Ночной люд в основном собирался возле редких островков света. В эту часть Города не провели освещение. Свет горел только в кабаках, приглашая всех желающих утолить жажду. Окна жилых домов были закрыты ставнями, словно хозяева надеялись отгородиться от уличной грязи. Галент считал их попытки бесполезными. Если уж соберется толпа, то их не остановит ни ворота, ни двери. Разгоряченные выпивкой люди ворвутся в дом и спалят его дотла, обязательно надругавшись над женой домовладельца. Такое происходило довольно часто, насколько вор знал.
Порой вору приходилось переступать через тела толи пьяных, толи мертвых людей, которые располагались прямо на улицах. Что те, что другие никак не реагировали на внешние раздражители, многие горожане шли прямо по ним, чтобы не замарать ноги. Если бы Галента беспокоила чужая судьба, он бы обязательно обратил на это внимание. Но в его родной Гончарне происходили вещи и пострашнее, а инквизиция воспитала его бесстрастным человеком.
Ориентироваться среди знакомых построек Галенту было легче, чем в фабричных пустошах. Там все же правила иная сила, существовал другой Город. Вор не смог бы сказать, в чем заключается это отличие, просто верил, что оно существует. Своему-то чутью он доверял. А тут достаточно было идти туда, где дома выглядели лучше, кварталы давно бедноты остались позади.
Вместо трупов стали попадаться свидетельства деятельности механистов - трамвайные рельсы, водоочистительная станция, котельная. Дома становились больше, их опоясывало множество труб. Галент услышал свисток отправляющегося поезда, он приближался к Восточному вокзалу. Нащупав в кармане мятую бумажку билета, вор усмехнулся. Каким-то чудом он оказался там, куда и направлялся.
От вокзала дойти до улицы Цветов, рядом с которой и жил Галент, было легче легкого. Когда особняки сменили многоквартирные дома, вор по пожарной лестнице взобрался на крышу и уже этой дорогой добрался до дома.
Идти по знакомым крышам было в двойне приятно, Галент радовался тому, что возвращается. Ему казалось, что он провел несколько лет вдали от дома и теперь предвкушал сладостный миг возвращения. Одно омрачало, что никто не будет рад его возвращению, но это уж вор как-нибудь переживет. Даже его рождению никто не радовался, так что это судьба, с ней следовало смириться.
- Зато меня ждут церковники, - проговорил Галент, - вот уж им-то я нужен!
Он перебирался с крыши на крышу, переходя по балкам, трубопроводам или просто перепрыгивая. Ноги сами несли его вперед, Галент почти не обращал на дорогу внимания. Он чувствовал себя в безопасности среди знакомых зданий, пусть и возвращался в логово своего врага. Какой бы ни был враг, Галент все равно сможет с ним справиться. Сомнений он не испытывал, его не научили сомневаться.
Добравшись без приключений до дома, Галент побросал свои вещи в угол и улегся на кровать. На следующий день он запланировал разобраться с награбленным, вор не мог позволить себе долго бить баклуши. И так неизвестно, сколько дней он отсутствовал.
Глава 5. Ночные разговоры
Отдохнув, Галент принялся изучать награбленное. Бобину, украденную с завода, он обмотал тряпкой и отложил в сторону. Без фонографа эту штуку он не сможет прослушать, Дук поможет ему найти нужное устройство. Если такие механизмы уже не собираются, то кузнец сможет сделать для него такое. Ему же самому интересно прослушать последние слова Харана - Галент надеялся, что именно эта звукозапись прольет свет на трагедию.
Все золото из храма Кёра было на месте, убедился Галент. Язычники не соблазнились его обманчивым блеском, остались равнодушны к богатству.
- Одно слово - дикари, - сказал Галент и принялся складывать монетки в столбики на столе.
Этим делом он занимался долго, с упоением изучал каждую монету. Вор наслаждался блеском, тяжестью золота и его мягкостью. Насладившись, Галент убирал монету и принимался обследовать другую.
Добычи из храма он взял много, хватило бы на безбедную жизнь до самой старости. Если бы вора оставили в покое, он бы завязал с этим опасным ремеслом. Может быть… Галент уже начал входить во вкус. Ему нравилась такая жизнь, нравилось бросать вызов не только Церкви, но и всему обществу. Каждый гражданин мог пожертвовать свои сбережения в фонд Галента. Он бы с радостью принял пожертвования, тем более гражданам не требовалось подписывать какие-либо бумаги. Вор освобождал их от всей этой бюрократии, заботился о душевном покое. Ведь известно, что деньги - зло!
Разложив все монеты по столбикам, Галент еще с минуту любовался результатом своих трудов, а затем подскочил и принялся прыгать по комнате, что-то весело выкрикивая. Его радости не было границ, ей требовался выход. Вор хотел выбежать на крышу и просто поорать.
Похоже, сказывалось напряжение прошедших дней.
Галент хотел совершить какой-нибудь безумный поступок или поделиться своей радостью. Но никто не мог оценить его. Бывший инквизитор навсегда останется одиночкой. Понимая это, Галент давал выход своим эмоциям, пусть и выглядел глупо в этот момент. Одиночество дает право совершать глупости и не думать о последствиях.
Спустив пар, Галент успокоился и уселся на стул. Перед ним высились пирамидки богатства, но они уже не вызывали той радости. Слишком высока была цена этих денег. Церковники отбирали их у прихожан, используя свои лживые речи, а потом пришел Галент и… тоже украл эти деньги.
- Вот так золото и вертится, - вор кивнул. - Вот оно где зло, в них!
Ухмыльнувшись, он встал. Зло или не зло, но в первую очередь это золото. Галента не особо заботило, откуда взялись деньги у его "клиентов", и его не волновало, сколько крови пролилось ради одной такой монеты. Он не философ, чтобы думать об одной вещи более минуты. До побега у него вообще не было возможности свободно мыслить. Все его время было занято размышлениями о том, как спасти свою шкуру, а тело - трудами на благо Церкви.
Галент не был создан для нормальной жизни и видел только одну ее сторону. Ведь вся его жизнь подчинена тьме, от нее и зависит его успех. Галент не знал альтернатив, потому и не тяготился своим положением. Он просто существовал…
Вор нашел маленькую коробку, в которую смел все монеты. Ее он возьмет с собой, чтобы поговорить с Дуком. Необходимо было починить арбалет, заказать метальные ножи и какие-нибудь бомбы. В общем, работы у вора предстояло много.
- Только и делаю, что собираю золото, а потом его и отдаю. Надо что-то откладывать для себя, - Галент взял одну монету и положил ее на каминную полку. - Что ж, начнем с этого!
Невесело посмеявшись, вор сложил вещи в чемодан, а коробку с золотом положил в рюкзак. Другое добро, взятое в храме, он бросил в угол, а вот пистолет проповедника положил на каминную полку рядом с кольцом епископа Кёра. Вор некоторое время любовался оружием, не потому что оно было красивым.
Вооружившись ножом и мечом, Галент отправился на прогулку.
Был уже вечер, сменивший довольно теплый день. Снег на крышах растаял и вода звенела по водостокам. Приятная погода, которую можно назвать весенней. Галент вздохнул полной грудью, наслаждаясь влажным воздухом, пахнущим дымом. Но этот запах ему понравился, он был родным, понятным. Не той отравой, что пропитала канализацию, и не растительная магия, и даже не фабричный смог. Просто дым очага, оберегающего человеческое жилище.
Для Галента весь Город был домом, ему было уютно в любом месте Поля. Даже тот клоповник не вызывал такого отторжения, как промзона.
- Как там вообще люди работают, - сказал вор, - двенадцать часов в день… с ума сойти…
Галент прошелся по своей крыше, поглядывая сверху на улицы. Коты и птицы не обращали на человека внимания, а трубочист с малолетним помощником не заметили ловкого вора. Галент наслаждался минутным покоем, изучая вечерний Город.
- Все-таки это прекрасное место, - констатировал он и улыбнулся. - Стоит побороться за жизнь, чтобы наслаждаться такими минутами.
Толи смерть, толи жизнь - вор не понимал, за что борется. После побега мысли его смешались, планы перепутались. Да ничего он и не планировал. Думал, что заживет тихонько, свободно от обязательств. А как вышло? Кто предполагал, что он станет воровать?
Да, у Галента был опыт - карманником в детстве и во время монашеской жизни - но то, чем он занимался сейчас, было иным. Он избрал путь воровства, но не обычного для горожанина - грабеж с применением насилия или квартирные кражи. Галент собирался стать Вором, пожалуй, лучшим во всем Городе. Единственным и неповторимым. Только для этого он собирал золотишко, не чтобы напиться, взять женщину и заболеть сифилисом, наконец, умереть! Нет, он воровал, чтобы потешить свою гордость.
Даже Церковь стала его целью только из-за необходимости оправдать тягу к присвоению чужого имущества.
- Вроде бы, - подумав, сказал Галент, - есть какой-то специальный термин. Да, это ж болезнь. Я просто больной человек, ничего более.
Но и это его не заботило. Галент получал удовольствие от своего ремесла, а это было главным.
Дождавшись прихода госпожи-ночи, вор отправился на свидание к Дуку. Механист наверняка записал своего странного клиента в мертвецы, вот он удивится, когда увидит его живым и невредимым. Галент надеялся, что суровый дядька-кузнец будет ошеломлен.
"Надо бы проникнуть в его дом тайно, вот он напугается!" - думал Галент, но сомневался, что сможет воплотить идею в жизнь.
Механисты со всеми их машинами были опасными врагами, кто знает, какие сюрпризы приготовил для непрошеного гостя Дук.
По знакомой дороге вор быстро добрался до Извилка, а затем и до того дворика, где находился дом Дука. В глаза бросались многочисленные листовки, которыми были обклеены почти все здания. Большинство листовок были порваны, но некоторые сохранились. Полицейских на улицах было больше обычного, попадались даже кавалеристы.
Ничего удивительного, горожане должны были как-то отреагировать на события в храме Святого Кёра.
Галент не мог без риска ознакомиться с листовкой, так что поспешил по своим делам. О происходящем в Городе можно узнать у механиста. Пусть эти ребята признанные затворники - некоторые даже десятилетиями не покидают свои убежища - они держали руку на пульсе событий. Горожанам нельзя расслабляться, особенно таким, как Дук.
Надеясь утолить любопытство и пополнить амуницию, Галент позвонил в дверь механиста. Во дворе возле его дома собралось с десяток людей, похожих на ремесленников цеха, они что-то обсуждали, но Галент не мог услышать что. Подходить же к мастеровым он опасался из-за их крутого нрава.
Дук вскоре отворил дверь, но не впустил Галента, пока не рассмотрел его лицо.
- Многолюдно у вас тут, - сказал вор вместо приветствия.
Механист пожал плечами и отступил, давая гостю пройти.
- А ты неразговорчив, как я погляжу.
- Если тебе так хочется славы, то почему ты в Ратушу не заявился? Тебя там ждут, приятель.
- Я как-нибудь зайду, - вор красноречиво ухмыльнулся. - Там есть на что поглядеть.
- Да, ты особый посетитель… Ну, ладно! - Дук закрыл дверь и кивком головы пригласил Галента пройти в комнату. - Говори, за чем явился, и проваливай. Ты создаешь слишком много проблем, хотя кто-то считает иначе.
- Не ворчи, я тебе плачу не за слова, а за инструменты.
- Вот в этом вся проблема, - воскликнул Дук, повернувшись лицом к вору. - Ты используешь МОИ инструменты, да еще теряешь их где ни попадя! Думаешь, инквизиция такая глупая?! Они же придут сюда, ко мне!
- Потому тебе потребовалась протекция цеховиков? - спросил Галент.
- Эти мне ничем не помогут, - презрительно сказал Дук. - Собираются тут, шумят, городовые их гоняют… Да что за ерунду они там вообще орут?! Я такого бреда не слышал даже… вообще не слышал!
- И о чем же они кричат? - полюбопытствовал Галент. - Небось, желают равенства и братства?
Дук только махнул рукой.
- Да, равенство для всех - нищета. А братство я бы предложил какой-нибудь сестричке, - говорил Галент, а Дук его уже не слушал.
В комнате, где механист выставлял свои творения, сидел Сайленс. Довольно помятый, давно небритый и что странно - трезвый. Он давно уже не спал, о чем говорили круги под его глазами. Но, несмотря ни на что, священник улыбался, словно нашкодивший мальчишка.
- А этот что тут делает? - не особо радостно спросил вор.
- Этот?! - вскричал Сайленс. - Галент, мальчик мой…
- Если ты еще раз назовешь меня своим мальчиком, я тебе язык отрежу!
- Галент, ты жалок, - священник приветливо улыбнулся вору, - но это простительно, ты еще юн и ничего не понимаешь.
- Я понимаю только то, что какая-то церковная крыса пытается сунуть нос в мои дела, - рыча, вор подошел к священнику и угрожающе навис над ним.
- Только без рукоприкладства, - подняв руки, сказал Сайленс. - Что тебя не устраивает в моей персоне? Разве я каким-то образом оскорбил твою воровскую душонку? - Он перевел взгляд на механиста, не без интереса наблюдающего за своими гостями: - Дук, как по твоему, я сделал что-нибудь плохое этому молодому человеку?
Дук пожал плечами, а потом мотнул головой.
- Неблагодарный! - ткнув узловатым пальцем в грудь Галента, сказал священник.
Вор схватил священника за кисть и дернул на себя, сбросив его со стула. Усевшись сверху, Галент приставил к шее Сайленса нож. Дук испуганно вскрикнул и в ужасе отступил назад, но не вмешался.
- Что ты теперь скажешь?! - прошипел вор.
- Только то, что ты идиот, - спокойно, обыденно ответил Сайленс.
Казалось, что это положение его вполне устраивает, а перспектива принудительного кровопускания ничуть не пугает. Вор сильнее надавил ножом.
- Скажи, почему я должен сохранять тебе жизнь? Меня не будут мучить угрызения совести, если я зарежу еще одну свинью в рясе.
- Разве я в рясе? - возразил Сайленс.
Он был одет в простое гражданское платье, похож на пролетария, а не на пастыря.
- Это не важно! Говори, или я перегрызу твою шею!
- Как страшно, но я утолю твое любопытство. Только вначале отпусти меня, неудобно разговаривать, когда не видишь лица собеседника. Дук! Принеси нам вина, будь добр, дорогой мой.
Механист кивнул и ушел. Галент поколебался, но отпустил священника. Убить он его сможет в любой момент, просто не хотелось оставлять труп в комнате механиста. Тот вполне мог отказать в своих услугах вору, а где он найдет еще одного такого мастера? Лучше убить Сайленса в его храме.
- И так, - произнес священник, потирая шею, - я вижу, что искусство Дука не затупилось, это радует. Такие механисты как он, нам еще пригодятся.
- Кому это нам?
- Ну, нам, - Сайленс покрутил кистью, - вот мне и моим людям.
- Что это? Секта какая-то?!
- Ой, какой ты настырный. Сразу видно инквизиторскую школу. Садись, - он указал на стул, - поговорим.
Вор остался стоять, просто из принципа. Сайленс усмехнулся и уселся на свой стул, демонстративно повертевшись на нем, покряхтывая от удовольствия. Галент поморщился, этот старикам начинал выводить его из себя. Сайленс вообще человек был невыносимым, что удерживало вора от греха, не ясно. Только потеря расположения Дука.
Появился механист, катящий перед собой тележку с подносом, на котором стояла бутыль вина и два пузатых бокала.
- Вот, это то, что нам нужно! - пропел Сайленс, хватая бокал.
Он неторопливо налил вина себе, потом Галенту - вор игнорировал пойло - насладился ароматом и сделал скупой глоток.
- Божественно, кровь ангелов лесных божественна! - причмокивая, сказал священник.
- Ты начинаешь меня раздражать, - сквозь зубы произнес Галент.
- Только начинаю? Что-то я не в форме… - и тут же махнул рукой. - Успокойся, сейчас я поведаю тебе страшную тайну! Готовься ее услышать.
Галент промолчал.
- Я, Дук, - продолжил священник, - и другие граждане храним этот Город!
- И что? - чуть погодя спросил вор.
- Как что, мы тебе раскрыли свою великую тайну, из-за которой пришлось убить стольких, эх…
- Ты прирожденный враль.
- Я не врал. Мы действительно делаем все, чтобы сохранить этот Город и направить его развитие в нужное русло. Думаешь, почему я помогаю тебе?
- Потому что ты увидел во сне мое лицо и понял - это знак перемен, - кисло сказал Галент.
- Надо же, ты умеешь читать мысли? Какой талантливый мальчик! - Он усмехнулся, но вор не вступал в диалог. - Ладно, давай начистоту. Я не враг тебе. Могу помочь, но могу и бросить тебя на произвол судьбы. Как и Дук, как и все в этом Городе. Ты это прекрасно знаешь. Но мне нет резона выдавать тебя инквизиции.
- Ты священник.
- А ты вор. Правда, туповатый немного.
Галент скрипнул зубами, Сайленс хохотнул и продолжил:
- Но не будем о твоих недостатках. Ты и так знаешь, что уныл до омерзения. Тебе нужны доказательства того, что я не сдам тебя? Так их нет и не будет.
- А зачем мне сохранять тебе жизнь?
- А зачем убивать?
- Ты священник! - прокричал вор.
- Ты тоже все еще числишься монахом, это же не мешает тебе бегать по крышам и воровать у честных граждан последнюю монету. Так же и я.
- Ага, ты хранитель, - Галент отвернулся. - Плевать на тебя, ты безумец и… а! Да пропади ты…
Галента душила злоба, но желание убивать священника прошло. Это было действительно бессмысленным поступком, которое не принесло бы ему удовлетворения.
- Просто… постарайся не попадаться мне на глаза, - злобно посоветовал Галент.
Сайленс только пожал плечами. Дук, все это время молча стоявший у входа, решил вступить в дискуссию:
- Скажешь, за чем пришел, или так и будешь рычать на всех?
- Продать кое-что, купить кое-что. Но начнем вот с этого, - Галент открыл чемодан и достал валик от фонографа, - я бы хотел прослушать, что здесь записано.
Дук подошел ближе, пристально осмотрел бобину, закончив, перевел взгляд на вора. Механист был удивлен, но умело сдерживал свои эмоции.
- Откуда у тебя это?
- Спер! А ты как думал? Лучше ответь на мой вопрос.
- Машины, читающие подобные валики, выпускались до появления цехов. Каждый фонограф был сам по себе уникален, так что необходимо собрать новое устройство, чтобы прочесть эту запись.
- Сколько это займет времени?
- Не знаю, неделя, быть может, - неуверенно произнес Дук и тут же: - Сотня золотых!
- Только в аренду, - криво ухмыльнулся вор. - Мне же тоже интересно содержание послание этого…
Галент порылся в памяти.
- Харана, вы случаем не знаете? Кто это такой был?
- Харан? - переспросил Сайленс. - Да был такой фабрикант, пожалуй, первый из племени механистов. А, да! Он был эльфом, как раз из первой волны переселенцев.
- А что с ним стало?
- Говорят, убили, - Дук пожал плечами. - Его предприятие вскоре пришло в упадок. Конкуренты задавили, а те редкие ценности, что остались - растащили ребятки вроде тебя.
- Почему же его завод находится в заброшенном квартале, а в цеху растут деревья? - вор смотрел только на Сайленса, догадываясь, что тот знает больше, чем механист.
Но священник молчал и даже нарочито прикрыл глаза.