Она врала. За день выручка была достаточной, чтобы дать сдачу и с целой сотки. Но вампир не злился, зная, что юная аферистка предложит дать сдачу со своих денег, чтобы был повод снова встретиться. Адреана забавляла и восхищала её находчивость. Такого способа знакомства он ещё не изобрёл! Но сегодня цель уже намечена.
- Дайте ещё один тогда, а сдачу оставьте себе, - улыбнулся он и украдкой взглянул на жертву.
Удивлённая продавщица протянула второй батончик и хотела уже продолжить политику, как Адреан предложил своей мишени шоколадку.
Киоскерша обиженно запнулась и вопросительно посмотрела на покупательницу.
- Нет, спасибо, - мотнула в ответ девушка и попросила показать ей колготки.
- Какие? - недовольно буркнула продавщица, глядя испепеляющим взглядом на обоих покупателей.
- "Омса", - робко ответила студентка.
- Таких нет! - рявкнула раздражённая женщина и отвернулась, вверив соперницу в руки искусителя.
Адреан вздохнул. И здесь та снова врала, но обслужить опередившую хоть в чём-то конкурентку женская совесть не позволяла. Может, когда-нибудь он и наведается к этой киоскерше, но не сегодня. Он улыбнулся и поплёлся за озадаченной жертвой.
- Девушка! Но вы так и не взяли шоколадку!
- Спасибо, но мне не надо, - уже с какой-то тенью раздражения ответила та.
- А почему? - наивно изумился парень, обогнав её на полшага. Главное смотреться её сверстником, можно немного старше, но только чуть-чуть.
- Не хочу, - сухо ответила мишень.
- Правда? - сощурился охотник. - А что вы хотите?
- От вас ничего, - отрезала девушка и резко повернулась на каблуках.
- Грубость вам не к лицу, - улыбнулся вампир.
- Хватит ко мне приставать! - вскричала жертва. И все окружающие стали заинтересованно к ним поворачиваться, но это не испугало охотника.
- А что нельзя? Почему я не могу попытаться познакомиться с понравившейся мне девушкой? Может, это мой последний шанс? Может, я вас никогда больше не увижу! И тогда всю жизнь буду локти кусать, что не успел познакомиться!
- Мне не нравятся навязчивые парни.
Адреан только мысленно усмехнулся: "Все так говорят, но именно настойчивостью и можно взять такую неприступную крепость, как женское сердце. Кому в жизни больше достаётся? Упрямым! И посмотрим, устоишь ли ты и дальше под таким напором!"
- А может я не настырный? Может, я очень робкий и скромный, просто увидел вас и влюбился. А любовь и скромность - несовместимые вещи. Может, я такой упрямый от отчаяния! Ведь я же не знаю, увижу ли вас ещё!
Все остальные пассажиры уже аккуратненько столпились вокруг, с интересом наблюдая за происходящим.
- Послушайте, - устало вздохнула девушка, - у меня выдался тяжёлый день, и я не хочу с вами знакомиться. Ясно?
- Вы из-за какого-то утомления, дурного настроения закроете вот так своё сердце? А может я ваша судьба? А вы вот так её пинком под одно место, не будем говорить какое! - обиженно выдохнул собеседник. "Не переиграл ли? Нет, кажется, нет!"
Некоторые сдержанно заулыбались, глядя на симпатичного парня. Он им нравился. Открытый, какой-то наивный, без напускной надменности, гордости, хоть и одет не бедно.
- Вы мне не нравитесь! Где-то сзади раздался сдавленный разочарованный ох. Явно женский.
- Правда? - уточнил вампир, включая первую степень привлекательности.
Он этим редко пользовался. Обычно брало верх и природное обаяние. Но иногда приходилось прибегать к такому искусственному методу. Когда надо, например, очаровать мужеподобную девицу, а сил на флирт тратить не хочется, достаточно только включить чары и ждать, когда жертва сама к тебе придёт.
Однако здесь было другое. Адреан чувствовал, что понравился девушке с первого взгляда, только что-то её не пускало, сдерживало.
- Но может я и не такой уж урод? - скромно поинтересовался юноша. Девушка растерянно посмотрела на него и мотнула головой.
Уйти она не могла. Здесь остановка, и люди, а следующая - далеко. Пешком туда направиться по почти безлюдной дороге, да если ещё увяжется этот тип, - рискованно. Оставалось лишь ждать спасительный автобус. Охотник это тоже понимал и продолжал нажимать, постепенно усиливая обаяние.
- Вот что вам во мне не нравится?
- Я не знаю, - затравленно произнесла та, - не лежит душа. И всё!
- А вы её поставьте на ноги! Зачем такой хорошей вещи валяться на полу! - стоящие рядом парни заулыбались. - Вот давайте познакомимся.
- Отстаньте от меня, пожалуйста! - взмолилась девушка, прижимая руку к сердцу.
- Не разговариваете с незнакомцами? Так меня зовут Адреан, можете звать Андреем.
- Я что нечеловеческим языком разговариваю, - уже почти со слезами взвыла девушка.
- Нет, почему же, - искренне изумился тот, - очень даже человеческим. Хорошеньким таким голоском. Очень красивым.
Девушку уже всю трясло. Вампир с внутренней улыбкой наблюдал за её балансированием над пропастью истерики. "Ещё чуть-чуть нажать - и она наша!"
- Слушайте, а может, вы думаете, что я маньяк? - сзади послышались сдавленные смешки. - Что я затащу вас куда-нибудь и изнасилую? А может, ещё хуже: изнасилую и убью?
- Я сама вас сейчас убью! - не выдержала девушка. "Отлично! И ещё разочек!"
- Правда? - наивно округлил паренёк глазки. - А это уже интересно! Ну-ка расскажите!
- Что вам от меня надо?! - взревела замученная жертва, чувствуя, что сделает сейчас всё что угодно. - Что?! Ну, хотите, я вас поцелую, только отстаньте! "Превосходно!"
- Ну, зачем же так жестоко! - обиженно воскликнул юноша. "Вот она - грань! Побалансируем, детка?" - Как вас зовут?
- Милена, - измученно произнесла та. - Что ещё вам сказать? Возраст? Адрес? Дать ключи, где деньги лежат?
- Где вы учитесь, - успокаивающим тоном произнёс вампир.
- В политехе.
- На каком курсе?
- Не важно!
- Почему? Очень даже существенно!
- А вы не слышали, что задавать такие вопросы не прилично?
- Знаю, - невозмутимо кивнул кавалер. - И что дальше?
- Послушайте, что вам надо?
- Можно, я вас проведу до дома?
- Нет.
- Почему?
- Вы меня достали! - (охотник про себя довольно усмехнулся). - Допекли до печёнок!!!
- А я буду паинькой, - серьёзно произнёс он. - Молчаливой такой паинькой. Сзади какой-то парень истерически заржал.
- А я вам не верю! - всхлипнула жертва, чувствуя, что сейчас на неё накатит новая волна истерики. - Отстаньте от меня, пожалуйста! Богом прошу!!!
"И не мечтай!" Адреан замолчал, опустив глаза. Потом вздохнул и посмотрел вдаль.
- Ну, зачем вы так? - почти со слезами произнёс "наивный юноша". "Главное, не переиграть!" - Может, я так, действительно, никогда себя не вёл. Может, вы мне, на самом деле, запали в душу.
Студентка молчала, отвернувшись от него. А окружающие с интересом следили за происходящим, и не думая за неё заступаться.
- Милена, - прошептал иной, чувствуя, как от его голоса тело жертвы начинает охватывать сладкая дрожь. - Милена. Какое красивое имя! Но вы ещё прекрасней, Милена.
Девушка стояла и не двигалась. Но Адреан слышал, как борются в ней чувства. Симпатия с осторожностью, раздражение с сочувствием и возрастающим чувством вины. И он ещё больше накалил чары. Теперь на него уже заинтересованно поглядывали и парни традиционной ориентации, сами не понимая, что с ними происходит.
- Простите меня, Милена. Я не хотел вас обидеть. Честно.
Он ощутил, как девушка всеми силами своей души хочет сказать ему что-нибудь приятное, но отчаянно борется с этим желанием. Она будет жалеть потом. Но природная осторожность не уступала. Надо её успокоить. "Зайдём с другой стороны".
- Сам не знаю, что на меня нашло, - продолжал корить себя охотник, усиливая шарм до предела, и чувствуя, что она страшно хочет впиться ему в губы. Магические волны, исходящие от него, теперь действовали вокруг как магнит, заставляя притормаживать даже машины. - Простите меня.
От его голоса девушка уже вся дрожала, сама не зная, что с ней происходит. Вампир почувствовал, как в той просыпается волна безудержной страсти и жаром разливается по телу. Ещё немного, и она пойдёт за будоражащим голосом хоть на край света, ещё малость - и исполнять любой его каприз будет для жертвы высшим наслаждением. Студентка повернулась и робко посмотрела на него.
- Так вы простили меня? - мягко спросил Адреан, ощущая, как от его бархатистого тембра бегут мурашки по коже у всей женской половины остановки.
- Мой автобус, - извиняющимся тоном пролепетала жертва, и бросилась к открывшейся двери подошедшего транспорта.
Вампир онемел от изумления. "Твою мать!" Ещё ни одна вот так не срывалась с места и не уходила от него в такие минуты! И когда двери закрылись, он только поражено выдохнул:
- Куда вы? Толпа сзади разочарованно охнула.
- Бывает, - похлопал его по плечу какой-то парень. - Не огорчайся, человек, просто сегодня не твой день!
"Да уж! - подумал про себя хищник и злобно сверкнул вслед уходящему автобусу. - Не уйдёшь, дрянь! Я тебя из-под земли достану!" А парню благодарно кивнул. И оглядев напоследок жалобным взглядом всю остановку, скорбно поплёлся в машину, провожаемый десятками пар сочувствующих глаз.
Стоило ему сесть за руль, как от простого наивного паренька не осталось и следа. Надавив на газ, охотник направил своего железного коня на улицу ночных бабочек и, остановив машину около понравившейся красотки, опустил тонированное стекло.
- Компания не нужна? - осведомилась дама, просунув голову в салон.
- Тебя только и ищу, - улыбнулся "потенциальный клиент".
- А сколько дашь?
- Сотку, если постараешься.
- Я уже стараюсь, котик, - промурлыкала та, открывая дверцу.
- Не сомневаюсь, - ухмыльнулся вампир, и рванул машину с места так, что взвизгнули шины…
3
Чёрный "Феррари" остановился прямо перед Миленой, посреди остановки. Дверца открылась и из неё высунулась довольная голова Адреана.
- Здравствуй, красавица! - улыбнулся он, глядя на студенточку снизу вверх. Девушка только испуганно оглянулась и попятилась назад. - Испугалась? Это же я!
- Я знаю, - затравленно пискнула она, отчаянно прикидывая, куда бы улизнуть.
- Садись, подвезу домой, - дружелюбно предложил вампир, очаровательно улыбаясь.
Он знал: после вчерашнего она ужасно жалела, что ничего не ответила, и всю ночь грызла себе душу от досады. Сейчас, хоть и, испугавшись, девушка была рада видеть вчерашнего парня снова. Он ей всё-таки понравился.
- Нет, спасибо, - неуверенно мотнула та головой.
- Почему? - искренне изумился юноша. - Я ведь уже не незнакомец!
- И всё-таки не надо, - словно извиняясь, улыбнулась жертва.
- Снова будем организовывать концерт на остановке? - весело поинтересовался "молодой человек". - Знаешь, я не каждый день такое устраиваю, но ради тебя готов повторить. А вот и публика подходит! Начнём?
- Нет, - снова усмехнулась студентка, вспомнив вчерашнее. - Не надо.
- Почему? - игриво округлил глазки парень. - Я уже начинаю привыкать к своей роли такого тихого безобидного психа.
Девушка уже непринуждённо засмеялась. Смех это хорошо. Жертва теряет бдительность.
- Ты - маньяк! - вынесла она ему диагноз.
- Знаю, - улыбнулся в ответ вампир, осознавая, что она начинает ему нравиться. - Так мне можно сбросить маску и затащить тебя в машину?
- Нет.
- Почэму нэт, красавыца? - воскликнул он, подражая речи грузина. - Пачэму нэ садышся ко мнэ?
- Почему вы преследуете меня?
Охотник внимательно посмотрел на девушку. Благодаря смеху, напряжение от первой встречи спало, и теперь она дружески смотрела на него. Такой весёлый флирт всегда расслаблял, притупляя тревогу. Но эта клятая природная осторожность всё равно никуда не делась!
- Может, потому что ты очень красивая, - мило улыбнулся Адреан, наклоняя голову набок. - А может, потому что моя машина отказывается без тебя дальше ехать.
- И всё же ей придётся ехать, потому что скоро появится мой автобус.
- Это угроза? - причмокнул иной.
- Может быть.
Она флиртовала с ним! И это было приятно! Но поддаваться жертва не собиралась. Адреан улыбнулся про себя и тихо произнес:
- Знаешь, вчера я тебе соврал.
- Ты всё-таки маньяк и хочешь меня убить! - выпалила та, весело глядя на собеседника.
- Верно! - засмеялся вампир, чувствуя, что та ему уже положительно нравится. - Я тебя знаю.
- Откуда? - заинтересованно глянула на него Милена.
- Я с тобой учусь.
- Что-то я не помню тебя на потоке!
- А ты всех знаешь? Со всеми пила на брудершафт?
- Ну, нет, - растерянно улыбнулась та.
- Ты сидишь на первой парте, - стал строить свои догадки иной, попутно пытаясь заглянуть в её сознание, - ну максимум на второй, и к тому, что происходит на задних рядах, тебе просто нет дела, так как постоянно внимательно слушаешь преподавателя.
- Значит, ты завсегдатай мест для поцелуев?
- Может быть, - улыбнулся парень.
- Тогда что же ты, такой крутой, обратил на меня внимание? - с изрядной толикой ехидности вдруг уточнила она. "Нет! Ну, вот ведь тяжёлый случай!"
- И головы не повернул бы, если б не это, - достал иной из бордочка Брэма Стокера. - Не у каждой паиньки встретишь такие пристрастия! Интересная книга, хоть и тяжело читается. Ты забыла её на вечерней лекции.
- Ты несколько минут назад сказал, что я красивая, а минуту обратно, что никогда не бросил бы взгляд на девушку моего типа, - тихо заметила она. "Вот ведь недоверчивая зараза!"
- Ну, может, я тебя рассмотрел! - обезоруживающе улыбнулся красавчик в дорогой машине. - К тому же, у нас похожие взгляды на мир.
- А почему ты думаешь, что это моя книжка?
- Тут печать нашей библиотеки, а последний номер, наверное, твой. Взгляни.
- Мой! - радостно подпрыгнула студентка. - А я уже огорчилась, что за потерю платить придётся! "Отлично! Идём дальше".
- Я хотел тебе вернуть, но ты так бодро выскользнула! На свидание спешила?
- Нет, домой.
- Как же! Я пробежал вслед за тобой по улице, но тебя и след простыл! - "А теперь проявим беспокойство". - Ты что? Сокращаешь путь через подворотню?
- Ага.
- Одна?! - "естественное для людей возмущение и шок"
- Да.
- Сумасшедшая! - "традиционный человеческий вердикт и немного того же возмущения, смешанного с беспокойством". - Другого, более опасного пути не нашла?
- Пока нет. "А теперь заденем за живое!"
- Неудивительно, что ты такая пуганная!
- Я не пуганная! - обиженно воскликнула девушка. - Я осторожная!
- Ладно, - примиряющим тоном вздохнул парень, - садись в машину, подвезу.
- Давай, как-нибудь в другой раз.
- Ты мне ещё не доверяешь?! - "Твою мать! Вот ведь патология человечьего рода! И где таких осторожных делают?!" - Какие тебе ещё доказательства предъявить?! Паспорт?! Студенческий?! Ключи, от квартиры, где деньги лежат?
- Ключи не надо, а студенческий покажи! "Р-р-р!"
- Я там плохо получился, - буркнул новоиспечённый однокурсник, краем глаза наблюдая за приближающимся автобусом.
- Ничего, - пропела девушка, - мужчина должен быть чуть красивее обезьяны.
- Кто тебе сказал такую чушь? - возмущённо подпрыгнул вампир.
- Так моя подруга говорит. Кстати, о подругах! Книгу я ведь могла взять для одной из них.
- Поздно, - улыбнулся охотник.
- Что поздно? - насторожилась жертва.
- Ты мне уже приглянулась, - сверкнул глазами иной, - а взгляды как-нибудь пересечём.
- Даже, если они параллельные прямые? - недоверчиво покосилась девушка.
- И эти пересекаются, только не в евклидовом пространстве, - машинально бросил бессмертный и опомнился: "А не ляпнул ли чего лишнего?"
- Да ты не такой уж и глупый!
- А кто тебе сказал, что я тупой? - возмутился древний вампир. Но ответить девушка не успела, так как сзади засигналил автобус.
- Ой! Мой автобус! - охнула Милена, оправившись от испуга.
- Садись, подвезу, - едва не скрипнул зубами охотник.
- А студенческий?
"Твою…!!! Контролируем себя! Не злимся! Ну, разве чуть-чуть соответственно ситуации"
- Он далеко, мне сейчас приступать к розыскным работам? - осведомился иной.
- Эй ты, идиот! - высунулся из кабины автобуса водитель. - Уступи дорогу! Здесь тебе не стоянка!
- Хочешь скандала? - тихо спросил Адреан.
- Нет, - испуганно замотала головой девушка.
- Тогда садись в машину, и поехали!
- Я лучше на автобусе.
- Да, ладно! - едва не рыкнул бессмертный, но вовремя опомнился и вернулся к прежней роли. - Хватит осторожничать! Ты где живёшь?
- В общаге.
- Тогда это семёрка! - напряг свою память древний. - Верно? Я эти места хорошо знаю, сам недалеко живу.
Водитель в бешенстве нажал на гудок. Пассажиры стали недовольно ворчать, осуждающе поглядывая на девушку и машину.
- Милена, - прошептал "юноша". - Пожалуйста, пожалей меня. Я-то буду стоять здесь до победного конца, но они разнесут машину по кусочкам! Обещаю, что не причиню тебе вреда. Честно!
- Да уезжай ты! - взревела уже толпа Милене. - Проваливай отсюда! Дай нам нормально домой доехать!
- Ладно, - кивнула девушка, осторожно садясь в машину.
Вампир победно улыбнулся и ударил по газам. Машина в считанные секунды сорвалась с места и понеслась вперёд.
- Да ты лихач! - испуганно воскликнула пассажирка.
- Может быть, - улыбнулся водитель, поворачивая налево.
- Почему мы повернули? Здесь же прямо!
- Я просто растягиваю удовольствие, - фыркнул охотник. - Затащить тебя в машину - то же самое, что получить "Оскара"!
- Ты снова повернул не туда!!
- Успокойся, - улыбнулся хищник, краем глаза глядя на сжавшуюся девушку. - Я просто берегу машину, там плохая дорога. Расслабься.
Но девушка так и продолжала сидеть вся подобравшись. Видно, её интуиция всё ещё продолжала бить тревогу.
- Как тебе живётся в общаге? - успокаивающим тоном спросил иной. Жертва удивленно посмотрела на него, но ответила:
- Нормально.
Ну да! Логичнее было спросить: "Ты откуда?", но сейчас такие вопросы ещё больше напрягли бы её. И Адреан продолжил держаться нейтральной темы.
- Нравится город?
- Красивый.
- А какие были твои первые впечатления от него?
- Наверное, сначала меня поразили его размеры, скорость жизни и шум, а потом уже красота парков, памятников и самих улиц.
- Так всегда бывает, - тепло улыбнулся вампир, - сначала он тебя шокирует, потом западает в душу.
- Ты так говоришь, будто сам приезжий.
- Ты права.
- То есть?
- Я не отсюда.
- Скажешь, ты тоже живёшь в общаге? - недоверчиво покосилась дичь.
- Нет, - усмехнулся охотник, включая печку.
- Не надо! - взмолилась пассажирка.
- Почему?
- Будет слишком жарко.
- А ты расстегнись, - улыбнулся вампир, глядя на завёрнутую в шарфик шейку.
- Ты сказал, что не местный. Откуда ты?
- Отовсюду. Долгое время жил в Италии, Лондоне, потом немного в Нью-Йорке, ещё чуть-чуть в Париже, потом переехал в Дублин.