- Лиза! - раздавались вскрики со всех сторон. Но она миновала их и направилась к учительскому столу, к Каролине Викторовне.
- Ну, наконец-то! Где ты была? - спросила взволнованная директор. Ли еще раз поведала обо всем случившемся.
- Сколько учеников первокурсников будет сражаться в боях?
- Точно не знаем. Сегодня-завтра должен придти список пар.
- Ну что ж… Прибавьте к ним еще человек четверо…
- Что?! Кто еще?!
- Старшие и средние.
Каролина Викторовна резко встала, ее стул отъехал назад. На лице был гнев. Все удивленно подняли головы от своих тарелок. У кого-то упала ложка, которую уже не собирались поднимать.
- Всем ученикам, кроме первого курса, срочно в аудиторию семнадцать. Кого я там через пять минут не увижу, будет жалеть об этом три месяца, отдраивая конюшню и сокрушаясь своей глупости.
- Но мы же еще не доели! - раздался чей-то вздох.
- У нас, похоже, первый претендент на трехмесячное дежурство?! Встали быстро и пошли! - ученики стали подниматься, в дверях образовалась пробка. - Лиза, а ты срочно в мед-крыло! Не знаю, как ты на ногах стоишь! Я зайду к тебе чуть позже. Макс, можешь побыть с ней. Думаю, Лиза сама тебе уже сказала все по поводу боев…
Столовая быстро опустела. Остались только первокурсники.
- Ну и как это понимать? - спросил Генка.
- Надеюсь, они там надолго. Учителей ведь тоже нет. На урок опоздают. Вот и я последую их примеру и уйду под шумок… - заявила Гера и встала из-за стола.
- Куда это ты намылилась? - изумился Петр.
- А вот это, Петросян, не твое дело! - и девушка, отнеся поднос, ушла.
- Да она все хочет в защитной стене темных дыру найти, подложить туда динамит и случайно уронить спичку.
- Ну, удачи ей. Не будем лишать ребенка веры в Деда Мороза! У кого еще какие планы? - спросил Димка.
- Я пойду к лошадям! - заявила Катя и двинулась к двери.
- А не слишком ли ты часто к ним в последнее время ходишь? - спросила Элли.
- Во всяком случае не чаще, чем кое-кто пробирается ночами к Великому Холодильнику на кухню, и она с упреком посмотрела на Генку.
- Откуда ты… - но Катя уже вышла.
* * *
В аудитории семнадцать стоял невозможный гомон:
- Если спросит, кто шкаф сломал на кухне, не выдавайте, а?!
- Ага. И про взорванный стол тоже никто ничего не слышал! Я же не знала, что если смешить огонь и соленую воду мира, будет бабах…
За эти пять минут раскрылось столько преступлений, что Шерлок Холмс умер бы от зависти. Но вот дверь открылась, и вошли учителя в полном составе. Все сразу стихли, ожидая минуты разоблачения.
- Итак, товарищи герои, один подвиг вы уже совершили, предлагаю сотворить еще один - раскаяться и узреть ужас совершенного! - начала Калина. - Я говорю не о взорванных лампочках, ломаных шкафах, дверях, доспехах и так далее, - послышались облегченные вздохи, - Я говорю о Черных Боях и хочу узнать, сколько нашлось таких глупцов, что решили бросить вызов, а еще лучше, если они назовут причины.
- Блин, ну откуда она узнала?! - тихо сказал кто-то. Все стали оглядываться. Встали два человека. Каролина немного выдохнула. Два - это уже не так много, но все же не мало. Речь шла о жизнях, а они бесценны.
- Добавим к этим людям еще одно лицо, временно не присутствующее здесь… Ну-с, благородные рыцари! И что побудило вас на столь отважный и, без сомнения, умный поступок?!
- Редиска сама вызвала. Я принял, - легкомысленно заявил Женя. Редиской он звал Родиона, что, по его мнению, соответствовало его как внешнему, так и внутреннему виду. Он был упитан и глуп, однако сражался не плохо.
- А что скажете Вы, Виталий? - продолжила допрос директор, сдерживая свой гнев.
- Я не могу назвать причины…
- Почему же?
- Это… Секрет! - вывернулся юноша.
- Ну что ж. С Максом я поговорю позже. Итак. Надеюсь, вы отлично помните правила боя. Только после смерти одного из двух барьер снимается. Нет, я все равно не понимаю, ну зачем вы согласились?! - все же не сдержалась Каролина Викторовна и сорвалась на крик.
- Вам потребуются тренировки, - взял слово Вильям. - Нет, уроков мы не снимем. В оставшееся от них время вы будете заниматься дополнительно с другими классами.
- И еще раз просим. Младшим ни слова! Будут спрашивать, а они будут, говорите, что отчитывали за проступки. И чтобы не врать. Все, кто виноват, назначены дежурными в конюшне до конца недели. Надеюсь, эта беседа помогла и оставшимся осознать, чего не стоит делать за оставшиеся три дня! Если узнаю, что появится еще одна пара участников… Можете идти.
В аудитории снова поднялся шум, виноватые шли, опустив головы и распинывая стулья, кто-то умудрился сломать их в очередной раз. Аня ждала своего героя в дверях, чтобы лично прочитать лекцию на тему приведенную выше.
Глава 36. Сюрприз Романа
Пока жива надежда, все возможно. Когда же она умирает, погибает и дело.
Каролина Викторовна.
В этот день Лиза впервые забрела в средний парк. И каково же было ее удивление, когда она встретила там Ана.
- Господи, Андрей! - и Лиза кинулась к нему на шею.
- Как ты? - спросил Андрей.
- Я-то ничего, а вот ты как?
- Терпимо. Жить пока можно, - при этом он как то странно отвел назад плечо и скрыл руку за спиной. Это не укрылось от глаз всевидящей девушки. Она взяла его за руку и откинула прикрывавший ее плащ с доспехами поверху. На руке был глубокий шрам, потом она пригляделась и увидела, что юноша вообще весь в синяках и царапинах.
- Боже, это ОН тебя так? За то, что помог бежать? Но… Ты же говорил, он ничего такого не сделает! - вознегодовала Лиза.
- Ну вот. Теперь ты обиделась… Прости меня! - виновато произнес Ан, опустив взгляд.
- Уже прощен, - улыбнулась Лиза, которая и не думала сердиться. Они пошли бродить по тропам парка до самого обеда, а потом им пришлось попрощаться.
Когда в столовой стало меньше народу, так как большинство уже разошлось, Лиза приостановилась в дверях, ожидая Катю, а когда та подошла, тихо шепнула на ухо, так, чтоб никто больше не слышал:
- Кое-кто ждал тебя сегодня в парке. Да и вчера тоже.
Пока Катя соображала о ком она, затем откуда ей известно, а когда поняла и закричала: "Андрей! Он вернулся?" - то девушки уже не было. Не тратя времени впустую, она бросилась бежать в парк.
* * *
Подходила пора экзаменов. Нервы у всех на пределе, в больничном крыле на столике у входа постоянно стояли успокоительные средства и нашатырный спирт вместе с ватой. В библиотеке не было мест, в парке все скамейки, лужайки были заняты. Ученики собирались группами, шли и садились где-нибудь, начиная все повторять. Вот и первокурсники не стали исключением. По инициативе Элли они побрели к фонтану. Самые шустрые заняли скамейки, самые умные успели залезть на деревья, самые "пофигистичные" разлеглись на траве.
- Итак, что повторяем сегодня? - спросила Элли.
- А что ближе всего? - Рита лениво зевнула.
- Практика! - довольно объявила Ленка всем присутствующим.
- Ну, ее и повторяем!
- Отлично. Вопрос номер два - как?!
- Дуэли! - вскрикнул Генка. Лена подошла и ласковым голосом ему ответила:
- Геночка, вот у тебя чуть что, так драка! Ты посиди, милый, отдохни малость! Авось, что умное скажешь! - елейным голосом произнесла она.
- А почему бы и нет? Дуэль может помочь! - неожиданно поддержал его Димка.
- В чем? Прибить друг друга?
- Вспомнить заклинания, отработать реакцию…
- Ой, ладно, чудики, уговорили. Чур, я первая. Кто мне в пару? - вызвался Михаил. Они сражались, а остальные сидели и улюлюкали, подбадривая их. Затем немая сцена, как Том отказывался биться с Элли, но все же уступил.
Ребята были так увлечены, что и не заметили, как среди деревьев промелькнуло знакомое лицо Романа. Он быстро сделал кое-какие заметки в блокноте и подошел к ним.
- Добрый день! - весело улыбнулся он. Димка, услышав его голос за спиной, так испугался, что чуть не упал. - Занимаетесь?
- Да. Готовимся.
- И правильно. Экзамен у вас я поставил на завтра, в одиннадцать.
- Ка-а-ак?! Я думала не раньше, чем через неделю!
- В этом и суть. Мы всегда все говорим внезапно. В общем, жду завтра всех во дворе! - и он ушел.
- О! Наши преподаватели неповторимы… - удрученно вздохнула Ленка.
- Ну да, куда им до тебя? - пробурчал Даня.
- Что будем делать, господа? Идеи!!!
- А сколько времени? - вдруг о чем-то вспомнив, спросила Адель.
- Без пяти четыре, - тут же нашелся влюбленный Димка.
- Отлично! Тогда я успеваю в библиотеку!
- Я с тобой! - и юноша бросился догонять уходящую мечту.
Даня и Михаил переглянулись и, усмехнувшись, отвели взгляды в сторону. Заметив это, Катя подозрительно спросила:
- Чего это вы так?
- Библиотека им не поможет! - рассмеявшись, сказал первый.
- Почему это? Там же столько книг…
- Все, что там были, вынесены.
- Кем? - от удивления Том даже расхотел зевать.
Тут уже не выдержал Михаил и, расхохотавшись, повалился на землю. Они еще неделю назад посетили библиотеку и разобрали все имеющиеся книги. Их столы были завалены, на подоконниках, в шкафу, на полках, тумбочках - везде были книги! Их постоянно читали, перекладывали, перелистывали, что-то отмечали, делали закладки. Остальные сожители смирились с новой обстановкой и уже не протестовали.
- Ну ладно, продолжим тренировки? Кто следующий?
Глава 37. Экзамен
Мечта - истинное желание в том случае, если ты идешь ей навстречу, а не ждешь, когда она придет к тебе. Поэтому любая, даже самая невероятная мечта - реальна.
Из дневника одного воина.
Ребята собрались на следующий день еще к десяти часам и наблюдали за приготовлениями. На поле перед замком не было ничего знакомого. Ровные поляны превратились в какой-то лабиринт! Начиналось все с полосы препятствий, затем были площадки, закрытые матовыми стенами, перегородками, что было в них, никто не знал. Видно было только, что они образуют квадрат, выход их которого вел к телепорту у легендарного дуба.
В основном задание было уже всем понятно. Пройти полосу препятствий и эти таинственные "зоны". Догадки подтвердил учитель.
- Итак. Добрый день. Кратко о задании и правилах. Пробираетесь через первый участок. Здесь смотрю качество и время, далее комнаты. Проходите любые три. Просто шагаете в них. Что нужно будет сделать, поймете на месте. Магия сама даст вам то, что наиболее необходимо. Когда закончили, идете вон к тому дубу и телепортируете обратно. Вот в этот квадрат, - он указал на белый контур на земле. - Скажу сразу. Кто в него наступит, или рука, или нога будет хотя бы на сантиметр пересекать контур… В общем, мало тому не покажется. Итак, кто хочет быть первым? Катерина? Отлично! Проходите сюда. Приступайте, как будете готовы.
Не давая себе передумать, Катя сразу бросилась бежать вперед. Первые препятствия она перемахнула в два счета, далее пришлось уже потрудиться. Некоторые насыпи приходилось преодолевать, подтягиваясь, где-то пролазя. Но все же полоса была пройдена и осталась позади. Теперь комнаты. Которую выбрать? Решив не гадать, она шагнула в первую.
Стена сомкнулась сразу, как девушка прошла. Интуитивно, она поняла, что нужно делать. Эта комната испытывала навык полета. Спустя несколько секунд из стен стали появляться сферы, они неслись на светлую, но та ловко уворачивалась, благо, места было много! Пару раз ей четь не опалило крыло, но она вовремя успела уйти от сферы. Кое-как она все-таки смогла пройти испытание. Ни одного пропущенного удара! Стопроцентный уклон! Далее была комната стихий. Ее пришлось создать маленький мир, оживить его.
Катя решила начать с водопада, создала озеро, лебедей. Далее проблема встала за второй стихией. Огонь с водой мало совместимы, а точнее они вообще противоречат друг другу! Но она и здесь нашла выход. Солнце, яркое, теплое солнце осветило маленький мир. Затем Катя попробовала сделать траву, зелень. На помощь ей пришли формулы жизни. Вскоре еще одна комната была позади. Наконец, очередь дошла до последней, третьей. Она "проверяла" душу. Перед девушкой лежала записка с вопросом: "Есть ли прощение тому, кто убил?"
И далее место для ответа и ручка. Катя задумалась. Думала она достаточно и вскоре ответила: "Ему нечего прощать. Тот, кто убил, вместе с жизнью убивает и душу, как чужую, так и свою. А прощаем мы людей, не их облик, внешний вид, а то, что им движет, его сущность. Но если же он убил ее, то нечего и прощать"
Этот ответ Катя нашла самым удачным из всех своих вариантов. Как только она отложила ручку, записка рассыпалась зелеными искрами. Ответ был принят и более того, он был засчитан верным, так как мог существовать. Он зависит от человека, у каждого по этому поводу свое мнение, важно то, будет ли оно свойственно светлому.
Дойдя до дуба, Катя телепортировала. На той стороне ее уже ждали и встретили аплодисментами. Оказалось, прошло только пятнадцать минут.
- Блестящий результат. Экзамен сдан на "пять"! Можешь отдохнуть, пойти в замок или остаться здесь. Но! Ты не можешь теперь никому рассказать об испытаниях, пока все их не пройдут. Таковы правила, что бы все было честно, - сказал Роман. Катя, согласившись, кивнула и разлеглась на траве. Облегченный вздох.
Вскоре к ней присоединились и другие. Все более-менее хорошо сдавали экзамен. Только Том умудрился где-то напортачить и получил твердый трояк. Остальные сдавали на четыре - пять. Когда каждый получил оценки, все направились в замок. Этот день они уже отмучили, отдав ему все силы.
Тем временем в замке темных тоже завершался экзамен. Тьма так же готовила своих преемников…
Глава 38. Ты ничего не знаешь!
Не пытайся объяснить странное. Просто зачти это за чудо, и оно действительно им станет.
Из дневника одного воина.
Они шли вдоль парка.
- В этом мире уже лето, а у нас весна, странно, правда? - задумчиво спросила Катя, склонив голову на бок.
- Да… Я люблю тебя, - Катя удивленно посмотрела на Андрея. Да, только он мог сказать это в любое время. Лишь он может приехать хоть с другого конца планеты ради того, что бы сказать эти слова.
- И я тебя, - они молча брели по аллее. Вдруг впереди раздался хлопок. Рука Ана стала ледяной. К ним шел Повелитель Тьмы. Катя отступила назад и испуганно скрылась за плечом Андрея. Ее сердце на миг сбилось с ритма, а после перешло на бег.
- Какая прекрасная картина! - воскликнул темный.
- Что тебе надо? - неожиданно сурово спросил Ан.
- Я хочу с тобой поговорить. Ты сбежал и даже не попрощался! - Андрей неуверенными шагами подошел к нему и был вынужден оставить Катю одну. Ему это не понравилось. Он оглянулся, она все еще стояла неподвижно.
- Через три дня Бои. Ты не забыл?
- Нет. - еще мрачнее ответил юноша. Катя удивленно переводила взгляд с одного на другого. Какие бои?!
- Вижу, моего совета ты послушался… - тем временем продолжали они свой странный разговор.
- Я не тебя слушал, - Андрей начинал злиться, видя, как над ним смеются.
- Интересно, она уже знает?! Ты сказал ей? - отец специально говорил громко, чтобы их могла слышать и Катя. И он добился своей цели.
- Надо же! Ты ей ничего не сказал?! Ай-ай-ай, не хорошо! Позволь, я открою ей эту тайну! - уже откровенно насмехался над ситуацией Повелитель.
- Отец, прошу, не надо, - с хрупкой надеждой попросил Ан.
- Ого! Похоже, эта… почти раскрывшаяся тайна тебя действительно волнует, раз ты назвал меня отцом!
- Ты ничего не знаешь!
- Наоборот, это ТЫ ничего не знаешь. Светлая, не бойся, иди сюда. Я хочу сделать маленький подарок. Ты ведь знаешь, что скоро Черные Бои? - продолжил он, наблюдая, как нерешительно и осторожно приближается Катерина. Причин верить этому человеку у нее не было. Она ему враг. Причем один из главных. Не исключено, что уже в следующий миг ее атакуют.
- Что? Нет!
- Вы что, вообще там ничего не знаете у себя в школе?! Они состоятся через три дня.
- Что?! - у Кати был шок. Черные бои?! Через три дня?!
- И ученики нашей школы, первокурсники, бросают некоторым из вас вызов.
- Нет, не может быть… - теперь ей стало ясно, почему весь год их мучили так тренировками. Она ждала продолжения.
- О, да! Сражаться будут не все, лишь трое. Вот, здесь имена и пары, - он протянул ей свиток, перевязанный черной лентой, - отнесешь его Каролине, - Катя протянула руку и взяла его. И тут началось оно!
- Мой сын тоже будет участвовать, - Катя растерянно оглянулась на того, о ком шла речь. - Как ты знаешь, успех хорошего боя зависит от того… - послышался звон метала. Андрей материализовал меч. Отец посмотрел на него с усмешкой и продолжил. - От того, как хорошо ты знаешь противника… - до Кати начал доходить смысл этого цирка. - Мой сын умен, и, я думаю, ему вполне хватило девяти месяцев, чтобы узнать своего соперника… Я посоветовал ему поближе узнать ТЕБЯ, чтобы бой не шел слишком долго… все для вас! - торжественно и довольно закончил Дамир.
- Нет… Это не правда! Я Вам не верю! Андрей… ты… ты знал! Ну, скажи что это неправда! Ведь это так?! - она с надеждой посмотрела на него, но та тут же рухнула в небытие.
- Нет. Это правда. Но постой, послушай меня! Все изменилось! Я действительно тебя ЛЮБЛЮ!
- Не трогай меня! Я тебе верила! Какая же глупо… А ты, ты - такой же как он! Предатель! - на ее глазах выступили слезы.
- Милочка, осторожней со словами. Жизнь ведь хрупкая… Лучше передай еще один свиток. Он для Лизы. От ее друга… - Катя была удивленна, и хоть ей было плевать на всякие свитки, она взяла его. Потом еще раз взглянула ему в глаза. Там была боль… и бросилась бежать.
- Катя! Вернись! - она остановилась, оглянулась. И действительно вернулась.
- Ты, похоже, предал меня… Но я все равно тебя люблю. Мне больно, но я вижу, и ты страдаешь, хоть и предатель… - она подошла и поцеловала его. В последний раз…
Глава 39. Огромная высота
Любовь - это теорема, которую необходимо каждый день доказывать.
Аристотель.
Катя перенеслась к воротам школы. Постучала в гостиную среднего звена и положила у двери свиток. Отправилась к Каролине Викторовне, передала ей другой и бросилась в свою комнату.