В себя пришел лежащим на спине громко урчащего домовенка. Кое-как сориентировавшись, потерся носом о его шею. Кузя дернул плечом и захихикал. Я не смог сдержать ответной улыбки.
- Как ощущения, - спрашиваю, целуя за ушком, а потом сползаю с него и устраиваюсь рядом.
Парень потянулся всем телом и перевернулся на спину, складывая лапки на груди и довольно жмурясь.
- Понравилось, - приоткрыв один глаз, он снова захихикал.
Я поцеловал его сначала в подбородок, потом в носик, а потом чмокнул в губы. Кузя лучезарно улыбнулся, закидывая руки мне на шею.
- Хочешь в душ? - продолжая тискать расслабленного парня, обдумываю перспективу водных процедур.
Если честно, мне так хорошо, спокойно и лениво, что шевелиться не хочется совершенно. Кузьма, приподнимаясь на локтях, отрицательно мотнул головой, отчего его хорошенько так качнуло, и он свалился на меня, начиная фыркать и смеяться. Немного забеспокоившись, обнимаю его и укладываю на кровать. После внимательного осмотра прихожу к крышесностельному выводу.
- Кузьма, да ты пьяный в никакуйск! - а как еще прикажете объяснить раскоординацию движений, блуждающий расфокусированный взгляд и глупое хихиканье?
Домовенок отпираться не стал, сосредоточенно кивнув, он обнял меня за шею.
- Ага-а-а, передоз, - и счастливо зажмурился, прижимая к себе.
- Чего передоз, - я немного не понял, о чем он.
Кузя тяжело вздохнул и лениво ответил:
- Энергии хозяина. Ты не переживай, я быстро в себя приду, - снова замурлыкав, он толкнул меня, предлагая лечь на спину.
Сопротивляться я не стал и тогда парень устроился у меня на груди. Обняв его, расслабился, начиная засыпать.
- Кузь… я сейчас ведь засну…
- Так спи, я покараулю. Мне теперь заряда бодрости надолго хватит, - пофыркивая от смеха, домовенок уткнулся носом в мою шею.
Под его умиротворяющее мурчание и заснул. Крайне неосмотрительно, конечно, спать в логове врага, но я был чертовски вымотан предыдущей бессонной ночью, общей нервотрепкой и постельными подвигами.
Кузя разбудил ближе к утру, за окном начинало светать.
- Никита, мне надо уходить, - прошептал он мне на ухо, прижимаясь всем телом.
Сонно проморгавшись, привстал на локтях. С удивлением обнаружил, что мы оба лежим под уютным, теплым одеялом, шторы почти полностью закрывают окно, оставляя только небольшую полоску. Свет в комнате был выключен, хотя четко помню, что он горел, когда я засыпал. Кузьма, видать, постарался. Переведя взгляд на терпеливо ждущего моей реакции домовенка, нахмурился.
- Инга не заметит, что ты вышел из-под ее контроля?
- Нет, - парень отрицательно качнул головой, садясь на кровати и потягиваясь. - Мне показалось, что она вообще слабо магию чувствует. Больше на артефакты полагается. Например, карты подсказывают развитие событий.
Я невольно залюбовался, стройным гибким телом. Пришлось закутываться в одеяло плотнее, опять начало просыпаться возбуждение. А Кузьма еще хитро так на меня посмотрел и тонко улыбнулся. Зараза мелкая.
- Интересно, откуда у нее все эти прибамбасы. Неужели сама сделала? - недовольно пробурчал я, стараясь не смотреть на домовенка, который весь выгнулся, свешиваясь с края кровати в поисках чего-то.
- Не знаю. Вряд ли. Она не производит впечатление человека способного на такое.
Как на зло, резко начали зудеть царапины и укусы, нанесенные вчера котом. С тоской глянув на припухшие ранки, почесался. Домовенок в этом момент закончил свои изыскания и переместился ко мне вплотную.
- Ой, это я тебя так, да? Дай посмотрю, - теплые ладошки коснулись поврежденных рук.
Под ласковыми прикосновениями, зуд быстро прошел, а от потока приятного тепла я даже забалдел немного.
- Все, - довольно улыбнувшись, Кузьма выпустил мои полностью здоровые конечности и уселся рядом. Немножко поудивлявшись, посмотрел на него.
- Спасибо.
То, что домовенок сделал дальше меня несколько шокировало. Парень протянул ошейник, с тускло поблескивающим зеленым канем, и попросил:
- Надень на меня, - под выжидательным взглядом изумрудных глаз, нерешительно взял полоску кожи.
Мда, Никита, ты - баран. Интересно, а чем ты вообще думал? Уж отсутствие на своем рабе ошейника, ведьма по-любому заметит. Видя мои сомнения, Кузя поспешил успокоить:
- Не переживай, этот артефакт непосредственно Инге не подчиняется. Тот кто его наденет, тот хозяином и будет. А она ничего и не заметит, я просто буду ее слушаться и все. Притвориться уж как-нибудь сумею.
Нахмурившись и тяжело вздохнув, понадеялся, что парень в этом разбирается. Как ни странно, ошейник пришелся человекообразному Кузьме в пору, плотно обхватив изящную шею. Камень ярко блеснул и потух. Домовенок сидел и к чему-то прислушивался. Потом он кивнул и с сияющей улыбкой посмотрел на меня.
- Сработало! Теперь им управляешь ты.
Я проанализировал свои ощущения. Ничего не заметил.
- Что-то я ничего не чувствую, - поделился своими сомнениями.
- А пока и не должен, вот проснется твой дар полностью, тогда и будем разбираться. У этой штуки наверняка масса других свойств есть, - томно мурлыкнув, Кузьма весь подался вперед.
Против утренних нежностей никто из здесь собравшихся не был и следующие несколько минут мы увлеченно целовались. Распаляясь все больше, уже настойчиво скользил по голой спине парня ладонями, слега сжимая и массируя.
- Все, - тяжело дыша, домовенок первый от меня оторвался. Его глаза были затуманены, а губы чуть припухли. - Мне пора. Дом говорит, что ведьма скоро проснется.
Я с сожалением выпустил парня из объятий, стараясь отвлечься и успокоиться.
- Неужели это настолько старый дом, что у него есть дух? - меня еще вчера этот факт удивил, но тогда спрашивать было несколько не к месту.
- Само здание молодое, но оно построено на фундаменте очень старого. Вот дух и переместился на новую жилплощадь, - пожав плечами, Кузьма окончательно выбрался из-под одеяла. - Ему ведьма не нравится, поэтому и согласился помочь, даже дверь в твою комнату для меня открыл.
- О… Ясно. Ты там поосторожнее, - напутствовал я уже кота.
Кузьма согласно мявкнул и, подбежав к двери, просто прошел сквозь нее.
- Афигеть…
Откинувшись на подушки, запустил пятерню в волосы.
- Ну что ж, скоро все разрешиться.
Глава 10
После ухода Кузьмы заснуть я больше не смог. Предусмотрительно отключив будильник, провалялся еще минут двадцать. В конце концов, не выдержал и вылез из кровати, часы на сотовом исправно показывали шесть с копейками, в любом случае, пора вставать. Постояв в волю под горячим душем, вышел из ванной чистый и относительно готовый к будущим свершением. Под ложечкой противно ныло, а ощущение неприятностей стойко дефилировало на границе сознания. Вынужденное бездействие убивало. Что бы хоть чем-то заняться, решил заправить кровать и одеться, если Кузя прав, то Инга вполне может скоро объявиться.
Я как раз боролся с маленькими пуговками на манжетах сорочки, меланхолично отмечая, что как ни странно, после вчерашней битвы с котом на шелковой ткани не появилось незапланированных дизайнером дырок и затяжек, когда дверь комнаты отворилась. Что характерно, без стука. На пороге появилась Наталья.
Бегло осмотрев помещение, она приветственно кивнула. Фух, похоже, ни треснувшего окна, ни убитого телевизора не заметили!
- Доброе утро, Госпожа приглашает вас на завтрак, - абсолютно безэмоциональный голос женщины неприятно царапнул слух.
- Хорошо, я уже собрался, - откинув слегка влажные волосы за спину, выжидательно посмотрел на служанку.
Женщина кивнула, подтверждая, что услышала и жестом пригласила следовать за собой. Что я и сделал. Нет, ну а у меня есть выбор?
Спуск по винтовой лестнице проходил в полном молчании, я не знал, что бы такого сказать, а Наталья делала вид, что она робот. От всей этой ситуации внутренности начали сворачиваться в клубок и тревожно пульсировать.
- Как сегодня настроение у Инги? - чтобы хоть как-то разрядить обстановку, спросил я. Согласен, тема не удачная, но больше ничего не придумалось.
Женщина искоса на меня глянула и сухо произнесла.
- Отличное, Госпожа проснулась в прекрасном расположении духа.
Угу. Разговор заглох на корню. Нахмурившись, я замолчал. Лестница кончилась и, пройдя через холл, Наталья распахнула передо мной двери уже знакомой гостиной.
- Прошу, Госпожа скоро подойдет.
Я прошел внутрь, но звук защелкнувшегося замка заставил нервно оглянуться. Черт.
Сегодня шторы были раздернуты, и помещение освещалось утренним солнцем, беспрепятственно проникающим сквозь прозрачное стекло. Камин оказался потушен, о чем я несколько пожалел. Так, хоть было бы чем заняться, угли бы поворошил. Помыкавшись из угла в угол, уселся на диван. Хозяйка запаздывала. Вот, не вежливо, между прочим! Или она это специально, чтоб я начал волноваться? Гм. Так вроде у меня не должно быть повода. Пальцы сами собой начали выбивать нервную дробь по подлокотнику. Зацепившись взглядом за узор на ковре, покрывающем солидную часть пола, углубился в раздумья на тему: А где сейчас Кузьма? Это, в любом случае было актуально. Я так на этой мысли сосредоточился, что произнесенная домовенком фраза, заставила меня подпрыгнуть на месте.
"Я в спальне Инги"
- Где?
Оглядывание комнаты результата не дало, Кузьки рядом не наблюдалось. Только тогда до меня начал доходить смысл фразы. Мда, я не тормоз, я подождите. Но, в любом случае, на озвученный вопрос и последующие восклицания я ответа не получил. Было похоже, что мне просто померещилось. Однако зная, что вокруг полно чертовщины.… Додумать мысль не дал голос, раздавшийся прямо за спиной.
- Доброе утро, Никита, как спалось?
Второй раз за неполные десять минут я нервно подпрыгнул. Пока пытался разобраться, как умудрился услышать то, чего быть не может, совершенно пропустил появление девушки. Заправив прядь распущенных волос за ухо, Инга кокетливо улыбнулась. Сегодня ведьма не шокировала меня экстравагантным нарядом, одета она была просто, почти по-домашнему. Розовые тапочки-балетки, узкие голубые джинсы и заправленная в них розовая блузка… расстегнутая чуть ли не до половины… мда, я поспешил со своими суждениями.
- Доброе. Хорошо спалось, спасибо, - очнувшись от своих мыслей, сразу же вспомнил про правила хорошего тона. - А тебе?
Девушка надула губы и махнула рукой.
- Могло бы быть и лучше. Легла поздно, да и встала рано.
На вопросительно поднятую бровь, она тонко улыбнулась.
- Готовилась к ритуалу. Хочу произвести на тебя впечатление. Присаживайся, сейчас позавтракаем и начнем.
С тихим О! я уселся за стол.
- Что же это будет за ритуал? - спрашиваю, отстраненно следя за тем, как в комнату входит Наталья, толкая перед собой столик на колесиках с завтраком. - Тебе удалось меня заинтриговать.
Перевожу взгляд на Ингу. Та не выглядит уставшей или не выспавшейся. Девушка отвечает довольной улыбкой.
- Подожди немного и сам все увидишь.
Больше она ничего не сказало, предпочтя уделить все свое внимание процессу намазывания масла по румяному боку булочки. На меня девушка не смотрела. Подавив тяжелый вздох, налил себе кофе. После пяти минут полного игнорирования, нервы не выдержали.
- Ты одна в этом доме живешь?
Инга поджала губы и, поднеся чашечку ко рту, сделала глоток.
- Не совсем. Почему тебя это интересует?
- Ну, такой большой дом, а я видел только Наталью. Да и сама же сказала, что хочешь взять меня в ученики, - максимально открыто улыбнувшись, продолжил. - Вот я и интересуюсь, перспективами, так сказать.
Ведьма поставила чашку на стол, внимательно меня разглядывая.
- Предлагаю все обсудить уже после ритуала, - откинувшись на спинку стула, она мечтательно улыбнулась. - Тогда все станет гораздо проще.
Я про себя чертыхнулся. Похоже, поняв, что со мной ее чары до конца не работают, Инга решила действовать, не вдаваясь в объяснения и уговоры. Что же она задумала?
- А где К… Изумруд? - споткнувшись на имени, выжидательно уставился на ведьму.
Та поджала губы и нахмурилась, но быстро взяла себя в руки, нацепив на лицо очаровательную улыбку.
- Он у меня в комнате. Спит. Всю ночь где-то бегал, проказник, - интонация была такая, как будто любящая мамаша журит свое непутевое чадо.
У меня внутри все опустилось.… Неужели она знает, где был Кузька? Черт!!! Спокойно, может просто так сказала. Опустив глаза, уделил все свое внимание кофе. Есть совершенно не хотелось. Я вообще не завтракаю, а сегодня меня буквально мутило от запаха сдобы и масла. Только горький напиток в себя и мог влить.
- Ты закончил? - голос Инги прозвучал очень холодно.
Подняв глаза, увидел вполне себе доброжелательную улыбку. Или у меня прогрессирует паранойя или что-то сильно не так. Блин. И посоветоваться не с кем…
- Да, - я пожал плечами, равнодушно глянув на стол, к горлу подкатила тошнота. - Я не голоден.
- Тогда пойдем, закончим с формальностями, - лицо девушки осветила искренняя улыбка.
Отодвинув стул, она встала. Я последовал ее примеру, выбираясь из-за стола. Отчаянно захотелось сбежать.
- Всегда готов! - растянув губы в безмятежный оскал, всем своим видом старался показать свою заинтересованность.
Инга довольно на меня глянула и направилась прочь из комнаты. Пошли мы не вверх по лестнице, и не вниз. Мы вообще вышли из дома. На улице было довольно прохладно, хотя утреннее солнышко уже и начало припекать с совершенно чистого, голубого неба. Миновав миниатюрный парк с фонтанчиком (скорее даже не парк, так, пара клумб, кустов и деревьев), девушка повела меня к невысокому зданию, очень похожему на сарай для огородной утвари. Хороший такой сарай. Просторный, кирпичный.
- Куда мы идем?
Ведьма оглянулась через плечо.
- В мою лабораторию. В главном доме работать неудобно, много посторонних отвлекающих факторов, искажающих заклинания.
Я со знанием дела покивал. Сразу вспомнились слова Кузьмы, о том, что дом Ингу не любит. Открыв деревянную дверь вытащенным из кармашка джинс колючем, девушка пропустила меня вперед. Внутри оказалось одно большое помещение. Совершенно пустое и не обустроенное. Бетонный пол, серые, неоштукатуренные стены, пара небольших окон. Я недоумевающе поглядел на спутницу, запирающую дверь изнутри.
- Зачем ты закрываешься?
- Я не хочу чтобы нам помешали в самый ответственный момент, - справившись с замком, она сдула с глаз выбившуюся из общей массы прядь волос. - Идем дальше.
- Куда? - я недоуменно огляделся вокруг.
Куда тут еще идти можно? Ведьма ехидно ухмыльнулась. Встав в центр комнаты она раскинула руки в стороны и, закрыв глаза, что-то зашептала. Пожав плечами, стал пристально за девушкой наблюдать. Закончив бормотать, она звонко хлопнула в ладоши. Пол напротив тут же пошел рябью и в нем появился проход, лестница ведущая вниз. У меня округлились глаза. Прикольно, что сказать. Инга оглянулась и, посмотрев с явным превосходством, приглашающе повела рукой.
- Прошу, будь моим гостем.
Сцепив зубы, я шагнул на лестницу. Спуск был довольно долгим, а коридор ничем не освещался, приходилось идти на ощупь, придерживаясь рукой за стену. Под конец бетонная кладка стала противно влажной и я брезгливо поморщился.
- А свет у тебя тут не предусмотрен? - недовольно поинтересовался у идущей следом Ингой.
Девушка хмыкнула.
- Магия признает только огонь, как дойдем, зажгу факелы.
Мдя. Каменный век какой-то! Внезапно ступени кончились, и я чуть не грохнулся носом об пол, выровнявшись только в последний момент.
- Блять… могла бы и предупредить! - выругавшись, оглянулся в попытке увидеть противно хихикнувшую ведьму.
- Ничего, не смертельно.
После чего она обошла меня справа (я почувствовал колебание воздуха). Защелкала зажигалка, выдавая слабенькие искорки, а потом появился маленький язычок пламени, разжегший примитивный факел, вставленный в кольцо в стене. Наверное, здесь была какая-то хитрая система, потому что как только загорелся один, огонь по цепочке вспыхнуло дальше, опоясав по периметру просторную круглую комнату. Я бы даже сказал - маленького зала. В пламени факелов я смог увидеть стоящий недалеко от входа стеллаж с книгами и большой письменный стол, заваленный бумагами. Чуть дальше было нечто, напоминающее химическую лабораторию, с колбами и бутылками. В дальнем конце помещения располагалось что-то типа уголка отдыха. Там стояла пара кресел, диванчик и столик. Ну, это насколько я видел. Несмотря на большое количество факелов, было довольно темно и мрачно. Интересно, а как наши предки жили без электричества? Бедолаги. Не хочу жить в средние века.
- Готичненько. Что дальше? - закончив беглый осмотр, обратил все свое внимание на ведьму.
Инга прошла в центр зала, свободный от каких либо предметов и что-то пристально разглядывала на полу.
- А дальше я хочу тебе кое-что продемонстрировать. Подойди ко мне.
Я заинтересованно поравнялся с девушкой. Чувство тревоги не отпускало ни на мгновение. На полу обнаружились тщательно выведенные белым мелом линии рисунка. Похоже на большую пентаграмму в круге. Еще какие-то символы на кончиках лучей.
- И что это?
Пока я разглядывал художества, выпустил из вида Ингу. Она оказалась стоящей чуть позади меня. Уже начиная поворачиваться, ощутил болезненный укол под лопаткой.
- Эй!?
Инстинктивно дернувшись, отпрыгнул в сторону. Ведьма стояла крайне довольная с какой-то странной фигней похожей на маленький пистолет в руке. Перед глазами все начало расплываться.
- Что ты сделала?!
- О, пока ничего. Это всего лишь снотворное. Полежишь, отдохнешь. Мешать мне не будешь.
От гримасы исказившей симпатичное лицо мне стало жутко. Потом окружающий мир окончательно потерял четкость и погрузился во тьму. Последнее что помню, это как больно приложился затылком о пол, когда падал.
Сознание возвращалось толчками. Меня подташнивало и кружилась голова. В пострадавшем затылке пульсировала боль.
- М-м-м-м…
Попытка открыть глаза ощутимых преимуществ не принесла. Все плыло и раскачивалось, но я не сдавался. Непонятное бормотание с подвываниями рождало внутри панику. В конце концов, я начал более-менее четко видеть. Так. Факт номер один, нейтральный, я лежу на спине. Факт номер два, настораживающий, бормочущий голос, похоже, принадлежит Инге. Факт номер три, пугающий, я не могу пошевелить руками и ногами! Я привязан к полу! Твою же в … мать!!!!
- Что здесь происходит?
Мой голос звучит хрипло, но крайне агрессивно. Бормотание тут же стихает.
- О, ты проснулся? Рановато, что-то.
В поле зрения появляется ведьма. Она переоделась в черный, свободный балахон и завязала волосы в пучок.