- Я почти выследил это Лайнринга, - сказал наемник в ответ. - Он не очень-то боится себя выдать. Ронекрийцы считают его своим предводителем и он имеет большое влияние среди них.
- Ты его видел?
- Пару раз. Мне так и не удалось увидеть его лицо. Он постоянно носит темный плащ и его трудно рассмотреть, - ответил Аарон, оглядываясь на поселок в дали. - Там что, праздник?
- Кажется, да, - отвлеченно заметил Редж. - Этот Лайнринг, он и впрямь возглавляет ронекрийцев?
- Я сам видел его письмо Нейгарту!
Редж на минуту задумался.
- Сообщи, когда будешь готов, - сказал он наемнику. - Мы должны действовать вместе! Когда ты выследишь его, я должен узнать и выполнить свою часть дела.
Аарон недоверчиво взглянул на собеседника:
- Ты так говоришь, как будто у тебя есть артефакт, - произнес он.
Редж слегка улыбнулся и довольным голосом ответил:
- Не у меня, а у ордена!
- Неужели тебе все же удалось? - воскликнул Аарон.
- Поверь, это было не просто! - ответил Реджинальд.
- Не может быть, что ты сам украл его!
Редж лишь пожал плечами.
- Представляю, как позеленеет Нейгарт, когда узнает! - рассмеялся Аарон. - Ему уже точно станет не до смеха! И как же тебе удалось провернуть это в одиночку?
- Сам бы я не пошел на это дело! - усмехнулся Редж. - Мне помогли двое из ордена.
- Кто они? - не менее удивленно спросил Аарон.
- Один из непосвященных и девушка Айрес, она - светлый маг! - отстраненно проговорил Редж и снова посмотрел на людей вдали. - Похоже, у них есть серьезный повод для такого веселья.
- Они знают обо мне? - серьезно спросил Аарон.
- Они лишь знают, что ты существуешь, - заметил Редж. - О нашем договоре не знает никто!
- Ты ведешь опасную игру, Реджинальд! - предостерегающе произнес наемник. - Если все станет известно, тебе конец!
- Ты всерьез за меня переживаешь? - спросил Редж, заглядывая собеседнику в глаза.
- Я знал твоего отца и мне небезразлична твоя судьба!
- Не волнуйся! - сказал Редж, отводя взгляд. - Как только все закончится, я вернусь в Атлор. Я очень давно не был на родине.
- А как же орден?
- В нем больше не будет необходимости! Если все удастся, престол будет в надежных руках.
Аарон внезапно усмехнулся и произнес:
- Я только одного не пойму! В чем твоя выгода, Реджинальд? Для чего ты ввязался в это дело?
Редж безучастно взглянул на собеседника и спокойно ответил:
- Я имею многое, Аарон, но не имею права назвать себя. Мне лишь нужно, чтобы я не боялся за свою жизнь в Джерте. Хватит уже того, что я скрывался много лет!
- Я тебя понимаю! Мы боремся за одно и то же!
Редж понимающе улыбнулся и снова бросил взгляд на селение.
- Это же надо! - воскликнул он. - Вокруг творятся такие дела, а им хоть бы что!
- У всех свои заботы! - задумчиво ответил Аарон.
Ирвин привел своего случайного знакомого в один кабак. Он заказал ему еды и стал ждать, пока тот утолит свой голод. Ирвин не переставал удивляться, глядя на своего нового товарища. Мальчик так жадно поглощал еду, как будто не видел ее уже много дней. Рыцарь гадал, что же могло случиться с ним, что он оказался один в такой час и еще в таком скверном обществе.
Когда Миран поел и немного успокоился, Ирвин решил расспросить его обо всем.
- Теперь расскажи мне, как ты оказался в той забегаловке? - спросил он.
- Я искал своих братьев, - ответил Миран.
- Значит, у тебя есть родные?
- У меня нет никого! Я - круглая сирота!
Ответы мальчика ставили Ирвина в тупик.
- Тогда почему ты говоришь о своих братьях? - недоумевая, спросил он.
- Они не родные, - сказал Миран. - Они, так же, как и я, члены братства. Мы собирались каждую неделю в Лауренсе, чтобы провести наше собрание, но…
- Подожди, подожди! - перебил его Ирвин. - Что за братство?
- Наше братство - это тайная организация, - начал рассказывать Миран. - Мы готовили восстание в Джерте. Нашим лидером был магистр Крайнер. Он очень помог мне - приютил у себя и вылечил. Меня он подобрал на улице. Я тогда был серьезно болен, но он исцелил меня с помощью магии и взял своим помощником. Я занимался мелкими делами, бегал по поручениям, передавала письма. Крайнер всегда держал меня при себе. В тот роковой вечер я тоже был с ним.
Ирвин удивленно слушал его рассказ. То, что он узнавал, было похоже на выдуманное приключение. Может, этот паренек все придумал? Тогда зачем ему шляться по этим тавернам? А если, он говорит правду, то почему так смело и открыто?
- Мы с Кранером всегда прибывали первыми, - продолжал Миран. - Так было и тогда. Но в этот раз нас уже ждали. Трое в темных плащах со знаком напали сразу же. Крайнер вступил в схватку с ними, а мне приказал бежать. Я не мог уйти оттуда. Но когда я увидел, что они ранили его, я тут же убежал и спрятался в лесу. Мне до сих пор совестно за этот поступок. Я буду всегда сожалеть, что не спас его.
- Кто на вас напал? - снова перебил его Ирвин.
- Ронекрийцы! - почти шепотом ответил Миран. - Они убили магистра нашего братства и теперь охотятся за мной, потому что я их видел.
Сказав это, он замолчал и по его щеке скатилась слеза. Он смахнул ее и отвернулся, чтобы его слабость не была видна.
- Сколько тебе лет? - спросил Ирвин, пристально взглянув на мальчика.
- Шестнадцать, господин, - ответил он.
- Неужели ты не знаешь, что нельзя рассказывать такие вещи незнакомцам, которые даже не называют своего имени?
Миран немного растерялся, но все же ответил:
- Мне кажется, что вам можно доверять! - сказал он. - Вы спасли меня и теперь я - ваш должник!
В ответ Ирвин чуть не рассмеялся. Ему показалось забавным, что у этого мальчика такие принципы. Похоже, в Тайном ордене скоро появится еще один непосвященный.
- Меня зовут Ирвин де Грасс, - сказал рыцарь. - Я помогу тебе снова. Но для этого ты должен во всем слушать меня!
Миран покорно кивнул и стал ждать дальнейших приказов. Ирвин вызвал у него большое уважение. Он безоговорочно ему поверил и готов был идти с ним хоть на край света.
- Сейчас я отвезу тебя в одно место, где ты будешь в безопасности, - продолжил рыцарь Тайного ордена. - Но взамен пообещай, что ты расскажешь все, что рассказал мне, тем людям, которым будешь представлен. Обещаешь?
- Да, господин Ирвин!
- И еще! - добавил рыцарь. - Если хочешь обращаться ко мне по чину, то зови меня сэр Ирвин.
Мальчик широко раскрыл глаза и удивленно посмотрел на своего нового знакомого. Ему не верилось, что он разговаривал с настоящим рыцарем неизвестного ему ордена.
Ирвин взял у хозяина кабака двух лошадей. Сейчас только полночь и он успеет отвезти Мирана в убежище и вернуться обратно в замок. Такнор и Денвер решат, что нужно делать дальше.
На востоке уже начинала появляться светлая полоса, когда Реджинальд приблизился к убежищу. Ему смертельно хотелось спать и он едва держался в седле. После встречи с Аароном, он отправился было в Лонгджер, но по пути понял, что ему не доехать туда. Усталось, накопившаяся за последние дни была сильнее, чем желание еще что-то сделать.
Реджинальд оставил коня неподалеку и побрел ко входу в строение. Он, уже привычным образом постучал в дверь и ему открыл Такнор. Рыцарь удивился, почему алхимик не спит в такой час. Редж, единственный из всего ордена, мог не бояться входить в убежище, не осмотревшись. Его способности давали ему возможность чувствовать тех, кто находился рядом в любой момент, даже сейчас, когда его одолевала усталость.
Когда он оказался в комнате, перед его глазами предстала необычная картина. За столом в дорожных костюмах сидели Денвер, Ирвин, Такнор и незнакомый светловолосый мальчик.
- Реджинальд, ты как раз вовремя! - серьезно произнес Денвер.
Редж недоуменно посмотрел на них. Его уставшие глаза болезненно реагировали даже на тусклый свет свечи и он слегка мотнул головой, чтобы столкнуть с себя накатывавшийся сон.
- Что у вас тут происходит? - произнес он, глядя на мальчика. - Почему вы сидите тут в такой час?
- Может, лучше скажешь, где ты был в такое время? - мрачно спросил Ирвин.
- Ирвин! - одернул его Денвер. - Потом разберемся! Сейчас есть дела поважнее!
Редж понял, что ясного ответа ему с порога никто не даст. Он, молча, прошел к столу и сел.
- Кто это? - спросил он, указывая на мальчика.
- Это Миран, он был приближенным магистра братства, которого убили в Лауренсе, - ответил Ирвин.
Редж недоуменно взглянул на него.
- Объясни толком, - сказал он.
Ирвин в двух словах рассказал ему суть дела, не забыв упомянуть, почему он отправился на его поиски этой ночью. Реджинальд слушал его немного рассеянно, но при упоминании об Айрес, его лицо приобрело более осмысленное выражение.
- Зачем она меня искала? - с интересом спросил он.
- Айрес сказала, что объяснит все, только если мы будем вдвоем! Мне ничего не известно, но она сказала, что это архиважно!
Денвер сочувственно взглянул на Реджа и со вздохом сказал:
- Реджинальд, тебе надо отдохнуть, ты с ног валишься!
- Еще успеется! - нехотя кивнул рыцарь в ответ.
- Господа, нам нужно решить, что делать! - громко возвестил Такнор. - Мы должны решить, что делать с братством!
- Прошу вас! - взмолился Миран. - Не оставляйте нас! Если вы нам не поможете, ронекрийцы убьют всех братьев! Господин Такнор!
Алхимик остановил его жестом и сказал:
- Мы вам поможем! Но при условии, что ты и твои братья окажете нам поддержку!
Миран на секунду растерялся. Он не мог принять такое ответственное решение за всех своих соратников. Да и неуверен он был, что они пойдут на поводу у мальчишки.
- Сначала мы должны найти этих людей, - произнес Ирвин, глядя на Такнора.
- Миран, ты сможешь найти их всех? - незамедлительно спросил тот у мальчика.
- Смогу, господин, - кивнул паренек.
- Сэр Денвер! Вы отправитесь с ним на поиски! - приказал Такнор. - Но вначале найдите Ленара и Гаррета, они отправятся вслед за вами и будут вас прикрывать!
- Будь по-вашему! - согласился Денвер.
Реджинальд, все это время, молча слушавший разговор и опустивший голову на руки, неожиданно взглянул на них и твердо произнес:
- Стойте! Вам всем не кажется, что это все слишком уж подозрительно!
Рыцари бросили на него непонимающие взгляды.
- Что тебе кажется подозрительным, Реджинальд? - спросил Ирвин, вызывающе глядя на оппонента.
- Этот парень может быть шпионом! - сказал Реджинальд, потирая переносицу. Его глаза совсем устали и начинали слезиться.
- Ты неправ! - возразил Ирвин. - Никто не мог знать, что я отправлюсь в тот кабак искать тебя!
- И все же! Я бы так не доверял ему! Мы должны все проверить! - продолжил Редж.
- Сэр Реджинальд, клянусь вам, я - не шпион! - горячо воскликнул Миран. - Я случайно встретил сэра Ирвина и он спас мою жизнь! Я обязан ему всем! Не думайте так обо мне!
Реджинальд перевел глаза вначале на Мирана, затем на Ирвина. Его губы слегка искривились в усмешке. Стоило только посвятить Ирвина, как он уже стал "сэром Ирвином" для этого мальчика. Редж хотел еще поспорить и ответить на горячую речь юнца, но усталость была сильнее. Он лишь махнул рукой и ответил:
- Ладно, будь по-вашему!
- Не волнуйся, Реджинальд! - успокоил Денвер. - Я лично все проверю! Уж мне ты точно можешь доверять!
- Вне сомнений! - устало произнес Редж в ответ. Ему совершенно не хотелось вступать в переговоры. В конце концов, он сам сможет все узнать.
- Тогда сделаем так, - заключительно произнес Такнор. - Сейчас Денвер поедет за Ленаром и Гарретом, Ирвин отправится в замок, а Миран останется со мной! Ты ведь непротив, мой юный друг?
Алхимик улыбнулся и посмотрел на мальчика. Тот немного смущенно кивнул в ответ и проговорил немного дрожащим голосом:
- Сочту за честь, господин Такнор!
- Вот и славно! - воскликнул тот. - Не будем же терять время!
Денвер поднялся и отправился за своим плащом.
Ирвин наклонился к Мирану и тихонько сказал ему:
- Ничего не бойся, здесь ты в безопасности! Мне пора!
Мальчик беспомощно взглянул на него и отвернулся. В этот же миг он ощутил на себе прожигающий взгляд темных глаз Реджинальда и по его спине пробежал холодок. Таких глаз и такого пронзительного взгляда он еще не видел.
Редж не преминул не воспользоваться своим даром. Обычно он никогда не делал ничего подобного в присутствии Такнора, боясь, что тот может ощутить его силу. Но сейчас ситуация была иной. Редж решился на это, чтобы узнать, что же скрывает этот необычный мальчик. Ему хватило лишь мгновения, чтобы прочесть его мысли, незащищенные никакими барьерами. Все, что он увидел в голове Мирана, не вызвало никаких подозрений. Мальчик и впрямь не врал и ему можно было верить. Узнав то, что было нужно, Реджинальд отвел свой глубокий взгляд и больше не обращал на парня ни малейшего внимания.
- Ирвин, подожди! - окликнул он рыцаря, вставая из-за стола. - Я еду с тобой!
- Реджинальд, ты же едва стоишь на ногах! - воскликнул Такнор.
- Мне необходимо увидеться с Айрес! - ответил Редж и резко помотал головой, чтобы стряхнуть с себя наваливавшийся сон.
Они вышли наружу и сели на коней. Реджа слегка повело в сторону, но он удержался.
- Ты точно в порядке? - осведомился Ирвин.
- Все нормально! - ответил Редж.
Они двинулись в сторону Лонгджера. Уже начинало светать и пришлось поторопиться. Ирвин то и дело поглядывал на своего попутчика, задаваясь одним и тем же вопросом.
- Слушай, Реджинальд! Где ты, все же, был? - наконец спросил он.
- Ирвин! Мне сейчас очень паршиво! Я не спал двое суток и едва держусь в седле! Вдобавок ко всему, я страшно зол! Поэтому, прошу, не трогай меня! - резко ответил ему спутник и отвернулся в сторону.
- И все же! - не унимался Ирвин. - Чем ты занимался все это время!
- Своими делами! - фыркнул Редж в ответ.
- У тебя есть дела, кроме дел ордена?
Реджинальд больше не мог выдерживать такого допроса. Он остановился и резко развернул коня, тем самым перегораживая Ирвину путь.
- Чтоб ты знал! - резко бросил он. - Я делаю больше, чем все вы! И у меня есть еще множество своих дел, которые не касаются никого, кроме меня! И впредь, не стоит меня об этом спрашивать!
После этого он направился вперед, слегка прибавив скорости.
- Прости, если обидел! - опомнился Ирвин, догоняя его. - Ты же знаешь, Редж, я не со зла!
Реджинальд снова остановился и посмотрел на него недобрым взглядом.
- Никогда не называй меня так! - сухо сказал он. - Для всех я - Реджинальд! Называть меня кратким именем - это привилегия Айрес!
Он ускакал вперед, оставляя Ирвина в полном недоумении.
Глава 20
Я была, как на иголках. Всю ночь мне не удавалось нормально поспать. Я то погружалась в дрему, то снова вскакивала и пыталась забыться после очередного кошмара. Колхан как-то говорил мне, что маги могут видеть лишь вещие сны. Это меня очень пугало. Несколько раз подряд мне снился один и тот же сон, который я никак не могла прогнать.
Во сне я стояла на краю пропасти. Рядом со мной был Реджинальд. Он что-то быстро мне говорил, а я не могла понять его слов. Внезапно земля под нашими ногами начинала рушиться и он проваливался вниз. Я пыталась схватить его руку, но никогда не успевала. На этом мой сон всегда обрывался. Сегодня же кошмар длился дольше обычного. На это раз я ощущала, как рука Реджинальда срывается с моей и как я лечу вслед за ним вниз. Каждый раз после этого сна я пробуждалась и с криком вскакивала. На лбу была испарина и меня всю трясло так, как будто я искупалась в ледяной воде. Этот сон был самым ужасным из всех, что я видела.
Наутро я была просто разбита. К моим мыслям об ужасном сне еще прибавились переживания, которые были намного важнее. Я напряженно ожидала Ирвина и Реджинальда, но их все не было. Я, конечно же, знала, что искать Реджа в Лонгджере, это все равно, что иголку в стоге сена, но надеялась, что Ирвину это удастся. Слишком многое сейчас было поставлено на карту. К тому же, меня очень беспокоил Эдвент. Он ходил мрачнее тучи и был угрюмее обычного.
Когда я вчера отправляла его письмо, я внимательно прочла имя того. Кому оно было адресовано. Это оказался совсем неизвестный мне человек. Нехватало только, чтобы во всей этой передряге появились еще участники. Если мне придется следить еще за кем-нибудь, я просто сойду с ума от собственных волнений.
К завтраку появились лишь король Нейгарт, Эрин и Лориана. Все трое были молчаливы и угрюмы. Они ограничились лишь краткими сухими приветствиями, не говоря лишних слов. Принц вовсе не появился.
От всего этого мне стало не по себе. Похоже, над Лонгджером сгущались тучи и скоро начнется то, чего бы всем так хотелось избежать.
Я отправилась отнести еду принцу, а точнее, мне это приказала Гретхен. Когда я вошла, он сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. На меня он обратил ни малейшего внимания, как будто меня тут и не было.
- Доброе утро, милорд! - решила окликнуть его я. - Я принесла вам завтрак.
Эдвент оторвался от бумаг и долгим взглядом смерил меня.
- Ты действительно считаешь, что это утро доброе? - медленно спросил он.
Я растерялась, увидев в его глазах холод и отчуждение. Не зная, что ответить, я лишь опустила глаза.
- Ладно! - махнул он рукой. - Забудь об этом! Я сегодня не в духе!
Я облегченно вздохнула и подумала, что сегодня не получу нагоняя за неуважение и прочие проступки.
- Вам нужно что-нибудь еще? Или мне уйти? - спросила я, набравшись смелости. Каждая фраза, сказанная мной Эдвенту, требовала от меня нечеловеческих усилий воли.
- Ничего не нужно, Айрес! - сказал он в ответ.
Я поклонилась и направилась было к выходу.
- Стой! - вдруг окликнул меня он.
- Да, милорд!
- Посиди со мной немного… - как-то умоляюще проговорил Эдвент.
У меня даже подкосились ноги, когда я это услышала. Никогда еще он не казался мне таким подавленным и беспомощным. Похоже, у него случилось что-то ужасное, раз он даже просит меня побыть с ним.
- Но, милорд…
- Айрес, просто останься! - произнес Эдвент таким тоном, что я даже не могла ничего возразить.
Я, молча, села на стул напротив него. Точнее, не села, а упала.
- Скажи, Айрес, - заговорил принц, не глядя на меня. - Я бы мог стать достойным правителем?
- Могли бы, - выдохнула я, совершенно теряясь от волнения. Сегодня он вел себя слишком непредсказуемо.
- Как жаль, что я им не стану никогда! - задумчиво произнес принц.
- Но ведь вы - наследник трона! - сказала я, потихоньку смелея.
В ответ Эдвент поднял на меня свои пронзительные глаза и указал рукой на документ, лежащий перед ним.
- Знаешь, что это? - спросил он. В ответ я отрицательно помотала головой. - Это - мой отказ от престола!