- Каждый из нас лукавил в каком-то смысле!
- Майор, Вы отдаете себе отчет в том, что делаете?
- Я не позволю этой твари покинуть станцию.
- Желаешь пойти против меня? - с угрозой в голосе произнес зрячий.
- Вы будете находиться под арестом до выяснения обстоятельств!
- А вот в этом ты не прав! - прокричал в ответ югуанин и выставил руку вперед.
Пенеола рванула из шахты первой. Находясь под прикрытием силового поля, созданного зрячим, она начала стрелять. Вспышка света ударилась в глаза Пенеолы. Ее подхватило потоком воздуха, и она полетела назад. Оружие выскользнуло из рук, пальцы зацепились за что-то и сорвались. Пенеола повисла в воздухе, прижимаясь лицом к стене. Кто-то удерживал ее за руку. Взрывной волной ее выбросило в лифтовую шахту, но кто-то успел ее схватить.
Глаза человека, который спас ей жизнь, врезались в память Пенеолы навсегда. Глядя на него, она с трудом различала слова, которые он выкрикивал, подтягивая ее за руку вверх. "У него неестественно синие глаза", - подумала про себя Пенеола. Она видела много глаз в своей жизни. Но таких синих - наверное, никогда. "Что же ты кричишь? Зачем изо всех сил пытаешься меня удержать?" - подумала Пенеола и поняла, что отключается. Глупо, конечно, да и время самое, что ни на есть, неподходящее, однако, что она могла с этим поделать? Ничего.
Глава 3
Три дня спустя. Орбита Деревы. Военный комплекс Ассоциации JQ3142.
- Хотите еще что-нибудь добавить?!
- Я все сказала, - ответила Пенеола, складывая руки на груди.
- Вы угнали корабль с некого военного объекта и беспрепятственно скрылись на нем из эпицентра событий?
- Я взорвала объект. Те, кто выжил, не стали меня преследовать.
- Верится с трудом, капитан Кайдис.
- Я полагала, что вопрос "веры" здесь не фигурирует. Все в моей голове. Однако, Вы - четвертый медиатор, который допрашивает меня на последние десять часов. В чем дело?
- Записи бортового компьютера корабля противника уничтожены, капитан. В данный момент наши эксперты пытаются восстановить информацию с бортовых самописцев, однако, на это может уйти несколько недель. Мы верим Вам, капитан Кайдис, однако ситуация слишком сложная.
- Не вижу никаких сложностей. Для того, чтобы взломать систему управления этим кораблем, мне пришлось "перегреть" его сервер. Я не виновата в том, что данные во время этой процедуры пострадали. Если Вы собираетесь держать меня под арестом, пока будете восстанавливать бортовые самописцы, так и скажите.
- Об аресте пока никто не говорит. Однако, Ваши полномочия будут временно приостановлены до завершения расследования.
- Значит, я буду отсиживаться в тылу, пока Вы пытаетесь сделать из меня "крота"?
- Это приказ вышестоящего руководства, и он обсуждению не подлежит. Пока мы не разберемся во всем случившемся, Вы будете делать то, что Вам говорят. Если "увольнительная" Вас не устраивает, мы можем арестовать Вас.
- Выбор не велик, - хмыкнула Пенеола и поправила маску на лице.
- Но все же, он у Вас есть.
* * *
Ассоциация никогда не опускает тех, кто может представлять для нее опасность, если только это не выгодно самой Ассоциации. Пенеола знала, что за ней будут следить. Ни один ее шаг не останется незамеченным для тех, кому поручат миссию "присматривать" за ней. Тот зрячий сказал, что ей поверят на слово и с его блокировкой она без труда пройдет допрос. Однако, все оказалось не так просто, как он обещал.
Пенеола пришла в себя уже на корабле. Югуанин бил ее по лицу, пытаясь привести в чувства. Она не сразу поняла, что при этом он давал ей инструкции. Его голос, звучащий в ее голове, заставлял Пенеолу нервничать. Низкий тембр, монотонность и абсолютная сосредоточенность на каждой детали плана, будто он разрабатывал его не час, а всю свою жизнь. Пенеола не поспевала за его мыслями, и ему приходилось повторять все сначала и по нескольку раз. Уже в самом конце, когда зрячий помог ей сесть в кресло пилота и загрузить маршрут, она все же задала вопрос, который ее очень интересовал:
- Эта женщина… Кто она тебе?!
Зрячий в тот момент обернулся к Пенеоле и, кажется, подбирал слова для ответа, однако в последний момент передумал и просто сказал:
- Действуй согласно плану, тогда останешься в живых.
Проще сказать, чем сделать. Теперь она под наблюдением, и это значительно осложнит ей жизнь. Найти человека по тем скупым "зацепкам", которые сообщил ей адмирал, практически невозможно. Кроме того, у нее ограничен лимит времени на совершение этого "невозможного". Зрячий дал ей ровно три недели. Если она не справится с поставленной задачей в течение этого времени, МВС передадут записи камер наблюдения из комнаты для допросов того проклятого объекта, и тогда Пенеола - труп.
Пенеола остановилась у пункта пропуска на гражданский корабль и протянула регистратору свое электронное удостоверение личности.
- Риен Нерроу?! - переспросил служащий.
- Она самая.
- Извините, не могли бы Вы снять маску?
- Полагаю, сканирования сетчатки будет достаточно.
- Снимите маску, госпожа Нерроу! Пожалуйста! - повысив свой вежливый тон, попросил регистратор.
Пенеола была не в том положении, чтобы спорить. Она накинула на голову капюшон плаща и сняла маску. Служащий закашлялся и тут же отвернулся от Пенеолы.
- Не думаю, что меня можно узнать по лицу, - произнесла она и вновь надела черную "защиту".
- Проходите, - осипшим голосом произнес мужчина, и Пенеола, выдернув у него из рук свое электронное удостоверение личности, направилась на посадочную платформу.
Дом Пенеолы на Дереве был разрушен в первый день войны с МВС. Тела ее родителей так и не удалось обнаружить. Их имена были высечены на одном из мемориальных памятников, установленных Ассоциацией в память о жертвах этой войны. Пенеола ни разу не видела этот мемориал воочию. Как-то Морн предложил ей навестить ее родителей, но она ответила, что пока помнит их имена - они всегда будут рядом с ней. Весть о том, что произошло с ее семьей, настигла Пенеолу в госпитале спустя две недели после случившегося. Саму Пенеолу, изуродованную, с пробитой головой, случайно обнаружила диверсионная группа Ассоциации во время выполнения миссии на одном из комплексов МВС, находящихся на орбите Деревы. О том, почему Пенеолу подвергли столь изощренному допросу, стало известно из вражеских протоколов дознания. Капитан воздушно-космических сил МВС подозревалась в попытке разглашения секретной информации о подготовке некой несанкционированной военной операции силами МВС на Дереве. К сожалению, когда Пенеола пришла в себя, было уже поздно что-либо разглашать. Среди спутанных воспоминаний о том, что именно с ней произошло, остались лишь очертания человека, склонявшегося над ней, чтобы причинить невыносимую боль. Пенеола запомнила его имя. Райвен Осбри. Райвен Осбри, будь он проклят.
Попытки найти сведения о Райвене Осбри не увенчались успехом. Вся информация была засекречена, и доступа к ней у Пенеолы не было. Оказываясь на вражеской территории, Пенеола каждый раз пыталась найти хоть какую-нибудь информацию об этом человеке. Тот, кто ищет - всегда найдет. Пенеола верила в это так же сильно, как и в то, что не существует людей, о которых никто бы ничего не знал. Теперь она близка к своей цели как никогда. Если все получится, уже через несколько недель она сможет заглянуть этому ублюдку в глаза и изуродовать так же, как он ее.
Пенеола присела в пассажирское кресло, пристегнулась и закрыла глаза. Да, с "хвостом" придется что-то делать. Но, ничего. Она в дерьме не в первый раз в жизни, и есть призрачный шанс, что не в последний.
* * *
Два дня спустя. Дерева. Автономный сектор?19.
- Добрый день. Чем мы можем Вам помочь? - поинтересовался мужчина за информационной стойкой одного из крупных банков девятнадцатого сектора Деревы.
- Я бы хотела вскрыть свою ячейку, - ответила Пенеола и протянула мужчине стеклянный жетон.
- Депозитарная ячейка оформлена на предъявителя?
- Да.
- Наш сотрудник проводит Вас в депозитарий через несколько минут. А пока, Вы можете подождать его в холле.
- Спасибо.
Пенеола кивнула мужчине и направилась к удобным креслам в зоне ожидания, заняв одно из них.
Пенеоле без труда удалось снять квартиру на Дереве. В тот же день, как она обустроилась на новом месте, к ней наведались офицеры из подразделения внутренних расследований Ассоциации. Они были весьма вежливы и не отняли у нее много времени. Осмотрев ее жилье, они расспросили ее о самочувствии и, никак не прокомментировав свои действия, просто удалились. Старший лейтенант и капитан были медиаторами, о чем Пенеола без труда догадалась по бесплодным попыткам офицеров "прочесать" ее сознание. По этой причине, находясь в банке, Пенеола спокойно кивнула некому мужчине, читающему электронную газету в одном из соседних кресел и улыбнулась, когда тот поспешно оставил свое "чтиво" и удалился. Итак, подразделение внутренних расследований Ассоциации следит за Пенеолой и Пенеола дала им понять, что скрываться от них не собирается.
- Добрый день! - поздоровался мужчина в униформе банка, останавливаясь напротив Пенеолы. - Позвольте проводить Вас в депозитарий.
Пенеола поднялась на ноги и, перекинув свою довольно большую дамскую сумочку через плечо, последовала за провожатым. Спустя тридцать минут, она вернулась в холл и собиралась покинуть банк, однако, двое мужчин у самого выхода вежливо попросили ее задержаться на несколько минут. Пенеола не сопротивлялась, покорно протягивая свою сумку одному из них и фыркая, когда другой предложил ей свою руку.
- Ваши методы несколько вызывающи! - ответила Пенеола, стягивая с ладони перчатку и прикасаясь к незнакомцу.
- Спасибо за сотрудничество, - спустя несколько минут произнес дознаватель и отпустил ладонь Пенеолы.
- Ваша сумочка, - пробурчал второй сотрудник Ассоциации, протягивая Пенеоле ее вещи.
- Я свободна?
- Да, конечно.
- В таком случае, до свидания, господа.
- До свидания, госпожа Нерроу.
Пенеола покинула банк и, сев в одно из такси, назвала адрес. Когда-то она помогла одному человеку - вытащила его с военного объекта противника, хотя могла этого не делать. Связной контрразведки, настоящего имени которого Пенеола так и не узнала, после своего спасения подарил ей одну маленькую безделушку - красивый стилус из белой кости с позолоченными вставками. Когда Пенеола сдавала его вместе со своими ценными личными вещами в депозитарий, она и представить себе не могла, что когда-нибудь ей придется воспользоваться этим подарком. Пенеола надела свой наушник проводной сети и, достав из сумки стилус ручной работы, лизнула языком его гладкий пластиковый наконечник. Прибор будет активирован через несколько секунд, когда датчик распознает ее ДНК. Пенеоле не были знакомы столь высокие военные технологии, да и разгадывать механизм работы этого устройства она не собиралась. Закрытый канал связи с человеком, который подарил ей это устройство - вот истинное предназначение необычного подарка. Пенеола не знала, жив этот человек или уже нет, не знала, ответит он на ее сообщение или оно так и останется закодированным в просторах информационной сети, однако, набрав несколько строчек текста, она выдохнула и отключила наушник.
"Я в беде. Миссия 31-45-13 KJ40. Буду ждать твоего ответа".
Итак, она запустила вторую стратегическую линию своего плана. Дело осталось за первой. Айрин Белови. Зрячий сказал, что до начала войны эта женщина обучалась в Академии Зрячих. Факультет "А". Прийти в один из филиалов Академии и запросить информацию на эту личность Пенеола не могла. Слишком опасно. Значит, придется действовать в обход. У этой Айрин Белови могла быть собственность на Дереве. Не факт, конечно, но этот вариант Пенеола вполне могла проверить самостоятельно.
Пенеола вышла из такси у филиала отделения регистрации собственности и вошла в его парадные двери. У информационной стойки ее встретил сонный администратор, который тут же натянул улыбку на лицо и спросил:
- Могу я чем-нибудь Вам помочь?
Больше он не разговаривал. Продолжая улыбаться, администратор покинул свой пост и повел Пенеолу не к кому-нибудь, а к руководителю филиала. Обычные деревийцы легко поддавались влиянию Пенеолы, поэтому спустя тридцать минут ей удалось выяснить следующее: Айрин Белови владела небольшим кораблем, двумя домами в различных секторах Деревы и одной квартирой. Однако, от этой информации было мало толку. Корабль женщины конфисковали в первые дни войны с МВС. Квартира, точно так же, как и дома были уничтожены в ходе военных действий. В течение последнего года Белови не приобрела нового имущества. Однако, Пенеола узнала, что Айрин Белови было двадцать пять лет, когда она пропала. Небольшая зацепка, но важная. Айрин Белови в свои двадцать пять была весьма состоятельной женщиной. Либо она из богатой семьи, либо заработала эти деньги сама. Хотя, одно другого не исключает.
По дороге домой Пенеола продолжала анализировать полученную информацию. Во-первых, корабль. Редкая дорогая модель. В скорости уступает своим аналогам, но в маневренности ему нет среди них равных. Рассчитан на экипаж до пятнадцати человек и небольшой груз. Такие корабли были популярны среди охотников за ворисом. Ворис. На его добыче молодая зрячая могла бы быстро разбогатеть. Нить первая: для полетов на Атрион необходима лицензия на добычу вориса, в которой указывается полный список команды "охотников". Возможно, кто-нибудь из этих людей жив и знает, где искать эту девицу. Нить вторая: тот, кто не умеет пилотировать корабль вряд ли станет его покупать. Если девушка была пилотом, она обязана была получить регистрационное удостоверение в бюро воздушно-космических полетов Деревы, а значит, там должна храниться фотокарточка Айрин Белови. Проработать эти направления будет не просто. Придется как-то избавиться от "хвоста". Как лучше провернуть это дело, Пенеола еще не знала, но собиралась поразмыслить над этим по возвращении домой.
Пенеола преступила порог квартиры и остановилась в прихожей, глядя на двух офицеров, сидящих на диване в гостиной.
- Чем обязана Вашему визиту? - спросила она, стягивая с ног ботинки.
- Вы обращались в отдел регистрации собственности сегодня.
- Если Вы знаете, где я была, Вам должна быть известна и причина моего визита в это место.
- Целый год Вас не интересовала собственность Ваших родителей. Что изменилось теперь?
- Теперь у меня появилось много свободного времени, чтобы заняться этим делом.
Пенеола прошла в гостиную и присела в кресло напротив офицеров.
- Госпожа Кайдис, нам прекрасно известно, что Вы вступали в контакт с сознанием служащих того бюро. Что Вы пытаетесь скрыть от нас?
- А ответов в моей голове разве нет? - поинтересовалась Пенеола и сняла с лица маску, бросив ее на стол.
Офицеры на несколько секунд задержали на ее лице взгляды, а затем отвернулись. Кажется, им стало не по себе. И Пенеоле, и этим двоим было прекрасно известно, что ее никто не может прочесть. Адмирал пообещал, что "щит" на оболочке продержится около четырех недель. Пенеола слышала, что такой фокус подвластен только связанным зрячим, которые скрывают мысли своих матриати подобными методами, но о том, что такой трюк можно проделать с посторонним человеком, Пенеола узнала впервые. Пенеола могла стереть память, но только небольшие ее фрагменты, как в случае с теми служащими из бюро, которым она внушила иную цель своего визита. В принципе, Пенеола еще много чего умела делать, но уровень ее развития вряд ли можно было сравнить со способностями адмирала Абсони. Что же заставило зрячего, подобного ему, переметнутся на сторону врага? Деньги? Жажда обрести власть? Или убеждение? Лучше бы это было убеждение. Тогда, она не чувствовала бы себя такой мерзкой крысой, общаясь с этими офицерами, исполняющими свой долг.
- На этом разговор окончен? - спросила Пенеола, складывая руки на груди.
Офицеры поднялись со своих мест, и, не прощаясь, покинули ее апартаменты. Пенеола выдохнула, когда за ними закрылась дверь, и, сняв с рук перчатки, метнула их в стену. Она все еще на фронте. Только борется теперь сугубо за свою собственную жизнь.
Приняв душ, Пенеола поужинала и посвятила два часа тренировке. Медитация, физические упражнения, игры с силовым полем, стойки для удержания равновесия и много еще чего. Когда Пенеола закончила, на часах было уже двенадцать. Спустившись со стула, на котором она вращалась по комнате в течение нескольких минут, Пенеола разделась и забралась в ванную. К воде Пенеола всегда была не равнодушна. Когда-то она много времени проводила именно в ванной. Дорогие шампуни и кондиционеры для волос, гель-души, скрабы, масла и маски. Когда у нее не стало лица, необходимость следить за кожей отпала. Кого заинтересует красивое тело, если при одном взгляде на лицо хочется кричать? Когда в последний раз она была с мужчиной? Помнится, с последним "безопасным" партнером они вместе учились. Как же его звали? Пенеола напрягла память, но ни имени, ни лица бывшего любовника не вспомнила. Значит, и не стоил он того, чтобы помнить.