- В те времена магия леса была сильнее, - объяснил Дук, - фабриканты не стеснялись обращаться за помощью к дикарям. Видать, какие-то внутренние разборки.
- И это все?! - воскликнул Галент.
- А что ты ожидал услышать? Если интересно, то сходи в библиотеку, почитай книги по истории. Харан был крупным фабрикантом из эльфов, лет сто существовало его предприятие, если мне не изменяет память, потом пришло в упадок - это все. Более красочно ты сможешь прочесть у историков.
- Воздержусь, - недовольно сказал Галент.
Он разочаровался, великие тайны на поверку оказались скучными и бесполезными историческими фактами. Такого он просто не мог ожидать, обязательно должна была существовать тайна, которую следовало раскрыть! Но вору не повезло, теперь он вынужден будет потратить все золото на железки, чтобы проткнуть еще парочку епископов. Это же такая скука!
Галент вспомнил о Фернасе и скривился. Да, скучнее некуда. Если он будет каждый день так скучать, то инквизиции не придется его ловить - еретик умрет от разрыва сердца и так.
- Ладно, - вор вздохнул и выложил на стол свои богатства, - давай поговорим о делах.
Сайленс, завидев золото, присвистнул, его глаза алчно блеснули, а руки самопроизвольно потянулись к чужому добру. Галент пристально посмотрел на священника, тот тут же одернул руки и извинился. Вор не заметил, как Сайленс умыкнул часы Харана из чемодана. Когда надо этот старик мог творить настоящие чудеса, а уж ловкостью рук он не уступал лучшему в Городе иллюзионисту.
- Давай, - согласился механист.
Галент показал поврежденный арбалет, Дук некоторое время его рассматривал, цокал языком и хмурился.
- Что?! - спросил Галент, не вытерпев. - У меня опасная работа, я его чуть было не потерял!
- Раз так, то с тебя надо брать больше, - ворчал Дук. - Не хватало, чтобы инквизиция вышла…
- Да понял я, понял! Уймись.
Дук ворчал, но деньги вора удовлетворили его. Механист обязался починить арбалет дня за два, быстрее он уже не мог.
- Так же мне требуются метательные ножи, вроде этого, - Галент отдал Дуку нож, - штук двадцать, с запасом.
Механист молча кивнул.
- А сможешь ты изготовить бомбы или какие-нибудь ловушки? Может, что-то бесшумное? Что твоя безумная фантазия подскажет.
- Может быть, тебе еще пулемет подарить?
- Я же не прошу тебя помогать мне бесплатно. Оплата за риск будет достойной, сам видишь.
- Да, мальчик дело говорит, соглашайся, Дук, - поддакнул Сайленс, опорожняя очередной стакан.
Галент поморщился, ему хотелось избавиться от пьянчуги как можно быстрее. Этот проныра совал свой нос, куда не следовало. Нет, от него точно надо было избавляться.
- Хорошо, - пожал плечами механист, - я посмотрю, что смогу сделать. Задаток, - он покосился на гору золота, - вперед.
- Смотри, как бы твоя жадность не…
- Без угроз, мальчик, - посоветовал Дук холодно.
Вор молча отделил часть монет от общей кучи, примерно треть, и передвинул их Дуку. Сайленс одобрительно рыгнул и снова наполнил свой бокал. Вор уже не обращал на него внимания, с этим сумасшедшим все равно никаких дел у него не было.
- Кроме звукозаписи, - продолжил вор, - я обнаружил еще несколько… интересных для тебя вещей у Харана.
- Что это? - оживился Дук, сгребая аванс.
- Какая-то маска, похожая на лицо, - медленно говорил Галент, - она управляется с помощью… словно марионетка, не знаю, как это у вас зовется.
- О-о, - выдохнул Дук, его глаза загорелись, - оно у тебя?!
- Н-нет, - выдавил вор, испугавшись безумного механиста, - я выронил ее по дороге, где-то возле фабрики. Там еще было много книг, - на этих словах Дук прям запрыгал на месте от нетерпения, - но я все это не смог утащить, - Дук сник, - Знаешь ли, там толпы мертвецов! И эти ребята были очень рады моему визиту!
- Я готов заплатить тебе любую цену за лицо и книгу… за каждый предмет, который ты утащишь с завода! Если ты отправишься туда…
- В ближайшее время - нет, - отрезал вор, - какая бы ни была прибыль, я не собираюсь рисковать своей жизнью. Лучше уж злить церковников. Туда я больше не вернусь, и не проси.
- Ох, не зарекался бы ты, - сказал Сайленс, Галент проигнорировал его замечание.
- В любом случае, я готов бесплатно предоставить тебе любые инструменты, чтобы ты чувствовал себя в безопасности там. Ты талантлив или просто везучий идиот…
- Спасибо.
- … потому запомни мое предложение. Обращайся в любое время, я не поскуплюсь!
- Учту, кстати, там еще был сейф, я его не смог открыть.
Галент описал то, что видел, Дук глубоко задумался, беззвучно шевеля губами, и, наконец, сказал:
- Я подумаю, как решить эту проблему.
"Ага, - подумал Галент, - небось тоже мечтаешь наложить руку на сокровища эльфа. Ну, я буду первым, в любом случае. Ты-то туда никогда не рискнешь прогуляться, жалкий бздун"
- Но я кое-что утащил для тебя, - ухмыльнулся вор, - за хорошую цену!
- Что это?!
- Часы Харана, личные! Думаю, тебя заинтересует эта игрушка.
- Давай их! - Дук вывалил монеты, которые передал ему Галент.
- Этого мало, - ухмыльнулся вор.
Дук обязался бесплатно отремонтировать снаряжение вора, Галент остался доволен сделкой и потянулся за часами, но в недоумении остановился. Их не было.
- Ну?! - не вытерпел механист.
- Погоди, - резко бросил вор и принялся искать часы. - Куда они пропали?!
Естественно, он их не нашел. Вору было невдомек, что надравшийся священник что-то скрывает от него. Сайленс сонно щурился, делая вид, что винный дух одержал над ним победу. Еще чуть-чуть и он свалится под стол, оглашая окрестности мощным храмом выпускника семинарии.
Вор ругался сквозь зубы, но так и не смог найти часов. Дук холодно произнес:
- Аванс назад, оплата услуг как договаривались.
Галент кивнул и отложил долю механиста. Спорить не имело смысла. Собрав свои вещи, вор попрощался и направился к выходу. Механист не стал провожать его.
- Неплохо держишь удар, - заплетающимся языком произнес Сайленс, догнав вора у входа.
- Уйди! - процедил Галент.
Сайленс только ухмыльнулся. Дверь открылась сама собой, и вор в сопровождении священника покинул дом механиста. Он был в ярости, но пока сдерживался. Он мечтал убить священника, просто так, чтобы вымесить на нем злость. Но его опять же останавливало неодобрение Дука.
Сайленс так же, понимая состояние собеседника, не спешил начинать разговор, но шел следом за ним.
Во дворе продолжали ругаться цеховики, вор нарочито прошел мимо них, ожидая, как они бросятся на него. Но мастера только проводили клиентов Дука недовольными взглядами, продолжая шептаться. Галент в ответ вцепился взглядом в самого рослого и, как казалось, самого задиристого ремесленника. Но тот не ответил на вызов, испугавшись, он отвернулся и нарочито громко продолжил разговор о последнем эдикте, запрещающим механистам производить "слуг".
- Что они там болтают? - спросил вор у священника.
- А, мечтают о свободе, - громко ответил Сайленс. - Кретины, что с них взять, тупиковая ветвь эволюции.
Но и на это оскорбление мастеровые не ответили. Они слышали слова священника, но не решились высказать ему своих претензий. Вор только ухмыльнулся и преспокойно покинул двор. Он намеревался сразу же подняться на крыши, чтобы отделаться от спутника, священник его нервировал. Но Сайленс не стал тянуть и спросил на удивление трезвым голосом:
- Так что случилось внизу?
Галент приостановился и обернулся к священнику. Тот пристально глядел на вора, ожидая ответа.
"Почему бы и нет" - подумал Галент и кратко поведал о своих приключениях.
Рассказ не занял много времени, тем более вору требовалось переждать, пока патруль уберется с улицы. Солдаты несли фонари и заглядывали в каждую щель, так что приходилось постараться, чтобы остаться незамеченным.
- Подземный Город, говоришь? - переспросил Сайленс.
- Ага, дома, амфитеатр, может быть, что-то еще. Я не разглядел.
- Брехня, - священник сплюнул под ноги, чем удивил вора. - Этот Город первый и единственный на берегах… нет и не было никакого другого! Можешь мне поверить, уж я-то знаю. Ниже уровня моря все подземелья затоплены, никто туда не может проникнуть. Это был магический морок, язычники испытывали тебя!
- Не думаю, - задумчиво сказал вор и закончил рассказ.
Сайленса очень заинтересовали слова Алоя, и он просил повторить диалог снова и снова. Галент видел сосредоточенное выражение лица собеседника, но не стал допытываться, что его так заинтересовало. Вор устал и хотел как можно быстрее вернуться в родное безопасное гнездо. Он еще не успел восстановиться после Кёра.
- Надоел уже, - не выдержал вор, - Если памятью твой бог тебя не одарил, так носи с собой письменные принадлежности.
- Я просто хочу понять, что имел в виду этот дикарь.
- Не все ли равно, - вор пожал плечами, а потом хохотнул: - зато теперь ты можешь смело сдавать меня полиции. Мало того, что я еретик, так еще вожусь с дикарями!
- Тебя надо сдать в публичный дом, чтобы ты привык к людям. А полиция с тобой сама разберется, не волнуйся.
- Рад слышать это, ты такой заботливый. А теперь, не пошел бы ты к демонам?
Вор не стал дожидаться ответа и забросил на ближайший балкон чемодан, подпрыгнул и подтянулся следом. Снег смягчил удар, так что вор никого не разбудил в доме. Сайленс что-то крикнул в след, но Галент уже вошел в чужой дом и закрыл за собой дверь.
"Вот ведь настырный ублюдок" - подумал он и выглянул наружу.
Сайленса в подворотне уже не было, зато со стороны улицы приближался патруль, трещоткой оповещающий бандитов о своем присутствии. Галент подумал, что эта трещотка скорее мешает честным гражданам спать, чем отпугивает личностей вроде него. Некоторые методы полиции по профилактики преступлений абсолютно бесполезны.
Вор осмотрел комнату, оказавшуюся кабинетом. В небольшом тайнике в камине он нашел мешочек с алмазами, а в ящике стола - с монетами. В соседней комнате тихонько сопел хозяин, ему отвечала хозяйка нежным храпом. Служанка отдыхала в своей комнате. Галент никого не побеспокоил, подошел к входной двери, снял с вешалки теплый плащ, а с крючка ключ и открыл замок. Плащ он накинул поверх своего, уличный демон холода способен сожрать припозднившегося путника. Выйдя на лестничную клетку, вор закрыл за собой дверь и поднялся наверх.
Сбив замок, Галент забрался на чердак, а с него на крышу, вспугнув спящих голубей. Кроме него в этот час по крышам бродило несколько компаний грабителей, пытающихся проникнуть в чужое жилье. Действовали они настолько непрофессионально, что Галент некоторое время наслаждался представлением - сбежавшиеся на шум охранники резали грабителей, как повар свежую капуту. Вор по достоинству оценил мастерство мечников и пожалел своих неудачливых коллег. В схватку он не вмешивался.
Другой компании чердачников повезло больше. Они успели вынести часть добычи из дому и оставить награбленное как раз там, где проходил Галент. Он умыкнул парочку безделушек, просто, чтобы доказать свое превосходство над этими невеждами. Галент не мог пройти мимо, когда видел блеск золота или серебра, а уж воровать у воров он считал настоящим подтверждением своего мастерства. Он ведь ни у кого не обучался ремеслу, был талантливым самоучкой.
"Ночь - это время воров, - подумал Галент, - я всего лишь собираю дань с ее слуг!"
Он не стеснялся тешить свое самолюбие, давая волю безрассудству. Осторожность и безумие были его отличительными чертами, иногда одна сторона его характера брала верх, а иногда другая. Галент сам не понимал мотивов своих действий, не пытался объяснить их. Он просто наслаждался успехом и властью, которой одарила его Ночь. И чем сложнее была задача, тем больше сил прикладывал Галент, чтобы доказать всему миру… что-то. Галент действовал не ради каких-то идеалов, он просто шел против всех, наслаждаясь своим особенным положением.
Общество не для него, это общество - для него!
Добравшись до дома, Галент перебрал все вещи в поисках часов. Поняв, что попытки найти их бесплодны, вор лег отдыхать. Сон не шел.
Ворочаясь, Галент дождался утра и спустился на улицы, пробежался до улицы рубина, где собралось человек пятьдесят. Некоторое время вор слушал цветистую брехню миссионера, который пытался вразумить озлобленных мастеровых. Речи его оппонентов-механистов были хоть и яростны, но скучны по существу. Они требовали невозможного, и вор, посмеявшись, пошел дальше.
Газетчики наперебой кричали об убийстве епископа, но Галент и так знал подробности этого события и не стал тратить денег. Судя по словам, мальчишек-продавцов, героя хроники приравняли к самым страшным демонам ада, за его голову была обещана хорошая награда.
"Готов поспорить, что это будет грамота с во-о-от такой печатью, - усмехался вор, - никогда еще церковники не платили горожанам! И в этот раз не заплатят"
Не обращая внимания на сборища, Галент пробежался по ближайшим лавкам: купить еду, одежду, обувь и кое-какие инструменты. Торговцы были рады первому посетителю за день и старались выжать из него все, но вор со своими деньгами не желал расставаться просто так.
Забежал вор и в лавку книготорговца, где торговали картами. Галент удивился, узнав, что полной карты Города со всеми его домами и улицами, проулками и тупиками не существует. Художники просто не могли нарисовать такую огромную подробную картину. Существовал только общий чертеж Города, с обозначением районов и центральных улиц. Вокзалы, железнодорожные пути были изображены на ней схематично, даже река, протекающая через Город, выглядела жалкой ниточкой по сравнению с каменным монстром, захватившим большую часть полуострова.
Галент не мог представить, что Город такой огромный.
- Многие просто не задумываются об этом, - посмеявшись, сказал торговец, заметивший смятение покупателя. - Мы живем в Городе и воспринимаем его, как само собой разумеющееся. Редкий житель покидает его стены, да даже границы района, в котором проживает! - Он вздохнул. - Такая зашоренность, от этого все наши беды…
- Почему же на схемах гильдии железнодорожников иной рисунок? - спросил вор, вспомнив чертеж на вокзале.
Там Город был гораздо меньше, это он помнил точно.
- А зачем рисовать подробно? Главное указать направление, пассажирам интересно только это. Как максимально быстро добраться из одного пункта в другой.
- И что, никто не знает настоящих масштабов?..
- Как же, - усмехнулся торговец, - многие знают, только о чем тут говорить? Этим интересуются только ратманы, да другие канцелярские. Подумайте, ведь вы тоже знали, что Город огромен. Просто не представляли масштабов.
Галент кивнул, соглашаясь. Открытие его шокировало, хотя торговец был прав - вор знал, что Город огромен. Как язва на теле умирающей земли, сказали бы его патроны-дикари.
- Вы еще не видели карты всей этой земли, - улыбаясь, заметил торговец.
Галент не захотел ее смотреть, почему-то он страшился этого знания. Да, власть леса огромна, но Город до сих пор же выстоял. Не за чем пугать себя. Вор слышал, что дальние поселения находятся на другом конце земли, чтобы добраться до них, необходимо целый месяц пробираться сквозь зеленый ад. Железную дорогу до дальних поселений строили десяток лет, например.
Подумав, Галент купил у торговца подробные карты районов - их оказалось так много, что вору пришлось отдельно покупать большой тубус для транспортировки всей этой бумаги. Общую карту Города Галент не стал брать, она была огромна и, по сути, бесполезна. Расположение западных районов вор знал и так, без карты.
Промзона, кстати, выглядела больше всех остальных районов, что и неудивительно. Паровым машинам требуется больше места, чем людям.
Закончив свои дела, вор вернулся домой и некоторое время изучал купленную бумагу. Даже карты, размером с добрый стол, были недостаточно точными, многие узкие улочки на них даже не отмечались. Галент пытался найти заброшенную котельную и переулок, ведущий к ней, но его художник не изобразил.
- А ведь дорога там широкая… забавно, - пробормотал вор.
Улицу Цветов он нашел, площадь Доблести тоже, дома вокруг них не были выделены. Неудивительно, строения часто горят, разрушаются, перестраиваются, это каждый год пришлось бы перебирать схемы. Что было бесполезной тратой денег, налоговики и так знали, где искать звонкую монету. Ворами они были такими же профессиональными, как Галент.
"Над будет посетить господ инспекторов, да и ратманы требуют к себе внимания" - подумал Галент.
Изучив бегло Поле, вор взялся за карту Извилка. Как он и ожидал, в торговом районе было больше общественных зданий: базилики знаний и юриспруденции, библиотеки, соборы, часовни и семинарии, казармы гвардии и вотчины механистов, станции и тому подобное. Жилых строений было меньше, чем общественных. Галент помнил об этом и теперь видел подтверждением своим наблюдениям.
Оказалось, что рядом с жильем Дука находился какой-то музей и библиотека. Вор проходил мимо них и даже не обращал внимания на портики и мраморные лестницы зданий. Он вспомнил о совете Дука.
- А не сходить ли мне в библиотеку? Ох, как наберусь знаний!.. - сказал Галент и по карте изучил подходы к строению.
Можно было забраться через крышу, например. Этот путь вору казался самым удобным.
- Удивить бы всех, да прийти днем! - вор хохотнул. - Но нет, в моем костюме можно только по кабакам ходить.
Он вспомнил о портном и заказанном у него платье, вор решил зайти к нему и уточнить о готовности заказа. Но спускаться на улицу он уже не хотел, так что отложил это дело на завтрашний день.
Дождавшись ночи, Галент отправился в святилище знаний, желая прикоснуться к трудам писателей и историков. Особенно труды последних его интересовали. Возможно, в книгах можно будет найти какие-нибудь подробности об эльфийском предприятии. Галент очень надеялся на это. Не могла же эта тайна оказаться такой скучной, как утверждал Дук!
Глава 6. Среди стеллажей
С кровли жилого многоквартирного дома, Галент перебрался на крышу огромного библиотечного комплекса. В Извилке умели строить с размахом, вкладывая в каждый дом огромные деньги. Хозяева не жалели денег на лепнину, балконы, лоджии и скульптуры на водостоках, так что вор легко мог перебраться с одного дома на другой. Водостоки были прочными, выдерживали вес человека.
Здания в Извилке стояли не так плотно друг к другу, как в Поле. Так что расстояния между одним строением и другим было порядочным. Другой бы не рискнул прыгать над пропастью, но Галент не боялся ходить этой дорогой. Он двигался с прежней легкостью, его телу вернулась сила, а рукам цепкость. С собой вор взял немного инструментов - пару ножей, клинок, отмычки да лекарства. Остальное осталось дома, все равно он не собирался работать сегодня.
Крыша библиотеки была плоской и имела несколько дополнительных построек. Ее недавно чистили от снега, так что поверхность была сносной. Вор скользил на подмерзшем льду, но двигался медленно, ища путь вниз. В одной из пристроек он нашел кучу лопат, в другой - тумбу с рычагами, управляющими некими механизмами снизу. Вор не стал их трогать.