончательно обалдел от обрушившегося на меня потока неожиданной информации. Про эльфийское пророчество мне доводилось уже слышать не один раз, и намеки на то, что я герой из легенд, льстили моему самолюбию. Правда, я не отождествлял себя с героем эльфийских мифов, хотя и пользовался слухами о своём божественном происхождении, когда обстановка этого требовала. Сейчас же наступил момент истины, и я запросто мог оказаться не только неверным супругом, но и самозванцем.
– Мы ещё нужны вам, князь? Если нет, то мы с госпожой Аладриель пойдём, а то у нас ещё много дел, прямо голова кругом, – прервал мои мысли голос Делии.
– Конечно, вы можете идти, я сам справлюсь, – ответил я, и женщины вышли из спальни.
Оставшись в одиночестве, я попытался вспомнить всё, что слышал о пророчестве, но в голове вырисовывалась совсем идиотская картина, достойная только бреда сумасшедшего. Мне так и не удалось понять, что имели в виду эльфийки, ссылаясь на пророчество и правила, связанные с эльфийскими жёнами и невестами. Моя голова была готова лопнуть от перегрузки, а в таком состоянии можно принимать только идиотские решения, поэтому я решил вымыться и лечь спать.
Ванная комната оказалась такой же шикарной, как и спальня. Здесь я обнаружил эльфийское подобие джакузи и самый настоящий плавательный бассейн. Быстро раздевшись, я залез в джакузи и намылился каким-то эльфийским шампунем. Живая ванна сама потёрла мне спинку и сделала лёгкий массаж. Измученное тело замерло от наслаждения, и я едва не заснул прямо в воде. Правда, и на этот случай у живой ванны были приготовлены способы приведения клиента в бодрое состояние. Вода неожиданно ушла из джакузи, а ветки растений с большими мягкими листьями вытерли моё тело досуха.
Закончив водные процедуры, я надел халат, висевший у двери, и вернулся в спальню. Огромная кровать меня немного напрягала, потому что напоминала театральную сцену, а не место, где обычные люди проводят ночь, но усталость буквально валила меня с ног, и я залез под одеяло.
Покрутившись на позолоченном символе княжеской власти, я забылся тревожным сном. Однако сон был прерван чьими-то осторожными шагами. Моя нервная система и так была на пределе, и тихий шорох прозвучал словно выстрел из пушки. Я резко сел на кровати и увидел, как в полумраке спальни к кровати крадётся женская фигура в белой ночной рубашке. Вьющиеся локоны светлых волос сразу выдали нежданную гостью, это была Викана.
"Ну всё, Игоряша, вот и смерть пришла по твою душу! Ведь Викана сейчас прирежет тебя и будет абсолютно права! Блин, уж лучше бы меня Го Можо убил, так бы погиб в бою, как мужчина, а умирать от руки ревнивой супруги как-то не комильфо", – мелькнула в голове идиотская мысль.
Викана словно призрак подплыла к кровати и залезла на неё. Я закрыл глаза и реально приготовился к смерти. Сердце в груди колотилось, как паровой молот, а тело от страха покрылось гусиной кожей. Рука Виканы коснулась моего колена, и я услышал голос жены:
– Чего расселся? Ложись спать, или ты ждёшь, когда придёт Эланриль? Так вот, хочу тебя разочаровать, больше одного раза в неделю ты её в своей постели не увидишь! Ты мой, и плевать мне на какие-то там правила и пророчества!
От этих слов моё сердце едва не остановилось, а мозги окончательно стали набекрень. Но на этом чудеса не закончились, и в спальне раздался возмущённый голосок Эланриль:
– А вот и фигушки! Мне положено два дня в неделю, и я их получу! Тебе и так, как старшей жене, три дня полагается, и я своего не отдам!
Оказывается, что, пока я следил за Виканой, в спальню прокралась ещё и Эланриль. Принцессу дроу в темноте заметить было практически невозможно, и я едва не начал заикаться от неожиданности.
– О боги! – взвыл я и, схватив под мышку одеяло с подушкой, удрал из спальни в приёмную, где до этого видел удобный диван.
Такого поворота событий не могла выдержать никакая психика. Чтобы окончательно съехать с катушек, мне бы вполне хватило участия в разработке понедельного графика собственной половой эксплуатации.
"Завтра обязательно нужно будет выяснить у магини Аладриель, что за пророчество такое, по которому мне полагается сразу две жены и пятидневная рабочая неделя в супружеской постели", – решил я, устраиваясь на диване.
Сон накрыл меня своим пологом под громкую перепалку между Эланриль и Виканой, доносившуюся из спальни. Остаток ночи мне снились эротические кошмары на тему моей будущей семейной жизни. Поэтому я проснулся в липком поту и абсолютно разбитый, словно на мне всю ночь пахали, как на лошади.
Сил, чтобы встать с дивана, не было абсолютно, но физиологические потребности погнали меня в туалет. Я тихонько вошёл в спальню и на цыпочках прокрался мимо кровати, на которой в обнимку лежали обе эльфийские красавицы, уже, похоже, согласовавшие планы на мой счёт. Сделав свои дела, я направился в ванную и совершил небольшой заплыв в бассейне. Водные процедуры привели меня в адекватное состояние, и мне зверски захотелось есть. Снова проскользнув по-тихому через спальню, я прямо в халате отправился разыскивать прислугу, чтобы потребовать свой законный завтрак.
Войдя в коридор, ведущий в приёмный зал, я услышал голоса и просунул голову в приоткрытую дверь комнаты, из которой эти голоса доносились. Здесь я увидел магиню Аладриель, которая командовала двумя фрейлинами, наводившими порядок в роскошно обставленной комнате. Если судить по массивному столу и огромному креслу, а также шкафам с книгами, то комната являлась рабочим кабинетом Великого князя.
– Доброе утро, – поздоровался я с женщинами.
– Доброе утро, ваше сиятельство, – ответили фрейлины и сделали книксен.
Конечно, на эльфийском языке обращение к Великому князю звучит немного по-другому, но "ваше сиятельство" – наиболее близкое по смыслу выражение.
– Госпожа Аладриель, как мне заказать завтрак? Я не ел почти сутки и теперь умираю с голоду.
– Князь, вы могли вызвать прислугу колокольчиком из спальни. Я же вчера всё вам объяснила, – удивилась магиня.
– В спальне спят Викана и Эланриль, я не хотел их будить.
– Ох, молодёжь, молодёжь! Князь, я не ожидала от вас такого поведения! Девочки очень устали за последние дни, а вы не даёте им прийти в себя. Неужели нельзя было подождать пару дней, пока не произойдёт официальная церемония вашего восшествия на престол, а не заставлять их выполнять свои супружеские обязанности, – возмутилась Аладриель.
Услышав эту отповедь, я невольно улыбнулся и ответил:
– Госпожа Аладриель, вы напрасно обвиняете меня во всех смертных грехах. Я не домогался ни Виканы, ни Эланриль. Они сами пришли ночью в мою спальню и перепугали меня до смерти! Я ночевал в приёмной на диване, пока они составляли график выполнения мною супружеских обязанностей и, кажется, его согласовали, не спросив даже моего мнения.
Мой ответ рассмешил Аладриель до такой степени, что она буквально рухнула в стоящее рядом кресло и залилась громким смехом. Фрейлинам не по рангу было смеяться над Великим князем, и они просто отвернулись к окну и закрыли лица руками.
Отсмеявшись, Аладриель отослала фрейлин за завтраком для меня, а затем заявила:
– Ингар, вы, конечно, великий герой и покрыли себя славой с головы до ног, но главный подвиг у вас ещё впереди! Насколько я знаю Эланриль и Викану, то ваша семейная жизнь будет далеко не простым сражением!
– Госпожа, не сыпьте мне соль на рану, я и так в трансе от последних событий! У меня к вам огромная просьба: расскажите мне, пожалуйста, о пророчестве, про которое мне все постоянно твердят, а я сам толком ничего не знаю!
– Ингар, вы действительно ничего не знаете о пророчестве? – переспросила магиня и буквально вылупила на меня удивлённые глаза.
– Не так чтобы совсем. Мне доводилось слышать отрывочные рассказы о двух эльфийских женах и о Великом князе, или короле эльфов, который должен создать новую династию, но думал, что эти сказки ко мне не относятся. Мало ли какие мифы ходят по Геону? Я не собираюсь надевать на себя корону самозванца и изображать того, кем не являюсь на самом деле.
– Князь, значит, всё, что вы совершили ради спасения эльфийских народов, вы делали по собственной воле, а не по приказу высших сил?
– Можно и так сказать. Просто судьба свела меня с Виканой, и я влюбился, а дальше само пошло-поехало.
– А как же малхусы признали вас Хранителем и пропустили в долину? К тому же обычный человек не может просто подняться на Нордрассил. Дерево должно его признать, или он умрёт!
– А как же тогда мой брат и племянница поднимались на Нордрассил, они тоже обычные люди?
– Ингур и Лаура – родня Хранителя, и поэтому Нордрассил допустил их к себе. Элата не кровная мать Лауры, и Дерево Жизни отвергло её. Кормилицы, приехавшие вместе со Стасиком и Дэей, тоже не могут подняться наверх и вынуждены жить у подножия Дерева. По этой причине ваших с Виканой детей носят кормить вниз или поднимают наверх сцеженное молоко.
– Лаура не родня мне по крови, – возразил я.
– Я этого не знала, но она истинная высокородная, и в ней течёт эльфийская кровь. Поэтому Лаура вполне может являться потомком прежних Великих князей.
– Ладно, оставим этот вопрос в стороне. Расскажите мне о пророчестве.
– Ингар, мой рассказ будет долгим, поэтому тебе лучше сесть, – сказала магиня и опустилась на край дивана, а я устроился в кресле за столом.
– Это пророчество существует больше тысячелетия и известно любому эльфу Геона. После произошедшей катастрофы и захвата чинсу замка Каре-Рояль в письменном виде оно не сохранилось, но я расскажу то, что помню. В принципе это не пророчество в чистом виде, а история эльфийского народа, в которой рассказывается о том, как жили эльфы до войны магов.
Народ эльфов называет себя перворождёнными потому, что был создан богами раньше других народов, населявших Срединные земли, или, как ещё называют прародину эльфов, мир Средиземья. Есть несколько преданий о происхождении нашего народа, но наиболее распространённым является предание о Странниках. В этом предании говорится, что Нордрассилы и эльфов искусственно создали Странники.
Об этом народе практически ничего не известно, однако во многих мифах говорится, что они могли перемещаться между мирами. Как это происходит, доподлинно неизвестно, но, по некоторым свидетельствам, они совершали такие путешествия спонтанно, под влиянием природных аномалий или с помощью специально построенных порталов.