– Пару мгновений, господин десятник! – я высунул голову за край колодца и улыбнулся стоящему внизу Ламилу.
– Я сказал – быстро! – рявкнул десятник. – Седой всех собирает. Или вы хотите, чтобы он вас персонально дожидался? Быстро вниз!
– Мы ведь успеем вернуться... – прошептал Молин.
– С сумками! – поддержал его Баин.
Приняв такое решение, мы спрыгнули вниз и вытянулись перед хмурым десятником. Но тот, несмотря на свои прошлые слова, похоже, не очень-то и спешил.
– Что там нашли? – поинтересовался Ламил.
Мы дружно переглянулись. Рассказывать десятнику о сокровищах или нет?
– Что-то вы мне не нравитесь... – Ламил недобро прищурился. – Снова в какое-то дерьмо вляпались?
Молин кивнул мне и я, изобразив самую беззаботную улыбку, на какую только способен, протянул Ламилу фигурку воина.
– Совсем наоборот! – весело сказал я. – Там этого добра еще много!
Вопреки всем ожиданиям, десятник даже не протянул к золоту руку. Увидев фигурку, он помрачнел еще больше и еле слышно выдохнул что-то про идиотов.
– Никому не слова! – прошипел он, отталкивая мою руку. Я удивленно раскрыл рот, но Ламил зачастил, не давая вставить ни слова. – Вы, сучьи дети, хоть понимаете, что это? Золото! Знаете к чему эта находка может привести?
– Но... – попытался что-то сказать Баин и тут же получил удар в живот. Несильный, но чувствительный.
– Заткнись! – десятник говорил все так же – шепотом, более походящим на шипение. – Вы где оказались? Или вы думаете, что вон те парни, которые вместе с нами – монашки? Да, если об этом золоте станет известно, то все вокруг передерутся!
– Почему? – Молин выловил паузу, когда десятник набирал в грудь новую порцию воздуха. – Ведь золота там много!
– Точно идиот! – констатировал Ламил. – Ты вроде в трущобах вырос? Сам не понимаешь, что всегда найдется кто-то, кому золота покажется мало?
Но ведь это золото! Он, что, не понимает? Тут же целая куча золота! На всех хватит! Молин и Баин, так же, как и я, удивленно смотрят на десятника. Его слова никак не могут укрепиться в наших головах, звучат какой-то бессмысленной чепухой. Что же, просто взять и оставить здесь все это богатство? Хотя, стоп! Ламил ничего ведь не сказал о том, что нам нельзя его трогать. Он сказал лишь, что нельзя показывать золото другим!
– Вы меня вообще слышите? – десятник грозно посмотрел на нас, бессмысленно хлопающих глазами. – Вы поняли, что я сказал?
– Поняли Ламил... То есть, господин десятник! – медленно произнес Баин.
– Хрена вы поняли! – вздохнул десятник. – Еще раз повторяю, если станет известно об этом золоте, то все здесь, скорее всего, передерутся.
На этот раз смысл его слов начал доходить до меня.
– Вот ты, – Ламил ткнул пальцем в Молина, – хочешь, чтоб тебе перерезали глотку во сне из-за золота?
– Н-нет...
– Понимаешь, что если у тебя его увидят, то, скорее всего, так и случится?
Немного помолчав, Молин кивнул. Я тоже понял, что десятник прав. Застилавшая взор завеса золотой лихорадки постепенно рассеивалась. Я вспомнил, что в трущобах вполне могли сунуть нож в спину и за сребреник. А здесь...
– Поняли. – прошептал Баин. – Никому – ни слова.
Ламил недоверчиво осмотрел нас, пытаясь понять – действительно ли мы его поняли или только притворяемся.
– Господин десятник, – Молин воровато оглянулся, – а вы не хотите себе немного взять?
– А зачем оно мне здесь? – пожал плечами Ламил. – Сейчас нам нужнее оружие и еда. Или ты думаешь, что купишь где-то здесь за это золото что-то?
– Но ведь... – Молин не поверил своим ушам. Еще бы! Кто-то сам отказывается от золота!
– Слушай, парень, – перебил Ламил, – Сейчас ваше золото – лишний груз. Здесь оно не стоит и гнилого сухаря. А туда, где ваша находка хоть чего-то стоит, еще надо добраться. Понимаешь? Неизвестно что будет дальше. Неизвестно через что нам еще придется пройти. Тащить на себе лишний груз?
Молин все пытается что-то сказать, но десятник резко поднял руку.
– Заткнись и слушай! – он вплотную приблизился к Молину и уставился ему прямо в глаза. – Ты в роте без году неделя, а я – почитай уже двадцать лет. Я видел как люди выбрасывали на обочину дороги дорогие ткани, серебро, меха... Знаешь почему? Потому что когда брали город и придурки, вроде вас, набирали полные мешки добычи, а потом на своем горбу тащили все это дальше в поход, они потом, нагруженные, с ног валились от усталости. И один, кто не мог больше идти из-за добычи, задерживал свой десяток, тот задерживал роту и всю армию. И если в его тупую голову не приходила мысль выбросить лишнюю тяжесть, то ее вбивали палками.
– Мы поняли, господин десятник. – я повесил голову. Как ни крути, а Ламил прав. И в том, что из-за золота начнется резня, и в том, что здесь оно бесполезно. И от осознания этой правоты стало еще горше. Дарен, лучше бы мы не лезли к этому колодцу! Лучше бы там вообще ничего не было!
– И потом, ребятки, – голос десятника, увидевшего, что мы все поняли, смягчился, – не советовал бы я вам вообще трогать то золото. Видал я, как в Гномьих горах один человек наткнулся на заброшенный храм гномов, оставшийся еще с тех времен, когда гномы жили там, а не перебрались на свой Гарлин Эк. Когда мы вошли туда, то увидели, что в одну из стен вмурован огромный драгоценный камень. Вот с твою, Молин, голову. Красный, как кровь, он словно светился. И Тирик попытался его вытащить. Ножом выковыривал из стены. А когда камень вывалился ему в руки...
Ламил сделал долгую паузу. Судя по лицу, он о чем-то думал или что-то вспоминал... В любом случае, именно это выражение лица убедило меня, что десятник говорит правду, а не выдумывает специально подходящую к случаю страшилку. Вот Ламил мотнул головой, будто отгоняя какую-то мысль, и продолжил.
– ...когда камень оказался у него в руках, ладони начали чернеть и дымиться. Он отбросил камень, но чернота начала расходиться по всему телу и, в конце концов, он просто рассыпался кучкой праха.
– А вы? – тихо спросил я, представляя себе как человек превращается в прах.
– А мы с товарищем унесли оттуда ноги так быстро, как только могли. – закончил Ламил и встряхнулся. – живее давайте! Седой ждет.
Заняв свое место в строю, я продолжал переваривать историю, рассказанную десятником. Неужели эти золотые фигурки могут оказаться опасными, как тот камень? Но мы же пока живы. Вот фигурка странного воина оттягивает мертвым грузом карман. А вот девушка – я вздохнул, вспомнив о красоте фигурки – лежит рядом с тем воином, прохладная на ощупь, каким и должно быть золото... Нет, это просто фигурки. Красивые, изумительной работы, но – золотые фигурки и ничего более!
– Алин, ты заснул? – Молин ткнул меня локтем в бок.
– А? Что? – захлопал глазами я, отвлекаясь от посторонних мыслей.
– Ты что, не слышал ничего? – Молин покачал головой. Я только сейчас заметил, что солдаты начали расходиться в разные стороны. – Понятно... В общем, командует, поскольку никого другого не осталось, теперь Седой...
– А то раньше у нас капитаном кто-то другой был... – пробормотал я.
– Так то – капитаном! И только нашей ротой командовал! – пояснил Молин. – а тут ведь от наших и три десятка с трудом наберется. Остальные – из других рот и баронские.
– А баронские, что? – заинтересовался я. – Не возражают, что Седой командовать будет?
– Пока молчат. – пожал плечами Молин. – В общем, Седой приказал десятникам проверить у кого что есть из оружия и припасов, доложить ему...
– И через пару звонов выходим. – вклинился Баин.
– Куда? – не понял я.
– Через тоннель. – Баин указал в сторону, где находился проход, противоположный тому, из которого мы появились здесь. – А там – посмотрим куда выведет.
– Опять в воду лезть. – вздохнул Молин. – Ладно, пойдемте. Ламил вон рукой машет.
Мы направились туда, где выстроились остатки нашего десятка. Еще в самом начале, когда мы только попали в роту Седого, десяток не был сформирован до конца. А сейчас, после всех сражений и путешествия через джунгли... Мы втроем, Комил, раненый Навин и, конечно, сам Ламил – вот и все, что гордо называлось 'десятком'. Мы встали рядом с остальными и Ламил прошелся перед строем. Он ничего не сказал, осматривая нас – лишь покачал головой и горько усмехнулся.
– Слышали капитана? – нарушил он, наконец, долгое молчание. – Выкладывайте, что у кого из оружия и припасов!
Ситуация оказалась даже хуже, чем предполагалось. До этого момента я, еще не полностью отошедший от нападения тех тварей наверху, и не думал о припасах. Жив – и хвала Дарену. Как-то, после всего произошедшего, не до размышлений о будущем. Но сейчас, когда наши скудные запасы лежат перед глазами, в голову начинают приходить самые мрачные мысли. С оружием дело обстоит лучше всего. В том смысле, что лучше, чем с припасами. А на самом деле... У каждого из нашего десятка имеется меч и нож. Но ни щитов, ни копий никто не сохранил – все это либо было брошено наверху, либо потерялось, когда мы попадали в воду. Но копья, как заметил Ламил, – не такая уже проблема.
– Всегда можно найти длинную прямую палку и хорошо ее заточить. – задумчиво произнес он. – Против доспехов оно, конечно не поможет, но от зверей отбиться – такое копье не хуже настоящего.
А вот с едой все обстоит намного хуже. Собственной, еды у нас не оказалось. И вправду, не считать же серьезным запасом половину сухаря, неведомо как сохранившуюся у Комила! Сумки и карманы остальных оказались практически пусты – кроме личных вещей в них не было ничего полезного.
– Интересно, а рыба здесь есть? – поинтересовался Навин, потирая раненую руку.
– А у тебя есть чем ее ловить? – хмуро спросил Комил.
Навин лишь тяжко вздохнул и уставился себе под ноги.
– Ничего, ребята, – десятник сказал это настолько успокаивающим тоном, что от этого стало еще хуже. Стало понятно, что проблемы у нас еще большие, чем мы можем предполагать. – Выберемся наверх, а там можно и поохотиться будет.
Никто не стал возражать, что наверх еще надо суметь выбраться. Надо найти выход из этих подземелий и не стать добычей для множества тварей, которые сами не прочь на нас поохотиться. Повисла тишина, нарушаемая лишь негромкими разговорами, доносящимися от других подразделений, проверяющих свои запасы.
– Я к капитану, а вы оставайтесь здесь. – сказал Ламил, когда осмотр запасов был закончен. Но, сделав шаг, он вдруг остановился, посмотрел на нас, потом – на набитый золотом колодец в центре островка. – Алин, Молин, Баин, вы идете со мной!
Молин разочаровано цыкнул, но не сказал ни слова. Лишь мимолетный взгляд, брошенный в центр островка, говорил о том, что Ламил оказался прав в своих предположениях. Признаться, я тоже подумывал о том, чтоб воспользоваться отсутствием десятника и набрать себе еще золотишка. Но пришлось от этих планов отказаться. Судя по всему, Ламил решил не спускать с нас глаз пока мы не покинем это место. И разрешать нам снова лезть на борт колодца он не собирался.
Седой расположился на другом конце островка. Когда мы подошли, там уже собралось восемь человек. Не все из них были десятниками по званию. Здесь, под землей, оказалось много солдат, отбившихся от своих десятков, части десятков, потерявших командиров, баронские дружинники, у которых была совсем другая, неизвестная пока мне, структура в дружинах. И всех их следует распределить по уже имеющимся десяткам или создать новые, поставив во главе достойных. Как раз этим Седой и занимался, когда появились мы.
– ...а мне плевать, что ты думаешь! – распекал он какого-то здоровяка с порванной на груди кольчуге. – Если вас не устраивает что-то, то валите наверх и сами ищите своего барона!
– Седой... – попытался вставить слово здоровяк.
– Я уже полтора десятка лет – Седой! – перебил капитан. – И седину эту заработал в боях, когда ты, сопляк, еще пеленки мочил! Я сказал – будет десятки! Ты же сержантом был в своей дружине? Вот и будешь десятником! А не хотите – можете валить на все четыре стороны!
Уходить дружиннику, явно, никуда не хотелось. Я думаю! Сколько здесь собралось баронских? Человек двенадцать-пятнадцать? Мы – это все, что осталось от почти тысячной армии, остановившейся на ночевку еще вечером. Какие шансы выжить у пятнадцати человек? А у сотни? Но сотня – все же больше пятнадцати. Больше шансов... Дружинник, похоже, думал точно так же. Скрипнув зубами, он кивнул и, резко развернувшись, зашагал прочь.
– Идиоты! – сплюнул Седой и повернулся к Ламилу. – Что там у тебя?
– Мечи и ножи у каждого, щитов нет, копий нет... – доложил десятник. – Еды тоже нет.
– Ясно. – вздохнул Седой. – А с людьми как?
– Пятеро осталось.
– Ясно. – повторил капитан. – Отдыхайте. Я вам пришлю кого-то в пополнение.
Седой отвернулся к следующему, а мы, вслед за Ламилом, пошли обратно. Капитан не обманул насчет пополнения. Не прошло и ползвона с того момента, как Ламил объяснил ему обстановку, когда перед нами, словно из-под земли, выросли шестеро.
– Здесь десяток Ламила? – осведомился один из пришедших. – Нас капитан ваш прислал...
– Здесь-здесь! – отозвался Молин и махнул рукой. Несмотря на то, что Ламил не спускал с нас глаз, он то и дело поглядывал туда, где так и осталось лежать золото.
– А вы кто такие будете? – осведомился Ламил, поднимаясь на ноги.
– Пополнение! – буркнул говоривший. – Я же сказал...
– Я похож на глухого? – рявкнул Ламил. – Или на тупого? Звать вас как? В какой роте были?
Оказалось, что прислали нам представителей аж трех рот. Вассон, первым заговоривший с Ламилом, еще вчера был одним из 'Вепрей' капитана Ланмарка. Как он отбился от своих – не знаю, но из его роты здесь, внизу, оказались единицы. Сам он – среднего роста, но довольно широк в плечах. Особо бросаются в глаза две тонкие косички, свисающие на плечи из-за ушей. Честно говоря, смотрится это очень по-варварски, особенно в сочетании с широкой, квадратной челюстью. Доспех Вассона оказался не менее интересным – такой же жилет из толстой кожи, как у всех, но усеянный бронзовыми бляхами, многие из которых, впрочем, где-то потерялись, гораздо гуще, чем, например, мой. А самая главная деталь его доспеха – длинные кольчужные рукава, позвякивавшие при каждом движении. Лобан и Рекоп ранее служили в роте 'Львы Когена' и практически ничем не выделялись среди остальных наемников. Разве что – ростом. Оба оказались довольно низкорослы. Волос на голове Лобана не было и в помине, а Рекоп мог похвастаться только редким венчиком вокруг обширной лысины. Хотя, ни тот, ни другой, не выглядят настолько старыми, чтобы утратить волосы. Бреют их там, у Когена, специально что ли? Ну и, еще трое представились как Дони, Спик и Крамм. Служили они под началом Зиффи в роте 'Железная рука'. Эти трое оказались единственными, кто умудрился сохранить в целости все свое вооружение – не могу понять, как им удалось не потерять щиты и копья, как им удалось плыть с ними? Но, факт остается фактом – Ламил, только глянув на уцелевшее оружие этой троицы, высказался настолько одобрительно, что я даже не предполагал никогда, что что-то в мире может у строгого десятника вообще вызвать такое одобрение.
Когда прибывшие закончили представляться, Ламил жестом разрешил им заниматься своими делами. Теперь пришел наш черед назвать свои имена и, шепотом, чтоб десятник не услышал, объяснить новичкам здешние порядки. Судя по их реакции – порядки в родных ротах не шибко отличались от наших. Держи оружие и доспех в порядке, слушай десятника, безропотно выполняй приказы... В общем разговоре не принимал участия только Молин. Под пристальным присмотром десятника, он все стрелял глазами в сторону колодца. Но с места, прекрасно зная, что Ламил того не позволит, не двигался. Лишь недовольно кривился, встречая глазами взгляд десятника.
– ...наши все к выходу побежали, а на нас с Рекопом целых пять тварей одновременно напали. – Робан рассказывал как получилось, что он отбился от своей роты. – Еле отбились! А потом гляжу – между нами и стеной уже все кишит теми тварями...
Баин внезапно наклонился к Молину и с силой хлопнул его ладонью в бок.
– Ты чего? – Молин от шлепка, но больше – от неожиданности, потерял равновесие и повалился на спину.
Вместо ответа, Баин показал ладонь, которая оказалась густо вымазана в чем-то, противном даже на вид. С ладони свешивалась, чуть покачиваясь, тоненькая, зеленая нить. Только через мгновения я сообразил – какое-т насекомое ползало по Молину и Баин, заметив это, прихлопнул наглеца. Новое движение – над головой Баина взмыла, часто трепеща крыльями, здоровенная бабочка.
– А это откуда? – Наивн выпучил глаза. – Сколько здесь сидим уже – ничего живого не видели...
Баин отшатнулся. Я вдруг вспомнил того несчастного, который умер, укушенный похожей бабочкой в джунглях, и одним прыжком вскочил на ноги. В руке, словно сам собой, оказался меч и я изготовился рубануть бабочку, как только та окажется в пределах досягаемости.
– Фигурки... – вдруг прошептал Молин, следуя взглядом за летающей высоко под потолком бабочкой.
– Что? – не понял я.
– Баин, ты что-то брал там? – Молин кивнул на колодец.
– Бабочку... – медленно произнес Баин.
– А я – жука. – Молин зашарил по карманам. – Пусто! Похоже, это его ты прихлопнул.
– Какая бабочка? – посыпались со всех сторон вопросы. – Какие фигурки? Что там?
Конечно, мы ведь, помня слова десятника, никому не говорили о золоте. Только мы втроем, да Ламил понимаем, о чем речь. Но лично у меня объяснять что-либо желания не возникло. Поняв, что имеет в виду Молин, я опустил руку в карман, где лежали мои фигурки – странный воин и девушка. Фигурки оказались теплыми на ощупь. Гораздо теплее, чем могли нагреться от моего тела. И я почувствовал, что они продолжают нагреваться. Жук, бабочка... Дарен, у меня ж фигурки людей! Что произойдет, если они вдруг начнут расти прямо в кармане? Как ошпаренный, я отбросил фигурки в сторону. Блеснув золотом, они упали на каменный пол и раскатились в разные стороны. Беззвучно... Будто я бросил куски металла не на камень, а на мягкую подушку. Повисла тишина. Все взгляды окружающих впились в упавшие фигурки.
– Золото? – сипло выдохнул Дони. – Откуда...
Я на миг отвел взгляд от лежащих на полу фигурок и глянул на десятника. Глаза Ламила недобро поблескивали.
– Я же говорил... – начал он, но тут же замолк.
Фигурка воина, лежащая поближе, начала переливаться, будто пещеру освещало не слабое мерцание переплетающихся голубых нитей, а яркое полуденное солнце. Еле заметный золотистый дымок окутал золотого воина, заклубился над лежащей фигуркой, постепенно принимая ее очертания.
– Дарен! – только и смог прошептать Баин и отступил на шаг назад.
Дымок над фигуркой все разрастался, но очертания сохранял точно. Более того – он с каждым мигом становился все плотнее и сама фигурка уже еле просматривалась сквозь нее. Привлеченные нашим видом и чувством чего-то необычного, вокруг начали собираться остальные наемники.
– Что здесь происходит? – донесся из-за спин людей, стоявших кругом вокруг небольшого пятачка, на котором лежат мои фигурки, голос Седого.