– Но я так поняла, что он получил еще одну записку... Я почему запомнила, у нас не так часто оставляют записки или письма... Но Герман – это совсем другое дело... Он всегда и всем нужен... Так вот, примерно в три часа к нему подошла девушка и отдала в руки записку. Он прочитал и, судя по выражению его лица, был сильно удивлен...
– А девушку-то он знал?
– Думаю, что нет, потому что когда он прочитал записку и обернулся, чтобы ее расспросить, ее уже не было... И он тогда еще спросил у меня: "Ты эту не видела?" Обычно он обращается к своим девушкам по имени, а тут вдруг это грубое "эту"... Поэтому я и решила, что он с ней не был прежде знаком...
– А вы ее запомнили?
– Конечно... Яркая красивая девица...
– Она и раньше здесь бывала?
– Ни разу. Я бы запомнила. И хотя здесь по вечерам бывает столько народу, что не протолкнуться, я как-то почти всех знаю в лицо... Мне за это платят...
– А зачем вам знать всех в лицо?
– Просто люди постоянно разыскивают друг друга, вот и приходится их запоминать не только в лицо, но и по именам... Например, меня спрашивают: ты не видела здесь Катю Рыжую? И я отвечаю, что она только что вышла с каким-то парнем по имени Макс, но сказала, что скоро вернется... И все в таком роде...
– Понятно. А сколько хотя бы лет было этой девушке?
– Трудно сказать... Может, двадцать с небольшим.
– А что было потом, после того как Герман прочитал записку?
– Знаете, он сказал, что ему еще ни разу не приходилось... Можно я это слово пропущу?
– Как хотите, – сначала не поняла Наталия. – А в чем дело?
– Он сказал: мне еще ни разу в жизни не приходилось... словом, заниматься этим на кладбище... И я так поняла, что ему кто-то назначил свидание то ли на кладбище, то ли рядом с ним...
– А что было потом?
– Ничего, он выпил вот, как вы, чашку кофе и ушел... А вечером его не было...
– Понятно. Вот, держите, спасибо большое... – Наталия положила на стойку десятитысячную купюру. – Можно от вас позвонить?
– Конечно. – Девушка быстро спрятала в карман деньги и достала откуда-то снизу телефонный аппарат. – У нас через девятку...
Наталия набрала номер Сапрыкина:
– Сережа? Это я. Будь на месте. Сейчас я приеду к тебе с одной симпатичной девушкой. Все... – и положила трубку.
Девушка испуганно смотрела на нее:
– Это вы не меня имели в виду?
– Именно вас... Скажите, как вас зовут?
– Анжелика.
– Красивое имя. Скажите, Анжелика, вы умеете рисовать?
– Немного, а что? Я все равно никуда с вами не поеду... У меня работа...
– Вас есть кому заменить?
– Нет, я здесь одна... А что случилось?
– А то, что вчера вечером на кладбище нашли труп Германа... Вот мне бы и хотелось, чтобы вы попытались нарисовать портрет девушки, которая передала ему записку...
– Германа убили?
– Пока неизвестно... Но вы же и сами понимаете, что он оказался на кладбище не случайно...
– Да, конечно... Я сейчас позвоню Григорию Михайловичу и предупрежу его, что закрою на время кафе...
Из прокуратуры, где их встретил заинтригованный Сапрыкин, они перешли в расположенное по соседству здание криминалистической лаборатории, где, как предполагала Наталия, они попытаются совместными усилиями составить фоторобот девушки с запиской. Но Анжелика оказалась намного талантливее, чем она даже могла предположить. Она настолько хорошо изобразила на чистом листе бумаги портрет незнакомки, что Сапрыкин узнал в ней свою соседку по лестничной клетке.
Ему потребовалось всего сорок минут, чтобы съездить за ней в поликлинику, где она работала медсестрой, и привезти ее в прокуратуру.
На вопрос, кто дал ей эту злополучную записку, Женя Березкина – так звали соседку – ответила, что ее остановила около кафе "Арлекино" какая-то женщина лет сорока пяти и попросила передать записку кому-нибудь из обслуживающего персонала кафе "для Германа".
– Она назвалась матерью этого самого Германа и объяснила мне, что и сама бы спустилась в кафе и передала записку, но Герман мог быть там, а у них очень сложные отношения, что он вот уже три дня как не ночевал дома... Я даже не стала особенно прислушиваться к ее словам, потому что мне не составляло никакого труда передать записку...
Она смотрела испуганными глазами на Сапрыкина, затем перевела взгляд на Анжелику:
– Я вас узнала, ведь это вы были за стойкой в тот день?
Анжелика кивнула.
– Женя, а ты не могла бы описать ту женщину, которая назвалась матерью Германа?
– Наверное... Она была очень странно одета... Знаете, чуть ли не старинное синее пальто, сильно приталенное и широкое в бедрах... На голове белая "таблетка", знаете, в старину носили такие шляпки... Волосы у нее были седые, а почти все лицо скрывали очки в черной и очень грубой оправе. Я еще подумала тогда, что я бы и сама сбежала из дома, будь у меня такая мамаша... Она показалась мне ненормальной...
– Она была пьяна?
– Нет, но от нее пахло каким-то ужасным одеколоном... на спирту... а еще нафталином...
– Какого она была роста?
– Довольно высокого. Я бы даже сказала, что она была стройная...
– А кожа? Нос, губы? – пыталась представить ее Наталия. Когда она услышала про синее пальто и белую "таблетку" на голове, ей стало жарко.
– Кожа бледная, но как будто без морщин, нос обыкновенный, а губы накрашены коричневой помадой... Страшноватая она, конечно...
Глава 10
Литвинова
Вернувшись домой, она рассказала Соне об этой женщине. Мысль о том, что у нее снова появилась возможность говорить с Соней на любую тему, приносила ей радость. Она вдруг поняла, что Соня, несмотря на то что они живут под одной крышей и которая всегда была в курсе всех ее последних дел, даже зная обо всех преступлениях и смертях, о которых они ей рассказывали, все равно относилась к ним, как к чему-то такому, что не могло иметь к ней никакого отношения. Она абстрагировалась от этой информации, а потому воспринимала ее совершенно не так, как воспринимала ее Наталия... Соня же не видела многочисленных трупов, которые приходилось видеть Наталии, не участвовала она также и в опасных поездках, где приходилось рисковать жизнью...
Она лишь единственный раз в своей жизни оказалась в доме, нафаршированном трупами, да и то по чистой случайности... Но и это вскоре забылось.
– Что же ты теперь собираешься делать? – Соня вымачивала семгу в молоке с самого утра, а теперь аккуратно разрезала на ровные ломтики. – Поедешь к Алебастрову? Какая строительно-ремонтная фамилия...
– Придется... Но по пути я все-таки заеду в лицей... Я хочу поговорить с кем-нибудь из преподавателей...
– Звонила Сара, сказала, что заедет вечером за какими-то носовыми платками...
– Ой, я же совсем забыла ей отдать платки! Я тебе их не показывала? Они обшиты кружевом ручной работы...
Но показать носовые платки ей помешал Захарченко. Он позвонил и сказал, что находится возле ее дома, и попросил разрешения зайти к ней.
Он выглядел таким же рассеянным, как и в первый свой приход.
Наталия пригласила его выпить чаю. Соня пошла в свою комнату прилечь.
– Я бы не хотел выглядеть навязчивым, но мне бы хотелось узнать, как идет расследование?
– Оно бы шло намного быстрее, если бы вы, Андрей, были со мной откровеннее...
– Что вы имеете в виду?
– Монахова. Почему вы не сказали мне, что у Литвиновой был роман с Монаховым?
– Потому что у нее не могло быть никакого романа с этой старой и порочной развалиной!
– Это вы так говорите, а он мне сегодня ночью говорил обратное... Он сказал мне, что у Литвиновой к нему была... страсть...
– И вы поверили? – Он усмехнулся и отправил в рот маленькое пирожное. – Ерунда! Зачем ей было испытывать к нему страсть, когда у нее был Самсонов, я, наконец! Она была молодой симпатичной женщиной и могла бы найти себе кого помоложе, чем Монахов...
– Но ведь вы не станете отрицать того, что они встречались?
– Да, они встречались.
– А теперь ответьте мне, откуда вы могли знать о Монахове, если в тот момент, когда у них начался этот роман, вы были в Сирии?
Он понял, что попался. Он поперхнулся пирожным, закашлялся и едва пришел в себя. Со слезами на глазах он сидел перед Наталией и не знал, как ему вести себя дальше. Но затем все же решился:
– Я виноват перед вами... Я обманул вас, когда сказал, что ничего не знал о смерти Иры... Конечно же, мне сообщили об этом...
– Но кто?
– Ее приятельница, Лариса Щербакова... Я оставлял ей все свои адреса, телефоны, мы переписывались... И это от нее я узнал о романе Ирины с Монаховым. Я не поверил... Мне казалось это невероятным! Лариса же мне сообщила о том, что Самсонов уехал в Москву, и я сразу понял, чьих это рук дело... Кто бы взял Самсонова в Москву, если бы не Монахов? Да никто! И вот тогда я приехал домой... вырвался буквально на пару дней... На ноябрьские праздники!
– И вы встретились с Ирой?
– Да... Мы встретились... И крепко повздорили... Причем так крепко, что у нее началась истерика... Представьте, она кричала, что любит Монахова, и тут я не выдержал и влепил ей пощечину!
– Когда это было?
– Это было первого ноября, в лицее начались каникулы.
– Где и во сколько происходил ваш разговор?
– Мы были на даче ее покойной тетки в Сосновом Бору.
– Это вы убили ее?
– Нет, я не убивал! После того как я ее ударил, я словно сошел с ума... Я выбежал из дома...
– Какого дома?
– Там дача, как дом, жить можно...
– А кто-нибудь еще знал о существовании этой дачи?
– Думаю, что нет... Дело в том, что Ирина собиралась ее продавать и испытывала от этого угрызения совести... Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь знал об этом... Но я не вмешивался...
– А кому принадлежала инициатива встретиться именно в Сосновом Бору?
– Ей, конечно! Она больше всего на свете боялась, что ее могут увидеть вместе со мной и доложить Монахову.
– Так как же она все-таки к вам относилась?
– Трудно сказать... Я так думаю, что она согласилась со мной встретиться только лишь из-за того, что чувствовала какую-то вину... Понимаете, она же мне оставляла надежду, а тут вдруг это ее совершенно дикое решение выйти замуж за Монахова... Я думаю, что она переживала и хотела мне объяснить причину своего поступка... Но скорее всего она хотела оправдаться не столько передо мной, сколько перед собой.
– Вы сказали, что крепко повздорили. Но из-за чего?
– Я сказал, что она собирается выходить замуж за денежный мешок, за старый и вонючий денежный мешок... Именно так я и сказал... И тогда она оскорбила меня, она сказала, что это я виноват в том, что допустил это, что я струсил перед Самсоновым и сбежал, оставив ее одну... А потом вдруг она стала плакать и причитать, что она любит Монахова, что испытывает к нему страсть... Сейчас-то я и сам понимаю, что скорее всего она была права и что именно этот старик пробудил в ней женщину, то, чего не сумел сделать я... И пусть даже их чувства в самом начале основывались на каком-то расчете (Монахову была нужна умная и рассудительная, здоровая и молодая жена, а Ирине – просто семья и достаток), то потом между ними завязались более теплые, более интимные и, может быть, даже нежные отношения...
– А за что вы ее ударили по лицу?
– За предательство... Я не мог слушать, как она говорит о своей страсти к Монахову... Я не выдержал!
– Вы ударили и убежали? А может, вы увидели, что она упала, стукнулась головой и умерла?
– Да не падала она и не ударялась! Что вы такое говорите! Она стояла и молча держалась за щеку, а потом разрыдалась... И я выбежал... Добежал до станции, сел на электричку и уже вечером первого ноября я сел на поезд и поехал в Москву...
– А когда вы узнали о смерти Литвиновой?
– Спустя месяц, когда получил письмо от Ларисы. Представьте себе мое состояние, когда я узнал о том, что она утопилась именно первого ноября, в тот день, когда мы были с ней в Сосновом Бору, да и тело ее нашли в реке в этом же районе... Конечно, я испугался... Но Лариса писала, что это было самоубийство, поэтому я сразу же отверг мысль о том, что моя пощечина послужила непосредственной причиной ее смерти, вы понимаете меня? Ведь она же сама дошла до реки...
– Вы вернулись сюда спустя год... Что руководило вами, когда вы наняли меня узнать причину ее самоубийства?
– Я хотел очиститься морально. Я любил ее... Но я не верю, что она покончила с собой из-за нашей ссоры... Ведь я ровным счетом ничего не значил в ее жизни...
– И вы надеетесь, что виновника, которого я, быть может, найду, будут звать Константин Андреевич Монахов? Вы этого ждете от меня?
– А почему бы и нет?
– Спасибо за откровенность. Наверное, мне следует сообщить вам, что Монахов если и был косвенно виноват в смерти вашей возлюбленной, то наказан сполна...
– В смысле?..
– Вчера вечером погиб его единственный сын Герман... Его нашли на кладбище с прогрызенным горлом...
– Как это?
– Предполагается, что на него напало какое-то животное, вероятно, собака... Поверьте мне, это страшная трагедия для человека, у которого не осталось в жизни больше никого из близких...
– Это его Бог наказал... – сказал Захарченко, раздувая от волнения ноздри. – И не считайте меня жестоким... Просто за все в этой жизни надо платить.
– И как же вы расплатились за ту пощечину?
– Бессонницей! Я почти не спал весь этот год, мне всюду мерещилась Ирина... И когда мне удавалось заснуть, то я просыпался в холодном поту и мне казалось, что в комнате стоит запах тины и водорослей... Да, мне снились кошмары! Она, Ирина, не покидает меня до сих пор...
Он ушел, а Наталия еще долго сидела в кресле, не в силах пошевелиться, и анализировала все увиденное и услышанное ею за последние пару дней.
Что выходило? Она открыла блокнот и сделала там записи:
"1. 2 ноября прошлого года в реке в районе Соснового Бора нашли тело Ирины Литвиновой.
2. 1 ноября прошлого года на даче ее покойной тетки в Сосновом же Бору произошла встреча Литвиновой с Захарченко, закончившаяся ссорой и пощечиной.
3. 1 ноября после ссоры с Литвиновой Захарченко спешно уезжает в Москву, чтобы оттуда вернуться в Сирию. (Проверить.)
4. 31 октября прошлого года Монахов делает официальное предложение Литвиновой, а уже 1 ноября, то есть на следующий день, она топится.
5. Спустя ровно год, день в день, 1 ноября погибает сын Монахова.
6. 1 ноября в лицее на деньги Монахова устраивается поминальный обед – фарс!
7. 1 ноября ко мне приходит Захарченко и просит найти виновника самоубийства своей возлюбленной.
8. Записку, из-за которой погибает Герман Монахов, передает через случайную прохожую (Женю Березкину) женщина неопределенного возраста, одетая в синее пальто и белую "таблетку" – в то, во что была одета в моих видениях молодая женщина, которую я видела входящей в кондитерскую со словами: "Господин Берковский, ау!", не хватает лишь песцовой горжетки и аромата булочек с ванилью...
9. Коптильня и рыбья чешуя, о которой я думала в связи с чешуей, найденной в волосах Германа. Что все это значит? Кто та старуха или старик, входящая или входящий в коптильню?
10. Кого имел в виду Монахов, когда вскрикнул, узнав, что с Германом случилось несчастье: "Они убили его, да? Эти скоты убили его?" Кто эти скоты?"
Пообедав, Наталия поехала в лицей. Ей повезло, она застала Ларису Щербакову выходящей из класса и направляющейся домой.
– Извините, мне надо с вами поговорить, – догнала ее Наталия и постаралась улыбнуться, чтобы та раньше времени не запаниковала.
Лариса Щербакова была высокого роста, с длинными волосами, видневшимися из-под красного кашемирового берета. У нее было угловатое тело подростка, женственности было мало. Такие женщины, как правило, так до старости и остаются старыми девами и живут жизнью племянников или более удачливых в личной жизни родных сестер или братьев. Это, как правило, добрые и приветливые люди, ценящие свою причастность к чужой жизни и находящие в этом удовольствие. Такую женщину-подростка часто можно увидеть гуляющей с самым красивым мужчиной города. Опираясь на его руку, она как бы говорит всем своим видом: посмотрите, я иду с этим мужчиной, я посвящена в его тайны, я живу его жизнью... На самом же деле, мечтая провести с этим мужчиной ночь, такая женщина обречена всю жизнь служить ему жилеткой для слез. Это она будет ему устраивать встречи и свидания, это она будет ему вязать свитера и ходить в аптеку за лекарством для его жен, любовниц и детей...
– Я вас слушаю... – Лариса улыбнулась, показывая ровные и красивые зубы. – Давайте отойдем, а то сейчас будет звонок...
Они отошли к окну.
– Мне надо с вами поговорить о Литвиновой...
– Да-да, я так и поняла... Я видела вас вчера на поминках... Тогда, может, выйдем на улицу? Здесь нам не дадут поговорить... – И словно в подтверждение ее слов раздался звонок, и все пространство вокруг ожило, из классов стали выбегать дети...
– Я на машине.
Они сели в машину. Наталия предложила Ларисе сигарету, и не ошиблась. Та, благодарно кивнув, с жадностью затянулась ароматным теплым дымом.
– Вы та самая Наталия Орехова, которую нанял Андрей?
– Он и об этом вам рассказал?
– Да, мы с ним старые друзья... У него сейчас сложный период... Вы ведь поможете ему?
– Конечно... Но и вы тоже помогите мне. Расскажите, какой была Ирина Литвинова? Почему вчера о ней никто не сказал ни слова? Зачем вообще тогда было собираться?..
– Понимаете, вы человек новый, непосвященный и потому просто не можете в полной мере оценить то, свидетелем чему были вчера... Дело не в Ире, а в Марцеловой... Вы же знаете, что наш лицей – один из престижнейших и дорогих в городе... И каждый держится за свое место руками, ногами, зубами, всем, чем только возможно... Не спорю, Ира была сложным человеком, с ней трудно было найти общий язык. Она считала себя умнее многих, а это, как вы понимаете, не могло не раздражать... Но тем не менее ей многое прощалось в силу ее возраста... Но Марцелова... Она ненавидела Иру. И об этом знали все. Лицей – это детище Майи Борисовны. Она здесь – самая главная. И представьте себе, что появляется Литвинова и становится практически неуязвимой! Все в школе знали о той симпатии, которую питал наш самый крупный спонсор к Ирине, понятное дело, мы иронизировали при случае, но все равно, как ни верти, завидовали ей... А она упивалась этим положением, она черпала в нем силы и пользовалась этим при каждом удобном и неудобном случае... Она могла сказать на уроке все, что ей только заблагорассудится... Вплоть до выступления против самой Марцеловой... Но больше всего доставалось девятому "а", в котором учились Герман Монахов, Лари Зименков и Жорж Котельников... Это друзья, и отцы их тоже друзья... В принципе неплохие ребята, но уж больно разбалованы... Ира же добилась того, что в классе установилась все-таки дисциплина... Уверена, что Марцелова рассказала вам вчера о том, как Ира швырнула в Германа банку из-под колы... Да, это так... А кто из учителей не испытывал подобного желания? Но мы просто вынуждены себя сдерживать, а вот Ира расслабилась...