* * *
Тишина давит на уши, дышать становится тяжело - видимо, заканчивается кислород. В голову лезут грустные мысли. Гарри сожалеет о том, что осознание того, сколь много значит для него профессор пришло так поздно. Он пытается вообразить, на что была бы похожа его жизнь, если бы удалось отсюда выбраться, а Снейп и в самом деле согласился стать его приемным отцом, но от этого становится горько, как от самой тяжелой потери…
- Что имеем - не храним, так, Гарри? А потерявши - … Нет, плакать уже бесполезно…
Гарри сползает по стенке на пол, вытягивая ноги, и вдруг замирает, почувствовав под правой ступней какое-то препятствие. Осторожно, стараясь не дышать, он наклоняется, вытягивая руку, и изумленно выдыхает, нащупав знакомый продолговатый предмет - остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов… Видимо, выпала, когда Пожиратели тащили его к Малфою… Пальцы уверенно смыкаются на рукоятке потерянной и вновь обретенной волшебной палочки.
Гарри запрокидывает голову и долго смеется.
- Ну, здравствуй, милая… Мне не хватало тебя… Жаль, не нашел раньше… Если бы можно было повернуть назад, если бы появилась сейчас хоть какая-то альтернатива…
Он поднимается на ноги и подходит к стене, оказавшейся мороком. Впереди неизвестный коридор, дорога туда, где, возможно, находится выход… Нужно идти…
Затем оборачивается назад.
- Хотя кто сказал, что повернуть нельзя? - хлесткий взмах и крик: - Бомбарда!
Секундная пауза. Легкий шорох, становящийся более громким. Трещины до самого потолка и… Стена рассыпается в пыль. Гарри, не раздумывая, бросается назад.
Он бежит по туннелям, буквально сметая стены. Магическая сила волнами вырывается из груди, становясь практически осязаемой. Факелы разгораются с новой силой так, что языки пламени достают до потолка, на котором плавится серебристый орнамент. Гарри не думает ни о чем, кроме как: "Только бы успеть". Он останавливается лишь перед знакомой стеной, которая не поддается разрушающим чарам, но раздумывает лишь мгновение - рука почти касается выпуклого рисунка, когда Гарри Поттер громко и отчетливо на парселтанге шипит:
- Откройся!..
И змеи не смеют отказать тому, в чьих жилах течет одинаковая с Повелителем кровь.
Гарри врывается в знакомый зал с пентаграммой и кидается к человеку, лежащему в самом центре. Он легко проходит через обжигающий контур, не замечая тлеющих рукавов рубашки и опаленных волос на собственных висках, и опускается перед профессором на колени, беря в руки его окровавленные запястья. Палочка лежит рядом.
- Ревелитус! Ревелитус-ревилитус-ревелитус же! - Гарри бормочет заживляющее заклинание. - Профессор, прошу вас… Пожалуйста… Очнитесь… Это я… Здесь… Пожалуйста, сэр…
Северус Снейп продолжает лежать неподвижно. Его спокойное лицо белеет на темном мраморе, в обрамлении двух прядей - Гарри только сейчас замечает - седых волос. От увиденного становится очень больно…
- Профессор, пожалуйста… Сэр, вы не можете… Вот так уйти… Вы нужны мне, очень сильно нужны… Простите… Простите за все, я виноват, я очень сильно виноват перед вами… Но вы… Я написал желание, чтобы вы стали моим отцом… Я подумал, я понял, что оно было искренним, я действительно этого бы хотел… Но вы…
Слезы стекают по щекам. Гарри садится на пол рядом с учителем, подтягивает его к себе на колени и обхватывает его голову обеими руками, прижимая к себе.
- Пожалуйста, профессор… Вы не могли, не можете умереть вот так, когда я понял сколь много вы для меня сделали и насколько много для меня значите… Вы всегда были рядом, вы выдергивали меня из неприятностей, когда никому не было дела или когда больше никто не смог бы помочь. Вы возились со мной с первого года учебы, оберегая от опасностей и больших проблем… Знаете, до одиннадцати лет я не был нужен никому, а теперь понял, что все последние шесть лет был нужен вам…
Хватка становится судорожной, черные волосы уже промокли от слез, а гаррины брюки от натекшей крови, но все это не имеет никакого значения. Только отчаяние…
- Профессор, я был идиотом много лет и не исправился до сих пор. Но я хотел бы, чтобы вы дали мне шанс… Потому что я не могу потерять еще и вас, своего учителя и своего отца… Пожалуйста, отец… сэр… возвращайтесь… Клянусь, я буду вас во всем слушаться, я сделаю все, что вы скажете, что попросите… Я обещаю, сэр… Обещаю, что больше не буду вести себя, как идиот… Обещаю, только дайте мне шанс…
- Если вы перестанете заливать слезами мои уши, я, может быть, и дам вам этот шанс, - хрипло произносит профессор Снейп.
* * *
Гарри застыл, не решаясь вздохнуть. Он ошарашено смотрел на то, как его преподаватель высвобождается от хватки и осторожно встает с пола. Затем перевел взгляд на затянувшиеся запястья, встретился взглядом с профессором, всхлипнул и обхватил его ноги обеими руками.
- Поттер, отпустите! - Северус Снейп попытался отодвинуть мальчишку, но безуспешно. - Немедленно перестаньте, слышите? Отпустите меня!
- Вы живой, - повторял Гарри, прижимаясь щекой к ноге зельевара. - Живой… И вы здесь…
- Конечно, живой, - хмурился Снейп, отдирая подростка. - Вы и мертвого поднимите. А теперь встаньте и расскажите мне, каким образом вы оказались здесь и что успели еще натворить.
* * *
Рассказ не занял много времени. Гарри продемонстрировал найденную волшебную палочку, произнес пару фраз на парселатнге, заставив дверь закрыться за ними - на этот раз навсегда, и показал обломки стены, развалившейся под силой желания вернуться. Профессор скептически глянул на каменную крошку и молча проследовал вперед, остановившись лишь возле паука.
Эйфория у Гарри Поттера закончилась, ему стало неловко за проявленные бурные эмоции и казавшиеся теперь неосторожными фразы. Оказавшись возле паука, Гарри мельком взглянул на него и отвернулся к стене, не желая объяснять, как такое могло случиться.
- Мистер Поттер, - ровно обратился к нему профессор Снейп и, не дождавшись реакции, повторил. - Мистер Поттер, вы ничего не хотите мне сказать?
- Нет, сэр, - хмуро отозвался подросток.
- Стало быть, это не ваших рук дело?
- Н… Моих.
- И что вы чувствовали, когда пытались остановить этого паука? - Снейп встал между Гарри и стеной так, что тому оставалось только вновь повернуться к пауку.
- Я чувствовал отчаяние. И боль. Мне хотелось ее почувствовать в тот момент, потому что было слишком тяжело. И да, - Гарри посмотрел в глаза Снейпу. - Это был Круциатус. Первое, что пришло в голову. Я даже не попытался остановить его чем-нибудь еще.
- У вас бы и не вышло, - тихо произнес зельевар.
Они помолчали немного.
- И что теперь? - раздраженно поинтересовался Гарри. - После выхода сдадите меня в Азкабан?
Северус Снейп усмехнулся, окинул своего студента взглядом с головы до кончиков туфель и, выделяя каждое слово, спросил в ответ:
- Своего сына? Ни в коем случае!
И, развернувшись, пошел дальше по коридору, оставив позади себя ученика, замершего с открытым ртом.
Глава 10. Цвет победы
Лабиринт кажется бесконечным. Переход по каждому из туннелей занимает часы, а комнат попадается все меньше: то ли у хозяина замка истощилась фантазия на ловушки, то ли он просто выматывает тех, кто уцелеет и дойдет до этой части замка… Усталость накапливается с каждым шагом и заставляет склоняться к земле, тишина действует на нервы, а от тусклого света приходится щуриться и напрягать глаза… Гарри ловит себя на мысли о том, что проходить испытания, несмотря на весь риск, все же легче, чем монотонно шагать по коридору. По крайней мере, это дает хоть какое-то разнообразие и не вызывает желания залезть от тоски на стену…
Ноги подгибаются от усталости, ноет спина… Гарри все чаще спотыкается о неровный пол, и Снейпу уже несколько раз удавалось в последний момент поддержать его под локоть и не дать упасть, не комментируя и не делая замечаний. Очередная дверь вызывает почти радость - какая ни есть, но это смена обстановки, а в комнате, на первый взгляд, нет ничего такого, что могло бы представлять угрозу.
Небольшое помещение, длина стен которого не превышает десяти-пятнадцати метров. Роскошный ковер на полу и оригинальная лепка на стенах. В дальнем углу сидит традиционная кукла, кажущаяся Гарри смутно знакомой, - шестирукое существо с головой слона он явно где-то уже видел.
- Это Ганеша, одно из наиболее почитаемых божеств в Индии, - подтверждает догадки Снейп. - Весьма распространенный образ.
- Выглядит устрашающе…
- Его призвание - сражаться с демонами. Нужно понять, что от нас требуется…
Гарри достает волшебную палочку и направляет на дверь. Он уже готов произнести заклинание, но резкий окрик останавливает его:
- Стойте, Поттер! Не делайте этого!
Гарри вздрагивает и недоуменно поворачивается - Снейп спокойно разглядывает куклу. Гарри переводит взгляд на свою волшебную палочку и, помедлив, убирает ее. Чувствуя обиду, он подходит к стоящему в центре комнаты кованому сундуку, открывает его и начинает перебирать лежащие в нем вещи, кое-что падает на пол.
"Почему он так?" - думает Гарри, разглядывая какие-то непонятные деревянные фигурки, изделия из серебра. Его левая рука касается чего-то острого, он одергивает ее и машинально подносит ко рту - поперек ладони отчетливо виднеется свежая царапина. Затем слышит вздох и ощущает, как на его правое плечо кладет руку зельевар.
- Если вы чего-либо не понимаете, Поттер, не нужно злиться - вполне достаточно спросить, - ровно произносит Снейп. - Вы обнаружили свою волшебную палочку и на пределе сил активировали местную магию, вернувшись за мной. Я вам благодарен за это. Тем не менее, вы потеряли много энергии и сейчас пришли к обычному для вас уровню магии. Это место устроено таким образом, что если попавшему на полосу препятствий удается каким-либо образом сохранить при себе волшебную палочку, она исчезает после первого же произнесенного заклинания. Разумеется, вы могли бы проверить, подействуют ли законы этой резиденции на вас в данный момент, но я бы не советовал вам так рисковать… Вы согласны со мной?
- Разве я колдую? - хмуро отвечает Гарри, продолжая рассматривать статуэтки.
Профессор Снейп наклоняется и поднимает смятую бумажку, легко расправляет ее и произносит заклинание - на листочке проступают письмена. Он читает их нараспев, с удовольствием отмечая открывшуюся дверь. Оба молча выходят в очередной коридор.
* * *
- С вами все в порядке? - спрашивает Снейп, замечая, как Гарри, чудом не вписавшись в угол, отшатнулся и застыл у стены.
Превозмогая головокружение, Гарри открывает глаза и уверенно кивает:
- Да, все нормально.
Взгляд профессора скользит по бледному лицу, отмечая посиневшие губы и расширившиеся зрачки. Тонкие губы кривятся в едва заметной усмешке.
- Тогда идемте, - предлагает Снейп и, помолчав немного, добавляет. - Нужно поскорее пройти третий этап, сделав это с наименьшими потерями.
- Третий?
- Да, по замыслу Лорда испытания здесь рассчитаны на одного выжившего человека, которого он попытается ослабить при помощи зачарованных предметов и мелких травм. Неприятных, но несмертельных, - Снейп смотрит на пытающегося сохранить равнодушное выражение лица студента и ускоряет шаг.
Слишком пристальное внимание профессора заставляет подумать о том, чем его отвлечь. Как назло, ничего хорошего в голову не приходит, и Гарри только сильнее морщится, стараясь не замечать усилившейся одышки и потемневшей ладони левой руки. Видимо, с сундуком и в самом деле не все было так просто. Впрочем, привычка говорить первое, что придет на ум, возникшая здесь, в резиденции Лорда, также никуда не делась, поэтому не удивительно, что после получаса тишины Гарри удается остановить профессора Снейпа прямо посреди коридора, обратившись к нему вдогонку с одним-единственным вопросом:
- А почему вы вообще решили примкнуть к Темному Лорду и стать Пожирателем смерти?
И остановиться самому, с ужасом осознав, что задал его вслух.
* * *
- Вы что-то сказали, Поттер? - голос падает до шепота к концу фразы, и Гарри делает несколько шагов назад, понимая, что явно перешел черту.
И отвечает почти неслышно:
- Н-нет, - нервно сглатывает, пытаясь говорить четче. - Ничего, сэр.
Продолжает отступать в полумрак.
- Уверены? - не оборачиваясь, уточняет профессор, скрещивая руки на груди и чуть наклоняя голову вперед.
Гарри кивает, позволяя себе этот бесполезный жест, делает еще один маленький шаг и останавливается, услышав ровное:
- Подойдите сюда, - подкрепленное нетерпеливым: - Я жду.
На исполнение приказа уходит несколько секунд. Гарри подходит к своему преподавателю, становясь справа от него.
- Сэр, я…
- Вы не можете контролировать свою речь? - холодно интересуется Снейп, глядя перед собой.
- Нет, могу. Я…
- Испытываете проблемы с памятью?
- Нет. Сэр…
- Получаете удовольствия от вторжения в мою частную жизнь?
- Простите…
- Боитесь меня больше, чем Темного Лорда, - тем же тоном спрашивает Снейп и, наконец, поворачивается к Гарри, который, встретившись с ним взглядом, машинально отвечает:
- Да.
Оба молчат.
- По крайней мере, честно, - заключает Снейп, рассматривая своего студента. - Идемте.
И продолжает путь.
Гарри выдыхает, давая себе возможность мысленно высказать все о своем умении задавать вопросы и нарываться на неприятности. Внутренний диалог продолжается до тех пор, пока Снейп, не сбиваясь с шага, решает обратиться к нему:
- Что касается вашего вопроса, Поттер, я отвечу на него, но сначала послушаю ваши собственные соображения на этот счет.
- Сэр?..
- Попытайтесь ответить. У вас достаточно исходных данных.
Гарри задумывается и, опасаясь долго молчать, начинает рассуждать вслух:
- У меня есть предположение, что это как-то связано с моим отцом, вашей учебой в школе…
- Конкретнее.
- Возможно, вы… не знаю… хотели ему отомстить. За историю с Люпином.
- За спасение своей жизни? - иронически осведомляется Снейп. - Любопытная теория.
Гарри признает, что это действительно абсурд.
- Тогда, может быть, Люпину… Хотя… У вас же был более простой способ - рассказать остальным…
- Вот именно. Подумайте еще, Поттер, и не забудьте учесть, что не все в этом мире вертится вокруг вашей семьи.
Минутная пауза.
- Сдаюсь.
- Не слишком приятно, но ожидаемо, - констатирует зельевар, продолжая идти. - Вы можете назвать хотя бы цели Темного Лорда?
Гарри отвечает, не раздумывая:
- Убивать грязнокровок.
- Это развлечение, Поттер. Сомнительное развлечение, практикуемое некоторыми одиозными его последователями. Не более того.
- Может быть, убить меня?
- Уже лучше. Ваша гибель в случае неприятия вами его идей и предложения о сотрудничестве действительно была одной из целей, которую преследовал Темный Лорд с момента вашего рождения. Ну а что было прежде? К чему он стремился, пока не услышал пророчество?
- К власти?
- Совершенно верно, как и любой лидер, он стремился к установлению своего господства над страной, которое бы позволило ему исполнять задуманное, не оглядываясь на правящую верхушку и предписания министерства. Чего он хотел добиться?
- Чтобы в Хогвартсе учились только дети из семьи волшебников?
- Кто вам сказал такую чушь? Вы путаете Темного Лорда с Салазаром Слизерином, наследником которого он, в самом деле, был, но ни в коей мере не разделял его идеи. Впрочем, школе Хогвартс Лорд действительно отводил важное место в своих планах, но совершенно по другой причине: он хотел контролировать будущее своей страны и выступал за кардинальный пересмотр учебных программ и заклинаний, преподаваемых детям. По его мнению, ведущим разделом должна была стать боевая магия, включающая все разделы и те заклинания, которые до настоящего времени запрещены министерством - и нет, речь не о непростительных. В черных списках министерства содержится немало чар, относящихся, в том числе, и к защитным.
- Но тогда какова же его главная цель?
- Изменить мир в масштабе, по крайней мере, отдельно взятой страны. У него была своя модель общественного устройства, которую он собирался внедрить.
- Насильно, ценой гибели многих людей? Волшебники же не хотели перемен, тем более таких… Жить по сценарию Темного Лорда… Бр-р…
- Не хотело министерство, Поттер. Люди их отчаянно желали, но им препятствовала старая гвардия во главе с Фаджем, которого устраивал прежний порядок, и всеми своими действиями его подчиненные сопротивлялись изменениям, консервировали отсталость. Посмотрите сейчас на нашу страну, Поттер, - это рядовое европейское государство, каких в мире десятки, а ведь еще сто лет назад Британия была империей и, обладая мощнейшим флотом, фактически правила миром. Куда это все ушло? И почему мы должны мириться с этим?
- Не должны… - тихо произносит Гарри.
- Поймите, Поттер, ни один диктатор ни разу в мировой истории не приходил к власти в благополучном обществе, где его никто не ждал. Такие люди появляются лишь в том случае, если положение дел в конкретном государстве близко или находится в состоянии катастрофы. Если не функционируют государственные институты, не исполняются обязательства, если нет развития, в конце концов. Это закон общественных отношений, многократно проверяемый и в ХХ веке. Достаточно посмотреть описание того, в каком состоянии находились общества, и станет ясно, что тех же маггловских вождей вроде Гитлера и Сталина жители их государств явно ждали. Другое дело, что они предприняли затем, но руководителями эти люди стали не против воли большинства.
- То есть Темного Лорда тоже ждали? Но почему же тогда с ним была война…
- Потому что прежняя власть защищала свои устои и не замедлила объявить претендента на лидерство преступником и убийцей. Доблестные аврорские подразделения преследовали Пожирателей по всему государству, а военная пропаганда в прессе отпугивала потенциальных сторонников Темного Лорда. Не добившись результата мирными средствами, он решил прибегнуть к силовым, затем родились вы и сыграли свою роль.
- А как получилось, что у группы людей с мирными инициативами оказался лидером Темный Лорд, а сами они назвались Пожирателями смерти?
- Помимо формально политических целей, Лорд преследовал и метафизические. Это был талантливый исследователь, расширивший границы познания и понимания магии сверх обычных пределов. Большинство используемых им заклинаний относились к так называемой темной магии - отсюда его прозвище.
- Откуда, в таком случае, взялось "Пожиратели"?
- Темный Лорд стремился к бессмертию. И своим сторонникам обещал даровать его за верную службу. Сделать людьми, способными уничтожить смерть.
- Но это же невозможно! Бессмертие - миф!
- А вы проверяли?
Гарри остановился. Снейп также замедлил шаг.