‒ Ну конечно! Это не у тебя появился хвост!
‒ Не у меня, это верно. Но чему ты удивляешься? После всего-то, что уже произошло. Так что заканчивай истерить и включай уже свой мозг, хвост - это ещё не конец света,‒ как-то отстранёно, но всё же же с заметной долей заботы в голосе, произнёс брат.
Я же тяжело вздохнув, ещё раз пристально посмотрела на свою новую конечность. Не такого я ожидала, не такого… Я конечно восхищалась папиным хвостом, который он от своей семьи и не скрывал вовсе, но вот к приобретению собственного была уж точно не готова! Однако, Марк прав, нужно включить мозги и перестать вести себя как малолетняя идиотка, вроде как я уже давно вышла из этого возраста. Ну правда, подумаешь хвост появился? Папа же с этим как-то живёт, причём ещё и успешно скрывает наличие у себя пятой конечности!
Вот так вот мысленно себя успокаивая, я и просидела ещё минут пять, а потом до меня как-то резко, до конца, дошёл смысл произошедшего. Печать ведь разрушена, а это значит моя магия, наконец-то, свободна!
‒ Марк, а ты общался со Старейшим?‒ полюбопытствовала я.
‒ Я бы не сказал, что общался, скорее перебросился парой фраз, когда он и ещё один мужчина, Лурнашар Ферге, притащили бессознательную тебя обратно в твои же собственные покои.
‒ Хм, и на тему чего были эти фразы? И, кстати, а как ты узнал о произошедшем?
‒ Да на тему твоего состояния и его причин и были эти фразы! А что я тут делал…караулил я тебя под дверью, ибо понял, что в комнатах тебя нет и ты пошла одна обследовать "неизвестное",‒ резко ответил он, при этом так на меня посмотрев…словно это я сама решилась на такой шаг и была полной дебилкой. Неприятно, однако!
‒ Что б ты знал, я не специально попёрлась неизвестно куда! Мне Глава приказал и отправил этого самого Лурнашара Ферге в качестве сопровождения,‒ не выдержала я. Что-то я нервная какая-то в последнее время и мне это не слишком то и нравится, особенно учитывая срывы на брата.
‒ А вот с этого момента поподробнее, ‒ внимательно посмотрев на меня, ответил Марк.
‒ Что именно ты хочешь знать?
‒ Всё, что произошло, после того как нас разделили!
‒ Ну тогда слушай…
И я максимально быстро и подробно стала рассказывать брату всё, что делала за то время, что мы не виделись, ну и заодно поведала ему и о своих наблюдениях и умозаключениях. Честно? Брата я несколько удивила, но и он о многом уже сам догадался, так что нам оставалось лишь обобщить полученные ранее нами обоими сведения. Выводы были не особо оптимистичными и утешительными: дядюшка мой не так прост как кажется и Старейший прав, он ведёт свою игру и я его козырь, припасённый в рукаве. А Марк - залог моего послушания. Забавно, что Старейший его же клана решил мне непрозрачно об этом намекнуть! Вот только мне кажется, что впереди меня ожидает очередная пакость. Ха, как в воду глядела!..
Глава 4
События последующих дней завертелись в непонятной для меня круговерти. Мы с братом были просто нарасхват! А когда нас вызвал к себе Глава после того, как я окончательно пришла в себя, то я увидела его необычайно довольную усмешку при виде моей новой конечности. И вот чему тут радоваться? От этого хвоста же одни проблемы, да и не управляем он к тому же! Спрятать же свой хвост я как бы не пыталась, так и не смогла, он вечно вырывался из под платьев, которые я носила сейчас постоянно, про штаны же пришлось на некоторое время забыть. И как только папа умудрялся с ним жить на Земле и так же удачно скрывать? До сих поражаюсь! Но ладно это, после того как всем стало известно моё положение наследницы, ко мне нескончаемым потоком стали набиваться в друзья местные аристократы. И ладно бы только девушки в подруги набивались, так ещё же и мужской интерес к моей скромной персоне возрос! Бегала я от всей этой толпы как могла, вот только рано или поздно меня всё равно находили и приседали на уши о том, как рады, что появилась наследница и что это именно я, какая я красивая, милая, очаровательная. Просто тьфу, даже противно от всей этой лести стало! А вот Марка никто не трогал, разве что девушки положением пониже заинтересованно на него косились, но брат такие взгляды стойко игнорировал. Мне бы так! Забавно то, что количество охраны заметно увеличилось с моего появления в резиденции дяди. Да-да, я признала то, что Глава является моим ближайшим родственником и родным дядей! Тем более выбора особо-то и не было, факт есть факт и его не изменить. Да и ничего плохого он мне пока что не сделал, смысл брыкаться?
Пару дней назад я стала замечать и ещё кое-что, перед тем как приносить мне еду её тщательно проверяли, а Эрке так вообще была почти постоянно подле меня. Дядю я тогда всё-таки уломала оставить девушку при мне и чтобы она была единственной кто имел доступ в мои покои. Что-что, а дурой я не была и прекрасно понимала, что означают все эти действия. Не все рады появлению наследницы, а тем более девушки, многим я подпортила их "гениальные" планы, следовательно меня попытаются очень аккуратно убрать, чтобы не мешалась. Вот только дядя был активно против и единственную "кровиночку" в этом мире упускать не желал и тут я была целиком и полностью на его стороне, а потому не мешалась и делала почти всё, что говорят. Жить то хотелось!
Вот и сейчас, идя к Главе в сопровождении молчаливых воинов за моей спиной, я думала о том, зачем же дядя меня так срочно вызвал. Марка же в его комнатах я не застала, потому и пришлось мне идти одной (не считая охраны). С братом мы проводили очень много времени вместе, мы и на Земле то были ближе всех друг другу, а тут как близнецы просто стали! Вместе обшаривали библиотеку клана, даже запрещённые секции, гуляли по саду, который в резиденции был поистине прекрасен, изучали новый мир и вместе же придумывали планы на дальнейшую свою тут жизнь. Одно только расстраивало, мы безумно скучали по родным и не знали как сообщить семье о том, что с нами всё в порядке и мы просто в другом мире. Эх, папа, папа, надеюсь, ты всё же смог понять что к чему и хоть немного успокоить маму… Я и представить не могу как ей тяжело! А тётя Лена с дядей Сашей? Благо хоть мы у них не единственные дети и наши ребята смогут их хоть как-то отвлечь. Но найти способ связаться с родными всё же надо!
‒ Заходи, Снежанна, разговор нам предстоит серьёзный,‒ как только я появилась в дверях, произнёс Глава.
Помимо Марка, дяди и меня в кабинете больше никого не было, а на лице Главы я заметила следы усталости и это настораживало.
‒ Что-то случилось?‒ настороженно спросила я, сев в кресло рядом с братом.
‒ Да. И это что-то очень важно. Ты ведь не могла не заметить усиление охраны резиденции, верно?
‒ Верно,‒ согласилась я, заметно насторожившись от такого тона дяди. Обычно он насмешлив и всегда смотрел на нас с Марком с едва заметным смехом в глазах, а тут…тут серьёзность, усталость и непонятная решительность.
‒ Дело вот в чём… Не все приняли положительно новость о том, что у меня появилась наследница. Да и вопросы о том, кем же ты мне приходишься, меня уже изрядно измотали. Так что слушайте меня очень внимательно оба и запоминайте. Официальная версия вашего появления будет именно такой, выдавать местонахождение родного брата я не собираюсь. С некоторых пор посещение других миров противозаконно и карается это преступление весьма жестоко, а такой судьбы я Деранеру не хочу, думаю и вы тоже. Если всё вскроется, его просто выдернут из вашего мира и вернут сюда, после этого приговорят либо к казни, либо к пожизненному заключению. Так что будем создавать вам новую историю. Ты, Снежанна, моя дочь, родная, от брака с человеческой женщиной, которая умерла пару месяцев назад, потому ты и решила вернуться и разыскать меня. Разошлись же мы с твоей гипотетической мамой по одной простой причине, она не хотела власти и жизни в клане, а я же не смог оставить свой народ. Деранера вы не знаете, он пропал много лет назад и с тех пор не появлялся. Ты не бастард, венец наследников это подтвердит, да и кровь у нас с тобой одна и довольно близкая, а значит с легендой будет всё в порядке. Эта первая новость. Вторая же…вы покидаете столицу.
Что?! Я в полном удивлении уставилась на мужчину, сидящего за письменным столом прямо передо мной. Он же сам говорил, что никуда нас не отпустит, мы ему тут нужны, а в итоге? Я ведь только более менее начала привыкать к новой обстановке!
‒ А в чем причина такого решения? Вы же сами в начале говорили нам, что наше место в резиденции, под вашим личным контролем,‒ выразил всё моё недоумение брат. Вот точно почти близнец, у нас даже мысли сходятся!
‒ Вы и сами должны были это прекрасно понять из сказанных мною ранее слов, но я всё же поясню лично, чтобы не было в дальнейшем никаких недоразумений и недопониманий. В Рашесе сейчас небезопасно, особенно для тебя, Снежанна. Несколько родов открыто выразили своё неприятие наследницы-женщины, а потому готовы в любой момент нанести удар. Они же участвуют в заговоре против правящего рода, но доказательств этому у нас пока что нет. Поэтому вы с Марком покидаете Рашес.
‒ А куда мы отправимся?‒ спросила я, когда всё же смогла "переварить" всю эту информацию. Неприятно было как-то, даже сама толком не знаю почему…
‒ В Янтарскую Иришэр. Данное учебное заведение как нельзя лучше сможет обеспечить вам безопасность, к тому же оно находится на другом материке, на территории Миисерской Империи, которая закрыта мощным энергетическим куполом и не пропускает чужаков без высочайшего дозволения Совета, Императора или Глав Родов. С Императором и Советом я уже связался и ты, Снежанна, как моя наследница, беспрепятственно сможешь перейти границу, как и ты, Марк, но твоё положение мы обговорим чуть позже.
‒ Но разве мы не будем находится там инкогнито?‒ спросила я дядю, нервно сжимая в руке ткань своего платья. Сбылась мечта идиотки! Хотела стать магичкой и попасть в другой мир? Получи и распишись! Вот только я прекрасно понимала, что реальность будет не такой уж и радостной как у меня в мечтах и даже несмотря на моё нынешнее высокое положение, этого не изменить. Закон подлости действует по всей Вселенной! Да и знаю я кое-что про эту Иришэр, насколько я помню папа учился именно в этом учебном заведении, а я иду получается прямо по его стопам. Но вернёмся к нашим "баранам"! На Алонаре есть два вида магических учебных заведений: Иришэр и Каташэр. Иришэр - это примерно как наши институты, университеты и академии, а вот каташэр - это колледжи, техникумы, в общем учебные заведения средне-специального образования. Так что понятное дело, что в каташэр меня, при нынешнем положении, никто не отправит, вот только я не уверена, что мне удастся нормально учиться в иришэре.
‒ Не вижу в этом смысла. Вы не похожи на обычных аристократов, да и кровь правящего рода в тебе слишком сильна. Рано или поздно обман раскроется и тогда от отчисления тебя уже ничто не спасёт, а нам это крайне сейчас невыгодно,‒ выразительно посмотрел на меня дядя.
Да поняла я, поняла. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы не вылететь, тем более это тоже как бы в моих интересах.
‒ А как мы туда поступим? Допустим, Снежанне хватит тех теоретических знаний, что дал ей отец, с практикой у неё тоже проблемы. Но как быть со мной? Я ведь даже теории не знаю,‒ задумчиво произнёс Марк, посмотрев на Главу.
Но вместо того, чтобы ответить мужчина очень пристально посмотрел на меня и непонятно чему усмехнулся:
‒ Рад тому, что Нер не забыл о своих корнях и передал свои знания и наследие через дочь. А теперь касательно твоего вопроса, Марк. До начала набора у вас есть ещё две недели. За эти дни вы займётесь практическими занятиями, даже в пути, а сегодня вечером я попрошу Старейшего передать частично знания Снежанны тебе. Вы близки духовно и заклинание точно сработает, но сделать это можно только раз. Для вас обоих. Ночь вам будет на восстановление сил после ритуала, а завтра же вы отправляетесь в путь в сопровождение группы нанятых мной наёмников-тишмеронов. Вам всё понятно? Возражения есть?
Отрицательно мотнув головой, мы с братом замерли в ожидании дальнейших пояснений. Ведь это не всё, что хотел нам сказать Глава, я это отчётливо ощущала.
‒ И, наконец, последняя новость. С сегодняшнего дня вы официально пара.
Добило, честно. Я и так еле приняла все эти неожиданные перемены, а тут меня ещё и с родным братом сводят, пусть по духу, но братом же!
‒ Что?!
‒ Вы так крайне неудачно пошутили, да, Глава?‒ подозрительно посмотрев на дядю, сразу же напрягся Марк.
‒ Нет. Сегодня мы тайно проведём вашу помолвку и в Янтарскую Иришэр вы отправитесь уже женихом и невестой,‒ убийственно серьёзным тоном ответил тот, напрочь проигнорировав наше возмущение по этому поводу.
‒ Да вы с ума сошли?! Марк мой брат и женихом мне никогда не будет!‒ не выдержав, яростно воскликнула я, подорвавшись с кресла.
‒ Я поддерживаю Снежанну и хоть повышать голос и срываться ей не стоило, но она права. Мы брат и сестра, но никак не жених и невеста, ‒ вставая рядом со мной, холодно произнёс брат.
‒ Сядьте оба,‒ властно приказал Глава и под его цепким, ледяным взглядом мы вынужденно опустились обратно в кресла. ‒ А теперь послушайте меня внимательно, вы будете формально женихом и невестой и помолвка будет вынужденной. Я не смогу объяснить иначе то, насколько вы хорошо друг друга знаете и вашу духовную близость, которая заметна уже практически всем. Так что и в Янтарской Иришэр вы будете представлены как пара, так проще и удобнее. Во время помолвки у нас в волосы девушки вплетают нить с драгоценными камнями рода жениха, а мужчине серьгу с драгоценным камнем рода девушки. И после заключения помолвки самому их будет уже не снять, только по обоюдному согласию, либо по слишком сильному желанию одного из пары. Сейчас мы как раз и заключим помолвку и это не просьба, а приказ.
‒ У меня нет рода,‒ бесцветным голосом ответил брат.
‒ Теперь есть, висан Громов, глава клана Теневых Нуришер,‒ уже так привычно усмехнулся дядя, повергнув этим известием нас с братом в шок. ‒ Соответствующие документы уже готовы, теперь этот клан принадлежит тебе, хоть он и малочислен. Но перед тем как вам заключить помолвку, ты принесёшь мне присягу и дашь клятву о верности правящему роду, в лице присутствующих тут Главы и наследницы.
‒ Но откуда взялся клан без главы? И зачем вы это сделали, Глава?‒ тихо прошептала я, до сих пор так и не отойдя от шока и высказанных тут новостей.
‒ Предатели, я их казнил пару недель назад. Марка мы представим как сына бывшего главы клана, который отрёкся от рода предателей, как только узнал всю правду. А необычную, новую фамилию рода, мы объясним нежеланием нового главы иметь хоть что-то общее с презренными. Живых представителей бывшего рода нет и подтвердить или опровергнуть эту историю никто не сможет. А зачем… Неужели ты думаешь, Снежанна, что я позволил бы человеку без рода и положения стать твоим женихом? Так что пришлось искать выход из сложившейся ситуации и я скажу тебе прямо, получившийся результат очень даже неплох.
‒ Но Марк не тесашер! Даже не полукровка. Как вы объясните остальным, что клан возглавляет человек?
‒ Ничего объяснять будет и не нужно. Иртан, заходи,‒ кивнул дядя, появившемуся в дверях воину. ‒ Висан Иртан любезно согласился поделиться своей кровью с твоим братом, Снежанна, а чтобы обозначить принадлежность к бывшему роду мы подмешаем в чашу ещё и кровь их последнего наследника, таким образом Марк будет иметь все права на этот титул.
Хах, как же у этого мужчины всё просто! А у самого Марка они спросили? Хочет ли он всего этого?
‒ Марк, а ты чего молчишь? Неужели тебя всё это устраивает?‒ не выдержав, обратилась я к брату.
‒ Не устраивает. Но Глава во многом прав, это действительно самый лучший выход из сложившейся ситуации. Я не понимаю только одного, зачем нам помолвка реальная, если можно всё разыграть на словах?
‒ Я не знаю как у вас в мире, но на Алонаре словам не верят, всё нужно доказывать действиями и без родовых артефактов никто не поверит в то, что вы жених и невеста,‒ поднимаясь из своего кресла, сказал дядя. ‒ А сейчас, пока у нас есть время, ты, Марк, вместе с висаном Иртаном, проходите в центр моего кабинета и смешиваете свою кровь и кровь последнего наследника. Затем ты приносишь мне присягу, признаешь себя главой клана Теневых Нуришер и надеваешь родовой перстень. И только потом мы сразу же проводим вашу со Снежанной помолвку.
‒ Мне тоже принести присягу и клятву верности?‒ горько усмехнувшись, спросила я мужчину.
‒ Нет, тебе не нужно. Ты и так будешь мне верна и присяга правящему клану принялась сразу же, как только ты надела венец наследников.
Что?! Так вот почему он заставил меня в приказном порядке надеть этот чертов венец практически на следующий день, как только узнал, что моя демоническая сущность проснулась. Я же чувствовала, что где-то здесь есть подвох!
Не став что-либо отвечать, я просто принялась наблюдать за действиями брата и висана Иртана, которые уже встали по середине кабинета дяди и сделали порезы на своих запястьях.
‒ Сейчас я смешаю нашу кровь. Как только твоя примет мою, первый этап ритуала будет закончен и пока порез ещё не успеет затянуться, я быстро смешаю твою кровь ещё и с кровью мертвого последнего наследника клана Теневых. Будем надеяться, что ты достаточно силён чтобы принять эту чужеродную тебе силу,‒ усмехнувшись, произнёс воин. А я предельно чётко поняла, что фраза была не договорена и её окончание так и висело в воздухе: "Ну, а если и нет, то ничего страшного, даже проще будет". И вот как раз эта недоговорённость и заставила меня волноваться ещё больше.
‒ Марк, ты уверен? ‒ посмотрев прямо брату в глаза, спросила я.
‒ Уверен, Снеж. Так действительно будет лучше,‒ улыбнулся мне брат.
Дальше было уже не до разговоров. Соединив свои порезанные запястья с запястьями брата, висан Иртан начал тихо шептать какие-то слова, при этом закрыв глаза. Я смотрела на них и не могла отвести глаз, странные слова действовали, похоже, и на меня, они будоражили мою кровь и заставляли видеть то, чего не видели другие. Маленькие светящиеся точки, что появлялись из ниоткуда, летели к слетающим на пол капелькам крови, а затем растворялись в запястьях брата. Было странно видеть это необычное явление, до этого с магией напрямую я не сталкивалась, а тут… Марк же, каждый раз морщился при этом, словно от боли, запястья же его начинали светиться золотисто-красным светом, а сам висан Иртан шептал заветные слова всё громче. В какой-то момент напевность слов изменилась и мужчина резко отпустил руки моего брата. Даже с расстояния было отчётливо видно, что порезы очень быстро затягивались. Не став тянуть столь драгоценное сейчас время и дальше, висан Иртан быстро вытащил небольшой камень, который был, похоже, полым внутри. Как только мужчина провёл этим камнем над всё ещё порезанными запястьями брата, на них появилась свежая кровь, а ладони висана Иртана оказались так же окровавлены. Снова схватив Марка за запястья, мужчина замолчал, а затем резко выкрикнул лишь одно слово, которое и послужило активатором к дальнейшему: свет окутал моего брата полностью и напоследок полыхнув особо сильно, исчез полностью, как и светящиеся точки.
‒ Не думал, что это будет так,‒ хрипло прошептал Марк, покачиваясь от боли и слабости. Ни секунды не мешкая, я сорвалась с кресла и подбежала к нему, вовремя подставив плечо, на которое он смог опереться.