- Это же моя мечта. С ума сойти…
Платье для представления ко двору было синим-синим. Переливающимся. Прямого кроя, строго по фигуре, только сзади расходилось складками и небольшим шлейфом. Рукава прямые, безо всяких девичьих романтичных фонариков.
Строго. Элегантно. И очень богато - лиф был заткан сложными завитками из темных сапфиров и бриллиантов. А сам материал. Он был как темное небо. Как что-то волшебное.
- Примеряем? - спросила хозяйка, пока я стояла раскрыв рот.
- Спасибо - выдохнула я. - Это чудо!
- Ребята расстарались. Нашли знакомых - те им шелк долины арахнидов достали. Как уж они договаривались, чтобы шелк синим был - я не знаю, паучихи его ткут либо белым, либо черным. Да еще и в такой срок.
Девочки тем временем меня переодевали. Я с внутренним трепетом наряжалась в волшебное платье.
- А камни - собрали быстро - есть у нас один умелец - женился удачно, на дочери ювелира. А потом выкупил участки в горах, в Западной провинции. Теперь добычей занимается, а тесть - камни гранит.
Я молчала - и вытирала слезы. И не могла поверить, что эта красавица в зеркале - я.
- Миледи, - окликнула меня Мария, - не плачьте. А то мы с вами…
Оглянулась - убедилась, что все присутствующие тоже вытирают глаза.
- Так, - распорядилась хозяйка. - А теперь - чуть подгоним. И будем разбираться со свадебным.
Казалось, меня уже ничем нельзя удивить. Но Марии и ее портнихам это удалось. Свадебное платье белым не было - значит, хозяйка магазинчика помнила, как я смеялась, что в таком возрасте, как у меня в белом выходить замуж - смешно. Когда это она меня на откровенность вызвала - я и не помню.
- У меня детям по четырнадцать лет! Какой флердоранж? - возмущалась я еще. - Какие цвета невинности? Вы смеетесь?!
Платье было золотистым с чуть розоватым отливом.
- Это же не атлас, - замерла я перед еще одним произведением искусства.
- Нет, - улыбнулась Мария. - Это ткань из еще одного волшебного мира. Там принято ткать ткань для свадебных обрядов на границе дня и ночи. Вплетая в ткань луч нарождающегося солнца и уходящей на покой луны. Эту ткань не принято ничем украшать. Но мы расшили рукава жемчужинками. Так положено в империи, чтобы брак был счастливым…
- Получилось очень красиво…
- Единственно, я все переживаю. Если милорд Верд пожелает надеть на вас фамильные драгоценности. А сапфиры сюда не подойдут.
- Я поговорю с милордом. Думаю, он не будет против…
А сама подумала, что предложу надеть фамильные драгоценности после мероприятия. На голое тело… Милорд не то, что против не будет. Ему в предвкушении этого вообще все равно будет, что на мне надето.
Мы примерили и это платье. И в нем я была… не высокородной дамой, как в том, синем, строгом. Но действительно невестой. Бесшабашно-юной, абсолютно уверенной в своей исключительности. Но, вместе с тем, нежной и готовой сделать все для счастья любимого.
Я уже переоделась, и мы с хозяйкой чинно пили чай, когда в магазинчике яростно хлопнула входная дверь. Мы испуганно обернулись. Это был милорд Верд.
Хозяйка низко склонилась.
- Что случилось? - подошла я к нему.
Выражение лица у милорда было пугающее.
- Пойдем. Тебе задолжали извинения, - прорычал он. - И два этих… платья.
- Ричард, - прошептала я ему на ухо. - Да за каким дьяволом мне чьи-то извинения. Что за глупости… Хозяйка пошла на поводу пожеланий ее клиенток. Я просто в том салоне никогда ничего не куплю - и все. Дамы вашего света всего лишь показывают, как они ко мне относятся. И ты знаешь, что самое главное?
- Что? - из глаз уходила краснота, они потихоньку становились обычного черного цвета.
- Мне все равно…
Он поцеловал мне руку.
- Ты подождешь меня? - спросила я. - Мы уже все решили. И, кстати, платья готовы.
- Конечно, - улыбнулся он. И распорядился, обращаясь к Марии. - Пришлите счет.
- Сожалею, ваша милость, - храбро возразила ему хозяйка салона. - Все уже оплачено.
- Как это? - удивился милорд Верд. - Кем?
- Ваши однополчане сделали вам подарок на свадьбу.
Сын императора покачал головой:
- Вот плуты! Я с ними еще поговорю!
- Я тебя хочу, - одними губами сказала я ему на ухо.
- Заканчивай, городской особняк нас ждет, - ответил он мне.
- А ты узнал, где горячую воду включать? - капризно протянула я.
Глаза у него сверкнули. Он перевел взгляд на хозяйку салона и распорядился упаковать мне готовое пальто. Два. Несколько платьев. И еще много чего. Вплоть до чулок.
- Мало ли, что я опять порву, - мечтательно протянул любимый. И тут же добавил, насмешливо посмотрев на Марию. - Надеюсь, счет за эти вещи вы пришлете мне. А не моим сослуживцам.