Двигалась, ходила, дышала, ела, плавала, позировала… Но все это будто не по-настоящему. Словно это не я, а механическая кукла с заданной программой. А я, та девочка Иржина, потерялась где-то на дороге к алтарю или скорее на пути от случившегося на алтаре к сегодняшнему дню. Не знаю, почему так. Это ведь не первая кровь на моих руках, и да, в прошлый раз я тоже переживала все очень тяжело. Но почему-то было легче, чем сейчас. То ли потому, что дети вообще обладают более гибкой психикой, то ли из-за того, что раньше я твердо знала, за моей спиной - папа. И жила в душе стойкая вера, что все обязательно будет хорошо. Без вариантов! Ведь у меня такой отец.
А сейчас… Да, рядом со мной были люди, которые хотели и пытались мне помочь, опекали в меру сил. Но не уберегли.
Плюс к этому возникло стойкое ощущение собственной беспомощности и неприспособленности. Что я сама сделала, чтобы не допустить подобного? А ничего! Не вытребовала себе охрану, не настояла на том, чтобы мне выдали оберег с маячком. Это хорошо, что лорд Дагорн не стал церемониться и молчком вручил мне украшения с этими сигнальными маячками. А если бы нет? А я ведь еще на Яна сердилась, когда узнала, что его подарок, подвеска с птичкой, имела такой маяк. Дура!
А мои тренировки? Расслабилась, забросила все. Не тело, а кисель. И ведь становится все хуже, навыки теряются, если их не поддерживать. Столько лет тренировалась, и что? Попала в такую ситуацию, когда нужно было спасти свою собственную жизнь, и ничего - ничего! - не смогла противопоставить тому мужику, что приголубил меня кулаком по лицу. Юбки мне, видите ли, помешали, каблуки высокие… А о том, что под этими пышными длинными юбками у меня был кинжал, забыла. Растерялась, понадеялась на Руби, упустила время.
Моя работа? Сама я ее нашла? Как же… Мне ее преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. А все те годы, которые я провела за учебой? Я ведь действительно много знаю и умею, но чем занимаюсь? Прогуливаюсь на экскурсиях по дворцу в надежде, что мифическая, никем не изученная и не поддающаяся логике интуиция позволит мне что-нибудь найти. Чего ради тогда потратила пять лет жизни в академии?
Плыву по течению и даже не пытаюсь сделать хоть что-нибудь сама.
Деньги? Папа оставил.
Квартира? Тоже папа.
Работа? Император обеспечил.
Новое имя и легализация? Тоже - его величество.
А моего мозга не хватило даже на то, чтобы выдрессировать Руби. Да, она огненная гончая, демоница, но она ведь еще и собака. И ничего не умеет, ее всему нужно учить. А Обитель Знаний? Нашла ее и расслабилась. За все эти дни ни разу больше не навещала то место. Хотела ведь выучить язык демонов, и?.. Да боги с ними, с демонами! Я даже не прочитала еще книг по истории, географии и юриспруденции Темной империи.
Да много чего еще я могла предъявить самой себе. Копаться в своей душе всегда неприятно. А уж когда вытаскиваешь на свет все, о чем даже думать не хочется, и понимаешь, что это правда… То, что сейчас я пребывала в стрессовом состоянии, усугубляло эти мысли, делая их еще более болезненными.
Что там говорится про депрессию? Память послушно напомнила: "Психическое расстройство, характеризующееся снижением настроения, утратой способности переживать радость. Присутствуют постоянные негативные суждения и двигательная заторможенность. Плюс снижена самооценка, потерян интерес к жизни и привычной деятельности".
Вот именно все это я чувствовала. Придя к этой мысли, неожиданно споткнулась и, пролетев по инерции вперед еще пару шагов, врезалась в спину идущего перед нами крупного высокого мужчины. А Руби тут же присела рядом, приняв остановку как нечто закономерное.
- Эй, поаккуратнее, цыпочка! - прогудел мужчина, оборачиваясь, и тут же восторженно присвистнул. - Мне, конечно, очень приятно, что на меня кидаются такие умопомрачительные красотки. Но все же стоит быть осторожнее.
Я отрешенно посмотрела на него. Высокий, мощный, широкоплечий, с длинными ногами и узкими бедрами, с загорелой почти дочерна кожей и светлыми лучиками вокруг глаз. Улыбчивый тип, вероятно. Черные густые длинные усы, переходящие в баки. Волосы спрятаны под банданой с черепами. Черные кожаные штаны и жилет, серая футболка, широкие браслеты на обеих руках. Типичный представитель поклонников творчества "Диких".
Мужчина же в это время осматривал меня. Хмыкнул каким-то своим мыслям и едва заметно покачал головой.
- Ау! Красавица, ты живая? - Он помахал рукой перед моим лицом.
- Да. Извините, - бросила я ему и попыталась обойти.
- Ну не спеши. Ребята, это ваша куколка? - посмотрел он на Яна и Грега.
- Наша, - весело согласился брат и обнял меня за плечи.
Себастьян, к моему вялому удивлению, промолчал и даже не сделал замечания этому привязчивому типу. Телохранители тоже стояли спокойно, не делая попыток оградить меня от нежелательного внимания. И Руби не пыталась скалиться. Надо понимать, что этот человек неагрессивен и пока не представляет угрозы? Наверное.
- Не боитесь выпускать ее вот так? - многозначительный взгляд карих глаз нежданного собеседника указал на мое декольте.
- Не-а, не боимся. Такую девушку никто не решится обидеть! Красотища же! - хохотнул Грег, а Ян снова промолчал.
- Обидеть? Не-э-т, такую девушку хочется не обидеть, а съесть! - щелкнул мужчина зубами, и я брезгливо поморщилась, глядя в сторону. Не люблю такие глупые шутки и пошлости.
Странно, что ни Грег, ни Ян не пытались одернуть наглеца.
- Так как тебя звать, малышка? - продолжил назойливый тип.
- Никак меня звать не надо. Извините, нам пора. - Я снова попыталась его обойти.
- А я - Гондар, - не обращая внимания на мое нежелание общаться, представился мужчина.
- Очень приятно с вами познакомиться, Гондар, - бесцветно ответила, надеясь, что он отстанет.
- Ты чего мне "выкаешь"? Все же свои, - хохотнул он. - Смотрю, мы соседи.
- Что?
- Да вон же, места у нас, говорю, рядом. Соседями на концерте будем.
Он еще что-то говорил, а я пальцами дотронулась до загривка Руби и пошла вперед. Не остановили меня даже оклики Грега и Яна. Догонят… Не обращала больше внимания и на навязчивого мужчину. Хотя нет, вру. Что-то меня все-таки зацепило в этом незнакомце. Что-то неуловимо знакомое, но?..
Мы дошли до нашего сектора, начали подниматься по лестнице, и в какой-то момент мой каблук попал на камушек, отчего я потеряла равновесие и начала падать. Ко мне одновременно протянулось несколько рук, но поймал меня этот самый Гондар, который, оказывается, шел вместе с нами.
- Цела? - Он встревоженно посмотрел мне в глаза, и в это мгновение пришло узнавание.
Да-а-а! Грим ему нанесли первоклассный, даже я не признала его сначала, хотя всегда считала себя очень наблюдательной. Вероятно, виновато мое рассеянное заторможенное состояние и погруженность в самоедство.
- Вы? - выдохнула, глядя в карие глаза.
- Я! - Глаза смеялись.
- Но?..
- На концерт, говорю, пришел. Так что, малышка, береги свои красивые ножки и больше не падай.
Мне бережно помогли вернуть равновесие, и я наткнулась на веселящиеся взгляды братца и Яна. Так это розыгрыш? Или его величество просто хотел остаться неузнанным во время посещения концерта "Диких"? И ведь не спросишь. Везде чужие уши…
ГЛАВА 24
Наконец пришло время, и воцарилась музыка. И снова, как обычно на концерте "Диких", зрители забыли про все на свете. Существовали лишь живой ритм барабанов, будоражащих кровь, лишь звон гитарных струн, звонкие ноты труб и голос Варга Гулакая, солиста. И спустя несколько минут я потерялась в них, выбросив из головы все проблемы, все свои беды, большие и малые, все заботы и печали.
Да и как думать о своих печалях, когда сердце сжимается от сопереживания несчастным влюбленным, про которых поет Варг? Как вспоминать о каких-то обыденных заботах, когда где-то там воет на луну одинокий волк? Даже Руби прониклась и с интересом прислушивалась к песням. А потом публика начала скандировать: "Стриж! Стриж! Стриж!", и зазвучали первые такты баллады, которую Варг когда-то написал для меня. Снова резанули по сердцу слова из некоторых куплетов, которые как никогда вписывались в мое сегодняшнее состояние. А весь стадион подпевал: "Дорога не для ветхих старцев. Не им судьбу мою решать. Послушен силе тонких пальцев мой мотолет - моя душа". А на последней строке стадион буквально взорвался ревом: "Ты только руль держи покрепче! Не упади! Не упади!!!".
В это мгновение луч прожектора, блуждающий по стадиону, остановился на нас, и на большом экране я увидела себя: ошарашенную, потерянную, с блестящими глазами. Грег тут же пихнул меня в бок, радостно скалясь во весь рот, и мне тоже не осталось ничего иного, как улыбнуться в камеру и помахать рукой. А на сцене Варг, заметив нас, весело поклонился и послал мне воздушный поцелуй.
Концерт шел своим чередом, и я, выкинув из головы абсолютно все, даже сидящего рядом императора, забылась, растворившись в музыке. Небольшая пауза на сцене предшествовала новой песне, о которой объявил Варг. Публика замерла в нетерпении, пока готовилось освещение, я же за это время успела осмотреть лорда Дагорна. Ну это же надо?! Загримировался и инкогнито пришел на публичное развлекательное мероприятие… Да не на оперу или балет, а на концерт роковой группы. В голове не укладывалось.
- Сногсшибательно выглядишь, - шепнул он, заметив мой взгляд. - Такого, честно, не ожидал.
- Спасибо. - Мои губы тронула легкая улыбка. - Вы тоже… хм… выглядите сногсшибательно.
Мужчина фыркнул в накладные усы и лукаво посмотрел мне в глаза.
- Почему вы здесь? - не удержалась я от вопроса.
- А почему нет? Интересно ведь, чем же они тебя так зацепили. Да и родственники мне все уши прожужжали о том, насколько хороши "Дикие". Я, разумеется, ознакомился с их творчеством в записи, но захотелось посмотреть и послушать вживую.
Договорить мы не успели.
Сцену с музыкантами внезапно затопила темнота, да такая, что ни огонька, ни проблеска. Народ в недоумении зароптал, и в это мгновение загудел барабан. К нему присоединился второй, третий, и вот уже звучный гул понесся из этой тьмы. Вдруг ослепительно вспыхнули прожектора, затопив сцену и музыкантов ярким белым светом. Тут же стихли барабаны, запела труба.
Публика притихла, пытаясь понять, что за этим последует. А на сцене снова стало меняться освещение. Начал затихать яркий свет, становиться все более тусклым, потом вновь все затопила тьма. И снова грохот барабанов…
Далее прожекторы стали загораться через один, и поверхность сцены сделалась полосатой: белая зона, черная, белая, черная. И звучали уже все инструменты: и барабаны, и трубы, и гитары. И наконец вышел Варг. Словно дождавшись его, освещение пошло волнами. Неяркий дневной свет сменялся вечерним сумраком. Теперь вокруг музыкантов царили ни день ни ночь, а и то и другое сразу.
Варг поднес к губам микрофон, и к небу полилось горловое пение. Именно так шаманы орков взывают к богам, чтобы привлечь их внимание.
А дальше… Я затаила дыхание, вслушиваясь в слова новой песни. Похоже, Варг действительно потомок шаманов. И не только потомок, но и тот, кто обладает особой духовной силой, просто использует ее иначе. Не призывает духов предков в шаманских плясках у костра, не взывает к богам, подняв глаза к ночному небу. Варг делает совсем иное. Он угадывает суть окружающих его живых существ. Считывает информацию и воплощает ее в песнях. Да таких, что озноб пробирает от точности попадания.
Случайное - не случайно? Так, кажется, говорил мне Хранитель Обители Знаний?
Ну что ж, в который раз убеждаюсь, что это действительно так. Потому что то, о чем пел Варг, было обо мне и для меня: про мои метания, мое непонимание, мои истрепанные нервы, мою жизнь. Про Свет и Тьму, которые переплелись в душе и стали неделимы.
Дитя любви, однажды Свет увидев,
По светлому пути идти обречена.
Жила себе свободно и в достатке,
Но вдруг вираж крутой - судьба изменена.
Еще вчера она весь мир любила,
На все вопросы был один ответ,
Но боль предательства негаданно пронзила,
Внутри - лишь Тьма, ушел куда-то Свет.Тебя терзает дух противоречья - ты темная
иль светлая, кто ты?
И в поисках ответов на вопросы не замечаешь
прочей суеты.Не понимаешь, как же так случилось:
В душе перемешались Свет и Тьма.
События безумно закрутились -
Развязка неожиданной была.
Прошла по лезвию, по краю Тьмы и Света.
И рана в сердце помнит лед стилета.
В душе царила Тьма, и не было рассвета…
Но обманула смерть - враги запомнят это.Опять терзает дух противоречья - ты темная
иль светлая, как знать?
Но пусть враги тебя теперь боятся, себя любую
будешь защищать.Вопросов больше нет, в чем скрыта сила -
Во Тьме иль в Свете? Все сомнения - прочь!
Душа в тебе прекрасно совместила
И яркий день, и сумрачную ночь.
Теперь для раздвоения нет причины,
Ты - темная, и светлая притом…
Зачем себя делить на половины,
Когда сильна в единстве ты таком?И больше нет в душе противоречий,
Свет с Тьмой напополам внутри тебя.
А ты сама решаешь, что же делать,
и в собственных руках судьба твоя!
Отзвучала песня, прожекторы затопили сцену светом, музыканты раскланялись и удалились. А я все сидела и не моргая глядела вперед. Вот уж точно - живительная сила музыки. Не знаю как, но то, что я сейчас услышала, помогло мне прийти в себя.
- Господа! - повернулась я к Грегу и Яну. - А как вы смотрите на то, чтобы пойти в ночной клуб и потанцевать?
- Чего? - опешил братец.
- В клуб? - удивился Себастьян.
- Да! Мы будем танцевать! - И я улыбнулась им и всему миру.
- А меня возьмете? - спросил усатый загорелый тип, который прислушивался к нашему разговору.
- А вы пойдете, Гондар? - усмехнулась я, глядя в такие знакомые карие глаза на совершенно незнакомом лице.
Мужчина переглянулся с Яном, подумал секунду, а потом тряхнул головой, словно приняв решение.
- Иду! Не могу отказать себе в удовольствии побыть рядом с такой девушкой! - И его взгляд скользнул по нитям паутины в моем декольте.
- Иржи, ты уверена? - шепнул, наклонившись ко мне, Себастьян. - Я, конечно, только "за". Очень хочу, чтобы твое настроение исправилось. Но… твое платье…
- А вот во что одели меня, на то и будете любоваться. Да, Грег? - подмигнула я брату и глубоко вздохнула.
- Вот же уллис! - выругался он и поспешно отвел взгляд, тогда как взгляды двух пар карих глаз, наоборот, прикипели к моей груди.
Но прежде чем покинуть стадион, мы заглянули в гримерки, чтобы поприветствовать музыкантов. Император с нами не пошел, сказал, что подождет у выхода в машине. И мы отправились прежним составом, если не считать Руби и охрану.
- Леди! Лорды! - обрадовался нам Варг, а за ним и остальные музыканты поздоровались, приветливо улыбаясь.
- Здравствуйте, Варг. - Я протянула ему руку.
- Иржина, вы выглядите ошеломляюще! - восхищенно осмотрел меня орк. - Королева! Настоящая королева Тьмы!
Я засмеялась, успев краем глаза отметить, как дернулся от этих слов и перестал улыбаться Ян. Да что с ним такое? Не понимаю… Он вроде и рад мне, но в то же время держится отстраненно и словно боится меня. Хотя если так, то как раз понимаю. Мало было моего происхождения, так я еще и умудрилась на глазах у кучи народа укокошить того типа, что имел неосторожность стать моим мужем. Я хмыкнула своим мыслям. Ну да… Тут любой нормальный мужчина начнет напрягаться и задумываться. А если не боится, то что? Я ему неприятна? Но он же обнял меня, был рад, что я выздоровела… Нет, все-таки не могу понять, что у него в голове.
- Замечательный концерт. И ваша новая песня… это - нечто! - обратилась я к Варгу.
- Да, мне самому нравится. Как-то неожиданно пришло. Репетировали "Балладу о Стриже", и вдруг - бац! - как озарение сверху.
- О да! - весело воскликнул гитарист. - Представляете, леди, у нас репетиция идет полным ходом, и вдруг Варг бросает все, срывается и как ненормальный начинает что-то писать. Целый час не могли его дозваться, а потом он выдал нам новую песню.
Да-а-а… Действительно, потомок шаманов считывает информацию у самого Мироздания. Иначе как бы он мог написать то, что написал?! Впрочем, вслух я этого говорить не стала. Ведь никто, кроме узкого круга посвященных, не знал моей настоящей истории и происхождения.
Мы еще немного пообщались с музыкантами, пообещали приехать как-нибудь в гости, - благо турне у них в ближайшее время не намечалось - и на этом раскланялись.
Ну что сказать? Вечер удался!
Крепкое спиртное я не пила, помня о прошлом печальном опыте, но легкие коктейли себе позволяла, так что мне тоже было весело. А когда натанцевалась на высоких каблуках так, что уже и ног не чуяла от усталости, разулась и продолжила босиком. И самое странное, что мужчин это привлекло еще больше. Всегда думала, что девушка на каблуках выглядит намного более возбуждающе, чем босая. Но в данном случае эффект был противоположный. И те парни, которые до того смотрели издалека, не решаясь подойти, после моего "спуска на землю" подходили к нашему столику и спрашивали, не возражают ли мои спутники, если они пригласят меня на танец. Спутники возражали и говорили, что им самим мало. Их трое, а девушка одна. А тот, кто был сейчас среди нас инкогнито, демонстративно поигрывал внушительными мускулами и приглаживал накладные усы.
Последний танец, на который у меня хватило сил, я танцевала именно с ним. А перед этим были Грег и Себастьян. И Грег искренне веселился и наслаждался вечером, а Ян… Его я пока не понимала. Было ощущение, что его что-то мучает, но в то же время он не пытался за мной ухаживать или спрашивать о чем-то. И сразу же отводил взгляд, если я ловила его на том, что он смотрит на меня.
- Ты вернулась к нам? - перекрикивая музыку, громко задал вопрос тот, кто представился как Гондар.
- Да! - Я улыбнулась ему шальной улыбкой.
- Я очень рад, малышка. - Мужчина спрятал улыбку в усах. - Больно было видеть тебя такой потерянной. А сейчас снова узнаю тебя. Полетаем, птичка?
- Что? - не поняла я вопроса.
В следующую секунду партнер по танцу подхватил меня за талию, поднял вверх и закружился под музыку. А я, отойдя от первой растерянности, рассмеялась и раскинула руки в стороны. Это было… Как в детстве, когда папа меня так же кружил и казалось, что весь мир принадлежит мне. Только мне! И все будет хорошо!
Утром я проснулась неожиданно рано и, что удивительно и радостно, ночь спала крепко, безо всяких кошмаров. Встав, прошлась босиком по ковру, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Жизнь продолжалась, и это хорошо! У меня ведь столько дел! А для начала нужно разбудить Яна, Грега, лорда Дагорна и позвать их поплавать.