- Вы опозорили нас! - прогремел третий.
- Это возмутительно и неприемлемо! - прошелестел четвертый.
- Виринея, вы поступили опрометчиво и глупо! - выдохнул пятый.
- Вы не способны оценить ситуацию, Виринея. Мы огорчены! - проскрежетал шестой.
Седьмой дух заговорил не сразу. Он приблизился ко мне. Нагнулся, и посмотрел мне в глаза. Почудилось, что даже воздух превратился в лед. У меня зуб на зуб не попадал.
- Неплохо, моя дорогая, неплохо. Впечатляет.
Зал загудел. Духи от возмущения не договаривали фраз, кричали, и перебивали друг друга:
- Нелепость…
- Ты сошел с ума…
- Девчонка…
- Как ты можешь…
Седьмой дух отвлекся от созерцания моей напрочь замерзшей персоны, выпрямился и расправил плечи. А духи уже начали буянить. Они в открытую оскорбляли меня, что сильно действовало на нервы.
- Молчать! - тихо произнес дух, окидывая коллег надменным и царственным взором. Шум моментально прекратился. - Молодые люди, свободны. Отправляйтесь в свои покои. И все остальные ВОН!
Шесть духов-преподавателей нехотя покидали зал, растворяясь в тумане. Мы остались вдвоем. Дух обернулся, значительно уменьшаясь в размерах. Напротив меня стоял высокий, худощавый мужчина неопределенного возраста, укутанный в старенький, знавший лучшие времена, балахон. Мне было до безобразия страшно, но пасть лицом в грязь я не хотела.
- Думаю, нам стоит, познакомится поближе? - произнес дух.
Я удивленно приподняла бровь. В голову, непрошено, полезло все самое неприличное. От чего мое лицо сначала окрасилось в багровый цвет, а затем стало белее простыней. Дух захохотал.
- Нет, нет, что ты. Я совершенно не это имел ввиду, - сквозь смех изрек он, - Ни на что подобное я уже не способен. Однако ты меня позабавила.
- Простите, - проблеяла, вновь заливаясь румянцем.
- Не за что прощать. Мне даже лестно. Ладно, шутки в сторону. Я хотел бы обрести себя в твоих глазах, как наставник, а не как дух номер семь. Мой полный титул: Магистр Боевой Магии и Некромантии, Чародей Седьмого Уровня, Рыцарь Мира Мертвых и Живых Сил Ремиен Некаро??. Надеюсь, ты не выдашь моего истинного имени. Можешь звать меня сэр Некаро.
- Порушкина Виринея Васильевна, очень приятно! - автоматом оттарабанила я. Ничего себе. Магистр! Это же выше Первого Уровня на три ступени. Это же, сколько ему лет, получается?
- Много, очень много. Но не стоит так пугаться. Думаю, в этом месте разговор у нас не выйдет, - Сер Некаро взмахнул рукой, и мы очутились в саду. Я уже начала привыкать, что всюду царит ночь. Мы сели на скамью, точно старые знакомые.
- О чем вы хотели со мной поговорить? - спросила, потирая ладонями предплечья, чтобы хоть чуть-чуть отогреться.
- Я не впервые отправляю адептов в иные миры. В моей практике случалось всякое, но уничтожить нежить с такой легкостью, с которой это сделала ты, не удавалось никому. И как бы ни возмущались мои коллеги, ты их поразила. - Магистр откинул капюшон. Его лицо напоминало череп обтянутый кожей, а от вида пустых, бездонных глазниц меня передернуло.
- За что?
- Я видел то, что человеческие глаза видеть не могут. Это и дар, и проклятье, - улыбнулся дух, и улыбка его напоминала мимолетный штрих ручкой по белому листу, - Но ты не ответила на вопрос. Как?
- Мне помогли, - был ответ.
- Я так и подумал.
- Я не гений, если бы не своевременная помощь… не знаю, как бы все обернулось.
- Не важно, как тебе удалось победить, главное - это победа.
- Я тоже так считаю.
- Вот по этой причине я и решил поставить на тебя.
- Не понимаю.
- Я порошу тебя об одном одолжении.
Мурашки побежали по коже. Что-то в его тоне мне совершенно не понравилось. Чем-то жутким сквозило между слов.
- И вы уверены, что я справлюсь?
- Уверен.
- Тогда посмотрим, что я смогу для вас сделать, - пожала плечами, и пристально взглянула в бездну его глаз.
- Мне нужна книга. Книга, которая была похищена у меня еще в годы моей физической жизни.
- ? - во мне проснулось любопытство. Как поется в песне "любопытство не порок, любопытство это хобби".
- Это магическая книга. В ней хранятся самые разрушительные заклинания нашей семьи. Каждое из заклинаний можно произнести только один раз.
- Почему?
- Вторично произнесенное заклинание уничтожает и того, кто произносит, и все вокруг в радиусе тысяч километров.
- Серьезно же вы подходили к магии.
- Все они созданы экспериментальным путем…, - вздохнул Некаро.
- Вы, случайно сами не экспериментировали?
- Именно, - еще одна мимолетная улыбка, - Ты согласна помочь мне?
- Ну, да. Вот только, где я ее вам добуду?
- Великолепно. Сегодня тебя отправят в небольшую экспедицию. Все подробности узнаешь позже. Книгу ты узнаешь по фиолетовому свечению. Ради всех богов не открывай ее.
- Все будет путем, - и я встала, чтобы попрощаться. Смотреть в провалы глаз было тяжело и неуютно.
- Когда вернешься в школу, иди по серебряной лестнице.
- Хорошо. До свидания.
Я стояла у закрытых дверей Зала Темных Духов. Все, что было сон или явь? Похоже, мне предстоит еще разгадать эту головоломку.
- Вирка, жива!! - И Афина с воплями бросилась ко мне. Она, как локомотив - голыми руками не остановишь. Зажав меня в тисках своих объятий, она начала бешено трясти мною в воздухе. Мою бедную шею Афи сдавила так, что за каждый глоток воздуха приходилось бороться. У меня даже глаза полезли на лоб.
- Отпусти ее, она уже синяя, - пришла мне на выручку Снежанна.
Афи удивленно взглянула на меня. На ее по-детски невинном лице отразилось искреннее удивление. Она тут же ослабила захват. Я жадно заглатывала кислород ртом.
- Извини, я не хотела, - отчаянно хлопая коровьими ресницами, всхлипнула Афи.
- ВСЕ… - еще не отдышавшись, заговорила я: - Все хорошо.
Снежанна многострадально закатила глаза. Отчасти она права, изменить Афину так же невозможно, как и остановить вращение Земли.
- Все наши в Комнате. Пойдем, - что случилось с дриадой - она сама любезность. Загадка.
Да, все боевое отделение собралось там. Они приветствовали меня радостным улюлюканьем и громкими аплодисментами, так, что я почувствовала себя настоящей героиней.
- Мы думали тебе, брец, - проревел Брук.
- Пока, нет.
- Мы рады, - прошелестела Сисирин, - Проходи, присаживайся.
Как только обе мои ноги вступили за порог комнаты, началась всеобщая попойка. Гуляли все! Кроме меня, у меня и других забот хватало.
История. Кот в мешке.
Похоже, пора отвлечься. Поговорим немного о Земле Туманов и Школе Магии. Совершим краткий экскурс в историю Школы, и познакомимся с преподавательским составом. Кому не интересно может без зазрения совести перевернуть эти страницы, однако если вас все-таки интересуют подробности, то милости прошу.
Где-то в очень - очень отдаленной галактике, на голубой планете, очень похожей на родную Землю, есть три крупных материка: Трон, Логи Вуркен. На них располагаются семь основных государств: Лог: Бегвур, где живут люди; Лильтинур, где живут светлые эльфы; Ховарг - там обитают огры и тролли; Трон: Дракорс - государство драконов и пегасов; Ракул Бир Вуркен, там живут гномы; Тобисит - мир фей и единорогов, а так же Вуркен: Вирнтор - это государство нескольких рас (темные эльфы, вервульфы, хоббиты, кентавры, крылатые люди, грифоны, да еще много кого). Но так же на этой планете есть два весьма крупных острова: Земля Туманов и Темная Земля.
Земля Туманов - это территория магов. Темная Земля - это остров где живут только темные существа, например вампиры, упыри, зомби и тому подобная нечисть, исключая демонов и бесов, то отдельная история.
На острове Земля Туманов только один большой город Звениц и две деревушки Бутришка и Тукаровка. Звениц красивый город: дома высечены из белого и розового мрамора, мостовые выложены янтарем. Королевский замок, как на картинках - стены молочно белые, а шпили и башни золотые. Люди в городе очень доброжелательные и вежливые. Когда наступает Праздник Всех Влюбленных, то сюда съезжаются молодые люди со всего света. Приезжают по разным причинам, кто поучаствовать в большом карнавале, кто найти себе пару, кто стать учеником мага. Праздник длится три недели. И в эти дни принято дарить подарки, чаще всего это розовое сердечко, открытка или брошь. Подарками обмениваются все, не только влюбленные, но и просто друзья, и даже совсем незнакомые люди. Вот такой город - Звениц.
У самого моря, (для заметки оно называется Пурпурным) спрятанный за непроходимыми лесами и болотами, стоит старый замок, в свое время, принадлежащий могущественному некроманту, но, четыреста лет назад, по неизвестной причине, он спешно покинул остров. Через двести лет в замок вселились маги, обладающие различными знаниями и способностями, однако объединенные одной идеей, обучить новое поколение магов и чародеев. Они заложили магическую основу Школы Магов. Сначала в школе было только Белое и Темное отделения, и лишь со временем появились новые факультеты. Замок спешно реконструировали, придавали ему презентабельный вид. Если комнаты для учеников уже были, то лекционные залы создавались как деревянные пристройки. Прошла еще сотня лет, пока установили правила поступления в Школу Магии, и на каждое отделение в частности. Все кому не лень устремились обучаться магии. И все же наплыв студентов не смутил неопытных преподавателей, а только порадовал.
В замке много загадочного и необъяснимого. Извне появляются новые комнаты, залы. Иногда открываются двери в иные миры. Заглядывают в гости демоны и суккубы. А если к его стенам подойдет непрошеный путник, то увидит он примерно следующее: потрескавшиеся стены, обветшавшая крыша и только в пяти башенках, возвышающихся над замком на добрых три этажа, горит свет. Одним словом - руины.
Но это только первое впечатление. Поверьте, именно эти руины и являются основным сокровищем Земли Туманов. Это и есть, известная по всему свету, школа Магии и Целительства. Она выпустила в свет тысячи великих магов, которые в наше время практикуют не только на Земле Туманов, но в других мирах и на других планетах (На Земле тоже магов хватает!) Внешне может замок и незауряден, но войдите внутрь и ваше мнение о нем моментально изменится.
Мозаичные полы из драгоценных и полудрагоценных камней. На стенах весят многочисленные портреты, как Магистров, так и адептов (а так же многие шедевры мировой живописи разных миров и эпох). Лепнина на потолках и стенах, барельефы, витражи, даже скульптурные композиции в лекционных залах. А лестницы, какие здесь лестницы! Послушайте эти названия: Золотая, Серебряная, Бронзовая, Слоновой кости, Рубиновая, Изумрудная, Черная - мраморная, Алмазная и Воздушная. И все они названы по материалу, из которого их создавали.
Цветы. В замке безумное количество цветов. Они повсюду, даже там, где при нормальных условиях расти не могут. Но это же школа магии, здесь все возможно.
У каждого учащегося своя комната, в которой он проводит как максимум восемь часов. Из которых семь это сон. В основном адепты любят проводить время в теплой компании своего факультета. Существуют так называемые комнаты. Комната - это храм и святилище каждого в отдельности факультета. Посторонним вход строго воспрещен. Двери в комнату охраняет дух, джин или призрак. Комната, представляет собой зал, стены которого увешаны стеллажами с книгами и свитками. Центральное место занимает огромный стол и кресла, в количестве, варьирующем от десяти до пятнадцати. (На всякий случай!) Здесь учащиеся могут заниматься всем чем угодно. Можно даже на голове стоять, если так хочется, никто и слова не скажет. В комнате делятся секретами, новыми заклинаниями, делают домашнюю работу. Комнатаэто так же и центр веселья, где можно отдохнуть, поболтать с ребятами на отвлеченные темы, поиграть в разные игры, (даже втихаря открыть зеркальные двери в город). Для особо любопытных, двери комнаты боевых магов охраняет огненный джин Самин-Али.
А еще существуют подвесные сады, танцзалы, кино, театры, библиотека и Общий зал. Многое из перечисленного находится вне реального пространства, но выглядит не хуже. Общий зал ни что иное, как огромный парк внутри замка. В нем много фонтанов, скамеечек, качелей. Общий зал не обходится без таких маленьких, толстощеких крепышей с крылышками, так и норовящих пронзить твое сердце стрелой любви. (Уже были прецеденты!)
В школе Магов множество всяких предметов. Многие дисциплины специфичны, и их преподают существа из разных миров. Не многие преподаватели могут похвастаться званием Магистра, но Первым Уровнем, безоговорочно.
Познакомимся с некоторыми из них! Самыми старшими по чину и возрасту. (В основном, с преподавателями Боевого Отделения.)
Глава Школы, всеми любимый, Никодим Викторович Тормин. Родился в 1834 году в семье крестьянина. Однажды простой деревенский парень набрел в глухом лесу на пещеру. С тех пор минуло много лет, Никодим Викторович стал Магистром Боевой и Белой Магии, Рыцарем Белых Сил. Он читает лекции о Белой и Темной Магии всем потокам.
Лилия Нежная, дриада, преподает ботанику и биологию. Добрейшая женщина с прекрасным характером, но, как и все дриады не может отказаться от легкого флирта, даже со своими учениками.
Прокофья Ивановна, та самая, у которой избушка на курьих ножках. Она преподает целительство и травоведение. Суровая старушка, но отходчивая. (Я к ней часто бегаю за советом.)
С Семью Духами уже познакомились, продолжать, пока не стоит. Но можно упомянуть, что ни один адепт не знает имен Духов, это по какой то причине страшный секрет. К ним и обращаются: Дух Первый, Дух Второй и так далее. (Исключением стал Седьмой Дух - Сер Некаро.) Они преподают защиту от темных существ.
Табир-Таи, огненный джин, ведет Боевую Магию. На его занятие лучше не приходить не готовым. В противном случае, это грозит сильным ожогом или глухотой на целые сутки. Джин суров, и пунктуален. Во время его занятей никто не шумит. Все заклинания он использует вживую, что не редко приводит к неприятным последствиям. (Я, в первые дни учебы, пролежала в ММП двое суток, пока срасталась сломанная в запястье рука.)
Сирина Водолив, наяда по происхождению, читает лекции о водном мире. Даже пару раз водила на экскурсию по Подводному Городу.
Зверыч, полу ящер, полу человек. Преподает в обычном понимании зоологию, а в магическом зверологию. Знакомит с разными существами: миролюбивыми и не очень. Особенно любит тему о драконах. Родственники, как ни как!
Темную Магию преподает красавец вампир, граф Вилар ле Кард, или просто милорд Вилар. Все женщины и девушки от него без ума. Но он женат и у него двое детей. Любимчиков среди учеников у него нет, а даже если и есть, то он хорошо это скрывает.
Марпира Николаевна преподаватель Белой Магии. Обратили внимание, какое у нее необычное имя. А все началось очень прозаично. Встретил Николай Вязов, обычный русский парень, в чистом поле прекрасную девушку. Они полюбили друг друга. Сначала все шло как по маслу: цветы, прогулки под луной, поцелуи. Тем не менее, в один прекрасный день, Николай узнал, что его возлюбленная джампир. Но она была уже беременна. Тогда Николай махнул на все рукой и…! Вы не правильно подумали. В тот же день он на ней женился. И не прогадал! Поселились они на Земле Туманов в огромном особняке. (Наследство жены.) Родилась у них дочь. А с именем дочери вышла неувязочка. Николай хотел назвать ее Варварой, а жена Марией. Повивальная бабка воспротивилась, считая, что не следует называть дочь вампира такими глупыми именами. Тогда и решили назвать девочку Марпира, а отчество оставить по отцу Николаевна. (Эти подробности я узнала от Прокофьи Ивановны за чашечкой чая.)
Вроде бы и все. Основной преподавательский состав я назвала. Обсуждать вопросы истории и географии в данный момент не имеет смысла. А если и возникнут вопросы, то разберемся по ходу действа.
***
Серебряная лестница привела меня прямо к кабинету директора. Огромные стальные двери не ласково посмотрели на меня барельефами кошачьих голов. Одна из них удивленно приподняла бровь, и со мной заговорила сиамская гладкошерстная.
- Тебе назначено?
- Нет.
- Тогда зачем ты пришла?
- Я ищу своего кота Василия. Пушистый зверюга, серого цвета, говорящий. Он ушел рано утром в буфет, и до сих пор не вернулся. Я беспокоюсь.
- Его здесь нет. И не было. Мимо нас никто незамеченным не проходит.
Я поникла. Если я не попаду в эту дверь, не видать мне экспедиции, как своих ушей. Но тут, еще одна кошачья голова посмотрела в мою сторону. Дворовый кот ласково улыбнулся, и понимающе подмигнул.
- Пропусти, Киса. Она по делу.
- Барсик, если мы будем пускать каждого, то какие мы после этого сторожа. Хозяин нас на переплавку сдаст, - возмутилась кошка.
- Киса, не сердись. Но если мы ее не пустим, то переплавят нас прямо сейчас. Девочка с Боевого отделения.
- Не позволено, - сказала кошачья голова.
- Ну, Кисуля, лапочка. Мы же никому не скажем. Правда, Виринея!?
- Да, да! Никому,- шепотом воскликнула я, с надеждой смотря на кошачьи морды.
- Ну, это не по правилам, - закапризничала сиамская гладкошерстная.
- Кисуля, красавица моя, пусти. Что тебе стоит? Скорее всего ей и назначено, да мы не знаем, - настаивал Барсик.
- Так нельзя.
- Кисочка.
- Не могу, - застонала кошка.
- Милая.
- Ну…
- Любимая! - это оружие действует в девяносто девяти процентах из ста. Сиамская гладкошерстная грустно посмотрев на Барсика, сдалась.
- Ну, хорошо, хорошо. Только я ничего не видела, я ничего не слышала. За все отвечаешь ты, и только ты.
- Спасибо, моя рыбонька. Я твой должник.
Двери бесшумно распахнулись. Я вошла внутрь. Тикали настенные часы. В колбах что-то бурлило, взрывалось, шипело.
- Проходи, Виринея. Я ждал тебя, - Никодим Викторович сидел за столом и лениво потягивал чай. Его голубые глаза искрились весельем.
- Вы не предупредили своих сторожей, - нахмурилась я.
- Тебя Некаро прислал?
- Да.
- Ты права, забыл предупредить кошек. Хорошо, что уговорила Барсика. Киса очень принципиальная.
- Я пришла спросить, вы не знаете…
- Я все знаю. Сядь. Чай, кофе!
- Чай, пожалуйста.
Я пригубила горячую жидкость, и благодарно улыбнулась. Напряжение спало. Это же не расстрел, бояться не чего. Никодим Викторович поудобнее устроился в кресле. Закинул ногу на ногу. Что- то в выражении его лица мне показалось шальным, даже скорее бесовским. Он что-то затеял. Но вот что?
- С Василием все хорошо. Он на спецзадании.
- Он не предупредил меня!
- Это было задумано изначально.
- Где он теперь?
- Начну по порядку. Ты прекрасно знаешь, что наша школа магии не единственная в этом мире. Существует, по крайней мере, еще три. Что бы поддерживать добрососедские отношения, каждая школа, раз в пять лет, дарит другой один из своих артефактов.
- Причем тут Василий?
- Артефакт нельзя оставлять без присмотра.
- Василия тоже нельзя оставлять без присмотра.