Арк схватился за древко топора, и склонив голову, посмотрел вниз. В саркофаге лежал латник в белых доспехах. Он зашевелился - начал подниматься. Арк занёс топор, латник схватил меч, латная перчатка обхватила лезвие - он блокировал топорище держа меч обеими руками. Качок отпрыгнул, мертвец в доспехах поднялся. Перешагнув стенку саркофага, он пошёл в наступление.
-Адские гончие здесь бесполезны. - Вздохнула Алиса. - Твои стрелы тоже.
Сибери бросила ятаганы на пол, подбежала сзади к латнику, который заносил меч над Арком. Подпрыгнув, она обхватила шлем мертвеца обеими руками, и уперлась ногами в прочный панцирь. Раздался хруст, двуручник прорезал воздух, девушка, держа в руках шлем, упала на спину. Подпрыгнув, она встала на ноги, латник обернулся. Удар топора Арка в правый бок заставил его покатиться по полу. Он уперся ладонью в пол, Арк бросил секиру и схватил его за ногу. Оторвав врага от земли, он начал его вращать. Латник нацелил в него двуручник, но детина отпустил его ногу. Мертвец без головы влетел в стену, одна из рук отвалилась. Он попытался встать. К нему подошёл качок. Он стал на панцирь врага и принялся выламывать оставшуюся руку. Кости хрустнули, и рука полетела на пол, лязгнул двуручный меч. Юбон схватился за ноги, оторвал нижнюю часть доспехов. Рука качка в стальной перчатке схватилась за низ позвоночника и вытащила из панциря сухие ребра. Позвоночник извивался, как змея, и Арк разбил грудную клетку о стену - сухие кости полетели во все стороны.
-Посмотри, что у него в поясной сумке! - Алиса подошла к убитому латнику.
-Сейчас. - Арк расстегнул сумку на поясе у панциря и вынул четыре бутылочки. - Два зелья лечения, одно удачи, и скорости. Они мне понадобиться.
Сибери подняла забрало, расстегнула застежки, и вынула из шлема врага череп - он покатился по полу.
-На. - Она надела шлем на голову Ёрику. - Не хочешь доспехи?
-Нет. - Ёрик пожал плечами. - Я и так еле хожу.
С остальными латниками расправились ещё быстрее - Арк лихо опрокидывал их и крушил.
-У них не было зелья энергии. - Вздохнула Алиса, когда они вышли на развилку. - Это значит, когда мы устанем, нам придется здесь заночевать.
-Не люблю подземелья. - Поёжилась Сибери. - Ну что, теперь правый зал?
-Ты права, они будут расположены симметрично. - Кивнула Алиса.
В правом зале оказалась такая же картина. Разбив латников, они разжились десятью зельями лечений и пятью силы и скорости.
-Теперь на каждого у нас по пять зелий лечений. - Заметила Алиса, выходя из дверей.
-Мне уже немного лучше. - Ёрик шёл впереди. - Силы возвращаются.
-А, я хочу жрать. - Вздохнул Арк.
-Тогда, предлагаю немного перекусить. - Посмотрел на товарищей юноша.
Они сели на пол и сняв торбы и рюкзаки, достали еду. Через десять минут, глотнув вина, вновь поднялись.
-Ну, что открываем. - Алиса потянула за ручки. Двери скрипнули, и перед героями опять ожила чернота.
Алиса сделала шаг, переступив порог, посмотрела в темноту. Огненная собака замерла перед ней.
Девушка всмотрелась в темноту, до ушей Ёрика долетел скрип костей.
-Прикажи собаке бежать вперед! - Алиса подняла ятаган.
-Гончая, что я вызвал вначале, беги вперёд, до конца!
Собака рванулась, её огненный лапы понеслись над камнями пола. Из темноты послышался звук натягивающихся тетив и полетели стрелы. Они десятками сыпались на собаку из темноты. Она удалялась, всё дальше и дальше, превращаясь в оранжевую точку. В её огненные бока вонзилось несколько стрел. Перед собакой выросли двери - гончая замерла. Сотни стрел с разных сторон влетели в неё - собака взвыла и умерла. Огонь потух, только капли горящей крови все ещё освещали дорожку, проложенную в темноте.
-Зал длинною более ста метров. - Вздохнула Алиса. - Там с каждого бока не менее сотни скелетов лучников.
-Не мало! - Задрожал Ёрик.
-Они стреляли сверху, значит находятся на галереи. - Алиса посмотрела в темноту.
-Это всё? - Сибери всмотрелась в зал, горящая кровь светилась пятнами.
-Внизу вполне может быть еще что-нибудь. Скажем, сотни две скелетов.
-Я могу попытаться прорваться. - Арк поднял топор.
-Нет, не стоит. У тебя шлем без забрала, они могут убить, попав в лицо. А, у нас нет ни бессмертия, ни воскрешения. Так что, прорыв отменяется. - Алиса развернулась.
-И что мы отступим? - Облегченно вздохнул Ёрик.
-Естественно, нет. - Рассмеялась девушка. - Тащите сюда светильники.
Арк и Сибери бросились в боковые залы.
Алиса повернулась к темноте, подойдя к косяку дверей, она протянула открытую руку.
-"Вспышка!" - Из раскрытой ладони вылетела белая вспышка, на мгновение осветившая весь зал. Ёрик успел увидеть две длинные галереи со скелетами. Под ними сквозила пустота, а арки с круглым сводом держали потолок.
-Почему ты погубила гончую. - Вздохнул Ёрик. - Ведь, можно было так узнать о положении дел.
-Так, я отметила, когда они начали стрелять. А, стрелять они начали как только она отошла от дверей.
-Ты что будешь делать? - Ёрик скептически вздохнул.
-Вот светильники. - Подбежал Арк. Он поставил четыре ярко светящих кристалла рядом с дверью.
-Смотри. - Алиса отвернулась в темноту. - Возьми светильник и брось его вдаль, ближе к потолку. Я на мгновение освещу зал, ты сможешь увидишь галерею?
-Смотрю! - Качек подошел к ней.
-"Вспышка!" - Зал пронзила вспышка. - Закинь по светильнику на галерею, у входа с обеих сторон.
-Есть! - Арк схватил светильник за железное тело. Вышел на несколько шагов, свет осветил стоящих на галерее скелетов. Увидев качка, они подняли луки. Арк расставил ноги, размахнулся и длинный стержень полетел в скелетов. Он разбил одного из них и упал у стены. Белый свет кристалла осветил ряды врагов, длинные тени поползли по стенам. В Арка полетело несколько стрел, но ни одна не попала. Через несколько секунд второй светильник полетел во врагов и упал на другую галерею. Теперь начало каждой галереи хорошо освещалось кристаллами.
-Я принесла светильники. - Сибери поставила их рядом - яркий свет теперь просто ослеплял. Девушка выключила их. - Я вот подумала, а может нам одеть доспехи латников, и мы пройдем этот зал?
-Не выйдет. - Покачала головой Алиса. - В доспехах мы моментально устанем.
-Да. - Кивнул Акр. - Я долго к ним привыкал.
-Но, что же мы будет делать? - Ёрик посмотрел на Алису.
-А, вот над этим мы сейчас будем думать. - Она улыбнулась.
-Я пойду, тогда, отолью. - Ёрик повернулся и пошел к углу, между дверями. Подойдя к стене он задумался, вспомнил что у него есть заклинание. - Потренируюсь, я ка, в магии Порядка.
-Удачи! - Улыбнулась Алиса.
-"Призвать сортир!" - Он поднял руку, блеснула темно-синяя вспышка. Перед ним появился синий сортир. В двери виднелось отверстие в форме ромба. Ёрик вошёл в сортир и закрыл дверь. Когда он вернулся к команде всё было по-прежнему: девушки беседовали, Арк ждал.
-Если призывать существо и приказать бежать к концу зала? - Алиса посмотрела вдаль.
-Не думаю, что у нас хватит энергии. - Пожала плечами Сибери. - Магическая энергия заимствуется из общей. После этого мы не сможем драться.
-У скелетов ограниченное количество стрел. - Алиса посмотрела на ятаган. - Надо заставить их израсходовать стрелы, а потом мы их возьмем голыми руками.
-Израсходовать стрелы! - Ёрик посмотрела на скелетов с луками. Он вздрогнул. - Арк, возьми мою торбу, ятаган, лук, стрелы. - Он начал снимать с себя экипировку.
-Зачем? - Пожал плечами качок.
-Я буду прорываться! - Ёрик положил на пол ятаган.
-Тебя же убьют! - Алиса схватила его за плечо.
-Я призову сортир и спрячусь в нем. - Улыбнулся Ерик.
-Арк! - Алиса развернулась.
-Что на этот раз? - Подошёл к ней качок.
-Закинь как можно дальше в зал ещё один светильник. Он должен осветить путь Ёрику.
-Сейчас. - Качек схватил железное тело светильника, сделал несколько шагов за порог, и вращаясь в воздухе светильник улетел вдаль, и упав на землю, покатился к центру зала.
-Дай ему зелье скорости и удачи. Дай, ладно, ещё и силы.
Арк вернулся и достали из сумочки у пояса маленькие бутылочки. Ёрик выпил одна за другой, почувствовав прилив силы.
-Ну, что я бегу вперёд! - Он подошёл к выходу, ноги дрожали.
-Подожди! - Алиса посмотрела на сортир. - Арк оцени прочность сортира.
Качок подбежал к постройке, открыл дверь, постучал по стенам.
-Толстая древесина. Думаю, он должен выдерживать попадания стрел. Тем более, луки и лучники там не ахти какие.
-Тогда вперёд! - Алиса улыбнулась.
-Вперёд! - Ёрик слышал, как бьется его сердце. Ноги оттолкнулись от пола, он понёсся вперёд. Он не видел, что по творится сторонам - видел только свет. Что-то внутри юноши дрожало от страха. В него полетели стрелы, а он, как во сне, видел их замедленный полет. Они его убьют! Он не может умереть, нет! Внутри него всё сжалось, пальцы вспотели. Что же делать? Стрелы пролетают за ним, он слышит их свист. Страшно! Нет спасенья… Впереди светит светильник - длинная палка на трёх ногах с кристаллом наверху. Как спастись?
Он увидел боковым зрением скелетов-лучников. Вот они целятся, отпускают тетивы, стрелы летят, а впереди ещё скелеты, ещё и ещё.
Это конец!
-Гончие, за мной! - Шепчут губы. За Алисой срываются собаки. Они бегут за хозяином, играя языками оранжевого пламени. Скелеты теперь целятся в них.
Ёрик миновал треножник - вот уже темнота. Он приближается к концу зала.
"Призвать сортир!" - Прямо перед ним вырастает синее здание. Он тормозит, опирается о стену, рука открывает дверь - тело по инерции летит внутрь. Он тянет за планку - дверь закрывается за ним. Он спасен! Рука машинально закрывает шпингалет. У него получилось!
Ёрик сжал кулаки. Страх и радость! Раздался вой, затем ещё один.
"Гончие!" - Вздрогнул он. Собаки воют одна за другой. Затем, всё затихло. Сортир сотрясся от ударов - каждую секунду в него вонзались десятки стрел.
Ёрик сжался в комок. Стены звенели от ударов стрел. В ромбическое отверстие влетела стрела и вонзилась у плеча юноши. Тон, обхватив ноги, сел у двери. Ужасный стук резал уши. Он не помнил, сколько он продолжался, но одна стрела пробила сортир и врезалась в соседнюю стену. Деревянные стены шатались.
"Он не выдержит!" - Мелькнула мысль. Юноша посмотрел на стульчак. Того мизерного света от треножника, лежащего на полу, хватило, что бы он увидел ручку для подъема панели. Он поднял деревянный щит с отверстием и нырнул в пустую выгребную яму.
Стены над головой начали ходить ходуном.
Алиса и её спутники смотрели на сортир. Истыканный стрелами, как ёж, он держался до последнего. Одна из стен рухнула, и он рассыпался в щепки. Остался стоять только стульчак.
-Он погиб! - Сжала кулаки Сибери.
-Нет! - Улыбнулась Алиса. - Судя по всему, он спрятался в выгребную яму. Именно поэтому, скелеты стреляют в стульчак.
Стульчак превратился в ежа. Все пространство у сортира в трех метрах стало истыкано так, что на стрелах можно было стоять, как на полу. А стрелы всё летели и летели. Скелеты скопились в центре галереи, стрельба прекратилась.
-Закончились стрелы! - Усмехнулась Алиса.
-Ну, что? - Сибери подняла ятаганы, они запылали оранжевым пламенем.
-Вперед! - Астэри побежала к галереи. - Арк - левая галерея! Я с Сибери займусь правой.
Сибери подбежала к галереи, ноги, согнувшись в коленах, оторвались от земли. Девушка запрыгнула на трехметровую высоту. Скелеты уже отступали к концу галереи. Увидев её, они достали кинжалы и двинули на девушку. За ней подпрыгнув и подтянувшись залезла Алиса. Арк, проделал похожий маневр и стал громить скелетов на левой галерее.
Ёрик услышал звук клинков. Он вылез из-под пола и высунул голову из дырки. В свете треножника он увидел, как теснят скелетов. Они редели прямо на глазах. Тон откинул деревянный щит и вылез из сортира. Всё вокруг оказалось истыканным стрелами, так, что идти было просто невозможно. Он попробовал стать на настил из торчащих в полу стрел и их оперения и, пройдя по нему, спрыгнул на пол.
Скелеты рассыпались. В ближнем бою они ничего не могли сделать вооруженные только кинжалами. С одной стороны - Алиса и Сибери разбивали их ятаганами, с другой - Арк одним ударом превращал в останки по пять врагов сразу.
Бой окончился. Девушки спрыгнули на пол, не смотря на то, что в конце из темноты показались лестницы. Арк последовал их примеру.
-Ну как? - Подошла к Ёрику Алиса.
-Было страшно! - Вздохнул он. - Пойду заберу свои вещи.
-Давайте немного передохнём! - Алиса поставила лежащий рядом с остатками сортира светильник на ноги.
-Герой! - Рассмеялся Арк. - Было весело. Классная идея!
-Пошли перекусим! - Сибери побежала к дверям.
-Я не сомневалась, что ты справишься! - Алиса похлопала Ёрика по плечу.
Глава 4.
Светильник рассеивал тьму перекреста, освещая сидящих на полу героев. Алиса хрустела огурцами, Арк пил вино из горла, Ёрик смотрел в глубину зала, где возвышался стульчак сортира.
-Я, вот думаю, - он посмотрел на Алису, - жаль, добро в самом первом зале пропадёт. Навряд ли мы его вытащим оттуда. Уж больно глубоко всё это.
-Да. - Кивнула она, вытерев рот рукой. - Глубоко - это не то слово. Чтобы всё это вынуть, придется нанимать людей, а чтобы продать - привезти в город. Прибыль сомнительна, а усилий тьма.
-Вот, если бы деревенские пришли и забрали его себе. - Ёрик повернулся к Арку. - Как-нибудь сообщить им.
-Можно. - Алиса встала. - Я думаю, есть способ.
-Да! - Вскочил Ёрик. - Какой?
-Ты призовешь гончую, я напишу послание, собака унесёт его в деревню. Приблизительно так.
-Тогда, так и поступим! "Призвать адскую гончую!" - Перед юношей блеснула яркая вспышка пламени, превратившаяся в собаку.
-Тогда я займусь посланием. - Девушка пошла в зал.
-Ты куда? - Ёрик вперился ей в спину.
-За кинжалом скелета. - Алиса подняла валявшийся на полу кинжал.
-Зачем он? - Большими глазами посмотрел на неё Тон.
-Сейчас узнаешь. - Она вошла в коридор и сняла рюкзак. Достав блокнот, вырвала лист, взяла авторучку. - Что написать?
-Думаю, что-то типа: "Мы зачинаем подземелье. В первом зале куча добра. Стражей там уже нет. Мы идем в глубь. Не хочу, чтобы всё это пропало".
-Напишу вот что. - Алиса поморщила лоб, начав писать корявые строчки. - Часть гробницы у деревни зачищена. Под землей, в первом зале, куча добра. Жалко, если пропадёт. Возьмите его себе. Добра много, так что запаситесь телегами и конями" - Она свернула записку в трубочку и обвязала ее, вокруг ручки кинжала. - Прикажи гончей открыть рот!
-Гончая, открой рот. - Ёрик взглянул на собаку. Она открыла пасть, девушка положила лезвие кинжала. - Закрой. - Собака схватила клинок.
-Так, надеюсь, не сгорит. - Алиса спрятала блокнот. - А теперь, отправь её в деревню "Лесной дол", к трактирщику.
-Гончая, беги в деревню "Лесной дол" к трактирщику, и донеси до деревенских записку. - Ёрик замолчал, собака рванулась вперёд, побежала сквозь тёмный зал к выходу, и растаяла жёлтым пятном в черноте.
-Ну, а теперь, вперёд! - Алиса подняла сжатый кулак и пошла сквозь зал, где они уничтожили лучников. Ёрик поднял на плечо торбу и двинулся следом. За ним пошли остальные. Остановившись у дверей, они посмотрели на Астери, ждавшую их. Девушка кивнула, и вместе с Арком они открыли двери.
Тяжёлые створки распахнулись, открываясь до упора. Арк поставил включённый светильник, рассеявший мрак в квадратном зале. В углах помещения возвышались тумбы с тяжёлыми книгами.
-Пусто. - Алиса шагнула за порог, Сибери подошла к тумбе. Тяжёлая обложка упала на пыльный камень - книга рассыпалась.
-Я поставлю его на середине. - Юбон поднял светильник и понёс к центру.
-Шестой зал пуст. - Вздохнула Астэри. - Обычно, пустые залы предшествуют залам с серьёзной начинкой.
-Зал, с четырьмя дверями ты не считаешь? - Ёрик подошёл к следующим дверям.
-Да, для зала маловат. - Алиса коснулась холодной ручки. - Ну что, открываем?
-Минутку! - Арк поднес слепящий кристалл к дверям. - Так будет лучше.
Ёрик вдохнул сырой воздух. Силы постепенно возвращались и настроение поднималось.
Двери раскрылись, пропуская вперёд лучи белого света. За ними пошли высокие стены, уходящие в темноту. Внизу на них стояли каменные плиты, похожие на двери. На них проступало изображение латника.
-Арк, забрось светильник вперёд! - Алиса вошла в зал. Детина схватил железный штырь с ножками, и он полетел вглубь зала. Упав и покатившись по полу, светильник осветил мощные двери в конце и стены. У дверей стоял маленький ларец, на стенах блестели пять каменных плит.
-Ну что? - Ёрик оценил зал. - Небольшой.
-Да. - Кивнула Алиса. - Метров тридцать длинной. И в нём будет десять скелетов латников. Таких, каких мы встречали в двух залах.
-Это будет не трудно! - Арк вытащил из-за спины топор.
-Раньше мы дрались с ними по одному. А, сейчас, как только войдем, плиты упадут, и они повалят на нас.
-И что ты предлагаешь? - Ёрик уставился на Алису.
-Думаю, войти, а потом отступить в зал лучников. Мы поднимемся на галерею и будем защищать лестницу. Там не будет важно, какое у них число. - Она кивнула. - Но, вначале, я хочу, чтобы Сибери принесла мне этот ларец.
-Минутку. - Сибери положила ятаганы на пол и достала из кармана бледно-красного сюртука красное зелье скорости. Выпив его, она бросила бутылочку на пол. Бутылка зазвенела, катясь по каменным плиткам, девушка ринулась вперёд, Ёрик смотрел ей вслед. Где-то на первой трети её пути раздался грохот: тяжелые плиты упали. Из ниш в стенах вышли латники в серебристых доспехах, двуручные мечи взмылись вверх.
Сибери подбежала к ларцу, нагнулась, схватила его. Десяток латников пошли к ней. Девушка замерла на мгновенье, и бросилась на двоих по центру. Они подняли мечи, лезвия блеснули в белом свете. Элле оторвалась от пола, и перелетев через головы врагов, приземлилась за их спинами. Подбежав к Алисе она протянула шкатулку, та откинула крышку.
-Зелье энергии! - Астэри увидела внутри пять бутылочек с синей светящейся жидкостью. - Мы меняем план. - Сибери, возьми! - Она вернула ларец.
-Хорошо! - Элле обхватила шкатулку двумя руками.
Алиса подняла ладонь.
-"Стрела света!" - Оттуда вылетела белая стрела. Пробив панцирь ближайшему латнику, она исчезла внутри. Латник рухнул на пол, выронив меч. Из круглой дырки в серебристом панцире повалил едкий дым. Арк, готовый драться, поднял топор. Вторая стрела пронзила приблизившегося врага.
Ёрик смотрел, как в латников летят белые стрелы. Ещё один рухнул на пол, меч зазвенел по камням. Затем ещё… Враги редели. Последний растянулся недалеко от входа.
-Всё! - Алиса вытерла пот со лба. - Сибери, давай ларец. - Элле протянула открытый ларец. Пальцы в белых перчатках достали синюю бутылку. Алиса вынула пробку, и запрокинув голову осушила зелье. - Если бы не зелье, сейчас бы мы бежали назад, чтобы занять позицию для обороны.
-Оказалось слишком просто! - Вздохнул Ёрик.