И вот мы наконец досдали экзамены - это было скучно и совсем не интересно, нас больше занимало копирование информации из Запретной секции. Я знала, что у родни полно таких фолиантов, но вдруг тут окажется что-то еще? Разве можно упускать такую возможность! Всякое лыко в строку, говорила бабушка Марта… кстати, если познакомить их с бабушкой Джульеттой, они ведь споются, как пить дать, подумала я. Том настоятельно попросил не делать этого, а то мир может и не пережить подобного.
Большой зал был убран гриффиндорскими знаменами: в этом году победил львиный факультет. Слизеринцы шипели, но поделать ничего не могли, ну а мы с барсуками помалкивали: что толку болтать?
- Вот мы и взрослые, - шепнул Том, запустив руку мне под мантию.
- Мы давно уже взрослые, - улыбнулась я. - Как-то даже грустно…
- Если только немного. - Он помолчал. - Если бы не ты, я был бы сейчас совсем другим.
- Да, - подтвердила я. - И я не желала бы встретиться с тем другим нос к носу. Ты и мальчишкой пугал, а потом… Знай останавливай!
- Но мы же сумели сделать то, что хотели!
- Методом проб и ошибок, верно? А ты сперва хотел всего и сразу, - напомнила я. - Да и теперь хочешь, будто я не чувствую!
- Хочу, - подтвердил Том. - Но я поклялся - не тебе, себе, - что я буду держаться. Что я получу бессмертие, но не с бухты-барахты, я его заслужу. И что я проживу свою жизнь так, чтобы меня вспоминали - как человека, а не как… чучело какое-то. И чтобы мне самому не было стыдно за эту жизнь. Впрочем, - добавил он, - мой здравый смысл всегда со мной!
- Ну тебя, - улыбнулась я, прижавшись к его плечу. - Хватит болтать, начинается награждение!
Мы внимательно слушали, кого и за что премирует совет Хогвартса. Нам явно ничего не светило, мы были отшельниками, а уж что мы там изобретали - об этом никто не знал. Во всяком случае, мы на это надеялись…
- Редли, Томасина! - прозвучало мое имя. - Рейвенкло! Девушка выдающихся способностей, экзамены сданы на высший балл, поэтому…
Двери Большого зала вдруг распахнулись. В проеме виднелась такая процессия, что я предпочла зажмуриться. Тут были все: Гвидион Праймус, Германика Секунда, Гавейн Терциус, Грегори Квартус, Гвендолин Квинта, Гай Секстус, папа, сам дедушка Гарольд и бабушка Джульетта, и это не считая кузенов и кузин…
- Генриетта Томасина, - негромко выговорил дедушка, - добро пожаловать. Ты доказала, что достойна быть принцессой.
По-моему, Дамблдор подавился чаем. А вот директор Диппет, напротив, заулыбался как-то на редкость гадко. Возможно, он что-то подозревал либо же знал наверняка.
- Том Марволо Риддл, - властно произнес дедушка. - Почему ты молчишь?
- Я поражен, - ответил тот серьезно. - Милорд, я прошу руки Томасины. Благословите и позвольте принять ваше имя!
- Да будет так, - сказал дедушка сурово. - Том Марволо Риддл, урожденный Гонт, потомок Слизерина, мы отдаем тебе в жены нашу внучку, Генриетту Томасину и принимаем тебя в род Принцев. Поцелуй невесту, - добавил он уже обычным тоном, - и давайте домой. Хватит тут время терять, праздновать завтра будем!
- В нашем семействе даже помолвка выливается в цирковое шоу, - мрачно сказала я, когда последние Принцы покинули зал, а Том перестал меня целовать. - Правда, давай домой. Василиска забрали, прочих тоже…
- Хагрид плачет и просится с нами, - сказал Том.
- Он пятый курс едва закончил!
- Вот именно. Дальше ему никак, он не вытянет, способностей не хватает. А бабушке Марте нужен помощник, - с намеком ответил Том. - С единорогами и гиппогрифами…
- Бог мой… Бери с собой кого хочешь, хоть Хагрида, хоть акромантулов, только убраться бы отсюда! - простонала я. - И зелье наше не забудь, нам его еще пить!
- Не сомневайся, Томми, - серьезно ответил он. - Мы еще его доработаем. Думаю, мы выпьем его, когда будем в самом расцвете лет…
- Если ты нас не угробишь до того момента, - прервала я его полет мысли.
- Уже нет, - улыбнулся он. - Мы всё сделали. Осталась ювелирная доработка рецептуры, а она не терпит спешки. Но у нас еще очень много времени, Томми! Правда?
- Конечно, Том, - улыбнулась я в ответ. - И зачем нам власть над миром?
- Она нам вовсе не нужна, - серьезно ответил Том. - Мир и так наш. Весь, как он есть, целиком, без остатка. Идем!
Весной сорок пятого года мы, взявшись за руки, стояли на пороге новой жизни. На пороге бессмертия.