Глава 4
Женщины - это трудности,
с которыми мужчины любят бороться.
Э. Уилсон
Если бы Вероника не бросила курить, то она с наслаждением затянулась бы перед тем, как хорошенько подумать, с чем ей предстоит сегодня столкнуться. В понимании Ветровой мужчины всегда имели преимущество над слабым полом. Им позволялось многое из того, что запрещалось женщинам. К примеру, появись Вероника сегодня у Замятина в откровенно праздничном наряде, ей сразу же припишут пренебрежительное отношение к светлой памяти внезапно усопшей Стебловой. А щеголеватый вид мужчины в то же время скажет сплетникам лишь о том, что он, бедняжка, совсем замотался и забыл о трауре.
Вероника тоскливо разглядывала гардероб и мучительно думала о вечной женской проблеме - что надеть, чтобы выглядеть совершенно незабываемо. Как-то Милка ей ответила: для того чтобы выглядеть незабываемо, лучше совсем ничего не надевать и появиться в обществе голой. Тогда этого не забудет никто, и никто не останется равнодушной к ее появлению. Но это Милка. Вероника так поступить не сможет, впрочем, она не слышала, чтобы и Мила так необдуманно поступала.
Хотя вариант довольно интересный.
Вероника представила, как вытянется лощеная физиономия Замятина, когда она скинет летнее пальтишко, под которым ничегошеньки не будет. Этот английский рыцарь сразу накинет на нее свой смокинг или полюбуется дивными очертаниями ее соблазнительного тела?
У нее соблазнительное тело? Она же худышка.
Лилит права, Вероника должна считать себя соблазнительной, чтобы повышать самооценку.
Она изящная. И Замятин просто обязан ее хорошенько рассмотреть! Неужели для нее это так важно? Важно. Пусть и Константин Шубин рассмотрит, какая из нее получится великолепная актриса. Ее любит камера, а это дано не каждой. Даже Стеблова мало снималась и больше играла на сцене. Ее лошадиное лицо с правильными чертами… Нет, о ней не следует вспоминать.
Но лучше надеть черное платьице, в морском костюме Вероника будет выглядеть вызывающе. Пока еще не время кидать им всем вызов. Лилит, дорогая Лилит, она поможет! С ее помощью сбудутся все мечты Вероники. Они сбудутся сегодня, если Вероника правильно оденется и будет вести себя скромно, но с достоинством, как и положено в приличном обществе. Аристократ Замятин должен в нее влюбиться. Какая жалость, что духи Хатшепсуп украла не Ветрова! Сейчас бы она вылила на себя весь флакон и поработила самого красивого мужчину на земле. Лишила воли, разума, свободы. Замятин ей так интересен! Еще немного, и Вероника сама в него безумно влюбится.
Если она так быстро забыла Владика, а ведь она его забыла, черт возьми! то никакой великой любви между ними не было. Или Вероника не умеет любить? Она прочитала у какого-то классика, что любовь это один из видов таланта, дается далеко не каждому. Дано ли ей?
Лилит вот точно не дано, она относится к мужчинам покровительственно-снисходительно. Что ж, у нее был довольно горький опыт, подлец Адам променял ее на более покладистую Еву, призванную вести домашнее хозяйство, рожать детей и пахать землю. Все это категорически несовместимо с Лилит. Возродившись из рассветного серебра, Лилит не имела ничего общего с коровами и сопливыми мальчишками. Возможно, она была рождена для того, чтобы любить. Адаму это пришлось не по душе, и он попросил ее заменить.
Представить, что такое совершил Адам, было чрезвычайно трудно. Тем не менее, это было так.
Первая-женщина-на-земле была создана для любви.
Первый-мужчина-на-земле этого не оценил. Он предал любовь. Так что же ждать от его мужественных потомков?
Еще немного и Вероника станет феминисткой, как Лилит.
Лилит, Лилит, а ведь она как-то по-другому смотрит на Замятина! Между ними явно есть какое-то чувство. Очень похожее на то, которое остается у бывших любовников, расставшихся по взаимному согласию хорошими друзьями. Или похожее на то, что испытывают друг к другу сообщники, за плечами которых таится необычный секрет. Отгадывать его - бесполезное занятие, но если эти отношения помешают Веронике сблизиться с красавцем Замятиным, она не станет страдать. Лилит для нее важнее, чем все мужчины на земле, эти недалекие, но такие волнующие женское сердце, потомки Адама.
Вероника решительно остановила свой выбор на костюмчике в морском стиле, положила в сумку черное платье и занялась макияжем.
После того, как она при всем параде, в боевой раскраске племени следивших-за-своей-внешностью-дам предстала перед зеркалом, раздался звонок мобильного телефона. Лилит сообщила ей, что ждет девушку у подъезда в машине, присланной Максимом Замятиным.
Вероника улыбнулась своему отражению, положила в карман пиджачка фиолетовые очки, схватила сумку и выскочила за дверь.
Сегодня или никогда! Ее сердце билось так сильно, что грозило вырваться из телесного плена и упасть к ногам всемогущей Лилит.
Машина оказалась огромным черным лимузином, где место водителя занимал хмурый мужчина преклонных лет. Вероника за тонированными стеклами не разглядела бы его хмурую физиономию, но он сам вышел и помог ей сесть в салон. Там в гордом одиночестве восседала восхитительная приятельница Ветровой. Она была в обтягивающем белом платье, цвет которого изумительно оттенял ее черные, как крыло ворона, волосы, и в… красных шпильках. Шею украшало жемчужное ожерелье, на руках с длинным ярко розовым маникюром висели жемчужные браслеты. Серьги, разумеется, тоже были из жемчуга, перломутрово-красноватый оттенок которого Вероника видела впервые.
Лилит занималась разглядыванием толстой папки с белыми листами, закрывающей ее точеные колени.
"Сценарий", - предположила Вероника и обрадовалась.
Сказка, так не похожая на быль, продолжала сбываться.
- Да, это сценарий, - кивнула ей Лилит, словно умела читать мысли. - Костя предлагает тебе главную роль в его фильме. Боевичок со спецэффектами, но ничего, мне нравится. Для первого фильма подойдет. Пробегись глазами, - и Лилит отдала папку девушке.
- Предлагает мне? - удивилась Вероника, трепетно прижимая сценарий к груди, уронить сценарий в актерской среде означало дурную примету. - Он же меня не знает! Видел пару раз, но вряд ли запомнил.
- Глупости, - отрезала Лилит, - достаточно того, что я твой продюсер. Поверь, дорогая, бездарности я бы не помогала.
Веронике показалось, что это именно то, что она хотела сегодня услышать.
Яхт-клуб находился за городом, но до него домчались быстро, как будто на дорогах не было автомобильных заторов. Максим Замятин встречал машину возле въезда.
Вероника заметила его белый костюм издали и благодарно вздохнула: по всей видимости, ни Лилит, ни Максим не собирались сохранять траур по Стебловой. С другой стороны, как призналась Лилит, подругами они не были. И Замятин не был Инге другом.
Если бы исполнилось еще одно желание Вероники, и этот высокий, мускулистый, стройный брюнет с восхитительными карими глазами хотя бы на один день стал ее кавалером…
- Шикарно выглядишь, - заметил Максим, помогая Лилит выбраться из лимузина.
Изумленную и влюбленную Веронику в это же время пытался вытащить из автомобиля хмурый водитель. Она беспомощно хлопала длинными ресницами, молча открывала и закрывала рот, как карп, выброшенный злодейкой-судьбой на берег, и никак не могла вспомнить, кто по этикету здоровается первым: мужчина с девушкой или девушка с мужчиной. С какого перепугу ей показалось это важным, Вероника не понимала. Она смотрела на Замятина и сидела парализованная, как потерпевшая в дорожно-транспортном происшествии, где только что переехали ее сердце.
- Мамзель, - водитель напомнил ей о своей протянутой руке.
- Ах, да, здравствуйте! - спохватилась Вероника и поздоровалась почему-то с водителем. Тот крайне удивился, но выбраться из машины Ветровой все же помог.
Услышав звук ее голоса, обернулся Замятин.
У Вероники подогнулись коленки, когда она поймала его настороженный, но такой заинтересованный взгляд!
Любая женщина, сколько бы ей не было лет, по какому-то странному наитию свыше сразу чувствует на себе мужской интерес. Вероника не просто почувствовала, ее обдало этим интересом с головы до ног, пошатнуло, словно порывом ветра и обволокло мягким теплым облачком.
- Я рад, Ника, - шагнул к ней Замятин, - что вы приняли мое предложение. Без вас нашему обществу не хватало бы чистоты и непосредственности.
Вероника усмехнулась, да уж, непосредственности у нее, хоть отбавляй.
Но после его слов стало гораздо легче воспринимать действительность.
Они втроем направились к причалу, заполненному до оказала белоснежными красавицами, горделиво покачивающимися на прибрежных волнах. Яхту Замятина Вероника узнала сразу, и это ее не обрадовало. На белом боку изысканной посудины виднелась надпись "Ламия". Вероника знала, что по Библии это второе, менее распространенное имя Лилит. Она вспомнила, что где-то читала: Ламия вторая сущность Лилит, более злобная и агрессивная.
- Лилит! Неужели?! Какой сюрприз!
С яхты им махала модель Радянова, поддерживаемая неизменным спутником - златокудрым красавцем, словно сошедшим с полотна живописца.
По ее телу пробежался неприятный холодок от взгляда всадника Апокалипсиса. Вероника достала из кармана очки и водрузила их на нос.
Глаза Радяновой от палящего солнца тоже оберегали очки, Лилит редко когда снимала похожие на Вероникины "киски", так что выделяться здесь Ветрова не будет, а очки предохранят ее от назойливого внимания.
- Дорогуша, - помахала ей Лилит, - рада тебя видеть!
Как с удовлетворением отметила Вероника, пройдя на яхту, никто из гостей Замятина, к ее великому разочарованию и радости одновременно, траур по тусовщице Инге не соблюдал. Дамы мелькали в затейливых костюмах морского стиля с короткими юбками, мужчины облачились в светлые пиджаки. Ни одного слова, что вчера умерла великая актриса!
Люди радовались, пили, ели, смеялись и требовали от Максима Замятина развлечений.
Тот подготовил целую развлекательную программу, и обещал ее начать, как только даст команду капитану отчалить.
Вероника выбрала себе место на палубе, собираясь кормить чаек кормом, услужливо предложенным ей смазливой девочкой-официанткой. Но Лилит на этот раз не стала игнорировать присутствующих и поочередно подвела их к Веронике. Та поначалу смутилась, она не калека, могла подойти сама, вскочила, но тут же осела на место под суровым, не терпящим неповиновения взглядом Лилит. Правильно, она будущая звезда! Только, когда это все будет?!
Лена Радянова показалась Веронике доверчивой, наивной девицей легкого поведения. Не в том смысле, что раздавала авансы мужчинам налево и направо, а то, что вела себя довольно легко и естественно. Обрадовалась знакомству, пожаловалась Веронике, что не может преодолеть неприязнь к пище, вследствие чего худеет с каждым днем, и скоро от нее совсем ничего не останется. Ее златокудрый кавалер Денис со смехом сообщил, что Леночка худеет от любви к нему. При этом, как Вероника заметила, у него хищно блеснули глаза. Радянова искренне рассмеялась и согласилась, что это истинная правда. Говорить о том, что рядом с ней находится сам всадник Апокалипсиса, было просто глупо! Вероника прекрасно понимала, и ничем помочь Радяновой больше не могла.
Эту странную пару сменила надменная Кристина Валевская, она подошла вместе с Лилит и уставилась на будущую соперницу немигающим взглядом холодных голубых глаз. Вероника вспомнила, что у Валевской среди массовки ходило прозвище "силиконовой долины", эта гламурная блондинка закачала себе силикон везде, куда только смогли добраться врачи, но, следует отметить должное, выглядела Валевская просто отпадно. Она перекинулась с Вероникой парой слов, поинтересовалась ее творческими планами, здесь вместо Ветровой ответила Лилит, и отошла в сторону.
Вероника занервничала и сняла очки, приглядываясь ко лбу кинодивы, она отчетливо увидела на ее высоком красивом лбу пятиконечную звезду. Без очков звезды не было. Вероника облегчено вздохнула и вернула их обратно на нос.
- Не скучно? - поинтересовался Максим Замятин после очередного знакомства.
Вероника изумленно покачала головой. Ей было не скучно.
- Позволю себе предложить интересного собеседника, - рядом с Замятиным стоял… Вероника не поверила собственным глазам и очкам тоже… нордический блондин Инги Стебловой! В сером льняном костюме с умопомрачительной ухмылкой на правильном лице.
По идее, он должен был страдать в гордом одиночестве и рвать на себе волосы от горя, что потерял любимую женщину. Мужчины! Ветровой стало обидно.
- Я покажу Нике яхту, - произнес нордический блондин бархатным голосом и обнял девушку за талию.
- Я сделаю это намного лучше тебя, Иван, - к ним устремился полный, лысеватый, здоровенный мужик с большими рыжими веснушками на довольной физиономии. - Такая девушка и без кавалера! Срочно исправлю! Как тебя, Ника? Выходи за меня замуж!
- Позволь, Марс, - развел руками Максим Замятин, старавшийся играть роль радушного хозяина - ты женат!
- Ну и что? - рыжий мужик пожал толстыми плечами, - разведусь. Не вижу проблемы!
- Зато я вижу проблему, - правильное лицо Ивана Молохова исказилось ненавистью, - и эта проблема ты!
- Сгинь, чудовище, - оттолкнул Молохова рыжий бугай, - оставь в покое девчонку, тебе Инги мало?
- А ты ее осчастливишь? - Молохов встал впереди испуганной Вероники.
- Не ты же, - рыжий выдвинул вперед мощный кулак.
- Хватит, мальчики, - Лилит, обладающая неимоверной реакцией, поймала его кулак на лету. - Я сказала, - произнесла она строгим голосом, - достаточно.
Замятин схватил рыжего Марса и увел его прочь, подмигнув Веронике:
- А вы пользуетесь успехом у мужчин! Коварная соблазнительница.
Вероника едва опомнилась после некрасивой сцены. Она спросила у Лилит, кто этот рыжий великан, так агрессивно настроенный против бывшего возлюбленного Стебловой. Она его понимала и сама удивлялась тому, что делает Молохов на яхте, но доводить ненависть до банальной драки…
- А что ты хочешь, дорогая? - поморщилась Лилит. - Марс - вечный воин. Порою с ним нет слада.
Вероника посмотрела на Марса. И увидела…
Огонь, кругом всепожирающий огонь, только на этот раз вместо обгоревшей ржи поле усеяно трупами бойцов. Над ними в полной, зловещей тишине скачет рыжий конь с огромным всадником. Этот всадник - Марс - второй всадник Апокалипсиса. Война. Раздоры. Брань.
Вероника тряхнула головой, нужно держаться от этого буйного Марса подальше.
Интересно, кто его жена?
- Кристина Валевская, - прошептала ей на ухо Лилит.
- Что?! - удивилась Вероника, эти двое так не подходили друг другу!
Ее возглас утонул в шуме и гаме цыганского табора, вывалившегося на палубу с громкими протяжными песнями.
Лилит повернулась к цыганам и захлопала в ладоши. Рядом с Вероникой пару хлопков изобразил Иван Молохов. А с другой стороны девушку подхватил под руку Максим Замятин.
- Любите цыган? - горячо прошептал он ей на ушко.
Веронике пришлось утвердительно кивнуть.
- Я так и знал, - многозначительно повел бровью Замятин. - Заметьте, Ника, все ради вас.
- Вы меня балуете, - улыбнулась она, довольная тем, что он вернулся.
Увел бы от нее и Молохова! Общаться с ним ей совершенно не хотелось. В его походке, жестах, манере общения сквозило что-то дьявольски неприятное, страшное и подавляющее. Нет, Молохов Веронике нисколько не нравился!
- Тобой интересуется Надеждина, Иван, - Замятин указал глазами на Светлану.
- Серьезно? - прищурился Молохов, устремляя взор на очередную звезду.
- Очень серьезно, - сказал Замятин уже спешащему к Надеждиной Ивану.
Вероника с благодарностью посмотрела на своего спасителя.
- Я понял, - чарующе улыбнулся тот, - он вам не понравился. Надеюсь, против моего общества вы не возразите?
- Нисколько, - прошептала Вероника, про себя отметив, что Светлана Надеждина знакомиться с ней так и не подошла.
Цыгане пели, официанты, скользя бесплотными фигурами по палубе яхты, на ходу удерживая равновесие, разносили гостям напитки, гости радостно вопили, пили и хлопали в ладоши. Вероника забеспокоилась, не поплывут ли дальше с ними эти шумные артисты, Замятин ответил, что на ближайшей пристани их высадят. Он внимательно посмотрел на девушку, галантно взял ее за руку и повел вниз, предложив посидеть в тишине.
Просторную светлую комнату с большим столом во все помещение Максим назвал "кают-компанией", он усадил Веронику и пристроился напротив нее.
- Яблочный фреш! - небрежно бросил Замятин, словно из-под земли, возникшему перед ними официанту. - Ника, а вы любите яблоки? По-моему, самый достойный плод, ведь вкусившие его однажды Адам и Лилит познали тайну любви в мироздании.
И Замятин крепко пожал ее хрупкую ладонь. Вероника изумилась, ей показалось, что до нее дотронулось что-то скользкое, холодное и гладкое. Змей-искуситель, догадалась она.
- Разве это плохо? - улыбнулся красавец брюнет и снял с ее глаз очки.
- Плохо? - переспросила Вероника, глядя на бокалы с соком, принесенные официантом.
- Яблочный фреш? Вам не нравится?
- Нравится! - заявила Вероника, освободила свою ладонь, схватила бокал и выпила сок.
Благодатным напитком он охладил ее пылающее от прикосновений этого мужчины тело.
Змей-искуситель! Жестокое разочарование или большая глупость с ее стороны? Но он так хорош, и так на нее смотрит…
- А, знаете ли, Ника, - проникновенно снизив голос, признался Максим Замятин, - если мужчина смотрит на девушку больше восьми секунд, то она ему очень нравится. Вы мне очень нравитесь. К сожалению, этот принцип относится только к мужчинам, женщины скрывают свой истинный интерес, опуская глаза. Так что я не знаю, насколько велики мои шансы.
- По сравнению с Молоховым очень велики, - улыбнулась Вероника.
Беспокойство ушло, страхи исчезли, растворились в смутных очертаниях берега, мимо которого медленно и гордо проплывала яхта "Ламия". И Максим показался не таким уж холодным и скользким, а как и прежде, привлекательным и волнующим. Вероника отметила, что он, безусловно, тот еще бабник, потому у нее чуть не пошло отторжение этого красавца. Но ему простительно.
Такого привлекательного мужчину балуют сами женщины, пламенея от единого взгляда. Сколько он говорил нужно смотреть на женщину? Восемь секунд, это так мало и так много одновременно. Она вот действительно отводит от него глаза, еще немного и уткнутся ими в пол. Нельзя, чтобы про нее думали - скромница. Ей такие вершины покорять, а она глазки в пол опускает.
Вероника смело поглядела Замятину в глаза и лишний раз убедилась в их таинственной, влекущей, мрачной глубине. К чему все рассуждения, ведь она далеко не наивная девочка, рядом с ней лучший мужчина на земле, он говорит ей комплименты… О! Небеса, он ее целует…
Вероника опомнилась, когда ощутила его горячее дыхание у своего лица. Она затаилась, позволяя судьбе решить ее участь без собственного вмешательства. Но Замятин едва дотронулся губами до ее щеки и довольно откинулся назад на спинку кресла.