"Не уходи!", подумала Вероника, но только вздохнула и пошла провожать Никиту.
- Завтра встретимся? - спросил он у порога.
- Обязательно! - пообещала Вероника, нисколько не сомневаясь, что сумеет выкроить время для встречи. - После одиннадцати я буду свободна. Не поздно?
- Лучше поздно, чем никогда, - Никита посмотрел на нее печальным взглядом. - Я буду ждать твоего звонка.
- Я позвоню сразу, как освобожусь, постараюсь вырваться раньше. Там какая-то презентация духов, Лилит сказала, что я должна быть, тусовка наша собирается… Ты меня понимаешь?
- Честно? Не очень. Но если ты счастлива, то я рад.
Никита наклонился, нежно провел рукой по волосам девушки и поцеловал ее голову.
Вероника вспомнила, похоже целовал Замятин, после чего сказал, что ей нужно сменить шампунь на более дорогой. Воспоминание черным пятном омрачило трогательное прощание. Веронике показалось, что за ними кто-то следит. Возможно, Замятин все же решился зайти в подъезд, но услышал мужской голос в ее квартире и не стал звонить.
Отчего-то возникло острое желание никогда не показывать Никиту Замятину, скрыть его от Лилит, от всадников, от всех людей и сущностей. Интуитивно чувствуя опасность, Вероника крепко сжала Никите руку.
- Будь осторожен, - прошептала она.
- Будь осторожна, - эхом ответил он.
Вероника закрыла за ним дверь и прижалась к ней, прислушиваясь к удаляющимся шагам.
Когда хлопнула подъездная дверь, она побежала к окну и проводила смутную фигуру Никиты до того момента, как та растаяла в ночи.
- Я влюбилась, - горько констатировала Вероника, направляясь к питомцам. - И не знаю, хорошо это или плохо, меня словно разрывают пополам. Только вот одна половина очень хочет видеть Никиту, а вторая все больше отдаляется от Максима. Дженни! Ройс! - позвала она.
Котенок ошалело потряс головой, будто услышал звук ее призывного голоса впервые. Щенок, доброжелательно виляя хвостиком, помчался навстречу.
- Надо же, - умильно разглядывая их, произнесла Вероника. - У меня теперь есть, о ком заботиться. И они такие милые очаровашки…
Она не договорила.
Спешащий к ней щенок остановился, присел, округлил глазенки, и под ним образовалась маленькая лужица.
- Совсем забыла, - спохватилась Вероника, - нужно приучать вас к гигиене с малолетства! Так, други мои, пошли, я покажу вам, где в квартире туалет. Это такая отдельная комната, где делают разные дела… Интересно, они меня понимают?
Глава 9
Женщины знают только один способ нас осчастливить
и тридцать тысяч способов сделать нас несчастными.
Генрих Гейне
Полуодетый Иван Молохов вальяжно сидел на диване и наигрывал на гитаре, следя за действиями своей любовницы. Она приводила себя в порядок после бурного секса и собиралась покинуть его холостяцкое гнездо, куда в последние дни стремилась едва ли не каждую минуту. Одержимая сексом с молодым нордическим блондином Кристина Валевская мало думала о супружеской неверности, вернее, о верности грозному супругу она вообще не думала, предпочитая любовные наслаждения укорам совести. Не в первый и не в последний раз она изменяла Марсу, раз он пережил предыдущие увлечения жены, то и на это поглядит сквозь пальцы. Конечно, Марс не любил Молохова, но Молохова любила Кристина, и этого было вполне достаточно, чтобы развлекаться с молодым красавцем дни, ночи проводя в супружеской постели.
Сегодняшний день выдался наиболее удачным, Иван снисходительно отнесся ко всем ее капризам и выполнил все ее желания. Кристина расчесала длинные светлые волосы, игриво поглядывая на Ивана, и принялась грациозно одеваться, покачивая перед любовником точеными бедрами и показывая упругую грудь. Иван усмехнулся и продолжил наигрывать на гитаре.
- Ты меня любишь?! - капризно надула пухлые губки Кристина, забрала у Ивана гитару и села к нему на колени. - Я пожалуюсь Марсу, что ты меня обижаешь, и он тебя убьет. Он тебя ненавидит.
- Люблю, - легко ответил Молохов, целуя ее в длинную изящную шею.
- Говори мне это чаще, - требовательно сказала Кристина, поцеловала любовника и вскочила. - Я опаздываю! У меня прямой эфир в одной популярной передачке. Слушай, мой снежный барс, у меня проблема! Нет времени ждать такси, сюда, за город, оно приедет не скоро. Я возьму твою машину?
- Бери, - вновь легко согласился Молохов, беря гитару в руки.
- Я тебя обожаю! - Кристина выхватила инструмент, отбросила на диван и принялась целовать Молохова.
- Ты спешишь, - напомнил он, отрывая ее от себя.
- Ты меня не любишь! - капризно заявила Валевская, схватила сумку и побежала к выходу.
- Люблю! - крикнул ей вслед Молохов, но не встал, чтобы проводить. Она действительно спешила, а трогательное прощание могло затянуться, девица была слишком сексуально озабочена.
- Отлично, - процедила сквозь зубы красавица, доставая ключи от автомобиля Молохова из своей сумочки. Она заранее их туда положила, уверенная в том, что любовник ей ни в чем не откажет.
Усевшись в салон машины, Кристина Валевская придирчиво принюхалась к воздуху.
Никаких посторонних ароматов, напоминающих о других женщинах. Только этот странный запах свежести морского бриза и цветов лотоса, но это парфюм Молохова, сегодня в теме именно такие составляющие. Включив двигатель, Кристина полезла в потайные ящички и полочки, ища неопровержимые улики неверности молодого любовника. Она не поленилась наклониться и пошарить рукой под креслами, вдруг улика закатилась, про нее забыли, и она ее отыщет. Не для того, чтобы устроить скандал Молохову. Вот еще, какие глупости! Валевская считала себя слишком умной для подобных сцен. Просто ей нужно было знать соперницу в лицо. А в том, что у нее есть соперница, Кристина нисколько не сомневалась. Разумеется, Иван ее любит, но нет никакой гарантии, что какая-то стерва не пытается перетянуть красавца на свою сторону!
Лицо соперницы она все-таки увидела.
В бардачке автомобиля лежала фотография Вероники Ветровой. Очень неплохая фотография, девушка на ней получилась изумительно, видна была работа профессионала.
- Сука-а-а, - проскрипела Кристина и надавила на газ.
Она бросила фотографию соперницы перед собой и чуть не заплакала от досады.
Вчера они встречались в захудалом бассейне! Это ей сказал частный сыщик, которого Валевская наняла следить за Иваном. Она отвалила кучу денег этому идиоту, но тот все равно согласился только на слежку, убирать соперниц с ее пути сыщик категорически отказался. С этим отлично справился бы Марс, он так легко загорается и сжигает все на своем пути, но как мужу объяснить, зачем ей это нужно? Марс и без того подозревает жену в измене.
Хотя эта выскочка Ветрова ей дорогу перешла и не единожды!
У Шубина в блокбастере должна была сниматься она, Кристина Валевская! Она, а не дурочка из массовки, возводимая нечеловеческими усилиями в ранг звезды. И в эфир с Евой первой должна была пойти она, Кристина Валевская! И Замятин должен был кинуть свои миллионы к ее ногам! Правда, с ним пришлось бы спать…
Кристина выехала на трассу и понеслась вперед, сосредоточившись не на дороге, а на своих проблемах.
Впрочем, разве это проблема - переспать с Замятиным? День с ним, день с Молоховым, отказать в бурном сексе с соблазнительным любовником она была не в силах, ночь с мужем. Пока она молода и обладает неистовым женским либидо, нужно этим пользоваться, а не хиреть и чахнуть в муках совести. Нет, Замятин определенно привлекателен. Деньги всегда привлекательны! И власть. В принципе это одно и то же.
Но теперь ничего не получится потому, что эта сучка ее опередила.
Или у Кристины еще есть шанс? Замятин долго "запрягает", его возбуждает прелюдия к сексу, а не сами отношения. Если суметь вклиниться…
Кристина зло рассмеялась, скомкала фотографию и выбросила ее в переднее боковое окно. Но скомканный снимок с потоком воздуха влетел в заднее боковое и опустился на сидение.
Она уничтожит Ветрову как актрису, да какая из нее актриса! и та станет не нужна Молохову. Он альфонс, он тянется исключительно к звездам, этот Звездный Мальчик. Решено, она соблазнит Замятина, оставляя при этом неизменными бурные отношения с Иваном, ничего не показывая Марсу.
Мужчины, они созданы для того, чтобы их обманывали и предавали. Разве не они предали первыми? Они, потомки несчастного Адама, который бросил свою Лилит ради Евы.
Кристина затормозила, вписывая автомобиль в поворот, но машина не сбавила скорость. Она со всей силы надавила на педаль, но результат оказался таким же плачевным, отказали тормоза. Лихорадочно соображая, что следует делать в подобных случаях, Кристина испугалась. Где-то в памяти пронеслось "торможение двигателем", но каким образом нужно было тормозить, она забыла или не смогла вспомнить, слишком быстро к автомобилю приближалась обочина противоположной стороны…
Ей повезло, на встречной полосе не было ни одной машины!
Ей не повезло, вязкая после летнего ливня обочина все-таки не сумела задержать несущейся с предельной скоростью автомобиль и пропустила его к сильным деревьям. Те не разомкнули свои ряды и приняли удар стоя.
Очнувшись от неимоверной боли, Кристина поглядела перед собой. Искореженная машина, Иван будет недоволен, он ее недавно купил. Уже не стройные ряды сосен, придется платить штраф или что там ей скажут дорожные инспектора. И что скажет Марс, ведь придется платить Ивану за автомобиль и оправдываться, каким образом она оказалась в его машине?! Марс…
Его образ возник прямо перед ней, Кристина попыталась стряхнуть с глаз кровь, но муж так и остался кровавым образом с пронзительно колючими глазами цвета серой ненависти и стальной воли.
- Марс ты? - прохрипела красавица, - зачем, почему ты, этого не должно было случиться, ты не знал… Ты знал! Вместо меня должен был погибнуть Иван! Но почему тогда я? Почему я?
Теряя последние силы, Кристина Валевская поверила в роковую предначертанность судьбы.
- Боже, боже, что с ней?
К искореженному автомобилю с окровавленной красавицей-блондинкой за рулем бежали мужчина и женщина из остановившегося Пазика.
- Ее понесло на повороте, я видел, - сказал мужчина, приближаясь к месту трагедии. - Подумал еще, почему она не тормозит…
- Какой ужас, - всплеснула руками женщина, - она вся в крови!
- Звони врачам, - скомандовал мужчина, пытаясь добраться до Кристины, зажатой дверцей и рулем. Он выбил локтем стекло и схватил ее руку. - Черт! Черт! Поздно! Пульса нет.
- Да, - дрожащим голосом сказала женщина, - здесь точно приложилась нечистая сила.
И она показала на приборную панель.
На приборной панели капельки крови вывели страшную надпись "В ад".
Дом Замятина посторонние люди посещали редко, практически никогда, да и приятелей Замятин сюда не приглашал, друзей же у него не было вовсе. Женщины, в его доме из посторонних были только женщины, вот они составляли с домом единое целое, органично дополняя утонченную обстановку изысканной красотой. Не красавиц Максим Замятин не признавал как женщин, ибо искренне считал, что внешняя красота является неотъемлемым продолжением внутренней гармонии.
Лилит была для него женщиной и другом одновременно. Единственной женщиной, с которой он расстался, но которую по-прежнему боготворил и слушал. Страсть прошла, осталось взаимное уважение и общность интересов, словно они были не бывшими любовниками, а супругами, прожившими бок о бок не один десяток лет.
Сегодня Лилит приехала к нему для того, чтобы договориться о дальнейших планах продвижения проекта "Вероника Ветрова", удачно стартовавшего совсем недавно, но уже приносящего скромные дивиденды.
- "Фабрика звезд"? - озвучила мысль Лилит, небрежно стряхивая пепел в пепельницу из слоновой кости.
- Нет, - сидящий рядом с ней за столиком Максим покачал головой. Он потягивал дневной кофе и наслаждался его вкусом.
- "Две звезды"?
- Ты не оригинальна. Да и потом, возможно, она не умеет петь.
- В наше время это совершенно не важно. Тогда что? Интервью у нее было в нескольких центральных газетах, прямой эфир, кривой эфир, записи, съемки…
- Все не то, - сощурился Замятин. - Нужно нечто громкое, как смерть Стебловой, Надеждиной.
- Ради дела ты собираешься еще кого-то убить? - усмехнулась Лилит.
- Она и так идет по трупам, разве я не прав?
- Ты всегда прав.
Лилит задумалась. Замятин прав, нужно достаточно громкое дело, в котором всплывет имя Вероники. Лучше всего скандал, развернувшийся на страницах желтой прессы. Они заплатят ради того, чтобы бедная девочка выглядела чистой и пушистой, со стойкостью назойливой мухи вылезающей из этого дерьма. Только пусть дерьмо будет интересным. Оклеветанная, но не запятнанная. Хороший ход. Ради этого можно кого-то и убить, но это не ее проблемы, пусть о них думает Замятин.
Лилит отвлек мобильный телефон, разрывающийся в сумочке. Она достала, взглянула на экран и удивленно подняла вверх тонкие брови.
- Бывший директор Стебловой. С чего бы это? Я слушаю вас, Олег Викторович…
Лилит слушала, молча, затушив в пепельнице сигарету и придвинув к себе вторую чашку с кофе. Директор погибшей Стебловой распинался долго и чувственно, его пронзительный голос был слышен Максиму Замятину. Тот скривил красивое лицо, предугадывая, что мужик банально просится на новую должность.
- Вакансия занята, - громко заметил Замятин, недовольный тем, что их с Лилит тет-а-тет бесцеремонно нарушили.
- Он не о том, - отмахнулась Лилит и продолжила внимательно слушать. - Нужно ехать, - бросила она Замятину и поправилась, - нужно лететь!
- Что? - Максим изогнул темную бровь.
- Организуй срочно вертолет, - прошептала ему Лилит. - Я поняла, Олег Викторович, сделаю все, что смогу. Марс знает? Бедный, как ему было с ней тяжело.
Она отключилась и спрятала трубку обратно в сумочку.
- Что-то случилось? - в глазах Замятина забегали чертики.
- Случилось. На сороковом километре Дмитровского шоссе Кристина Валевская попала в аварию. Олегу дозвонились посторонние люди, нашедшие у потерявшей сознание Валевской мобильный телефон. Олег выполнял обязанности ее директора, грустное наследство. Говорит, он опоздал, она погибла. Нужно лететь.
- Нам? Зачем? - насторожился Замятин.
- В салоне машины он нашел скомканную фотографию Вероники Ветровой.
- За-ме-чательно, - произнес Замятин. - Все идет как по плану.
- Как? Или по твоему плану? - прищурилась Лилит, поднимаясь с кресла.
Замятин не ответил, подошел к телефону и принялся звонить.
Лилит согласились взять на борт дежурного вертолета пожарного надзора, добраться через образовавшуюся пробку на автомобиле в ближайшее время было совершенно невозможно. Замятин лететь отказался, впрочем, Лилит и не настаивала, лишний раз светиться спонсору было не к чему.
Место трагедии было оцеплено Госавтоинспекцией, вертолет приземлился на ближайшей опушке леса, и Лилит пришлось, увязая красными шпильками в мягкой траве, минут пять добираться до искореженной машины Молохова.
Она увидела ее издали. Возле машины возились спасатели, на дороге стоял транспорт инспекции и "скорой помощи".
- Назад сами доберетесь! - крикнули Лилит из вертолета, и двигатель зашумел, поднимая ветер, но она даже не обернулась.
- Все-таки следующей стала Валевская, - шептала Лилит, приближаясь к автомобилю.
- Кто такая? Убери посторонних! - заорал, глядя на нее молодой инспектор.
- Это не посторонние, - к Лилит подбежал Олег Викторович. - Как хорошо, что вы приехали! Я просто растерялся. Кристиночку уже погрузили в "скорую". Теперь спешить некуда, режут машину, чтобы потом разбираться. Они говорят, - он кивнул в сторону спасателей, - кто-то перерезал шланг с тормозной жидкостью. Но будут разбираться профессионалы. Какое горе, какое горе! Девочка была так молода и известна! Она подавала большие надежды и только начинала творческую карьеру… Что теперь будет? Что будет?
- Перестаньте суетиться и стонать, - холодно сказала ему Лилит. - У вас уже должно выработаться привыкание к трупам, как у работника морга. Все ваши подопечные смертны, увы и ах. Где фотография?
- Какая? - растерянно поглядел на нее директор.
- Та, ради которой я торчу здесь.
- А, вы об этом, - он залез в карман и выудил комок.
- Восхитительно, - усмехнулась Лилит, разглаживая снимок Вероники.
- Пошли к черту! - продолжал орать молодой инспектор, останавливая парней с камерами. - Какие съемки? Если вы не "Дежурная часть", то проваливайте!
Но те его не слушали, устремившись к Лилит.
- Оперативно сработано, - хмыкнула она, глядя на Олега Викторовича.
- Не я, клянусь жизнью следующей звезды, не я!
- Какая разница, кто, - пожала плечами Лилит и поправила роскошные волосы на белом пиджаке. - Господа, я здесь оказалась совершенно случайно и к трагической гибели Кристины Валевской никакого отношения не имею. Приехала выразить свое соболезнование, девочка была так молода, у нее были планы…
- Лилит, а что вы скажете на счет своей девочки?!
- Вероника Ветрова здесь также совершенно не при чем, - холодно улыбнулась Лилит, пряча снимок в карман пиджака.
- Почему же? Для нее освободили место под солнцем!
- Глупости, - отрезала Лилит и пошла прочь от нахальных журналистов.
Свое дело она сделала. Теперь в газетах появятся снимки с продюсером Ветровой, и эти два события обязательно свяжут воедино. Остается придумать соответствующую легенду…
- Постойте, Лилит! Постойте! Помните? Я Людмила Токарева, подруга Вероники!
К ней подбежала полненькая рыжеволосая девушка с умиленной физиономией и круглыми от возбуждения глазами. В погоне за сенсацией, почему-то подумалось Лилит, эта толстушка выглядит норовистой таксой, загоняющей хитрую лисицу в ловушку. Она остановилась.
Через три часа Максим Замятин выслушивал отчет Лилит о поездке.
Все сложилось прекрасно. На место вовремя прибыли репортеры, спасатели, директор. Там же случайно оказалась подруга Вероники некая журналистка Людмила Токарева. С ней и ее коллегами Лилит вернулась обратно в город. Она дала Токаревой интервью, в котором "честно" призналась, что оказалась на месте трагедии с единственной целью оказать первую помощь несчастной жертве дорожно-транспортного происшествия, но той уже сделали все, что могли, врачи, к сожалению, безрезультатно. Лилит выдала "тайну": раньше она собиралась раскручивать Кристину Валевскую, но выбрала более талантливую девочку Веронику с огромными перспективами, но с Кристиной осталась в доверительных отношениях. Они всегда помогали друг другу, и в этот последний момент, на этих словах Лилит даже смахнула слезу, хотя никогда не умела плакать, и сделала вид, что смахнула, она спешила к ней на помощь…
Журналистка напишет правильно, в этом можно не сомневаться. Никто не должен знать, что они подруги. Впрочем, на месте гибели звезды были и другие репортеры.
Судьба преподнесла им дорогой подарок, теперь имя Ветровой можно будет раскрутить без дополнительных вливаний.
Лилит, говоря про судьбу, внимательно посмотрела на Замятина.
- Твои подозрения беспочвенны, - заметил он. - Я ее не убивал.
- Естественно, не сам, чужими руками…
- Смерть молодой женщины никогда не бывает естественной, это противоестественный жизни процесс.