- Зачем она прохожих обнюхивает?
- Ищет следующего. Ей питаться надо.
- А… Надо же. Так просто.
- На самом деле - не очень. Просто я - Яга. И то Лихо оскалилось. На тебя бы напало.
Волчица потерла кончиками пальцев лоб.
- Надо же. Спасибо… За профессора.
Девушка смущенно махнула рукой.
- Я побегу. А то у меня пара началась, наверное.
Даня, перепрыгивая через три ступеньки, помчалась на четвертый этаж. Возле закрытого кабинета стояла Куравлева. Она вручила опоздавшей ее сумку и толстовку.
- Ты где ходишь? Нас отпустили.
- С чего вдруг?
Куравлева залилась смехом.
- Да кто его знает. Отпустил и все. Он у нас человек чудной. Пошли вниз.
Девушки спустились. На крыльце корпуса толпилась группа. Ребята переговаривались, курили и хохотали. Девушки на высоких каблуках переминались с ноги на ногу.
Куравлева покопалась в объемной кожаной сумочке и выудила оттуда пачку "Vogue" с зажигалкой, протянула Дане.
- Будешь?
Яга поморщилась.
- Не-е. Отрава.
Остальные девушки засмеялись. Якименко прицелилась и бросила тлеющий окурок в мусорку.
- Да! Гаврилова! Чего с тебя возьмешь.
Даня недоуменно приподняла бровь, уловив нотки сарказма в сказанном. Танька Якименко, конечно, никогда не выказывала никому особой симпатии кроме парней, но и откровенной враждебности тоже никогда не было. И вот вдруг появилось. Откуда?
На Куравлевой сзади повис Шурик. Девушка взвизгнула.
- Сашка! Придурок! Напугал.
- Ирка! Я тебе говорил, что ты офигительно сегодня выглядишь!
Она скептически покосилась на парня.
- Да ну?! Колись сразу!
Шурик и глазом не моргнул.
- Одолжи зажигалку. Я тебя поцелую.
- Фу! На…
Куравлева сморщилась и протянула через плечо вожделенный Шуриком предмет.
- А чего зеленая? Я думал у блондинок все розовое.
Девушка покраснела, поджала губы и резко развернулась на каблуках, собираясь обрушить на голову нерадивого шутника сумку.
- Я тебе!
Однако Шурик проворно отскочил к своим.
- Сейчас верну.
Куравлева явно собиралась произнести тираду о степени мужской глупости, но застыла с открытым ртом, так и не начав говорить. Возле тротуара остановился черный спортивный мотоцикл. В худощавой фигуре водителя, его плавных движениях Даня с удивлением узнала Дубравко. Он снял шлем и направился к крыльцу. Девушка заворожено смотрела в ярко-синие глаза. Что он задумал на этот раз?
Якименко рядом выдохнула сквозь зубы и расплылась в своей самой сногсшибательной улыбке.
- Даня, - проворковала она, - и когда ты познакомишь нас со своим парнем?
Девушка удивленно покосилась на Таньку. С какой стати?
- Привет.
Дубравко взял Ягу за руку.
- У вас уже все закончилось? Я думал, мне подождать придется?
Якименко потеснила плечом Даню и протянула руку волкодлаку.
- Да, нас пораньше отпустили. Привет. Я - Таня.
Правая бровь парня медленно поползла вверх. Он коротко кивнул.
- Дубравко.
- Какое интересное имя!
Даня отклонилась, "конский хвост" Якименко пролетел в опасной близости от носа девушки, всеми силами помогая хозяйке флиртовать. Яга рассердилась.
- Ты не русский? - Продолжила Татьяна, очевидно не рассчитывая получить ответ на первый вопрос. И окончательно потеснила Даню в сторону.
- Откуда ты?
- Из Хорватии.
- Ого! Ты здесь учишься. Я тебя уже год постоянно вижу с одним парнишкой в столовой возле библиотеки. На каком факультете?
- В меде.
Дубравко рывком притянул к себе Даню и обнял ее за талию.
- Девушки извините, нам пора.
Татьяна захлопнула рот, так и не успев произнести очередной вопрос.
Даня, удаляясь, спиной чувствовала злобу, исходящую от Якименко. Она никак не ожидала такого поведения с ее стороны. Дубравко ласково дотронулся большим пальцем до лба девушки, где между бровей пролегла тонкая морщинка.
- Не хмурься, маленькая.
- Я не маленькая, - по привычке отмахнулась она, - это… Такого раньше не случалось.
Волкодлак улыбнулся.
- Все когда-то бывает в первый раз.
Он одел на нее куртку, осторожно застегнул шлем. Даня не сопротивлялась. Мысли ее приняли иной оборот. Она покосилась на крыльцо. Ребята с любопытством и восхищением изучали спортивного монстра, девушки с теми же эмоциями - Дубравко.
- Откуда это?
Парень улыбнулся и сел.
- Купил.
- На нем же написано BMW.
Даня уловила легкие искры смеха в синих глазах.
- Я в курсе.
- Он стоит офигеть сколько, наверное.
- Так сложилось, что я многое могу себе позволить.
Голос парня из-под шлема зазвучал немного приглушенно или он стал тише говорить. Девушка не разобралась. Однако по интонации она ясно поняла, дальнейшие расспросы лучше отложить, поэтому поудобнее примостилась позади, поставила перед собой сумку, обняла его за талию и весело спросила.
- Домой?
- Нет. Хочу отвезти тебя в одно место.
- Куда?
- Увидишь.
Даня улыбнулась.
- Хм.
Дубравко опустил голову вниз.
- Ножки вот сюда, а то подошвы кроссовок расплавишь, - Даня послушно переставила ступни. - Вот теперь поехали.
Они тронулись с места. Девушка еще никогда в жизни не чувствовала себя так здорово. Ей хотелось кричать от восторга. Спустя полчаса они оставили черту города и неслись по трассе. Дальше молодая Яга потеряла счет времени. Она прислонилась к спине волка и сквозь окружающий шум, блаженно ловила каждый удар его сердца. Будь она обыкновенным человеком сквозь шлем, гул колес об асфальт, шум ветра ей вряд ли удалось бы различить этот благословенный для ее ушей звук, но она человеком не была и никогда в жизни еще так не радовалась этому факту.
Вскоре Дубравко свернул на проселочную дорогу и сбавил скорость. Они доехали до посадок край поля. Остановились.
Даня сползла с сиденья и начала разминать затекшие конечности. Дубравко снял шлем сам и помог снять его девушке.
- Уже приехали?
- Нет еще. Дальше немного пробежать. Туда не проедешь.
- Обычные парни приглашают девушек в кафе.
Волкодлак сверкнул острыми рядами белых зубов.
- Обычные девушки не заставляют парней ловить нечисть.
- Ха!
Даня скрестила руки на груди. Дубравко наклонился, быстро поцеловал и со смехом заглянул в глаза.
- Спорить со мной бесполезно. Я старше.
Она недовольно покачала головой и сморщилась.
- Вот и умница. Погоди.
Он приподнял мотоцикл, положил его в густые заросли смородины, туда же отправились два шлема.
- Теперь пошли.
Девушка оторопело уставилась на кустарник.
- А его не украдут?
- Вряд ли посреди поля в смородине кто-либо станет что-нибудь искать. Пойдем.
Он потянул ее за руку. Даня послушно побрела следом, затем они побежали.
Дубравко краем глаза следил за окрестностями, дорогой и девушкой. Можно было бы привезти ее сюда самому в буквальном смысле, на спине, но где-то на задворках сознания вдруг всколыхнулось давно забытое приятное желание произвести впечатление, сделать некий красивый жест. Губы волкодлака тронула мимолетная улыбка. Первоначально в замысел входила конная прогулка, меч всеми фибрами своей стальной души поддержал столь прекрасный жест, однако в действо вмешалась Мирна, и надо отметить вовремя.
"Не тот век, братец. Она у тебя, конечно, девушка необычная, но не до такой степени". Дубравко ни капли не пожалел о том, что прислушался. Ему было приятно наблюдать сначала удивление, а затем и восхищение на лице Дани, когда он появился у корпуса. В его намерения входило приехать раньше и подождать конца пары, но то, что вышло в итоге было намного лучше. Единственный минус - реакция остальных ребят. Девушки не интересовали. А вот парни. От Дубравко не ускользнуло как некоторые присматривались к Дане. Он готов был поставить все свое состояние на то, что до его появления в ее жизни она удостаивалась меньшего количества подобных взглядов. Губы волкодлака изогнулись в презрительной улыбке. Глупые собачата. Пусть только приблизятся.
Девушка терялась в догадках. Она давно оставила привычку угадывать какой сюрприз в очередной раз преподнесет волк. Наконец за очередной полосой посадок открылась удивительная картина. Прямо посреди пшеничного поля стояла полуразрушенная кирпичная церковь.
- Ух ты!
Дубравко улыбнулся.
- Я надеялся, что тебе понравится. До двадцатого здесь была деревня со своим каменным храмом. Потом люди ушли, дома деревянные сгнили, а он остался.
Они подбежали совсем близко, и Дане открылась великолепная картина. Серо-желтые кирпичные стены отражали лучи полуденного солнца. Пустующий скелет колокольни украшал полукруг купола с острым едва покосившимся шпилем. А приземистый свод центрального здания, имеющего форму квадрата, облепили многочисленные черные тела птиц.
Зелень, словно насмехаясь над наступившей осенью, вилась по величественным стенам, заглядывая в окна и оставаясь там.
Даня благоговейно выдохнула и, прикоснувшись к теплому камню ладонью, зашла внутрь. Дубравко не отставал от нее не на шаг и внимательно наблюдал за реакцией девушки.
- Тебе нравится?
- Это восхитительно. Я могу слышать эти стены. Они столько помнят!
Волкодлак иронично улыбнулся и взъерошил свои кудрявые волосы. Лично его с этими стенами роднил возраст. Любительница антиквариата! Даня не заметила его растерянности. Она продолжала восхищаться удивительным покинутым людьми памятником.
Дубравко взял ее за руку, переплел ее пальчики со своими и потянул в колокольню. Яга безропотно следовала за ним. Она не возражала даже, когда он поднял ее на руки и прыгнул на второй ярус. От открывшейся картины сердце ее ухнуло вниз. На новых досках, оплетенных все тем же по-летнему зеленым вьюнком, было расстелено мягкое одеяло, лежали фрукты и стояла бутылка красного вина.
Даня удивленно и вместе с тем нежно взглянула на волка. От ее взора он немного смутился и, чтоб скрыть это, потянул девушку к одеялу.
- Как тебе все удалось? Растения зеленые, стены теплые…
Молодая Яга наконец обрела голос.
- Ну… Я вчера нашел Лешего. Кстати, ты в курсе, что у старика никудышная память?
Даня виновато поморщилась и закусила нижнюю губу.
- Опять упырем обозвал?
Дубравко хмыкнул.
- Да.
Девушка не выдержала и прыснула смехом.
- Ну так вот, я уговорил дедушку помочь. Он позвал Белуна, мы побеседовали. Белун вызвал Полудниц…
- Короче, вся местная нечисть в курсе, что у меня свидание! - возмутилась Даня.
Дубравко засмеялся, обнял насупившуюся ведьму, поцеловал ее в макушку и, склонившись к ушку, прошептал.
- Обещали не беспокоить.
По ее спине пробежали мурашки удовольствия. Волкодлак прикусил нежную мочку и мысленно улыбнулся, предвкушая бесконечно прекрасный вечер.
Глава 9
Четкий звук осторожных шагов разрезал темноту на грани слышимости. Дубравко, сидевший до этого в расслабленной позе мыслителя рядом со спящей на одеяле Даней, резко пригнулся к доскам и насторожился. Древние инстинкты работали исправно и редко его подводили. Один единственный звук. Кто-то крался в темноте там вдали. Доли секунды он колебался, принимая решение. Затем сорвался с места. Если это окажется лисица, хорошо, он будет спокоен. Если человек, пусть уходит туда куда шел, а если Лиза… Для Елисаветы у него найдется свой теплый прием. После учиненного пожара, он лично порвет ее на части.
Дубравко уже был на полпути, когда мозг посетила страшная мысль. Конечности похолодели. Идиот! Какой же идиот! Резко повернув назад, волкодлак вернулся в башню. Импровизированная кровать оказалась пуста. Даня исчезла. В воздухе висел отчетливый запах чужого присутствия. Яков.
- Черт!
Парень с размаха впечатал кулак в арку колокольни. Старую стену окрасила трещина, посыпались штукатурка и крошеный кирпич. Волк запустил обе руки в волосы и с силой сжал их, но с тем же успехом он мог вырвать их напрочь. Та боль, которая при жизни помогла бы сосредоточиться, после перерождения не чувствовалась. Дубравко постарался взять себя в руки и принюхался.
Далеко Яков не ушел. Просто не мог. Даня не из слабых. Она без сознания, но только пока. Стоит девушке очнуться и Якову не поздоровится. Дубравко был уверен, что Лиза не давала приказа убить. В воздухе не веяло кровью или смертью.
Парень присел, усилием воли освободил сознание от посторонних эмоций, позволил древним животным инстинктам взять верх. Старая церковь осталась позади. Волк бежал вперед, за своей Ягой, навстречу прошлому, вновь бесцеремонно ворвавшемуся в настоящее.
Даня медленно выплывала из темноты.
Дежавю.
Весной она вот так же увидела чужака и получила удар по голове. Она хорошо помнила, что была одна в колокольне. Дубравко не было рядом. Его отсутствие девушка почувствовала сразу сквозь сон и забеспокоилась. Даня дернулась. Как она устала от всего этого. Стоит расспросить у бабушки была ли ее ведьминская молодость столь же бурной или это привилегия избранных и невезучих?
Кто на этот раз? Она сосредоточилась и попыталась избавиться от раскалывающего череп дребезжания. Головная боль мешала сосредоточиться. В памяти автоматически всплыл замечательный короткий заговор против головной боли.
Яга пошевелила пересохшими губами. Но к ее немалому изумлению фокус не вышел. Губы стягивало что-то сухое и жесткое. Это отвлекло от обжигающе болезненных мыслей о любимом волкодлаке, о том цел ли он вообще. Связующий наговор? Но разве он так действует? Нет. Это что-то иное. Девушка издала неясный звук, но разлепить губы по-прежнему не удавалось.
- Что, ведьма? Сложно колдовать с заклеенным ртом?
Заклеенным? Даня ужаснулась. Голос мягкий нежный переливался как ручеек. Слишком нежный, слишком женственный для жестоких интонаций, сквозящих в нем. Девушка попыталась спросить. Вновь раздалось приглушенное мычание.
- Не старайся. Я долго за тобой наблюдала. Ты сильная в своем ремесле. В одном я уверена, это изобретение человеческого ума тебе не одолеть без чужой помощи, а чужой помощи не будет.
Какое изобретение?
- Суперклей. Я много его на тебя истратила.
Клей?
Нежный голосок мгновенно перемещался из одной части пахнущего сырым бетоном и пылью места в другое. Даня подавила приступ паники. Так. Главное не уступить страху. И отчего Морок с царицей не лишили стражей этого чувства?
Яга принюхалась.
Волк. Она - волкодлак. Возраст по запаху определить не удастся. Мозг Дани лихорадочно заработал, получив точку отсчета. Эта девушка из клана Йосипа, о котором предупреждал Дубравко. Тот парень, которого она успела заметить краем глаза перед тем как почувствовать резкую боль в голове и потерять сознание, скорее всего ее подчиненный. Почему же они не убили сразу? Зачем похищать? Знают ли они о том кто истинный убийца старого волкодлака?
От бессильной злобы Яга зарычала.
- Что? Не нравится?
Вдруг Даню схватили за плечи и зло отшвырнули в сторону, словно тряпичную куклу. В полете девушка сгруппировалась и, не смотря на связанные руки, мягко по-кошачьи приземлилась на ноги.
- А мне думаешь, нравилось несколько месяцев наблюдать, как ты управляешь им? Как он смотрит на тебя словно и вправду влюблен? Проклятая ведьма! Ты и твоя магия!
Он? Влюблен?
Дубравко! Да, кто ж она такая?
- Ничего! Осталось немного. Он придет по следу Якова, и тогда я освобожу его, убив тебя.
Ага. Подручный значит Яков. А Дубравко жив! Даня облегченно вздохнула. Что за волчица? Болтливая девица, однако. Яга, шатаясь, поднялась на ноги. Пора заканчивать этот концерт абсурда.
Она зажмурила посильнее глаза, опустошила голову от посторонних мыслей, опустилась в память предков и, найдя нужный заговор, обратилась к природе. В ушах привычно засвистел ветер, раздался стон и шелест, каждое слово, произнесенное мысленно Даней, шептала вслух земля и ее обитатели, как вдруг в этот привычный стройный хор ворвался резкий, хрустящий звук, крошащегося бетона.
Лена лениво потягивала коктейль за столиком. Паршивое настроение хорошо исправляла прогулка с обязательным посещением небольших магазинчиков и плавно перетекающая в посещение ночного клуба в компании знакомых. По крайней мере все это на время притупляло неуютное болезненное чувство плотно осевшее в ее красивой груди.
Дубравко еще вчера предупредил, что пригласит Даню на ужин, что в контексте совместного проживания ясно означало последующую совместную ночь. Лена вздохнула.
- Девушка, вы одна? Разрешите вас пригласить?
Хотя в царящем вокруг музыкальном хаосе сложно было различать звуки голоса, она легко догадалась о содержании вопросов. Светик с Артемом танцуют. Сашка пошел искать приключение на ночь. За столиком она и впрямь сидела одна, что в конкретных условиях и при конкретной внешности выглядело многообещающе, а не жалко. Девушка горько усмехнулась своим мыслям, поскольку в этот самый момент она чувствовала себя именно жалко.
- Нет. Благодарю, - отрицательно покачала она головой и вновь уделила внимание своему коктейлю.
Молодой человек оказался не из робкого десятка.
- Почему?
Лена вновь повторила свой жест. Парень сел с ней рядом.
- Я прошу вас. Всего один танец! Это не приглашение с продолжением. Это призыв о помощи!
Интригующий заход. Вот теперь она заинтересовалась. Девушка удивленно вскинула бровь и взглянула на невысокого черноволосого парнишку.
- О помощи?
- Да. Понимаете, моя девушка очень красивая, но она обожает флиртовать с другими парнями. А вы здесь единственная, кто способна ее затмить.
Лена недоверчиво улыбнулась и, прищурившись, начала внимательно изучать парня. Наконец она пришла к однозначному выводу.
- Это ведь не заход. Вы и в самом деле не врете.
Он кисло улыбнулся, явно предчувствуя отказ. Но как ни странно сегодня Лена была настроена понимать и жалеть.
- Пойдемте. Где там ваша девушка?
Парень расцвел.
- Она вон там. Я Игорь.
Лена танцевала, искренне от всей души радуясь, что помогает человеку. Вскоре возле Игоря замаячила высокая девица со взглядом собственницы и увела своего кавалера подальше. Удовлетворенной удачным завершением своей миссии Лене ничего не оставалось делать, как пробиться к бару и посидеть там. Она уже почти дошла, когда у самого уха прозвучал до боли знакомый голос.
- Привет. Ты что тут делаешь?
Вся кровь прилила к щекам, сердце бешено заколотилось в груди. Медленно, очень медленно, давая себе возможность не показаться в его глазах дурочкой, Лена повернулась.
- Привет, Антош. Ну как что? Танцую. Вот решила выпить. Жарко.
- Да, я видел. И зная тебя, удивился.
Они вдвоем стали пробираться к бару.
- Чему удивился и что видел?
Антон смотрел на нее прищурившись, с любопытством.
- Не свойственный тебе выбор. Невысокий, неприметный, не думаю, что слишком богатый, к тому же его подружка увела, а ты только улыбнулась. Здесь подвох.
Лена нахмурилась.
- Ты следил что ли?