Меня ввели в просторную комнату с большими окнами, разделенную на три части и я, наконец, увидел своих друзей - гнома и Ютаса. Они в компании каких-то оборванцев сидели за железной решеткой. Еще одна часть зала была выделена под публику. В ней стояли длинные скамьи, сейчас пустовавшие. Я пригляделся и увидел, что в дальнем конце помещения на помосте стоит массивный стол. Во главе стола восседал невероятных размеров толстяк с багровым лицом. Вокруг него суетились люди в фиолетовых мундирах. Сам толстяк был обряжен в багровую мантию, а на его лысой голове красовался золотой обруч, украшенный драгоценными камнями. Этот красномордый начальник прямо за столом с бумагами и документами жрал жаренное мясо. Никакими приборами он не пользовался - ни ножей ни вилок я рядом с ним не заметил. Грязные жирные пальцы он, не долго думая, вытирал о своих подчиненных, заливаясь при этом ухающим хохотом. Про себя я окрестил начальника "Весельчаком У" по аналогии с одноименным персонажем из фильма "Гостья из будущего".
Я еще раз оглядел весь этот театр абсурда и пал духом. Это не суд - балаган какой-то. Меня запихнули за решетку и, отодвинув оборванцев, я протиснулся к своим друзьям.
- Эхау, Мусамото, эхау Ютас - поприветствовал по-мелотски я своих друзей - Как жизнь?
- Сам видишь, как - мрачно кивнул японец на решетки, которые нас окружали.
- Говорите тише - показал глазами Ютас на группу пленников, сидящих и стоящих рядом с нами в клетке. Трое крепко сбитых мужчин кучковались вокруг одноглазого звероподобного предводителя. Все четверо было одеты в цветные рубашки, кожаные безрукавки, штаны и сапоги. Ни одного бритого лица - сплошь физиономии украшенные нечесаными бородами, а кое-где и шрамами. Кроме компании бородачей и нас в клетке находилась еще пара-тройка личностей, чья профессия и жизненное призвание не оставляли сомнений. Руки, испещренные татуировками, рубцы от кандалов. Преступники - они и в Африке преступники.
Не успел я их толком рассмотреть, как откуда-то появилась невзрачная личность в потертом мундире. Остановившись перед помостом, он повернулся лицом к пустым скамьям и торжественно провозгласил:
- Начинается суд! Всем молчать! Председательствует в суде его превосходительство наместник Тар-Агроса господин Эфдикл Великолепный! Ведет суд и подает дела на рассмотрение секретарь суда господин Эвпулей. Да свершится правосудие во имя Единого Бога и его Сына Императора!
Эфдикл Великолепный встретил оглашение состава громким рыганьем и в первый раз оглядел подсудимых мутным взглядом. По-видимому, увиденное ему не понравилось и он, нахмурившись, позвонил в колокольчик. Из неприметной двери позади президиума, выскользнул тощий слуга с кувшином и кубком в руках. Оттолкнув руку с кубком, наместник завладел кувшином и сделал из него громадный глоток. Все находившиеся в зале суда с благоговением смотрели, как что-то явно спиртное перекочевывает из литровой емкости в желудок толстяка. Вытерев губы рукавом мундира, "Весельчак У" приказал начинать.
Начать решили с компании бородачей. Тюремщики вытолкали их из клетки и подвели к помосту. Секретарь суда зачитал обвинение. Ватага лесовиков Одноглазого Килона обвинялась в разбойных нападениях на фактории имперских купцов, захвате пленников для целей выкупа, неподчинении законным требованиям представителей власти. Килону также вменялось почему-то неуплата налогов и отсутствие регистрации. Далее шел перечень статей Кодекса уложений, по коим статьям выходила Килону и его товарищам вышка через повешение.
- Что можешь сказать в свое оправдание, Килон? - зевнул в лицо предводителю шайки Эфдикл.
Килон не воспользовался правом последнего слова, а просто харкнул в сторону судьи. Плевок атамана попал аккурат в бокал Великолепного отчего у того чуть не случился сердечный приступ. Толстяк побагровел, вскочил на ноги и заорал диким голосом. На девяносто процентов его вопли состояли из первоклассных матерных оборотов. Послушав все это, я сильно продвинулся в изучении нецензурной лексики мелотского языка. Наконец Весельчак У плюхнулся в свое кресло и с минуту приходил в себя, тяжело отдуваясь.
- Ладно, - отдышавшись, произнес толстяк - Килон и его шайка приговариваются к пове…
Тут к наместнику подскочил тот самый сморчок, что объявлял состав суда и что-то стал объяснять, показывая бумаги. Тот кривился, но, не прерывая, внимательно слушал своего чиновника. Когда тот закончил шептать и выпрямился, наступила тишина.
- Приговариваются к передаче в государственную собственность без права выкупа - закончил удовлетворенный данными объяснениями наместник - Давайте, следующих.
Атамана с ватажниками ответил обратно в наш загон, а наружу вывели растатуированных личностей. С ними Великолепный церемониться также не стал и каждому влепил по десять лет каторжных работ без права досрочного освобождения. И все это не отрываясь от еды.
Наконец дело дошло до нас. Еще на выходе из клетки я предупредил друзей, что буду говорить от лица всех. Писарь долго рылся в бумагах, но так и не смог ничего найти на нас. Он недоуменно пожал плечами и, заикаясь, проблеял:
- Господин Наместник, на этих троих у меня ничего.
- Как ничего? - прочавкал наместник - Раз попали к нам, значит рыльце в пушку. Ищи дальше.
Еще десять минут бесплодных поисков, и потерявшей терпение толстяк, тяжело вздохнув, приступил к нашему допросу.
- Начнем с тебя, верзила. Имя и личный номер.
- Дело в том, что у меня нет номера. Зовут меня Витас, я из другого мира. Попал сюда…
- Мне плевать, откуда ты попал сюда. Какой личный номер?
- Да нет у меня номера. Откуда бы ему взяться?
- У всех есть номер. У меня, у секретаря, даже у твоего гнома есть. Стоп. А пунча где?!
- Об этом я пытаюсь сказать, мы…
- Пунчи нет. Ясно, гном беглый. Или дикий.
- Он из Дориана. Его и еще трех гномов ввез дорианский аристократ, возможно дипломат и вместе с еще двадцатью с лишними рабами передал черным эльфам. Все они были предназначены для жертвоприношения. Архимаг…
- Ах еще и архимаг… - с иронией в голосе протянул Великолепный, отхлебнув из кувшина, и с некоторым трудом снова сфокусировав взгляд на мне. Выдержав небольшую паузу, мотнув головой и чертыхнувшись, толстяк продолжил, повышая голос. - Слушай, ты что здесь, меня за идиота держишь? Какие разэтакие эльфы, какой, растак и растуда твою, дорианский дипломат!? Что ты мне заливаешь тут!
- Ничего я вам не заливаю!! Рассказываю, все как было.
- Так. Давай с начала. Личный номер какой?
- Да нет номера!! Я из другого мира, попал в это тело около недели назад. Тело было без номера!! Я вообще не знаю, о каком номере вы говорите. И гном не знает. В его теле не гном, в его теле человек! Масумото подтверди.
- Хай - почему то по-японски подтвердил Кивами.
- Тебе, гном, слова никто не давал - рыкнул в сторону Масумото Наместник - Еще не хватало, чтобы у меня в суде начали разговаривать стулья и столы.
Терпение Масумото видимо лопнуло, и он бросился на Великолепного. Если бы я не повис на его плечах, успокаивающе шепча: "Масу, спокойно, Масу терпение" - никакие тюремщики бы не смогли помешать японцу подпортить Наместнику его великолепие. Уняв гнома и успокоив охранников, я вернулся к разговору с Эфдиклом.
- Господин Эфдикл, гном не гном, а человек. Имуществом быть не может. Я не из этого мира и не знаю, какие тут законы насчет гномов…
- Иномирное происхождение… эта… - Великолепный в досаде щелкнул пальцами - а, вспомнил! Не освобождает от соблюдения законов! А они у нас в Империи просты. Каждый гражданин, раб или приезжий должен быть зарегистрирован по месту проживания. Каждому выдается личный номер, выбитый вот на такой звезде - Наместник продемонстрировал нам тыльную сторону уже виденной мною при въезде в город у Эвбулея медной шестиконечную звезды. Я рассмотрел идущую по окружности-основанию лучей звезды гравировку, и в центре еще несколько символов, возможно - тот самый личный номер, о котором говорил Наместник - Конечно, некоторые преступники думают, что могут жить под чужим номером. Но они заблуждаются! Когда гражданин получает персональный код или переезжает на новое место жительства, он оставляет в местном магистрате отпечаток большого пальца правой руки. Так что всегда можно сверить - тот человек или не тот.
- Что касается вас, то я не верю ни единому вашему слову. Какой архимаг, какие эльфы? Эльфов не видели в имперских землях уже пару сотен лет. - Рыгнув, "его великолепие" успокоился, и продолжил поскучневшим голосом - Итак, на лицо нарушение пункта пятого Имперского Кодекса Уложений - отсутствие регистрации и пункта седьмого подпункта третьего - владение, кража, сговор или помощь в отношении беглого гнома, побуждение к бегству гнома либо незаконный ввоз гнома через границы Империи. Карается…
И тут великолепную речь Великолепного прервал все тот же сморчок с ворохом бумаг - Нашли, господин, нашли! Тройка этих подозрительных людей была помещена под стражу по приказу нона Эвдиклита. Предлагается продержать их в тюрьме, до его возвращения!
- До его возвращения?! Как мило! Сами все решим!
Далее Великолепный выразился в духе того, что испражняться он хотел на распоряжения нона. Пока его нет - он главный в городе. А Эвдиклит может отправляться… и тут Весельчак подробно описал место, где по его мнению должен очутиться командующий агросским легионом. Я в первый раз в жизни встретил столь живописное и красочное описание нижней части пищеварительного тракта.
- Секретарь, пиши. Гнома конфисковать в государственную собственность. Отправить на западную каменоломню. У нас там недобор рабов? Вот и восполним убыль. Верзилу за незаконный ввоз гнома и отсутствие регистрации приговорить к трем годам каторги. Отправьте его в карьер тоже. Вон какой он здоровый. Пусть поработает на благо Империи - потаскает валуны. Будет знать, как не соблюдать наши законы и уложения. Теперь ты, парень. У меня написано в бумагах, что ты тириец?
- Да, господин.
- Выкупить есть кому?
- Торговец Ранглан мог бы за меня поручиться, но я не знаю, выкупит ли он своего бывшего приказчика.
- Ты ему все-таки черкни письмецо. Я велю тюремщикам передать тебе бумагу. Авось клюнет. А пока приговариваешься к году исправительных работ. У тебя ведь регистрации тоже поди нет? Ну вот, и ты туда же. Нехорошо!
Нда! А я когда-то плевался в адрес российского басманного правосудия. Считал его диким и нецивилизованным. Но все познается в сравнении. О, как быстро, в зависимости от конкретных обстоятельств, могу меняться взгляды! Неделя в средневековье и я уже был бы счастлив, оказаться в нашем суде - с нашими судьями, адвокатами и прокурорами. Лишь бы не видеть эту чавкающую свинью. Впрочем, от вида Великолепного нас быстро избавили. Суд, вернее судилище, закончилось, и всех осужденных отвели в одну большую пересыльную камеру. Ожидать этапа на каменоломни.
ГЛАВА 5
Посланник Бога Ура
…где бы ни происходило революционное
потрясение, за ним всегда кроется
известная общественная потребность,
удовлетворению которой мешают
отжившие учреждения…
Ф. Энгельс
- А ну, убрал свою задницу с нар - от сильного толчка Ютас полетел на пол.
Толкнул паренька лесовик из шайки Килона с черной бородой, размерами и формой смахивавшей на лопату. Это про таких сочиняют стихи: "…Мужчины как бочки наполнены пивом, Мужчины так редко бывают красивы. Бывают с плешиной, бывают лохматы, И с бородою размером с лопату…". Сам атаман Одноглазый на это только одобрительно улыбнулся. Что ж, все понятно. Ватажники с самого начала хотят себя обозначить, как говорят уголовники, центровыми. Ведут себя нагло, развязано. В камере заняли три лежанки из четырех наличествовавших. Сначала под раздачу попали представители криминального мира Тар-Агроса. Одна драка, пара тычков, и уголовники признали за Килоном власть. И теперь только угодливо посмеивались в ответ на все выходки лесовиков. Рано или поздно наши интересы с ватажниками пересеклись бы.
"Что ж, лучше рано…" - подумал я, вскакивая на ноги - "мужиков надо поставить на место". Не смотря на свое элитарное высшее образование и утонченное воспитание, я не чуждался простой, элементарной драки. Утверждай себя везде: где надо умом и самообладанием, а где надо - силой. Так нередко говорил мой отец, пока был жив. И еще он говорил, что мужчина должен быть мужчиной, какой бы жизненный путь себе не выбрал. Это были не только слова. Именно он отвел меня на мое первое занятие по каратэ. В более зрелые годы, став самостоятельным, я бросил тренировки. Учеба поглощала очень много моего внимания, а если к этому прибавить друзей, веселые компании, девушек, то на все это мне уже не хватало двадцати четырех часов в сутках. Моей подготовки всегда хватало, чтобы набить наглую физию зарвавшемуся хулигану, а эти были ничем не лучше их.
Почувствовав своим звериным нутром, что намечается разборка, лесовики сгруппировались вокруг предводителя. Все-таки мой приличный рост и размеры внушал некоторое уважение. Рядом со мной пристроился Мусамото. Двое против четверых. Что ж, расклад в нашу пользу - один японец смог бы положить их всех. А против нас двоих у людей Килона шансов нет. Эту мысль я проиллюстрировал боксерской тройкой в корпус и голову ближайшего лесовика. Сначала легкий джеб левой в челюсть - мужик отшатнулся назад, потом подшаг и апперкот в корпус и солнечное сплетение - ватажник, всхлипнув, согнулся, и завершающий крюк в голову. Товарищ в нокдауне, можно открывать счет.
Не сочтя гнома серьезным противником, оставшиеся трое членов шайки во главе с атаманом кинулись на меня. И зря. С оглушающим криком Кии-ии-ии-йа! - японец выскочил вперед и нанес стремительный прямой удар основанием ладони в грудь бросившегося вперед лесовика. Сётей - кажется так называется этот прием в каратэ. Широкоплечий бородач издал жалобное "оох!" и упал на колени.
Отбросив в сторону своего поверженного товарища, на гнома кинулся следующий ватажник. Он широко размахнулся, но японец не стал дожидаться удара и вошел в клинч. Мне только и оставалось удивленно наблюдать, как низкорослый гном заламывает человека в полтора раза больше себя. Но именно на свой невысокий рост сделал ставку Мусамото. Он прихватил левую руку соперника и уперся плечом в живот лесовика. Тот слегка опешил от неожиданности и попытался достать коротышку с правой руки. Благо и размахнулся уже, но гном стоял так близко, что удара не получилось. Затем японец просунул свою левую руку между ног ватажника и, крякнув, рванул его на себя. При этом Кивами опустился на правое колено. Получилась классическая "мельница" - прием из вольной борьбы. Мужик взмыл в воздух, перевалился через гнома и с шумом грохнулся на каменный пол между мной и Мусамото. Падение не сломило его дух, и он попытался вскочить. Тут мне пришлось вмешаться и пробить ногой по его голове. Удар получился как в футболе - прицеливание, размах и подъем моей ступни врубается в челюсть члена шайки. Три ноль в нашу пользу.
- Вожак мой! - поторопился крикнуть я, прежде чем гном успел добраться до Килона.
Японец приглашающее махнул рукой, сделав несколько шагов в сторону. Мол, поле битвы свободно. Надо сказать, что Одноглазый не испугался и не стал повторять ошибок своих бойцов. Подняв руки к голове, Килон принялся кружить вокруг меня. Сначала он сделал пробный выпад рукой, потом неприцельный пинок ногой - товарищ явно прощупывал мою оборону. Я решил, что буду защищать только голову, а в остальном положиться на удивительные свойства моей кожи. За последние сутки она еще больше огрубела и сейчас напоминала хорошо продубленную и просоленную шкуру какого-нибудь носорога. Счастье, что этот процесс не задел костей и мышц, и я двигался столь же свободно, что и раньше, хотя и чувствовал некий дискомфорт, в первую очередь психологический. Тем временем, Одноглазый решился войти в размен и нанес несколько мощных ударов мне по корпусу. Бум, бум, о - раздался тупой звук при соприкосновении кулаков Килона с моей шкурой. Ошарашенный атаман отскочил назад, дуя на костяшки пальцев.
Вот и ответ на мой вопрос - я явно продолжаю превращаться в голема. Проклятый колдун! Сволочь!! Меня захлестнули такие сильные эмоции, что следующий наскок Одноглазого я встретил сильнейшим мае-гери в живот - прямым ударом ногой в карате. Вспомнив навыки, которые мне привили на занятиях в детстве, я умудрился все сделать по канонам каратэ - подтянуть колено к животу, вынести бедро и пружиной распрямить ногу (корпус идет назад, нога вперед). Удар, потряс Килона, отбросив его назад к нарам. Но это еще было не все. Я прыгнул вслед за атаманом и мои руки начали работать как поршни двигателя - туда, сюда, вперед, назад. Я истошно лупил Одноглазого, безо всяких правил бокса, карате или какого-либо другого боевого искусства. Атаман пытался сопротивляться, закрывал руками голову, но все бесполезно. Я пробил его защиту, после чего рассек лоб, сломал нос и просто вбил в пол. Продолжить мне не дал Мусамото, схвативший меня сзади. "Матэ" - крикнул японец, оттаскивая меня от побитого Килона.
Поле боя осталось за нами. Хрипло дыша, я сел на нары и попытался вспомнить, что означает "матэ" по-японски. Хватит? Стоп?
- Масу, а что ты сейчас крикнул? - спросил я Кивами по-английски.
- Матэ - в дзюдо, карате и джиу-джицу - сигнал к остановке схватки - разгладил свою гномью бороду японец - Означает, стой, остановись.
- А откуда ты знаешь все эти термины?
- Я с трехлетнего возраста занимаюсь тотэ.
- Тотэ?
- Старое название карате.
- Ясно. А школа какая? Ну, там сётокан, кёкусинкай?
- Зачем школа, Алеша-сан? Школы - это для иностранцев придуманы. У нас в семье тотэ занимаются уже двести лет. Дед учит отца, отец сына и так далее…
- Давно хотел тебя спросить: правда, что карате изобрели окинавские крестьяне, потому что самураи запрещали им носить оружие? А они сражались с ними голыми руками?
- Сказки. После завоевания Окинавы самураями из княжества Сацума, за триста лет не было ни одного восстания или бунта. Да и с кем сражаться? Гарнизон сацумцев на Окинаве состоял, кажется, из двадцати самураев.
- Двадцати?! Откуда же тогда карате у вас появилось?
- Дедушка говорил, что переселенцы из Китая завезли.
Пока мы перекидывались словами, отходя от напряжения схватки, разбойники с трудом поднялись на ноги и стали перекладывать своего избитого вожака с пола на нары. Зрелище Килон представлял ужасное - заплывший глаз, сломанный нос, все лицо в крови. Знатно я его отделал. Надо перевязать рассечение на лбу, решил я. А то заработает еще заражение крови. Одноглазый, конечно, сволочь, но от гангрены тут, наверное, не лечат. Хотя если целители используют магию вместо антибиотиков… Что я вообще знаю об этом мире?