– Я почти не восстановился, – пожал плечами Дамир, но на мою руку покосился неприязненно и даже отступил в сторону, как мне показалось, сопротивляясь соблазну.
– В чем проблема? Противно?
– Понимаешь, мы не пьем кровь мороев и храним в тайне ее полезные свойства из-за того, что она еще действует на нас как невероятно сильный наркотик. Иногда достаточно совсем немного, чтобы вызвать привыкание. Я видел таких, подсевших… неприятное и жалкое зрелище. Поэтому я воздержусь. Кровь мороя – не единственная возможность восстановиться. А потом мое здоровье – это немного не то, о чем я хотел бы с тобой поговорить. Ты же понимаешь, я не хотел, чтобы ты досталась Левицкому вовсе не из благородных побуждений. Хотя и они тоже у меня были…
– Правда, что ли? – Саркастичный смешок сдержать не вышло. – Я думала, благородство – это вообще не про халдеев.
– Зря язвишь. Благородство – это как раз про халдеев. В большинстве своем. Иногда я отношусь к этому большинству. Ты меня заинтересовала, Влада. Загадка, которую непросто решить. Я люблю загадки. Поразгадываем твою?
Я молчала, потому что прекрасно знала, о чем сейчас будет разговор, но пока предпочла бы не затрагивать щекотливую тему. К моему счастью, Дамир на какое-то время отвлекся. Он был слишком сосредоточен, чтобы начать расспросы – негнущимися пальцами безуспешно пытался застегнуть пуговицы на рубашке.
– Проклятый урод! – выдохнул халдей. И, поймав мой возмущенный взгляд, пояснил: – Это я про того мороя, который сломал мне пальцы. Теперь они будут заживать долго. Для халдея невероятно сложное испытание.
– Я думала, вы регенерируете быстрее…
– Когда как. – Дамир раздражался сильнее и, не выдержав, буркнул: – Помоги мне, что ли! Что стоишь?
Мне не хотелось к нему приближаться. Это было очень опасно, слишком сильно он притягивал меня. Как мужчина. Никакие увещевания о том, что он халдей и враг, не помогали. Единственный выход – держаться на расстоянии. Наверное, нужно было возмутиться и послать его подальше, но вместо этого я сделала несмелый шаг вперед.
От него пахло миндалем, цитрусом и дорогими сигарами. Я старалась застегивать пуговицы осторожно, боясь прикоснуться к смуглой коже, но все равно чувствовала его тепло. Тонкая струйка воды стекла с мокрой пряди на грудь и, прочертив дорожку, притормозила в углублении пупка, я закусила губу. Отрезвил меня только насмешливый взгляд халдея. Я спешно застегнула оставшиеся пуговицы и успела отпрыгнуть от Дамира за секунду до того, как в дверях появилась Марго.
– Ты совсем сбрендил! – начала она, но осеклась, заметив меня в комнате. Взгляд халдейки был красноречивее любых слов, и я, буркнув что-то невразумительное, поспешила выскочить прочь. Я чувствовала, как Дамир улыбается. Он понял, что я ощущала, понял, о чем подумала Марго, и это его веселило. Как же я ненавижу халдеев!
– Мы еще поговорим с тобой о том, кому ты звонила, Влада! – донеслось мне в спину, но я не сочла нужным ответить. Ну его!
Первым желанием было бежать куда подальше, но врожденное любопытство победило, и я пристроилась к закрытой двери. К счастью, халдеи дома чувствовали себя в безопасности и не поставили никакого защитного заклинания. А разговор обещал быть очень интересным. Марго, судя по всему, в ярости. Я и подумать не могла, что кто-то в клане может орать на главу дурным голосом и изъясняться в таких нецензурных выражениях.
– Ты сумасшедший, глупый мальчишка! – кричала халдейка, и я пожалела, что не могу видеть ее лица. – Ты когда-нибудь доиграешься! Твоя пагубная страсть к непонятным и никому, кроме тебя, не нужным вещам не доведет до добра!
– Марго, ты неправа, в моей коллекции нет ненужных вещей. – Голос халдея звучал в противовес спокойно и слегка насмешливо. – Тебе известна их цена. И ты прекрасно знаешь, если настанут сложные для клана времена, эти артефакты будут залогом нашего выживания…
– Не пудри мне мозги! Ты скорее помрешь под забором с голоду, чем расстанешься хоть с одной своей безделушкой!
– Марго, ты неправа, а потом, их цена…
– Да, их цена – жизнь! И не только твоя! Ты слишком молод, чтобы в полной мере понять это. За каждой маленькой и столь любимой тобой вещью стоит кровь. Кровь халдеев, мороев, человеческая. Сотни идиотов умерли, пытаясь завладеть опасным для всего мира хламом, и тебя пока спасает лишь чудо. Неужели ты не понимаешь, что рано или поздно пагубная страсть убьет тебя? Насколько в этот раз ты оказался близок к смерти? С Александром шутить нельзя.
– Со мной тоже. – Дамир был непреклонен. – Марго, раз за этой флэшкой охотится так много кланов, быть может, она действительно ценна? Подумай, что может случиться, если информация об артефакте братьев попадет в руки такого, как Александр? Ты не боишься за мир, о судьбе которого секундой раньше волновалась?
– Ты не знаешь, что на этой флэшке! Ты не знаешь, к какому артефакту она указывает путь! Ты ничего не знаешь, но уже рискуешь жизнью, чтобы обладать этой вещью. Не говори мне о том, что усилия потрачены не из-за маниакальной жажды собирательства, доставшейся тебе от предков, а из-за того, что ты боишься, как бы артефакт не попал в плохие руки. Давно ли ты превратился в спасителя мира? И давно ли мир нуждается в твоей защите? Дамир, прекрати играть с огнем, иначе мне вновь придется искать главу клана.
– Из тебя выйдет хорошая предводительница.
– Нет, и ты это прекрасно знаешь. Поэтому, будь добр, цени свою жизнь чуть больше, чем никому не нужные древности.
– Моройки! – Презрительный тон Летты хлестнул, словно хлыст. – Какие же вы все-таки мелочные и подлые: подкрасться, убить, предать, подслушать. Что ты здесь делаешь? Я вообще удивляюсь, как Дамир рискнул выпустить тебя из комнаты. По мне, тебя вообще нужно держать в клетке, потому что контролировать себя ты не можешь. Бедный мальчик Костя… – Халдейка сокрушенно покачала головой, изображая крайнюю степень расстройства.
– Твое какое дело? – Меня душила злость. На последнее замечание лучше вообще не отвечать. Понятно же, что Летта его сделала с одной целью – задеть меня. Мне не нравилась надменная халдейка, мне не нравился ее статус при Дамире и мне не нравилось, как я на ее фоне выгляжу – угловатый растрепанный подросток.
– Ну знаешь ли… Это мой дом, это комната моего мужчины… – В голосе блондинки звучали хрустальные колокольчики смеха. Она надо мной в очередной раз издевалась. Она была хозяйкой положения и наслаждалась. – Неужели ты считаешь, что если заполучила место временной игрушки, девочки на одну ночь, то можешь безнаказанно подслушивать под дверью? Дамир считает, что у тебя есть принадлежащая ему вещь – это единственная причина, почему ты здесь и жива. Как только ты дашь ему то, что нужно, то сразу окажешься на улице. А быть может, Дамир посчитает тебя опасной и убьет. Я надеюсь на последний вариант.
Я не нашла, что ответить, потому что была полностью согласна с Леттой и не питала иллюзий по поводу главы клана халдеев. Блондинка победно улыбнулась и выжидающе посмотрела на меня. Мне не осталось ничего, кроме как развернуться и направиться по коридору к себе в комнату. Блондинка меня раздражала неимоверно, но вот сделать я с ней ничего не могла.
Глава 7
Халдейское гостеприимство
Я тебя ненавижу-вижу,
Но ко мне ты все ближе, ближе.
Ты меня ненавидишь, но, но, но,
Но ко мне ты все ближе все равно.
Конечно же по дороге к себе в комнату я заблудилась. Сначала бессильно злилась на Летту, перебирая в уме способы мести и всевозможные варианты убийства. Потом, немного успокоившись, представила каплю воды на смуглой коже Дамира, вспомнила, какие на ощупь его волосы и чем пахнут губы, пропустила нужный поворот и скоро оказалась вообще не пойми где – в старом, похоже нежилом или просто мало используемом крыле дома.
Правда, этот факт меня сильно не расстроил. Когда еще выпадет шанс погулять по халдейскому особняку и сунуть куда-нибудь любопытный нос? Пока я искала телефон и Дамира, ничего интересного не попалось, а сейчас я обнаружила занимательную дверь с кодовым замком. Вела она, как мне показалось, в подвал. А там лаборатории халдеев и, наверное, сокровищница Дамира. Должен же он где-то хранить свои артефакты? Хотя, быть может, он современен настолько, что использует для этих целей банковские ячейки? Хотелось бы порыться в его коллекции. Думаю, мне бы удалось найти нечто такое, что удивит Альгимантаса. Но это мечты. Можно было попробовать подобрать код, но вряд ли лаборатории пусты – соваться туда опасно. Пришлось с сожалением отступать. Утешало только то, что я видела эту дверь. Я знала, где она находится, а значит, при случае могу сюда вернуться.
Пока я гуляла по коридорам, внимания на меня никто не обращал, лишь несколько молодых халдеек покосились подозрительно, зато я случайно оказалась свидетелем одной очень занимательной сценки и теперь думала, кому выгоднее продать (и что потребовать взамен) эти сведения. Безусловно, они окажутся интересны как Дамиру, так и Марго, но на Марго я злилась. Она почти сдала меня халдеям, гоняющимся за флэшкой, а Дамир меня укусил. Неизвестно, что хуже. Я бы вообще ничего не сказала, если бы в подсмотренной сцене не оказалась замешана Виолетта. Она была самой ядовитой гадюкой в этом халдейском серпентарии, и я просто не могла удержаться, чтобы ей не насолить.
А случилось все следующим образом. Мне уже до смерти надоело гулять по закоулкам халдейского дома. Все интересные двери были заперты, поэтому я направилась на поиски своей комнаты. За час блужданий я более или менее сориентировалась в немного изменяющемся пространстве дома и поняла, что все коридоры закольцованы и, так или иначе, выводят меня к комнате, в которой я проснулась с утра. Она – отправная точка, от которой можно добраться до любого места в доме, кроме входной двери.
Хрустальный смех Летты я услышала издалека и затаилась, спрятавшись на подоконнике и загородившись пыльной шторой. Дело происходило в старой части халдейского дома, и свидетелей, кроме меня, не было. Очень быстро я поняла, что Виолетта не одна, она перешучивалась с каким-то мужчиной. Голос принадлежал однозначно не Дамиру, но тоже был мне знаком.
– Он когда-нибудь все узнает, и нам будет крышка…
– Но не сегодня. – Халдейка снова засмеялась.
– Ты так уверена? У него уши везде. – Голос мужчины звучал взволнованно. Он, похоже, опасался главу клана.
– Ты не того боишься. Дамир сейчас занят, ему промывает мозги Марго. Вот кто настоящая заноза!
– Все равно мы рискуем…
– Безусловно, но не сегодня. Я только сейчас от Дамира, в ближайшие несколько часов он точно не освободится. А потом, согласись, риск оправдан. Оно того стоит…
– Ты стоишь любого риска.
Я изнывала от любопытства, но парочка затормозила где-то за поворотом и не спешила продолжать путь. Похоже, им хорошо и там. Впрочем, слушать их тоже было крайне интересно.
– Не думаешь ли ты, что он будет следить за нами сам?
– Он вообще не будет следить. Они все меня недооценивают. Считают наивной дурой, я не спорю…
Стали слышны приближающиеся шаги – Летта с кавалером двинулись дальше. Страшно было даже дышать. Если эта ведьма меня заметит, точно не оставит в живых. Появившаяся из-за угла парочка шла в обнимку и постоянно останавливалась, для того чтобы обменяться поцелуями. Вблизи я узнала спутника халдейки. Им оказался Эдуард. Такой поворот событий можно было предугадать. Мне с самого начала казалось, что этих двоих связывает нечто большее, чем деловые отношения.
Понятно, почему Эд оправдывал халдейку перед Марго. Странно, что вообще рассказал про кровь, которую выкачала из меня Летта. Наверное, был уверен, что Марго ему поверит. Но я всегда остаюсь скептиком. В отношении Летты тем более. Ей, похоже, удается дурить голову всему халдейскому клану во главе с Дамиром. А это немало. Тут нужны ум и хитрость. Видимо, у халдейки всего этого в избытке. А на первый взгляд и не скажешь.
Со своего места мне показалось, что они пьяны. Утверждать точно я не могла, просто слишком уж вольно они себя вели. Особенно если учесть то, что их мог заметить кто угодно и доложить Дамиру. На трезвую голову так рисковать не будешь. Впрочем, быть может, пара чувствовала себя так свободно, потому что знала – эта часть дома нежилая? Не могли же они предположить, что сюда забреду я в поисках выхода.
Виоллета отстранилась от своего кавалера и толкнула одну из дверей. Комната оказалась не заперта. Вполне возможно, парочка использует это укромное место не первый раз. Я слезла с подоконника и долго боролась с желанием заглянуть в комнату. Но слух у халдеев отличный, не хуже моройского, поэтому пришлось отказаться от заманчивой идеи.
Сведения были настолько интересны, что не терпелось ими с кем-нибудь поделиться. Только вот я не могла определиться – с кем именно, поэтому решила не мучиться напрасно и отправиться к себе в комнату спать. Конечно, лучше было рассказать кому-нибудь сразу же, но Марго и Дамир сейчас были слишком заняты выяснением отношений. Вряд ли они обрадуются моему приходу. Я уж лучше подожду. Вдруг на свежую голову я быстрее соображу, кому выгоднее рассказать об увиденном. Настроение начало потихоньку подниматься. Несмотря на то что обстоятельства складывались не в мою пользу, мне все же удалось провести день продуктивно. Я поговорила с Дамиром, избежав вопросов про флэшку, узнала, что Марго против погони за артефактами (а Дамир-то, видимо, такой же сумасшедший коллекционер, как и мой мэтр), и получила компромат на Летту. Последний пункт меня больше всего радовал.
Теперь нужно выспаться и с новыми силами вступить в бой. Думаю, если постараюсь, то смогу убедить Дамира в том, что не знаю, где флэшка. Если повезет, после этого халдей отпустит меня домой.
"Марго? Дамир? Марго? Дамир?" – перебирала я в голове имена и глупо улыбалась, причесываясь перед зеркалом. Никак не могла определиться, кому выгоднее заложить Летту. Спорный вопрос решился сам собой. Открылась дверь моей комнаты. На пороге появилась халдейка. Марго выглядела так, словно собралась на светский раут – высокие каблуки, строгий светлый костюм и дорогие украшения. Я не могла понять, зачем у себя дома носить такую одежду? Интересно, халдейке никогда не хотелось надеть спортивный костюм и тапочки с зайцами? Я дома хожу примерно так. Или этот особняк – ее работа, а не дом? Тогда где дом? Вопросов в голове роилось множество, но я не собиралась задавать ни один. Понимала, все это слишком личное. Марго мне ничего не скажет и будет права. Мы – враги и никогда не будем друзьями. Не уверена, что жалею об этом.
– Ты что-то слишком жизнерадостна, – недовольно констатировала халдейка. Видимо, надеялась застать меня в расстроенных чувствах или хотя бы в гневе. – Не иначе как наслаждаешься мнимой свободой и еще не пробовала выйти на улицу.
– Пробовала… – Желание выдавать секреты немного поубавилось. Не люблю я, когда ко мне проявляют открытую агрессию. Впрочем, отомстить Летте хотелось все же сильнее, чем продемонстрировать неприязнь Марго, поэтому я начала с тонкого намека: – У вас тут так интересно, что мне совсем не хочется уходить.
– Ага, особенно если подслушивать под дверью. Надеюсь, не думаешь, что это сойдет тебе с рук?
– А я попытаюсь откупиться. – Разговор с Марго начал приносить удовольствие. Халдейка остра на язык, тем слаще будет видеть ее растерянность, когда я расскажу то, что видела.
– В смысле?
– Старые коридоры вашего дома, оказывается, скрывают столько тайн…
– Сколько же тебе лет? – Марго не хотела ловиться на мою удочку и совсем не интересовалась намеками. Что же, как хочет.
– Значительно меньше, чем ты себе вообразила.
– А ты знаешь, сколько я себе вообразила? – Халдейка не сдавалась.
И что же ее так сильно интересует мой возраст?
– Все равно меньше.
– Но не девятнадцать.
Хорошая попытка, но я ничего тебе не скажу. Слишком много хочешь.
– А может, и девятнадцать? Какая разница?
– Интерес.
– Ты бы лучше интересовалась тем, что происходит у тебя под носом. Как я понимаю, домом и его обитателями заведуешь ты?
– Какое тебе дело до моих функций, моройка? – Странно, похоже, этот вопрос Марго разозлил, но я не собиралась сдаваться.
– Никакого. Просто ты в курсе, где Летта?
– Ты по ней уже соскучилась?
– Я нет, потому что видела совсем недавно. А вот ты когда видела ее в последний раз?
– Тогда же, когда и ты. Точнее, секундой позже. Она приходила к Дамиру, но, как и ты, мешала разговору. Пришлось попросить ее уйти. Хотя, думаю, Дамир предпочел бы остаться с ней, а не со мной. Ты же слышала, мы не совпали во мнениях. С Леттой они всегда совпадают.
– А куда она пошла потом? – Колкости халдейки я предпочла проигнорировать. Не сомневаюсь, что Летта с Дамиром совпадает, только вот не с ним одним.
– Я не обязана знать, где находятся обитатели этого дома постоянно. У Летты своя жизнь, думаю, она отправилась приводить себя в порядок перед ужином. Она неизменно пытается произвести впечатление на Дамира. Он любит красивых женщин.
– Скажи мне, неужели ты не обязана знать, что официальная любовница твоего господина кувыркается с начальником охраны? Или какую там должность носит Эд? Или теперь это называется "прихорашиваться перед ужином"?
– Врешь. Маленькая лживая моройка! Ты не успела появиться и уже плетешь интриги. Летта тебя задела, и ты пытаешься таким примитивным способом отомстить?
– Скажем так, я рада, что она дала мне возможность отомстить, – не стала скрывать я. – Врать мне незачем. Если ты поторопишься, то, возможно, успеешь. Нет, вряд ли на самое интересное, я ее видела, когда заблудилась по дороге к себе в комнату пару часов назад.
– Это неважно, если она была там не одна, я это увижу и через полдня, но если ты мне врешь…
– Я знаю, ты меня убьешь, – усмехнулась я. – Я уже это слышала. Только сначала придется спрашивать разрешения у Дамира.
– Ты думаешь, что покорила его настолько, что он расстроится из-за твоей смерти? – Марго не скрывала иронии. – Моройка, не порти мое мнение о тебе.
– А что, его можно испортить сильнее?
– Я считаю тебя хитрой и расчетливой дрянью. Заметь, это комплимент. Не заставляй меня думать, что ты – наивная идиотка.
– Я не наивная идиотка, но, по мнению Дамира, у меня есть вещь, принадлежащая ему, поэтому вряд ли он будет рад, если ты меня убьешь.
– А у тебя она есть?
– Нет.
– Жаль, я бы помогла тебе отсюда уйти. Я не хочу, чтобы флэшка попала к Дамиру в руки. У тебя ее точно нет? Понятно, что с собой нет. Скажем так, ты точно не имеешь отношения к ее исчезновению? Просто если об этом узнаю я, то помогу тебе сделать так, чтобы она не досталась ни Левицкому, с которым у меня личные счеты, ни Дамиру.
– Я же сказала, что нет. А почему ты не хочешь, чтобы флэшка досталась Дамиру?