Марго резко рванула меня назад, ухватив за волосы. Это было скорее попыткой унизить, а не удержать меня. Короткие пряди моментально выскользнули у нее из рук, с корнем ей удалось вырвать, пожалуй, лишь несколько волосков. Это место обожгло болью, а я окончательно разозлилась. Ярость поднялась обжигающей волной, и я почувствовала, что мои глаза наливаются кровью, а клыки удлиняются. Я редко непроизвольно трансформировалась, но тут не смогла сдержаться. Халдейка от неожиданности испуганно отшатнулась, а я рванула в сторону, пытаясь сбежать. Инстинкты говорили нападать, убивать, а разум шептал, что лучше смотаться, пока не поздно.
В доме уже повсюду слышались голоса. Вывернув откуда-то из прохода, отступ к двери перекрыл уже знакомый мне Эд. Я заметалась в поисках путей к спасению, но противников набежало слишком много. Даже если и удастся выскочить на улицу, вряд ли получится скрыться – догонят. Видимо, понимание того, что смотаться не удастся, отразилось у меня на лице, когда я начала пятиться к стене. Марго торжествующе улыбнулась и сделала знак своим людям, призывая их держаться в стороне, а на меня кинулась сама. Так, хорошо, смерть откладывается хотя бы на несколько минут. Халдейка желает разобраться со мной самостоятельно и явно не упустит возможности поиграть. Я не особо рассчитывала одержать верх, но сдаваться без боя было как-то глупо. Тем более у нее с собой нет ни кола, ни режущего оружия, а значит, пока она меня не убьет. Нужно тянуть время.
Я немного согнула колени и осторожно двинулась по кругу, стараясь зайти халдейке со спины. Нападать не спешила, пытаясь в глазах противницы прочитать дальнейшее действие. Кто-то быстро передал халдейке меч, и стало не до шуток. Никто со мной играть не будет, и время потянуть не получится. Марго собирается меня убить, она слишком зла, чтобы остановиться и отсрочить приговор. Я поднырнула под лезвие, мучительно соображая, что предпринять. Чтобы уклониться от следующего удара, пришлось прокатиться по полу и сразу же, не успев толком подняться на ноги, отпрыгнуть в сторону. Думать при этом получалось плохо, но когда речь касается спасения шкуры, я иногда проявляю чудеса сообразительности.
– Стойте! – взвизгнула я, хотя это было невероятно сложно сделать, уворачиваясь от шелестящего совсем близко меча. – Я знаю, где Дамир! Марго, если ты меня убьешь, ты никогда его не спасешь!
Глава 6
Справедливый обмен
Лицом к лицу! Глаза в глаза!
Вот он – мой враг! Вот он – мой друг!
Слышен сердца стук…
Мои слова произвели впечатление, правда не совсем то, которого я ожидала. Шум голосов стих, халдеи испуганно замерли, но Марго, кажется, разозлилась еще сильнее, что мне было совсем не на руку.
– Ах ты, расчетливая дрянь! – выплюнула она, тесня меня к стене. – Я так и знала, что ты его подставила! Сам он ни за что бы так глупо не попался!
Я сглотнула, чувствуя, как шею обжигает серебряное лезвие клинка. Марго может меня убить не задумываясь и не почувствует угрызений совести, для нее мороя мертва уже давно, с того момента, как перестала быть человеком. Единственная возможность избежать смерти – это доказать свою непричастность к исчезновению Дамира.
– Я не подставляла его, – еще раз упрямо заявила я и вскрикнула, когда на коже появилась кровоточащая царапина. Пятиться дальше было некуда, я и так уже вжалась в стену.
"Черт, рана от серебряного лезвия не заживет теперь долго!" – со злостью подумала я и только потом сообразила, что теперь для меня это может оказаться не так важно.
– Он мне снился… несколько раз… Я не поняла даже сначала, не придала значения.
– Что? – Халдейка даже немного отодвинула меч и посмотрела на меня как на идиотку. – С чего бы это? Ты врешь.
– Нет. Не вру. Я не знаю, почему и как, но ваш чертов хозяин мне снится.
– Как давно?
– Первый раз, как я понимаю, случился у вас в машине. Тогда я вообще не поняла, что со мной такое происходит. Было больно. Очень больно, но четкой картинки я не видела – багровое марево, огонь, тьма. Мне давно не было так плохо и страшно.
– Это когда ты орала как полоумная?
– Заорешь тут, – передернула я плечами, отгоняя воспоминания.
– Когда он приснился тебе второй раз?
– Уже здесь, в доме. Я уснула в комнате и видела его в какой-то дыре, вероятнее всего в подвале, привязанного к стулу… Я не могла говорить, летала там, словно какой-то дух. Странное ощущение…
– Он жив? – На лице Марго впервые появились эмоции. Она действительно волновалась о главе клана.
– Может быть, уже нет…
– Молись, чтобы это было не так. – Я впервые заметила жесткие складки у ее рта и поняла, что Марго старше, чем кажется на первый взгляд. Намного старше, я не уверена, что хочу знать насколько.
– А я-то тут при чем? Не я его так разукрасила.
– Но ты заманила. – Халдейка оставалась непреклонна.
– Я тут ни при чем! – Бешенство буквально затопило сознание. Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуться на рыжую. Помогло то, что очень сильно хотелось жить.
– Может быть, ты и несчастного мальчика не убивала?
– Несчастного? – презрительно выдохнула я, но вовремя прикусила язык – оправдываться нет смысла, не поверят. – У меня не осталось выхода. Я не смогла остановиться. – Совсем промолчать не вышло. Слова прозвучали не лучшим образом, и серебряный меч вновь впился мне в шею.
– Как все просто! Захотелось – убила! Вы, морои, удивительно примитивные существа!
– Да, просто! – Мне надоело быть вежливой. Если халдейка в порыве гнева отсечет мне голову, она точно не доберется до своего хозяина. Вряд ли Марго не контролирует себя. – А что вы хотели? Сначала из меня выкачали всю кровь, не дав даже стакана взамен, а потом жалуетесь, что я выпила вашего человека? Я просто забрала свое.
– Не думала, что всей твоей крови – четыре колбы. Зачем ты врешь, моройка? Ты не в том положении.
– Четыре колбы? – теперь уже орала я. – Три литра. Это как минимум, а то и четыре!
– Не морочь мне голову. – Серебряное лезвие резануло сильнее, и мне стало по-настоящему страшно.
– Если меня убьешь, никогда не найдешь своего драгоценного Дамира, а ему больно, очень больно. – Жить хотелось сильно, но и терпеть оскорбления я была не намерена.
– Не переживай, я одна из лучших по части некромантии. Вы, морои, конечно, уже практически трупы, но даже в вас есть те крупицы сознания, которые необходимы, чтобы ответить на элементарные вопросы. Тут главное – с ритуалом не затягивать. Принесите кто-нибудь все необходимое!
Один из молодых халдеев опрометью кинулся по коридору, а я сглотнула. По шее текла кровь, попадая на крупный кулон и исчезая в декольте. Были бы здесь морои, им бы понравилось подобное зрелище. Да и в глазах некоторых ведьмаков я заметила искры, отдаленно напоминающие голод. Было тихо, даже я молчала. Выдавать местоположение Дамира не хотелось. Неожиданно у двери кашлянул Эд. Все взоры обратились к нему, он посмотрел на толпу, собравшуюся в холле, словно пытаясь кого-то найти, и нерешительно произнес:
– Маргарита, моройка говорит правду. – Он обращался к халдейке без напряжения и страха, из чего я сделала вывод, что мужчина занимает не последнее место в клане. С чего бы ему заступаться за меня? Неужели благородство? Слабо верится, хотя чем черт не шутит. – Виолетта действительно забрала у нее почти всю кровь. Три-четыре литра… не знаю. Много, если бы она была человеком или халдеем, умерла бы.
– Ты все равно могла бы его не убивать, – сощурила глаза Марго, но меч убрала. – Ты сможешь показать, где держат Дамира?
– Я запомнила дорогу.
– В городе?
– Нет, где-то за КАДом в сторону Гатчины. Я найду.
– Если ты попробуешь сбежать – я убью тебя. Если окажется, что Дамира подставила ты, – я убью тебя. Если он уже мертв – я убью тебя. – Марго ласково улыбнулась и, резко сменив тон, добавила: – Пошли, отмоешься, и тебе найдут какую-нибудь одежду. Твоя несколько испортилась.
– Да, – согласилась я, взглянув на рваное платье, пришедшие в негодность чулки и босые ноги.
– Эд, иди за мной, остальные свободны.
Мы с Эдом послушно двинулись за Марго по коридору. Мужчина шел уверенно, поравнявшись с халдейкой, я уныло тащилась сзади.
– Скажи-ка мне, – очень ласково обратилась Марго к своему спутнику, – зачем нашей воздушной блондиночке столько крови?
– Представления не имею, – невозмутимо пожал плечами Эд. – Она злилась на девчонку. – Короткий кивок в мою сторону.
– Почему?
– Из-за Дамира, как я понимаю. Я пытался ее остановить, но она не послушалась. Ты же знаешь Виолетту, если ей что-то взбредет в голову, с ней лучше не спорить.
– Мог бы надавить, она внушаемая. Пригрозил бы тем, что Дамир, когда вернется, будет недоволен. Она этого боится.
– Зачем?
Действительно, зачем? Всегда знала, что халдеи – уроды. Самое отвратительное, что объяснение полностью удовлетворило Маргариту, и она сменила тему:
– И куда Летта дела оставшуюся кровь?
– Вылила, подозреваю, говорю же, сильно разозлилась. Тем более она рассчитывала, что моройка будет сопротивляться и удастся развлечься. А она не стала.
– Ты не стала сопротивляться? – Мне показалось, что Марго удивлена.
– А зачем доставлять удовольствие врагам?
Маргарита промолчала и отвернулась, но мне на миг послышался одобрительный смешок, и женщина продолжила:
– Кто там был еще?
– Николай.
– Понятно… никого не было… – Я не поняла сути высказывания, но мне никто и не собирался объяснять. Похоже, меня тут тоже не было. Как и Николая в комнате. Интересно, есть шансы, что в конечном счете меня отпустят? Если Дамир жив, значит, он подтвердит, что пытался связаться со мной. Вопрос: "Почему со мной, а не со своими?" Но я утащила у него флэшку и ушла с утра из номера. Не факт, что удастся убедить его, что я ни в чем не виновата. Особенно если учесть, что флэшку-то я сперла. Будет совсем грустно, если меня убьют. Получится, что ни за что. Вряд ли кто-то найдет в моем тайнике вещь, из-за которой закрутилась вся эта кутерьма.
Какую-то часть пути мы шли молча. Для Эда это, похоже, было нормальным состоянием, а Марго, видимо, размышляла.
– Ты все же думаешь, что Летта сцедила кровь исключительно из-за плохого настроения?
– Да.
– Значит, в смерти Костика виновата она?
– Ему запрещено соваться куда не следует. Он заглянул без стука, когда принес послание от тебя, видел, что в комнате моройка, но все же вернулся. Он виноват сам. Когда ты брала его на работу и обещала разрешить ему прикоснуться к части наших тайн, ты четко объясняла, что можно делать, а что нельзя. Он прекрасно знал, что несоблюдение правил может привести к смерти. Знал, но все равно рискнул и погиб. Пусть звучит нелепо, но сегодняшняя смерть – это несчастный случай на производстве. Бывает.
– В целом я с тобой согласна, но не понимаю, зачем он вернулся?
– Я звала.
– Ты знала, что он там? – Халдейка нехотя обратила на меня внимание.
– Нет, я чувствовала людей, когда они проходили по коридору и стонала. Он пришел.
– Как ты заставила его приблизиться?
– Попросила воды.
Лицо халдейки напряглось, и вновь нависла угроза смерти. Опять мой дурацкий язык, впрочем, на вопросы Марго нужно отвечать в любом случае.
– Он принес тебе воду, а ты его убила?
– Он просил переспать с ним за стакан воды. Ну или просто так… – с наслаждением ответила я, видя, как темнеют от злости глаза Марго. Сейчас она почему-то не сомневалась в правдивости моих слов. – Если бы он просто подошел, я бы постаралась оставить ему жизнь.
– Марго! – Эд взял халдейку за локоть, словно опасался, что она кинется на меня. Я тоже боялась этого. – Признай, он виноват сам. Ему запретили заходить, но он ослушался и еще полез с неприличными предложениями. На что он надеялся?
– Я сказала, что слишком слаба, чтобы причинить вред.
– И он поверил тебе?
– Я ему понравилась, а потом, может, он думал, что вы уже дали мне кровь…
– Да. – Марго выглядела уставшей. – Летта должна была дать ей кровь, как раз во избежание инцидентов, но проигнорировала мой приказ. Костик слышал мое распоряжение, но сейчас уже неважно. Моройка, если ты еще раз оступишься…
– Ага, ты меня убьешь. Я уже это слышала. Если я не оступлюсь, ты тоже меня убьешь…
– Но ты же не отказываешься помогать? Почему, если считаешь, что я убью тебя в любом случае? Надеешься, что защитит Дамир.
– Если он жив.
– Не смей так говорить, если бы он умер, я бы почувствовала.
– Допустим, жив, – безразлично пожала я плечами, не уточняя, почему же тогда Марго не чувствует своего живого хозяина. Он ведь не так уж и далеко. – Для меня это ничего не меняет. Или Дамир, в отличие от вас, нежно любит мороев? А помогаю я, потому что, если откажусь, ты убьешь меня сейчас, а так у меня есть отсрочка. Время, за которое много чего может произойти. Вдруг у меня в жизни начнется белая полоса?
– Для моройки ты сообразительна, – ухмыльнулась Марго. – Если Дамир жив и не ты его предала, может быть, я оставлю тебе жизнь. Меня всегда подкупает честность.
Я не успела ничего ответить, потому что халдейка повернулась к Эду и скомандовала:
– Найди Виолетту. Она должна быть на третьем уровне подвала, я послала ее туда проконтролировать, как распорядятся кровью. Она вряд ли слышала, что здесь произошло – двери закрыты, а работе лаборатории никто не будет мешать. Думаю, ей еще не успели донести, что моройка пыталась сбежать. Ничего не говори ни про убийство, ни про кровь. Пусть быстро собирается. Она поедет с нами. Также я хочу взять Тигра и Волка. Ну и еще несколько человек. Сам останешься здесь и наведаешься в покои к Летте. Мы должны удостовериться, что кровь не у нее. Времени переправить ее за пределы дома у нее не было.
– У Летты не хватит ума, чтобы продавать на сторону вампирскую кровь.
– Люди не всегда те, кем хотят казаться. Наша хрупкая блондинка невероятно хитра, когда дело касается ее благополучия. Я не особо ее подозреваю, слишком уж она зависит от Дамира, но проверить в любом случае стоит.
Я наконец-то смогла принять душ. Казалось, что прошло сто лет с того момента, как я уехала из Москвы. Не зря мне с самого начала не хотелось в эту питерскую командировку. Нужно было довериться интуиции и сразу же, не читая, удалить всю информацию с айфона Макса. В тот момент, когда я показала ее мэтру, моя судьба решилась. Отказаться от официального задания я не смогла бы, даже если бы захотела. Не помню, сколько раз я пожалела о собственной жадности. Обидно было еще и оттого, что я сейчас в плену у халдеев, а трофейный айфон в Москве, у мэтра, и неизвестно, стану я его обладателем или нет. Более того, я не могу сказать, хочу ли. В этой ситуации самое главное – выжить, остальное непринципиально.
Я не доверяла халдеям и не хотела ехать вместе с ними за Дамиром, но выбора, как всегда, не оказалось. Оставалось только подчиняться Марго и надеяться, что глава клана еще жив. Как же мне надоело подчиняться! Настанет ли время, когда я смогу принимать решения самостоятельно, ни на кого не оглядываясь? Вряд ли. Слишком тесные отношения меня связывают с мэтром. Сколько бы лет ни прошло, ситуация не изменится. Он – акула, я – малек.
Мне принесли нормальную одежду, и она даже оказалась почти впору. Джинсы, чуть широковаты в талии, простая черная майка и короткая куртка. С кроссовками, правда, Марго не угадала, они оказались велики размера на два, но привередничать я не стала, просто сильнее затянула шнурки. Царапина от серебряного лезвия на шее кровоточила и болела. Была бы она нанесена обычным металлом – уже бы затянулась, а так приходилось терпеть. Особенно неприятно терся об нее воротник майки. Что же, это меньшее зло. Схватка с Марго могла бы закончиться для меня намного плачевнее.
Пришел за мной Эд, едва я только расчесала волосы. Он кивнул в сторону двери и подождал, пока я выйду в коридор. Похоже, этот парень предпочитал молчать. Я хотела сказать ему спасибо, но, взглянув на сурово поджатые губы и недовольные складки у рта, решила промолчать. Быть может, он уже сожалел о своей невольной помощи. Тем более мне показалось, что его с Леттой связывает нечто большее, чем принадлежность к одному клану. Впрочем, может быть, это просто дружба и привязанность. Халдейский клан по устоям сильно напоминает большую патриархальную семью. Халдеи цепляются друг за друга, и меня не удивляет их фанатичная преданность главе, которого уже и в живых-то может не быть.
В машине я оказалась зажата на заднем сиденье между двумя молчаливыми охранниками. С одним из них я дралась в холле, и еще тогда меня привлек его запах: не халдей, не морой и не совсем человек. Самым неприятным оказалось то, что второй охранник пах очень похоже. Я не знала, какими экспериментами занимались халдеи и что такое вывели, но пробовать это на вкус было страшновато, хотя интересно. Если бы я была очень голодна, пожалуй, рискнула бы, но сейчас – нет.
Марго сидела на переднем сиденье и давала последние указания водителю, когда к машине подбежала девчонка. Я ее еще не видела. Она наклонилась к открытому окну и что-то горячо зашептала Марго на ухо. После этого рыжая халдейка заметно повеселела и как-то загадочно посмотрела на меня. Мне этот взгляд не понравился, но разгадать я его не смогла.
Мы ехали в первой машине, за нами следовала еще одна. Я рада, что оказалась не в ней. Не уверена, что в ином случае сдержалась бы и не вцепилась в горло Летте.
Как ни странно, я почти не плутала, и мы очень быстро выехали к зеленому металлическому забору, который я видела во сне. Остановились, немного не доезжая, за углом, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Марго вышла, набирая номер на телефоне, и исчезла минут на пятнадцать. Я уже начала беспокойно ерзать на сиденье, пытаясь рассмотреть через заднее стекло вторую машину, но видно было плохо. Да и охранники мешали нормально повернуться. Разговаривать с ними или водителем я не рискнула. Халдеи и их слуги не отличались разговорчивостью. Вернулась Марго заметно повеселевшая.
– Ну и как вы собираетесь попасть внутрь? – не могла удержаться я от вопроса. – Не похоже, что в дом открыт доступ всем желающим. Забор тут не низкий, да и охрана наверняка есть.
– Не только охрана, но и полог, – хмыкнула халдейка. – Хороший вопрос – как? – Марго была подозрительно довольна, а один из сидящих рядом охранников быстро защелкнул у меня на запястьях серебряные наручники.
– Что? – не поняла я. – Что вы задумали? Зачем это?
– Понимаешь, милая, – с показным сожалением начала Марго, – до нас дошли слухи, что те же, кто схватил Дамира, теперь активно ищут тебя. Мы решили, что неразумно тратить ресурсы и рисковать жизнями, пытаясь проникнуть внутрь силой, и договорились обменять тебя на Дамира. Кстати, ты не знаешь, почему у Дамира не оказалось флэшки?
– Представления не имею.
– Ну вот об этом и побеседуешь с господином Левицким. Милейший, кстати, человек, только вот не очень мороев любит. Впрочем, вас никто не любит, разве что вы сами.