Обращалось внимание на происхождение, род деятельности и характер. Категорически запрещается обращать детей до шестнадцати лет. Кандидатура должна быть состоявшейся личностью. Клан берет на себя заботу о "новорожденном" вампире пока тот не заканчивает свое обучение и привыкание. Тот, кто "обращает" смертного берет на себя полную ответственность, если вдруг вампир не поддается обучению, не принимает или нарушает законы, его уничтожит его же "родитель". У вампиров имеются враги так же и среди людей - это охотники, своеобразное братство, посвятившее всю свою жизнь выслеживанию и уничтожению бессмертных. Охотников невозможно узнать или почувствовать, они тщательно скрывают свою принадлежность к ордену. Их метод уничтожения бессмертных особо жесток, вампира пронзают деревянным колом прямо в сердце и отсекают ему голову, для того чтобы тот не ожил снова. Особо древних вампиров оставляли с колом в груди и после смерти. Существовало поверье, что древние вампиры особо сильны, и в их силах возродиться снова. Кол, оставленный в их мертвом теле, предотвратит такую вероятность. Тайные агенты кланов выслеживали охотников и истребляли их. Отличительным знаком принадлежности к ордену являлись кулоны, в форме осинового листа, сделанного из дерева на простой шелковой ленточке. Но их не обязательно носили на шее, поэтому вычислить охотников всегда весьма сложно. Особенно сейчас, в век высоких технологий, когда им не нужно больше собираться вместе, достаточно иметь подключение к интернету. Влада многие ненавидели за то, что он добился таких высот, но его слишком боялись, чтобы перечить. Преданных ему собратьев слишком много, чтобы пытаться им противостоять. Король умен и хитер настолько, что всегда предвидит почти все действия своих врагов наперед. За глаза его называли жалостливым, человекоподобным, ненавидели его законы, запрещающие охотится на людей. Но его так же смертельно боялись, он мог быть хитрым, изощренно жестоким, терпеливо выслеживать недруга годами. На что не всегда способны остальные вампиры. Они не были эмоциональны и делали все на уровне инстинктов и как и полагается существам, имеющим абсолютную власть в этом мире, а Влад испытывал эмоции, в нем они сильны и обострены настолько, что каждый свой шаг он мог продумывать бесконечно долго, и его ответный удар, отточенный до мельчайших деталей, всегда сокрушителен и неожидан. При этом король продолжал пользоваться любовью Самуила и его советами, умными и мудрыми, хоть тот и ушел на покой, передав все полномочия приемнику.
Влад отошел от окна и задул свечи, часы на столе показывают четыре часа утра. Он напряг всю свою силу, чтобы на расстоянии почувствовать гостью. Но не смог, лишь обрывки фраз, голоса вдалеке, словно сквозь вату. Он впитывал ее эмоции, она в печали, ее грусть летит по воздуху горькой струйкой серого отчаянья. Какая она эта незнакомка?…Дочь женщины, которую полюбил Самуил, той, которая породила вражду кланов, погубила его отца, а потом умерла жуткой смертью - Николас растерзал свою жертву, разорвал на мелкие кусочки. По какой - то причине, он не использовал самый распространенный вид казни - сожжение лучами солнца. Это стало ударом для Самуила, он потерял бдительность, и началась война между кланами. Усмирил эту бойню Влад, он собрал все братство и вынес на их суд поведение Николаса. "Совет" постановил: или прекращение войны, или полное истребление клана Гиен. Ник отступил, скрипя зубами, а Самуил ушел на покой и отдал всю власть своему приемному сыну.
4 глава
ВСТРЕЧА.
Лина сладко потянулась на перине, бросила взгляд на часы - " О господи, я продрыхла до полудня, с ума сойти…"
Сердито попискивал чайник, она слышала его с улицы, умываясь ледяной водой из колодца. Щебетали птицы, и где-то лаяла собака. В животе у девушки громко урчало - кроме вчерашнего вегетарианского гамбургера она так больше ничего и не ела. " Пора отправляться на поиски съестного, должны же быть в этой деревне магазины" подумала Лина. Скрипнула калитка и она повернула голову, напротив нее стояла незнакомая женщина. Она приветливо улыбалась и держала в руках корзинку, прикрытую платком. Наверняка соседка.
- Можно? Я ваша соседка, Ванда.
- Проходите, проходите.
Ванда оказалась миловидной женщиной лет тридцати, невысокой, пухленькой и очень милой.
- Вы верно дочь Кристины, сходство невероятное! С ума сойти! - Она не стесняясь рассматривала Лину.
- Да, меня зовут Ангелина, можно просто Лина. Пойдемте в дом, я вскипятила чайник, будем чай пить, не возражаете? - Непонятно почему, но девушке льстило, что ее сравнивают с Кристиной.
- А я принесла вам пироги, у нас такой обычай знакомиться с соседями. Вы к нам надолго? - Ванда последовала за хозяйкой.
- Не думаю, на пару дней, разобраться с домом. За пирожки спасибо, я ужасно голодная, еще не успела ничего купить. Даже не знаю где можно это сделать. Думаю, супермаркеты тут вряд ли есть. - Лина скорчила забавную рожицу и Ванда засмеялась.
- На окраине деревни есть магазинчик, но мы все берем друг у друга. Кто-то торгует молоком, кто-то мясом. Я вам все расскажу.
- Можно на "ты".
- Ладно, на "ты" даже приятней - Ванда улыбнулась, и на ее щеках заиграли ямочки.
Женщины сели за стол на кухне. Лина разлила чай в чашки и с жадностью надкусила пирожок.
- Мммм…Как вкусно! С капустой - мои любимые.
- На здоровье. Рада, что тебе нравится.
- Вы знали мою мать? - Быстро спросила Лина, желая застать Ванду врасплох.
От неожиданности та поперхнулась и закашлялась. Это заняло у нее гораздо больше времени, чем следовало. Казалось, она пытается обдумать, что сказать…
- Знала, конечно. Да, и тебя помню, совсем маленькой. - Ванда попыталась ответить как можно равнодушней, но чувствовалось, что она заранее продумала каждое слово.
Лина оживилась.
- Значит, ты знаешь, как это случилось?
- Случилось что? - Ванда хотела сделать вид, что ничего не понимает, но во всем ее облике появилась настороженность.
- Как моя мама умерла?
Возникла пауза. Соседка нервно кашлянула, снова оттягивая время.
- Да, знаю, ее разорвал дикий зверь - это было так ужасно!
Лина насторожилась, ошеломляющая новость.
- Интересно, мой отец сказал, что она сгорела при пожаре.
- Возможно, ему не хотелось тебя травмировать. Ведь от бедняжки остались лишь куски мяса, которые с трудом удалось собрать.
Лина болезненно поморщилась, да уж, наверное, в юности ей бы не совсем хотелось услышать такие подробности. Она и так была довольно трудным подростком.
- А что ты знаешь про них с папой, что там было?
- Достоверно ничего не знаю, я ведь была ребенком. В основном слухи и сплетни. Твоя мама была школьной учительницей рисования. Твой отец приехал в деревню, он изучал архитектурные памятники. У них был короткий роман, на то время пока он был здесь. Потом он уехал, а твоя мама от него залетела. Все банально и просто. Люди болтали всякое, сама понимаешь в деревне строгие нравы. Но со временем все улеглось. Кристина погибла, и люди навыдумывали…Ты знаешь, в наших краях можно такое услышать, что кровь стынет в жилах. Вот и все, ничего особенного я не знаю. Все как у обычных людей, правда, смерть ее постигла жуткая.
- Мне кажется ты о чем-то недоговариваешь…или мне только кажется?
Лина внимательно посмотрела на соседку, за годы работы с людьми она могла различить, когда от нее что-то скрывали.
- Что ж есть кое-что еще, но тебе это не понравится. - Ванда понизила голос, как - будто их кто - то еще мог услышать.
- Расскажи, я хочу знать все.
- Не хочется быть сплетницей… - Она бросила взгляд в окно и заерзала на стуле.
- Но ведь это не ты придумала… А для меня важна любая подробность. - Настаивала Лина.
Ванда растерянно кусала губы. Желание посплетничать взяло верх.
- Да ладно тебе, я журналистка, иногда такие гадости слышу, что ты себе и представить не можешь. - Подстегнула ее Лина.
- Хорошо, я скажу - у твоей мамы был мужчина…
- Кто? Это не мой отец, верно?
- Нет, не твой отец, этот мужчина появился когда ты уже родилась.
- Кто он какой?
- Никто его толком и не видел, знакомый нашего Влада. Он заказал у нее картину, а потом соседи видели, как она приезжала домой на его шикарном авто. Вот и все…Больше я и правда ничего не знаю, был ли у нее с ним роман или нет? Это мне тоже неизвестно. Хотя люди конечно уверенны, что был. ОНИ просто так к нам в деревню не приезжают, только их посыльные, а тут на своей машине возил. Вот и все правда… А, вот еще, когда полиция здесь все разнюхивала, никто даже не посмел рассказать им о НИХ.
Ванда перешла на шепот.
- О ком о них?
- Ну, о хозяине и его знакомом.
- Такое впечатление, что вы их боитесь…
- Нет, не то что бы боимся, просто странные они. Никогда не приезжают, держатся в стороне, а если и бывают здесь, то вечером, одеты во все черное…шикарные машины…и вообще…
Лина засмеялась.
- У нас таких странных, полный город, вы просто людей с большими деньгами не видели. А что до того что не приезжают, так что у них общего с вами? У вас даже ресторанов приличных нет. Все ясно, значит, полиции о том типе не рассказали…
- Нет, да и надобности особой не было, ведь ее не человек убил.
- Хорошо…спасибо, Ванда, прости, что устроила тебе допрос. Я много узнала с твоей помощью. Теперь надо встретиться с этим вашим загадочным Владом. Где его найти?
Ванда пожала плечами.
- Не знаю даже… - Женщина пожала плечами, похоже, и правда не знала.
- Как не знаете? Ну, хоть телефон его у кого-то есть?
- Есть, наверное. Думаю, что у директора школы и шерифа. Но скорей всего не Влада, а его секретаря.
- Ну, хоть что-то.
- Ты хочешь поговорить с ним лично? - Ванда казалась очень удивленной.
- Почему бы и нет? Румыния разве не свободная страна? Люди с президентами встречаются, а я не могу встретиться с хозяином какой-то лесопилки и турбазы?
Лина увидела, что на лице ее собеседницы неопределенное выражение, то ли страха, то ли сильного удивления и недоверия…
- Конечно, можешь…те, кто его видел, говорят что он такой красавчик… - Ванда постаралась перевести разговор в другое русло.
- Хм, может быть и красавчик, но это не по моей части…
- Чем займешься, в свободное время, Лина?
- Я так хочу к здешнему замку сходить, к озеру. Порисовать немного.
- Здесь закон есть неписанный - к озеру только днем ходить, ночью там опасно.
- Почему? - Лина искренне удивилась
- Привидения из замка - прошептала зловещим шепотом Ванда, а потом захохотала - да шучу я. Просто там пару раз нашли растерзанные трупы туристов. Власти считают, что в лесу есть шакалы.
- Ну, это похоже на правду, а то ты меня уже застращала.
- Да пошутила я, любим мы приезжих пугать, но ты не притворяйся ты не из пугливых. Мы с мужем тоже к озеру ходили.
- И как?
- Красота неописуемая. Только пешком далеко идти. У меня велосипед есть, на машине туда не проедешь. Возьмешь когда надо…
- Спасибо, возьму обязательно.
- Заходи в гости…
- Я пироги печь не умею.
Женщины засмеялись.
- Велосипед у нашей калитки стоит, бери, когда захочешь.
Лина раскрыла свой чемодан и достала потертые джинсы и легкий свитер фисташкового цвета - как раз для походов по лесу. Вначале она сходит к шефу местной полиции и попросит у него телефон Влада, а затем пойдет к озеру. Девушка оделась и критически осмотрела себя в зеркале. После смерти отца она сильно похудела, и свитер болтался на ней как на вешалке. Джинсы то и дело соскальзывали на косточки бедер. Она заправила футболку в штаны и те наконец-то перестали сползать. Лина достала расческу и принялась приглаживать свою непослушную шевелюру. Было больно и она зажмурилась раздирая расческой непослушные локоны. Наконец, голова стала более или менее выглядеть прилично - девушка собрала волосы в конский хвост. Подумала про косметику, но решила, что и так сойдет. Хоть где-то ее не обязывают выглядеть как на обложке журнала "бизнес-леди". Без косметики ее личико выглядело по - детски. Она это знала и лишь для того что бы производить впечатление женщины, а не ребенка, всегда наносила макияж. Но кому это нужно здесь в этой глуши? Красивой она себя совсем не считала, пусть так думают другие. Ей не нравились ее волосы, в моде всегда были блондинки, но ни один парикмахер не брался за ее шевелюру, ей говорили, что блонд точно не получиться. Она пыталась придать другой оттенок, но краска не бралась на ее толстые кудряшки, и она, наконец, сдалась и решила, что полюбит себя такую - рыжую. Впрочем, мнение о своей внешности было лишь ее мнением. Окружавшие ее мужчины считали совсем иначе. Бестия с зелеными, как весенняя листва глазами, с хрупкой спортивной фигуркой, умная, дерзкая. Кроме того популярная журналистка скандальной хроники, умеющая выудить из собеседника самые шокирующие подробности. Дочь знаменитого архитектора. Но ей было искренне наплевать на поклонников и ухажеров
Лина прихватила сумочку и вышла на улицу. Было солнечно как никогда, пели птицы, последние прелести лета, скоро осень, а затем зима. В воздухе уже стояла осенняя прохлада. Лина помнила, где находился полицейский участок. При въезде в деревню. Она бросила взгляд на машину, но решила пройтись пешком. В кармане сердито затрещал мобильник, она достала его и нехотя ответила - это был Сашка.
- Лин? Как дела? Как добралась? Почему не звонишь?.
Он старался быть сдержанным, но в его голосе слышались нотки нетерпения и тоски, а так же обиды.
- Все хорошо, добралась без приключений, сейчас осваиваю местность и аборигенов.
- Когда собираешься домой?
- У меня здесь еще дел по горло. С домом надо разобраться, но чувствую что так быстро и легко мне это не удастся отец и в самом деле продал его.
- Кому?
- Так, одному неуловимому типу, хозяину лесопилки и турбазы. Я его пытаюсь найти, вот сейчас вся в поисках. Ладно, Саш, мне, правда, надо бежать. Чем быстрее управлюсь, тем быстрее вернусь. Как статья продвигается?
- Да продвигается, не волнуйся, мы с Лидкой хорошо справляемся. Значит ты там еще задержишься.- Это был не вопрос, а утверждение
- Да, но ненадолго.
- Ты что-то узнала новое?
- Да так, кое-что…
- Будешь копаться, я тебя знаю.
- Попытаюсь, только вряд ли мне что-то удастся, аборигены не больно разговорчивы.
- Сомневаюсь, у тебя и мертвый заговорит.
- Все, Сашка, пока, я уже пришла. Давай, я позвоню тебе.
- Угу, пока, будь осторожна со своими аборигенами.
Лина закрыла телефон и решительным шагом пошла к полицейскому участку.
Народу здесь почти не было, лишь местный алкоголик валялся в обезьяннике, дежурный дремал у телефона, он даже ее не заметил, она прошла к кабинету, где было большими буквами написано "ОФИЦЕР".
Лина постучалась
- Войдите, открыто.
Она толкнула дверь и вошла в небольшое помещение заваленное папками и бумагами, разбросанными по полу. Среди всего этого бардака виднелась седая голова офицера. Он поднял на нее глаза.
- Добрый день, пани. Чем могу быть полезен?
- Здравствуйте, мне сказали, что у вас я могу получить номер телефона господина Влада.
Полицейский ухмыльнулся, а затем фыркнул.
- Я не справочное бюро, пани…э..
- Градская, я дочь покойной Крестины Лифшец - Ангелина Градская.
- Так вот пани Градская, мне очень жаль, но я не раздаю номеров телефонов.
Лина разозлилась, он даже не представился ей, просто отослал подальше, да еще и в грубой форме. Девушка подошла к столу и оперлась об него руками.
- Значит, так офицер, как вас там!…Я не намерена слышать ваши глупые отговорки. Если вы хотите что бы в прессе было все до мельчайших подробностей описано о вашей деревеньке, включая ее местные власти, то продолжайте в том же духе. А я, когда вернусь в Киев, постараюсь испортить ваши туристические отношения с нашей страной и поверьте что сделаю это с превеликим удовольствием.
Офицер тут же выпрямился и уже с интересом взглянул на свою посетительницу. Нацепил очки и задумчиво почесал подбородок.
- Мое имя Александр Ондрошевич. Я шеф этой жандармерии. Я так понимаю, вы обиделись? Не стоит, не признал вас сразу. Ангелина Градская, журналистка…популярная журналистка, если не ошибаюсь. Криминальная хроника?
- Она самая - самодовольно ответила Лина и уселась на краешек стола.
- Мне нужен ваш неуловимый хозяин, я знаю, что отец продал ему дом моей матери. Так вот, я хочу узнать подробности этой сделки! Я не выйду отсюда до тех пор, пока вы не дадите мне телефон, по которому я могу связаться с этим вашим Владом.
Александр переложил стопки бумаг из стороны в сторону.
- Прямого номера к Владу у меня нет. Вы, возможно, сможете получить его у секретаря, через которого я связываюсь с ним.
- Извольте…я вся во внимании.
Минутой позже Александр вежливо провожал молодую гостью с участка. Когда они проходили мимо кабинки дежурного, Александр стукнул по столу, с такой силой, что молодой жандарм чуть не свалился со стула и тут же вскочил.
- Я с тобой попозже разберусь - зло зашипел шеф, это звучало довольно смешно в устах этого маленького полненького офицера, дежурный был выше его на две головы. Но тем не менее побледнел и тут же схватился за папки, создавая видимость работы.
- Рад, что вы посетили наше тихое местечко. Берегите себя и если что сразу звоните вот моя визитка.
Лина сдержанно улыбнулась, попрощалась с неприятным ей типом и направилась к дому Ванды что бы позаимствовать велосипед. Попутно набирая номер, который дал ей шеф полиции. На том конце провода ответили почти сразу.
- Офис туристической компании "Закат", приветствует вас.
" Закат - звучит не очень оптимистично" - С улыбкой подумала Лина.
- Здравствуйте, мне нужно срочно поговорить с Владом Вороновым по очень срочному делу.
- Минуточку, я вас переведу. - Женский голос в трубке походил больше на автоответчик.
Послышалась музыка и звучала какое-то время. Лина уже успела разозлиться, пока наконец ей ответил мужской голос.
- Господин Воронов, я…
- Это не господин Воронов это его секретарь - Стефан Дворжский, чем могу служить пани?
- Я хочу поговорить с господином Вороновым.
- Это невозможно, я запишу ваше обращение и к вам вернуться.
- Ко мне вернуться? Да что это такое, я не президенту звоню, а всего лишь хозяину лесопилки. Если он немедленно не свяжется со мной, я раздую из этого скандал..
- Успокойтесь, пожалуйста, я чувствую по вашему акценту что вам удобнее говорить по-русски.
- Да хоть по-испански! Я знаю достаточно языков, что бы изъясниться с вами на любом вам угодном.
- Представьтесь, пожалуйста.
- Ангелина Градская…
- Мой шеф не встречается с журналистами - последовал холодный ответ.
Неплохо осведомлены.
- Эй, вы там, я по личному делу, сугубо личному! И мне нужно немедленно с ним поговорить по поводу дома, который он купил у моего отца на незаконных основаниях! Этот дом является моей собственностью.
- Оставьте ваш номер телефона, я передам вашу просьбу.