Вообще-то я хотела сказать, что если бы он явился чуть пораньше, то мне не пришлось бы строить из себя идиотку и запугивать бедного княжича. Но Себастьян, как обычно, все понял по-своему.
- Ах, я слишком рано?! То есть вы еще не все успели сделать? - ядовито процедил он.
- Ну, Себастьян! - Я все-таки слезла с Таймира, а то как-то неудобно разговаривать в такой позе. По пути случайно заехала парню локтем в живот, выбив очередной стон - от восторга, наверное. Ну да ничего. Пусть пресс качает, живее будет. - Не каждый же день мне делают такие в меру неприличные предложения. Я обязана была все выслушать и обговорить условия.
- В меру неприличные?! - Себастьяна начало трясти.
Руби же села на свое прежнее место и только заинтересованно поворачивала голову от меня к нему, от него ко мне.
- Ну… да. В меру неприличные. Видишь ли, Себастьян, Таймир очень любезно сообщил, что он меня сейчас по-быстренькому обесчестит, но потом как честный лиграсс женится.
- ЧТО-О-О?! - Себастьяна опять замкнуло, а с его пальцев сорвалась маленькая молния и врезалась в стену.
О да! Шок - это по-нашему!
- Да ты так не переживай, Себастьян. - Я проводила молнию взглядом. - Мы все уже обговорили. Я как девушка любознательная потребовала, чтобы он сообщил - в каких именно позах будет меня развращать. Таймир немного смутился и предложил разобраться с этим в процессе.
Таймир, тоже вставший с дивана и слушавший мои слова, совсем побелел. Может, зря я его сдала? Хотя нет. Он уже большой мальчик. Окажись на моем месте другая девушка - она бы сейчас уже лежала с задранной юбкой на этом самом диванчике и оплакивала потерянную невинность. Так что нет. Нужно уметь отвечать за свои поступки.
- В процессе?! - М-да, Себастьян сегодня был крайне немногословен, даже странно.
- Да-да. А потом мы с ним договорились, что после свадьбы у меня будет любовник, у него любовница, и все нормально.
- После свадьбы?! - Некромант рванул ворот на рубашке, отчего от нее отлетела пуговка.
Руби проследила за полетом пуговицы внимательным взглядом и свесила язык. Ну, слава богам, значит, отгрызать Себастьяну голову она передумала.
- Но согласия на свадьбу я Таймиру пока не дала, - продолжила как ни в чем не бывало.
- Почему? - Этот вопрос был адресован, что удивительно, не мне, а Таймиру.
- Э-э-э… - прохрипел княжич. - Леди Иржина сказала, что, пока она не убедится в моей состоятельности как мужчины… То есть… - Он повторил жест Себастьяна и тоже рванул воротничок.
Руби понаблюдала за приземлением второй оторвавшейся в этом гроте пуговицы… Хорошо, что на моем платье их не имелось. М-да.
- Всё! Видят боги, я старался держать себя в руках! - И Себастьян поднял эти самые руки…
- Мамочки! - пискнула я и, схватив Таймира за руку, дернула на себя, отводя с траектории заклинания. - Валим!
Ну мы вдвоем и свалили… За диван. На наше счастье, он стоял к стене не вплотную, а на некотором расстоянии.
- Леди, но… - попытался возмутиться княжич.
- Молчи! - шикнула я. - А то этот некромант сначала нас с тобой прихлопнет, а потом разговоры разговаривать будет.
- Но это невозможно! - возмутился наивный лиграсс. - Я наследник князя.
- А он потом наши трупики поднимет. И пойдешь ты к папеньке-князю в виде симпатичного такого рыжего рогатого зомби.
- Зомби?! - Таймир икнул.
- Угу. - Я осторожно выглянула из-за дивана, но, кроме Руби, никого не увидела. - На вид - все то же самое: рога, хвост, руки, ноги. В целом будешь выглядеть как живой, но ощущения уже не те, не те…
- Вы так хорошо знакомы с зомби? - Таймир придвинулся ко мне поближе.
- Угу. У меня зомби вместо камеристки. Очаровательный скелетик. Дариком зовут.
Княжич сдавленно вздохнул и привалился к спинке дивана. А я начала опасаться: что-то Себастьян подозрительно затих, аж страшно!
- Таймир, ты, кстати, прости меня за этот небольшой розыгрыш. Я вовсе не собиралась ничего такого с тобой делать. Но и ты пойми меня, я же не могла в самом деле позволить тебе совершить то, что вы с князем задумали. А драться с тобой было бы как-то нехорошо.
- Драться? - У Таймира начал дергаться глаз.
- Иржина! - совсем рядом с нами раздался голос Себастьяна.
Находился он совсем не там, где мы видели его в последний раз - у входа. Нет, этот демонов некромант воспользовался тем, что мы его не видим, и подкрался сбоку. И сейчас стоял у дивана. А за его спиной сидела Руби, на всякий случай, вероятно. Но ее я заметила позднее.
А поскольку Себастьян застал нас в Таймиром врасплох, мы дружно заорали и ломанулись - по-другому этого и не назовешь, честное слово! - в другую сторону. Как пробка из бутылки, вылетели мы с ним в грот и замерли у выхода.
Некромант демонстративно сложил руки на груди, мрачно наблюдая за нами.
- Между прочим, Себастьян, пока ты тут нас пугаешь, Грега могут женить. Причем на двух девушках сразу, - выдала я свой козырь.
- Что-о?! - снова разъярился лорд даль Техо.
- Да-да. Это я девушка сильная и уверенная в себе, да и потенциальный жених мне достался всего один. - Я кивнула на бледного потрепанного княжича. - А на Грегориана открыли охоту близняшки, внучки князя Китарра. И я тебе честно скажу: надо спасать моего брата. Лонна и Донна девушки… э-э…
Я сначала хотела сказать, что они не менее упертые, чем я, но передумала.
- Это да, - кивнул парень. - Племяшки, они такие. Я сам их порой боюсь.
- Где они? - Себастьян, успокаиваясь, сделал два глубоких вдоха и быстрым шагом направился к нам. - Ведите, лорд! И, кстати… - Он окинул лиграсса презрительным взглядом. - Скажите спасибо, что Иржина не стала драться. А то бы одним фингалом вы не отделались. Рука у нее тяжелая.
Таймир покосился на меня, но мудро промолчал.
ГЛАВА 7
Вел нас княжич быстро. То ли я его так запугала своими выходками, то ли Себастьян, но к Грегу мы двигались по парку весьма поспешно.
- Таймир, а где их искать? Ты знаешь? - не выдержала я, когда мы повернули на очередную дорожку.
- Догадываюсь, леди Иржина, - вздохнул он и покосился на мои туфли на каблуках. - Потерпите, уже скоро.
- Таймир, давай уже на "ты"? После всего, что между нами произошло, мы почти свои люди. В смысле лиграссы. То есть… - Я запнулась, не зная, как оформить фразу. - Короче, мир? Друзья? - И я протянула ему руку.
Парень просветлел лицом и с огромной радостью пожал ее.
- Мир! Друзья! Честное слово, Иржина, я с огромным удовольствием готов быть тебе самым лучшим другом, но не… - Он смущенно кашлянул.
- Но не мужем, - закончила я за него и рассмеялась.
Таймир фыркнул, но поддержал меня.
- Бедная я бедная, несчастная я несчастная, - противным голосом проныла в ответ. - Никто-то меня не любит, никто-то на мне жениться не хочет.
- Я хотел! - тут же поправил меня княжич. - Но передумал!
- Нет в этой жизни счастья, - покивала ему головой. - Так и проживу жизнь одинокой старой девой. Придется стать великой гонщицей.
Таймир тут же уцепился за эту тему, и разговор плавно свернул на мое увлечение. Я даже пообещала когда-нибудь покатать его на мотолете и пригласила прийти зрителем на следующий заезд. Ведь это только для них всех прошло восемь месяцев с моей прошлой тренировки, а для меня - двое суток. Так что мои навыки никуда не делись, а мотолет проверит механик.
Себастьян, слава богам, все это время шел молча и не пытался ни орать, ни ехидничать. Он, кстати, изменился не в лучшую сторону. Похудел, осунулся, и в глазах исчезла былая наглость и самоуверенность. Мне на секунду даже стало его жалко. Понятно, что он переживал за Грега, а может, и за меня немного. По крайней мере, в словах это прозвучало.
Близняшки Донна и Лонна, как оказалось, увели Грегориана на самую окраину парка. У них там было "логово", как выразился Таймир, и именно там они проворачивали все свои махинации.
Сначала мы услышали голоса и веселый девичий смех, а выйдя из-за кустов, увидели прямо-таки пасторальную картинку. Эти трое играли в салочки. Причем, судя по взмыленному виду девушек, лидировал Грег. На траве валялись скакалка и мяч.
- Ну, Грег! Поддайся же хоть раз! - звонко крикнула одна из девушек, уж не знаю, кто именно - на вид они были совершенно одинаковыми.
- Не дождетесь, лентяйки! Шевелите ногами. Вот Иржи меня быстро поймала бы!
- Так то Иржина! Она вон какая удивительная! И на мотолете ездит, и вообще… - запыхавшись, крикнула вторая лиграсса и, сделав рывок, попыталась поймать Грегориана.
- А вы берите пример и тренируйтесь, как она! - протараторил брат и в очередной раз увернулся.
- Вот же… - выругалась девушка, поймав вместо Грега воздух.
И тут они увидели нас.
- О! Сестренка! - возопил братик и бросился навстречу.
Налетев как вихрь, он буквально снес меня в сторону и закружил в объятиях.
- Грег! - пискнула я.
- Слава богам, ты пришла, - прошептал он мне на ухо, тяжело дыша. - У меня уже сил нет от них бегать, и ведь проиграть не мог, они бы меня тогда поцеловали. Ты как, справилась?
- Ага. Ты с Себастьяном-то поздоровайся…
Пока Грег общался с Себастьяном, мы с Таймиром отошли в сторонку, чтобы не мешать родственникам. И к нам тут же подбежали близняшки.
- Иржина, а вы правда хорошо бегаете? - выпалила одна из девушек.
- А вы правда тренируетесь каждый день? - протараторила вторая.
- А навыками самообороны владеете? - подхватила первая.
- А нас научите? - продолжила вторая.
- А можно мы на гонки приедем, когда вы будете выступать? - первая.
- А можно мы с вами дружить будем? - вторая.
- А мы папу попросим отпустить нас в столицу учиться! - снова первая.
- А вы нам все покажете и отведете туда, где можно тренироваться? - это уже вторая.
- Можно мы будем вашими подругами? - это хором.
Я от такого напора оторопела, но Таймир стоял с невозмутимым видом, значит, это была их обычная манера общения.
- Бегаю хорошо. Каждый день. Владею. Нет, учить должен инструктор. Можно. Можно. Покажу. Можно, - со смехом ответила я последовательно на все вопросы.
- О-о! А вы все вопросы запомнили? - снова первая близняшка.
- И все поняли? - вторая.
- Ой, как мы рады! - первая.
- А нас никто не понимает, и все путаются, - вторая.
- Иржина, а вы не выходите замуж за Таймира, он скучный. Раз вы теперь наша подруга - мы вас ему не отдадим! - снова первая.
- Да-да! Вы нам самим нужны! - теперь вторая.
- Договорились! - выставила я перед собой ладони. - Я не выхожу замуж за Таймира, но и вам не отдаю Грега. Он мне самой нужен. А мы с вами будем дружить, и предлагаю перейти на "ты". Можно просто - Иржи.
- Договорились! - это девчонки выкрикнули хором.
- Я - Лонна! У меня вот тут маленькая родинка. - Первая девушка указала пальчиком на правую мочку уха.
- А я - Донна, у меня нет родинки на ушке, - выпалила вторая.
Я попыталась рассмотреть микроскопическую родинку на ушке у Лонны.
- Боюсь, не сумею… - попыталась объяснить, что вряд ли вот так, с налету, смогу их отличать.
- А мы тебе станем помогать, ты своя, тебе можно! - снова хором ответили мне. - А Грега не будем брать с собой, его поймать невозможно, так неинтересно. Мы в столице кавалеров найдем, а Грег пусть тоже будет нам братом.
Боги! Как они умудряются говорить такие длинные предложения абсолютно синхронно и не сбиваться ни на одном слове? У них коллективный разум, что ли?!
Руби, которая до того прогулочным шагом следовала за нами, а теперь сидела чуть в сторонке, только голову поворачивала от одной девушки к другой. Вид у нее был крайне любопытствующий и, судя по довольной морде, ей все это страшно нравилось. Сколько же она сидела в той запертой части дворца? Судя по аппетиту и страшной жажде общения, немало. Бедное животное!
- Леди, вы все выяснили? - К нам подошел Себастьян и цепким взглядом оглядел девчонок.
- Ой! - снова хором воскликнули они и сделали реверансы. Разумеется, тоже синхронно. - Простите нас, лорд даль Техо! Мы вас не поприветствовали как должно.
- Встаньте, леди. - Он кивнул им. - Пойдемте к князю Китарру. Мне предстоит с ним занимательный разговор на тему поведения его отпрысков. - Себастьян хмуро глянул на Таймира, и тот поежился.
- Ой, лорд даль Техо! - переглянувшись, рыжие рогатые бестии подплыли к некроманту с двух сторон и аккуратно, но цепко подхватили его под руки. - Пойдемте, мы вас проводим.
И не успел мрачный Себастьян опомниться, как оказалось, что его уже чуть ли не волокут в сторону княжеского дворца.
Мы с Грегом и Таймиром посмотрели друг на друга и едва смогли сдержать смех. Парни предложили мне руки с двух сторон, и мы втроем тоже отправились в путь. Я только кивнула Руби, чтобы не отставала.
- Лорд даль Техо! - донесся до нас звонкий голос Лонны. Я уже успела приметить пятнышко от травы на ее юбке и сейчас была уверена, что не ошиблась. - Можно вас попросить об одолжении?
- Пожалуйста, поговорите с дедушкой и папой, чтобы они отпустили нас учиться в столицу! - продолжила диалог Донна.
- А мы обещаем хорошо себя вести и все вам покажем и расскажем! - снова Лонна.
- Честное слово! Мы вам даже расскажем, что случилось во дворце и почему половина его заперта уже три года, - это Донна.
Себастьян не успевал сказать ни слова, но девушек это не смущало.
- Папа и дедушка вам точно не откажут! - это уже хором. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Себастьян открыл рот, но ему снова не дали вставить ни звука.
- А мы хотим учиться на некромантов, как и вы! - это Лонна.
- Правда, мы не хотим быть такими мрачными, как вы. Мы будем веселыми некромантками! - это Донна.
- Вы нам поможете? - хором.
- А мы уже умеем вызывать низших демонов! - это Лонна.
- Только изгонять не умеем! - это Донна.
Вот тут Себастьян сбился с шага, резко остановился и высвободил руки.
- Мол-чать! - тихо, но проникновенно произнес он, и, что удивительно, девчонки дружно захлопнули ротики.
Мы с Грегом и Таймиром все это время тихо посмеивались над речью близняшек и сейчас не спешили вмешиваться. Но тоже остановились и стали наблюдать за спектаклем дальше. И не только мы, Руби даже прилегла на травку и навострила уши.
- А… - начала говорить Лонна.
- Но… - продолжила Донна.
- Еще хоть звук, и я превращу вас в зомби, - пообещал Себастьян и, поморщившись, помассировал виски.
Девчонки переглянулись, покосились на меня и замерли, ожидая решения Себастьяна. А тот страдальчески потер лоб.
М-да. Похоже, пора спасать ситуацию.
- Себастьян, у тебя голова болит? - Я тихонечко подошла к нему.
- Да. Двое суток не спал. Только приехал домой, думал, отдохну, и вы позвонили, - безэмоционально произнес он.
- Убери руки, я сейчас попробую помочь.
Подождав, пока он уберет от лица руки, положила ему на виски пальцы. Потом переместила их на лоб. Магических способностей у меня нет, это факт. Но головную боль можно снять обычными нажатиями на специальные точки. Этому меня научили.
Себастьян стоял с закрытыми глазами и не пытался мне помешать ни словом, ни движением. Видно, и вправду плохо ему было, раз так покорно терпел и молчал, надеясь, что полегчает.
Закончив, я убрала руки и отодвинулась.
- Помогло? А во дворце сейчас найдем лекаря, и он полностью уберет головную боль. Но тебе бы отдохнуть…
- Спасибо, - с благодарностью посмотрел на меня некромант. - Мне стало легче. Леди, лорд Таймир, прошу вас идти впереди, мне нужно кое о чем поговорить с моими родственниками. А с вами, леди, мы побеседуем чуть позднее. Я подумаю над вашим предложением.
Близняшки радостно подпрыгнули, подцепили под руки Таймира и поволокли из парка.
Как только лиграссы умчались, ко мне приблизилась Руби и лизнула пальцы, после чего прижалась к ноге. Я аккуратно почесала ее за ушком и тут заметила, что Себастьян внимательно на эту руку смотрит.
- Иржи, скажи мне честно, во что ты вляпалась? - поглядел он мне в глаза.
- Ни во что пока. Мы нашли портал из дворца, ведущий в одно место. Вот в него мы и провалились. Выбрались только сегодня и сразу же перезвонили лорду Найтону, - спокойно ответила я.
- Сюда вы попали из того же места? Оттуда ведет портал? - уточнил Себастьян. - Но почему к лиграссам? Грег, ты ведь в курсе того, насколько непростые у нас с ними отношения. Какого… вас сюда понесло?!
- Ян, - вмешался Грег, - мы действительно не ожидали, что окажемся именно здесь. Осечка вышла.
- Иржи, Грег, ради всех богов, объясните мне… - устало попросил некромант. - Почему так долго? Восемь месяцев! Мы ведь уже почти похоронили вас… Неужели вы не могли найти способ связаться с нами раньше?
- Не могли, Себастьян. Это сложно объяснить. Да и не здесь, и не сейчас. Но видишь ли… Мы исчезли из императорского дворца только вчера утром. Сразу после того, как ты ушел из той комнаты с мозаикой, - сказала я, глядя ему в глаза.
- Даже так? Меня не было минут пятнадцать. Я только сходил за… не важно. И вы за это время умудрились устроить такое. Дагорн был в ярости.
- А сейчас? - осторожно спросила я.
Как-то меня не радовало, что император в ярости. Я вообще-то сейчас безработная, ведь мой контракт уже закончился, раз в нормальном мире прошло восемь месяцев. Но с другой стороны, я ведь и совершеннолетняя теперь. Пусть не повзрослела физически, но по календарю мне уже исполнился двадцать один год. Пропустила, кстати, свой собственный день рождения, совершеннолетие… Я грустно вздохнула. Папа устроил бы мне такой чудесный праздник: были бы и подарки, и гости, и веселье.
- А сейчас вам полагается оплата за весь срок контракта, вы ведь, получается, были в долгосрочной командировке. Тебе, Грег, тоже. Контракт подпишешь задним числом. С Дагорном я договорюсь, а вы объясните всю ситуацию подробно и покажете то место придворному магу.
- О-о! - Мы с братом расплылись в радостных улыбках.
- Но есть еще кое-что, - продолжил Себастьян. - После вашего исчезновения была создана специальная служба. Так вот… Дагорн велел мне передать, что вас обоих весьма, - с нажимом произнес он последнее слово, - желают в ней видеть. Особенно тебя, Иржи, твои способности очень пригодятся.
- Да нет у меня никаких способностей! - воскликнула я. - А кто руководитель службы?
- Я. - Некромант чуть наклонил голову, глядя мне в глаза.
- Вот троллья задница! - выпалил Грег. - Не хочу!
- А придется, - невозмутимо пожал плечами маг. - Тебя вообще-то никто не спрашивает. Ты кровный родственник Дагорна и будешь работать как миленький. Вот Иржину мы заставить не можем. Поэтому я привез образец договора, Дагорн надеется, что Иржи понравятся оклад и условия.