- Эта способность идёт не от амулета, - ответил Фатагн.
- Она исходит от тебя, Шемеддон - произнёс материализовавшийся передо мной Аваддон.
- Я отправился на перевоплощение, - продолжил Фатагн, - но ещё до этого часть меня воплотилась в тебе.
- Мы, твои предки, живём в тебе, в твоей памяти, - произнёс Аваддон.
- Октопоиды при рождении получают значительную часть опыта своих предков через память крови, - произнесла фигура ещё одного появившегося ангела Бездны, и я, глядя на него, уже знал, что это - Хейбар, сохранившийся в моей памяти крови в своём юном облике, хоть и породил Аваддона, будучи уже Древним. Похоже, именно в таком виде мы запечатляемся в памяти крови наших потомков.
- Однако, ты, став Богом изначальным, получил способности Древних, - сообщил мне ещё один появившийся мал'ах харгот, и я, взглянув на него, понял, что это - мой прапрадед, а зовут его Буракх, - а это значит - стопроцентную память крови от своих предков по мужской линии.
- Спрашивай нас, Шемеддон, - раздались десятки, сотни, тысячи голосов появившихся передо мной предков. Замыкал вереницу самый первый владыка Бездны, Кадат.
- Как победить Сардэка?
- Разгадка проста, как и всё гениальное, - сказал мне Кадат, известный своей тягой к разрушению, - коли Сардэка не победить, пока над Маргардтом светит Луна, необходимо просто взять и уничтожить сие небесное светило. Надо сделать это быстро и незаметно.
- Моих ограниченных сил Бога Изначального может не хватить, - сказал я.
- Но с тобой - Апион, Арастиор и подавляющее большинство властителей Бездны, - сказал Хейбар. - Вместе вы должны довольно легко уничтожить Луну, после чего ты сможешь поглотить душу собственного альтер-эго, воссоединиться с ним и вновь обрести силы Богов Изначальных.
- В первую очередь придётся подумать, куда же девать обломки уничтоженного небесного светила, - вставил слово Буракх. - Скорее всего, тебе придётся отправить их вглубь космоса. Далее тебе нужно будет восстановить баланс в природе, в том числе и приливы с отливами.
- Надо будет, после того, как овладеешь силами Богов Изначальных, подобно Келе, создать новую Луну, которая воссияет над Маргардтом, - сказал мне Хейбар.
Глава 24
Великий Исход
Альянс АСА занялся подготовкой операции по взрыву Луны. Естественно, перед столь масштабным мероприятием мы были должны организовать исход эльфов с Луны. Старые эльфийские острова, покрытые руинами, поросли джунглями, и мы божественными силами восстанавливали пустующие города. Я вызвал из Бездны саранчу, которая скорпионьими хвостами рубила леса, а потом строила новые дома. Апион, владеющий частью Луны, слетал на разведку на это светило. Выяснилось, моё альтер-эго вернуло лунных эльфов в рабство, и оно оказалось ещё более страшным тираном, чем моя мать.
Пришлось подготовиться. Я недавно обнаружил, что, несмотря на расщипление, по-прежнему являюсь метаморфом. Пускай человеческий облик мне и недоступен, так как занят моим вторым я, я могу принимать облик орка и эльфа. Последний я и принял. Божественные способности мне пока недоступны, так что я, прибегнув к помощи дяди, сотворил себе королевскую мантию. Осталось подумать об имени. Мой отец, будучи принцем, а затем и королём эльфов, звался Иланом. Я же решил перевести на эльфийский собственное имя: Сардэк в переводе с Ситтари - "серебряный меч". На эльфийском это звучит как Селибмеголь.
Мы с Апионом и Арастиором переместились в район рабочих подлунного города. Апион был одет в парадную серебристую мантию, а его боевой товарищ - в полный доспех с рогатым шлемом. Там я, с помощью божественных сил своего дяди, взлетел, он попросту поднял меня телекинезом в точку либрации, то самое место, где меняются векторы гравитации. Я, спокойно зависнув там, громогласно произнёс:
- Эльфы! Вас обманывали! Ваш новый бог - самозванец! Я - его единоутробный брат и настоящий бог луны. И я - король эльфов! Я - Селибмеголь первый, сын Илана третьего и наследник его престола! И я вновь дарую вам свободу!
- Ты даруешь? Ты - наш государь? Ты действительно похож на Илана третьего, что я видел на портрете, - произнёс один из эльфов. - Но что, если вернётся тот первый, самозванец? Вновь заставит нас вкалывать на него?
- Если вернётся, мы вместе займёмся им. А пока я и союзные мне боги, Апион и Арастиор, организуем вам Великий Исход. Вы вернётесь домой, в старый мир Маргардт, на острова, бывшие когда-то вашим домом.
- Когда мы сможем переместиться туда?
- Можете собираться прямо сейчас, когда мы откроем портал.
Апион и Арастиор божественными силами открыли портал в мой родной мир, который переливался всеми цветами радуги. По ту сторону показались древние эльфийские города, отстроенные из руин. Некоторые из бывших пленников робко вошли в сей разлом, и, помахали с той стороны рукой, мол, всё хорошо, можно идти, надо собирать остальных. Эльфы потихоньку принялись идти к порталу: нищие и одинокие, которым было некого и нечего оставлять в лунном мире, направились в Маргардт сразу, остальные же собирали вещи и семьи.
- Мы так и знали, что без вас здесь не обошлось, - раздался знакомый женский голос. В городе эльфов материализовались две фигуры - моей матери в облике демоницы и Золотой Маски. Точнее, данный владыка Бездны маски уже больше не носил, так как явил миру свой лик и открыл своё имя. Азис Шикар или что-то вроде этого. Он выглядел как зелёный октопоид с большим количеством щупалец, с человеческим лицом неизвестной южной национальности, чья голова была увенчана козлиными рогами.
- А мы, в свою очередь, были готовы к вашему визиту, - ответил Арастиор, и через шлем его голос донёсся с оттенками металла.
- Мы вновь встретились, Шакир, - ухмыльнулся Апион. - Когда-то я служил тебе, потом мы стали врагами. Теперь я - бог. Тебе не справиться с нами.
- Не беда, - ответил бывший носитель золотой маски, - ад меня не удержит. Отправьте меня хоть в Геенну, хоть в Бездну, я договорюсь с демонами или иными тёмными силами и вернусь, сильнее и опаснее, чем был ранее.
- Ты так думаешь, старый друг? - с издёвкой произнёс Арастиор, и его голос отзвучал металлом. - Не будь таким наивным, Азиз.
- Эй, - ответил Азиз Шакир (вот как его имя звучало на самом деле), - это моя фраза! Это я всем так говорю!
- Ты много раз выдавал себя за того, кем не являешься, Азиз, - продолжал Арастиор звенящим сталью голосом. - Как понимаю, ты до сих пор не знал, кем являюсь я, иначе ты бы относился ко мне с большим пиететом как к старому знакомому.
- Что ты имеешь в виду? - не понял Шакир. - Ещё в Эрте я с уважением относился к тебе, Арастиор, как к великому стратегу, тактику и политику.
Арастиор снял шлем. Там оказалось знакомое мне лицо. С человеческой точки зрения - лицо обычного сурового вояки лет сорока, ветерана многих битв. Не понимаю, чем оно так испугало Шакира. Вероятнее всего, он имел весьма смутное представление, как Арастиор выглядит, а до этого был знаком с ним лично под другим именем. Шакир задрожал, а бог войны и огня пронзительно свистнул. С другой стороны портала в подлунный мир вышел здоровенный орк в чёрных одеяних. Отец Ирвэн.
- Узнаёшь? - ухмыльнулся Арастиор.
- Нееет! - закричал Шакир. Как понял, это "нет" значит, что узнать-то он узнал, но не испытывает желания находиться рядом с орком-жрецом.
- Прекрасно помню тебя, - пробасил Ирвэн. - Чёрный маг, слившийся с демоном. А на демоне-то - заклятие подчинения, завязанное на его имени.
Азиз Шакир рванул куда подальше. Я прислушался: он пытался на ходу произнести заклинание телепортации в Маргардт, причём о такой мелочи как координаты он не позаботился. Похоже, ему было уже всё равно, куда заклинание переместит его. Лишь бы подальше от этого жреца-демонолога!
- Анугрубил! - бросил отец Ирвэн, и его слова отозвались ударом молота. - Именем твоим приказываю! Стоять!
Бывший носитель золотой маски встал, словно вкопанный.
- Как предлагаешь поделить его душу? - спросил Апион у боевого товарища. - Полагаю, что мне следует заполучить большую часть, так как я больше всего был его слугой.
- Возможно. А может, отдадим её отцу Ирвэну?
- Пока это слишком много для него.
- Тогда давай отдадим святому отцу хотя бы часть души Шакира? Он хорошо послужил мне, пришла пора ему начать обзаводиться и собственной божественностью.
- Благодарю, милорд, - улыбнувшись, поклонился орк-жрец, и в его глазах читалась радость хищника, получившего здоровую доли от добычи, пойманной всей стаей.
А хитро поступил Арастиор! Истинный стратег! Ирвэн, хоть и безмерно его уважает, но владеет заклятием подчинения, и имя демона знает. Как и мы все сейчас - Анугрубил. Кто бы не поглотил душу Шакира, Ирвэн сможет подчинить и его. За лишь одним исключением: заклятие подчинения нельзя накладывать на самого себя. Или на кого угодно, если в тебе есть хотя бы частица души побеждённого демона.
- Так и знала, Азиз, что ты, хитрый манипулятор, так легко попадёшься, - раздался голос Зары. - Как всегда, твоя слабость - в твоей излишней самоуверенности. Ты слишком рано считаешь, что победил, и уже никто тебя не остановит. Ну зачем ты раскрыл врагам своё имя? Что за идиот?!
У меня самой есть незаконченное дело. Пока вы занимаетесь Шакиром, мне следует разобраться с бунтующим наследником, - при этих словах Зара набросилась на меня. Она взлетела, подхватив меня. В полёте я метаморфировал, и, выравнивая свой путь крыльями, выбился из её хватки. Зара дыхнула на меня облаком яда. Я же задержал дыхание и, открыв мини-портал из Бездны, призвал немного морской воды, облачив ей свои жабры. Так я буду дышать кислородом, растворённым в воде, и не помру от удушья.
Мать, воззвав к силам Геенны, направила на меня несколько огненных звёздочек. Я потушил их об наспех созданный водный щит. Зара создала из воздуха горящую крылатую фигуру, известную как Феникс или Жар-Птица, следом запустив пламенное копьё. Я погасил их, задув ледяным дыханием Коцита. Зара, выпустив когти, полетела на меня. Я призвал с нижних уровней чёрный меч и выставил его напротив рук матери: голыми руками ничего не добьёшься против клинка Бездны. Я отрубил Заре пару когтей.
Та, взвизгнув от боли, создала огненный хлыст, и, взмахнув им, обхватила мой клинок, после чего отбросила его в сторону. Она вновь подхватила меня и, ускоряясь, ринулась вверх. Неожиданно для неё я, размахивая крыльями, полетел туда же. Зара забыла об одной простой вещи внутри её же бывших владений - центре переключения гравитации. Долетев до нужной точки, я, расслабившись, схватил Зару за руки и подкинул вверх.
Сработало! Пройдя точку переключения гравитации она понеслась вниз. Или вверх - если смотреть с с моей стороны. Её собственное ускорение сложилось с гравитационным, и она грохнулась на спину о верхнюю для меня сторону Луны. Контужена! Конечно, в демонической форме она довольно быстро регенерирует, но сейчас у меня полно времени. Я призвал из Бездны очередную струю воды, и, охладив её силами Коцита, превратил в ледяное копьё, которое и запустил в Зару. Копьё попало ей в грудь и проткнуло сердце. Тёмно-красная кровь полилась из её груди и рта на внутреннюю поверхность Луны. Я подлетел к умирающей Заре и приземлился на ноги.
- А ты сильнее, чем я думала, - кашляя, с паузами, произнесла она, слегка улыбнувшись. - Я горжусь тем… что у меня вырос достойный преемник… А теперь, не откажи… умирающей матери в последней просьбе.
- В какой же?
- Поглоти мою душу!
- Зачем?
- Я не хочу умирать полностью… Я боюсь попасть в ад… А так я останусь жить… как часть тебя…, растворившись в твоей личности… Да и ты также… станешь сильнее.
- Откуда мне знать, что ты не обманываешь меня? А, Дагон с тобой, я всё равно сильнее буду, в случае чего справлюсь ещё раз, - Я выставил руку, и, подобно Апиону, вдохновенно произнёс:
- Твоя душа принадлежит мне!
И тотчас же энергии из тела Зары начали входить в меня. Силовой волной меня откинуло в гравитационный центр Луны, точку либрации, где я и завис. Я чувствовал, что энергии Бездны и Геенны борются во мне и выплёскиваются наружу, взаимодействуя с точкой равновесия гравитаций, в которой я нахожусь. Я ощущал, что сейчас, выплёскиваясь, эти энергии разорвут на части Луну. Чего я, собственно, и желал.
Таковая была моя последняя мысль до того, как я успел лишиться сознания.
* * *
Я оказался в пустом, чёрном участке пространства, в котором висел в позе эмбриона. Представив себе, что рядом есть пол, я попытался встать на ноги. Успешно. Я прошёлся по незримому полу туда-сюда, пока не наткнулся на появившуюся женскую фигуру.
Зара. В человеческом облике!
- Я понял, где нахожусь! - сказал я. - В своей собственной голове. А ты, Зара, похоже, пытаешься стать моим новым внутренним демоном?
- Я дважды проиграла, - устало ответила та. - И меня бы устроило растворение в твоей личности. Но, похоже, ещё не всё закончено.
- Всё только начинается, - раздался рядом надменный бас, оформившейся красной горящей фигурой, постоянно меняющей облик.
- Ещё одна древняя сущность, - вздохнул я. - Геенна.
- Правильно, - ответил бас. - Ты знал, что являешься наследником как Бездны, так и Абсолюта. Но также ты происходишь и от меня. Можно сказать, что твоя мать стала твоим вторым внутренним демоном. Выбери мою сторону, и станешь сильнее. Ты сольёшься со своим первым внутренним демоном, подчинишь его и станешь верховным богом Маргардта.
- А если я откажусь?
- Тогда ты никогда не проснёшься. Ты останешься навсегда в этом сюрреалистическом мире собственного подсознания. Можешь не торопиться, у нас впереди целая вечность.
- Не так быстро! - раздался рядом властный вибрирующий женский голос, материализовавшийся в виде множества глаз, снабжённых тьмой щупалец. - Ты, Шемеддон, после расщепления, лишился поддержки Абсолюта, но я тебя не брошу. Выбери меня, и я помогу тебе выбраться во внешний мир. Пускай Абсолют мне неприятен, он не такой враг мне, как Геенна. Я даже согласна делить тебя с ним, лишь бы ты не выбрал эту демоническую сущность.
Я уж было собирался сказать, что я ни за что не выбрал бы сил Геенны, но решил, что лучше этого не говорить: надо показать себя чуть заинтересованным в этом, чтобы поторговаться с Бездной на своих условиях.
- И ты не будешь препятствовать, если я стану хранителем равновесия и буду упорядочивать желающих твоих порождений?
- Не думаю.
- В таком случае, у Геенны очень заманчивое предложение…, - произнёс я, подольше растянув паузу.
- Стой! - крикнула Бездна. - Я согласна!
Я не спеша подошёл к этой фигуре с щупальцами и глазами, а потом повернулся к горящему нечто:
- Я всё понял, Геенна. Ты порождена искажениями Абсолюта, как и он сам - попыткой Бездны самоупорядочиться. И если Абсолют представлял собой новую сущность, то ты, Геенна, вторична. И ты вторична, демоница, - сказал я Заре, взяв её за руку. Бездна, я ощущаю свою власть над Зарой. Я готов проснуться.
* * *
Я открыл глаза: лежу на камне, окружённом воздухом и дрейфующим на орбите Маргардта. Остальные обломки также превратились в группу маленьких спутников, словно кольцо у наблюдаемых мной через домашний телескоп планет-гигантов. Рядом со мной стояли Апион, Арастиор и отец Ирвэн.
- Мы победили, - сказал мой дядя, помогая мне подняться. - Все участники заговора убиты. И мы успели вывести с Луны последнего эльфа.
- Участники заговора - да, но осталось ещё моё альтер-эго.
- После уничтожения Луны оно ослаблено, так как перестало быть богом. Это - так, мелкий демон-божок.
- Согласен, однако, у есть ещё одна проблема: по нашим землям ходят небесные легионы Искупителя. Я чувствую, что они сейчас расположены на бывшем столичном острове Ваагна. И готовятся столкнуться с демоническими войсками моего второго я. Если это произойдёт, взаимодействие великих энергий разнесёт к дагоновой матери Маргардт, как оно уже разнесло его луну.
- Хорошо. Телепортируемся на остров Ваагна.
* * *
Мы с Апионом, Арастиором и Ирвэном стояли на побережье бывших владений Ваагна. С востока шли воинства моей демонической составляющей, призванные из ада, а с запада - Искупитель с ангелами. Я видел, что Искупитель сам идёт с пылающим белым мечом. Я призвал из морских глубин стаи саранчи Бездны. Через некоторое время они явились. Я приказывал своим тварям сдерживать как ту, так и другую стороны. Апион телепатически связался со своими жрецами в бывшей земле Ваагна и велел им передать приказ войскам выдвигаться к восточному побережью с целью оказать военную помощь мне. Но вероятнее всего, они не успеют прийти. А если открывать портал… Тут просто негде развернуться для этого.
- Этот мир обречён! - произнёс Искупитель, и его слова ударили эхом по острову. - Я заберу души его жителей в рай. Они заслужили это. Они достаточно настрадались в этом мрачном, обречённом мире!
- Мы уже говорили с тобой на эту тему, Искупитель, - произнёс я, парируя его пылающий белый меч своим чёрным, поглощающим свет. При этом по клинкам проходили мелькающие вспышки и тут же гасли, - В твоём раю сплошная скука и нет развития, а значит, есть деградация. Люди должны ещё пожить! Рано этому миру погибать, а людям - направляться в твой рай.
На заднем плане тем временем моя саранча сражалась с ангелами, с небесным легионом. Это была моя далёкая родня, потомки упорядоченных Мал'ах Харгот.
- Дорогу! Дорогу, морские червяки! - услышал я голос, столько лет бывший моим. - Пропустите меня к нашим главным врагам, светлым!
Моё альтер-эго, кто же ещё. Я приказал саранче потеснить его демонов, но моих войск не хватало. Я не нащупывал большее их количество на известных мне уровнях Бездны, а искать на неизвестных не было времени. На открытие порталов в вассальные мне княжества в Маргардте для призыва войск оттуда также не было времени.
Я понял, что я обречён, как и весь мир Маргардт. Мыслей о том, как оградить ангелов и демонов друг от друга не было, пока неожиданно камнем с небес не упала чёрная крылатая фигура, сцепившаяся с одним из демонов. А затем вторая, набросившаяся на воина Небесного Легиона. Крылатые воители падали с небес, они дрались ловко и быстро, и, внимательно присмотревшись, я понял, что это - лорды вампиров. Вскоре на бывший остров Ваагна спустился и их создатель, Грахак, собственной персоной, без аватаров, он был раза в полтора больше, чем когда напал на острова Апиона:
- Держись, владыка Бездны! Я буду сдерживать крылатых и рогатых пока у меня хватит воинов!
- Бог вампиров Грахак, - произнёс я, - старый враг моего дяди Апиона, - не ожидал я увидеть тебя на нашей стороне!
- Враг моего врага - мой друг, - ответил владыка вампиров, сворачивая шею одному из демонов в то время как я пронзил сердце ангелу, - пускай у нас с Апионом древняя вражда, но я не желаю смерти этому миру. Узнав, что ты расщепился с Шемеддоном, который объявил себя главным богом Маргардта, я понял, что он - мой враг, а ты - друг.
- Да, в мире богов новости тоже разлетаются быстро.
Но даже с поддержкой владыки вампиров нам не хватало солдат чтобы сдерживать обе стороны. Я должен не допустить демонов моего альтер-эго и ангелов Искупителя друг к другу. Любой ценой!