Как скоро поняла Лин, Тони был революционером в мире вампиров. Хоть, как и все вампиры, он и вынужден был пить кровь, но в отношении обычной еды оставался стойким вегетарианцем. Не то, что мясное, он даже рыбу в рот не брал! А ещё не пил, не курил и не баловался травкой. Единственным пороком Тони можно было считать лишь его неистребимую страсть к длинноногим девочкам в мини-юбках.
- Это я вчера притащил тех двоих, - признался он. - Когда вижу кого-нибудь с их фигурами, у меня просто башню сносит. Так и тянет впиться в шею!
От этой фразы Лин вздрогнула и возблагодарила судьбу за то, что на ней надеты джинсы.
- Ты тоже из клана Чёрной Крысы? - спросила она, когда Тони закончил описывать девочек, которых перекусал за свою жизнь.
- Да, обычно только вампиры из одного клана живут под одной крышей. Понимаешь, кланы издревле находились в состоянии войны между собой.
- Значит, вы с кланом Волка воюете? - медленно спросила Лин.
- Не совсем так, - поморщился Тони. - Мы вроде как открыто не сражаемся, но и не дружим. Хотя я в этом плохо разбираюсь. Знаю только, что, если кто-нибудь из Волков полезет на меня, я с радостью перегрызу ему горло!
Это прозвучало кровожадно, и Лин непроизвольно отодвинулась от Тони. Пусть и очень милый, но этот парень всё равно оставался вампиром. Он был хищником, а она жертвой, и этого не стоило забывать. Лин ещё раз напомнила себе, что вампиры не были такими же романтичными, какими их описывали в книжках.
- Ладно, я пойду спать, - зевнул Тони. - Увидимся ночью, если я к тому времени проснусь. Моя комната идёт сразу после коридора с ванными, там ещё табличка на двери, и если возникнут неприятности, то заходи.
***
Остаток дня Лин провела в гостиной. Она обнаружила в углу стеллаж с дисками и смотрела один фильм за другим, пытаясь скоротать время. Похоже, если она не хочет скучать в одиночестве, ей тоже придётся перейти на ночной режим.
Когда часы на стене пробили десять, в гостиную вошли три вампира. Двух из них Лин знала - это были Арнольд и Иоанна - но третьего она видела впервые. Вампир был широкоплечим и очень плотным, он походил на медведя. Сходство усиливали грубые черты лица и щетина на щеках и подбородке. И всё же, несмотря на некрасивое лицо, от него веяло каким-то звериным обаянием. Неужели всё дело в том, что он вампир?
- Добрая ночь, - поздоровался Арнольд и представил девушке "медведя", - Лин, это - Малыш. Малыш, это - Линда, мы тебе о ней рассказывали.
- Вообще-то меня зовут Григор, - буркнул "медведь".
- Не обращай внимания, он всегда ворчит, - засмеялась Иоанна. Она подмигнула Лин, как подруга, и плюхнулась рядом с ней на диван. - Малыш, не мог бы ты принести нам кофе?
Вампир ничего не сказал, лишь молча развернулся и потопал на кухню.
- Не дразни его, - укоризненно сказал Арнольд, садясь рядом с Иоанной. Сейчас, когда Лин присмотрелась к ним, они действительно казались ей гармоничной парой. Он - строгий и сдержанный, она - весёлая и легкомысленная. Говорят, противоположности притягиваются.
- А где Альберт? - спросила Лин.
- Наверно, ещё спит. Или только что проснулся, - пожал плечами Арнольд. Они с Иоанной обменялись улыбками. В это время вернулся Малыш с подносом в руках, на котором стоял кофейник, три чашки и вазочка с зефиром.
- Я сейчас пойду в магазин. Тебе купить что-нибудь? - спросила Иоанна девушку.
- Зубную щётку, - ответила Лин. А про себя подумала, что, раз вампирша направляется в магазин, значит, они находятся недалеко от населённого пункта. Причём такого, где работают ночные магазины. У них в деревне был такой, но не во всех соседних.
Допив кофе, Иоанна поднялась с дивана, Арнольд вместе с ней.
- Ты тоже на улицу? - спросила она.
- Да, - кивнул Арнольд и неожиданно подмигнул Лин. - Присмотрю за твоей бабушкой.
Они ушли. Лин сгорала от желания пойти за ними, чтобы посмотреть, где они будут выходить, но понимала, что это бесполезно. Если Арнольд узнает, что она следит за ним, а он обязательно узнает, то её запрут в комнате, где она останется в полном одиночестве. Лучше уж притвориться послушной и пользоваться свободой, которую ей предоставили.
Малыш отнёс на кухню поднос с пустыми чашками. А вернулся он с бутылочкой, наполненной подозрительно красной жидкостью, и пустым стаканом. Бесцеремонно отобрав у Лин пульт, вампир сел в одно из кресел и принялся переключать каналы, потягивая из стакана свою красную жидкость. С Лин он не разговаривал, даже не смотрел на неё, и девушка почувствовала себя неуютно. Она встала и вышла из гостиной.
Куда направиться? В свою комнату? Нет, там будет слишком одиноко. Или поискать комнату Тони? Но золотоволосый вампир, наверно, ещё спит. Лин решила осмотреть дом. Вдруг ей повезёт, и она сможет вырваться на волю.
Девушка шла по извивающимся каменным коридорам, заглядывая в комнаты. В трёх из них стояли гробы, а в одной - огромная кровать, такая же, как в комнате Лин. Лин решила, что это - гостевая. Мимо комнаты Тони с табличкой на двери девушка прошла, подавив желание постучаться. Наконец она свернула в один из тех коридоров, куда Иоанна запретила ей ходить. Коридор упёрся в шаткую деревянную лестницу.
"Выход!" - ахнула про себя Лин. Она вспомнила, как Арнольд спускался с ней по лестнице. Тогда у неё были завязаны глаза, но по скрипу ступенек лестница казалась очень старой, именно такой, как эта. Переполненная ликованием, девушка в три прыжка преодолела ступеньки. И… разочарованно вздохнула.
Перед ней была дверь. Настолько старая, что казалось, тронь её пальцем, и она рассыплется. Но вопреки производимому впечатлению дверь не пожелала рассыпаться. Более того, несмотря на все старания, Лин не смогла её открыть. Она и дёргала, и толкала - безрезультатно.
- Дверь заперта, - донёсся снизу глубокий низкий голос. По спине Лин побежали мурашки. Она сразу узнала этот голос.
Обречённо вздохнув, девушка спустилась вниз по лестнице. Там, в чёрных облегающих джинсах и чёрной футболке, стоял Альберт и сверлил её своими чёрными глазами. Лин почувствовала, как краснеют её щёки. Она не осмеливалась встретиться с ним взглядом и уставилась куда-то в область его грудной клетки.
- Разве Иоанна не предупреждала тебя, что сюда ходить нельзя? - спросил он.
- Предупреждала, - честно ответила Лин и наконец-то рискнула поднять на него глаза. - Ты теперь запрёшь меня в комнате?
По лицу Альберта медленно расползлась его хулиганская ухмылка, и Лин, словно под гипнозом, улыбнулась в ответ.
- Думаю, мне придётся это сделать, - с притворным сожалением вздохнул он.
- Не надо, - живо отреагировала Лин. - Я больше не буду ходить, куда нельзя. Обещаю.
- А я тебе не верю, - ухмыльнулся Альберт. Однако он не сделал ни единой попытки увести её и запереть, так что Лин предположила, что он просто с ней играет. Как хищник с жертвой.
- Ну, пожалуйста, - протянула она, состроив жалобные глазки. Он шагнул к ней, оказавшись так близко, что Лин чуть не касалась его футболки.
- А что ты можешь предложить взамен? - вкрадчиво прошептал он, наклоняясь к ней. И тут Лин испугалась по-настоящему. Видимо, страх отразился в её глазах, потому что Альберт удовлетворённо улыбнулся и отстранился.
- Ладно, на первый раз прощаю, - бросил он. - Всё равно ты не сможешь выбраться наружу. Все двери заперты.
Он развернулся и зашагал по коридору прочь от лестницы. Лин ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. И всё же кое-что в его словах заставило её призадуматься. "Все двери заперты". Это значило, что из этого места существовал не один выход.
Вместе с Альбертом Лин вернулась в гостиную. Малыш сидел в том самом кресле, где она его оставила, и допивал свою бутылочку. Альберт развалился на диване, Лин тоже, но подальше от него. Когда черноглазый вампир находился рядом, её сердце начинало колотиться слишком быстро, и она не хотела, чтобы он это заметил.
- Эй, Малыш, принеси ещё одну бутылку и стакан, - позвал Альберт. "Медведь" покорно поплёлся на кухню.
- А он не обижается? - спросила Лин, глядя ему вслед. - Вы всё время посылаете его за чем-нибудь.
- С чего бы ему обижаться? - удивился Альберт. Однако Лин не была так уверенна. Глядя на угрюмый вид Малыша, она готова была поспорить, что он не очень-то доволен таким обращением. Да ещё это прозвище. Разве нормальному мужику, к тому же такому крупному, может понравиться, когда его называют Малышом?
На несколько минут, которые понадобились Малышу, чтобы дойти до кухни и обратно, Лин осталась наедине с Альбертом. Они ничего не говорили и лишь молча смотрели друг на друга. Чёрные глаза Альберта скользили по ней, будто разглядывая какую-то диковину, и от этого взгляда Лин хотелось просочиться сквозь спинку дивана. И всё же что-то мешало ей просто встать и уйти.
- Ты меня боишься. Почему ты не убегаешь? - тихо спросил он. Лин показалось, что в чёрных глазах мелькнуло удивление, но, может быть, ей просто показалось. Отвечать на вопрос ей не хотелось.
- А тебя это заводит, да? Когда люди тебя боятся? - выпалила она, пытаясь громким голосом заглушить стук своего сердца. Альберт медленно покачал головой.
- Когда я только стал вампиром, меня это заводило, - признался он. Его глаза вдруг показались Лин очень усталыми. Усталыми и старыми. Такими, как у её бабушки, когда она лежала на софе, глядя в потолок, и ей ничего было не нужно.
- С тех пор прошли века, - продолжил он. - Теперь человеческий страх меня не возбуждает. Мне просто скучно. Ты ведёшь себя необычно, поэтому ты меня забавляешь. И хоть ненадолго развеиваешь мою скуку.
- Значит, ты со мной играешь от скуки, - протянула Лин. Почему-то у неё больше не получалось на него сердиться. Ей просто было грустно и немножко жаль его.
- Можно и так сказать, - согласился Альберт. Внезапно он потянулся к ней и коснулся рукой её щеки. Лин почувствовала, как горит её кожа под его пальцами. Она хотела отодвинуться, но не могла пошевелиться, зачарованная его чёрными глазами.
- Но ты не бойся меня, ребёнок, - тихо сказал он. - Я ещё никогда не убивал детей.
В этот момент в гостиную вошёл Малыш с бутылкой и стаканом и взъерошенный после сна Тони. Лин резко сбросила руку Альберта и прижала ладони к своим горящим щекам.
- Добрая ночь, Альберт, - поздоровался Тони. - О, Лин, и ты здесь! Ты не заболела? У тебя лицо всё красное.
- Со мной всё в порядке, - выдавила Лин, восстанавливая дыхание. - Здесь просто жарко.
- Я бы предложил открыть окно, если бы они тут были, - усмехнулся Тони, плюхнувшись на диван между ней и Альбертом. - Малыш, ты не принесёшь мне кофе?
- А самому слабо? - буркнул Малыш. - Или ноги отваляться?
- Я только попросил… - обиженно протянул Тони, но Лин перебила его.
- Пойдём сами на кухню, ты сделаешь себе кофе, а я посмотрю, что ещё у вас есть в холодильнике.
Однако Лин не успела подняться на ноги. Её голова закружилась, в ушах зашумело, а глаза застлала пелена. Девушка бессильно откинулась на спинку дивана. И в этот миг она услышала у себя в голове голос. Это был голос её бабушки!
- Лин! - звала Васса. Лин не имела ни малейшего понятия, каким образом бабушке удалось выйти с ней на связь, но она попыталась ответить.
- Да, ба?
- Девочка, ты жива?!
- Жива и здорова, со мной всё в порядке!
- Где ты?!
- Не знаю, меня похитили вампиры. Они держат меня где-то под землёй.
- Они тебя кусали?!
- Нет!
- Это Влад?!
Голос бабушки с каждой секундой звучал всё глуше. Лин не успела ответить на последний вопрос, когда связь прервалась. Туман перед глазами развеялся, и она увидела склонившиеся над ней лица Альберта, Тони и чуть позади них Малыша. Тони казался обеспокоенным, а Альберт - задумчивым.
- С тобой всё в порядке? - взволнованно спросил Тони. Лин кивнула и выпрямилась, показывая, что она хорошо себя чувствует.
- И что это было? - тихо спросил Альберт.
- У меня просто голова закружилась, - пробормотала Лин, отводя взгляд.
- Не ври мне.
Лин беспомощно посмотрела в его суровые чёрные глаза. Эти глаза невозможно было обмануть. Однако не успела она придумать, что ответить, как в гостиную вошло новое действующее лицо. Это был Арнольд.
- Слушай, Альберт, я такое узнал про семейку Ворон! - триумфально заявил он прямо с порога. Вампиры как по команде отвернулись от Лин к нему.
- Рассказывай, - велел Альберт.
Арнольд прошёл в середину гостиной, наслаждаясь направленными на него взглядами. Он неторопливо глотнул из бутылки с кровью, принял торжественную позу и провозгласил:
- Линда Ворон - местная ведьма.
Ночь V
- Так-так-так, - пробормотал Альберт, переводя глаза с Арнольда на Лин. У Тони от изумления упала челюсть. Малыш ничего не сказал и лишь буравил Лин тяжёлым взглядом.
- Ведьма, значит… - протянул Альберт.
- Причём, потомственная, - добавил Арнольд. - Тёмный дар, как его называют в деревне, передаётся в семье Ворон через поколение. Бабушка, с которой живёт Лин, тоже ведьма, Васса Ворон.
В чёрных глазах Альберта загорелся азарт. Казалось, ещё немного, и он начнёт облизываться.
- Значит, клану Волка понадобилась ведьма. Интересно… - тихо сказал он. - Лин, говоришь, ты не знаешь, о чём Влад разговаривал с твоей бабушкой?
- Не знаю, - сказала Лин, но Альберт так посмотрел на неё, что она тут же решила говорить правду. - Когда я пришла, бабушка сказала, что отказывается, и прогнала Влада. Думаю, он просил её о помощи.
- Это и так понятно, - кивнул Альберт. - Только о какой именно помощи? Есть какие-нибудь идеи?
Он по очереди обвёл взглядом находившихся в комнате вампиров. Те в ответ пожимали плечами.
- Значит, остаётся единственный способ это выяснить, - подытожил Альберт. - Спросить у самой Вассы.
- Ты думаешь, она нам скажет? - засомневался Арнольд.
- Скажет, - уверенно заявил Альберт. - В обмен на жизнь внучки.
Лин похолодела.
- Но ты же сказал, что не убиваешь детей! - вскрикнула она.
- Да, но твоя бабушка этого не знает, - ухмыльнулся вампир и подмигнул ей. Лин успокоилась. Кажется, он не собирался причинять ей вред, а просто решил блефовать. Нужно было бы предупредить бабушку, но Лин не знала, как выйти на связь.
- Ты так и не рассказала, что с тобой только что произошло, - напомнил Альберт.
- Я что-то пропустил? - спросил Арнольд, садясь на ручку кресла Малыша.
- У Лин только что был приступ, - объяснил Тони.
- Это был не приступ. Бабушка вышла со мной на связь, - призналась Лин. Всё равно врать уже бесполезно.
- Что?! - хором ахнули вампиры. Альберт промолчал, задумчиво дёргая себя за мочку уха.
- И что ты ей сказала? - спросил он.
- Что меня похитили вампиры и держат где-то под землёй. А потом связь прервалась.
- Но как ей удалось это сделать? - воскликнул Тони. Лин сама размышляла над этим вопросом.
- Я думаю, она использовала личную вещь. Мы, ведьмы, можем найти человека с помощью личной вещи. Думаю, она через мою вещь настроилась на мою волну, а я смогла ей ответить, потому что тоже ведьма. Но я не уверенна, раньше мы такого не делали.
- Ты хочешь сказать, она нашла наше местонахождение? - встревожился Тони.
- Это невозможно, - резко перебил Альберт. - Тони, ты это знаешь.
- Да, извини, я просто занервничал, - пробормотал юный вампир. - Ладно, ребята, я пойду на кухню и сделаю, наконец, себе кофе. Лин, тебе принести что-нибудь?
Девушка замотала головой, и Тони ушёл.
- Я… я, пожалуй, тоже пойду, - пробормотала Лин. - Я в отличие от вас привыкла спать ночью.
- Приятных снов, - хором пожелали Арнольд и Малыш. Альберт ничего не сказал, но смотрел ей вслед, пока она не закрыла за собой дверь.
Добежав до своей комнаты, Лин без сил рухнула на кровать. Мысли перепутались в её голове, и спать ей, несмотря на все заверения, ни капельки не хотелось. Скорее, хотелось побыть одной, чтобы всё спокойно обдумать.
Теперь Альберт и остальные вампиры знают, что она ведьма. Хорошо это или плохо? Лин больше не была уверенна. Они собирались использовать её, чтобы шантажировать бабушку и заставить рассказать, о чём просил Влад из клана Волка. Больше всего Лин опасалась, что они причинят вред бабушке. За себя ей было нестрашно: Альберт сказал, что не станет убивать её, и она ему верила. Арнольд и Малыш были вполне дружелюбны, а Тони с Иоанной и вовсе вели себя как друзья.
Перекатившись на широкой кровати, Лин неожиданно налетела на пакеты, которые не заметила раньше. На пол с тихим шорохом слетела записка. Лин подняла её и прочитала: Это тебе. Иоанна. Сгорая от любопытства, девушка зашарила в пакетах. В одном оказались ванные принадлежности, а в другом - кое-что из одежды. Лин примерила, и, на удивление, всё подошло. Горячая волна благодарности нахлынула на неё, так что даже в груди защипало. Иоанна ведь не обязана была заботиться о ней. Для этой очаровательной блондинки Лин была всего лишь жертвой. Но в то же время вампирша вела себя как подруга, и у девушки исчезли последние сомнения в собственной безопасности.
Сегодня она уже не боялась засыпать в этой чужой комнате. Раздевшись и натянув футболку из пакета, Лин забралась под одеяло и вскоре заснула. Во сне перед ней мелькали чёрные глаза Альберта.
***
Проснувшись, Лин первым делом отправилась в гостиную и определила по большим настенным часам, что уже почти четыре часа дня. "С каждым днём я просыпаюсь всё позже. Похоже, действительно перехожу на ночной режим", - подумала она.
По дороге в ванную Лин наткнулась на Иоанну. Зеленоглазая блондинка отчаянно зевала, кутаясь в шёлковое кимоно.
- О, Лин! А я всё гадала, увижу ли тебя перед тем, как лягу в гроб, - воскликнула она.
- Доброе утро, точнее, уже день, - улыбнулась Лин. - И спасибо тебе за покупки. Честно говоря, я даже не знаю, как мне тебя отблагодарить.
- Да брось, - махнула рукой Иоанна. - Лучше скажи, всё подошло? А то я твой размер только на глаз определила.
- Всё замечательно! Я просто в восторге.
- Вот и хорошо. Знаешь, я хотела лично вручить тебе пакеты, но у меня образовалось одно дельце, - блондинка понизила голос. - Я вчера с таким мужчиной познакомилась! Ты просто не представляешь. Я провела с ним всю ночь. Он возил меня на сельскую дискотеку и кормил ужином. И у него такая сладкая кровь!
- Ты его укусила?! - ужаснулась Лин.
- А что тут такого? - пожала плечами Иоанна. - Я выпила совсем чуть-чуть, а взамен подарила ему свой поцелуй. По-моему, равноценный обмен.
Лин против воли улыбнулась. Действительно, какой мужчина не подставит шею ради поцелуя такой девушки?
- Слушай, а ты, правда, ведьма? - жадно спросила Иоанна. Лин поняла, что она мечтала задать этот вопрос всё утро.
- Ну, в общем, да, - немного смущаясь, ответила она. - Но я только начинающая ведьма и немногое умею. Вот, моя бабушка - настоящая ведьма.