- Мы нашли те покои, в которые тебя увел фальшивый лакей, - подхватил рассказ Себастьян. - Ты говорила, что они поначалу не собирались использовать заклинания, но, когда твоя гончая атаковала, про все на свете забыли. Так что через некоторое время начало фонить светлой магией, она просочилась через защиту темной, наложенной на эту комнату. Обнаружили там твою Руби в коконе Света. Это та сетка из лучей, - пояснил он в ответ на мой непонимающий взгляд. - Эларил ее вытащил. Он же эльф, так что его магия наиболее нейтральна по отношению к светлым заклинаниям и не могла сделать хуже. Тебя в комнате не оказалось, а допросить уже было некого. Грега оставили с Руби. Мы вынесли ее во двор и положили в костер, чтобы не умерла. А сами стали дальше тебя искать.
Я опустила руку и погладила гончую по голове. Она лежала у моих ног и тоже слушала рассказ о нашем спасении.
- Дагорн активировал свой маяк, - продолжил рассказ Ян. - Пока поймали сигнал, пока добрались до храма Богини Матери. Вас и там уже не было.
- Погоди! Какой маяк? - насторожилась я.
- В заколке, которую ты оставила в храме.
- Та-а-ак! Лорд Дагорн тоже поставил маячки в украшения, которые мне подарил? Что ж за мода у вас такая, а? - печально спросила я.
Злиться было глупо, ведь именно благодаря этим маячкам меня нашли и спасли. Но сам факт!
- Жрицы опознали тебя по описанию и сообщили, что ты действительно была у них в сопровождении мужчины. Оставила заколку в дар богине, а потом вы уехали. Выяснять подробности вашего пребывания было некогда, поэтому Дагорн немедленно активировал второй маяк, - невозмутимо продолжил рассказ Себастьян. - Ну мы и поехали. Так как по времени отставали от вас, догоняли прыжками через небольшие порталы, ориентируясь на сигнал. Собственно, все. Нашли дом, проломили защиту, ворвались в подвал. А там ты… - Последние слова мужчина произнес хрипло и так сжал ножку бокала, что она хрустнула и переломилась.
- А там я… - отозвалась эхом.
- Демоны, Иржик! Вот как ты вечно умудряешься попадать в такие ситуации, от которых у меня волосы дыбом встают, даром что в жгуты сваляны, а? - нервно воскликнул брат. - И вообще! Сделай лицо попроще, хватит уже упиваться вселенской скорбью. Ну прирезала ты этого сумчатого норбера, так туда ему и дорога.
- Грег, не напоминай! - поморщилась я.
- Нет, буду! Я собираюсь вытащить тебя из твоей депрессии. А это нелегкая работа, между прочим. И мне нужно, чтобы ты своей красивой головкой поняла, что поступила правильно. На войне как на войне!
- Он прав, Иржи, - поддержал Ян моего братца и чуть улыбнулся. - На войне действительно как на войне. Хотя, скажу честно, не хотел бы я иметь тебя в качестве врага. Это, знаешь ли, чревато.
- Леди-и-и, - раздался от двери вкрадчивый голос зомби-художника.
- Да, Норель? - посмотрела я на него.
- А вы возьмете меня с собой? Вы простите меня, но я слышал ваш разговор. И я мечтаю нарисовать вас. Вы ведь будете отдыхать на море, и у вас появится время немного мне попозировать.
- Да мне все равно, - равнодушно пожала я плечами. - Хочешь - езжай. Могу и попозировать. Но новые краски я тебе купить не успею, придется довольствоваться теми, что уже есть.
- Так я их еще и не тратил! - обрадовался скелет. - Я ведь вас хотел нарисовать. Ну и пейзажи… А за все это время из квартиры еще ни разу не выходил, все так и лежит.
Получив мое согласие, художник убежал собираться, а вместо него заглянул Дарик. Естественно, мне пришлось и ему дать согласие, чтобы он сопровождал меня.
Полночи мы сидели втроем и пили. Я умеренно, а мужчины… К рассвету Грег и Ян дошли до кондиции и даже не рискнули переноситься порталом. Впрочем, мне показалось, что Ян и не хочет уходить от нас. Я не возражала, мне тоже было страшно остаться без их общества. Ведь как ни крути, а двух зомби и гоблиншу сложно назвать компанией. Да и приятно было снова, как в мои первые дни в Темной империи, посидеть вот так втроем, тихо и уютно.
Утром мучающийся от похмелья Себастьян перенес меня в императорский дворец, где я подписала бумаги о строительстве горнолыжного курорта. Как оказалось, все остальные уже сделали это, пока я валялась в магическом сне. И князь Китарр наконец-то вынужден был признать, что я совсем не такая уж безнадежная блондинистая дурочка, как он решил поначалу. Очень уж его впечатлило опасное захоронение под собственным носом и то, как я его почуяла, всего лишь взглянув на карту местности. А в качестве своей доли я, за неимением достаточного количества денежных средств, внесла несколько драгоценных камней, которые взяла из банковской ячейки. Князю все равно неизвестно мое финансовое положение, а все остальные могли решить, что эти камни я захватила из дома при побеге.
ГЛАВА 23
Вилла в Закатной бухте с первой секунды поразила меня в самое сердце. Старинное белоснежное здание с мраморными колоннами, широкими верандами и ажурными фронтонами стояло над морем, на пляж вела широкая пологая лестница. На территории виллы имелось два бассейна - маленький под крышей и большой на свежем воздухе, - роскошный парк с изумрудной травой, цветущими кустами и пальмами, множество беседок и павильонов, как совсем открытых, так и буйно увитых вьющимися растениями, фонтаны, террасы… В общем, все, чтобы почувствовать себя как в лучшем отеле, но не забывать при этом, что это древняя летняя резиденция императорского рода. Находилась вилла в удалении от приморского города, и добраться туда можно было только на машине или порталом.
Прислуга уже знала о нашем приезде, и покои для нас были готовы. Мы с Грегом по привычке выбрали комнаты поближе, чтобы не бегать далеко. Дарику и Норелю опешивший поначалу старый гоблин-управляющий выделил одну комнату на двоих. Себастьян сначала не планировал оставаться с нами, но потом посмотрел на наши предвкушающие рожицы и тоже решил немного погостить. Мы договорились, что осмотримся, быстро перекусим и сразу же пойдем купаться. Море! Нас ведь ждало море!
Выделенные мне покои очаровали сразу же. Белые стены, коричневое дерево мебели и лазурный текстиль. Вот так в нескольких словах можно описать интерьер. Огромная кровать в спальне, просторная ванная, напичканная самой современной сантехникой. Удобные диваны и кресла в гостиной… В общем, все, чтобы почувствовать себя на отдыхе. А за окном шумел морской прибой…
Утром Ян поплавал в море, позавтракал и вернулся в Калпеат, а мы с братом остались.
Следующие два дня Грег купался и наслаждался жизнью, Руби подолгу лежала в специально разведенном для нее костре, поглощая стихию огня, и восстанавливалась. А я вела растительный образ жизни. Ела, загорала, купалась и спала, спала, спала. То дремала под прямыми солнечными лучами в позе морской звезды, то перебиралась под зонт и снова засыпала. Зато ночью долго не могла решиться лечь в постель, а позднее ворочалась с бока на бок, не имея сил заснуть. И вовсе не потому, что не хотела спать. Просто… меня мучили кошмары.
Не единожды за ночь меня будили Дарик и Руби или же я сама просыпалась от своего собственного крика, и лицо было в слезах. Во сне я снова переживала весь тот ужас с неудавшимся жертвоприношением и казнью, которую свершила.
На третий день Грег не выдержал и начал выносить мне мозг лекциями о том, что пора успокоиться и забыть. И вообще, мол, все же хорошо. Жизнь наладилась, больше мне бояться нечего. Только… как же ему объяснить?
- Грег, отстань! - не выдержала я и прикрикнула на него после очередной долгой и нудной лекции.
Время было послеобеденное, мы снова находились на пляже под зонтом и лениво смотрели на набегающие волны. А Руби то бегала по мелководью, то пряталась в тени. Хоть она и огненная гончая, и по идее стихия огня ей по нраву, но от морского зноя уставала и она.
- Не отстану! - осклабился брат. - И не теряй зря силы, кричать на меня бесполезно. У меня знаешь какая закалка? Ха! Если уж я даже Яна не боюсь, когда он на меня рычит, то тебя и подавно не испугаюсь.
- Утоплю, - пообещала я.
- Всплыву, - ответило мне всклокоченное улыбающееся чудовище. - Такое, как я, - не тонет.
- Грег! Отвяжись!
- Не-а. Давай лучше соглашайся позировать этому своему голокостному художнику. Он даже меня уже попросил повлиять на тебя. Мы ведь тут уже целых три дня.
Норель действительно хотел меня нарисовать, но пока я не находила сил, чтобы начать позировать.
- Не целых три дня, а всего три дня, - машинально огрызнулась я.
- Зануда! Скучная депрессивная зануда. - Брат вскочил, и я с тоской посмотрела на него. Сейчас ведь опять начнет меня доставать и тормошить. Никакого покоя нет! - Значит, так! Сейчас ты встаешь, раздеваешься, заходишь в воду по щиколотки и позируешь.
- Что? Грег, ты в своем уме? Как это я разденусь?
- А что такого-то? Я в дом уйду. Слуги сюда не выходят. А телохранители… А мы им скажем, чтобы отвернулись. Или пусть тоже в дом идут.
- А они, конечно, возьмут и послушаются, - хмыкнула я.
К нам действительно приставили четырех суровых подтянутых парней, и они в две смены караулили. Правда, общество свое они не навязывали. Я как-то быстро перестала их замечать, впрочем, мне не привыкать постоянно жить в обществе охраны, а вот братец сначала сильно бушевал и ругался. Но куда ж деваться-то? Приказ императора есть приказ императора. К тому же нас давным-давно предупредили, что на море выпустят только с охраной.
- Норе-э-эль! - завопил вдруг Грег в сторону виллы и показал большой палец. - Тащи сюда свои кости! И кисти не забудь, будешь рисовать!
- О боги! - от его вопля меня аж подкинуло.
А вниз по лестнице уже спешил художник с мольбертом наперевес.
Грег честно исполнил свою угрозу и бросил меня на растерзание зомби. Договориться с телохранителем было сложнее. Уходить он отказался наотрез, но согласился повернуться к нам спиной и честно не подглядывать. И предупредил, что, если услышит хоть звук, который воспримет как угрозу для меня, не станет обращать внимание, одета я или нет, а вмешается.
Меня такая перспектива совершенно не обрадовала, и позировать нагой на пляже я категорически отказалась. В конце концов у меня такой купальник, что… Четыре маленьких треугольника и веревочки.
С этого дня Норель ходил за нами неотступно и постоянно рисовал. То делал наброски карандашом, то пастелью, то… Оказалось, что художник - это еще хуже зомби. Потому что с зомби договориться можно, а с горящим вдохновением художником - нет.
Как ни странно, никто из семьи нас не навещал, хотя грозились. Себастьян появился только вечером четвертого дня, да и то ненадолго. Узнал, как у нас дела, оставил какие-то пакеты, поужинал, пошептался с Грегом и снова исчез. Правда, причина его визита выяснилась на следующий же день.
- Иржик! - заявил мне братец во время обеда. - Там тебе Ян вещи привез. Иди надевай.
- Что за вещи? - спросила я, продолжая лениво пить кофе.
- Вот наденешь и узнаешь. Давай шевелись. И хватит столько есть, ты скоро станешь как плюшка.
- Сердца у тебя нет! Пожалел сестре кусок хлеба, - вяло огрызнулась я, даже и не думая вставать и куда-либо идти.
- Не положено! Я темный, а все знают, что мы страшные и злые. Так что нечего тут изображать вселенскую скорбь по своей загубленной жизни. Топай давай!
Этот неугомонный тип вскочил, оттащил мой стул от стола и поволок меня за собой. Потом вручил мне пакеты, оставленные Яном, и позвал Дарика.
- Дарик! Через три часа вот эта мрачная девица должна выглядеть как угроза немедленной смерти от разрыва сердца всему мужскому населению империи. Понял?
- Так точно, господин, - прищелкнул пятками скелет. - А от чего конкретно они должны будут умереть? От восторга или от испуга?
Не выдержав, я хихикнула и стала распаковывать свертки.
- Дарик, ты совсем, что ли, мозга лишился? Конечно, от восторга!
- Так нет у меня мозга, господин, извините. Один только череп и остался, - пошутил мой камердинер.
- Да, как-то не подумал, - тут же нашелся Грег. - Тогда шевели… Светом своим синим шевели. Чего там тебе Ян напихал в твой череп, вот тем и думай. И делай вот из этой мымры с облупившимся носом красотку.
- Эй! А в лоб?! - вот тут я не могла не возмутиться.
- Вот! Именно про это я и говорил! - многозначительно поднял указательный палец Грег, глядя на меня.
Пришлось кинуть в него подушку…
Брат рассмеялся, запульнул подушку обратно и ушел. А Дарик отобрал у меня так и не распакованные до конца свертки и затолкал в ванную. Следующий час этот неупокоенный зомби мучил меня всякими ваннами с пеной и эфирными маслами, масками, притираниями и для тела, и для волос. Потом пришла массажистка, которая тут, оказывается, тоже имелась (вот я раньше не знала, а то бы пользовалась ее услугами), и занялась продолжением дела Дарика. А следом и маникюрных дел мастерица заявилась. Ну и сервис! Где они все эти дни от меня прятались?!
К исходу выделенного братом времени общими усилиями меня привели в норму. Женщины ушли, а Дарик вынес на вытянутых руках платье.
- Это что?!
Я вытаращилась на эту… это… на то, что он мне демонстрировал. Подобрать подходящее определение увиденному у меня пока не получалось.
- А это вам платьишко, - радостно щелкнул зубами Дарик.
- Я это не надену!
- Наденете, леди. Наденете, - вздохнул он. - Там еще и обувь, и украшения, и, прошу прощения, но белье. Раз лорд даль Техо это привез, значит, надо надеть.
Прибью Яна. Потом! Сначала примерю на себя это безобразие, а потом обязательно прибью.
Через некоторое время мы с Дариком вдвоем смотрели на мое отражение в зеркале, а из кресла что-то шипел Норель, которого позвали в качестве группы поддержки. Правда, я рассчитывала, что он поддержит меня. Но эти зомби… они оказались солидарны в своем стремлении запаковать меня в обновки.
Платье оказалось совершенно невозможным. Короткое, без рукавов, с глубоким вырезом… Нет, мне оно шло безумно. Но… как-то…
На матовом облегающем чехле телесного цвета располагалась черная густая паутина. Словно безумный модельер-паук взял и соткал платье сразу на манекене. На спине подкладка отсутствовала до самой талии, и там эта паутина касалась обнаженной кожи. Но и этого мало: спереди глубокий вырез тоже был заплетен узором почти под горло.
Как я в платье запаковывалась, чтобы не порвать эти тонкие нити, - это отдельная песня. Так вот. Издалека ткань чехла была незаметна, и возникало ощущение, что паутина сплетена прямо на обнаженном теле. Но и это не все. В комплекте к платью шло белье, и грудь в этом паутинном вырезе оказалась поднята ну очень высоко. Демоны! Да на нее сейчас стакан можно ставить! Ноги обуты в закрытые черные босоножки на высоких тонких металлических каблуках, украшенных сверху паучками с черными камушками глаз. Черные кожаные браслеты на обеих руках завершали наряд. Волосы мне Дарик высоко поднял, начесал и завертел в нечто невообразимое, добавив к этому облику подведенные черным карандашом глаза и темно-красную помаду.
И тут, как обычно, соответствуя своей манере вламываться без стука, в комнату ворвался Грегориан и, остолбенев, застыл, таращась на меня.
- Королева! - прошептал Норель, нарушая повисшую тишину. - Черная королева!
Руби, сидевшая все это время тише мышки, наблюдая за нами, тихо заскулила и прижала морду к полу.
- Вот же уллис! - выдохнул брат. - Умереть не встать!
Он попятился назад, на ощупь нашел стул и плюхнулся на него, сканируя меня взглядом с ног до головы и обратно.
Я повернулась к нему, глубоко вздохнула, и грудь в вырезе колыхнулась.
- Не дыши! - выпалил Грег, он глядел на меня как зачарованный. - Не дыши, не шевелись и вообще…
Брат выхватил линккер из кармана черных штанов и быстро набрал чей-то номер.
- Грег? - послышался голос Яна.
- Забирай нас! Только сначала выпей успокоительного, - протараторил братец, продолжая смотреть на меня.
- Все так плохо? - В голосе некроманта послышались встревоженные нотки.
- Придешь и сам увидишь. А я это комментировать отказываюсь! - отрезал Грег и сбросил звонок.
Себастьян ждать себя не заставил. Через минуту раздался стук в дверь, и некромант вошел, не дожидаясь разрешения.
- Горна луксардо! Таркха дерр! - выругался мужчина сразу же, как только нашел меня взглядом.
Я продолжала молчать, ожидая, пока мне разъяснят, что происходит, и заодно напомнила себе, что собиралась узнать, как переводится это древнеэльфийское ругательство. Когда-то я его уже слышала от придворного мага. Правда, помнится, там еще была какая-то фраза. Пауза затягивалась, и я пока осмотрела наряд Яна. Черные кожаные брюки, белая обтягивающая футболка, кожаные браслеты с шипами на руках. Так-так!
- Перестарались! - озвучил результат своих размышлений Ян.
- Ян, может, вы мне все-таки объясните? Для чего это все? - Я провела рукой вдоль тела, демонстрируя наряд, и сделала к нему шаг.
- Я же тебе сказал не дышать и не шевелиться! - возмутился Грегориан и посмотрел на родственника. - Нет! Ну мы так не договаривались!
- Ну есть немного, увлеклись, - развел тот руками. - Но теперь уже поздно что-либо менять. Выдвигаемся.
- Куда?! - потребовала я ответа.
- Как куда? На концерт "Диких" конечно же. Куда еще можно идти в таком виде? - Ян пожал плечами.
У стадиона, на котором должен был проходить концерт, толпился народ. Впрочем, это нормально, и было бы странно, если бы его не было. Это ведь концерт "Диких". Я предпочла ничего не спрашивать, доверившись Грегу и Яну. Ведь если они меня сюда привели, значит, билеты у них есть. И не только для нас, но и два билета для телохранителей, которые оделись неброско, чтобы не привлекать внимания, и держались вроде бы рядом, но чуть в стороне.
И точно. Ян вынул билеты, предъявил их контролерам, и мы пошли к нашим местам, к счастью, сидячим. Долго на таких каблуках я бы не выстояла. Да и вообще… Физически вроде бы оправилась за эти дни, но было ощущение, словно из меня вынули внутренний стержень.